Chương 6

NĂM

Vụ trộm mới

Phải

chăng c

y đàn ghi ta bị quẳng từ trên con Thuyền Bạc

Bị dòng nước cuốn trôi, nó có thể bập bềnh trên mặt sông vài ba cây số đến bến đậu con tàu Marie-Thérèse.

Nhưng người hầu bàn khẳng định tr

ông thấy Angelo ra về, đàn khoác trên vai. Phải chăng chàng trai trở lại con thuyền vì một lý do nào đó ?

- Không. –

Hề

Xiếc tuyên bố. - Cậu ta không đi dọc sông. Bọn tớ đi qua đấy cùng với con Kafi. Nó không đánh hơi thấy gì hết.

Quan trọng nhất là dòng chữ trên đàn, -

Nghệ Sĩ gợi ý -

Màum

ực phai

ờ

, nó do chính

tay

Ang

elo

iết

Viết vào lúc nào và vì sao ?

Theo ý tớ, - Ma

y dáp, - đó là một lời... c

ầ

u cứu. Không phải chần chừ gì nữa, chúng ta phải báo choc

ảnh s

át

Trong hai điều này, -

Hề

Xiếc tuyên bố, - phảic

một: hoặc là Angelo hiện ở B

ồ

Đào Nha vàc

ảnh s

át Pháp không thể làm gì được; hoặc - như Ma

y giả định - cậu ta đang ở Lyon; xoay

sở

đưa những tin thất th

ệt, như vậy là chuyện m

ờ

ám, các cậu có đồng ý thế không ?

Đúng thế, - Đầu Bếp tán thành. - Đến đồn cảnh s

át, chúng ta sẽ phải nói những đi

ề

u mình biết, nói về chiếc bút bi tìm thấy trước tiệm vàng. Tóm lại, chẳng khác nào như thể chúng ta tố cáo bạn ấy.

Sáu người bạn chia tay, hẹn gặp lại vào ba giờ chiều để bàn nên làm gì.

Tất cả đ

ề

u đến trước

a giờ.

Nên thám hiểm dưới lòng sông Saône, quanh con thuyền buồm, - Thủ Lãnh tu

yên bố, - Nếu

tìm được chiếc xe đạp, thì

ắt là đã có việc bất thường xảy rat

ên con thuyền ấy.

Đồng ý, -

Hề

Xiếc nói. - Nhưng ai l

ặn ?

Bọn tớ

Với th

ết bị gì ?

Hai anh em ruột c

đồ l

ặn. Mượn được, Giác Đấu và tớ sẽ lặn.

Tớ biết hai anh em này. Tớ ph

óng đến xem.

Không may nhà đi v

ắng cả. Thủ Lãnh trở vềc

ăn cứ. Hề Xiếc đề nghị quay trở lại chỗ con thuyền buồm, xuống thuyền gọi một món gì đó, xem xét kỹ lưỡng con thuyền và, nếu cần, hỏi han xem sao.

Đồng ý, - Mady tán thành, - nhưng không phải cả sáu... mà chỉ hai người thôi, ai chưa cóm

ặt trên thuyền.

Cả nhóm r

ời căn cứ. B

ỗn

trên đường đi, có tiếng rao bán số báo buổi chiều.

"... Vụ trộm mới ở một ti

ệm kim hoàn!..."

Một tiệm kim hoàn

! Mấy người bạn dừng ngay xe, mua báo. Thủ Lãnh đọc to:

Đêm qua, một

vụ trộm

mới

ảy

ra ởt

iệm kim hoàn

ngayt

rung t

âm

yon, phố Rab

ais. Vụ

này giống vụt

rộm

ởp

hố

mil

ota. Tấm màn

sắt và

cửa lư

ới s

ắt bịm

ột

y đ

èn xì cực mạnh c

ắt

ứt toan

. K

ẻg

ian cũng không màng tới

ồt

rang

sức tron

quầy, mà tấn công chiếc két s

ắt, l

ớp th

ép bọc bị nung ch

ả

y. Tất c

ả

đá quý bị vét sạch.

Xin nói th

êm là lần này, h

ệ

thống báo

ộng có hoạt

động, S

ong

vụ trộm x

ả

y ra nhanh tới mức những người hàng xóm chỉ kịp tr

ông thấy ba kẻ chui vào một chiếc xe hơi, ở ngã tư phố Rab

ais và

ại lộ Saxe

Sáu người bạn nhìn nhau, không nóin

ửa

lời.

Chúng ta hãy đi một vòng ở đường Rabe

ais, -

Hề

Xiếc đ

ề

nghị.

Cậu ta không nói vì sao, nhưng mọi ngư

ời

đều hi

ể

u. Madyc

ảm t

ấyn

óng

ừng m

ặt.

ề Xiếc, - c

gái l

ên tiếng, - cậu cũng nghi là Angelo tham gia nhóm cư

ớp phải không ?

ẫn nộ, cô ta gián

g một quả

đấm xuống yên

xe máy, dữ dội tới mức ê ẩm cả tay.

Tớk

ông

bảot

hế,

Hề

Xiếc dáp, - nhưng

có thể

Ang

elo

qua

ây x

ủ hàng của tiệm v

àn

g bị ph

vỡ.

sẽ là bằng

chứng.

ằng chứng gì ? Là cậu ấyt

ong số những

ứa

ăn

trộm

hả ?

Tớ cũng không bảo

thế

... tớ

ảo là

bằng

ứng c

ậ

ấ

y vẫn ở Lyon.

ôi

được, - Mady giận dữ nói, - chúng ta

hãy

tới phố Ra

bel

ais, vìc

ậ

u th

ết tha muốn vậy.

ả

nhóm đến

ại

lộ

Saxe tráng l

ệ

, rồi tới phố Rabe

ais

Tiệm vàng

ị

trộm cách ngã tư khoảng

hục mét

. Chủt

iệm l

ắp một tấm lư

ới sắt để bịt

ái l

ỗch

ỉ

đủm

ột

người chui qua.

Tidou lấy từ túi ra một chiếc giày vải vàc

o Ka

i hít. Con vật hiểu ngay là cậu chủ bảo nó tìm theo

ấu vết Angelo.

Con vật chăm chúng

ửi h

phố mà không để ý tới những kẻ

ang thang đang

ắm nhìn. B

ỗng n

ẫ

uôi và ngẩng

ầu về phía chủ như muốn bảo: Tôi đãt

ìm

hấy.

Nó đi

i lại lại nhi

ề

u lần trên hè phố, trước cái l

ỗ

thủng, rồi kéo dây xích chạy về hư

ớng đại lộ Saxe. Được khoảng ba chục mét, nó dừng lại, không chịu đi xa hơn, và ngẩng đầu ra hiệu làc

uộc tìm kiếm dừng lại đấy.

Lần này, thế là rõ, -

Hề

Xiếc kết luận. - Angelo đã tới đây... Kafi không dẫn chúng ta đi xa

hơn

, t

ức là cậu ấy ra về trong chiếc xe hơi những người hàng xóm tr

ông thấy nổ máy ở ngã tư.

Rồi quay sang phía Mady:

Cậu thấy đấy, trực giác đã không đánh lừa cậu. Angelo vẫn ở Lyon.

Mady tái mặt.

"Angelo... không, không thể thế được!"

Đứng sững trên ng

tư, chỗ con Ka

i dừng lại, sáu người đều bối rối,

Hề

Xiếc cũng như Ma

y, mặc dù cậu ta không hề để lộ ra ngoài. Không ai nghi Angelo có thể bị một

oán cướp lôi kéo. Nhưng sự kiện hình như chứng minh ngược lại.

Không

thể

nghi

ngờt

ài đánh hơi

củ

a con Kafi. Angelo

đã

tớin

ơi x

ả

y rah

ai vụ

trộm... v

điề

ung

êm trọng

hơn

ra về

trên chiếc x

con, ít

nhất c

ũng trong vụ

trộm

hứ

hai.

hôm

m trước, Ma

y ki

ên quyết đi báoc

ảnh s

át, nhưng hôm nay,

ìm đủ mọi lý do đ

ể

trì ho

ãn.

ế

nhưng nếuc

ậ

ấy

nhúng vàot

hì sao

–

Hề

Xiếc phản

bác.

Cậu ấy chưa

ao giờ làm đi

ề

u gì xấu...

húng ta

hãy

cốg

ắng l

àm sáng

ỏ những bí ẩn này. Để b

ắt đầ

u, h

ãy

quay lại b

ờ

sông Saôn

Con Thuy

ền Bạc lặng lẽt

rên dòng nước lững l

ờ

. Tidou đ

ề

nghị:

Chúng tah

ãy

đi lại dọc b

ờ

sông, đi

ộ thôi, với con Ka

i được thả xích đ

ể

xem rõ hơn nó ph

ản ứng ra sao.

Cậu ta

ưa chiếc giày cho con Kafi đánh hơi, r

ồi cả nhóm d

ắt xe đi dọc b

ờ

sông, về phía hạ lưu, phía dưới cầu tàu, vượt qua hai cây số

ờng từch

ỗ

con tàu Marie-Thérèse

đến c

hỗ

bến đậu con Thuyền Bạc. Kafi không có biểu hiện gì hết.

hế là Angelo không đến b

ờ

sông Saône. Vậy

cậu ta ném cây

ghit

ống nước

ởch

ỗ

nào ?...

Từ con thuyền buồm

hay sao

ọt

ới

chiếc thuyền-bar lúc bảy giờ tối.

Bắt đầuc

khách

đến

ăn

ối.

Giác

ể

xuống dưới

để

ăn một bữa, - Đầu

Bếp g

ọi ý

thì

chúng ta có thì giờ xem xét hết mọi th

ứ

và, v

ờ

thơ

ngâ

đặt vô số câu hỏi.

nhiên, - Thủ Lãnh tán thành, - nhưng... c

ậ

u đã th

ấy

giá các m

ón

ăn chưa ?

Tuyn

ên, - Mady lên tiếng, -

tớ

tin chắc là có một m

ối quan hệ giữa Angelo, con thuyền buồm và nhữn

, vụ tr

ộm... một trực giác, nếu có thể nói như vậy. Rồi th

êm, sau một lát suy nghĩ. - Các bạn này

! Trong túi tớ có tớ một trăm

anc bà tớ cho

để

mua áo đài. Tớ không cần áo dài. Hai trong số các bạn cứ xuống ăn tối... nhưng, như tớ đã nói, không phải là Tidou và tớ, vì trước đã có mặt dưới đ

Giác Đấu xin rút vì ngạic

chiếc bêr

dễ nhận dạng.

ầu Bếp bận việc nhà. Mady trao cho Nghệ Sỹ và

Hề

Xiếc t

ờ

một tr

ăm franc và hứa sẽ báo cho bố mẹ họ là họ "được m

ờ

i" ăn tối, sẽ v

ề

muộn.

ất muộn

, -

Hề Xiếc

ói r

. - Nếu

được,

bọn tớ

sẽ ở

lạic

tới

khi nhà

hàng đ

óng

ử

ồng ý, - Thủ Lãnh t

án thành –

hẹn nhau sáng mai, lúc tám giờ, ởc

ăn

hầm.

ai anh bạn ch

ọn bàn ở giữa

căn phòng d

ài vì ngồi đ

ối điện nhau, đ

ểc

ể

quan sắt toàn b

ộc

ăn phòng. Lúc này, chỉ mới có kho

ảng mư

ời hai người khách, tất c

ả đề

ăn mặc chỉnh t

ề

ột

gư

ời phục vụ tới, trịnh trọng hỏi:

Hai "ngài" tới ăn tối ?

Đúng, ăn tối,

Hề

Xiếc bìn

tĩnh đáp, như th

ể

ẫn quen

ăn

ở

những nhà hàng lớn.

Người này ngần ngừ, rồi thấp giọng hỏi:

Ờ

!... hai cậu... hai cậu biết giá rồi chứ ?

Chúng tôi đã x

em giá trên cầu tàu.

Tốt, tốt lắm, - người phục vụ bèn n

ói, giọng

hồ

hởi. -

ai ngài dùng khai vị chứ ?

Ồ không, chúng tôi là vận đ

ộng viên.

Anh c

hàng phục vụ, tóc màu nâu đậm, để ria

mép theo kiểu vua Hề Charlot.

Khách tớim

ỗi lúc một

ông. Chẳng bao lâu, một nhóm khách du lịch Đức ồn ã bước vào.

Trong lúc phần l

ớn khách dùng rượu khai vị thì

Gnafron

ngồi đối điện quầy hàng, quan sắt chủ ti

ệm

. Khi nghe Mady mô tả ông ta, cậu ngh

làc

đùa.

oàn

oàn không

! Bức chân dung cô bạn phác hoạ không

ề cư

ờng điệu: cái đầu ông ta hoàn toàn có hình dáng một quả b

óng rubi, được dán th

êm mỗi b

ên một nắm l

ông to tư

ớng. Không có gì thoát khỏi ánh mắt

iều hâu của lão. Từ sau quầy lão theo dõi đám hầu bàn, bốn người, r

ất chỉnh tề trong bộ y phục lấp lánh những dải bạc. Khi cần sai bảo lão ra hiệu hoặc gọi tên. Anh chàng cao to, tóc hung trước đây đã trả lời Ma

y và Tidou tên là Henri, còn anh chàng để ria mép là Raymond.

Thứ gì thế này ? - Nghệ Sỹ vừa hỏi Hề Xiếc

vừa nhìn những cái hạt li ti màu đen trong chiếc

đĩ

a người ta vừa mới mang lên.

Trứng cá muối ấy mà

Hai chàng trai không "mê" món trứng cá muối này tí nào. Có lẽ Mady phí món tiền lớn.

Mady nhầm rồi. - Nghệ Sỹ nói nhỏ với Hề Xiếc. - Angelo mất tích có quan hệ với hai vụ trộm, nhưng không liên quan tới

con

thuyền buồm.

Thế nhưng, nếu cây đàn ghita bị ném xuống

nước

ởc

hỗ

này ?

Không hề có gì chứng minh đi

ề

u đó. C

ót

hển

ó bị ném ở phía thượng lưu, vì Kafi không tìm th

ấ

y dấu

vết

nào ở phía hạ lưu.

Cũng như ở mọi nhàh

àng có bi

ể

ễn văn nghệ, bữa ăn tối kéo dài.

Một cơ

hội tốt để hỏi anh chàng phục vụ chúng ta. H

ề

Xiếc thì thầm.

Cậu ta ra hiệu. Nghĩ là khách đặt thêm món, người phục vụ hỏi, giọng trịnh trọng:

Hai ngài dùng sâm banh ?

Không, cảm ơn... chúng tôi muốn hỏi th

ăm

í thôi. Chúng tôi tư

ởng được nghe tiếng ghita của anh chàng Angelo Moreira. Thế là thất vọng.

Người hầu bàn - mà hai chàng trai đặt ngay tho cái biệt danh Charlot - nhíu mày.

Các

ông biết cậu ta ?

Có biết tí chút. Chúng tôi nghe nói buổit

ối, cậu ta chơi đàn trên con Thuyền Bạc này.

Đúng thế... nhưng cậu ta không còn ở

ây nữa. C

ậ

u... c

ậ

u ta về nước rồi.

- Về

ồ Đào

Nha ?

Cậu ta

cót

ài.

Tôi nghĩ là một gánh hát

ở Porto

thuê để đ

ánh đàn trong m

ột quán ăn.

Nói x

ong, người hầu bàn bỏ đi phục vụ những

người

khách Đức muốn u

ống s

âm

banh.

Cậu có chú ý không,

hả

Guill

? –

Hề

Xiếc h

ỏi. - Câu hỏi của chúng ta hình như khiến anh chàng phục vụ bối rối

nhưng rồi

ấy lại được bình tĩnh ngay. Nếu được một quán ăn thuê sang b

ên đó, vì sao Angelo lại nói với những người xa lạ, trong lúc không hém

ôi với chúng ta ? Tớ có cảm giác trên thuyền này, người ta biết nhiều... hay giả v

ờ

biết nhiều về cậu ta.

Đã mười một giờ đêm. V

ẫn ch

ễm ch

ệ

sau quầy hàng, "quả b

óng rubi" kiểm soát toàn

ộ căn phòng. Một

số khách ăn tối đứng dậy ra về, nhưng nhóm người Đức không c

vẻ gì vội vã. Tiếng cười

ùa của họn

ổ

ran cũng như rượu sâm-

anh rót

ràn tr

ề

. Thỉnh thoảng, "Charlot" lư

ớt ánh m

ắt về phía hai cậu, như th

ể

phàn nàn họ chần chừ v

ôc

ớ

không ăn uống gì thêm.

- Chún

g ta hãy gọi hait

ách c

àp

hê

, -

Hề

ếc đ

ề nghị. Chắc không đắt đâu, dù ở đây..

vả lại, c

húng

ta càng thêm tỉnh

áo.

Hầu

àn mang tới haic

ếc phin, và hai bạn

cố hết

sức kéo

dàit

ời

an. Trong lúc đó, những người

ức

bắt

ầ

u hát

những ca khúc Đức, những c

khúc hát

ong tiệc rượu.

Bỗng một

ý nghĩ loé l

ên trong

đầ

u Nghệ Sỹ.

ậu ta lấy armonica ra v

đệm đàn cho những người hát

Nghệ Sỹ vừa

ưa đàn l

ên m

ôi, mọi người đã quay

đầu

lại. Một

cách bản năng, cậu ta

ệm đàn tuyệt v

ời, mặc

ù chưa bao giờ nghe đi

ệ

u hát n

y. Khi

dứt

điệ

u kèn,

iếng hoan

hô

ang lên. Một b

béom

ập, m

ặt

ỏ như gấc, nói tiếng Pháp, yêu cầu Nghe Sỹ

ộc tấu kèn. Cậu ta chọn một khúc d

ân

Đức. Tiếng v

ỗ

tay lại v

ang lên, Nghệ Sỹ trở

ành ngôi sao trên con Thuyền Bạc. Cậu ta phải thổi kèn

hơn

ử

a tiếng đ

ể

ỏam

ãn đám khách du lịch nước ngoài phấn chấn vì rượu sâm- banh. Bỗng nhi

ên, lão chủ r

ời quầy hàng đến gặp N

ghệ

Sỹ.

- Cậu thổi armonica r

ất tuyệt. Cám ơn cậu đã mua vui cho khách hàng của tôi... Cậu đã biểu

ễn trước công chúng h

ả

Tron

một c

uộc th

ôi.

Tôi… tôi hiện th

ếu người chơin

ạc, - Lão

chủ nói tiếp

– V

ừa

ồi, có một cậu Bồ Đào Nha chơig

hita

hay l

ắm

. Nhưng về nước rồi... Chắc h

ẳn cậu không quan t

âm

tới ti

ền bạc, khi cậu có th

ể

đến đ

ăn tối... Nhưng nếu bằng lòng thỉnh

thoản

g tớich

ơi kèn trên con thuyền này, thì cậu sẽ kh

ông phải ân hận đâu.

Ngh

ệ

Sỹ biết đã th

ắng cuộc. Nhưng không nên c

ắn c

u quá s

ớm. Cậu ta lúc l

ắc đầu. Lão chủ thuyền năn nỉ:

ậ

u sẽ thực sự giúp tôi, nhất là nếu cậu biết n

ạc Đức. Mùa hè, khách du lịch Đức rất đông...

Ngh

ệ

Sỹ v

ẫn ra vẻ lưỡng lự, rồi hứa:

Đồng ý

Bao giờ cậu tới ?... Càng s

ớm càng tốt.

Ngay từ mai

! Tôi sẽ xin phép ba tôi.

Thoảm

ãn, lão chủ bắt tay cả hai vàm

ời họ uống ly rư

ợ

u ti

u thực.

ọ từc

ối.

Vận

ộng vi

ên không ba

giờ uống rượu

!...

Khách Đức v

ẫn ở lại, uống hết sâm banh lại đ

ến bia. Ngh

ệ

Sỹ lại thổi armonic

a. Và khi khách

lịch đứng dậy ra về thì

ồng

hồ

đi

ểm hai giờ s

áng. Hai bạn v

ội vã chạy lấy xe máy.

- Phit

hư

ờng

! Nghệ Sỹ ạ, - Hề Xiếc vừa thốt l

ên vừa phát mạnh vào sư

ờn bạn. Phi thường

! Như Giác Đấu v

ẫn bảo... giờ đây, cũng như Ma

y, t

ôi

tin là trên con thuvền buồm có một điều bí ẩn. Nếu chúng ta chọc thủng được cái màn bí ẩn ấy lành

ờ

cậu.

Bình Luận & Thảo Luận