6
Tù nhân đang ở ngoài vòng pháp luật
Mady sẽ nhớ cảnh tượng này rất lâu. Dưới ánh sáng chói lóa, gay gắt của những bóng đèn neon, phản chiếu khắp mọi phía bởi những tấm gương và gạch lát trắng, cô đứng trước một bồn rửa, Véronique ở bên trái, một người phụ nữ béo ở bên phải. Phía sau họ là dãy cabin thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nước chảy ầm ầm. Nước cũng chảy ở hầu hết sáu bồn rửa, và người ta có thể nghe thấy tiếng cót két của khăn lau và tiếng vo ve của máy sấy tay điện...
Mặc dù có chút xúc động, Mady vẫn cảm thấy muốn cười trong giây lát. Một nơi kỳ lạ để trò chuyện... để thú nhận, có lẽ là một lời thú nhận nghiêm túc!...
Cô ấy rửa tay. Bên cạnh cô, Veronique cũng làm như vậy.
"Nhanh lên! Nhanh lên! Mady thì thầm. Kể cho tôi mọi chuyện đi... Anh là ai?... Anh đang làm gì giữa đám người lạ này?... Giống như anh sợ hãi... giống như anh đang cố gắng trốn thoát khỏi họ và anh không dám... Bây giờ anh có thể... Tên anh là Véronique, tôi nghe nói vậy.
– Vâng, Véronique de Trémoy... Tôi hai mươi mốt tuổi... Tôi sống ở Lyon, nhưng khi cha tôi mất, hai năm trước...
– Anh không còn gia đình nữa sao? »
Mady ngừng rửa tay và quay đầu về phía người hàng xóm. Cô nhìn thấy dáng người thanh mảnh của anh được che đi một nửa bởi mái tóc nâu vàng buông xuống vai. Miệng có một nếp nhăn đau đớn.
"Vâng... Tôi có mẹ tôi... hiện đang ở Paris, và em trai tôi là Bruno, đang học trường nội trú ở Lyon. Nhưng tôi không thể giải thích hết mọi thứ cho anh được. »
Bà già béo nhà bên cạnh Mady rời khỏi bồn rửa, va vào cô và chạy đến sấy khô tay cho cô. Một phụ nữ trẻ thay thế cô ấy. Cô đưa mặt lại gần tảng băng cho đến khi mũi cô chạm vào nó.
Mady lại mở vòi nước.
“Không, chúng ta không có thời gian!” cô ấy trả lời. Hãy nói cho tôi biết nhanh nơi bạn sống... Chúng tôi có thể tìm thấy bạn ở đâu. Bạn sợ điều gì? Chúng tôi có thể giúp bạn, chúng tôi là một nhóm bạn rất tháo vát... Những người bạn sống cùng là ai?
– Một hội đoàn, hay một dạng giáo phái nếu anh thích thế, Véronique đáp. Hội kín
Clos Bleu
hay còn gọi là Hội Khải Huyền... Rất gần Lausanne...
– Một hội huynh đệ? Mady nhắc lại.
Clos Bleu là gì?
- Vâng vâng ! Cô gái trẻ tức giận nói. Bạn biết đó là gì phải không? Chúng tôi là "Những chú cừu của ngày tận thế". Đó là một nhóm, một cộng đồng tuân theo lời dạy của một người đàn ông đầy cảm hứng, Đại sư bí mật của chúng ta... Ông là người vừa mới đến... Cùng với đệ tử Fidelius, ông mang đến cho chúng ta một đức tin mới, một quy tắc sống mới, cho phép chúng ta từ bỏ mọi thứ, sống trong cảnh nghèo đói, làm công việc chân tay để tái tạo bản thân... Ồ! Tôi đã tin vào điều đó rất nhiều! Tôi vẫn tin vào điều đó, nhưng... »
Cô ấy nói với một giọng đầy nhiệt huyết, và một lần nữa, trước thái độ kỳ lạ của cô ấy, Mady tự hỏi liệu cô ấy có bị thuyết phục bởi những người xung quanh mình hay ngược lại, có điều gì đó đang đè nặng lên cô ấy.
Mady chỉ hiểu được một nửa.
“Có phải là... tôn giáo không?” cô ấy mạo hiểm nói.
– Không, thực ra không phải vậy... Không có linh mục hay mục sư nào cả, nếu đó là ý anh muốn nói... Nhưng Anh Cả Fidelius thường lấy cảm hứng từ Kinh thánh... Nói một cách nghiêm ngặt thì đó không phải là một giáo phái.
– Ồ đúng rồi, Mady nói. Một giáo phái... Tôi đã từng đọc một bài báo trên báo..."
Cô tắt vòi nước và lau khô tay. Rồi đột nhiên cô nhận ra thời gian đang trôi qua. Sau đó, cô ấy sẽ có cơ hội tìm hiểu sâu hơn về vấn đề này và thu thập thông tin cũng như tin tức tình báo. Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất...
Tuy nhiên, tình anh em này... lời dạy dựa trên những nguyên tắc nghiêm khắc này, chẳng phải chính là thứ đã giam giữ Véronique sao?
"Và anh không thể chịu đựng được nữa sao?" cô ấy hỏi.
– Không, anh không hiểu đâu... Tôi ngưỡng mộ và yêu mến Đại sư bí mật... Tôi cũng yêu mến Đại sư Fidelius, nhưng...
– Nhưng anh đang sợ điều gì đó! Mady xen vào.
- Vâng vâng... "
Một thác nước lớn trong cabin át đi một nửa tiếng nói của họ. Một du khách mới đến và ngồi xuống cạnh Mady, rửa tay và chải tóc cho cô.
"Đúng vậy, tôi sợ, tôi lo lắng", Véronique nói tiếp.
– Vậy thì chạy đi! Bạn có cơ hội!
- Quá muộn rồi! Tôi đã đi quá xa, điều đó sẽ không thay đổi được gì cả... Tôi cảm thấy như mình đã bị bắt, và nếu tôi bỏ chạy, tôi sẽ chỉ gây ra một thảm họa...
– Nhưng cuối cùng, bạn sợ điều gì? Mady thốt lên, quyết định xưng hô với cô một cách thân mật. Dành cho bạn ? Dành cho ai?
– Đối với tôi thì có một chút, tất nhiên rồi... vì có những điều không được rõ ràng lắm.
- Người đàn ông đã theo dõi anh, người đã bắt kịp anh hôm nọ phải không?
– Robertus, không, không phải anh ta! Anh ấy muốn là một người bạn hơn.
– Vậy, anh sợ điều gì? »
Veronique đứng thẳng dậy, nhìn mình trong gương, đặt cả hai tay lên thái dương và từ từ vuốt tóc ra sau.
“Tôi sợ cho Bruno, anh trai tôi... Nếu anh có thể giúp tôi, hãy làm đi!” Bạn phải để mắt tới anh ấy, điều đó sẽ làm tôi yên tâm hơn! Ông đang ở nhà trọ Cèdres, rất gần đại lộ Boulevard de la Croix-Rousse.
– Vâng, tôi biết... Nhưng giờ là ngày lễ mà!
– Chúng ta sẽ giữ nó ở đó đến tháng 7. Mẹ tôi không thể lấy lại được. Và tôi, tôi...' Đột nhiên, khuôn mặt anh ấy thay đổi. "Nó mới mười tuổi, rất nhạy cảm, hơi điên một chút... Tôi không biết nó có khả năng làm gì... Chúng ta nên liên lạc với nó... Tôi đã đưa nó vào
Clos Bleu vài ngày,
và kể từ đó, tôi cảm thấy nó bị đe dọa... Vào Chủ Nhật, nó đến nhà chú tôi, ông Lambroy, một doanh nhân, nó sống trên phố Rue de la République...
– Vậy tại sao ông Lambroy lại không bảo vệ anh ta?
– Tôi không muốn hỏi anh ấy điều gì cả, tôi không thể nói với anh ấy điều gì cả... Anh ấy không đồng ý với tôi. Là một phần trong di sản của cha tôi, tôi nhận được rất nhiều thứ, tài sản, tiền bạc. Anh ấy muốn lo liệu mọi việc, nhưng tôi đã trưởng thành rồi. Tôi đòi hỏi quyền lợi của mình và thế là chúng tôi cãi nhau. Hơn nữa, ông ta đã đến
Clos Bleu
và vì muốn tôi rời khỏi giáo phái nên đã gây ra một vụ bê bối. »
Mady cảm thấy ngày càng mất kiên nhẫn. Thời gian trôi qua nhanh đến mức nguy hiểm, và mọi thứ vẫn còn mơ hồ. Với một sự phấn khích có vẻ không tự nhiên, Véronique tiết lộ điều này hay điều kia với anh ta một cách dồn dập, nhưng không có gì mang tính quyết định!
Mady tự hỏi liệu cô có đang chịu ảnh hưởng của thuốc không, điều này có thể giải thích cho chứng trầm cảm, sự thụ động, sự do dự kỳ lạ của cô và đột nhiên, cơn sốt này ập đến.
"Tốt! Chúng ta sẽ trông chừng anh ấy! Mady hứa. Chúng ta cũng có thể đi thăm chú của bạn...
– Không, không! Hoặc có thể, nhưng chỉ khi nguy hiểm... »
Cửa phòng tắm cứ liên tục đóng mở. Mady không chú ý. Nhưng đột nhiên, một giọng nói vang lên:
“Veronica!” Bạn sẽ lỡ chuyến tàu Lausanne mất! Bạn đã làm gì ở đây trong nhiều giờ qua thế? Nhanh ! Bạn có tới không? »
Cả hai người đều quay đầu lại. Cô gái còn lại trong nhóm đang ở cửa ra vào. Cô ấy mỉm cười với Veronique và lặp lại: “Nhanh lên! Bạn có đến không?” rồi biến mất.
Bực mình vì có một người phụ nữ đứng đợi bồn rửa phía sau, Mady lại mở vòi nước, nhúng tay xuống nước, máy móc đưa tay lên tóc và gần như làm hỏng bộ tóc giả màu vàng của mình.
"Anh vẫn chưa nói với em điều gì cả!" cô ấy nói với giọng thở hổn hển.
– Nhưng đúng thế! Bạn biết tất cả mọi thứ...
– Nhưng chính xác thì anh sợ ai? Chuyện này liên quan gì tới anh trai của bạn?
– Tôi không thể giải thích cho anh được... Mất quá nhiều thời gian... Nhưng hãy giúp tôi, tôi cầu xin anh, hãy cố gắng gặp Bruno, đi cùng anh ấy. Với em thì dễ thôi vì em còn quá trẻ...
– Nhưng tại sao lại không phải là anh? Mady reo lên, nhẹ nhõm vì người phụ nữ đang đợi phía sau cô vừa tìm được một bồn rửa trống khác. Bạn có bị giam giữ ở đó không?
“Không,” Véronique lại trả lời – câu trả lời thường lệ của cô cho mọi câu hỏi của Mady.
– Tôi nghĩ vậy! Mady đáp lại, giọng ngày càng mạnh dạn hơn. Bạn sợ phải bỏ chạy! Bạn có muốn chúng tôi báo cảnh sát không?
– Không, không, chắc chắn là không! Tất cả đều phụ thuộc vào tôi, tôi tự do! Không có cảnh sát! »
Cô nhanh chóng lau tay và quay mặt cầu khẩn về phía Mady. Đôi mắt xanh của cô dường như đẫm lệ.
“Hãy chú ý đến anh ta!” Hãy bảo vệ nó!
– Còn anh thì sao? Chúng tôi có thể giúp gì cho bạn?
- Không có gì ! Bảo vệ Bruno, tôi có tiền. Tôi sẽ cho bạn tiền, rất nhiều tiền! »
Và trước khi Mady còn đang choáng váng kịp phản ứng, cô gái trẻ đã đẩy cô ra và chạy về phía cửa.
*
* *
“Vậy thì, Veronique, lúc nào cũng đến muộn à?” »
Giọng nói phát ra từ chiếc loa minicassette có âm vực vừa phải, hơi mỉa mai, có vẻ như không hề có ác ý. Giọng nói trả lời anh ta có phần hung hăng:
"Cái gì? Cái gì? Chúng ta còn nhiều thời gian! Tàu vẫn chưa tới ga mà!"
Người đàn ông kêu lên "
hmm!" ừm!
» suy ngẫm rồi tiếp tục:
"Hôm nay anh không nghĩ tới chuyện bỏ trốn nữa sao?" Bằng cách ẩn núp ở đó và chờ cho đến khi chúng ta đi mất?
–
Đức tin của tôi! Nếu chuyện này xảy ra lần nữa, tôi sẽ không cho bạn biết đâu!
»
Người đàn ông cười nhẹ.
"
Anh có đầu óc xấu lắm, anh biết không?"
–
Có lẽ vậy...
–
Và anh sai rồi... Anh có biết chuyện gì xảy ra với tà ma không?
–
Nói một chút đi!
–
Chúng ta làm chúng im lặng... Chúng ta làm chúng... »
Tiếng gầm rú của đoàn tàu đang lao tới át đi một nửa phần cuối câu nói. Tuy nhiên, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã nghe thấy: "
Chúng tôi sẽ khiến chúng biến mất!"
»
Rồi tiếng ồn ào át đi mọi thứ. Có tiếng tách của băng cát-sét nhỏ khi Guille dừng lại.
Sau khi rời khỏi nhà ga, các chiến hữu và Mady thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế dài ở Quảng trường Carnot, tại đó, không cần phải giải thích gì thêm, họ đã tổ chức một cuộc họp chiến tranh, so sánh những gì họ đã học được. Đây là lần thứ ba họ nghe đoạn băng này, nhưng ý kiến của họ lại khác nhau về cách diễn giải nó.
“Đó là lời đe dọa giết người!” Bistèque tuyên bố một lần nữa.
– Không có thỏa thuận! Guille trả lời. Tôi chắc chắn là anh chàng trẻ này chỉ nói đùa thôi. Anh ấy trông không có vẻ gì là xấu tính. Thành viên còn lại trong nhóm, lớn tuổi hơn, mặc bộ đồ trắng, có vẻ kém thân thiện hơn.
– Đùa hay thật thì Véronique đang gặp nguy hiểm, Mady đáp lại. Và cô ấy cũng lo sợ cho anh trai mình...
– Điều gì khiến anh nghĩ cô ấy không hơi điên? Guille phản đối, vẫn còn hoài nghi.
– Dọa giết người! " Gnafron kiên trì nhắc lại.
Tidou không nói gì. Đứng trước mặt các đồng chí của mình, đầu hơi nghiêng, anh lặng lẽ ngắm nhìn những hồ nước dài tô điểm cho quảng trường. Anh ấy đang suy nghĩ. Chính Tondu là người khiến mọi người đồng ý:
“Được rồi, chúng ta hãy tự mình đi xem nhé!” " anh ta tuyên bố một cách nhẹ nhàng.
Ông đã bắt đầu được cuộc trò chuyện với một thành viên của giáo phái, một chàng trai cao lớn ngoài hai mươi tên là Ludovicus (tất cả họ đều có tên tiếng Latin, Tondu giải thích). Và Ludovicus này, như thể rất vui mừng khi phát hiện ra một đệ tử trẻ tuổi, đã nói chuyện với ông về "Những chú cừu của Ngày tận thế" và thậm chí còn mời ông đến gặp mình tại Clos
Bleu.
"Chúng ta hãy cùng đi xem tận mắt nhé," Người cạo trọc đầu lặp lại. Có lẽ ông Ludovicus sẽ là hộ chiếu của tôi... Ngày mai chúng ta đi nhé? Tôi biết nó ở đâu. »
Tidou quay sang anh ta.
"Được rồi! Bắt đầu thôi!" anh quyết định.