CHƯƠNG X
VỤ BẮT CÓC LẦN THỨ HAI
HAI NHÓM tách ra. Đương nhiên, Kafi muốn đi theo chủ nhân của mình. Vẫn còn sớm. Không hề có dấu vết của sương mù. Không khí trong lành báo hiệu một ngày tuyệt đẹp… buổi chụp hình cuối cùng.
Tidou và Bistèque đi vào bụi rậm, xích Kafi lại để ngăn không cho nó đi lang thang. Những cậu bé đi xuyên qua khu rừng, song song với con đường được đánh dấu bằng một vệt sáng.
— Với điều kiện là Mady không nhầm lẫn và Favelli thực sự không đi xuống Morez, Bistèque nói ; chúng ta có nguy cơ phải đi bộ một chặng đường dài mà không được gì. »
Không, Mady đã đoán đúng ý định của nhà sản xuất điều hành. Hai người bạn đồng hành đã đi bộ trong bụi rậm được một phần tư giờ thì Kafi , thay vì kéo dây xích, lại dừng lại để quan sát.
"Chú ý!" Tidou lẩm bẩm .
Với những bước chân nhẹ nhàng, tránh những cành cây khô gãy dưới đôi giày nặng, họ tiến đến con đường dưới sự hướng dẫn của Kafi . Đột nhiên, xuyên qua tán lá, Tidou nhìn thấy thứ gì đó sáng bóng... lớp mạ crom của chiếc Mercedes. Chiếc xe đỗ cách đường hai mươi mét, gần như bị che khuất hoàn toàn bởi những cành cây linh sam thấp.
Hai người đồng chí rón rén tiến về phía trước, Kafi nhận ra rằng cần phải im lặng. Không có ai trong chiếc Mercedes. Nhưng một lát sau, Tidou nhìn thấy nhà sản xuất điều hành đi đi lại lại dưới những hàng cây ven đường, như thể đang chờ đợi ai đó.
“Mady đã đúng,” Bistèque thì thầm . Người điều khiển cần trục có cuộc hẹn với anh ta ở đây. Chúng ta hãy trốn dưới đất. »
Mười phút trôi qua, rồi năm phút nữa. Đột nhiên, người điều khiển cần trục xuất hiện từ trong rừng, ở phía bên kia đường. Anh ta lập tức đi đến xe và hai người đàn ông bước vào. Tuy nhiên, chiếc xe không khởi động ngay lập tức.
"Có lẽ họ vẫn đang đợi ai đó," Bistèque lẩm bẩm .
— Tôi sẽ ngạc nhiên lắm. Tôi không thấy ai cả. Tôi nghĩ rằng Favelli không muốn quay lại quán trọ quá sớm. Ông muốn tạo ấn tượng rằng ông thực sự đã đến Morez, nơi mất gần hai giờ đi và về. »
Một thời gian đã trôi qua. Cuối cùng, chiếc Mercedes đã rời khỏi bụi rậm, xóc nảy để quay lại đường và leo lên Point-Rond. Chiếc xe đã biến mất, nhóm bạn đồng hành và Kafi quay trở lại quán trọ. Khi họ tới nơi thì đã chín giờ. Le Tondu, la Guille và Mady vẫn chưa trở về. Họ đợi họ ở phòng ăn, nơi các nhà làm phim vừa xuống ăn sáng. Favelli cũng có mặt ở đó.
"Đúng vậy," anh giải thích, vẻ thoải mái. Tôi đã làm đúng khi đi xuống Morez. Trên thực tế, Garcia không bị ngộ độc thực phẩm mà bị chứng khó tiêu nghiêm trọng. Anh ấy lập tức lên phòng để nghỉ ngơi, nhưng anh ấy đảm bảo với tôi rằng anh ấy sẽ sẵn sàng vào chiều nay để quay phim. Đừng để ai làm phiền anh ấy. »
Và anh ta nói thêm, quay sang bà chủ nhà đang đi ra từ bếp:
"Tôi đã sắp xếp điện thoại rồi. Chúng tôi sẽ đến giúp anh, nhưng không được trước cuối buổi chiều."
Anh ngồi xuống ăn sáng. Sau đó, nhận ra rằng chỉ có hai Người bạn đồng hành:
"Các đồng chí của anh đâu?"
— Đi bộ trong rừng.
— Tôi hy vọng họ không để chúng ta phải chờ đợi như hôm qua. Chúng tôi sẽ bắt đầu quay phim vào đầu giờ chiều nay. »
Ngồi ở bàn, Tidou và Bistèque bắt đầu tự hỏi tại sao bạn bè họ vẫn chưa về nhà. Vậy là họ không thể liên lạc được với Gnafron khi không có người điều khiển cần trục?
Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu Tidou . Đây chính là thứ Mady đã dùng ngày hôm trước.
“Ở lại đây, Bistèque , tôi sẽ lên tầng một với Kafi .” »
Anh ta bước lên cầu thang và đi dọc hành lang đến cửa số
4.
Anh ta khẽ bảo Kafi lắng nghe. Con chó nghiêng đầu, một bên tai gần như áp vào cửa. Anh ta nằm bất động một lúc, nín thở. Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên nhìn chủ nhân với vẻ như muốn nói: "Tôi không nghe thấy gì cả." »
Tidou sau đó dám xoay tay nắm cửa để mở hé nó ra. Căn phòng trống rỗng. Anh ta nhanh chóng đóng cửa lại vì có người đang đi tới. Người anh gặp là Favelli trên cầu thang.
"Tôi có linh cảm về chuyện đó," Tidou nói với Bistèque . Người điều khiển cần trục đã trở về khách sạn an toàn; Anh ta đã đến gặp bà chủ để bà có thể nói rằng anh ta đã ở đó, nhưng anh ta đã ngay lập tức rời đi... để trở về ngôi nhà nhỏ để trông chừng Gnafron! Hy vọng là đồng chí của chúng ta không gặp phải hắn! Chúng ta hãy đi gặp họ nhé. »
Họ đi ra ngoài với Kafi . Họ chưa đi được năm trăm mét vào rừng thì con chó gầm gừ và vẫy đuôi. Gần như cùng lúc đó, họ nhìn thấy Tondu và Guille . Họ chỉ còn lại một mình, không có Mady. Tondu vội vã chạy về phía đoàn người đến; anh ấy có vẻ buồn bã.
“Mady vừa bị bắt cóc, giống như Gnafron… Đó là lỗi của cô ấy!” Cô ấy không muốn nghe chúng tôi. Chúng tôi áp tai vào cửa ngôi nhà nhỏ để xem Gnafron có còn ở đó không thì tôi nghe thấy tiếng lá khô kêu sột soạt. Tôi đã báo động. Mady nghĩ rằng chính anh là người trở về. Thay vì bỏ chạy như chúng ta, cô ấy vẫn tiếp tục lắng nghe. Từ xa, chúng tôi thấy người điều khiển cần cẩu nhảy lên người cô ấy, túm lấy cổ tay cô ấy và đẩy cô ấy vào nhà.
— Tại sao anh không can thiệp?
—Chỉ có hai chúng tôi, không có Kafi … và chúng tôi nhìn thấy nòng súng lục lóe sáng trong tay Garcia. »
Tidou suy nghĩ một lúc:
Cuối cùng, ông nói: "Tốt hơn hết là anh nên giữ im lặng". Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra vào chiều nay, nhưng tôi có cảm giác buổi quay phim cuối cùng này sẽ không giống như những buổi khác! »
Và ông nói thêm:
“ Favelli cần Garcia. Để làm gì? Công việc của một người điều khiển cần trục không phức tạp. Bất kỳ ai cũng có thể thay thế anh ta. Vì vậy, Garcia sẽ có mặt tại buổi quay phim vào chiều nay… Favelli cũng vậy, tất nhiên… và điều gì đó sẽ xảy ra.
—Có lẽ, Guille đã chấp thuận , và chúng ta nên tận dụng cơ hội này để giải thoát cho Gnafron và Mady,… nhưng lúc đó, chúng ta sẽ bận rộn với bộ phim.
"Chúng ta đừng cố giải thoát cho đồng chí của mình," Người đàn ông cạo trọc nói, "ít nhất là cho đến khi chúng ta biết được kết cục của câu chuyện." Hiện tại, họ không gặp nguy hiểm.
— Tôi tự hỏi, Bistèque nói , Favelli sẽ giải thích thế nào về sự biến mất của Mady vào buổi trưa, khi chỗ của cô ấy ở bàn chúng tôi còn trống?
— Hiện tại, anh ấy không biết... Thôi thì, chúng ta cũng chơi trò chơi thôi. Đừng tỏ ra lo lắng cho cô ấy... Đừng chỉ đứng đây. Chúng ta có thể gặp Favelli . »
Cả bốn người trở về quán trọ và leo lên gác xép để nói chuyện thoải mái. Nhưng thay vì thảo luận, họ vẫn im lặng, mỗi người cố gắng hiểu âm mưu của Favelli .
Tidou cuối cùng cũng định nói gì đó thì Tondu, người đã loay hoay với chiếc máy bộ đàm vô dụng một lúc, mà anh ta đã mở nắp ra mà không hề hay biết, thốt lên một tiếng cảm thán:
"Không tên... không tên... không tên...!" »
Ba cặp mắt hướng về phía anh.
"Có chuyện gì thế?" Guille nói … anh cũng có trực giác sao?
- Không. Tốt hơn thế! Không phải bộ đàm của Gnafron bị hỏng mà là bộ đàm của chúng ta! Nhìn! Mối hàn này đã nổ tung. »
Một sợi chỉ bị tuột khỏi ống chỉ. Cần phải có thứ gì đó có thể thiết lập lại liên lạc. Tondu thật là khéo léo. Anh ta đã tìm được cách kết nối bằng cách sử dụng một chiếc ghim. Thiết bị bắt đầu kêu lạo xạo, nó vẫn hoạt động... Nhưng liệu Gnafron có còn hoạt động bình thường mặc dù bị va chạm vào mép mái nhà không?
Tidou cầm lấy thiết bị, mở ăng-ten, tiến lại gần cửa sổ trời và gọi:
“Xin chào!… Xin chào, Gnafron!… Bạn có nghe thấy tôi không?” »
Sau đó, anh nghe thấy một giọng nói, nhưng giọng nói đó quá yếu đến nỗi anh không thể nghe rõ một từ nào.
"Chúng ta ở quá xa anh ta, và khu rừng chỉ là tấm bình phong che chắn sóng biển thôi", Người cạo trọc nói. Chúng ta hãy quay lại gần khoảng đất trống, nhưng hãy cẩn thận, Garcia chắc chắn sẽ chú ý tới bất kỳ tiếng động nào xung quanh. »
Bốn người họ trượt xuống thang và chạy vào dưới tán cây linh sam đến cách khoảng đất trống khoảng một trăm mét. Tidou sau đó triển khai lại ăng-ten và gọi lại:
“Xin chào!… Xin chào!” Gnafron! Bạn có nghe thấy tôi không? Đây là Tidou đang nói chuyện với bạn. »
Lần này câu trả lời đã rõ ràng:
"Tôi nghe đây, Tidou ," Gnafron lẩm bẩm như đang thì thầm.
— Mady có đi cùng anh không?
— Vâng, ở trên gác xép. Không thể trốn thoát được. Tốt hơn hết là anh đừng cố giải cứu chúng tôi. Chắc chắn một động thái kỳ lạ đang được chuẩn bị. Việc hành động là tùy thuộc vào bạn.
— Bắn gì thế?
— Nói nhỏ thôi. Tôi sẽ giải thích cho bạn.
— Ai đã bắt cóc cháu?
— Khu ổ chuột ! Anh ấy đã làm tôi bất ngờ vào đêm sau buổi chụp ảnh đầu tiên… trong túp lều chăn cừu trên sườn núi Thụy Sĩ.
— Anh đang làm gì ở đó thế?
—Tôi có cảm giác… Những tờ tiền giả… Tôi là…”
Anh ấy không nói hết. Việc liên lạc dừng lại đột ngột. Gnafron đã cắt. Tidou gọi lại nhiều lần nhưng vẫn không nhận được phản hồi. Mặc dù Gnafron nói rất nhỏ, nhưng liệu Garcia có nghe được cuộc trò chuyện không?
Các cậu bé thắc mắc. Bistèque nhìn đồng hồ.
“Mười hai giờ kém mười lăm. Đối với tôi, người điều khiển cần trục không nghe thấy bộ đàm. Anh ta lên gác xép để trói Gnafron và Mady lại, vì anh ta sắp đến quán trọ để ăn tối. Chúng ta cũng về nhà thôi. Chúng ta có thể sẽ gặp anh ta. »