Năm
Mái tóc đỏ
Náo động trong làng Pérouges ! Chuẩn bị quay phim ! Đúng vậy, mưa đã tạnh tối qua, trong khi phong vũ biểu bắt đầu lên. Cả ê-kíp làm phim đều vây quanh radiô để nghe thời tiết.
Ít nhứt lần này, Đài khí tượng không lầm. Sáng hôm sau khi tôi thức đậy, mặt trời đã nhô cao trên một bầu trời trong vắt. Cả đám bạn đều ngủ ngon lành. Chúng tôi cho rằng, nếu người lẻn vô nhà là ông già thì bây giờ ổng đã biết bọn tôi khám phá ra đường hầm rồi... còn nếu dó là Éliette, chắc nó đã hoảng hồn khi bọn mình nói chuyện với nó ! Vì thế chúng tôi thấy yên bụng.
Chỉ cần đừng thả Kafi chạy lung tung là đủ. Tôi thấy mình có lý khi không cho Mady biết: cô sẽ lo hoảng lên vô ích !... Sau một chầu tắm nước lạnh một cách can trường, cả băng vừa ca hát vừa tiến về quán Bình Thiếc.
Ở đây cũng ồn không thể tả !... Mọi người đều căng thẳng, ai nấy đều nôn nóng chờ dọn ăn.
- Lẹ lên, dì ơi, sắp làm việc rồi !...
- Không, đừng thêm sữa ! Cà phê thôi ! Cà phê thiệt đậm vô cho tui !...
- Bọn tôi kêu bánh mì chớ có phải bánh sừng trâu đâu ! Lẹ lẹ giùm chút, bà chủ !...
Bà Rabut chạy quớ đuốc sáng đèn, hò hét luôn miệng làm bà già giúp việc lính quýnh rót trà vô tách sữa.
Chuyện nổ như bắp rang ! Ai nấy đều phấn khởi. Bọn tôi cũng vậy. Đúng như thầy Mouret nói, bọn tôi đang tắm mình trong làn nước... nóng hổi của xinêma.
Thình lình một giọng la chát chúa ở ngưỡng cửa:
- Tập họp ở quảng trường Đại Sảnh, lúc 9 giờ.
Đó là một người phụ tá bự cồ dền như hộ pháp vừa mới tấp vào quán Bình Thiếc như một cơn lốc. Mady giật mình, suýt nghẹt thở vì nuốt trộng một miếng bánh mì to tướng.
- Trời ! Hết hồn ! - Cô kêu lên. - Sao ổng la lớn dữ vậy ?
- Đừng sợ, Sylvaine ! - Bà Mireaux nói. - Ngày quay phim nào cũng vậy 40. Ông Beaumont còn la người ta dữ hơn nữa. Cả tôi cũng bị la lối như điên, nhưng tôi vẫn ăn ngon miệng mà..
Quả thật, bà ta vẫn bình thản nhấm nháp mấy cái bánh sừng trâu, và tách sôcôla bự chảng.
Đúng 9 giờ, với cái bụng căng cứng, bọn tôi kéo nhau tới quảng trường Đại Sảnh. Trời ơi là người ! Chưa bao giờ Pérouges đông như vậy... Tất cả dân làng đều có mặt và không phải chỉ dân làng này thôi, người ta còn tuyển rất đông dân làng Meximieux bên cạnh để đóng vai phụ. Bởi vì hôm nay quay một trường đoạn quan trọng: ngày khởi hành của lãnh chúa Hautfort và phu nhân.
Bọn tôi ngạc nhiên khi thấy những thanh ray. Bà Mireaux cho biết chúng dùng để trượt camêra.
- Mấy cậu coi áo quần kìa !... Không tưởng tượng nổi ! - Mady nói.
Bọn tôi cũng kích động như cô. Chỉ có Kafi là rầu rĩ. Nó vẫn mang sợi dây lòng thòng trên cổ.
- Lẽ ra cậu nên để nó ở nhà, - Mady nói. Bữa nay chưa tới phiên nó đóng.
Nhưng đúng ngay lúc đó, giọng người phụ tá vang lên ồm ồm trong loa phóng thanh:
- Chuẩn bị áo quần đầy đủ !... nhân viên phục trang soát lại lần cuối !.., 20 phút nữa tập họp !...
Tất cả mọi người đổ xô đi thay quần áo. Bọn tôi chạy theo đám đàn ông ra phía sau Đại Khách Sạn, Mady chạy đi tìm bà Mireaux.
- Cái gì dzậy nè ? - Đầu Bếp la lên khi nhận bộ trang phục. - Bộ đồ lính Bắc Phi ! Có lính Bắc Phi trong thời Trung cổ à ?...
- Còn tớ có cái gì đây ? - Hề Xiếc cũng ré lên. - Vớ hay găng tay ?
- Người ta sẽ nói là tớ đội trái banh chứ không phải nón. - Nghệ Sỹ cũng góp ý kiến.
Giác Đấu, vẫn chưa hết bàng hoàng về mớ tóc giả phần hắn. Lần đầu tiên hắn có tóc ! Hắn không ngớt nhìn vào tấm gương mà bà Rabut cho mượn với cái vẻ tỉnh tỉnh rất khôi hài của hắn:
- À, té ra tớ không phải là hoàng đế Charles đầu hói, mà là nữ tướng Jeanne d'Are !
Chắc chắn kẻ không vui duy nhứt trong đám là Kafi. Nó ngồi xổm xó tường, đưa mắt nhìn bọn tôi trách móc.
- Bọn mình làm gì nó bay giờ,- Đầu Bếp chợt nhớ ra, hỏi tôi.
- Không sao đâu... Tớ sẽ dẫn nó theo, nó cũng là một diễn viên mà.
Suýt nữa bọn tôi ra trễ. Quang cảnh trên quảng trường thật là hùng vĩ ! Chúng tôi đang ở vào năm 1375, trong lãnh địa Hautfort
! Dưới các thứ áo chẽn, áo bó, tóc giả, mũ nón... không ai nhận ra ai được nữa. Ngay cả Mady bây giờ chỉ còn là một cô gái nhà quê rạch rưới, đi chân đất: trong khi chờ đợi đóng vai Sylyaine, cô được trưng dụng tham gia đám đông cho đỡ phí.
Ngồi vắt vẻo trên một cái thang xếp, đạo diễn Beaumont, áo sơ mi xắn tay gần tới vai, loa phóng thanh cầm tay, la lên:
- Im lặng ! Im lặng !...
Tất cả mọi gương mặt quay về phía ổng, tiếng ồn ngưng bặt. Đạo diễn giải thích v
ắn tắt cảnh sắp quay: lãnh chúa Hautfort và phu nhân sẽ xuất hiện ở cuối quảng trường, như thể từ lâu đài đi ra. Đám đông phải tụ tập hai bên đường, trẻ con đứng trước, và tất cả sẽ tung hô vị lãnh chúa !
- Nhớ đừng ai ngó về phía camêra ! - Rồi đạo diễn đưa mắt về đám đông. - Ai được chỉ định để chào vị lãnh chúa ?
Hai cánh tay giơ lên:
- Tốt. Quí vị biết phải làm gì rồi. Anh là một nông dân, anh sẽ tiến tới vị lãnh chúa, và nghiêng mình chào, như người ta đã chỉ... Còn chị, chị sẽ bước tới bà phu nhân và hôn tà áo của bà.
Rồi ông lại nói với đám đông:
- Nhớ hoan hô cho nhiệt tình vô. Đừng quên lãnh chúa Hautfort là người bảo vệ quý vị, quý vị rất buồn khi ổng ra đi, và quý vị phải bày tỏ cảm tình của mình bằng những lời tung hô...
Bảy đứa chúng tôi tụ tập bên nhau như thường lệ. Nhưng một người phụ tá tới biểu bọn tôi tách ra, bởi vì ổng nói ngó bọn tôi như một đám trẻ mồ côi. Chỉ còn có Corget đứng với tôi, và Kafi nữa, dĩ nhiên.
- Lẹ lên ! Lẹ lên ! - Đạo diễn gào trong loa phóng thanh. - Ở đây không có điện, chúng ta phải dùng ắc quy để quay... Đừng để mất thời giờ quá !
Cuối cùng, giờ phút trọng đại đã tới. Mệnh lệnh phát ra từ loa phóng thanh:
- Chú ý !... Camêra một !... Bắt đầu !
Vị lãnh chúa và vợ ổng xuất hiện, cỡi trên hai con ngựa cao lớn, yên của vị phu nhân phủ gấm thêu chỉ vàng. Họ cho ngựa đi nước nước kiệu, uy nghi. Nhưng thình lình đạo diễn rống lên:
- Cắt !
Quay về đám đông, ông ta gắt um xum:
- Sao đó ? Còn chờ gì nữa ? ... Tôi đã nói kỹ rồi, quý vị không hiểu sao ?... Khi nào mới chịu hoan hô, hả ?
Bị choáng ngợp bởi cảnh tượng huy hoàng, đám đông há miệng trố mắt ra nhìn, không ai nói được một tiếng... cả tôi cũng vậy.
- Làm lại ! - Đạo diễn vung tay. - Ngài Hautfort, cho ngựa lui !...
Hai ông bà lãnh chúa cho ngựa vòng trở lại.
Im lặng. Rồi một lần nữa:
:
- Camêra một !... Bắt đầu !... Hai người cỡi ngựa lại tiến như cũ, với dáng
vẻ oai nghiêm. Tiếng hoan hô ran lên từ mọi phía, đinh tai nhức óc. Tôi nghĩ chắc lần này ông Beaumont sẽ hài lòng. Nhưng không, giọng ông lại rống lên, đầy bực đọc:
- Cắt ! Ông ta múa tay như điên trên cái thang xếp,
tôi cứ sợ ổng sẽ giựt tóc vì giận:
- Mẹ kiếp ! Quý vị hãy nhớ cho kỹ là đang ở năm 1375 ! Năm 1375, người ta có kêu là "hoan hô" không ?... phải hô "vạn tuế" chớ !... Làm lại !
Một lần nữa, hai ông bà Hautfort lại trở về chỗ cũ, vị lãnh chúa không nói gì, nhưng bà vợ hơi bĩu môi.
Lần thứ ba, mọi việc diễn ra khá êm thấm cho đến khi camêra 2 đặt trên cửa sổ tầng một bắt đầu hoạt động... thì tiếng hô "cắt !" đáng sợ đó lại vang lên.
- Không phải như vậy, - ông Beaumont lại gầm lên. Tuột lẹ xuống thang, ông lao dến chị diễn viên phụ tội nghiệp vừa mới hôn tà áo vị phu nhân:
- Coi, đừng có gấp dữ vậy ! Ngó không khác gì chị muốn chồm tới để cắn bà ta.
Ông chỉ dẫn cách diễn cho người phụ nữ rồi lại leo lên thang xếp. Nhưng khi qua mặt tôi, ông nhận ra Kafi:
- A ! Không được để con chó này trong đám đông. Giống bẹc giê này chưa có vào thời Trung Cổ ở nước pháp... Có phải đây là con chó đóng vai sói không ? Dẫn nó đi chỗ khác !
Tôi hết sức bối rối. Bọn tôi không muốn để Kafi một mình. Những có lẽ trong thời gian quay phim không có chuyện gì đâu. Tôi hỏi Corget chìa khoá nhà rồi dắt Kafi di. Làng vắng ngắt, không một bóng người. Tôi dặn Kafi ở nhà chờ tôi, đừng sủa. Khoá cửa tới hai vòng, tôi chạy về vừa đúng lúc quay tiếp.
Than ôi, tôi lầm ! Cảnh quay cứ kéo dài mãi, khi thì micrô bị tắt tiếng, khi thì con ngựa của phu nhân Hautfort lồng lên, làm mấy người nông dân hoảng sợ. Mãi tới gần trưa, hai Ông bà Haut-fort vẫn chưa đi xong đoạn đường 40 mét. N
ếu d
ám thì tôi đã lẻn về coi Kafi ra sao. Xung quanh tôi cũng đã có nhiều người tỏ ra bồn chồn.
- Trời ơi ! Đóng phim gì mà khổ quá, - một bà rên rỉ. - Cứ "bắt đầu" rồi "cắt", "bắt đầu" rồi lại "cắt"... Biết hồi nào mới xong đây hả trời ?....
May thay ông đạo diễn cũng mệt, nên thông báo cho nghỉ xả hơi một lát. Không chần chừ một giây, tôi co giò chạy biến về nhà. Nhưng đúng lúc tôi quẹo vô con đường nhỏ, tim tôi nhói lên. Ai đó đang đứng trước cửa nhà tôi, thái độ kỳ lạ như muốn leo lên tường, đu lấy cửa sổ tầng một vốn không cao bao nhiêu ! Nhưng khi trông thấy tôi, y bỏ đi ngay lập tức và biến mất ở đàng kia đường. Tôi chỉ có đủ thì giờ nhận ra đó là một người phụ diễn, nhờ mái tóc màu đỏ cà rốt. Nhưng thay vì rượt theo để hỏi y làm gì đó, thì tôi chỉ nghĩ tới Kafi. Tôi đâm bổ vào trong nhà, Kafi đang chờ tôi, nhưng nó cũng có vẻ lo lắng. Có lẽ nó cũng nhận ra có người định mở cửa hoặc trèo qua tường để vô nhà.
Sau đố mấy đứa kia cũng lục tục về.
- Cậu có nhận ra được hắn không ?
- Không. Tớ chỉ biết là hắn đội tóc giả màu cà rốt thôi.
Corget nhìn tôi, đôi mắt tròn xoe:
- Cậu nói sao hả Thủ Lãnh ? Tóc giả màu đỏ
à ?
- Đúng. Tóc đỏ.
Hắn suy nghĩ rồi đột ngột tuyên bố:
- Vậy là chính y rồi. Y đứng gần tớ. Khi cậu hỏi tớ chìa khoá, tớ đã thấy y nhìn theo cậu. Khi cậu trở về, y vẫn còn đó. Nhưng khi bắt đầu quay, con ngựa lồng lên làm mọi người hoảng sợ, thì y biến mất. Sau đó tớ không thấy y trở lại nữa.