BỐN
Chiếc nón lưỡi traiT
idou cầm mảnh bìa cứn
g gập đôi tr
ầm
ngâm:
-
Cũng một tuồng chữ ấy, tên lạ mặt này có
vẻ khiêu khích chúng
t
a quá trớn.
Mady lo lắng :
-
L
ần này y
đ
ã hành đ
ộng phạm pháp
chớ
không
đ
e dọa
đ
ơn
thuần
, tụi mình có nên b
áo
cho
cản
h
sát hay không ?
-
C
ảnh sát
làm gì có ở làng quê hẻo lánh
này
hở Ma
d
y
?
-
Nhưng ở
thị tr
ấn Saint-
F
lour có đồn cảnh
sát
.
Hề Xiếc ph
ẫn nộ gạt ph
ăng :
-
Chúng tak
h
ông thể dây dưa với
cảnh
sát vì hai
l
ý
d
o. Thứ nhất, X
i
Cà Que không muốn chuyện bài
thơ con cóc bị đổ bể đến
tai pháp luật
.
Thứ hai, Lục thám tử chưa bao giờ bót
ay tr
ư
ớc dạng tội phạm nào, huống hồ đâ
y
chỉ là
thứ
đánh lén
đ
ê
hèn.
T
ondu tung nắm
đ
ấm vô không khí :
-
Nó
có
tàng hình cách
mấyc
ũng
phải
lộ
d
iện trước chúng ta .
Mày thống kê đanh sách điều tra
đi
Nghệ Sĩ
Guille
gật đầu :
-
Như chúng
ta đã biết, có bốn nhân sự
khả nghi
tất
cả. Một
trong
bốn tên này có trong tay
bàit
hơ "Thấuch
ăng
t
ình ta" và đang tìm cách
giải mã
. Cũng một trong
bốn tên này viết thưn
ặc
danh và đ
âm thủng
lốp xe của chúng ta. Quý vị coi ai là thủ phạm trong nhóm phong thần
gồm
h
ai tay đ
ị
a chất, một tên thất tình, v
à
tính luôn một
tayh
ọ
a sĩ nữa.
B
istèque gãi cằm :
-
Bất cứg
ã
nào cũng đáng nghi ngờ. Tao nghi cha nội họa sĩ d
ỏm.
-
Còn
t
ao không ưa gã Chartier mặt khó đăm đ
ăm.
Mady cau mày :
-
Mình lại nghi vấn hai ông địa chất đầu gấum
ới là lạ. Cuối cùng các bạn thấy kh
ông, chúng ta chịu bó tay bởi không tìm ra
manh mối điều tra bất kỳ đối tượng nào.
Tondu nghiến răng :
-
Phải chi tụi mình giải nghĩa được chữ PRONS cuối cùng trong câu "Cách năm mét ở
phía đông cái..." thì bọn tội phạm rình rập kho
báu Xi Cà Que sẽ khóc thét.
Cuộc tranh lu
ận kh
ông đi đến đâu nên Thủ lãnh Tidou tuyên bố :
-
Chúng ta cần đi ngủ để lấy sức làm việc. Không trang bị một tinh thần minh mẫn trong một cơ thể khỏe mạn
h
t
hì đừng hòng làm thám tử ởn
ơi khí ho còg
áy này.
**
***
N
ữ Tiên Tri thức dậy lúc 0 giờ,
không
hi
ể
u sao, c
ô
lại mở mắt đúng gi
ờ
ấy.
P
háich
ăng cái thứt
iếng động mơh
ồ
ngoài trang trại khiến c
ô
bé nhạy cảm ư ?
Mady để nguyên bộ đô ngủ l
ần mò xuống thang gác, lướt qua phòn
g
đ
ám con trai
và rón rén mở chốt cửa cái. Hình như tiến
g
động m
ỗi
l
úc mỗi rõ ràng hơn. Cô bé mím m
ôi cư
ơng
q
u
y
ết băng băng tới gara để xe và... mở
lớn
mắt tr
ước một cái bóng lù lù :
-
Tròi ơi, bạn đó
hả
Giác Đấu ?
-
Ừ
, Tondu đây. Tôi sửa san
g
l
ại những con ngựa sắt của tụi mình.
-
Bạn vất vả quá. Đin
g
hỉ thôi.
-
Đợi tôi vá cho xong ruột
xe
cuối cùng đã.
Trăng đêm nav đẹp và lạnh. Mặt h
ồ
Ma
u
brac như được dát bạc lộng lẫy.
Tondu phủi tay.
-
Xong rồi. Mình
d
ạo bờh
ồ
đ
i
,
những bức tường v
ừa
trồi lên m
ặt nước kìa.
-
Đồng ý, mình l
ên
gác xép lấyc
ái áo khoác.
-
Khoan đ
ã
Tondu.
-
S
ao ?
-
Có bón
g ng
ười
lờ
mờ phía trước
.
-
D
ẹp.
C
h
ẳng có ma quỷ nào cả, bạn sợ thì
cứ
đứng
yên
tại chỗ.
Tôi
cần
xem cái b
óng
đ
ó
muốn
gì
.
Tự
nhiên
trời đất tối s
ầm lại b
ởi
một
đám mâyc
he phủ mặt tr
ăng.
Bất
chấp sự phản đốic
ủ
a
Thượng Đế
, Giác Đ
ấ
u
vẫn hiên ngang
xông xáo
đến mỏm
đá sát bờ hồ, nơi Nữ Ti
ên Tri v
ừ
a phát hiện một hình nh
ân kỳ
ả
o.
Nó
cười:
-
Trời tối om thành thử Ma
d
y trông gà hóa
cuốc đ
ó
th
ôi
.
Tiếng cười của Ton
dut
ắt l
ịn. Nó gục xu
ống mỏm
đát
ru
ớc
một đòn g
ậ
y hiểm hóc giáng t
rúng
đầu. Cúc
hưởng
quá nặng
khiến
cuc
ậ
un
ổ đom
đóm
m
ắt, trư
ớc khi
bất
tỉnh nh
ân
sự,
nó
ghi
nhận
một b
óng ng
ười
,
chân
caoch
ân thấp lủi vô lùm
cây
.
C
hi
ến trường cách kh
á
x
ach
ỗn
úp của Mady.
Bóng đêm
lại bất ngờ
đổ
ập
t
ớik
hi
ến
c
ô
bé
kh
ông thể phát huy
thị giác
. Cô
chờ
Giác
Đ
ấu
suốt 15
ph
út
trong hóng
t
ối nhưng còn
lâu
nóm
ới
trở
về
.
-
T
ondu
ơi
!
Tiêng k
ê
u thất thanh
củ
a
Mady
rơi vào kh
oảng
kh
ôn
g
. C
ô
rùng m
ình kéo ca
o
cổ áo khoác và phón
g
v
ề
trang trạic
ấp
tốc.
**
**
Lực lượng đại quân h
ành
quân nh
anh nhưc
ắt
ra móm đá với sự
hướng dẫn
c
ủ
a Mady. Nhưt
h
ường lệ
,
thần khuyển Ka
fi
d
ẫn
đầu
, hai tai con cẩu dựng lên còn cái mõm r
ề
r
ề
sát
đ
ất. Nó tru
lên m
ột
tiếng khủng khi
ếp :
-
G
uuưư...
Ngay lập tức H
ề
Xi
ết
lu
ồn ra phía
saum
ấy
tảng
đ
á
lớn
.
-
Trời
đ
ất
qu
ỷ
thần ơi. To
nd
u
thua
r
ồi.
Dưới ánh đ
èn pin loang loáng, th
ằng
G
iác Đ
ấ
u đ
ã
hồi tỉnh
,
hai
bàn
t
aym
ân m
ê
cục bướu cà chớn
trên cái đầut
rọc
.
Nó
rên
rỉ:
-
Gã
Xi
Cà
Que
đã đánh lén
tao,
đồ ác nh
ơn
.
-
Sao có chuyện kỳ cục vậy ?
-
Thì tao tiếp cận bờ hồ để tìm "cái b
ó
ng" của Nữ Tiên Tri nhưng chẳng gặp ma nào, ngược lại lãnh đủ một cây gậy "đả cẩu bổng" của Xi Cà Que từ sau lưng giáng xuống.
-
Đêm tối om làm sao mày biết đó là Xi Cà Que ?
-
Không
d
ám lẫn đâu. Trước khi xỉu, tao còn
nhìn rõ thằng đánh lén bước đi khập khiễng.
Thằng Nghệ Sĩ lắc đầu :
-
Không lẽ Xi Cà Que mắt quáng gà không biết ai là người thiện, ác. Tao không tin anh ta lại hồ đồ trước người từng giúp đỡ mình.
Trong lúc cả đám bối rối kinh khủng thì Kafi sủa inh ỏi từ trong bụi rậm
:
-
Gấu, gâu...
Dứt tràng sủa, con cẩu bay ra khỏi lùm cây đến với các chủ nhân bằng một chiến lợi phẩm trên mõm hẳn hoi. Đám trẻ kinh ngạc khi Ka
fi
nhả chiếc nón lưỡi trai xuống đất.
Hề Xiếc nhảy đựng.
-
Nhà Xi Cà Que có một chiếc nón lưỡi
trai
,
chẳng lẽ...
Mady tỉnh táo hơn :
-
Rất nhiều người đ
ội mũ lưỡi trai không riêng gì anh ta. Thấy chưa, mũ anh ta màu đen còn mũ này sọc ca-rô cơ mà.
Tidou rổn rảng :
-
Để phải trái rõ ràng, chúng ta phải gõ cửa lều Xi Cà Que vậy. Giờ đã 2 giờ sáng...
Lục thám tử bồn chồn đập cửa túp lều người rừng dù chúng biết rằng mình thất lễ với người quen. Giọng khàn khàn của gia chủ từ trong nhà vọng ra :
-
Xưng tên mau, không thì tao cho một gậy.
Madyc
ất tiếng thánh thót :
-
Những ngưòi bạn nhỏ đây, anh ơi.
-
Bọn tội phạm chúng mày nhái giọng con gái tài l
ắm. Tao không mở cửa đâu.
-
Gấu, gấu...
-
À, có tiếng con chó sủa. Đúng là các bạn, xin mời vào.
Sáu đứa trẻ kéo rốc vào nhà, chúng chưa kịp
chất
vấn Xi Cà Que thì anh ta đã "hỏi cung" trước :
-
Tại sa
o
cái đầu chú mày sưng tù vù một cục vậy Tondu ?
Giác Đấu sừng sộ :
-
Thì một thằng cha khập khiễng tấn c
ông tôi trong bóng đêm chớ còn phải hỏi.
Xi Cà Que thay đổi sắc mặt, từ đỏ rần sang tím tái. Anh ta chụp chiếc ghế đẩu, mép co giựt từng chặp.
-
Mày... mày... vu khống tao...
Tondu lùi ra sau xuống tấn khiến Mady hoảng hồn. Cô bé nhảy vào giữa hai người đàn ông nóng máu :
-
Anh nghe đây, Tondu đã bị đánh lén, đó là chuyện không thể chối cãi. Vấn đề thủ phạm là ai thì chưa rõ ràng, tụi này có tang chứng là chiếc nón lưỡi trai sọc carô...
Xi Cà Que l
ắp b
ắp khi Mady đưa cho anh ta chiến lợi phẩm Ka
f
i thu được tại hiện trường.
-
Ê ê... cái nón này đâu phải của tôi...
Anh ta với tai úp chiếc nón lên đầu:
- Tôi đội rộng rinh, đúng không ? Tôi có chiếc nón màu đen kia kìa.
Anh chàng tức tối ngồi bệt cuống sàn nhà. Bộ râu xồm xoàm bỗng nhúc nhích.
- Các bạn làm thám tử mà dở như cứt. Lỡ thằng đánh lén vu oan giá họa cho tôi bằng cách làm bộ bước đi ca thọt thì sao ?
Lũ nhóc
ch
ới v
ới.
Ừ
nhỉ, tại sao chúng có thể b
ỏ
qua một
nguyên
tắc nghề nghi
ệp
sơ
đẳng nh
ư
vậych
ứ
.
T
rong
b
ón
g
đêm nhập nhoạng, tên lư
u
manh
thừa
sức
vung gậy
và giả dạng... Xi Cà Que.
Gia chủ ti
ếp tục than thở :
-
Thàng khốn chỉ cần b
ắn một viên đạn
m
àch
ết
t
ới hai con chim: Rõ ràng y là thủ phạm
đ
ã
đấm v
ô
mặt
tôi đ
êm h
ôm đó...
T
idou an ủi :
-
Đừng th
ở
v
ắn
than dài nữa, chó Ka
fi
sẽ đán
h hơi chiếc
n
ón sọc ca r
ô
này. Và sau đó thì...