hồi chuông thứ mười hai còn vang vọng phía trên thành phố. Trời tối, rồi trời lại sáng…
168 Ngày thứ năm Bình minh của ngày thứ 5 vừa lên khi cả hai người còn đang say giấc. Làn khí ban mai mát lành mang theo mùi hương của mùa thu lọt qua cánh cửa sổ để mở. Zofia nằm nép vào người Lucas. Tiếng rên rỉ của Mathilde đã kéo cô ra khỏi giấc mộng đầy xáo trộn. Cô vươn vai và sững người khi chợt nhận ra không phải chỉ có một mình cô. Cô từ từ kéo tấm chăn và rời khỏi giường trong bộ quần áo vẫn mặc từ hôm qua. Cô sải bước qua phòng khách. - Em đau lắm à? - Em ngồi hơi lệch người một chút nên bị đau dữ dội, em xin lỗi, em không muốn làm chị thức giấc. - Có gì đâu, chị cũng chẳng ngủ được. Chị sẽ pha cho em một tách trà. Cô tiến về phía góc bếp và ngắm nhìn vẻ mặt u ám của cô bạn gái. - Em vừa trúng thưởng một cốc socola nóng! – Cô vừa nói vừa mở tủ lạnh. Mathilde kéo rèm cửa. Trên phố vẫn còn vắng tanh, một người đàn ông từ trong nhà bước ra, trong tay nắm sợi dây buộc chó. - Em cũng rất thích có một con chó, nhưng chỉ nghĩ đến chuyện sang hôm nào cũng phải đưa nó đi dạo là em đã muốn tự tiêm cho mình một liều Prozac vào tĩnh mạch rồi. - Đã yêu thích cái gì thì phải có trách nhiệm với thứ đó, mà câu này không phải là của chi đâu nhé! – Zofia bình luận. - Chị nói rõ ra như thế là phải đấy. Thế hai người có dự định gì chưa, chị và cái anh chàng Lu bé nhỏ của chị đấy? - Chị và anh ấy mới quen nhâu được có 2 ngày! Hơn nữa tên anh ấy là Lucas.
169 - Thì em cũng nói thế đấy thôi! - Không, tụi chị chẳng có dự định gì cả! - Vậy thì không thể cứ tiếp tục như thế được, đã là 1 đôi thì bao giờ cũng phải có dự định! - Em moi cái câu ấy từ đâu ra thế? - Phải thế chứ, có những hình ảnh về hạnh phúc mà người ta không được quyền chỉnh sửa lại, chỉ có thể tô màu cho chúng nhưng không được làm màu lem ra khỏi nét vẽ! Như thế có nghĩa là một với 1 thành 2, 2 người có nghĩa là 1 đôi và 1 đôi nghĩa là có dự định, phải như thế và không thể khác đi được! Zofia fá lên cười. Sữa dâng cao trong xoong, cô đổ sữa ra cốc và chậm rãi khuấy tan bột socola. - Này, uống cái này đi thay vì nóichuyện huyên thuyên – cô vừa nói vừa mang cốc nước còn bốc khói tới. –Em nhìn thấy 1 đôi ở đâu cơ chứ? - Chị thật đáng ghét, đã 3 năm nay em nghe chị giảng về tình yêu. Những câu chuyện cổ thích của chị để làm gì nếu chị từ chối không chịu đóng vai nàng công chúa ngay từ ngày đầu tiên phim khởi quay. - Quả là sự ẩn dụ trữ tình! - Phải, vậy thì chị cứ tiếp tục chơi trò ẩn dụ với anh ta nếu chị không cảm thấy khó chịu. Em bào trước với chị rằng nếu chị chẳng chịu làm gì ngay khi cái chân này bình phục em sẽ nẫng ngay anh chàng đó trên tay chị mà chẳng hề thấy thẹn chút nào. - Cứ để xem. Tình hình chẳng hề đơn giản như vẻ bên ngoài chút nào. - Chì đã bao giờ thấy có câu chuyện tình nào đơn giản chưa? Zofia, em luôn luôn nhìn thấy chị chỉ có 1 thân 1 mình, chị luôn nói với em: “Chính chúng ta là người quyết định hạnh phúc bản thân” vậy thì, chị yêu quý, hạnh phúc của chị cao khoảng 1,85m với khoảng 78 kg cơ bắp, em van chị, tốt nhất là đừng có đi ngang qua hạnh phúc, mọi chuyện diễn ra ở bên dưới đấy. - Ái chà! Thật ranh mãnh và tế nhị làm sao!
170 - Không, chỉ là thục dụng và em thấy có vẻ như “hạnh phúc” đang tỉnh giác rồi đấy, chỉ có thể ra với anh ta ngay bây giờ, vì thực lòng em rất muốn chị để cho em có 1 chút không khí, thôi, chị đi đi, ra khỏi phòng khách ngay, nhanh lên nào! Zofia lắc đầu và đi về phía phòng mình. Cô ngồi xuống chân giường và ngắm nhìn Lucas đang dần tỉnh giấc. Vươn vai ngáp dài, trông hắn có dáng vể như 1 con báo. Hắn hé mắt. Ngay lập tức khuôn mặt hắn bừng sáng một nụ cười. - Em ngồi đó đã lâu chưa? - Cánh tay anh thế nào rồi? - Anh gần như không cảm thấy gì nữa rồi. Hắn vừa nói vừa quay cánh tay 1 còng quanh vai và hơi nhăn mặt vì đau. - Thế nếu nói một cách không sĩ diện thì cánh tay anh thế nào rồi? - Anh đang đau đến chết được đây! - Thôi, anh nghỉ đi. Em muốn chuẩn bị món gì đó cho anh, nhưng em lại không biết anh thường dủng gì trong bữa sáng. - Khoảng 20 cái bánh xèo và thêm từng ấy bánh sừng bò - Café hay trà?- Cô vừa đáp vừa đứng lên. Lucas nhìn theo cô, khuôn mặt hắn chợt tối sầm lại, hắn nắm lấy cổ tay cô và kéo cô về phía mình. - Em đã bao giờ có cảm giác như cả thế giới này đang bỏ rơi em một mình ở phía sau, có cảm giác khi nhìn mỗi góc của căn phòng em đang ngồi đều thấy như không gian đang thu hẹp lại, bị thuyết phục rằng y phục của em đã cũ đi rất nhiều sau một đêm, rằng hình bóng của em hiện lên trên mỗi tấm gương giống như một vai diễn tội nghiệp vì không có khan giả, mà tất cả những thứ đó đều không mang lại được cảm giác yên ổn nào, khi nghĩ rằng em chẳng yêu ai mà cũng chẳng có ai yêu em, rằng tất cả những thứ chẳng là gì đó chỉ là sự trống rỗng trong cuộc sống của chính em không? Zofia lướt nhẹ các ngón tay lên môi Lucas - Anh đừng nghĩ thế nữa - Vậy thì đừng có rời xa anh. - Em chỉ đi pha café cho anh thôi mà Cô ghé lại gần hắn. - Em không biết liệu có giải pháp nào không, nhưng nhất định chúng ta sẽ tìm cách, cô thì thầm Anh không được để cho cái vai này trở nên cứng ngắc. Em đi tắm đi, anh sẽ phụ trách bữa sáng. Cô vui vẻ đồng ý và biến mất. Lucas nhìn chiếc áo somi của hắn treo ở đầu giường, cổ tay áo lấm đầy vết máu đã thẫm đen, hắn xé rách toạc. Hắn tiến tới tận cửa sổ, mở cửa ra và ngắm nhìn những mái nhà trai ra phía bên dưới, 1 chiếc
171 tàu biển chở hàng đang rú còi trong vịnh, như đáp trae tiếng chuông nhà thờ Grace. Hắn vê tròn mẩu vải lấm máu và ném nó ra xa trước khi khép ô cửa kính lại. Rồi hắn đi vài bước về phía phòng tắm và áp sát tai vào cửa. TIếng nước chảy như hâm nóng người hắn, hắn hít 1 hơi thật sâu rồi đi ra khỏi phòng. - Tôi chuẩn bị café cô có muốn 1 tách không? - hắn hỏi Mathilde. Cô chỉ cho hắn tách socola nóng hổi. - Tôi đã tuyệt giao với những chất kích thích cũng như những thứ còn lại, nhưng tồi đã nghe nhắc tới bánh xèo, vì vậy tôi đành chấp nhận 10% của vụ đó. - 5% là tối đa - hắn vừa nói vừa bước ra sau quầy – và chỉ với điều kiện cô nói cho tôi biếc cái phin café để ở đâu. - Lucas, tối hôm qua tôi đã nghe được 1 vài lời trao đổi giữa hai người và tôi đã phải tự cấu mình. Hồi tôi vẫn còn dùng ma túy, thì không nói làm gì… tôi sẽ chẳng thắc mắc gì đâu. Nhưng giờ thì, tôi nghĩ chắc chắn thuốc aspirin không thể nào có tác dụng kiểu đó được, thật ra hai người đã nói chuyện gì thế? - Cả hai chúng tôi đều đã uống quá nhiều, có lẽ chúng tôi đã nói huyên thuyên, cô đừng lo, cô có thể tiếp tục dùng thuốc giảm đau mà không sợ gặp tác dụng phụ. Mathilde nhìn chiếc áo vét hắn mặc hôm qua được vắt trên thành ghế, trên lưng áo lỗ chỗ vết đạn. - Vậy là mỗi lần ăn món chim quay, anh đều tổ chức một cuộc săn bồ câu phải không? - Thường xuyên! – hắn vừa đáp vừa mở cửa phòng. - Dù sao đi nữa, áo vét của anh cũng được dựng rất khéo, thật tiếc là thợ may của anh đã không cho thêm miếng lót đệm vai. - Tôi sẽ nhắc anh ta, cứ tin tôi đi - Tôi tin anh! Chúc anh tắm vui vẻ. Bà Reine bước vào trong căn hộ, bà đặt tờ báo và một túi bánh ngọt rất to lên bàn, nhìn Mathilde ngồi một mình trong phòng. - Bác phải ra tận Bed& Breakfast, hy vọng không ai chê bữa sáng cả, nếu không sẽ mang tiếng với người thuê nhà mới của bác, ai mà biết được. Đôi uyên ương đã dậy chưa? - Ở trong phòng ấy! – Mathilde vừa nói vừa đưa mắt nhìn lên trời - Khi bác nói với cô ấy điều ngược lại của tất cả là không có gì hết, cô ấy thực sự đã nghe theo chính xác đến từng chữ. - Bác còn chưa nhìn thấy con mồi khoe ngực đấy! - Chưa, nhưng ở tuổi của bác, cháu biết đấy, giữa một anh chang như vậy với 1 con khỉ đột cũng chẳng có gì khác biệt cho lắm. Bà Reine vừa bày bánh sừng bò lên một chiếc đĩa lớn vừa nhìn theo chiếc áo vét của Lucas với vẻ rất tò mò.
172 - Cháu hãy nói với họ nhớ tránh xa cái tiêm nhuộm hấp nằm ở cuối phố, tiệm đấy là của bác! Thôi, bác xuống nhà đây! Rồi bà biến mất dưới cầu thang. Zofia là Lucas ngồi bên bàn rồi ba người cùng ăn bữa sang. Sau khi Lùcas đã nuốt hết miếng bánh cuối cùng, họ dọn dẹp gian bếp và đặt Mathilde ngồi thoải mái vào giường của cô. Zofia quyết định đưa Lucas đi cùng trong ngày làm việc của cô bắt đầu từ việc đến xem xét khu cảng. Cô lấy chiếc áo mưa treo tren cây móc áo, Lucas ném một cái nhìn ngao ngán về phía chiếc áo vét trong tình trạng thê thảm. Mathilde liền góp ý với hắn rằng một chiếc sơ mi chỉ có một ống tay có vẻ hơi quá đặc biệt so với xung quanh. Trong số đồ đạc của cô có một chiếc áo sơ mi nam và đồng ý cho hắn mượn với điều kiện hắn phải hứa trả nó cho cô trong tình trạng nguyên vẹn như khi hắn mắc vào, hắn cám ơn cô. Vài phút sau, họ đang dợm bước ra phố thì nghe giọng bà Reine vang lên gọi họ lại. Bà đứng chống nạnh ở chính giữa lối vào và mắng Lucas. - Nhìn anh như vậy, có thể người ra sẽ cho rằng anh được cấu tạo bằng một chất bền vững, song cũng đừng có tìm cách dụ dỗ quỷ dữ rồi cảm lạnh đó. Đi theo tôi! Bà quay vào căn hộ và mở cái tủ cũ. Cánh cửa gỗ rít lên trên bản lề. Bà Reine đẩy mọt vài thứ đồ sang bên rồi lôi ra một chiếc áo vét cũ được treo trên mắc áo, bà đưa nó cho Lucas. - Nó cũng chẳng còn trẻ trung gì cho cam, nhưng kiểu kẻ caro này chẳng bao giờ lỗi thời cả, nếu như anh muốn biết ý kiến của tôi, hơn nữa vải tuýt giữ ẩm rất tốt! Bà giúp Lucas xỏ áo vào người, trông nó vừa vặn cứ như được cắt may riêng cho hắn, rồi nháy mắt nhìn Zofia. - Cháu đừng cố tìm hiểu chiếc áo này của ai, được chứ! Ở tuổi bác, người ta có quyền làm bất cứ điều gì với những kỉ vật của mình. Bà cúi gập người, vịn tay lên lò sưởi và nhăn mặt một cách lạnh lùng. Zofia vội vàng bước tới. - Bác làm sao vậy bác Reine? - Không sao đâu, bụng bác chỉ hơi nhói đau một chút thôi, không việc gì phải hoảng hốt cả. Mặt bác tái nhợt rồi kìa, trông bác có vẻ rất mệt mỏi! - Đã mười năm nay bác chẳng đi hóng nắng, hơn nữa ở tuổi bác, cháu biết rồi đấy, thiếu gì hôm bác thấy mệt ngay từ khi mới tỉnh dậy. Cháu không cần lo lắng. - Bác không muốn chúng cháu đưa bác đi khám à? - Lại còn thế nữa! Các bác sĩ của cháu cứ việc ở nhà họ, còn bác cứ ở nhà mình! Chỉ có cách đó họ mới khiến bác thoải mái khi nghe nhắc đến họ.
173 Bà xua tay với họ như muốn nói “đi đi, cả hai người ai nấy trong đều rất vội vã, đi ngay khỏi đây đi.” Zofia ngần ngừ trước khi nghe theo - Zofia? - Dạ, bác Reine? - Cái cuốn album mà cháu rất muốn xem ấy, bác nghĩ bác sẽ vui lòng cho cháu xem. Có điều những tấm ảnh trong đó hơi đặc biệt, bác muốn cháu xem nó dưới ánh chiều tà. Ánh sáng đó mới thực sự làm cho những bức ảnh trở nên đẹp nhất. - Cứ theo ý bác đi, bác Reine ạ. - Vậy thì 5 giờ chiều nay cháu nhớ xuống tìm bác và phải thật đúng giờ, bác trông cậy vào cháu đấy nhé. - Cháu sẽ đến, cháu hứa với bác. - Rồi, bây giờ thi đi đi, cả 2 người đã quá trễ với những câu chuyện lẩm cẩm của bác rồi! Lucas, hãy cẩn thận cái áo vét đấy… cái áo đólà của người đàn ông mà tôi yêu mến hơn mọi thứ. Khi chiếc xe đã chạy xa, bà Reine buông rèm cửa sổ và gắt gỏng một mình trong lúc sửa lại một trong những bó hoa cắm trên bàn. - Thức ăn rồi này, bác đĩa rồi này, chỉ còn có quần áo nữa thôi. Hai người đi theo đừong California. Tới đèn đỏ ở ngã tư giao với đường Polk, xe của họ dừng lại ngay cạnh chiếc xe của thanh tra Pilguez. Zofia hạ thấp cửa kính để chào anh. Anh đang mải nghe một loạt tin nhắn loạt xoạt phát ra từ chiếc đài gắn trên xe. - Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng dường như mọi người đang phát điên cả rồi, đây là vụ ẩu đả thứ năm nội trong tuần này xảy ra ở khu phố Tàu. Tôi phải đi đây, chúc hai người một ngày tốt lành. – anh vừa nói vừa khởi động xe. Chiếc xe của viên cảnh sát vừa rẽ ngoặt sang trái vừa hú còi ưu tiên, 10 phút sau xe của họ dừng lại ở cuối bến cảng số 80. Họ nhìn một thùng hàng cũ kĩ đang đung đưa lủng lẳng ở đầu những sợi dây thừng. - Có lẽ em đã nghĩ ra một cách để ngăn chặn điều không thể tránh khỏi. – Zofia nói – em sẽ mang anh đi theo. Lucas chăm chú nhìn cô, lo lắng. - Đi đâu cơ? - Đến chỗ em, anh hãy đi với em, lucas! - Bằng cách nào? Nhờ vào ơn huệ của Đức Thánh ư? - Lucas đáp bằng giọng châm biếm. - Nếu anh không muốn quay lại với ông chủ của mình nữa, thì nhất định phải làm trái với tất cả những gì họ đang mong đợi ở anh. Hãy khiến cho mình bị sa thải!
174 - Thế em đã đọc lý lịch của anh chưa? Em nghĩ liệu anh có thể tẩy xóa hoặc viết lại nó trong vòng 48 giờ không? Và hơn nữa, em có thật sự tin rằng gia đình em sẽ mở rộng vòng tay đón chào anh, trái tim ngời lên những dự định tốt đẹp không ? Zofia, anh chưa kịp bước qua ngưỡng cửa nhà em thì một đoàn lính gác đã nhảy bổ vào người anh để tống cổ anh về chốn xuất thân, và anh rất nghi ngờ chuyến trở về của anh sẽ được xếp hạng nhất. - Em đã nguyện hiến linh hồn mình cho mọi người, để thuyết phục họ không bao giờ lùi bước trước số phận, nhưng giờ thì đến lượt em, em cũng cần được nếm trải hạnh phúc, đến lượt em phải được sống trong hạnh phúc.Nếu có tới được Thiên đường, cũng cần phải có đôi, em đáng được hưởng điều đó. - Em đang đòi hỏi điều không thể, sự đối lập giữ 2 phe đã quá gaygắt, sẽ chẳng bao giờ họ để chúng ta yêu nhau. - Chỉ cần có 1 chút xíu hi vọng, một dấu hiệu thôi.Chỉ mình anh cũng có thể quyết định thay đổi, Lucas ạ, hãy chứng tỏ cho họ thấy chí khí của anh. - Anh cũng rất muốn tin điều em nói là đúng và mọi thứ cũng dễ dàng như thế. - Vậy thì hãy nhìn thử đi, em xin anh! Lucas nín thinh và bầu không khí yên tĩnh bao trùm. Hắn đi ra xa vài bước, về phía sống mũi han gỉ của chiếc tàu biển khổng lồ. Mỗi lần con tàu tròng trành, tiếng neo tàu nghiến ken két nghe dữ tợn, tàu Valparaiso trông giống như một con thú đang lồng lộn đòi tự do để tìm tới chốn yên nghỉ cuối cùng: một vụ đắm tàu ngoạn mục ngoài khơi. - Anh sợ, Zofia ạ … - Em cũng vậy. Hãy để em đưa anh tới thế giới củaem, em sẽ dẫn từng bước anh đi, em sẽ học cách đánh thức anh dậy, em sẽ dáng tao ra đêm tối cho anh, em sẽ luôn ở bên anh. Em sẽ xóa bỏ mọi số phận đã được vạch san, khâu lại tất cả các vết thương.Những ngày anh giận dữ, em sẽ trói hai tay anh ra sau lưng để anh không thể tự làm mình đau đớn, em sẽ dán môi mình vào môi anh để bóp nghẹt tiếng anh kêu khóc và moi sự sẽ hoàn toàn không giống như trước nữa, nếu anh cô độc thì hai chúng ta sẽ cùng cô độc với nhau. Hắn ôm cô trong vòng tay, lướt nhẹ môi trên má cô và vuốt ve tai cô bằng giọng nói trầm trầm: - Giá như em biết được anh đã phải trải qua những nẻo đường nào mới đến được với em. Anh chẳng biết gì, Zofia ạ, anh đã thường xuyên phạm sai lầm, và lần nào anh cũng bắt đầu lại với nhiều niềm vui hơn, với lòng tự hào mãnh hơn. Anh muốn thời gian có thể ngừng lại để chúng ta được sống, để anh phát hiện ra em và yêu em như em đáng được hưởng, nhưng quãng thời gian này đã gắn liền đôi ta mà không thuộc về chúng ta.Anh là người của một xã hội khác nơi tất cả đều chẳng là gì, tất cả đều là duy nhất, anh là hiện thân của cái Ác, em là cái
175 Thiện, anh là sự khác biệt của em, nhưng anh biết anh yêu em, vì vậy hãy đòi hỏi ở anh bất cứ điều gì em muốn. - Niềm tin của anh. Họ rời khỏi khu cảng và chiếc xe chạy lên đường số 3. Zofia tìm tới đường vành đai lớn, một nơi có rất nhiều ngã rẽ, đầy người qua lại và xe cộ. Blaise bước vào trong phòng lớn, mặt mũi tiu nghỉu, nhợt nhạt. - Đây có phải là buổi học cờ vua đặc biệt dành cho ta không? – Chủ tịch vừa hét lên vừa đi đi lại lại dọc theo bờ cửa lát kính – Hãy định nghĩa lại cho ta cái khái niệm “Chiếu tướng” của ngươi. Blaise kéo chiếc ghế bành màu đen to tướng về phía mình. - Hãy đứng đó, đồ ngu! À không, suy cho cùng cứ ngồi xuống đi, ngươi càng khuất mắt ta càng cảm thấy thoải mái! Nào, để tóm tắt lại tình hình, nhân vật chính của chúng ta giờ đã đổi ngôi? - Thưa chủ tịch… - Im ngay! Ngươi đã nghe thấy ta cho phép ngươi nói chuyện? Ngươi có nhìn thấy miệng ta ra tín hiệu rằng tai ta đang muốn nghe âm thanh phát ra từ cái giọng nghèn nghẹt của ngươi chưa? - Tôi… - Câm mồm! Chủ tịch hét lên to tới mức Blaise co rúm người lại chỉ còn khoảng 5cm. - Nhất định không được để mất hắn trong việc thực hiện mục tiêu của chúng ta – chủ tịch tiếp lời- nói tóm lại nhất định chúng ta không thể thua. Ta đã chờ đời tuần lễ này từ hàng ngàn đời nay và ta sẽ không để cho người phá hoại tất cả, đồ tép riu! Ta không biết cho tới giờ ngươi định nghĩa thế nào về địa ngục, song có lẽ ta sắp có một định nghĩa mới dành cho ngươi! Ngươi cứ im mồm đi đã! Làm sao để ta đừng có nhìn thấy cái làn môi béo mẫm của ngươi mấp máy nữa. Ngươi có kế hoạch gì không? Blaise vớ lấy một tờ giấy và vội vàng nguệch ngoạc vài dòng. Chủ tịch giật lấy tờ giấy và vừa đọc vừa đi về phía đầu bàn bên kia. Nếu như chiến thắng dường như sắp tuột khỏi tay, ván cờ có thể sẽ bị gián đoạn, như vậy sẽ phải chơi lại từ đầu. Blaise đề nghị gọi Lucas về trước giờ. Điên cuồng vì tức giận, Lucifer vo tròn tờ giấy rồi ném thẳng vào người Blaise. - Lucas sẽ phải trả giá rất đắt với ta. Hãy lôi hắn về đây trước khi trời tối, và đừng có nghĩ tới chuyện lại thất bại thêm lần này nữa đấy! - Hắn sẽ không tự nguyện quay lại đâu. - Có phải ngươi đang ám chỉ ý muốn của hắn có thể được đặt lên trên ý muốn của ta phải không? - Tôi chỉ muốn nói sẽ phải giết chết hắn.. - …Ngươi quên mất một chi tiết nhỏ…hắn đã chết từ lâu rồi, đồ ngu!
176 - Nếu như một viên đạn đã có thể làm hắn bị thương thì cũng sẽ có những cách khác để sát thương hắn. - Vậy thì hãy tìm kiếm đi thay vì đứng nói suông! Blaise chuồn ngay, đã giữa trưa. Chỉ còn năm tiếng đồng hồ nữa là hết ngày, hắn có rất ít thời gian để soạn ra điều khoản cho một hợp đồng khó khăn.Tổ chức ám sát thành viên ưu việt nhất là việc nhất định không được để xảy ra điều gì ngoài dự tính. Chiếc Ford được đậu ở ngã tư giao nhau giữa đường Polk và đường California, đối diện với một trung tâm thương mại lớn.Vàoh này trong ngày, từng hàng xe nối đuôi nhau chạy không đứt quãng, Zofia nhìn một ông cụ đang có vẻ tàn ngần muốn thả cây gậy chống xuống mặt đường đông nghịt để tìm cách qua đường. Khoảng thời gian để có thể len qua bốn hàng xe chạy vô cùng ngắn ngủi. - Chúng ta làm gì bây giờ? – Lucas hỏi bằng giọng sốt ruột. - Giúp đỡ ông cụ! – Cô vừa đáp vừa chỉ người khách bộ hành. - Em đùa đấy à? - Không hề ! - Em muốn anh đỡ một lão già qua đường ư? Việc này chắng có vẻ gì là khó khăn cả… - Vậy thì anh làm đi! - Thôi được, anh sẽ làm - Lucas vừa nói vừa lùi bước ra xa. Hắn tiến lại gần ông cụ và ngay lập tức quay bước. - Anh vẫn chưa thấy điềm em yêu cầu có ích lơi gì. - Hay anh thích bắt đầu bằng việc ngồi cả buổi chiều để tìm cách an ủi người ốm đang nằm viện hơn? Việc đó cũng chẳng có gì khó khăn lám cả, chỉ cần giúp họ tắm rửa, hỏi thăm sức khỏe của họ, trấn an họ về sự tiến triển của bệnh tật, ngồi lên một chiếc ghế và đọc báo cho họ nghe… - Thôi được rồi! Anh sẽ phụ trách bộ xương khô này cho em. Hắn lại lùi ra xa,…để rồi ngay lập tức quay lại chỗ ngồi của Zofia. - Anh báo trước cho em biết, nếu thằng nhóc đang đứng nghịch điện thoại đi đông có máy ảnh kia chỉ chụp một pô ảnh thôi, thì nhất định anh sẽ cho hắn một cú đá vào mông bắn lên vệ tinh chơi đấy! - Lucas! - Được rồi, được rồi, anh đi đây! Chẳng hề nể nang, Lucas nắm tay ông cụ lôi đi xềnh xệch trong khi ông cụ nhìn hắn với vẻ sửng sốt. - Lão đến đây không phải để đếm xe chạy nếu ta không nhầm! Vậy thì hãy bám thật chặc vào cây gậy, hoặc lã sẽ thắng giải thưởng một mình qua đường California đấy!
177 Đèn chuyển sang màu đỏ và hai người tiến xuống mặt đường nhựa.ĐI tới vạch sơn thứ hai, mồ hôi bắt đầu rỉ thành giọt trên trán Lucas, tới vạch thứ ba hắn có cảm giác như một bầy kiến đang xây tổ trên từng thớ thịt ở đùi hắn, một cơn đâu quặn siết lấy người hắn khi hắn bước tới vạch thứ tư. Tim hắn đập thình thịch và không khí dường như càng lúc càng khó lọt vào phổi. Trước khi kịp bước tới giữa đường, lucas đã cảm thấy nghẹt thở. Khu vực dừng tránh xe cho phép hắn được nghỉ một lát, cũng không còn cách nào khác khi đèn đường vừa mới chuyển sang màu xanh,cũng giống như sắc mặt của Lucas. - Mọi sự ổn chứ, chàng trai? - Ông cụ hỏi - Cậu có muốn tồi giúp cậu qua đường không?Cứ bám chặt lấy cánh tay tôi, cũng không còn xa lắm đâu. Lucas giật lấy chiếc mùi xoa giấy mà ông cụ chìa ra cho hắn để thấm mồ hôi trên trán. - Tôi không thể! – Hắn nói băng giọng run rẩy.- Tôi không thể làm được! Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi! Rồi hắn bỏ chạy về phía chiếc xe nơi Zofia đang ung dung ngồi khoanh tay trên mũi xe chờ hắn. - Anh định để ông cụ đứng đó sao? - Suýt nữa anh đã để bộ da của mình lại đó rồi! - Hắn vừa nói vừa thở dốc. Cô chẳng buồn nghe hắn nói hết câu và vội vã xông vào giữa những chiếc xe đang bóp còi inh ỏi và sang tới tận dải phân cách giữa đường. Cô nắm tay ông cụ. - Cháu nhầm, cháu đã nhầm lẫn kinh khủng, anh ấy vừa mới vào nghề, đây là buổi đầu tiên của anh ấy - cô nói cuống quít. Ông cụ gãi gãi sau gáy và nhìn Zofia với ánh mắt càng lúc càng ngạc nhiên. Khi đèn chuyển sang màu đỏ, Lucas gọi Zofia - Hãy để mặc lão ta!- Hắn hét lên - Anh nói gì cơ? - Em nghe rất rõ anh nói gì rồi!Anh đã đi giúp em nửa quãng đường, bây giờ thì em phải đi nốt quãng đường còn lại, về phía anh. Hãy để mặc lão ta ở chỗ đó! - Anh bị điên rồi ư? - Không, logic thôi! Anh đã đọc trong một cuốn csách rất hay của Hilton rằng yêu có nghĩa là chia sẻ, mỗi người phải tiến 1 bước về phía người kia! Em đã yêu cầu anh làm điều không thể, anh đã làm điều đó vì em, em cũng nên chấp nhận từ bỏ 1 chút bản thân. Hãy để lão ở nơi lão đag đứng. Hãy chọn giữa anh và lão già! Ông già vỗ vỗ vào vai Zofia - Tôi không muốn ngắt lời cô câu đâu, nhưng thực sự cô cậu sắp làm tôi bị muộn vì caau chuyện của hai người rồi. Hay quay lại chỗ anh bạn của cô đi! Rồi không đợi thêm phút nào, ông tự mình đi qua nốt quãng đường còn lại. Zofia quay lại chỗ Lucas đang đứng tựa vào xe, ánh mắt cô thật buồn bã. Hắn mở cửa xe cho cô, chờ cô ngồi vào xe rồi cũng vào ngồi sau tay lái, nhưng chiếc
178 Ford vẫn đứng yên. - Đừng nhìn anh như vậy, anh thực sự rất lấy làm tiếc vì đã không thể đi được đến tận cùng- hắn nói Cô hít một hơi thật sâu rồi cất tiếng trả lời, vẻ nghĩ ngợi: - Một cây mọc cần đến trăm năm, song chỉ cần vài phút cũng đủ để thiêu rụi nó.. - Chắc chắn rồi, nhưng em đang muốn nói gì đây? - Em sẽ đến sống ở nhà anh, anh sẽ đưa em tới đó, Lucas ạ. - Em không nghiêm túc! - Hơn anh tưởng nhiều! - Dù gì thì anh cũng không để cho em làm như vậy. - Em sẽ đi cùng anh, Lucas, chấm hết. - Em sẽ không thể làm như thế. - Chính anh đã bảo em không được tự đánh giá thấp bản thân.Thật ngược đời, nhưng thế giới của anh sẽ mở rộng đón em vào! Hãy dạy em làm điều xấu, Lucas! Hắn ngắm vẻ đẹp rạng rỡ của cô một