40:
Những lời đe dọa
Lev thuê một ngôi nhà nhỏ cách hàng rào cao nghệu của bài phế liệu một tầm ném đá. Đám người làm việc cho lão thì ăn ở trên những toa xe moóc đậu trong bãi. Lev là ông chủ nên không thể thân thiết với họ; khoảng cách nhỏ ấy là cần thiết, để đám người làm có thể rù rì với nhau những điều họ không hài lòng về Lev mà không sợ sẽ đến tai gã. Công việc được giao không đơn giản, nên chẳng có người sống giản đơn nào muốn ứng tuyển.
— Lev! LEV! – Ai đó gọi to từ ngoài sân.
Tiếng đập cửa vang lên. Lev bực bội bước ra.
— Sao?
— Có người tới! Trông giống cớm lắm! – Người thanh niên nói bằng một trong nhiều ngôn ngữ mà Lev chỉ biết võ vẽ.
Lão nhòm qua cái lỗ trên cửa về phía lối vào của bãi phế liệu, và đúng là có một người đàn ông mặc com lê đang đứng đó. Nhưng ông ta nom có vẻ sợ sệt.
— Cớm đâu mà cớm. – Lev lẩm bẩm và đi lấy áo khoác.
Người đàn ông mặc com lê tỏ ra khá bồn chồn khi tiến lại gần. Lev chậm rãi khoá cửa lại.
— Vâng. – Ông nói khi người kia đã ở đủ gần.
— Vâng... Ừm... Hình như chiếc xe hơi của tôi đang ở đây? Tôi đã đem nó tới gara ở Beartown để sửa, và sáng nay khi tôi gọi điện để hỏi xem nó được sửa xong chưa, họ bảo rằng có người đã lấy chiếc xe, và đem nó tới... đây.
Lev uể oải nhìn quanh.
— Ai đó đã lấy chiếc xe của anh và đem nó tới đây?
— Phải, phải, người ta nói với tôi như thế.
— Người ta?
— Người đàn ông ở gara.
— Tại Beartown?
— Phải.
Lev nhìn người đàn ông mặc com lê không rời mắt.
— Nó là loại xe gì?
— Nó... màu đen. – Người đàn ông hắng giọng đáp.
Lev lơ đãng gật đầu.
— OK, chúng ta sẽ đi xem ha? – Ông ta chỉ tay về phía cổng bãi phế liệu.
— Không, không, không cần đâu. Tôi sẽ quay lại sau, tôi... – Người đàn ông lắp bắp.
Lev khăng khăng:
— Coi kìa. Không việc gì phải lo. Chúng tôi không phải bọn trộm cắp hay sát nhân, cho dù người ta nói thế, hiểu không?
Chỉ có một lối vào, hàng rào thì cao và trên đỉnh có gắn camera giám sát, mùi khét từ bên trong tỏa ra. Lev khó nhọc bước đi trên lớp tuyết mới, người đàn ông mặc com lê rón rén theo sau, họ gặp một người to cao rậm râu mặc chiếc áo phông mỏng, và Lev làu bàu ra lệnh cho anh ta bằng thứ ngôn ngữ mà người đàn ông mặc com lê không thể hiểu được. Áo phông biến mất vào trong một toa xe moóc và Lev dẫn bộ com lê đánh một đường vòng, men theo rìa bãi phế liệu. Nó lớn hơn hình dung khi nhìn từ bên ngoài, nhưng người đàn ông mặc bộ com lê chỉ nhìn thấy một phần nhỏ thực tế tại đây.
— Nó nằm ở đây à? – Lev hỏi khi họ đi theo hàng rào đến cuối đường, qua những dãy xác xe và những đống kim loại phế liệu không thể xác định được là gì.
Người đàn ông mặc com lê lắc đầu lo lắng. Mắt Lev lúc này nheo lại, cơ cổ gồng cứng. Người thanh niên mặc áo phông bước ra khỏi toa xe moóc.
— Có ai vào đây đêm qua không? Báo động có kêu không? – Lev hỏi anh ta.
Áo phông lắc đầu. Lev quay sang người đàn ông mặc com lê.
— Nghề của anh là gì?
— Tôi xin lỗi?
— Nghề của anh!
Ông ta nuốt nước bọt khó khăn.
— Tôi điều hành cơ sở mai táng ở Beartown.
Lev bước lại gần ông ta.
— Nói cho tôi biết anh ta đã nói gì. Người đã gọi điện thoại cho anh. Anh ta bảo ông phải đến lấy xe ở đây sao?
Người đàn ông nhăn mặt và lắc đầu.
— Không, không, anh ta chỉ nói tên ông. Anh ta bảo: nó đang ở chỗ Lev.
Lev đã bắt đầu bỏ đi.
— Đợi ở đây, ha?
Người đàn ông mặc com lê làm theo những gì được bảo. Lev rời khỏi bãi phế liệu và đi bộ một quãng ngắn trở về nhà. Cửa trước đang mở mặc dù lão chắc chắn đã khóa lại trước khi đi. Trên bàn bếp có một cái cốc đựng bia của quán Da Gấu, và bên cạnh là một chùm chìa khóa xe. Lev nhìn qua cửa sổ ra khoảng sân nhỏ phía sau nhà. Một phần hàng rào đã bị dỡ bỏ, chắc hẳn phải cần đến vài người với thao tác cực nhanh. Đây là cách họ cho bạn biết rằng họ ở khắp mọi nơi, rằng họ có thể tiếp cận bạn ở bất cứ đâu, rằng họ có thể bắt bạn bất cứ khi nào họ muốn. Đây không phải là một lời đe dọa tinh tế. Teemu không phải là một người tinh tế.
Anh ta đã bỏ lại chiếc xe tang giữa sân nhà Lev.