phần lớn do các bụi sồi gai và mesquite tạo ra. Newt nghĩ tốt hơn hết vẫn nên nhận ra đang ở đâu phòng lúc bị cắt lìa khỏi đoàn cần tự tìm lấy đường về. Nhưng họ đi càng xa, anh càng thấy lơ mơ; điều duy nhất anh biết chắc là sông ở về bên trái. Anh cố theo dõi Đại úy và ông Gus cùng ghi nhận các dấu vết địa thế địa hình trên đường. Hai ông nhìn như chẳng để ý mấy tới thực địa. Chỉ lúc họ phóng qua một làn đất và chợt thấy một đàn khá lớn bò sừng dài thì Đại úy mới ghìm cương lại. Đàn gia súc bị bảy người ngựa làm cho hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.
Lúc đó trời sáng sao, dải Ngân Hà giống như một đám mây dài lốm đốm. Không một lời, Đại úy tụt xuống, đi hết đầu sợi dây cương mới bắt đầu tiểu tiện. Lần lượt, từng người xuống ngựa và cũng làm theo, hơi quay nghiêng đi để khỏi chìa ra cho nhau thấy. Newt nghĩ tốt hơn cả là người khác làm gì mình cũng làm nấy nhưng anh bối rối thấy không sao đái được. Anh chỉ làm mỗi việc là cài cúc lại và hy vọng không ai để ý thấy. Đại úy hình như cảm thấy ngựa đáng được cho nghỉ chút ít, bèn đứng yên lặng nhìn về phía đàn gia súc trốn chạy. — Đàn này có thể lấy được. Có ai đếm không? — Không, tớ không đếm, – Augustus nói, tựa như mình là người duy nhất trong đám họ có khả năng đếm. — May mà chúng lại chạy về phía tây. – Call nói. — May cho ai? – Augustus hỏi. — Cho chúng ta. – Call nói. – Chúng ta có thể quay lại đêm mai bắt chúng. Tớ đánh cuộc phải đến bốn trăm con hoặc hơn. — Ai trong chúng ta muốn sao thì cứ thế mà làm. – Augustus nói. – Tớ chưa đi hai đêm liền như thế này bao giờ, từ ngày tớ có thể nhớ được. — Đi được bao xa rồi, Deets? – Call hỏi. Deets có một tài nghệ lạ – anh có thể lường được khoảng cách đã đi đúng hơn bất cứ ai mà Call từng biết. Deets có thể làm việc đó ngày, đêm, trong mọi thời tiết và cả trong bụi rậm. — Năm dặm đến trại ngoài, – Deets nói. – Cũng một quãng ngắn ở về phía bắc. — Chúng ta đi vòng – Call nói. Augustus coi đó là một trò cẩn thận dớ dẩn. — Trời đất, cái trại mẹ kiếp ở cách có năm dặm đường. Xem có vẻ thừa sức lẻn qua được chứ việc gì phải vòng sang tận Mexico City cơ chứ. — Tớ không xin một bài diễn văn đâu mà. Cứ ỷ vào may mắn là điên. – Call nói. Có người lại nghĩ có ai họa điên thì mới cố mà đi ăn trộm ngựa của một trại chăn nuôi được vũ trang cẩn thận ở cái miền bắc Mexico này. Pedro chắc phải dùng đến một trăm nài vaqueros. — Đúng, nhưng ở rải rác và