phần mềm.” ‘Đúng đấy. Tìm hiểu điều này đi. Nhưng tôi nghiêng về hướng đó là một cái tên hay một nick.” “Đừng lo, sếp. Tôi có thể kiểm tra cả hai.” Dance thả Dylan và Patsy ra ngoài đi vệ sinh trước khi ngủ, sau đó nhanh chóng tuần tra khu đất. Gần đó không có chiếc xe lạ nào đỗ. Cô gọi lũ chó vào trong nhà. Thường chúng hay ngủ trong bếp nhưng tối nay cô đế chúng trong nhà, chúng sẽ là một tấm chắn lớn nếu có người lạ. Cô bật báo động cửa sổ và cửa ra vào. Dance vào phòng Maggie và nghe con bé chơi organ một đoạn ngắn của Mozard. Sau đó cô hôn và chúc con bé ngủ ngon rồi tắt đèn. Cô ngồi với Wes mấy phút khi cậu con trai kể cho cô nghe về một bé mới đến ở trại hè, người vừa chuyển đến thị trấn với bố mẹ mấy tháng trước. Sau đó họ cùng nhau luyện mấy ván cờ. “Con có muốn mời cậu ấy và bạn cậu ấy đến đây ngày mai không? Đến dự sinh nhật ông?” “Không, con không nghĩ thế.” Sau cái chết của bố, Wes trở nên khép kín và ẩn dật hơn. “Con chắc chứ?” “Có thể sau đó. Con không biết… Mẹ ơi?” “Gì thế con yêu?” Một tiếng thở dài giận dữ. “Gi thế con?” “Sao mẹ vẫn mang súng?” Bọn trẻ… đúng là không gì qua mắt được chúng. “Mẹ quên. Mẹ sẽ cất nó vào két ngay bây giờ.” “Con đọc thêm một lúc nữa được không ạ?” “Được thôi. Mười phút. Cuốn gì thế?” “The Lord ofthe Rings.” Cậu mở sách, rồi gập lại. “Mẹ?” “Gì con?” Nhưng không có câu hỏi nào tiếp theo. Dance nghĩ cô biết trong đầu óc cậu bé có gì. Cô sẽ nói chuyện nếu cậu bé muốn. Nhưng cô hy vọng cậu không nói, ngày hôm nay đã dài quá rồi.
D Sau đó cậu nói, “Không có gì ạ” bằng một giọng cô hiểu có ý nghĩa là gì: Có chuyện, nhưng con vẫn chưa muốn nói tới lúc này. Cậu quay trở lại với vùng Trung Thổ. Cô hỏi, “Các cậu hobbits đang ở đâu?” Một cái hất đầu về phía cuốn sách, “vẫn còn ở Shire. Lũ kỵ sĩ đang tìm họ.” “Mười lăm phút nữa phải ngủ đấy.” “Chúc mẹ ngủ ngon!” Dance cho khẩu Glock vào trong két. Cô đặt lại mã khóa với ba chữ số đơn giản để cô có thể mở được trong bóng tối. Cô nhắm mắt thử lại. Không quá hai giây. Cô tắm, mặc quần áo và chui vào lớp chăn dày, nỗi buồn bực trong ngày vây quanh cô như mùi của những bông oải hương đựng trong đĩa hoa khô gần đó. Cô nghĩ đến Daniel Pell. Hắn đang ở đâu? Đồng phạm của hắn là ai? Lúc này hắn đang làm gì? Ngủ? Lái xe lòng vòng, tìm kiếm ai đó hay thứ gì đó? Hắn có ý định giết chóc nữa hay không? Làm thế nào cô biết được hắn đang nghĩ gì, thậm chí khi ở gần đến thế? Trôi vào giấc ngủ, cô lại nghe thấy trong đầu mình những cuộc đối thoại trong cuốn băng mà cô mà O’Neil vừa nghe. “Tôi không có con. Thật đáng tiếc; tôi phải công nhận thế… Nhưng tôi còn trẻ, tôi còn thời gian. Đúng không?” “Ồ, nếu anh kiểm soát được hành động của mình thì, Daniel, chẳng có lý do gì khiến anh không có được gia đình của mình.” ance mở mắt. Cô nằm vài phút trên giường, chằm chằm nhìn lên những cái bóng trên trần nhà. Rồi đi dép vào, cô bước sang phòng khác. “Đi ngủ đi,” cô nói với hai con chó nhưng chúng vẫn chăm chú nhìn cô cả tiếng đồng hồ nữa khi cô lại lần giở cái hộp mà Morton Nagle đã chuẩn bị.
THỨ BA Búp Bê Đang NgủK