Chương 35 Tamani nhận thấy con người đã tổ chức một bữa tiệc trong nhà vô cùng lộng lẫy dù không có các ảo giác của tiên Mùa Hạ. Anh không thể ngừng mỉm cười trước vẻ háo hức của Yuki khi cô vừa
thở hổn hển, vừa ngắm nhìn vẻ tráng lệ ở đây. Lúc này, anh thấy thoải mái hơn khi ở bên cô vì anh đã biết Yuki không phải mối nguy hiểm, cô chỉ là kẻ đánh lạc hướng vô tội mà thôi. “Không thể tin được!” Cô kêu lên, đôi mắt long lanh phản chiếu những tia sáng lấp lánh từ hàng trăm ánh đèn. Tamani đi vào giữa sàn nhảy cùng Yuki mà chẳng nói lời nào, khi tới chỗ thưa người hơn, anh mới cất lời. “Đêm nay em đáng yêu quá!” Lập tức Yuki tỏ vẻ e thẹn. “Cảm ơn anh,” cô dịu dàng nói. “Em… em hy vọng anh sẽ thích bộ đồ này.”
“Rất thích là khác,” Tamani trả lời. Ít ra, đây cũng là lời nói thật lòng. Chiếc váy cô mặc thực sự vô cùng ấn tượng với Tamani. Nó đẹp hơn hết thảy mọi phong cách khác biệt mà anh từng thấy trước kia. Anh khẽ lắc đầu để xua tan đi hình ảnh của Laurel trong chiếc váy này, một lời nhắc nhở rằng anh còn rất nhiều việc cần bận tâm hơn. “Anh xin lỗi đã không tới đón em,” Tamani khẽ nói, khiến Yuki phải nghiêng người tới để lắng nghe. Anh đặt một tay thấp xuống eo cô, lướt bàn tay còn lại dọc theo cánh tay để nắm lấy bàn tay của Yuki và kéo bạn nhảy của mình lại gần trong một tư thế nhảy truyền thống − đúng hơn là kiểu ôm ấp kỳ lạ mà con người ưa chuộng, rồi cả hai bước
nhẹ nhàng theo điệu nhạc. “Em cũng xin lỗi anh,” Yuki nói. “Việc đó... không thể tránh được.” Cô thoáng liếc xuống khiến Tamani nghĩ cô nàng đang ngượng ngùng. Sau đó, cô vội vàng nói thêm. “Em đang đóng đồ.” Tamani cảm thấy cả cơ thể mình như đang căng ra. “Gói đồ ư?” Tất nhiên cô ta sẽ không ở đây một mình suốt kỳ nghỉ đông, Tamani thầm trách bản thân. Bình tĩnh nào. Hy vọng rằng cô nàng không hiểu lầm cái siết chặt tay này là một cử chỉ thân mật. Anh xoay Yuki một vòng bên dưới cánh tay, rồi cô nàng tiếp tục bước gần anh thật uyển chuyển, kết hợp
cùng Tamani với vẻ duyên dáng thanh tú, chứng tỏ mình như một nàng tiên thực thụ. “Ngày mai cô Klea sẽ tới đón em,” cô bình tĩnh nói. “Khi nào em quay lại đây?” Tamani điềm nhiên hỏi, không để lộ một biểu hiện khác thường nào trên gương mặt. “Em... em…” Cô bối rối nói, nhìn xuống để lảng tránh ánh mắt anh. Tamani đoán chắc cô ta sẽ nói dối. Nhưng anh muốn nghe sự thật dù có phải chờ đợi thêm vài tiếng nữa, chỉ một lần,
anh muốn cô nói sự thật. Anh nghiêng đầu tới gần cô và chạm má lên gương mặt cô, môi anh khẽ cọ nhẹ lên tai cô nàng. “Nói anh nghe đi,” anh thì thầm. “Em nghĩ sẽ không quay lại đâu,” cô ngập ngừng nói. Anh kéo người ra và nỗi kinh hoàng bất chợt hiện lên trên khuôn mặt. “Không bao giờ ư?” Cô lắc đầu, đôi mắt phóng quanh phòng như thể sợ ai đó nghe lỏm được bí mật của mình. “Em không muốn đi. Cô Klea không muốn em tới đây tối nay, nhưng em sẽ không bỏ lỡ đâu.”
Vậy đây là một hành động nổi loạn và Yuki rõ ràng đang thấy tự hào về nó. Anh im lặng một lúc trong khi Yuki ngắm nhìn anh, chờ đợi Tamani lên tiếng hay làm điều gì đó. Anh ngẫm nghĩ thêm một lát, rồi kéo cô tới gần, lắng nghe hơi thở gấp gáp và cọ môi lên vành tai cô lần nữa. “Em không thể ở lại sao?” Anh vặn hỏi. “Cô ấy không nghe em sao?” “Cô Klea chẳng nghe ai cả,” Yuki cằn nhằn. Anh đột ngột dừng hẳn việc khiêu vũ và để các cặp đôi khác xoay xung quanh,
tạo thành không gian riêng cho hai người. Anh kéo một chiếc găng tay ra và đưa các ngón tay vuốt dọc theo gương mặt cô, hàng mi dày của cô khẽ rung lên gần nơi anh chạm vào. “Em sẽ đi tới đâu?” “Em không biết nữa.” “Quay trở lại Nhật Bản sao?” “Không, không xa tới vậy đâu. Em nghĩ chỉ đâu đó trong California thôi.” Anh liếc nhìn người vừa va vào mình, và thay vì kéo Yuki tới gần, anh đẩy cô cách xa một chút, rồi đưa tay lên mời cô. Yuki bắt lấy cơ hội, nép mình tựa vào anh và
ngẩng mặt nhìn anh thật gần trong lúc cả hai tiếp tục đung đưa theo điệu nhạc. “Cô ấy sẽ không lấy điện thoại của em chứ?” Tamani hỏi, miệng anh sắp sửa kề sát vào môi cô. “Em... em nghĩ là không đâu.” “Vậy anh có thể gọi cho em, phải không? Và anh có xe nữa. Anh sẽ tới gặp em.” “Anh sẽ làm thế chứ?” Tamani cúi đầu xuống thấp hơn và cọ trán mình lên trán của cô. “Tất nhiên rồi.”
“Vậy em sẽ tìm ra cách,” Yuki hứa. “Tại sao không phải lúc này?” Tamani hỏi và nhẹ nhàng dẫn Yuki bước lùi theo hình vòng tròn như một điệu van quanh các cặp nhảy con người khác. Yuki tỏ ra khá ăn ý với Tamani khiến anh bỗng thấy thích thú khi khiêu vũ cùng cô hơn. “Em không thể ở lại tới Giáng sinh sao? Chỉ vài ngày nữa thôi mà.” Yuki lắc đầu. “Em không thể. Đó... không phải ý hay đâu.” “Tại sao chứ?” Giọng nói của Tamani xen lẫn chút khao khát nhưng không quá thúc giục.
“Em…” Ánh mắt chăm chú của cô có vẻ dao động và cô lại nhìn xuống lần nữa. “Cô Klea bảo chuyện đó quá nguy hiểm.” m nhạc thay đổi và Tamani dẫn cô nhanh hơn một chút vào các bước nhảy phức tạp hơn. Đừng suy nghĩ về những gì cô ta nói, Tamani tự nhủ. “Anh không muốn em đi chút nào,” anh thì thầm. Yuki ngước lên với đôi mắt ươn ướt. “Thật chứ?” Tamani cố giữ giọng điềm tĩnh. “Em rất đặc biệt.”
Gương mặt cô nàng thoáng chút đề phòng, nhưng Yuki vẫn mỉm cười xua đi lời anh nói. “Em không khác biệt. Em chỉ là một người bình thường thôi.” Cô ta khá tốt, nhưng Tamani đã nói dối từ trước khi nụ hoa của cô ta bung mở. “Thật mà,” anh đáp một cách ngọt ngào và siết chặt cô trong vòng tay mình, cảm nhận từng hơi thở thất thường của cô. “Em là người đặc biệt. Anh có thể nói như vậy. Có điều gì đó rất kỳ lạ ở em.” Anh áp mặt lên má cô và cảm nhận bàn tay Yuki run rẩy trong tay mình. “Và anh rất muốn tìm ra đó là điều gì.” Yuki mỉm cười định lên tiếng, nhưng
Tamani nhận thấy điện thoại đang rung trong túi. “Đợi anh một chút nhé,” Tamani vừa thì thầm vừa khẽ lôi chiếc điện thoại ra vừa đủ để liếc vào màn hình. Chắc chắn số của Aaron đang hiện ra trên màn hình. Tamani đưa mắt nhìn Yuki tỏ vẻ xin lỗi. “Chú của anh gọi. Anh sẽ quay lại ngay.” Anh siết chặt bàn tay cô. “Tại sao em không ra lấy thứ gì để uống nhỉ?” Anh mỉm cười trước khi nhanh chóng rời khỏi sàn khiêu vũ. *** “Em rất vui khi tới cùng anh,” Laurel nói
và ngước nhìn David. “Thật chứ?” “Vâng. Thật dễ chịu khi được thay đổi không khí. Em…” Cô ngập ngừng. “Anh phải biết rằng em không có ý định chia tay anh từ trước. Nó chỉ xảy ra một cách tự nhiên thôi.” “Anh biết. Nhưng anh đã quá tức giận và em có lý do chính đáng để làm thế.” “Em đã làm quá lên, phải không?” David tròn mắt đáp. “Anh sẽ làm tốt hơn,” anh nói. “Nếu em cho anh một cơ
hội.” “David…” “Anh vẫn luôn chờ em,” David nói, nâng bàn tay cô lên và hôn vào các khớp ngón tay. Laurel không nén được một nụ cười rạng rỡ. Qua vai David, cô nhận ra Tamani đang sải bước ra khỏi nhà thi đấu, điện thoại bên tai và gương mặt thật khó đoán. “Có chuyện xảy ra rồi,” Laurel nói. “Em sẽ quay lại ngay.” Laurel cố tỏ vẻ tự nhiên và theo chân Tamani ra tiền sảnh.
*** “Anh đột kích mà không có tôi sao?” Tamani thì thầm, ánh mắt phóng sang hai bên trong lúc quay lưng vào một góc tối, và chỉ nhìn thấy Laurel khi cô đã tới gần. “Được rồi, may là anh còn sống đấy. Chỉ có Chúa mới biết chuyện gì có thể xảy ra. Có gì trong đó vậy?” “Chúng tôi đột kích trước vì tôi biết cậu sẽ không thể tham gia cùng,” giọng Shar vang lên bên tai Tamani qua điện thoại của Aaron. Hình như Shar đã “bỏ quên” chiếc iPhone của mình trong rừng. Đồ vật vô dụng của loài người. “Tôi đã bảo
cậu đang tự ép bản thân quá mà.” “Anh không có quyền…” “Tôi có toàn quyền. Tôi là chỉ huy ở đây dù cậu có vẻ đang quên mất điều đó.” Tamani nghiến chặt răng. Shar thừa biết khi vấn đề liên quan tới Laurel, thì mệnh lệnh không còn quan trọng với anh nữa. “Anh đã tìm thấy gì thế?” Tamani lạnh lùng hỏi. “Nó trống không, Tamani ạ.” David đi tới đứng bên Laurel.
“Trống không ư?” Tamani không tin vào tai mình. “Ý anh là gì, trống không sao?” “Thực ra, không hoàn toàn trống rỗng. Bọn quỷ chúng ta đuổi theo vẫn ở đó.” “Sau một tháng ư?” “Tôi không bảo chúng còn sống.” “Đã chết sao?” “Một trong số chúng giống như chết vì đói. Nhưng là sau khi ăn bộ phận của tên còn lại. Mùi hôi thối... vô cùng nồng nặc khiến tôi không thể chịu đựng được.”
“Tại sao chúng không bỏ đi?” “Chúng hẳn đã biết chúng ta bao vây. Nếu bỏ đi thì chúng sẽ chết.” Anh húng hắng. “Trời ạ, chúng bốc mùi hôi thối lắm!” Tamani thở dài. Anh có vài lời không tiện nói với Shar lúc này. “Được rồi, cảm ơn đã cho tôi biết. Thôi nhé, tôi còn có việc phải quay lại đây.” Tamani chẳng nói lời tạm biệt đã bỏ máy xuống và nhấn vào nút KẾT THÚC trên màn hình, một, hai lần gì đó. Cái găng tay chết tiệt! Anh nén lại một lời cằn nhằn, rồi cắn mạnh vào chiếc găng tay để giật nó ra và bấm nút tắt cuộc gọi. Sau đó, anh ngước nhìn
Laurel và David. “Tại sao hai người theo tôi ra đây? Tôi và Yuki đang có chút tiến triển mà hai người lảng vảng xung quanh thì mọi thứ sẽ tiêu tan hết. Đi đi! Khiêu vũ đi!” Anh vừa nói vừa ra hiệu về phía cửa. “Tam này,” Laurel nói, đôi mắt mở lớn. “Tay anh. Nhìn tay anh kìa!” Tamani nhìn xuống bàn tay mình. Nó được phủ một lớp bột lấp lánh. Không phải bột. Mà là phấn hoa.
David nhướn lông mày lên. “Những suy nghĩ vui vẻ hả?” Tamani có thể thấy lồng ngực Laurel đang phập phồng khi cô hít vào từng hơi thở lo lắng. “Em không nở hoa mà,” cô rít lên. “Không phải,” Tamani kêu lên, nỗi kinh sợ xâm chiếm lồng ngực anh. “Không, không, không! Không thể có chuyện đó được!” Tamani kêu lên ầm ĩ. “Tamani,” Laurel bình tĩnh nói, “hôm nay là ngày đầu tiên của mùa đông đấy!” “Không!” Tamani thấy đầu mình như
muốn nổ tung. Anh đeo găng tay lại để che giấu thứ bằng chứng chết tiệt đó. Anh tóm chặt lấy cánh tay của Laurel, cho thấy anh đang nghiêm túc tới mức nào. “Nếu Yuki là tiên Mùa Đông, thì tất cả chúng ta đều đang gặp nguy hiểm đấy. Cô ta chưa biết em là tiên nữ đâu. Những chắc chắn cô ta đã biết anh là tiên rồi. Không thể có chuyện cô ta không biết được. Mọi lời cô ta thốt ra từ khi tới đây đều là dối trá. Tất cả.” Anh căng thẳng nuốt nước miếng. “Và cô ta cũng biết anh đang lừa dối cô ta nhiều tới mức nào.” Anh đặt điện thoại vào tay Laurel, gập các ngón tay cô lại để giữ lấy nó. “Gọi cho Shar đi. Anh ấy đang dùng điện thoại
của Aaron đấy. Kể với anh ấy tất cả. Anh sẽ cố gắng giữ chân Yuki ở bữa tiệc. Sau đó, anh sẽ tìm cách đưa cô ta tới căn hộ của mình. Em và Shar phải lường trước những việc xảy ra sau đó đấy!” “Chúng ta không thể đợi đến ngày mai sao?” Laurel hoảng loạn hỏi. “Em nghĩ chúng ta đang quá gấp gáp đấy!” “Không có thời gian đâu,” Tamani cắt ngang. “Klea đang tới đón Yuki và cô ta sẽ không quay trở lại nữa. Cho dù cô ta đến đây để làm gì thì mọi chuyện đều đã hoàn thành. Chỉ còn tối nay thôi.” Anh lưỡng lự muốn ở lại tiền sảnh cùng Laurel, nhưng anh phải cố gắng đứng
thẳng người. “Anh đã ở ngoài này quá lâu rồi, cô ta sẽ nghi ngờ mất. Cả hai phải rời khỏi đây ngay.” Laurel gật đầu và quay sang David. “Em sẽ vào phòng tắm để gọi cho Shar, và em sẽ quay lại ngay.” Tamani nhìn theo cô, rồi nắm vai David, nhìn anh ta bằng ánh mắt kiên quyết. “Hãy bảo vệ cô ấy, David.” “Tôi sẽ làm vậy mà,” anh nghiêm túc đáp lại. Từng đó vẫn chưa đủ để bảo vệ được Laurel. Nhưng chàng trai con người này
chưa bao giờ phụ bạc cô cả. Tamani chỉ có thể mong may mắn sẽ đến với cậu ta mà thôi. Anh phải mất một lúc để bình tâm trở lại trước khi quay về nhà thi đấu. Yuki đang đứng bên bát rượu pân để chờ đợi anh. Khi đã biết cô nàng là một sinh vật nguy hiểm, anh quan sát cô ta bằng ánh mắt thận trọng. Cô ta trông vô cùng ngây thơ trong bộ đầm lấp lánh đó. Chẳng qua lúc này anh đã hoàn toàn hiểu rõ. Cái nơ bướm lớn đằng sau đã khéo léo che giấu bông hoa hoàn hảo tới mức nào. Tamani cố gắng giả bộ mỉm cười thật quyến rũ khi bước tới gần cô ta. Cô nàng
đã biết mọi lời anh nói đều là dối trá. Nhưng có một điều, ngay từ lúc đầu, cô đã luôn tin tưởng anh. Anh kéo cô vào vòng tay mình tỏ ý chiếm hữu và áp má mình sát má cô, môi anh cọ nhẹ lên cổ và tai của Yuki. “Đến nhà anh đêm nay nhé?” Anh thì thầm. Cô thu người lại một chút và ngỡ ngàng ngước nhìn anh. “Đêm nay là đêm cuối của chúng ta,” anh nói. Sự im lặng kéo dài một lúc lâu. Tamani có thể cảm nhận được mồ hôi đã vã ra sau gáy mình khi cô tiếp tục làm thinh
với đôi mắt chăm chú nhìn anh để tìm kiếm sự thật. “Vâng,” cô thì thầm.