72/
Những sinh vật kia đã đánh hơi được gì chưa?
Chúng đang săn lùng tiếp rồi sao?
Thứ Sáu, ngày 4 tháng Mười một
Annika ngồi thẳng lưng trên xô pha. Sau hàng tuần nằm lì trên giường, việc này đối với cô đã là một chiến thắng. Đặt máy tính bảng xuống, Annika mở bản thảo Katrin đã gửi ra xem. Cô thực sự đã đọc được vài trang mà không bị mất tập trung. Đầu óc cô không còn nặng trĩu nữa. Cơn lo âu không còn xuất hiện thường xuyên và cũng không kéo dài như trước. Có lẽ Annika sẽ sớm quay lại làm việc, dù chỉ một ngày.
Một âm báo tin nhắn khiến cô chú ý. Điện thoại đang sạc trong bếp nên Annika đành miễn cưỡng kiểm tra máy tính bảng. Không có gì cả. Annika nhướng mày, tắt màn hình đi. Tốt nhất nên kiểm tra điện thoại phòng trường hợp máy tính bảng không đồng bộ tin nhắn. Nhưng cô chẳng nhận được tin nhắn nào cả. Annika ngẩn người nhìn màn hình. Liệu cô có tưởng tượng ra tiếng thông báo không nhỉ? Không đúng. Rõ ràng là cô đã nghe thấy tiếng thông báo tin nhắn cơ mà.
Annika chợt nghĩ rằng âm thanh có thể phát ra từ chiếc máy tính bảng của Martin trong phòng giải trí. Âm thanh từ dưới bàn làm việc của anh có thể vọng lên cầu thang rất rõ. Annika biết mình không nên kiểm tra, nhưng cô chỉ muốn chắc chắn về mọi chuyện. Cảm giác hoài nghi đang gặm nhấm cô. Gần đây, Annika đã tưởng tượng quá nhiều rồi. Việc xác nhận rằng cô thực sự đã nghe thấy âm thanh đó càng trở nên quan trọng hơn. Nếu Martin không nhận được tin nhắn, thì những gì cô nghe thấy chỉ là trong đầu cô, giống như những âm thanh cào xước trước đây. Còn nếu anh thực sự nhận được tin nhắn, mọi chuyện sẽ có lời giải thích hợp lý.
Annika nghiến răng, cố gạt đi cảm giác tội lỗi khi đọc trộm tin nhắn của người khác. Cô thuyết phục bản thân sẽ không đọc nội dung mà chỉ muốn xem liệu có tin nhắn đến nào không. Annika còn cẩn thận đến mức bật hết đèn lên sao cho tầng dưới sáng nhất có thể. Vào thời điểm này trong năm, dù có cửa sổ kính lớn, trời cũng đã tối đen từ buổi chiều. Bóng cây rợp xuống phủ lên cả sắc xanh của thảm cỏ.
Máy tính bảng của Martin để giữa bàn phím không dây và hai màn hình lớn. Giá đỡ kim loại dành cho máy tính xách tay của Martin trống không, chắc anh đã mang theo khi ra ngoài. Dây cáp trên bàn chằng chịt như bầy rắn điện cuốn vào nhau. Tay Annika run rẩy khi cầm máy tính bảng lên. Máy của Martin to hơn của cô, được bọc trong một lớp ốp da gập lại, sáng lên khi mở nắp. Máy được mở lên, Annika nhìn thấy có tin nhắn. Cô thở phào nhẹ nhõm, rồi đóng vỏ lại. Cơn bồn chồn trong cô dần dịu xuống.
“Cảm ơn trời.” Annika tự nhủ. Cô không hề tưởng tượng ra chuyện này.
Nhưng khi đang chuẩn bị đặt máy xuống thì có gì đó ngăn cô lại. Tim Annika đập mạnh hơn theo từng nhịp thở khi cô mở vỏ bọc ra lần nữa. Cô không định đọc. Điều đó là sai trái. Nghĩ đến việc đó thôi đã khiến cô xấu hổ rồi. Annika chỉ muốn xem tin nhắn từ ai, không đọc nội dung.
Tin nhắn của Cecilia Wreede. Annika bắt đầu đọc.
Cố gắng lên. Hẹn gặp lại sớm.
Đầu óc Annika quay cuồng.
Cố gắng lên?
Cô ta có ý gì vậy?
Tim cô đập dữ dội trong lồng ngực. Tầm nhìn thu hẹp lại thành một đường hầm, cơn giận sục sôi như dòng dung nham trong huyết quản. Sao anh có thể? Sao lại với cô ta? Sau tất cả những gì họ đã trải qua?
Annika giận dữ ném chiếc máy xuống đất như thể nó đang thiêu đốt từng ngón tay cô. Mặt lưng kim loại ma sát với mặt đá, làm lỏng phần vỏ bọc. Cô thẫn thờ nhìn chiếc máy dưới sàn rất lâu sau khi màn hình đã tắt hẳn, cố gắng giữ cho cơ thể mình không còn run rẩy nữa.