Dị chủng 3

phần lớn mạng lưới ngầm nối hầu như cả bảy mươi mốt tòa nhà học xá của trường Columbia ở giữa Broadway và Amsterdam tại khu Thượng Tây New York. Vài khu vực xa hơn vẫn còn chưa được khám phá, đơn giản bởi vì ban ngày hay ban đêm đều không đủ thời giờ để vừa đi săn ma cà rồng, vừa gieo rắc hỗn loạn khắp cả Manhattan và dọn sạch các hầm ngầm ẩm mốc. Gus đã tự đào khoét chỗ trú cho mình, tập trung vào một góc phần tư của quảng trường chính khu học xá. Lãnh địa của cậu bắt đầu từ dưới tòa nhà duy nhất còn lại trong số các tòa từng thuộc nhà thương điên, tòa Buell; chạy bên dưới Thư viện Tưởng niệm Low và tòa Kent; và kết thúc ở tòa Triết học, bên ngoài có bức tượng đồng một gã ở truồng cứ ngồi đó, suy tưởng. Những đường hầm tạo thành một chốn cư trú tuyệt cú mèo, hang ổ của kẻ côn đồ đích thực. Hệ thống hơi nước hỏng có nghĩa cậu có thể tiếp cận những khu vực hiếm có ai thăm viếng ít nhất cả thế kỷ nay - những sợi đen thô thò ra ngoài các vết nứt trên tường hầm ngầm thật ra là những sợi lông ngựa từng được dùng để gia cố hỗn hợp vữa - giúp cậu vào một tầng hầm ẩm ướt với những căn phòng gài chấn song sắt. Trại điên. Nơi người ta nhốt vào lồng sắt kẻ điên nhất trong lũ điên. Không có những bộ xương đeo xích hay bất cứ thứ gì tương tự, dù họ đã thấy vài vết cào trên tường đá, giống vết cào lởm chởm của móng tay, và không cần nhiều trí tưởng tượng cũng nghe được những âm vọng ma quái của biết bao tiếng gào thét kinh hồn đáng tởm từ nhiều thế kỷ đã qua. Đây là nơi cậu nhốt bà. Madrea (26) của cậu. Trong một cái lồng hai mươi nhân mười lăm xen ti mét làm bằng những thanh sắt chạy từ trần xuống sàn, xếp thành hình bán nguyệt để tạo nên một cái buồng giam trong góc. Đôi tay mẹ Gus bị trói quặt ra sau lưng bằng một cặp còng tay dày cộp mà cậu lượm được dưới cái bàn trong một căn phòng gần đấy, tuy nhiên lại không có chìa khóa. Một chiếc mũ bảo hiểm xe máy màu đen che kín mặt phủ trọn đầu bà,