phần vai trái xuyên thấu ánh đèn điện như một khối băng của cô. Cơ thể Hina đang trở nên trong suốt…? Tôi chớp mắt lia lịa. Sau khi lướt qua ánh đèn, vai cô đã bình thường trở lại. Trong lúc tôi bấn loạn, Hina từ từ hạ xuống trước mắt. Những giọt nước bao quanh cô tan biến vào màn mưa. Đầu ngón chân vừa chạm mặt đường, hai gối cô liền khuỵu xuống. Rồi cô chầm chậm ngẩng đầu. Nét mặt cô có kinh ngạc, có hoang mang, có sợ hãi… thấp thoáng cả vẻ cam chịu như đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra. “Tớ trở thành nữ thần nắng…” Trên đường về nhà sau sự việc ấy, cô kể với tôi, “Là từ hôm đó, cái ngày của một năm về trước.”
8 Đêm cuối Làm khô tóc và tắt máy sấy xong, tôi liền nghe tiếng mưa trỗi dậy bên tai. Tiếng mưa xuyên qua trần và tường mỏng, vang vọng khắp nhà như thể có cả đám người tí hon thô lỗ cùng gõ cửa. “Năm ngoái, không lâu trước khi mẹ tớ mất…” Chúng tôi quay về nhà Hina, người ướt sũng vì ô bị thổi bay. Hina tắm trước rồi đến lượt tôi mượn phòng tắm. “Tớ đã một mình leo lên tầng thượng tòa nhà đó.” Trước bồn rửa mặt nhỏ có hai chiếc cốc và hai bàn chải đánh răng, ngoài ra còn có sữa rửa mặt, kem dưỡng da tay, xịt ngăn mồ hôi và sáp vuốt tóc. Tôi ngước nhìn khuôn mặt đờ đẫn của chính mình trong gương. “Chỗ ấy giống hệt một vũng ánh sáng. Chùm nắng duy nhất xuyên qua khe hở giữa những đám mây, rọi xuống sân thượng của tòa nhà bỏ hoang. Hoa cỏ nở rộ phủ kín mặt sân, chim non líu lo, cổng torii đỏ tươi ngời sáng dưới nắng.” Hôm đó, Hina đã chắp tay bước qua cổng torii. Thần linh ơi, con cầu xin người. Xin hãy cho mưa thôi rơi. Xin hãy cho mẹ con tỉnh dậy. Xin hãy cho gia đình ba người chúng con cùng bước dưới trời quang một lần nữa. Tiếng mưa bỗng ngừng bặt. Và rồi cô mở mắt… giữa bốn bề là trời xanh. Ở đó, cô đã thấy thảo nguyên trên mây, thấy đàn cá trời lấp lánh bơi lội. “Khi tỉnh lại, tớ thấy mình nằm dưới cổng torii, còn trời thì đã hửng nắng. Lâu rồi trời mới có nắng như thế. Tớ nghĩ kể từ lúc đó…” Hina kể khi chúng tôi bước trên con đường về nhà đẫm mưa. “Tớ đã được kết nối với bầu trời.”
Bính boong! Âm thanh thình lình vang lên khiến tôi suýt nhảy dựng. Là tiếng chuông cửa. Đây là lần đầu tiên tôi thấy có người đến thăm nhà Hina. Tò mò muốn biết ai lại đến vào giờ này, tôi rón rén mở hé cửa phòng tắm. Hina đang nhòm qua mắt mèo trên cửa trước. “Hodaka, nấp đi!” Hina nói nhỏ nhưng dứt khoát. Tôi cuống cuồng đóng cửa. Chuông kêu lần nữa, theo sau là giọng nữ vọng vào từ ngoài hành lang. “Xin lỗi vì làm phiền lúc đêm hôm khuya khoắt. Chúng tôi là cảnh sát…” Trống ngực tôi đập dồn dập. Tôi nghe tiếng Hina mở cửa, tiếp đến là tiếng nữ cảnh sát nọ cùng giọng trầm thấp của đàn ông. “Cháu có biết cậu thiếu niên này không?” Nghe tiếng người đàn ông, tim tôi như muốn bắn ra khỏi lồng ngực. Cơn ớn lạnh lan khắp người, sức lực bay biến hết. Họ đang nói về mình! Phần tâm trí tỉnh táo lập tức khẳng định suy đoán vừa nảy ra trong đầu. Những ngày tốt đẹp không thể kéo dài mãi. Chẳng sớm thì muộn, sóng gió sẽ ập đến. Giờ tôi mới ý thức được rằng, kì thực mình đã biết trước điều ấy từ lâu. “Cháu nhìn kĩ ảnh xem? Cậu ta đã bị bắt gặp mấy lần ở khu này mà.” “Không, cháu chưa gặp bao giờ… Người này có vấn đề gì ạ?” “Chúng tôi có vài chuyện cần hỏi cậu ta.” Người đàn ông bực dọc đáp, “Cậu ta còn bỏ nhà đi bụi, phụ huynh đã nộp đơn trình báo mất tích.” Đầu gối tôi bỗng run lẩy bẩy như tự có sự sống riêng. “Ngoài ra, Amano này…” Nữ cảnh sát lên tiếng, “Cháu sống với em trai học cấp một đúng không?” “Vâng.” “Đây cũng là một vấn đề. Hai chị em đều chưa đến tuổi thành niên, sống với nhau mà không có người giám hộ…” “Nhưng…” Hina đột ngột hét lớn. “Bọn cháu chẳng làm phiền ai hết…!”
Cửa trước đóng sầm. Xem chừng cảnh sát đã bỏ đi. Tôi chậm rãi điều chỉnh nhịp thở rồi ra khỏi phòng tắm. Hina vẫn đang đứng ở lối vào, lưng quay về phía tôi. Cô cất lời, giọng đứt quãng. “Họ bảo mai họ lại đến, cùng với người ở trung tâm bảo trợ trẻ em.” Tôi không phải kẻ duy nhất rơi vào cảnh nguy khốn… Chị em Hina cũng đang gặp rắc rối. Tôi hoảng loạn. Rốt cuộc nên bắt đầu suy nghĩ từ đâu? Hina quay lại, vẻ mặt suy sụp hoàn toàn. “Làm sao đây… Bọn tớ sẽ bị chia cắt mất!” “…” Di động trong túi tôi bỗng rung lên. Tôi lấy ra xem thì thấy chú Suga gọi. Tôi khẽ khàng mở cửa, thò đầu ra thăm dò động tĩnh. Không có ai trên hành lang chung tối tăm. Xe của chú Suga đỗ bên kia đường, được đèn đường chiếu sáng dưới màn mưa càng lúc càng nặng hạt. “Hodaka, lớn chuyện rồi! Cảnh sát…” Tôi chạy ra xe đúng lúc tiền bối Nagi mở cửa bên ghế phụ lái. “Ừ, anh biết rồi. Tiền bối về trước đi.” Tôi lên xe, đóng cửa. Chú Suga ngồi ở ghế lái, đội mũ lưỡi trai sùm sụp, đeo thêm cặp kính gọng đen to đùng. Chú ngả lưng ra ghế, im lặng không nói. “Chú Suga?” “À, thắc mắc vì bộ dạng này hả?” Chú nhếch mép cười điệu cười quen thuộc, mắt vẫn nhìn thẳng. “Tôi đang ngụy trang.” “…” Radio trong xe phát bản tin thời tiết với giọng đọc vô cảm. “Nhiệt độ đã đột ngột giảm mạnh từ lúc mặt trời lặn. Hiện nhiệt độ ở trung tâm thành phố là 12 độ, vượt qua mức nhiệt thấp nhất trong lịch sử quan trắc tháng Tám…” Cách. Chú Suga vặn nút tắt. “… Vừa nãy cảnh sát tới văn phòng, kêu là điều tra vụ án bắt cóc trẻ vị thành niên gì đó. Tôi chối là không biết gì hết, nhưng rõ ràng họ đang nghi
ngờ tôi.” “Bắt cóc…!?” “Nghe đâu bố mẹ cậu đã gửi đơn trình báo mất tích. Quả là bậc phụ huynh thương con.” Chú Suga cười nhạt rồi nói tiếp, giọng bỗng trầm xuống. “Chưa hết, họ còn bảo cậu mang súng. Đừng nói vụ đó cũng là thật nhé?” “… Dạ?” “Cảnh sát có cho tôi xem ảnh trích xuất từ máy quay an ninh. Ảnh phóng to một góc bãi đỗ xe, mờ căm, nhưng nhìn kĩ thì thằng nhóc chĩa súng về phía người lớn trong ấy đúng là rất giống cậu.” Hít thở không thông, lồng ngực đau thắt, tôi cố tìm lời biện minh. “Cái đó là… là đồ cháu nhặt được! Cháu tưởng là đồ chơi, bị bọn bất lương dồn ép mới định lấy ra hù dọa chúng… Nhưng cháu vứt đi rồi!” “Thật hả trời…” Chú cười mà chẳng thấy nét cười đâu. “Họ nghi cậu tàng trữ súng trái phép đấy.” Mặt tôi cắt không còn giọt máu. Chú Suga cởi mũ ra, chụp lên đầu tôi. “Cầm lấy. Coi như trợ cấp thôi việc.” Trợ cấp thôi việc…? Lời đã vào tai mà não tôi chẳng tiếp thu nổi. Chú Suga vẫn chẳng thèm nhìn tôi. “Sau này đừng đến chỗ tôi nữa, kẻo tôi bị coi là tội phạm bắt cóc.” Mưa đập vào nắp ca pô mạnh như tiếng trống dồn. “Tôi đang xin quyền nuôi con gái… Kể ra thì thật xấu mặt… Sau khi vợ mất, tôi từng tha hóa thành kẻ vứt đi, nên con bé mới bị ông bà ngoại giành mất. Giờ tôi đang thương lượng lại với họ. Bởi vậy thu nhập hay đánh giá từ phía xã hội rất quan trọng. Thời điểm hiện tại hơi nhạy cảm, tôi xin lỗi.” Chú Suga đang đợi phản