hồi lâu như muốn chọc tức tôi rồi mới nhăn nhó nói nốt. “Cậu ta trốn khỏi đồn cảnh sát rồi. Đây là tình huống chưa từng có.” “…!” Giờ thì tôi không dám chắc mình có còn giữ được vẻ thờ ơ hay không. Ame lo lắng meo một tiếng. * “Tòa nhà bỏ hoang ở Yoyogi!?” Tôi hỏi lại Hodaka đang ngồi sau lưng. Còi xe cảnh sát vẫn réo đều đặn lúc gần lúc xa dù chẳng thấy bóng dáng đâu. “Vâng, Hina bảo thế! Cô ấy trở thành nữ thần nắng ở đó! Cô ấy được kết nối với bầu trời ở đó!” “…!” Câu nói của Hodaka nhắc tôi nhớ lại đoạn kí ức tưởng chừng sắp phai mờ về những gì xảy ra đêm qua. Tôi đã mơ thấy Hina vừa cầu nguyện vừa bay lên trời. Nếu nơi đó thực sự là Yoyogi thì chẳng còn bao xa nữa. “Cho nên nếu tới đó, chắc chắn…” “Cúi xuống!” Tôi hét, và hụp đầu. “Oái!” Chiếc Cub luồn qua cột điện đổ vắt ngang hẻm trong gang tấc. Vết tích của trận mưa to tối qua nằm ngổn ngang khắp nơi. Nào vật liệu xây dựng chình ình giữa đường, cành cây gãy, biển hiệu đổ tứ tung, nào ô tô không người. Tôi lái xe lách qua đống chướng ngại vật, chạy tiếp. Đường cái
nhanh chóng hiện ra trước mắt. Rồi tôi thình lình nghe tiếng còi xe cảnh sát hú to. “Thôi xong!” Vừa phóng ra đường cái bốn làn xe, chúng tôi liền đụng phải xe cảnh sát hụ còi inh ỏi chạy ngay đằng sau. Hai chị em rơi vào cảnh bị bám đuổi sát nút. “Đề nghị chiếc Cub đằng trước dừng lại!” Tiếng quát ồm ồm dữ dằn vang to trên loa xe cảnh sát. Quát thì cứ quát, chứ lúc này làm sao dừng lại được nữa. Hodaka mách, “Chính là tay điều tra viên ấy đấy chị!” Trước mặt chúng tôi là một ngã tư lớn. Đây là lối rẽ sang ga Mejiro. Hình như ở đó có… “Bám chặt!” Tôi gọi với ra sau lưng, đồng thời rồ ga hết cỡ. Xe cắt chéo đường, lao thẳng ra trước đầu một chiếc xe tải đang rẽ phải ở ngã tư. “Ối!!!” Hodaka thét lớn. Xe chúng tôi phóng vút qua xe tải một cách sít sao rồi bay ra cầu thang hẹp xen giữa các tòa nhà. Chiếc Cub lơ lửng trên không cỡ một giây. Ngay sau đó xe đáp xuống chiếu nghỉ cùng tiếng “ruỳnh” rõ to phát ra từ bộ giảm xóc, rồi theo đà chạy cành cạch xuống các bậc thang. Người qua đường nhất loạt sửng sốt. Chúng tôi tiến ra đường một chiều hẹp chạy dọc đường ray. “Ghê chưa! Thấy chị tài không!?” Phấn khích như thể vừa nhảy khỏi máy bay, tôi hét to. Adrenaline[29] chạy rần rật trong người. Tự dưng tôi bật cười ha hả. Hodaka vẫn bám chặt thắt lưng tôi, run rẩy gọi “Chị Natsumi?!”. Còi xe cảnh sát tuột lại xa tít. Tôi cười bảo. “Thích thật! Chị vui quá! Có khi chị sinh ra để làm việc này đấy!” Một ý tưởng vĩ đại chợt lóe lên trong đầu tôi. “A…!” Phải rồi, có khi đây chính là năng khiếu nghề nghiệp của tôi! “Hay là chị xin làm cảnh sát giao thông nhỉ?!” Hodaka mếu máo, “Người ta không thèm thuê chị nữa đâu!” Nói cũng đúng. Thôi, gác chuyện xin việc lại đã. Ta đến đây, Yoyogi! Tôi xốc lại tinh thần, nắm chặt tay lái.
“Xem ra cậu ta bỏ trốn là để tìm cô bé đi cùng.” Tôi tựa vào mép quầy bar, nhìn tay điều tra viên đang lia mắt khắp văn phòng. Tôi đồng ý để hắn vào kiểm tra, những mong hắn bỏ cuộc khi thấy bên trong không có ai, nhưng tên đàn ông trung niên này cứ ở lì không chịu đi. “Câu chuyện cậu ta kể thật kì lạ…” Tay điều tra viên nhìn lên cửa sổ. “Cậu ta bảo cô bé kia đã hi sinh để đổi lấy thời tiết này.” Tôi cười nhạt, “Rồi sao? Cảnh sát lại đi tin lý do ngớ ngẩn ấy à?” “Không, tôi đâu có tin.” Hắn cũng cười rồi sờ vào cột, săm soi gì đó. Cây cột này… “Cậu ta đang tự tay hủy hoại tương lai của mình.” Tay điều tra viên ngồi xổm xuống, nheo mắt nhìn cây cột. “Có điều, chứng kiến cậu ta đi tới bước đường đó chỉ để gặp cô bé, tôi lại thoáng thấy ghen tị.” Trên cột khắc chiều cao của Moka. Con bé lớn lên ở đây cho đến năm ba tuổi. Có cả chữ của Asuka. Chữ viết và kí ức đều sống động, tưởng chừng mới ra đời vài ngày trước. “Anh nói với tôi chuyện ấy làm gì.” Tôi ngao ngán bảo. Muốn gặp đến độ đi tới bước đường tự hủy hoại tương lai… Trong lòng Hodaka có người như vậy ư? Còn tôi? Có ai khiến tôi vứt bỏ tất cả chỉ để đổi lấy một lần gặp mặt, khao khát trùng phùng dẫu bị cả thế giới cười nhạo là kẻ sai lầm…? “Suga, anh…” Tay điều tra viên gọi khẽ. Có, trong quá khứ. Asuka… Nếu có thể gặp em lần nữa, anh sẽ làm gì đây? Chắc chắn anh cũng… “Anh ổn chứ?” Hắn đứng lên. Không hiểu sao hắn lại nhìn tôi bằng vẻ mặt khó hiểu. “Hả? Cái gì ổn?” “Anh đang khóc kìa.” Nghe vậy, tôi mới nhận ra nước mắt mình đang rơi. * Chúng tôi lướt qua những ô cửa sổ tàu điện không người sáng loáng dưới nắng. Bẵng đi chốc lát, còi xe cảnh sát lại vọng đến dù chưa thấy
bóng dáng đâu. Ngày hè chân chính hiếm hoi làm mũ bảo hiểm nóng hầm hập. Hodaka sau lưng cũng nóng. Vậy mà đầu óc tôi lại tỉnh táo tựa đang tắm gió thảo nguyên. Chở theo cậu nhóc bỏ trốn khỏi đồn cảnh sát, chơi trò đuổi bắt ngớ ngẩn với xe cảnh sát, tiến về tòa nhà bỏ hoang. Dám phạm tội để cứu Hina (phải, những gì chúng tôi làm nãy giờ là phạm pháp mười mươi) trong khi căn cứ chi là một giấc mơ. Tôi tự thấy mình nực cười. Nhưng mà… Lúc này tôi thấy cực kì khoan khoái, như thế đã trút bỏ hết lớp trang phục ẩm ướt nặng nề. Mặc kệ vụ xin việc hay luật pháp đi. Tôi tin chắc việc mình đang làm là đúng. Không nghi ngờ gì nữa, tôi đang đứng về phe chính nghĩa, về phe nhân vật chính của câu chuyện. Bao năm rồi tôi mới suy nghĩ thông suốt được thế này nhỉ? “Chị Natsumi, nhìn kìa!” Hodaka kêu lên. “…!” Chân con dốc thoai thoải mà chúng tôi đang đà lao xuống ngập sâu chẳng khác nào hồ nước to. Tôi đảo mắt nhìn quanh. Đây là đường một chiều. Hồ nước rộng ít nhất 10 mét làm gián đoạn cung đường chúng tôi phải đi. Tiếng còi càng lúc càng gần. Qua được. Chỉ còn cách xông qua thôi. “Lên nhé!” “Cái gì!?” Tôi vừa hô to vừa vặn mạnh tay ga. Xe lao vút về phía hồ nước. Tới sát mép hồ, tôi nhấc nhẹ tay lái. Xe liền thoát khỏi sức đỡ của mặt đường. “Oái!?” Chiếc Cub lướt trên mặt nước như thể cười nhạo tiếng thét của Hodaka. Bọt nước bắn lên lấp lánh. Tôi bỗng có cảm giác máy quay đang theo sát từng hành động của mình. Ngoại trừ chúng tôi, tất cả đều là vai phụ. Mọi thứ trên đời được sắp đặt vì tôi. Tôi đứng ở vị trí trung tâm. Khi tôi tỏa sáng, vạn vật cũng tỏa sáng. Sắp sang đến phần đường khô rồi… Ôi, thế gian mới đẹp làm sao… Tuy nhiên, sức cản của nước đã hãm bánh xe lại. Chiếc Cub vẫn trượt trên mặt nước nhưng đang dần chìm xuống, bọt nổi ùng ục. “Đến đây thôi!” Tôi dứt khoát bảo Hodaka. Vai trò của tôi đến đây là hết. Kì thực trước khi lao vào lòng hồ tôi đã biết. Có điều… “Hodaka, đi
đi!” “Vâng!” Hodaka đứng trên yên sau, với tay sang nóc chiếc xe tải giữa hồ nước. Cậu lấy chiếc Cub làm bàn đạp, mượn đà leo lên nóc xe tải. Chiếc Cub chìm hẳn. Tôi xuống xe. Nước ngập đến thắt lưng. Hodaka thoăn thoắt trèo lên hàng rào thép gai. “Chị Natsumi, cảm ơn chị!” Cậu chỉ thoáng nhìn vào mắt tôi khi nói câu đó rồi nhảy xuống đường ray, chạy thẳng một mạch. Tôi hít sâu, vận hết hơi mà hét, “Chạy đi, Hodaka!” Không nhìn tôi thêm lần nào nữa, cậu lao đi càng lúc càng xa. Tôi mỉm cười. Còi xe cảnh sát đã đến rất gần. Vai trò của chị đến đây thôi, cậu thiếu niên ạ. Tôi lại nhủ thầm trong lòng. Thời thiếu nữ của chị, tuổi thanh xuân của chị, lệnh đình chỉ của chị, đến đây là chấm dứt. Cậu nhóc, chị trở thành người lớn trước cậu một bước đây. Kiểu người lớn mà cậu và Hina ngưỡng mộ ấy nhé. Rồi hai đứa sẽ ao ước sớm được như chị, một người lớn tuyệt vời, vĩ đại chưa từng có, cỡ Kei còn lâu mới đủ trình so sánh. Dõi theo bóng hình cậu thiếu niên dần xa, tôi cầu nguyện với cõi lòng thanh thản. Cho nên, hai đứa hãy bình an trở về nhé.
10 Tình yêu còn có thể làm những gì Đường ray không người, cũng chẳng có tàu chạy trông hệt cồn cát hoen ố ngả sắc nâu. Nơi này đơn độc nhô lên thành đồi thấp giữa một vùng nhà cửa ken đặc. Bốn đường ray song song xếp hàng thẳng tắp trên khu đất rộng. Gặp không khí nóng bốc cao, hình ảnh rừng cao ốc của Shinjuku ở tít đằng xa bị bẻ cong, nhòe đi tựa cảnh sắc hiện ra từ thế giới khác. Tôi miệt mài chạy trên cồn cát ấy. Tầng không xanh ngắt chẳng khác nào đồ giả cùng những cột mây vũ tích khổng lồ như trụ chống trời màu trắng lạnh lùng nhìn xuống tôi. Hina. Hina, Hina, Hina. Tôi dán mắt vào trời xanh. Hina, cậu ở đó phải không? “Hodaka này.” Lúc ấy, cậu đã nói với nụ cười rạng rỡ, báo hiệu điều gì đó sắp bắt đầu. “Nắng sẽ tới ngay thôi.” Lúc ấy, dưới cơn mưa bóng mây lấp loáng, tớ đã nhận được thứ gì đó từ cậu. “Cho cậu đấy, giữ bí mật nhé.” Chiếc hamburger ngon nhất trần đời cậu trao đêm ấy. Món cơm rang bim bim khoai tây ngẫu hứng trong phòng cậu. “Vậy là nhỏ hơn rồi. Tớ ấy hả… Tháng sau sẽ 18 tuổi!” Cậu đã đóng vai chị cả suốt thời gian qua. Tớ thì cứ ngây thơ tin là thật. “Đến Tokyo rồi cậu thấy sao?”
Nghe cậu hỏi, tớ đã đáp rằng, “Kể ra thì… không ngột ngạt nữa.” Nhờ gặp được cậu cả đấy. Vì cậu đã tặng cho tớ thứ vô cùng quan trọng. “Tớ rất thích. Công việc này. Việc làm nữ thần nắng ấy.” Pháo hoa bung nở không ngớt giữa trời đêm. Không khí buổi tối thoảng mùi thuốc pháo, mùi của Tokyo và hương thơm từ tóc cậu. Hôm ấy cậu đã nhìn tớ, dịu dàng mỉm cười và bảo. “Cảm ơn nhé, Hodaka.” Mồ hôi chảy vào mắt. Đầu nóng đến độ tưởng chừng đang bốc cháy. Lúc này tôi mới nhận ra mình vần đội nguyên mũ bảo hiểm mà chạy. Tôi bèn giật phăng nó ra. Cậu cho tớ hi vọng, lòng ngưỡng mộ, sự gắn kết… những gì trước đây tớ chưa từng có. Và có lẽ là cả tình yêu. Cùng một thứ quan trọng hơn tất thảy, chính là dũng khí. Dũng khí cậu trao cho đang giúp đôi chân tớ tiến về phía trước. Rốt cuộc tôi cũng nhìn thấy sân ga trông như cầu tàu lơ lửng trên không cuối đường ray. Những công nhân đang đứng trên sân ga ngạc nhiên nhìn tôi và kêu toáng lên. “Cậu kia!” “Không được vào đường ray! Đứng lại!” Chẳng buồn trả lời, tôi phóng thẳng qua ga. Qua khỏi ga Takadanoba và Shin-Okubo, đường ray rộng ra thấy rõ. Những đống đổ nát do cây đổ và vật liệu xây dựng tạo thành nằm ngổn ngang khắp nơi. Bóng công nhân sửa chữa lác đác đây đó. Họ giận dữ, thổi còi cảnh báo tôi. Tôi vẫn chạy băng băng. Chân cứ lao về trước, ngực cứ hít thở không thôi. Tâm trí tôi hướng trọn về Hina. Tôi chạy giữa những tòa nhà quen thuộc ở Shinjuku từ lúc nào không hay. Tôi chạy trên cầu vượt O-Guard. Tôi từng đi qua gầm cây cầu này vô khối lần. Rất nhiều người đi đường nhìn lên khi thấy tôi một mình chạy trên đường ray. Họ giương điện thoại di động về phía tôi. Họ cười. Họ nhạo báng. Kì thực tất cả đều hiểu, vậy mà… Tôi thầm nghĩ trong lúc chạy. Mọi người đều giẫm đạp lên thứ gì đó để sống. Không có sự hi sinh của kẻ khác, chẳng ai đủ sức sống sót. Họ đã đổi Hina lấy bầu trời xanh.
Và tôi cũng là một trong số đó. “Thông báo, thông báo, có người xâm nhập sân ga tuyến Yamanote…” Thông báo phát đi từ ga Shinjuku lừng lững như pháo đài ngay trước mắt. Rất nhiều người mặc quần áo lao động tạm ngừng thao tác, nhìn sang tôi. “Đối tượng có khả năng là công dân bình thường xâm nhập trái phép. An toàn là trên hết, việc đảm bảo an ninh hãy giao cho cảnh sát đường sắt…” Xin lỗi, xin lỗi. Tôi lặp đi lặp lại câu đó trong tim khi chạy xuyên qua ga Shinjuku. Hàng loạt sân ga, cột, đường dây điện trôi tuột về sau. Xin lỗi, xin lỗi, Hina, xin lỗi cậu. Xin lỗi vì để cậu làm nữ thần nắng. Xin lỗi vì bắt cậu một mình gánh vác tất cả. Nhân viên nhà ga và công nhân sửa chữa sửng sốt nhìn tôi. Nhóm người lớn ấy chỉ hò hét “Nguy hiểm đấy!’’, “Đứng lại!”, không một ai xông ra chặn tôi lại. Tôi chui vào một đường hầm lờ mờ tối với dãy cột dựng đứng. Tiếng bước chân bì bõm trên nền bê tông ngập nước vang vọng sau lưng như thuộc về người khác. Ra khỏi đường hầm, tôi thấy ngay tòa nhà bỏ hoang ở Yoyogi nằm phía sau tòa nhà phức hợp. “Hodaka này…” Cuộc nói chuyện trên giường tối qua tưởng chừng đã thuộc về quá khứ xa xăm. Hina ngẩng mặt khỏi chiếc nhẫn, nhìn thẳng vào tôi mà hỏi. “Cậu có muốn mưa dứt không?” Lúc đó, tôi đã… “Hộc! Hộc, hộc, hộc…” Bước chân tôi rốt cuộc cũng dừng lại trước tòa nhà bỏ hoang. Lồng ngực khao khát oxy phập phồng kịch liệt. Những giọt mồ hôi to tuôn ra từ khắp cơ thể rơi xuống vũng nước đọng dưới chân, tạo thành những vòng sóng nối tiếp nhau. Tôi nhìn lên. Cổng torii trên sân thượng đang tỏa sắc đỏ tươi dưới nắng. Sao lúc ấy lại bảo “Có”? Sao không nói với cô rằng thời tiết có thế nào cũng chẳng thành vấn đề? Sao không nói rằng, dù nắng hay mưa, chỉ cần
có cậu, tất cả đều ổn? Hina à. Liệu tớ… còn có thể làm gì cho cậu không? * Tòa nhà bỏ hoang đổ nát nghiêm trọng, hẳn do cơn mưa dông tối qua. Nơi này vốn xập xệ, giờ thì