Quyển 3 - Chương 55: Chuyến Bay
Từ Ellesmera, Saphira và Glaedr bay không nghỉ trên bầu trời của khu rừng cổ,cao vượt lên những cây thông cổ thụ. Sau khi bay qua khu rừng, Eragon thấy 1 cáihồ nối thông với 1 dòng sông lượn quanh co. Đôi lúc nó nhìn thấy những đàn hoẵngnhỏ tụ họp bên bờ sông, và những con thú ngước mắt kinh ngạc nhìn rồng bay qua.Trong suốt hành trình, dù vậy lúc nào Eragon cũng chỉ chú ý một chút đến cảnhvật xung quanh, bởi vì nó đang bận đọc thuộc lòng trong trí mọi từ cổ ngữ màOromis đã dạy nó, bởi nếu nó mà quên mất chúng hoặc là mắc lỗi phát âm thìOromis sẽ liên tục lặp lại từ đó cho tới khi nó nhớ. Họ đến bìa rừng DuWeldenvar lúc chiều muộn của ngày đầu tiên. Tại đó, ngay trên ranh giới giữa khurừng và đồng cỏ, Glaedr và Saphira liệng vòng cung, Glaedr nói:"Giữ an toàn chotrái tim mình, Saphira, và ý nghĩ cũng vậy". "Sẽ mãi như vậy, thưa sư phụ",Saphira đáp lời. Oromis xuống khỏi lưng rồng,"Cầu chúc những cơn gió nâng cánhcho các con, Eragon, Saphira! Đến lần tới chúng ta gặp lại, hãy là ở trước cổngthành Urubaen". "Cầu chúc những cơn gió lành cũng đến với thầy!" Eragon chào đáplại. Sau đó Glaedr bay về khu rừng phía tây, theo đường đến bắc hồ Isenstar, vàtừ đó thẳng đến Gil'ead trong khi Saphira tiếp tục bay về phương nam theo chỉđịnh trước đó. Saphira bay suốt đêm, chỉ dừng lại 1 lần để uống nước, vì thế nêntrong suốt thời gian đó Eragon chỉ có thể co duỗi chân để thư giãn một chút.Khác với chuyến bay đến Ellesmera, bọn nó bị ngược gió thì lúc này thì không khílại rất mát lành và êm dịu cứ như cả thiên nhiên cũng thiết tha muốn chúng nótrở lại với Varden. Đến hoàng hôn ngày thứ 2, chúng nó đã vào sâu trong sa mạcHadarac và thẳng đường về phía nam dọc theo bề ngang của Đế quốc. Và lại một lầnnữa bóng tối nhận chìm mặt đất, bầu trời bị ghì chặt trong cái thăm thẳm của đêmđen, khiến cho tầm nhìn của Saphira và Eragon bị hạn chế bởi những cồn cát hoangvu cao hơn rất nhiều những cánh đồng xanh rì của Đế quốc. Hành trình của chúngnhư được kết thúc khi đến giữa Uru'baen và hồ Tudosten trên đường đến thành phốFeinster. Sau khi bay suốt 2 ngày 2 đêm không ngủ, Saphira đã mệt, không thể baytiếp nữa. Sà xuống 1 bụi cây Bu-lô trắng to bằng cái ao, cô nàng nằm dài trongbóng cây rồi chợp mắt vài tiếng trong khi Eragon canh gác và luyện tập kiếmthuật với thanh Brisingr. Mãi từ khi chúng chia tay với Oromis và Glaedr, Eragoncứ cảm thấy một mối lo mơ hồ đến mức trở nên rắc rối làm cho nó phải suy nghĩxem cái gì đang chờ đợi nó và Saphira ở Feinster. Nó biết rằng họ đã được bảo vệtốt hơn từ cái chết và thương tích, nhưng khi nó nghĩ về Cánh đồng cháy và đếntrận chiến tại Farthen Dur, và khi nó nhớ đến hình ảnh máu phụt ra dữ dội từchân tay hay tiếng thét của người bị thương cùng với màu trắng nóng của lưỡikiếm của nó lia trên da thịt, ruột Eragon quặn thắt và từng thớ thịt trên ngườinó kích động với nguồn nội lực bị nén lại, và nó không biết có nên đấu tranh vớitất cả chiến binh trên mảnh đất này không hay là nên trốn chạy và ẩn nấp tronghang tối. Sự sợ hãi chỉ tệ hơn khi nó và Saphira lại tiếp tục hành trình dấn sâuvào con đường của 1 chiến binh hành quân trên những chặng đường xa. Ở đây vàolúc này, những cột khói xám đang bay lên từ những ngôi làng bị đánh phá. Quangcảnh hủy diệt bừa bãi làm nó phát ốm. Quay đi, nó cố gắng không nhìn cho đến khithấy được sự thông suốt tinh thần che mờ mắt nó như vết chai trắng trên khớp đốtngón tay. "Một chút nữa", Saphira nói, suy nghĩ của cô ả chậm rãi và mệt mỏi,"Chúng ta đã hoàn thành trước kì hạn. Đừng cho phép bất kì cái gì làm xáo trộntâm trí anh". Hối hận rằng nó đã làm cô ả thức giấc, nó nói, "Anh xin lỗi...Anhsẽ để ý hơn". Eragon hít và quệt cái sống mũi lạnh cóng bằng cổ tay áo. "Đôi khianh ước rằng anh đã thích thú với trận chiến nhiều như anh đã từng chiến đấu.Sau đó nó sẽ trở nên dễ dàng hơn". "Nếu anh làm thế", cô ả đáp, "toàn thể thếgiới sẽ phải thu mình lại dưới gót giày của chúng ta, bao gồm cả Galbatorix.Nhưng không, sẽ tốt hơn nếu anh không chia sẻ tình cảm của em trong máu. Chúngta cân nhắc mọi quyết định, Eragon,...Một phần của chúng ta là khiếm khuyết,nhưng ở bên nhau chúng mình là hoàn thiện. Còn bây giờ thì rũ sạch suy nghĩ củaanh đi, về cái ý nghĩ tệ hại đó, và hãy nói cho em 1 câu đố giúp em tỉnh táo"."Rất sẵn lòng", nó nói sau khi suy nghĩ một vài giây:
"Tôi có màu đỏ, xanh,vàng và mọi màu sắc khác của cầu vồng. Tôi dài và ngắn, mập và ốm, tôi thườngcuộn tròn khi ngủ. Tôi có thể ăn 100 con cừu khi đói. Tôi là gì?". "Một conrồng, đương nhiên", cô ả trả lời không do dự.
"Sai, một cái thảmlen".
"Không thể tin được!".
Ngày thứ 3 trong chuyến hành trình của chúngqua đi chậm chạp trong lo âu, chờ đợi khắc khoải. Chỉ có tiếng đập cánh củaSaphira, nhịp thở đều đặn của cô ả, và tiếng rít ào ào của gió làm ù tai Eragon.Chân nó đau nhức vì ngồi trên yên rồng quá lâu, nhưng sự khó chịu của nó khôngthể so sánh với Saphira, từng thớ thịt trong người cô ả như bị đốt cháy. Tuy vậynhưng cô nàng vẫn kiên trì chịu đựng không 1 lời phàn nàn, và để từ chối lời đềnghị của nó nhằm xoa dịu cơn đau bằng thần chú, Saphira nói: "Anh sẽ cần dùngđến chúng khi mình đến nơi". Vài tiếng sau trời chạng vạng tối, Saphira chao đảovà hạ thấp xuống một vài feet, lắc lư một cách mệt mỏi. Eragon ngồi thẳng dậy,đề cao cảnh giác, và nhìn quanh tìm kiếm mọi dấu hiệu chứng tỏ là nguyên nhânquấy rầy, nhưng nó chỉ thấy 1 màn đen mịt mùng bên dưới và bầu trời lấp lánh ánhsao trên đầu. "Em nghĩ chúng ta vừa tới sông Jiet", Saphira nói. Không khí ở đâymát và ẩm. Feinster không còn xa nữa. "Em có thể tìm thấy thành phố trong đêmtối không? Chúng mình sắp tới nơi rồi. Anh muốn quan sát nó từ trên cao. Hìnhnhư là 100 dặm nữa về phía bắc hay phía nam gì đó! Không, chúng ta không thể.Trực giác của anh không thể nhầm được, nhưng chắc ngoài chúng ta ra còn rấtnhiều sinh vật sống khác. Nếu như bản đồ thần tiên chính xác, thì chúng mìnhkhông thể hạ cánh quá xa hơn 50 dặm về phía bắc hay nam của Feinster, ở độ caonày bọn mình có thể nhìn bao quát thành phố từ trên cao. Chúng ta còn có thểngửi thấy khói từ bếp lò của người dân trong thành và còn nhiều điều khác nữa".Sau đêm nay, khi chỉ còn vài giờ nữa là tới bình minh, mặt trời đỏ rực nhô ra từphía đông đường chân trời. Nhìn nó, Eragon quay qua kiểm tra lại áo giáp trongtúi yên rồi mặc vào người cùng với mũ chiến đấu và đeo xà cạp bảo vệ tay. Ước gìlúc này nó có 1 cái khiên, nhưng nó đã để quên khiên của nó ở Varden trước khiđến núi Fathendur với Nar Garzhvog. Sau đó nó thò tay vào túi đồ lục lọi cho đếnkhi tìm thấy bình rượu bạc mà sư phụ Oromis cho nó. Chiếc bình kim loại mát lạnhkhi chạm vào.
Eragon uống một ngụm nhỏ chất rượu ngọt hấp dẫn, vị của rượutan ra trên đầu lưỡi, ngon tuyệt mùi mật ong pha lẫn với vị táo. Hơi nóng bừngbừng xông lên mặt nó. Chỉ trong giây lát, nội lực của nó đã hồi phục dưới tácdụng của rượu tiên. Eragon lắc bình. Nó lo lắng, vì bình rượu sắp cạn mà nó mớichỉ dùng một lượng nhỏ trước đó. "Sau này mình sẽ cẩn thận hơn", nó nghĩ. Eragonvà Saphira tiếp tục chuyện trò đến khi chân trời rực sáng với muôn ngàn tia nắngban mai, giống như ánh sáng từ những chiếc đèn lồng nhỏ cầm tay đến khi cháybùng thành một đống lửa lớn làm tan dần tấm màn khói đen của đêm tối. Xuyên quanhững tia nắng đỏ rực màu lửa cháy, Eragon thấy một biển giáo sáng choang và ánhsáng lập lòe của những cái mũ sắt phản chiếu ánh nắng. Quả thật là một thành trìkiên cố! Những bức tường dày đặc với những bó đuốc nhỏ xíu đang bận đốt cháyloạt tên của đội quân bên dưới, đun sôi những vạc dầu giữa khe hở của các côngsự, những sợi dây thừng xuyên qua những bức tường để cố gắng tiến đến nhữngthang gỗ nhỏ được thiết kế xung quanh phòng ngự. Những tiếng la hét yếu ớt vàtiếng khóc vọng lên từ mặt đất bị át đi trong tiếng nện uỳnh uỳnh của khúc gỗlớn công phá cổng thành. Cuối cùng thì Eragon cũng đã mặc xong quân phục, và nócũng đã học được rằng vị trí của một người đàn ông trên chiến trường là phải xâydựng hòa bình trên cỗ máy chiến tranh. Trải rộng bên ngoài bức tường củaFeinster là hàng trăm túp lều xiêu vẹo đổ nát, với những căn phòng chỉ đủ rộngcho một con ngựa chui vào: những chỗ ở quá tồi tàn để có thể gọi là một căn nhàtrong phần chính của thành phố. Phần lớn trong chúng là những căn nhà bỏ hoang,và một khoảng rộng bị Varden phá hủy để tiếp cận tường thành. Một số túp lềuđang cháy, ngay khi nó thấy, ngọn lửa lan rộng ra, thiêu rụi hết mái nhà tranhnày đến ngôi nhà khác. Những căn nhà phía tây tạo thành những đường nét đen dàitrên đất, nơi mà chiến hào được đào để bảo vệ quân trại của Varden. Những nơikhác của thành phố được bố trí giống hệt như Eragon đã từng thấy ở Teirm. Mặtbiển trải dài dường như vô hạn. Một cảm giác hồi hộp kích động lan tỏa trongEragon, và nó cũng cảm thấy Saphira rùng mình cùng lúc đó. Nó nắm chặt chuôikiếm Brisingr. Hình như họ không hề thông báo về sự hiện diện của chúng nó."Phải tới nơi chúng mình mới báo tin à?", Saphira hỏi nó trong khi bật ra mộttiếng gầm rít qua kẽ răng, và trút giận lên cả bức tranh bầu trời trước mặt bằngmột hơi lửa xanh lè. Bên dưới, Varden đang tấn công vào thành, hàng phòng thủ đãbị đẩy lùi, và trong khoảnh khắc sự im lặng bao vây chiến trường. Ngay sau đó,Varden bắt đầu tung hô và đập mạnh những ngọn giáo và kiếm của họ vào những cáikhiên, át đi bầu không khí thất vọng bao trùm khắp người dân thành phố. "A!",Eragon la lên khó chịu. "Anh ước gì anh đã không làm thế. Nãy giờ anh không đểý. Anh xin lỗi. Sự im lặng đến khó chịu", nó nói. "Việc đầu tiên chúng mình nênlàm bây giờ là tìm ngay một con ngựa mới chết, hay bất cứ con vật nào khác đểanh có thể phục hồi lại sức lực cho em". Anh không thể..."- Saphira ngắt lời vàchặn ngay những dòng suy nghĩ khác đụng đến bọn nó. Sau nửa giây hoang mang,Eragon cũng nhận ra ý thức của Trianna. "Eragon, Saphira!" Cô phù thủy kêu thétlên. "Cậu đến rồi! Arya và các thần tiên khác đang dàn quân trên tường thành,nhưng họ đang bị mắc bẫy của một nhóm lớn binh lính. Họ sẽ không thể sống sóttrong vài phút nữa nếu như không có ai đó đến giúp! Nhanh lên!".