Quyển 4 - Chương 26: Phát Hiện
Đối với những Varden thời gian có thể trôichậm nhưng đối với Eragon ba ngày trôi qua như tên bắn. Thế cân bằng vẫn duy trì trên chiến trườngDras – Leona dù hiện tại Thorn đã thay đổi chỗ nằm yêu thích từ trên cổng thànhtrước sang khu thành lũy cách đó vài trăm mét về phía bên phải. Sau nhiều cuộctranh cãi – và sau khi thảo luận kỹ lưỡng với Saphira – Nasuada và cố vấn của côđã kết luận rằng Thorn chuyển chỗ chỉ vì nó thích thế; khu thành lũy bằng phẳnghơn và rộng rãi hơn. Ngoài ra, cục diện chiến trường chẳng có gì thayđổi.
Trong lúc đó, Eragon dành buổi sáng vàbuổi tối mỗi ngày học tập cùng Glaedr còn buổi chiều để luyện kiếm cùng Arya vàvài tiên nhân khác. Cuộc đấu kiếm với các tiên nhân không dài và mệt mỏi như vớiArya – nó chẳng tội gì phải tự mình làm khổ mình – nhưng những buổi học cùngGlaedr căng thẳng kinh khủng. Con rồng già không bao giờ từ bỏ chuyện nâng caokỹ năng và tri thức cho Eragon và ông không cho phép nó phạm sai lầm hay tỏ ramệt mỏi.
Eragon vui mừng vì cuối cùng nó cũng đấungang cơ với các tiên nhan. Nhưng chỉ cần nó lơi là một giây thôi là kiếm sẽ gísát xườn nó hoặc kề cổ nó.
Nếu trong hoàn cảnh bình thường những cốgắng học hành của nó sẽ được coi là tiến bộ vượt bậc, nhưng trong điều kiện hiệntại, cả nó và Glaedr đều thấy chưa hài lòng.
Vào ngày thứ hai, trong tiết học sáng vớiGlaedr, Eragon nói, Thưa thầy, hồi con mới gia nhập quânVarden ở Farthen Dûr, cặp Song sinhđã thử khả năng của con – họ kiểm tra khả năng ngôn ngữ cổ và phépthuật.
Con đã nói với Oromis rồi. Sao giờ con lại nhắclại?
Vì tự nhiên con nghĩ... cặp sinh đôi yêu cầu con triệu hồi hìnhdạng thực của chiếc nhẫn bạc. Lúc đó con không biết cách. Arya sau đó đã giảithích cho con: bằng cách nào con có thể dùng ngôn ngữ cổ gọi lên hình dáng thậtcủa bất cứ tạo vật gì. Nhưng thầy Oromis chưa bao giờ dạy con và con muốnbiết...vì sao ạ?
Glaedr dường như đang thở dài. Triệu hồi hình dáng thực là một dạng phép thuật khó. Để làm được,con buộc phải hiểu được vật đó – con phải làm thế để đoán được tên thật của mộtngười hay một vật. Hơn nữa con cần thực hành nhiều. Và chuyện đó cũng khá nguyhiểm. Rất nguy hiểm. Câu thần chú đó không tạo nên một quá trình mà con tùy ýmuốn kết thúc lúc nào thì kết thúc. Nếu con không gọi thành công hình dáng thậtcủa vật đó...con sẽ chết. Oromis không muốn con gặp nguy hiểm và con cũng chưahọc đủ để bàn luận tới chủ đề đó.
Eragon rùng mình khi nhớ lại Arya đã tứcgiận thế nào vì cặp Song sinh bắt nó triệu hồi hình dáng thật của chiếc nhẫn.Sau đó nó nói, Giờ con muốnthử.
Eragon cảm thấy toàn bộ tâm trí Glaedr đềudồn vào nó, Vì sao?
Con muốn biết giờ tầm hiểu biết của con tới đâu, dù chỉ đối vớimột vấn đề nhỏ
Ta hỏi con một lần nữa: Vì sao?
Eragon không thể giải thích bằng từ ngữ,thế là nó phóng những ý nghĩ và cảm giác của mình về phía Glaedr. Khi nó đãxong, Glaedr im lặng trong chốc lát để hiểu được luồng tư tưởng. Cuối cùng rồngvàng thủng thẳng nói, Ta hiểu con cho là nếu con làm được điều nàymà còn sống, con có khả năng đánh bại Galbatorix có đúngkhông?
Vâng, Eragon nhẹ nhõm trảlời. Nó không thể giải thích lý do của mình rõ ràng như ông rồng nhưng quả đúnglà như vậy.
Vậy là con quyết thử?
Vâng thưa thầy.
Con có thể chết đó, Glaedr cảnh báo.
Con biết.
Eragon! Saphira hét lên, ý nghĩcủa cô bé nhạt nhòa trong tư tưởng của nó. Cô nàng đang bay trên doanh trại quansát những nguy hiểm tiềm ẩn khi nó đang học cùng Glaedr. Quá nguy hiểm. Em không đồng ý.
Anh phải làm em ạ, nó bình tĩnh trảlời.
Glaedr nói với Saphira cũng nhưEragon, Nếu cậu ta đã muốn, tốt nhất hãy để cậu ấythử khi ta có thể quan sát được. Nếu cậu ta thất bại, có thể ta sẽ giúp cho cậuta thêm kiến thức và cứu cậu ta.
Saphira rống lên – sự giận dữ tràn ngậptrong tư tưởng Eragon – và sau đó, từ ngoài lều, Eragon nghe thấy có một cơncuồng phong cực lớn và những tiếng hét thất thanh của người và tiên khi cô nànghạ cánh. Cô em nó hạ cánh cực mạnh khiến lều trại và mọi thứ trên đó rungchuyển.
Vài giây sau, cô bé chui đầu vào lều vàlườm Eragon. Cô nàng thở hổn hển và hơi thở khiến tóc nó bay ngược và nước mắtnó nóng lên.Anh đúng là đồ đầugạch, y sì Kull vậy, cô em nónói.
Em cũng chẳng kém.
Môi cô bé cong lên điệu bộ gầm ghè. Sao chúng ta phải đợi? Nếu anh phải làm thì chúng ta cùnglàm.
Trò muốn triệu hồi gì? Glaedr hỏi. Tốt nhất nên chọn thứ trò quen thuộc hàngngày.
Eragon nhìn chung quanh sau đó nhìn chiếcnhẫn đá sapphire đang đeo trên tay phải. Aren... Hó hiếm khitháo nhẫn ra từ hồi Ajhad đưa cho nó. Đó là kỷ vật của ông Brom. Nó đã trở thànhmột phần thân thể nó, như tay như chân nó. Nó đã nhìn nó hàng tiếng đồng hồ, nónhớ rõ từng đường nét, từng nét chạm khắc và nhắm mắt nó cũng tưởng tượng ra nó.Nhưng nó không biết nhiều chuyện về chiếc nhẫn – nó đã trải qua tay bao chủ,thần tiên tạo ra nó thế nào, và đặc biệt trên nhẫn đó ếm và không ếm bùa phépgì.
Không... không phải Aren
Sau đó nó đưa mắt nhìn thanh Brisingr đangdựng cạnh võng. “Brisingr” nó lẩm bẩm.
Bựt thanh kiếm nhích lênkhỏi vỏ vài centimet như thể có ai đẩy nó lên và một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trênđầu vỏ kiếm, liếm lên cán kiếm. Ngọn lửa biến mất và thanh kiếm chui vào vỏ khiEragon kết thúc câu thần chú vô ý này.
Brisingr, nó nghĩ chắc chắn vìlựa chọn này. Bà Rhunön đã tạo ra thanh kiếm nhưng chính nó mới là người sử dụngvà là người cùng thợ rèn thần tiên này dùng tư tưởng rèn nên thanh kiếm. Nếu hỏinó nó hiểu vật gì nhất, nó sẽ trả lời là thanh kiếm.
Trò chắc chứ? Glaedr hỏi.
Eragon gật đầu mà quên mất rồng vàng khôngthấy nó. Vâng thưa thầy... nhưng con có một câu hỏi:Brisingr có phải tên thanh kiếm không và nếu không con có cần tìm ra tên thậtcủa nó để làm phép không ạ?
Brisingr là tên thật của nó. Tên thật của thanh kiếm thực ra rấtphức tạp nhưng dù sao nó cũng bao gồm brisingr. Nếu con muốn con có thể tìm tênthật của nó nhưng nếu không con có thể gọi nó là Kiếm cũng được, miễn là trongđầu con con hiểu rõ nó. Tên chỉ là nhãn gắn cho một tri thức và con không cầnmột cái nhãn để dùng tri thức đó. Con hiểukhông?
Con hiểu.
Vậy thì làm đi.
Eragon mất một lúc để tập trung. Sau đó nótĩnh tâm và vươn ra cuốn lấy năng lượng trong cơ thể. Nó chuyển năng lượng đóthành từ ngử trong khi vẫn nghĩ về những điều nó biết về thanhkiếm:
“Brisingr!”
Eragon cảm thấy sức mạnh của nó tụt dốc.Thấy nguy hiểm, nó cố nói, cố cử dộng, nhưng câu thần chú buộc nó đứng im. Nókhông thể chớp mắt hoặc thở.
Không giống lúc trước, thanh kiếm khôngbiến thành lửa, nó rung lên như một hình phản chiếu trong nước. Sau đó trongkhông khí cạnh thanh kiếm, một hình ảnh mờ ảo như sương như khói xuất hiện: mộthình phản chiếu hoàn hảo của Brisingr không nằm trong bao. Eragon thấy bản saogiống y hệt thanh kiếm thật và có phần nguyên bản hơn. NHư thể nó nhìn thấy hồn của thanh kiếm,cái hồn mà cả Rhunön, với bao nhiêu năm kinh nghiệm cùng kiếm cung cũng khôngthể nắm bắt nổi.
Ngay khi hình phản chiếu trở nên rõ nét,Eragon lại thở và chuyển động được bình thường. Nó duy trì câu thần chú thêm vàigiây để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hình triệu hồisao đó nó để câu thần chú bay đi và hình ảnh ma mị của thanh kiếm tan vào hưvô.
Khi nó biến mất, trong lều dường như tốimột cách không ngờ.
Chỉ lúc đó Eragon biết Saphira và Glaedrđang tiếp xúc với tư tưởng của nó, quan sát từng ý nghĩ nhảy nhót trong đầu nó.Chưa bao giờ Eragon thấy hai con rồng căng thẳng tới vậy. NẾu nó chọc Saphira,nó đoán cô nàng sẽ giật mình tới xoắn cả người lại.
Nếu em mà chọc vào người anh, anh chỉ còn là một chấm nhỏ xíuà, cô nàng nhận xét.
Eragon cười và nằm xuống võng vìmệt.
Trong tư tưởng, Eragon nghe thấy tiếng nhưgió thổi qua cánh đồng hoang vắng vì Glaedr đã thư thái trở lại. Con làm tốt lắm, Khắc tinh của tà thần ạ. Lời khen của Glaedr khiến Eragon ngạc nhiên;từ hồi dạy Eragon tới giờ có mấy khi con rồng già khen nó đâu. Nhưng đừng thử lại nhé.
Eragon rùng mình và xoa tay để xoa đi cáilạnh tới tận xương tủy.Con đồng ývới thầy. Nó không muốn thử lại.Nhưng dù sao nó vẫn cảmthấy hài lòng. Nó đã chứng minh được rằng ít nhất nó làm được một điều mà khôngphải ai trong Alagaësia cũng làm được.
Nó có thêm hyvọng.
Sáng ngày thứ ba, Roran trở về Varden cùngvới những người chiến hữu: họ đều mệt mỏi, người đầy vết thương và rệu rã vì dichuyển trên đoạn đường dài. Sự trở về của Roran đã khuấy động Varden trong vàitiếng – anh và những người khác được chào đón như những người anh hùng – nhưngbầu không khí tẻ ngắt nhanh chóng trở lại với toàn quânVarden.
Eragon nhẹ lòng vì thấy Roran. Nó vốn biếtanh họ mình vẫn an toàn vì nó đã bói cầu vài lần kể từ khi anh nó đi. Nhưng đượcnhìn thấy anh bằng mắt đã khiến Eragon không còn mang nỗi lo lắng mà tới bây giờnó mới nhận ra nó vẫn canh cánh trong lòng. Roran là người thân duy nhất của nó– không tính Murtagh – và Eragon không thể chịu nổi ý nghĩ nó sẽ mấtanh.
Giờ được nhìn thấy Roran gần ngay trướcmắt, Eragon lại thấy xót xa vì vẻ ngoài của anh. Nó biết Roran và những ngườikhác kiệt sức nhưng Roran trông tiều tụy hơn những chiến hữu nhiều; trông anhnhư thể già đi năm tuổi. MẮt anh đỏ và thâm đen, lông mày dựng đứng, anh dichuyển cứng nhắc như mọi centimet trên người đều bị thâm tím. Và râu anh bị cháymột nửa trông lởm khởm kinh khủng.
Năm người – ít hơn số người lúc đầu mấtmột – trước tiên tới gặp khu y xá của Du Vrangr Gata gặp các pháp sư trị thương.Sau đó họ yết kiến Nasuada. Sau khi khen ngợi lòng dũng cảm của họ, Nasuada chotất cả lui trừ Roran. Cô hỏi anh đầy đủ chi tiết cuộc hành trình tới và rời khỏiAroughs cũng như quá trình chiếm thành phố. Tuy đã nghe kể vài lần, nhưng cảNasuada và Eragon – đang đứng bên phải cô – đều lắng nghe chăm chú và thi thoảnghoảng sợ. Khi Roran nói xong, Nasuada khiến cả anh và Eragon ngạc nhiên vì bổnhiệm Roran làm tiểu đoàn trưởng.
Eragon cứ nghĩ Roran sẽ vui nhưng nó lạithấy những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt anh và trán anh nhăn tít. Tuy nhiênRoran không từ chối hay phàn nàn, anh chỉ cùi đầu khàn giọng đáp, “Vâng thưatiểu thư Nasuada.”
Sau đó, Eragon cùng Roran đi về lều nơiKatrina đang đứng đợi. Cô chào đón Roran bằng một cử chỉ khiến Eragon phải chemắt vì xấu hổ.
Họ và Saphira ăn cùng nhau nhưng Eragon vàSaphira xin phép ra về ngay khi có thể vì Roran đã quá kiệt sức còn Katrina muốnở một mình cùng anh.
Khi nó và Saphira đi lang thang trongdoanh trại, Eragon nghe có ai gọi từ đằng sau, “Eragon! Eragon! Đợitý!”
Nó quay lại và nhìn thấy hiền triết Jeodgầy cao lênh khênh đang chạy lại, những sợi tóc bay phấp phới quanh khuôn mặtgầy của ông. Jeod đang cầm trong tay trái một tờ giấy da dê nhàunhĩ.
“Cái gì đây?” Eragon lo lắnghỏi.
“Cái này!” Jeod kêu to và mắt sáng lên.Anh giơ tờ giấy ra mà lắc. “Tôi đã làm lại! Eragon! Tôi đã tìm ra cách!” Trongánh sáng yếu ớt, vết sẹo trên đầu và thái dương anh trông trắng đến giật mình sovới làn da màu đồng.
“Anh làm cái gì lại cơ? Tìmra cách gì thế? Từ từ; tôi chẳng hiểu gì cả!”
Jeod lo lắng nhìn xung quanh rồi ghe sátlại thì thầm, “Tất cả những gì tôi đọc và nghiên cứu đã đem lại kết quả. Tôi đãtìm ra đường hầm bí mật dẫn tới Dras – Leona!”
“Giải thích lại cho tôi,” Nasuadanói.
Eragon nhúc nhích vì thiếu kiên nhẫn nhưngkhông nói gì.
Jeod ngửng cổ khỏi đống sách và chồng vănthư trước mặt, giơ cao một cuộn giấy mỏng buộc da đỏ và tường thuật lần thứ ba,“Theo như tôi được biết, khoảng năm trăm năm trước...”
Jörmundur phẩy tay ngắt lời. “Đứng nóidông dài. Kể những cái quan trọng thôi.”
Jeod lại nói lại. “Khoảng năm trăm nămtrước, Nữ Hoàng Forna cử Erst Râu Bạc tới Dras – Leona hoặc đúng hơn tới thànhphố sau này là Dras –Leona.”
“Vì sao lại cử ông ấy tới?” Nasuada hỏitrong khi đang nghịch mép cổ tay áo.
“Người lun lâm vào cảnh nội chiến, vàForna hy vọng với việc giúp Vua Radgar thiết kế và xây dựng vòng phòng thủ chothành phố, họ có thể bảo vệ chính giống loài mình, mặc dù người lùn tự mình cóthể tạo nên hàng phòng thủ cho Aroughs.”
Nasuada cuốn một sợi chỉ thừa trên ngóntay. “Và sau đó Dolgrath Chân Thọt giết Forna...”
“Đúng. Và Erst Râu Bạc không còn lựa chọnnào khác ngoài trở về Rặng núi Beor nhanh hết mức có thể để chống lại sự xâmlăng của Chân thọt. Nhưng” – Jeod giơ một ngón tay rồi mở cuốn sách bìa đỏ -“trước khi rời đi hình như ông đã bắt tay vào công việc. Cố vấn của vua Radgar,Lãnh chúa Yardley, đã viết trong tự truyện rằng Erst đã phác họa sơ đồ hệ thốngcống trong lòng thành phố để tăng hiệu quả cho hàng phòngthủ.”
Từ cái bàn ở giữa phòng của Nasuada, Orikgật đầu nói: “Đúng. Nhưng ngươi phải cho chúng ta biết rõ các nó ở đâu và xâybằng loại đất đá gì. Ngoài ra, ngươi phải tìm ra lối vào bị vùi lấp ởđâu.”
Jeod nói tiếp. “Tất nhiên, Dras – Leonakhông có hệ thống ngầm vì thế tôi đoán rằng bản thiết kế của Erst chưa bao giờđược thực hiện. Nhưng, trong vài trang sau, Yardley lại nói...” Jeod chú mụcxuống sách đọc, “...trong một sựkiện đau lòng nhất, quân phản nghịch đã đốt phá và cướp bóc rất nhiều hộ giađình. Những binh lính lúc đó không kịp phản ứng vì mải làm việc dưới cống ngầmnhư những nông dân bình thường.”
Jeod hạ sách xuống. “Giờ, họ đào cái gì?Tôi không thể tìm thêm bằng chứng về những hoạt động tương tự trong và ngoàiDras – Leona, cho tới khi...” Anh đặt cuốn sách bìa đỏ xuống và cầm một cuốnsách bìa gỗ dày và nặng chịch lên. “Tôi tình cờ đọc được cuốn Cuộc đời Taradas và những bí mật sâu kíntrong Kỷ nguyên Loài người, Người lùn và những thần tiên già cỗinhất thì...”
“Cuốn sách đó có nhiều sai sót,” Arya nói.Cô đứng bên trái bàn, đặt cả hai tay lên bản đồ thành phố. “Tác giả biết quá ítvề loài tiên và những gì không biết, ông ta bịa ra.”
“Có thể,” Jeoda nói, “nhưng ông ấy biếtrất nhiều về loài người và những thứ con người chúng tôi tò mò muốn biết.” Jeodmở tới giữa cuốn sách và từ từ đặt xuống bàn. “Trong khi viết sách, Othman cónghiên cứu về chuyện này. Ông ta chủ yếu nghiên cứu về đạo Helgrind và những sựviệc bất thường xảy ra xung quanh nó. Tuy nhiên ông cũng có nói đôi nét về Dras– Leona: Dân cư thành phố thường xuyên than phiềnvì những âm thanh và mùi khác lạ bốc ra từ dưới đường và sàn nhà, đặc biệt vàoban đêm. Họ cho rằng đó là do ma quỷ và những sinh vật siêu nhiên gây ra, nhưngnếu thật sự là do những linh hồn thì thật sự tôi chưa bao giờ nghe về loại nàonhư thể vì các linh hồn thường tránh xa conngười.”
Jeod gấp sách lại. “Mai mà Othman có đánhdấu vị trí phát ra những tiếng động lạ trên bản đồ Dras – Leona mà, như quý vịcó thể thấy, hình thành một đoạn đường thẳng xuyên qua phần phốcổ.”
“Vậy ông nghĩ có thể có đường hầm ngầm ởđây,” Nasuada nói. Đây là một câu nói, không phải câuhỏi.
“Chính xác,” Jeod nói và gậtđầu.
Vua Orrin ngồi cạnh Nasuada vốn kiệm lờibỗng cất tiếng. “Vậy là ông cũng chưa đưa chúng tôi bằng chứng chứng thực có tồntại đường hầm. Nếu có một khoảng không dưới lòng thành phố, biết đâu nó chỉ làmột căn phòng bí mật hay hầm mộ gì đó thì sao. Kể cả nó là đường hầm, chúngta không biết nó có kéo ra tận ngoài Dras – Leona hay không và đường hầm đó dẫntới đâu? Chẳng lẽ tới trung tâm lâu đài? Hơn nữa, theo những gì ông nói, đườnghầm ngầm đó từ đầu đã không được hoàn thành.”
“Chắc chắn là đường hầm, thưa Đức Vua,”Jeod nói. “Không có một căn phòng hay hầm mộ nào lại dài và hẹp như vậy. Còn vềchuyện nó có được hoàn thành hay không... chúng ta chỉ biết nó không được sửdụng cho mục đích ban đầu và còn được sử dụng ít nhất tới thời Othman. Như vậy,đường hầm ngầm, đường hầm bộ hay các ngài muốn gọi là gì cũng được đã phải hoànthành ở một mức độ nào đó, không thì nước đã phá hủy nó từ lâurồi.”
“Thế ông có biết lối ra – hoặc lối vào ởđâu không?” nhà vua hỏi.
Jeod lục tung những cuộn giấy trong mộtlúc trước khi lôi một tấm bản đồ Dras – Leona khác ra, lần này là tấm bản đồ địahình. “Cái này tôi không chắc nhưng nếu nó dẫn ra ngoài thành phố, vậy thì lốira sẽ nằm đâu đó quanh đây ...” Ông chỉ tay vào một điểm góc phía đông thànhphố. Hầu hết các tòa nhà bên ngoài bức tường bảo vệ trung tâm Dras – Leona đềunằm ở phía tây, cạnh hồ. Điều này có nghĩa rằng khu vực Jeod vừa chỉ vào, dù làkhoảng đất trông nhưng lại gần với trung tâm Dras – Leona hơn. “Nhưng nếu khôngai đi khảo sát thì chúng ta cũng chẳng biết có đúngkhông.”
Eragon nhíu mày. Nó cứ nghĩ phát hiện củaJeod phải có gì chắc chắn hơn.
“Chúng tôi rất cám ơn vì những nghiên cứucủa ngài, thưa Hiền triết Jeod,” Nasuada nói. “Một lần nữa ngài lại chứng tỏđược vai trò của ngài đối với Varden.” Cô đứng dậy và bước lại nhìn tấm bản đồ.Đường viền váy thướt tha trên đất. “Nếu chúng ta gửi một đội quân tới xem xét,có thể chúng ta sẽ khiến Triều đình nghi ngờ. Lúc đó dù cho đường hầm có thực sựtồn tại, chúng ta cũng không thể sử dụng nổi. Murtagh và Thorn có thể sẽ đónlõng chúng ta.” Cô nhìn ông Jeod. “Ông nghĩ đường hầm rộng tới mức nào? Baonhiêu người có thể đi vào đó?”
“Tôi không biết. Cóthể...”
Orik húng hắng rồi nói. “Đất ở đây mềm vàgiống đất sét lại còn có phù sa – không thể nào xây đường hầm ngầm nổi. Nếu Erstthông minh ông ấy sẽ không phác thảo ra một đường cống rãnh lớn; ông ấy sẽ làmsập vài con đường, hoặc gây sói mòn chân móng thành phố. Trẫm đoán nó không rộnghơn một mét đâu.”
“Quá hẹp, chỉ vừa một người,” Jeodnói.
“Quá hẹp, chỉ vừa cho một knurla,” Oriknói thêm.
Nasuada quay về chỗ ngồi và nhìn mông lungvào tấm bản đồ như thể đang nhìn thứu gì khác.
Sau một vài khắc im lặng, Eragon nói, “Tôicó thể đi tìm đường hầm. Tôi biết cách dùng phép thuật ẩn thân; lính canh sẽkhông thể thấy tôi.”
“Có thể,” Nasuada nói thầm. “Nhưng tôikhông thích chuyện cậu hay bất cứ ai loanh quanh chỗ đó. Khả năng quân Triềuđình để ý rất cao. Nếu như Murtagh là người đứng gác thì sao? Cậu có thể lừa hắnkhông? Cậu có biết giờ khả năng của hắn tới đâu không?” Cô lắc đầu. “Không,chúng ta phải hành động như có đường hầm thật và theo đó mà đưa ra quyết đinh.Nếu quả thực nó không tồn tại, chúng ta cũng không mất gì... còn nếu nó có thực,chúng ta sẽ chiếm được Dras – Leona một lần và mãimãi.”
“Nàng nghĩ gì vậy?” vua Orrin cẩn trọnghỏi.
“NGhĩ một cái gì đó táo bạo; ...không đoán trước được.”
Eragon khụt khịt mũi. “Có thể cô nên triệutập Roran.”
“Tôi không cần Roran giúp bày mưu,Eragon.”
Nasuada lại im lặng và mọi người trongphòng, kể cả Eragon đều đợi xem cô nảy ra ý tưởng gì. Cuối cùng cô nhúc nhíchngười và nói, “Thế này nhé: chúng ta cho một tiểu đội đi mở cổng thành từ bêntrong.”
“Nhưng bằng cách nào?” Orik thắc mắc.“Chuyện xử lý hơn trăm tên lính đứng gác đã đủ khó rồi, và tôi xin nhắc cho cônhớ, trong đó còn có một con thằn lằn không lồ thở ra lửa đó. Chắc chắn cu cậusẵn sàng xơi tái bất cứ thằng ngu nào đi mở cổng. Đấy là chúng ta còn chưa tínhtới Murtagh.”
Trước khi cuộc thảo luận tiếp tục, Eragonnói. “Tôi có thể làm được.”
Câu nói đó có tác dụng ngay lập tức vớicuộc nói chuyện.
Eragon cứ nghĩ Nasuada sẽ gạt ngay lời đềnghị của nó, nhưng nó ngạc nhiên vì cô cân nhắc mội hồi. Sau đó nó còn ngạcnhiên hơn vì cô nói. “Rất tốt.”
Bao nhiêu lời biện hộ Eragon nghĩ tới đãtrôi đi khi nó kinh ngạc nhìn Nasuada. Chắc chắn cô cũng đồng quan điểm với nó ởmột số khía cạnh.
Trong lều như chợ vỡ vì ai cũng tranh nói.Arya khiến mọi người dịu lại: “Nasuada, cô không thể để Eragon tự gây nguy hiểmcho mình. Không thể được. Hãy cho một vài pháp sư của Blödhgarm đi thay; tôichắc chắn họ sẽ đồng ý giúp. Ngoài ra họ là một trong những chiến binh thôngthái nhất cô có thể tìm.”
Nasuada lắc đầu. “Không một tên lính củaGalbatorix nào dám giết Eragon – Murtagh không dám và những chiến binh tép riunhất cũng không dám. Chúng ta nên tận dụng ưu thế đó. Hơn nữa, Eragon là pháp sưmạnh nhất của chúng ta, mà mở cổng thành tốn rất nhiều sức lực. Cậu ấy là ngườicó cơ hội thành công lớn nhất.”
“Nhưng nếu chàng bị bắt thì sao? Chàngkhông thể chống nổi Murtagh. Cô biết mà!”
“Chúng ta sẽ dẫn Murtagh và Thorn đi chỗkhác và cho Eragon cơ hội cậu ấy cần.”
Arya hất cằm. “Thế nào? Chúng ta làm thếnào?”
“Chúng ta sẽ tấn công Dras – Leona từ phíanam. Saphira sẽ vay vòng quanh thành phố, đốt cháy vài căn nhà và giết chết línhcanh trên tường. Thorn và Murtagh sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài đuổi theonếu như Blödhgarm và các pháp sư thần tiên tạo ra một ảo ảnh của Eragon cưỡitrên lưng Saphira. Miễn là Murtagh không tới gần, hắn sẽ không thể nào biếtđược.”
“Cô muốn thực hiện chuyệnnày?”
“Đúng.”
Gương mặt Arya cứng lại. “Vậy thì tôi sẽđi cùng Eragon.”
Eragon thấy nhẹ nhõm. Nó đã mong cô đicùng nó nhưng nó không biết phải hỏi thế nào vì sợ nàng sẽ từchối.
Nasuada thở dài. “Cô là con gái Islanzadí. Tôi không muốn đặtcô vào tình thế nguy hiểm. Nếu cô chết... Hãy nhớ xem mẹ cô đã phản ứng thế nàokhi nghĩ Durza đã giết chết cô. Chúng tôi không thể nào mất đi sự hỗ trợ củathần tiên.”
“Mẹ tôi...” Arya ngậm miệng sau đó bắt đầumột câu khác. “Tôi có thể đảm bảo với cô, thưa tiểu thư Nasuada, Nữ hoàngIslanzadí sẽ không chấm dứt liên minh với Varden dù cho tôi có gặp chuyện gì. Côkhông phải lo. Tôi sẽ đi cùng Eragon và hai pháp sư nữa củaBlödhgarm.”
Nasuada lắc đầu. “Không. Cô chỉ có thểmang theo một. Murtagh biết số thần tiên bảo vệ Eragon. Nếu hắn để ý thấy haihoặc hơn hai người biến mất, hắn sẽ nghĩ chúng ta có đặt bẫy gì ở đây. Hơn nữa,Saphira sẽ cần sự trợ giúp để thoát khỏi tầm với củaMurtagh.”
“Ba người không đủ để hoàn thành nhiệm vụkhó tới mức đó,” Arya không chịu thua. “Chúng tôi sẽ không thể đảm bảo an nguycủa Eragon chứ đừng nói tới mở cổng.”
“Vậy thì các người có thể mang theo mộtngười của Du Vrangr Gata.”
Trên mặt Arya thoáng nét chế giễu. “Cácpháp sư của các người không đủ sức mạnh hay kỹ năng cho nhiệm vụ này. Chúng tôisẽ phải một chọi một trăm, có khi hơn. Cả những kiếm sĩ bình thường hay nhữngpháp sư đã được đào tạo đều không bằng chúng tôi. Chỉ có thần tiên hoặc Kỵsĩ...”
“Hoặc Tà thần,” Orik gầm gừnói.
“Hoặc tà thần,” Arya nói thêm dù Eragon cóthể thấy nàng đang tức giận. “Chỉ những người đó mới có thể hoàn thành một nhiệmvụ khó khăn thến ày. Và kể cả vậy còn chưa chắc đã thắng. Hãy để chúng tôi mangtheo hai pháp sư của Blödhgarm. Không một Varden nào có đủ khả năng hoàn thànhnhiệm vụ này.”
“Vậy tôi có đượckhông?”
Mọi người ngạc nhiên quay lại nhìn khiAngela bước ra từ một góc lều. Eragon còn không biết bà ta ởđó.
Bà dừng trước mặt Arya. “Vậy cô không phảnđối nếu tôi đi cùng chứ, Älfa? Tôi không phải Varden nhưng tôi sẵn lòng đi cùngcô.”
Arya ngạc nhiên hơn khi thấy Arya cúi đầunói, “Tất nhiên thưa nhà Thông thái. Tôi không có ý nói mỉa. Tôi rất vinh hạnhnếu bà đi cùng.”
“Tốt!” Angela reo lên. “Vậy thì chắc côcũng không phản đối,” bà nói hướng tới Nasuada.
Nasuada lại lắc đầu. “Nếu bà muốn vàEragon lẫn Arya đều không phải đối vậy thì không có lý do gì mà bà không thể đi.Nhưng tôi không hiểu vì sao bà lại muốn đi.”
Angela hất lọn tóc xoăn. “Cô muốn tôi giảithích cho mọi quyết định của mình à.... Được rồi, nếu như thỏa mãn được trí tòmò của cô thì chúng ta cứ cho là tôi có thù hằn với mấy tên thầy tu dòngHelgrind và tôi muốn trả thù. Hơn nữa, nếu Murtagh xuất hiện, tôi có thể lừahắn.”
“Hay chúng ta nhờ Elva đi cùng,” Eragonnói. “Nếu ai có thể giúp chúng ta tránh nguy hiểm..”
Nasuada nhíu mày. “Trong cuộc nói chuyệnlần cuối, cô bé đã tỏ rõ quan điểm. Tôi sẽ không cúi đầu trước cô bé đó để xingiúp đỡ đâu.”
“Tôi sẽ nói,” Eragon nói. “Cô bé giận tôivà tôi sẽ đi hỏi cô bé.”
“Làm gì cậu muốn. Tôi không thích đưa mộtđứa bé – kể cả một đứa nhỏ được chúc phúc như Elva – vào chiến trường. Hơn nữa,chắc gì con bé có thể bảo vệ nổi mình.”
“Miễn là nỗi đau của những người xungquanh không quá lớn,” Angela nói. “Trong vài trận chiến trước con bé đã cuộnmình lại như quả bóng không thể nào di chuyển hay thởnổi.”
Con bé khó đoán được lắm. Nếu con bé muốnđi thì cậu phải để ý thật kỹ đó Eragon.”
“Vâng,” nó hứa.
Sau đó Nasuada bắt đầu thảo luaanjv ớiOrrin và Orik về chiến thuật và Eragon rút lui vì nó không biết gìnhiều.
Nó phóng tư tưởng tới Saphira vẫn đang quanó nghe ngóng chuyện xung quanh. Vậy em thấy sao? Nó hỏi. “Sao em im lặng thế? Anh nghĩ em muốn nóigì khi Nasuada nghĩ ra chuyện đột nhập Dras–Leona.
Em không nói gì vì em chẳng có gì để nói. Đây là một kế hoạchhay.
Em đồng ý?!
Chúng ta không còn là những đứa bé hèn nhát nữa, Eragon. Có thểkẻ địch của chúng ta đáng sợ nhưng chúng ta cũng thế. GIờ là lúc chúng ta nhắccho chúng nhớ.
Em có phiền nếu chúng ta tạm xanhau?
Tất nhiên là có, cô nàng rống lên.Dù anh có đi đâu, quân dịch vẫn sẵn sàngđập chết anh như đập ruồi. Nhưng anh không còn vô dụng như xưa. Sau đó cô nàng rừrừ.
Anh, vô dụng? Nó nói theo kiểu giận dỗi vuvơ
Ừ, một chút. Nhưng giờ cú táp của anh nguy hiểm hơnrồi.
Em cũng thế.
Mmm...Em phải đi săn đây. Sắp có bão rồi và em sẽ không có cơ hộiđi săn cho tới khi chúng ta tấn công xong.
Bay cẩn thận nhé, nó nói.
Sau đó nó cảm nhận được sự hiện diện củacô em biến mất. Nó chuyện sự chú ý lại cuộc thảo luận trong lều vì nó biết cuộcđời nó, và cả Saphira, sẽ phụ thuộc vào quyết định của Nasuada, Orik vàOrrin.