Quyển 4 - Chương 29: Những Kẻ Ngoại Đạo Đào Tẩu
“Đúng là đồ ngu,” Angela tuyên bố khi bàbước tới rìa hình tròn hoa văn. Bà bị chảy máu từ vài vết cắt và vết xước, quầnáo dính nhiều máu khô hơn nhưng Eragon không nghĩ đó là máu của bà. Hơn nữa,trông bà vẫn mảy may vô sự. “Tất cả những gì hắn phải làm là –thếnày!”
Bà vung kiếm lên và chém xuống một trongnhững cột đá thạch anh hình thành vòng tròn. Viên pha lên vỡ tan với mộttiếng rắc kỳ lạ, như khibị giật tĩnh điện và ánh sáng từ đó chập chờn rồi biến mất. Những tảng đá khácvẫn sáng.
Angela không dừng lại. Bà tiến tới tảng đáthạch anh bên cạnh chém vỡ nó, hết cái này tới cáikhác.
Chưa bao giờ trong đời Eragon lại thấyhạnh phúc khi nhìn thấy người khác như lúc này.
Nó vừa nhìn bà lang vừa nhìn vết nứt loangrộng trên đỉnh quả trứng. Ra’zac sắp ra được, vì nó đang kêu chói lói và mổ vàovỏ trứng mạnh hơn. Giữa những mảnh vỏ trứng, Eragon thấy lớp màng trắng dày vàcái đầu nhọn của Ra’zac đang đập một cách điên cuồng vào vỏtrứng.
Nhanh lên, nhanh lên, Eragon nghĩ khi lỗ hổng to bằng cỡ bàn taynó và càng nhiều vỏ trứng rơi xuống sàn nhà nghe như tiếng đĩa bằng đất nung rơixuống.
Lớp màng rách ra và con Ra’zac non chuiđầu ra khỏi quả trứng để lộ ra cái lưỡi tim tím có gai khi kêu ré lên tiếng kêuchiến thắng. Chất nhờn nhễu xuống từ mai nó và mùi nấm mốc bay nồng nặc trongphòng.
Con Ra’zac lại rít lên rồi cố chui hẳn rakhỏi vỏ trứng. Nó lôi một bàn tay đầy móng vuốt ra, nhưng lại làm đổ quả trứngnghiêng sang một bên khiến chất lỏng vàng đặc quánh chảy ra hình tròn họa tiết.Con non kệch cỡm đó nằm im một lúc vì choáng váng. Sau đó nó quẫy đạp đứng lên,xoay tròn như một con sâu hoảng loạn.
Eragon nhìn mà sợ hãi nhưng thấy thíchthú.
Ngực Ra’zac chia thành từng rãnh sâu nhôlên trông giống như xương sườn mọc bên ngoài cơ thể. Tứ chi của sinh vật gầy vàcó bướu, trông như nhưng cái que còn phần eo bé hơn so với loài người. Chân nócó thêm khớp phía sau mà Eragon chưa bao giờ nhìn thấy vì giờ con Ra’zac nonchưa đi đứng vững vàng. LỚp mai của nó mềm và mỏng, không giống những Ra’zactrưởng thành mà Eragon từng đụng độ. Theo thời gian nó sẽ cứng lênthôi.
Ra’zac nghiêng đầu – đôi mắt không conngươi to thô lố của nó nhìn về phía ánh sáng – và kêu ríu rít như phát hiện racái gì đó hay ho. Nó bước một bước về phía Arya... và một bước nữa... rồi thêmbước nữa, cái mào của nó rẽ ra khi vươn tới vũng máu dưới chânnàng.
Eragon hét ú ớ mong đánh lạc hướng sinhvật nhưng Ra’zac không thèm nhìn nó.
“Xong!” Angela reo lên khi đậpvỡ tảng pha lê cuối cùng.
Dù những mảnh vụn đá thạch anh rải ráctrên nền nhà nhưng Solebum vẫn nhào tới con Ra’zac. Hình dáng con mèo ma nhạtnhòa trong không khí – đầu rung lên – chân thu ngắn lại, lông dựng đứng – và nóhạ xuống bằng cả bốn chân trong hình dáng động vật.
Con Ra’zac rít lên và cào Solemum nhưngcon mèo ma tránh được và nhanh như chớp, đánh gẫy cổ con Ra’zac bằng bàn chân tolớn.
Cổ Ra’zac gẫy cái rắc. Sinh vật nằmlăn ra đất nơi nó vừa đi loạng choạng vài phút trước.
Solembum phun phì phì, một bên tai lànhlặn ép sát vào đầu; sau đó cậu ta giật cái khổ treo quanh hông và ngồi xuống chờđợi quả trứng còn lại.
“Cô xem cô đã làm gì bản thân mình rồi?” Angela nói khi vội vã chạy lại với Arya.Arya yếu ớt ngước lên nhưng không định trả lời.
Với ba nhát chém, bà lang tháo cái cùmtrên tay Arya ra như thể nó là pho mát không bằng.
Arya ngã quỵ xuống và ấn bàn tay bị thươngvào bụng. Cô dùng tay còn lại gỡ giẻ ra.
Cái đau cháy bỏng trên vai Eragon biến mấtkhi Angela thả nó ra để nó hạ tay xuống. Nó lôi giẻ ra và hoảng hốt nối, “Chúngcháu tưởng bà đã chết.”
“Nếu muốn giết ta chúng phải cố gắng nhiềuhơn. Trong số đó chủ yếu toàn mấy tay trộm vặt ấy mà.”
Arya vẫn ngồi và lẩm nhẩm thầm chú trịthương. Những từ ngữ của cô nhẹ nhàng và bay bổng nhưng không hề có chút saisót.
Trong khi cô chữa trị vết thương trên cánhtay, Eragon chữa lành vết cắt trên lồng ngực và vết thương trên cổ tay. Sau đónó nhìn Solembum và nói, “Tránh ra.”
Con ma mèo vẫy đuôi làm theo những gìEragon bảo.
Eragon giơ tay phải lên và nói,“Brisingr!”
Một cột lửa xanh lơ bốc lên từ quả trứngthứ hai. Sinh vật bên trong đó gào thét: những âm thanh nghe kinh khủng và khôngbình thường, giống như tiếng cào lên kim loại hơn là tiếng gào thét của conngười hay động vật.
Eragon nhíu mắt lại vì nóng khi hài lòngquan sát quả trứng bi đốt cháy. Mong đây là con cuối cùng. Khi tiếng thét biến mất, nó dập lửa. Sau đólà một khoảng im lặng bất thường vì Arya đã kết thúc câu thần chú trịthương.
Angela là người phá vỡ sự im lặng. BÀ đếnbên Solembum lẩm nhẩm làm phép bằng ngôn ngữ cổ để làm lành cái tai và những vếtthương khác.
Eragon quỳ xuống cạnh Arya và đặt tay lênvai nàng. Nàng nhìn nó rồi thả lỏng người cho nó nhìn thấy tay nàng. Lớp da dướiđốt thứ ba ngón cai cũng như dưới lòng bàn tay và ngang mu bàn tay sáng lên màuđỏ tươi. Nhưng thớ thịt bên dưới có vẻ đã lành lại.
“Sau nàng không chữa lành luôn đi?” nóhỏi. “Nếu nàng quá mệt, tôi có thể,”
Nàng lắc đầu. “Vết thương động tới một vàidây thần kinh... và tôi không thể chữa trị được. Tôi cần Blödhgarm giúp; ông ấygiỏi hơn tôi trong khoản chữa vết thương ngoài da.”
“Nàng còn chiến đấu nổikhông?”
“Nếu tôi cẩnthận.”
Nó nắm chặt lấy vai nàng một lúc. “Nhữnggì nàng làm...”
“Tôi chỉ làm những gì tôi cho là cầnlàm.”
“Hầu hết không có khả năng... tôi đã thử,nhưng bàn tay của tôi quá to. Thấy không?” Nó giơ tay cho nàngxem.
Nàng gật đầu rồi nắm lấy tay nó để đứnglên. Eragon đứng lên để giúp nàng đứng vững.
“Chúng ta phải tìm vũ khí,” nó nói. “cùngvới nhẫn, thắt lưng, và vòng cổ của tôi.”
Angela nhíu mày. “Sao lại là thắt lưng? Nóđược yểm chú à?”
Trong khi Eragon lưỡng lự chưa biết nóisao thì Arya cất tiếng, “Có thể bà không biết tên người chế tạo ra nó nhưngtrong cuộc hành trình đời mình, chắc bà đã nghe tới thắt lưng của mười hai ngôisao.”
Mắt bà lang mở to. “Thắt lưng đó ư? Nhưng ta nghĩ nó đã thất lạc từ bốn thếkỷ trước, bị hủy diệt trong ...”
“Chúng tôi đã phục chế nó,” Arya nhàn nhạtnói.
Eragon có thể thấy bà lang muốn hỏi thêm,nhưng cuối cùng bà chỉ nói, “Ta hiểu...nhưng chúng ta nào có thời gian mà lậttừng phòng mà tìm kiếm. Một khi các thầy tu biết hai người đã trốn thoát, họ sẽbám sát gót chúng ta.”
Eragon chỉ về phía tên thầy tu trẻ đangnằm dưới đất mà nói, “Có thể hắn sẽ cho chúng ta biết đồ đạc của chúng ta ởđâu.”
Bà lang đặt hai ngón tay bắt mặt cho gãthanh niên. Sau đó bà vỗ má hắn và banh mắt hắn ra.
Gã thầy tu vẫn bất tỉnh nhânsự.
Hắn không phản ứng khiến bà lang bực mình.“Đợi một lát,” bà nói rồi nhắm mắt lại. Bà hơi nhăn trán. Trong một lúc bà cứbất động; sau đó bà lao về phía trước một cách đột ngột. “Thằng ranh con ích kỷ!Thể nào bố mẹ hắn chô hắn làm tu sĩ. Ta ngạc nhiên là họ chịu được hắn lâu tớivậy đấy.”
“Hắn có biết gì có ích không?” Eragonhỏi.
“Chỉ biết lối lên mặt đất.” Bà chỉ về cánhcửa bên trái điện thờ, cùng cánh cửa các tu sĩ đã bước vào và đi ra. “Lạ là hắnmuốn thả tự do cho hai người; ta ngờ rằng đây là lần đầu tiên hắn làm việctốt.”
“Chúng ta phải mang hắn theo.” Eragon ghétphải nói nhưng nhiệm vụ bắt buộc nó làm thế. “Cháu đã hứa là chúng tôi sẽ manghắn theo nếu hắn giúp.”
“HẮn muốn giếtcháu!”
“Nhưng cháu đãhứa.”
Angela thở dài và đảo mắt. Bà nói vớiArya. “Ta nghĩ cô cũng không thuyết phục được câu tanhỉ?”
Arya lắc đầu rồi nhấc gã thanh niên lênvai mà không cần cố gắng nhiều. “Tôi sẽ cõng hắn,” nàngnói.
“Trong trường hợp này,” bà lang nói vớiEragon, “tốt nhất cháu nên cầm cái này vì có lẽ ta và cháu sẽ phải chiến đấu dàidài.” Bà đưa cho nó thanh đoản kiếm rồi rút ra một con dao găm chuôi nạm đá quýgiấu trong váy ra.
“Cái này làm từ gì vậy?” Eragon hỏi khinhìn vào lưỡi kiếm trong suốt, để ý thấy nó nhận và phản chiếu ánh sáng. Vậtliệu này khiến nó nghĩ tới kim cương nhưng nó không thể nào tưởng tượng ra có aicó thể làm vũ khí từ đá quý; bất kỳ một pháp sư bình thường nào cũng có thể kiệtsức nếu muốn duy trì hình dạng đá kiếm sau mỗi lần quaibúa.
“Không phải đá cũng chẳng phải kim loại,”bà lang nói. “Dùng cẩn thân. Đừng chạm vào lưỡi kiếm hay bất cứ phần nào khôngcháu sẽ hối hận. Đừng để thanh kiếm gần bất cứ bộ phận cần thiết nào của cháu –chân chẳng hạn.”
Eragon cảnh giác đặt thanh kiếm ra xa. “Vìsao?”
“Vì,” bà lang nói với vẻ thích thú hiện rõtrên mặt, “Đây là lưỡi kiếm sắc nhất từng tồn tại. Không một thanh kiếm, con daohay lưỡi rìu nào có thể sắc bằng nó, kể cả Brisingr. Nó là vật thể sắc bén độcnhất vô nhị. Cái này” – bà dừng lại để nhấn mạnh –“là nguyên mẫucủa lưỡi bào dốc... Cháu sẽ không tìm ra thứ nào sánh bằng nó. Nó có thể cắtxuyên qua những thứ được phép thuật bảo vê. Cứ thử đi nếu khôngtin.”
Eragon nhìn xung quanh xem co gì để thửkiếm. Nó đi tới bàn thờ và chém xuống một cạnh.
“Không nhanh thế chứ!” Angela rênrẩm.
Lưỡi kiếm trong suốt chém ngọt qua tảng đádày 10cm như chém quá bánh trứng, rồi nhắm xuống chân nó mà tiến tới. Eragon lalên và lùi lạ, dừng tay để không chém vào chân.
Góc bàn thờ rơi xuống bậc tam cấp bên dướirồi nảy lên và lăn lông lốc về giữa phòng.
Eragon nhận ra lưỡi kiếm này phải cứng nhưkim cương. Nó không cần được bảo vệ nhiều vì khó vật liệu nào đối chọi nổi vớinó.
“Đây,” Angela nói. “Tốt hơn cháu nên cầmcái này nữa.” Bà đưa vỏ kiếm cho nó. “Đây là một trong số ít những thứ thanhkiếm không thể cắt xuyên qua.”
Mất một lúc Eragon mới nói được sau khisuýt mất ngón chân. “Thanh kiếm này có tên không?”
Angela cười. “Tất nhiên là có. Theo ngônngữ cổ, nó mang tên Albitr, đúng theo nghĩa cháu đang nghĩ. Nhưng ta thích gọinó là Tinkledeath (Thần chết – leng keng)hơn.”
“Tinkledeath!”
“Đúng, vì tiếng kêu của nó phát ra khicháu búng vào nó.” Bà dùng đầu móng tay chạm vào và mỉm cowif khi nghe nốt nhạccao âm vang lên trong căn phòng tối như một tia sáng mặt trời. “Giờ thì chúng tađi được chưa?”
Eragon kiểm tra xem họ có bỏ quên gìkhông; sau đó nó gật đầu, rảo bước về cánh cửa bên trái và mở nhẹ nhàng hết mứccó thể.
Sau cánh cửa là hành lang dài thắp đuốc.Dọc đó là hai hàng lính gác chính là hai mươi tên lính mặc đồ đen mà họ đã đụngđộ lúc trươc.
Chúng nhìn Eragon và rút vũkhí.
Eragon thầm nguyền rủa và nó lao về phíatrước định tấn công trước khi những tên lính kịp rút kiếm và sắp xếp đội ngũ tấncông hiệu quả. Nó mới chỉ đi được vài mét thì một chuyển động thoáng qua từngtên lính: một bóng mờ như khi cờ xí bay phấp phới trong gióvậy.
Không kịp rên lên một tiếng, hai mươi têngiật lùi lại rồi ngã xuống đất chết.
Eragon hoảng hốt dừng lại trước khi đụngvào mấy cái xác. Tất cả bọn chúng đều bị chọc vào mắt rấtgọn.
Nó quay lại định hỏi Arya và bà Angela xemchuyện gì thì im luôn khi nhìn bà lang. Bà đứng chống tay vào tường, một taychống lên đầu gối, thở dốc. Da bà trắng như da người chết và tay run lên. Máunhỏ ra từ con dao găm.
Eragon vừa sợ vừa nể. Dù bà lang vừa làmgì cũng vượt qua tầm hiểu biết của nó.
“Thưa Nhà Thông thái,” Arya nói có vẻchính cô cũng không hiểu lắm về chuyện xảy ra. “sao bà có thể làmvậy?”
Bà lang cười khúc khích rồi nói, “Ta dùngmánh... học từ sư phụ ta... Tenga... nhiều năm về trước. Có lẽ hàng ngàn connhện đã cắn nát tai ông ấy rồi.”
“Vâng, nhưng bà làm thế nào?” Eragongặng hỏi. Mánh này có thể sẽ hữu dụng ởUrû’baen.
Bà lang lại cười. “Cái gì là thời giannhưng không là chuyển động? Là chuyển động nhưng không phải lửa? Là lửa và nănglượng nhưng lại là những cái tên khác nhau đặt cho cùng một vật?” Bà dựa vàotường và lần tới chỗ Eragon đứng và vỗ vào má nó, “Khi nào cháu hiểu câu đó đó,cháu sẽ hiểu ta làm gì và làm thế nào... Hôm nay ta không thể dùng lại câu thầnchú đó nếu không sẽ làm chính ta bị thương, vì thế dừng mong ta giết thêm ai nữakhi chúng ta gặp một đống người nhé.”
Eragon khó khăn lắm mới nuốt trôi cơn tòmò và gật đầu.
Nó cởi áo trấn thủ và áo da của một tênlính chết sau đó mặc quầnáo vào. Làm xong, nó dẫn đường đi qua hành lang xuống cổng vòm phíaxa.
Họ không đụng độ thêm một ai trong nhữngcăn phòng và hành lang nối sau đó và cũng không tìm thấy đồ đạc. Dù Eragon mừngvì không bị phát hiện nhưng không có bất kỳ tên lính nào cũng khiến nó lo lắng.Nó mong nó và những người đồng hành không báo động cho những tên thầy tu biếtrằng họ đã trốn thoát.
Không giống những căn phòng trống khôngtrước đó, những căn phòng bây giờ chứa đầy đồ nội thất, thảm trải phòng và nhữngthiết bị kỳ lạ bằng đồng và phe lê mà Eragon không thể đoán nổi mục đích sửdụng. Hơn một lần, những cái bàn hoặc tủ sách khiến nó muốn dừng lại xem xétnhưng nó luôn cưỡng lại được. Họ không có thời gian cho những trang giấy cũ mủndù trong đó chứa những thông tin gì.
Bà Angela chọn đướng mỗi khi có hơn mộtlựa chọn nhưng Eragon vẫn đi đầu. Nó nắm chắt chuôi kiếm Tinkledeath quá khiếntay nó bắt đầu bị chuột rút.
Rất nhanh sau đó, họ tới một hành lang nhỏkết thúc bằng những bậc đá dốc lên. Hai thầy tu trẻ đứng hai bên cầu thang, cầmtheo những cái chuông mà Eragon đã nhìn thấy từ trước.
Nó chạy về phía bọn họ và đâm vào một têntrước khi hắn kịp la hét hay rung chuông. Nhưng tên còn lại có thời gian làm cảhai việc trước khi Solembum nhảy lên người hắn và đè ngửa hắn xuống đất, xé tanmặt hắn và khiến cả hành lang vang lên tiếng la hét.
“Nhanh!” Eragon hét khi nhảy lên cầuthang.
Ở bậc cầu thang trên cùng là một bức tườngkhông có gì đỡ rộng khoảng 3m5, trên đó có khắc hình cuộn sách trang trí hoa mĩvà những hình khắc trông khá quen mắt. Nó vòng qua bức tường và đi vào một luồngsáng cường độ mạnh khiến nó loạng choạng và bối rối. Nó đưa vỏ Tinkledeath lênche mắt.
Cách nó chưa tới 1.5m là Giám mục đangngồi trên quan tài, máu chảy xuống từ vết cắt trên vai . Một thầy tu khác – mộtphụ nữ mất cả hai bàn tay – quỳ cạnh quan tài, hứng máu vào một cái ly vàng màbà ta giữ bằng phần cẳng tay. Cả Giám mục lẫn bà ta đều kinh ngạc nhìnEragon.
Sau đó Eragon nhìn qua vai họ thấy nhữnghàng cột chống lên trần nhà biến mất trong bóng tôi. Trên bức tường cao vút làcác cửa sổ kính – cửa số bên trái sáng lên nhờ ánh bình minh trong khi phía bênphải tối om, không có sắc màu của sự sống. Những bức tượng trắng bệch đứng giữacác cửa sổ. Các hàng ghế bằng đá hoa cương với màu sắc khác nhau kéo dài từ lốivào từ đằng xa tới tận chính điện. Và, ngồi hàng đầu là các thầy tu mặc đồ da,mặt ngửng lên hát như chim non đòi ăn.
Eragon muộn màng nhận ra nó đang đứng ởĐại Thánh Đường Dras – Leona, ở phía bên kia ban thờ mà nó từng quỳ gối cách đâurất lâu.
Người đàn bà cụt tay hạ cái ly xuống vàđứng dậy, mở rộng tay như định che chắn cho giám mục. Bên cạnh bà ta, Eragonnhìn thấy màu xanh của vỏ bao Brisingr nằm cạnh quan tài, và nó nghĩ nó thấyAren ở cạnh đó.
Trước khi nó đoạt được gươm, hai tên bảovệ vội chạy về phía nó và dùng ngọn giáo chạm trổ có quả tua đỏ trên đầu chémvào nó. Nó bước sang một bên tên lính đầu tiên và chém thân giáo ra làm đôikhiến cho lưỡi giáo bay vòng trong không khí. Sau đó Eragon chém hắn làm đôi;Tinkledeath lượt dọc các thớt thịt và xương nhẹ nhưkhông.
Eragon hạ gục tên thứ hai rất nhanh vàquay lại nghênh chiến hai tên đang lao tới từ đằng sau. Bà lang tham dự cùng nó;giơ cao con dao găm, và Solembum đang gào thét từ bên trái nó. Arya vẫn chưatham gia cuộc chiến vì phải cõng gã thanh niên.
Máu từ cốc lênh láng khắp sàn nhà xungquanh bục thờ. Những tên lính trượt trên vũng máu và tên ngoài cùng trượt chânngã lên ngời gã phía trước. Eragon tiến tới – không nhấc chân lên để không mấtthăng bằng – và trước khi những tên lính gác kịp phản ứng, nó chém cả hai trongkhi vẫn cẩn trọng với thanh kiếm của bà lang.
Eragon có nghe thấy tiếng la hét của Giámmục như vang từ nơi xa xăm nào đó, “Giết bọn ngoại đạo! Giết chúng! Đừng đểnhững kẻ báng bổ đó chạy thoát! Chúng phải trả giá vì tội ác với ThầnTối Cổ!”
Những thầy tu bắt đầu la hét và giậm chânvà Eragon cảm nhận được tư tưởng chúng đang cào xé tư tưởng nó nhưng một đàn chósói cào xé con nai yếu ớt. Nó lùi vào sâu bên trong, lập lá chắn theo như Glaedrđã dạy. Thật khó khăn cho nó khi phải chống trả quá nhiều kẻ thù nên nó sợ nó sẽkhông thể duy trì hàng phòng thủ lâu. Nó chỉ có một lợi thế duy nhất là các thầytu đang tấn công nó đơn lẻ, không có tổ chức chứ không phải theo một khối; nếuchúng kết hợp với nhau có thể làm nó thất thủ.
Sau đó tư tưởng của Arya ép lên nó – mộtsự hiện diện thân thuộc mềm mại an ủi nó chống lại những kẻ thù đang cào xé lênlớp vỏ bảo vệ đầu óc của nó. Nó an tâm đón nhận luồng tư tưởng của nàng, họ hòanhập tư tưởng, như nó và Saphira vẫn làm, khiến nó không còn biết có bao nhiêuluồng tư tưởng đang nhắm tới nó nữa.
Họ cùng nhau tấn công tư tưởng một thầytu. Y cố chuồi thoát như một con cá quẫy khỏi tay họ nhưng họ nắm chặt hơn khôngcho hắn thoát. Y một cụm từ kỳ lạ, khoa trương để khiến họ tránh xa tư tưởng y:Eragon đoán y sử dụng một đoạn kinh trong cuốn sách củaTosk.
Nhưng tên thầy tu thiếu luyện tập nên hắnnhanh chóng mất tập trung khi nghĩ, “Những tên ngoại đạo này quá gần Chủ nhân. CHúng ta phải giết chúngtrước khi... Đợi đã! Không! Không....!
Eragon và Arya lợi dụng phút sơ hở vàkhuất phục suy tưởng của y. Một khi họ chắc chắn hắn không còn chống lại họ bằngý chí hay thân xác, Arya đọc câu thần chú kiểm tra trí nhớ tên thầy tu, từ đónàng biết nàng có thể vượt quá lá chắn phòng thủ của y.
Ở hàng ghế thứ ba, một tên hét lên và cháyrừng rực, ngọn lửa xanh bốc lên từ mắt, tai và mồm y. Ngọn lửa bén vào quần áovài thầy tu bên cạnh khiến chúng chạy toán loạn, không thể tấn công Eragon lâuhơn. Ngọn lửa lách tách cháy như tiếng cành cây bị quậy gẫy trong cơnbão.
Bà lang chạy xuống từ ban thờ và lẫn trongđám thầy tu, đâm chém tên này tên khác. Solembum bám sát gót, kết liễu đời nhữnggã vừa ngã xuống.
Sau đó, Eragon và Arya dễ dàng kiểm soáttư tưởng kẻ thù. HỌ tiếp tục cùng nhau giết bốn thày tu nữa còn những kẻ khác bỏchạy tứ tán. Vài tên bỏ chạy qua hành lang mà Eragon nhớ là dẫn tới tu viện cạnhgiáo đường, trong khi những kẻ khác trốn dưới các hàng ghế và cho tay lên cheđầu.
Nhưng sáu thầy tu không thèm bỏ chạy haytrốn mà đứng thách thức Eragon với con dao cong giơ cao. Eragon chém trúng tênđầu tiên trước khi hắn kịp đâm nó. Eragon tức giận vì mụ ta lập lá chắn bảo vệkhiến lưỡi kiếm Tinkledeath đi chật 15cm khỏi cổ mụ; lưỡi kiếm phản lực lại làmrung tay nó. Eragon dùng tay trái đánh vào mụ. Không hiểu vì lý do gì, câu thầnchú không ngăn được nắm đấm của nó và nó cảm thấy xương gò má mụ gãy vụn khi nóđánh bay mụ về những người đằng sau.
Những thầy tu còn lại ổn định vị trí.Eragon bước lên chặn nhát gươm vụng về của tên thầy tu đứng đầu – cùng tiếnghét Ha! – nó thụi vàobụng hắn và khiến hắn bay một đường đẹp mắt về các hàngghế.
Eragon giết gã tiếp theo bằng cách tươngtự. Một mũi lao xanh vàng găm vào họng tên thầy tu bên trái Cùng lúc đó, bónghình màu hung của Solembum vụt qua nó và tấn công những kẻ cònlại.
Chỉ còn một tông đồ của Tosk đứng sau nó.Arya dùng cánh tay còn lại nắm lấy đằng trước áo choàng da và ném mụ bay xa9m.
Bốn tên thầy tu học việc nâng quan tài củaGiám mục lên và mang nó về phía đông qua cổng chính giáođường.
Thấy chúng trốn chạy, Eragon gầm lên vànhảy lên bệ thờ làm đổ đĩa và ly thánh xuống đất. Từ đó, nó nhảy trên ngườinhững thầy tu đã chết. Nó hạ cánh nhẹ nhàng xuống hành lang và lao tới cuối giáo đường, nhằmthẳng những tên thầy tu học việc mà tới.
Bốn gã thanh niên dừng lại khi thấyEragon. “quay lại!” Giám mục bài hải hét. “Quay lại!” Những nô bộc của nó vânglệnh nhưng bị chặn đứng bởi Arya, một trong số đó bị Arya quật quavai.
Chúng hoảng hốt la hét và quay người vụtchạy giữa hai hàng ghế. Trước khi chúng đi thêm được vài bước, Solembum bước rachặn đường và lao vào chúng. Tai con mèo ma dán chặt xuống bộ xương và tiếng gầmtrầm trầm của nó khiến Eragon dựng tóc gáy. Sát sau con mèo ma là Angela đixuống từ bệ thờ, một tay cầm dao găm một tay cầm ngọn giáo xanhvàng.
Eragon không hiểu bà mang theo bao nhiêuvũ khí.
Họ ấn tượng vì các thầy tu học việc khônghề run sợ hay bỏ chủ nhân lại. Thay vào đó chúng la hét và lao nhanh tớiSolembum, có lẽ vì cho rằng mèo ma là kẻ thù nhỏ nhất và gần nhất; và vì chúngtin đây là kẻ thù dễ chơi nhất.
Nhưng chúng đãlầm.
Solembum nhún người nhảy từ nền nhà lênghế. Sau đó, không dừng lại, cậu ta hạ cánh trên người một trong hai gã dẫnđầu.
Khi mèo ma bay trong không khí, Giám mụchét gì đó bằng ngôn ngữ cổ - Eragon không nhận ra từ đó là từ gì nhưng chắc chắnlà ngôn ngữ chính thống của thần tiên. Dù câu thần chú đó là gì, nó cũng khôngảnh hưởng tới Solembum, dù Eragon thấy bà Angela lảo đảo như dínhđòn.
Solembum đụng trúng một tên thầy tu đangbay tới và hắn ngã ngửa xuống sàn, la hét khi Solembum vồ hắn. NHững tên con lạivấp lên xác đồng đạo, ngã xuống khiến Giám mục rơi khỏi quan tài trúng một trongnhững cái ghế. Nó nằm đó giãy giụa như giòi.
Một giây sau Eragon đuổi kịp chúng và bằngba nhát kiếm, nó giết hết những gã thày tu chỉ trừ một tên đang bị Solembum gặmcổ.
Khi Eragon chắc chắn chúng đã chết hết, nóquay người định đâm chết Giám mục diệt trừ hậu họa. Khi nó tiến tới sinh vậtkhông chi, một tư tưởng xâm nhập đầu óc nó, xục xạo đầu óc nó hòng khống chế đầuóc nó. Đòn tấn công xấu xa đó buộc nó dừng lại tập trung để chống lại kẻ xâmlăng.
Nó liếc thấy cả Arya và Solembum đều bấtđộng. Chỉ có bà lang là không. Bà dừng lại một thoáng khi tên tấn công tiếp cận,nhưng sau đó bà chậm chạp tiến tới chỗ Eragon.
Giám mục nhìn Eragon chằm chằm, đôi mắttrũng sâu có quầng thâm của nó cháy lên sự hận thù và tức giận. Nếu sinh vật đócó tay và chân, Eragon tin nó sẽ xé tan tim mình ra bằng tay không. Với ánh nhìnác ý đó, Eragon còn nghĩ sinh vật sẽ bò khỏi ghế và cắn chân nónữa.
Cuộc tấn công vào đầu óc nó càng lên caođộ khi bà Angela tới gần. Giám mục – chắc chắn là do tên Giám mục này – giỏi hơnbất cứ tên đồng đạo nào. Vừa đấu tư tưởng với bốn người một lúc lại còn đe dọatừng người quả là đáng kinh ngạc, đặc biệt khi đối thủ của nó lại là một tiênnhân, một Kỵ sĩ Rồng, một phù thủy và một ma mèo. Giám mục là một trong nhữngđối thủ khó chơi nhất mà Eragon từng đụng độ; nếu không có sự giúp đỡ của nhữngbạn đồng hành, Eragon nghi nó đã bị sinh vật này hạ gục. Điều giám mục làm làđiều Eragon chưa bao giờ chứng kiến, kể như cắt đứt luồng tư tưởng liên kết giữaEragon, Arya và Solembum, khiến họ bối rối. Eragon còn tưởng mình đã quên bảnthân là ai trong một lúc.
Cuối cùng Angela bước tới giữa hàng ghế.Bà đi qua Solembum – đang co mình bên cạnh tên thầy tu học việc cậu ta vừa giếtchết, mọi sợi lông trên cơ thể đều xù lên – rồi cẩn trọng bước qua xác ba gãEragon vừa giết.
Khi bà tới gần, giám mục bắt đầu quẫy nhưcon cá mắc câu nhằm đẩy mình xa hàng ghế hơn. Cùng lúc đó, áp lực lên tư tưởngEragon nhẹ hơn dù không đủ để nó dám cử động.
Bà lang dừng lại khi tới gần Giám mục vàEragon ngạc nhiên khi Giám mục không cử động mà nằm thở dốc trên ghế. Trong mộtphút, sinh vật mắt trũng sâu và người phụ nữ thấp bé, gương mặt cương nghị nhìnnhau trong một trận đấu trí vô hình.
Sau đó Giám mục náo núng còn bà Angela mỉmcười. Bà hạ con dao găm xuống và lấy trong váy ra một chủy thủ nhỏ màu đỏ vàngcủa ánh hoàng hôn. Bà nhoài người về phía Giám mục, thì thầm nho nhỏ, “Ngươi nênbiết tên ta, đồ không lưỡi. Nếu ngươi biết, ngươi sẽ không dám chống lại chúngta. Đây, để ta nói cho ngươi hay...”
Bà hạ giọng rất nhỏ khiến Eragon khôngnghe được. Nhưng Giám mục trắng bệch đi, cái mồm héo quắt của nó mở ra thành mộthình ô van đen sì, một tiếng thét thoát ra từ họng nó. Cả giáo đường runglên.
“Ôi, im lặng nào!” bà lang nói to và bàđâm chủy thủ vào ngực Giám mục.
Lưỡi dao lóe màu trắng sáng và biến mấtcùng âm thanh như tiếng sấm nổ từ đằng xa. Khu vực xung quanh vết thương sánglên như gỗ cháy; rồi da thịt Giám mục biến thành muội đen lan trên ngực nó. Vớimột tiếng ọc, tiếng hét của sinh vật ngừng lại đột ngột như khi bắtđầu.
Câu thần chú nhanh chóng lan khắp ngườiGiám mục, khiến cơ thể hắn biến thành một lớp bụi đen có hình đầu và thânnó.
“Siêu thoát nhé,” Angela gật đầunói.