Quyển 4 - Chương 40: Ra Đi
Đầu tiên, Eragon nhờ Garven bí mật cử mộtChim Ưng đen đi thu xếp vật dụng cần thiết cho cuộc hành trình. Saphira sau khichiếm Dras – Leona đã đi ăn nhưng cô nàng không ăn nó vì nếu khôngsẽ bay rất chậm và khólòng bay cao. Vì thế giờ cô nàng ăn thêm rồi bay một mạch tới Vroengard, nhưngmột khi tới đó, Eragon biết cô nangg sẽ sớm phải đi tìm thức ăn trong hoặc xungquanh hòn đảo. Nó rất lo về ván đề này.
Em luôn có thể bay về với cái bụngrỗng, cô nàng an ủi nó nhưngnó không tin.
Tiếp đó, Eragon gửi một người đưa tin tớiJörmundur vàBlödhgarm yêu cầu họ tới lều. Khi họ tới, Eragon, Arya và Saphiradành thêm một tiếng nữa nói cho họ tình hình của mình – lần này còn khó giảithích hơn – rằng chuyến đi này là cần thiết. Họ dễ dàng thuyết phục Blödhgarmnhưng Jörmundur thẳng thừng phản đối. Không phải vì ông nghi ngờ thông tin củaSolembum hay vì ông nghi ngờ tính quan trọng của nó – về cả hai vấn đề này ôngđều chấp nhận lời của Eragon mà không hỏi gì thêm – nhưng, ông càng lúccàng tranh cãi mạnh hơn về vấn đề này sẽ hủy hoại quân Varden khi họ tỉnh dậy vàphát hiện ra không chỉ Nasuada bị bắt cóc mà Eragon và Saphira cũng đã biến điđâu không biết.
“Hơn nữa, chúng ta không dám để Galbatorixnghĩ rằng hai người đã rời đi,” Jörmundur nói. “Nhất là khi chúng ta đã tới gầnUrû’baen. Có thể lão sẽ cử Murtagh và Thorn tới chặn đường ngài. Hoặc lão sẽ lợidụng cơ hội này để đè bẹp quân Varden một lần và mãi mãi. Chúng ta không thểliều.”
Eragon buộc phải công nhận rằng lo lắngcủa ông có lý.
Sau khi thảo luận một lúc lâu, cuối cùnghọ đi tới giải pháp: Blödhgarm và các thần tiên khác sẽ tạo nên bản sao củaEragon và Saphira, như hồi họ đã tạo ra bản sao Eragon khi nó tới núi Beor đểtham gia buổi chọn người kế vị Hrothgar.
Hình ảnh xuất hiện dần trở thành một bảnsao sống biết suy nghĩ, biết thở của Eragon và Saphira, nhưng đầu óc chúng trốngrỗng, và nếu ai đó tiếp cận đầu óc họ, họ sẽ biết ngay. Vì thế, bản sao củaSaphira không biết nói vàmặc dù các thần tiên có thể tạo giọng nói cho bản sao Eragon, nhưng cách phát âmkỳ cục sẽ khiến những người nghe phát hiện. Những nhược điểm của bản sao là mọingười chỉ nên thấy chúng từ đằng xa và những người gần gũi với họ - như vuaOrrin hay Orik – sẽ mới nhận ra.
Vì thế Eragon ra lệnh cho Garven đánh thứctất cả các Chim Ưng Đêm và cho họ tới gặp nó ngay. Khi toàn bộ đội đã tập hợptrước lều nó, Eragon giải thích cho nhóm người, người lùn và Urgal biết vì saonó và Saphira phải đi, dù nó chỉ nói mù mờ về chi tiết và giữ bí mật về chuyệnnó tới đâu. Sau đó nó giải thích các thần tiên sẽ che giấu sự vắng mặt của chúngnhư thế nào và nó bắt những người hộ vệ kia thề giữ bí mật bằng ngôn ngữ cổ. Nótin họ, nhưng cẩn tắc vô áy náy vì biết đâu Galbatorix có cài cắm mật thám ởđây.
Sau đó, Eragon và Arya tới gặp Orrin, Orikvà Roran và cả bà phù thủy Trianna. Cũng giống như với đội Chim Ưng Đen. Họ giảithích tình hình và buộc họ thề giữ bí mật.
Đúng như Eragon đoán, vua Orrin là ngườikhó chơi nhất. Ông tỏ ra phẫn nộ trước việc Saphira và Eragon sẽ tới Vroengardvà không chấp nhận ý kiến này. Ông nghi ngờ lòng dũng cảm của Eragon, về thôngtin của Solembum và đe dọa sẽ rút quân đội khỏi Varden nếu Eragon tiếp tục theođuổi thứ ngu ngốc không rõ ràng thế. Nó mất một tiếng đe dọa, nịnh nọt ông mớiđồng ý, mà cả cho tới sau đó, nó vẫn sợ ông đổi ý.
Chuyến tới thăm Orik, Roran và Triannangắn hơn, nhưng Eragon và Arya vẫn phải mất lúc lâu để nói chuyện với họ. Sự mấtkiên nhẫn làm nó cộc cằn; nó muốn đi, và mỗi phút trôi qua chỉ làm cho nó thêmkhẩn trương.
Saphira vẫn ở lại lều và những tiên nhânbao quanh, tay mở rộng và đầu ngón tay chạm vào khi họ hát. Mục đích của câuthần chú dài và phức tạp của họ là nhằm thu thập những thông tin cần thiết đểtạo ra bản sao của Saphira. Tạo ra bản sao một con người hay thần tiên đã khó;một con rồng còn khó hơn, đặc biệt trong việc tạo nên những cái vảy sống động.Blödhgarm đã nói cho Eragon biết phần khó nhất của quá trình là tạo ra cho bảnsao có sức nặng ảnh hưởng lên các vật xung quanh khi cất cánh hay hạ cánh nhưthật.
Khi Eragon và Arya cuối cùng đi thăm mọingười xong, đêm đã gần sang ngày và mắt trời đã lấp ló đằng chân trời. Dướinhững tia sáng ban mai, những thiệt hại trong đêm giờ trông nặng nềhơn.
Eragon sẽ rất hạnh phúc được ra đi cùngSaphira và Glaedr, nhưng Jörmundur khăng khăng buộc nó phải ra mặt quân Vardenmột lần trên cương vị chỉ huy mới.
Thế là, ngay sau đó, một khi tập hợp quânđội, Eragon ngồi đằng sau một xe ngựa, nhìn vào những gương mặt đang hướng lên –người và những giống loài khác – và nó ước gì nó không ởđây.
Eragon đã hỏi xin Roran lời khuyên, vàRoran trả lời. “Hãy nhớ, họ không phải kẻ thù của em. Em không phải sợ họ.Họ muốn giống em. Hãynói rõ ràng, rành mạch, trung thực và dù em làm gì, cũng đừng để họ nghi ngờ em.Thế là em sẽ thắng được họ. Họ sẽ sợ và nản lòng nếu như em nói về Nasuada. Hãytrấn an họ và họ sẽ theo em tới bất cứ đâu ở Urû’baen.”
Dù Roran đã động viên nhưng Eragon vẫnthấy run trước bài phát biểu. Nó ít khi phát biểu trước đám đông, và chưa baogiờ nói với cả một đội quân lớn. Khi nó nhìn những người chiến binh đen sạm vìcháy nắng, bị chiến tranh làm gầy mòn, nó quyết định nó thà đánh nhau với mộttrăm kẻ địch còn hơn đứng trước mặt họ và lo họ sẽ không ủng hộmình.
Tới lúc mở miệng Eragon vẫn không biết sẽnói gì. Khi nó bắt đầu, từ ngữ như thể cứ thế trôi ra nhưng nó quá căng thẳng,không nhớ nổi những gì mình nói. Bài phát biểu trôi qua, ấn tượng còn lại của nólà nóng nực và toát mồ hôi, tiếng rên rỉ của những người lính khi biết tới sốphận của Nasuada, tiếng tung hô khi nó cổ vũ họ tới chiên thắng và tiếng hétvang hòa chung vào nhau khi nó kết thúc. Nó nhẹ nhõm nhảy xuống đi tới nơi Aryavà Orik đang đứng đợi cạnh Saphira.
Trong lúc đó, những lính bảo hộ của nóhình thành một vòng tròn bao quanh bốn người, tách họ khỏi đám đông và cản nhữngngười muốn nói chuyện với nó lại.
“Làm tốt lắm, Eragon!” Orik vỗ taynói.
“Thật sao?” Eragon hoa mày chóng mặthỏi.
“Chàng hùng biện giỏi nhất,” Aryanói.
Eragon nhún vai và xấu hổ. Nó nhớ Aryabiết hầu hết các chỉ huy của Varden và nó không thể nghĩ tới Ajihad hay ngườitiền nhiệm của nó, Deynor. Có thể họ phát biểu còn hayhơn.
Orik kéo tay áo nó. Eragon cúi người. Bằnggiọng đủ to để lấn át đám đông, Orik nói. “Ta hy vọng cậu sẽ tìm thấy thứ đánggiá trong chuyến đi này, bạn của ta. Cẩn thận đừng bị giếtnhé?”
“Tôi sẽ cố.”
Eragon ngạc nhiên vì anh ta kéo tay nó vàôm lấy nó. “Gûntera sẽ bảo vệ cậu.” Khi tách ra, Orik vươn tay vỗ lên ngườiSaphira. “Và cả cô nữa, Saphira. Thượng lộ bình an.”
Saphira rền giọng đáplại.
Eragon nhìn Arya. Nó tự nhiên thấy lóngngóng không biết phải nói gì. Đôi mắt đẹp của nàng vẫn dán vào nó; tầm ảnh hưởngcủa nàng trên nó chưa bao giờ nhạt đi.
Sau đó nàng giữ đầu nó, hôn lên lông màynó.
Eragon nhìn nàng chăm chăm, tâm trí bayđâu mất.
“Guliä waíse medh ono, Argetlam.” Chúcchàng may mắn, Bàn tay bạc.
Khi nàng thả tay, nó nắm lấy tay nàng.“Chúng tôi sẽ không gặp gì xấu. Tôi sẽ không để nó xảy ra. Dù cho Galbatorix cóđợi chúng tôi. Nếu buộc phải làm, tôi sẽ sẵn sàng dùng tay xé toang những ngọnnúi, nhưng tôi hứa, chúng tôi sẽ an toàn trở về.”
Trước khi nàng đáp lại, nó thả tay nàng ravà trèo lên lưng Saphira. Đám đông lại hét vang khi nhìn thấy nó lên yên. Nó vẫytay với họ, họ càng reo hò lớn hơn, dậm chân và dùng chuôi kiếm gõ lênkhiên.
Eragon thấy Blödhgarm và các thần tiênkhác tụ thành một nhóm, một nửa ở sau lều lớn gần đó. Nó gật đầu với họ và họcũng gật đầu đáp lại. Kế hoạch rất đơn giản: nó và Saphira sẽ đi như thể họ chỉđịnh bay lên trời và phóng về vùng đất phía trước – như họ thường làm khi quânđội hành quân – nhưng sau khi bay lượn vài vòng, Saphira sẽ bay lẫn vào nhữngđám mây, và Eragon sẽ niệm chú giấu cô nàng khỏi những người đang quan sát bêndưới. Sau đó, các thần tiên sẽ bóng Eragon và Saphira trong khi họ vẫn tiếp tụccuộc hành trình, trông như thể họ trồi lên từ các đám mây. Hy vọng là không ainhận ra sự khác biệt.
Eragon ấn chặt chân trên bàn đạp và kiểmtra túi đằng sau để chắc chắn túi đã đậy nắp cẩn thận. Nó đặc biệt quan tâm tớicái túi bên trái, vì có thứ được gói trong đó – lẫn trong đống quần áo và chăn –là cái hộp viền nhung đừng trái tim quý giá của Glaedr, Eldunarí củaông.
Chúng ta đi thôi, ông rồng già nói.
Tới Vroengard! Saphira reo lên và cả thếgiới rung lắc xung quanh Eragon khi cô nàng nhảy khỏi mặt đất, một trận gió tạtvào nó khi cô nàng vỗ đôi cánh to tướng trông như cánh dơi, đưa họ lên càng lúccàng cao.
Eragon nắm chặt dây cương phía trước, cúithấp đầu để tránh hướng gió và nhìn vào bộ yên cương da bóng loáng. Nó hít mộthơi sâu và cố không lo lắng về những thứ họ bỏ đằng sau cùng những điều đợi chờhọ phía trước. Họ không thể làm gì khác ngoài chờ đợi – chờ đợi và hy vọngSaphira có thể bay tới Vroengard và trở về trước khi quân Triều đình một lần nữatấn công Varden; hy vọng Roran và Arya có thể an toàn; hy vọng rằng nó sẽ tìm racách cứu Nasuada; và hy vọng tới Vroengard là quyết định chính xác, vì thời giannó phải đối mặt với Galbatorix càng lúc càng gần.