phần xác được tìm thấy ngày hôm đó là từ cùng một người phụ nữ. Không có kết luận chính xác thời điểm xảy ra vụ án và nguyên nhân cái chết vì thi thể bị hủy hoại nghiêm trọng. Các xét nghiệm độc tố cho thấy không có dấu hiệu ngộ độc, và xét nghiệm đường sinh dục cho thấy không có dấu hiệu mang thai. Xác chết bị phân thành hàng trăm mảnh, vứt ở bốn địa điểm trong thành phố, và được cắt tương đối gọn gàng. Ngoại trừ bộ phận sinh dục tử cung, các cơ quan nội tạng đều còn đầy đủ, trong số xương tứ chi thì thiếu mất xương chậu và một ngón tay. Đầu, các cơ quan nội tạng và da thịt có dấu hiệu từng chịu nhiệt
độ cao. Khi kẻ giết người vứt xác, quần áo và nội tạng của người chết được xếp ngay ngắn… Trong tất cả vật chứng, ngoại trừ lượng thuốc súng còn sót lại được tìm thấy trong một túi du lịch đựng xác ra, không tìm được thêm thông tin nào về kẻ giết người như dấu vân tay, lông tóc, máu hoặc tinh dịch. Sau khi xác nhận giới tính, trước hết cảnh sát tìm kiếm nguồn gốc của xác chết trong số báo cáo mất tích, nhưng không có kết quả. Họ đã đăng thông báo trên tờ Nhật Báo thành phố J. Vào buổi chiều cùng ngày, có một nhóm người tự xưng là giáo viên và sinh viên Đại học Cổ Đô tới nhận xác. Sau khi nhận xác, nạn nhân được xác nhận là sinh viên năm thứ nhất của khoa Trung văn, Đại học Cổ Đô, tên là Doãn Ái Quân. Doãn Ái Quân, 20 tuổi, là người thành phố Q của tỉnh, chiều ngày 9 tháng 1 năm 1996, có sinh viên cùng kí túc xá vi phạm nội quy sử dụng bếp điện, vì là nhóm trưởng kí túc nên cô cũng liên lụy bị phạt. Sau khi trải ga giường, cô bực bội rời khỏi kí túc rồi mất tích. Nơi Doãn Ái Quân xuất hiện cuối cùng là nơi giao cắt giữa đường Hà Khẩu và đường Thanh Điểu, tức là đoạn đường cửa phía Bắc của Đại học Cổ Đô. Khi mất tích cô mặc áo khoác bông màu đỏ, quần jeans màu xanh… Đây là vụ trọng án số một của Sở Công an tỉnh S. Các bên liên quan yêu cầu vụ án phải được giải quyết trong một thời hạn nhất định. Cảnh sát thành phố J đã tập hợp các sĩ quan cảnh sát ưu tú thành lập Ban Chuyên án có tên là “Chuyên án phân xác 18.1”,
toàn bộ lực lượng cảnh sát thành phố đều tham gia điều tra phá án. Xung quanh hiện trường vứt xác đầu tiên, ban đầu cảnh sát khoanh vùng phạm vi hiện trường ba ki-lô-mét, sau đó mở rộng thành năm ki-lô-mét để điều tra. Cảnh sát đã lục vấn và điều tra hàng trăm ngôi nhà và hàng ngàn đối tượng tình nghi, riêng điều tra tại Đại học Cổ Đô đã kéo dài ba tháng, nhưng mọi nỗ lực đều không mang lại ánh sáng le lói nào cho vụ án. Một năm sau, Ban Chuyên án tuyên bố giải thể. Ba năm sau, vụ án được chuyển đến ban Án lưu quận Cổ Lâu. Cho đến nay, việc điều tra xung quanh vụ án về cơ bản đã kết thúc. Mặc dù nhiều năm qua thỉnh thoảng vẫn có những manh mối lẻ tẻ, nhưng vụ án vẫn không thể nhờ đó mà có tiến triển, án này gần như khép lại. Thời gian trôi nhanh, năm qua tháng lại, lớp cảnh sát cũ mới thay thế nhau, thành viên của ‘Ban Chuyên án phân xác 18.1’ hồi đó cũng theo guồng quay cuộc sống: Người thì đã nghỉ hưu, người thì xin ra khỏi ngành, người thì được thăng chức, người vẫn là cảnh sát hình sự quèn không tiếng tăm, nhưng họ không bao giờ quên buổi sáng máu đỏ tuyết trắng đó, cũng không quên nữ sinh mặc áo khoác đỏ năm đó. “Chuyên án phân xác 18.1” đã ghi dấu ấn không thể xóa nhòa trong cuộc sống của họ. Đương nhiên, là người tham gia điều tra tội phạm dày dạn kinh nghiệm, họ biết rõ rằng thời gian vàng để phá án chỉ trong 72 giờ ngắn ngủi. Nhiều năm trôi qua như vậy, e rằng vụ án đã vĩnh viễn bị chìm xuồng và hung thủ cũng biến mất mãi mãi.
Vậy mà, sau mười sáu năm trôi qua, vào năm 2012, khi người Maya dự đoán là “Ngày tận thế”, lại có vụ giết người phân xác xuất hiện ở thành phố J. Đáng ngạc nhiên, nạn nhân của vụ án cũng bị phân xác thành hàng trăm mảnh, đường dao phân thây rất gọn ghẽ. Nơi vứt xác gần với vụ phân xác 18.1, thậm chí người đầu tiên phát hiện ra xác chết cũng cùng một công nhân vệ sinh. Nạn nhân là Vương Lị, nữ, 32 tuổi, người thành phố này, nhân viên kế toán. Cô mất tích vào khoảng 1 giờ sáng ngày 1 tháng 1 năm 2012, khi đó cô mặc một chiếc áo khoác lông cừu màu đỏ. Vào khoảng 5 giờ sáng ngày 4 tháng 1, công nhân vệ sinh tìm thấy các mảnh thi thể của nạn nhân xấu số. Ngay khi xảy ra vụ án, Sở Công an thành phố đã nhanh chóng thành lập một ‘Ban Chuyên án phân xác 4.1’, đồng thời khởi động lật lại vụ phân xác 18.1 năm xưa, hợp nhất án điều tra. Trưởng Ban Chuyên án là Diệp Hi. Còn trưởng ban Án lưu của quận Cổ Lâu, Phó Trường Lâm khẩn thiết xin cấp trên được tham gia nên được chỉ định đảm nhiệm vai trò phó ban… Hàn Ấn chọn ra hai bức ảnh của hai nạn nhân khi còn sống từ một đống ảnh hiện trường đẫm máu. Vương Lị rất đẹp, có thể nói là gợi cảm, hấp dẫn, khuôn mặt trái xoan, mái tóc dài và xoăn xõa xuống ngang vai, đôi mắt đong đưa, vô cùng quyến rũ. Còn Doãn Ái Quân xinh xắn với mái tóc ngắn. Cô đứng dưới biển trường Đại học Cổ Đô, mỉm cười e lệ trước ống kính. Đây có lẽ là bức ảnh ngày đầu cô đến trường, còn tràn đầy khát khao và
mong chờ với cuộc sống tương lai. Tuy nhiên, chỉ ba tháng sau khi chụp tấm hình đó, cô gái đang trong tuổi xuân thì đã hóa thành cát bụi, rời khỏi thế giới vừa mới mở ra một tương lai xán lạn, để lại một ẩn số tới nay vẫn chưa thể lí giải. “Ái Quân, tôi có thể giúp cô chết nhắm mắt không?” Hàn Ấn không kìm được cảm xúc buồn đau dâng lên trong lòng.
—— HỒI THỨ 2 —— HIỆN TRƯỜNG VỨT XÁC Hoàng hôn buông xuống. Con phố xám ngoét nhìn mãi không tới điểm cuối, một tấm biển chỉ dẫn dựng sừng sững bên đường ghi “đường Thanh Điểu”, nền trắng chữ đen, trông rất trang trọng và u tịch, như dẫn lối tới địa ngục. Một cô gái dáng vẻ cô đơn dạo bước trên con phố vắng lặng, mải chìm đắm trong tâm sự của mình. Ráng chiều còn chút ánh sáng le lói như ánh sáng của đèn sân khấu rượt đuổi sau lưng cô. Dưới ánh sáng vàng vọt của chiều chạng vạng, chiếc áo khoác ngoài màu đỏ trên người cô ánh lên, đỏ tươi như màu máu. Có lẽ nhận ra Hàn Ấn đang chú ý tới mình, cô đứng trên lề đường, tinh nghịch vươn hai tay ra như đi trên cầu thăng bằng. Thỉnh thoảng, cô quay lại phía Hàn Ấn rồi vẫy vẫy tay. Hàn Ấn không tài nào nhìn rõ vẻ mặt của cô, chỉ cảm nhận được đó là khuôn mặt khả ái hơn người. Một cơn gió mạnh thổi qua, cô gái mất thăng bằng, cả người đột nhiên lảo đảo, ngã về phía lòng đường. Một chiếc xe tải chạy với tốc độ cao lao tới, đâm trực diện. Cơ thể của cô gái tan tác như đám bụi, vẽ lên trời một đường parabol hoàn hảo, rồi rơi lả tả xuống mặt đường. Đầu cô gái rớt xuống cuối cùng và lăn đến chân
Hàn Ấn. Cái đầu nhuốm máu đỏ lạnh tanh và mặt ngửa lên: Á! Đó là Diệp Hi! Mơ! Đó là một giấc mơ! May mắn thay, chỉ là một giấc mơ! Hàn Ấn tỉnh dậy và trong lòng còn chưa hết hoảng loạn. Anh quơ lấy cặp kính trên đầu giường, đồng hồ trên tường chỉ 8 giờ đúng. Bên ngoài cửa sổ, màn đêm như buông dài ra, không có ánh sao, cũng chẳng có chút ánh sáng nào của trăng. Đêm giống như một bức màn đen kịt treo trước cửa sổ của Hàn Ấn. Đột nhiên anh lại nhìn thấy đống ảnh đẫm máu rợn người ở bên cạnh. Một cảm giác không tên đè nặng lên ngực Hàn Ấn, anh muốn ra ngoài hít thở khí trời cho thoáng. Anh mặc áo khoác, khép cửa phòng, và đi thang máy xuống sảnh. Không có khách trong sảnh, Khang Tiểu Bắc và hai nữ lễ tân đang “tám” chuyện trước quầy. Khang Tiểu Bắc mặt mày hí hửng hoa chân múa tay, còn hai cô nàng kia cười nghiêng ngả. Không muốn làm phiền họ, Hàn Ấn bước nhẹ nhàng, tiến vào cánh cửa xoay để ra khỏi nhà khách. Đúng là thời tiết cuối đông chớm xuân, lúc lạnh lúc ấm. Buổi chiều nắng còn chiếu khắp nơi, vậy mà giờ đã có gió thổi lành lạnh, đất hãy còn ẩm ướt, chắc là vừa mới có một trận mưa. Ở đằng xa vẫn còn vang lên những tiếng sấm ngắt quãng, không biết là mưa đã gần tạnh ráo hay là lại bắt đầu trận mới.
Cảm nhận được một luồng hơi lạnh buốt, Hàn Ấn rụt cổ lại, nghĩ bụng quay về lấy thêm áo ấm hay là về ngủ luôn cho rồi. Đang do dự, thì Khang Tiểu Bắc đuổi theo ra. “Thầy Hàn muốn đi đâu? Để em đưa thầy đi!” “Không đi đâu cả, tôi chỉ muốn dạo lòng vòng chút thôi. Cậu cứ làm việc của mình đi, đừng để ý tới tôi.” “Không bận, không bận gì mà, em cũng rảnh quá nên đi ‘tám’ chuyện thôi!” “Hai cô đó xinh thật!” “Hi hi!” Khang Tiểu Bắc ngượng ngùng gãi gãi cổ. “Hay là để em đưa thầy đi ngắm chút cảnh đêm chỗ chúng em nhé!” Hàn Ấn nghĩ một lúc, “Cũng được.” “Thầy chờ ở đây, đợi em đi lấy xe.” Hàn Ấn chưa kịp trả lời, Khang Tiểu Bắc đã đi về phía bãi đậu xe của nhà khách. Hàn Ấn định ngăn lại, nhưng lại nghĩ, thôi cũng được. Mình mặc phong phanh, ngồi vào trong xe sẽ ấm hơn. Khang Tiểu Bắc dừng xe bên cạnh chỗ Hàn Ấn. Hàn Ấn lên xe và đột nhiên đổi ý. “Tiểu Bắc, cậu có nắm rõ tình hình vụ án không?” “Có chứ, em vào Ban Chuyên án ngay từ đầu với đội trưởng Diệp mà. Tất cả tài liệu em đã xem đi xem lại nhiều lần rồi. Có chuyện gì vậy thầy Hàn?” “Vậy cậu đưa tôi tới hiện trường vứt xác được không?” “Vâng, thầy đúng là một người có trách nhiệm với nghề, em phải học hỏi thầy nhiều lắm.”
“Ha ha ha, à mà, sau này đừng khách sáo với tôi nữa, tôi hơn tuổi cậu vậy cứ gọi tôi là anh Hàn hoặc anh Ấn cũng được, đừng gọi là thầy Hàn, nghe giống tên mấy người trong ngành giải trí quá.” “Ha ha, được thôi, em sẽ gọi là anh Ấn nhé!” Khang Tiểu Bắc đạp chân ga, chiếc xe lao đi trong đêm. Khang Tiểu Bắc chở Hàn Ấn quẹo ra khỏi nhà khách, chạy về hướng Nam, không lâu sau rẽ về phía bên phải một ngã rẽ. Ngoài cửa xe xuất hiện hàng tường rào phủ đầy dây leo, nếu đưa tầm mắt lên cao hơn, nhờ ánh sáng từ đèn đường cao áp có thể thấy một tòa tháp kiến trúc cổ cao tầm năm hoặc sáu tầng, mặt tường màu xám cũng bị dây leo loằng ngoằng vây kín, như thể những thăng trầm của năm tháng cùng bề dày của lịch sử đang lắng đọng ở đây, theo những gì tự nhiên nhất. “Đây là trường Đại học Cổ Đô.” Khang Tiểu Bắc chỉ về phía bên phải cửa sổ, dứt lời lại chỉ vào mấy tòa nhà kiểu Tây ngói màu nâu đỏ bên trái, “Bên kia là khu kí túc xá sinh viên.” “Doãn Ái Quân sống ở đó à?” Hàn Ấn hỏi. “Vâng, sống trong tòa nhà kí túc thứ tư.” Khang Tiểu Bắc vừa đáp lời, chiếc xe đã đi qua cổng Bắc của Đại học Cổ Đô, và chẳng mấy chốc rẽ vào một con đường thẳng tắp, rộng rãi. “Đây là đoạn đường mà các sinh viên Đại học Cổ Đô lần cuối cùng nhìn thấy Doãn Ái Quân, đường Thanh Điểu.”
Hóa ra đây là con đường xuất hiện trong giấc mơ của mình, nhưng nó không cô tịch và heo hút như trong mơ. Tất nhiên, sẽ không có cái đầu của Diệp Hi lăn tới. Hàn Ấn tự nhiên thở phào nhẹ nhõm trong lòng, sau đó nhíu mày lại. “Vào buổi tối hôm đó, trên con đường này, cô gái trẻ đó đã gặp người nào, và chuyện gì đã xảy ra?” Trong lúc Hàn Ấn đang mải trầm tư suy nghĩ, thì chiếc xe quẹo tới quẹo lui rồi dừng. “Đến rồi, công nhân vệ sinh môi trường hai lần phát hiện xác ở kia.” Khang Tiểu Bắc xuống xe và chỉ vào một thùng rác màu xám có nắp màu đen bên lề đường. “Ban đầu là loại thùng sắt màu xanh, sau đó đổi thành loại thùng phân loại rác thân thiện môi trường. Xác bị vất ngay nơi dễ thấy nhất trước thùng rác. Vụ năm 1996, xác được đựng trong một túi du lịch màu sẫm, bên trong đều là những miếng thịt vụn và ba ngón tay. Vụ án hồi đầu năm thì hung thủ cho xác vào một cái túi rác to màu đen, cũng vứt tại đây thịt vụn và ba ngón tay.” Hàn Ấn đứng bên cạnh xe, quan sát xung quanh. Trong hồ sơ vụ án, đây là đường Hoa Bắc, nằm ở nơi sầm uất trong thành phố, nhưng đến tận nơi mới biết nó còn náo nhiệt hơn Hàn Ấn tưởng tượng nhiều. Hai bên đường là những tòa nhà cao tầng sừng sững, các cửa hàng chen chúc nhau. Dường như những người bán đồ ăn vặt đủ loại đã chiếm dụng hầu hết không gian trống trên phố. Đã khoảng 9 giờ tối, dòng người và xe cộ đi lại vẫn rất đông đúc, đèn neon trên nóc tòa nhà và các cửa hàng chiếu màn đêm rọi sáng
như ban ngày. Đối diện thùng rác là quán KFC, hai bên quán KFC là quán cà phê và quán thịt nướng, phía sau thùng rác là hai quán mì ramen sát nhau, cạnh đó có một số quán ăn nhỏ. Nhìn từ cửa sổ vào, cửa hàng tuy nhỏ nhưng rất đông khách, công việc kinh doanh khá thuận lợi. “Bao quát xung quanh, nơi đây là chỗ tụ họp đông người, hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa khá muộn, thậm chí cửa hàng KFC còn mở cửa 24 giờ. Nơi này người đi lại nườm nượp suốt đêm, khá nguy hiểm nếu vứt xác. Trong cái đêm gió tuyết cách đây mười sáu năm, hung thủ chọn nơi này để vứt xác thì có thể hiểu được. Nhưng bây giờ, hung thủ tại sao lại mạo hiểm tới nơi lộ liễu như vậy để quăng xác? Để kỉ niệm việc gây án hoàn hảo mười sáu năm trước sao?” Hàn Ấn thong thả đi lại bên cạnh thùng rác. Đột nhiên, anh cảm thấy có ai đó đang chú ý đến mình, nói chính xác là một ánh nhìn gắt gao, dường như có đôi mắt ẩn nấp ở đâu đó đang nhìn anh chằm chặp. Đôi mắt ấy buồn đau ai oán, chất chứa những ẩn số khó hiểu và dị thường. Anh vô thức bước ra xa một chút, rời khỏi vị trí ban đầu, nhưng đôi mắt đó vẫn còn dõi theo. Cảm giác rất ngột ngạt khó thở, lạnh sởn da gà. Anh quay lại nhìn xung quanh, chạy vọt tới giữa đường với đôi chút hoảng loạn, gấp gáp kiếm tìm trong những khuôn mặt của đám đông đang đi lại, nhưng không thấy đôi mắt ấy. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Là bùa phép chăng? Là ảo giác? Hay là trực giác? Đó là đôi mắt của ai? Tại sao nhìn chằm chằm vào mình? Có phải… đó là cô không, Doãn Ái Quân?
“Sao thế? Anh phát hiện ra gì vậy?” Thấy Hàn Ấn mở to mắt tìm kiếm tứ phía trong đám đông, Khang Tiểu Bắc lo lắng chạy tới. Nhìn Khang Tiểu Bắc, Hàn Ấn đờ người ra một lúc rồi bỗng định thần lại, không biết giải thích thế nào, đành cố gắng che đậy cảm xúc, “Không có gì, hình như tôi vừa nhìn thấy một người quen. Bỏ đi, có lẽ tôi nhìn nhầm.” “Vậy chúng ta đi đến nơi vứt xác tiếp theo nhé?” Khang Tiểu Bắc ướm hỏi. “Ừ” Hàn Ấn ngập ngừng đi đến bên xe, mở cửa, nhưng ánh mắt vẫn đổ dồn về phía đám đông. Chiếc xe khởi động, đi qua một ngã rẽ, về hướng Bắc. Thùng rác cứ xa dần ở phía sau, tầm nhìn của Hàn Ấn cứ nhòa dần đi, cảm giác về đôi mắt ấy cũng dần biến mất. Liệu nó có ở đó không? Hàn Ấn cũng không thể định nghĩa rõ ràng được. Nơi vứt xác thứ hai nằm ở lối vào chính của một cửa hàng bách hóa lớn. Bách hóa nằm đối diện với một con phố lớn. Con đường này rộng hơn đường Hoa Bắc, bao quanh nó là các tòa nhà thương mại, người lẫn xe đi lại tấp nập hơn, đúng là một tuyến đường trọng điểm của thành phố. Hồ sơ vụ án ghi rõ: Năm 1996, nơi đây là một công trường xây dựng. Kẻ giết người đã ném một chiếc ba lô màu xanh da trời ở đây, trong ba lô chứa xương của nạn nhân. Trong vụ án phân xác
4.1 đầu năm mới, hung thủ cũng ném túi rác đựng xương nạn nhân ở đây. “Nơi đây cách đường Hoa Bắc bao xa?” Hàn Ấn đưa mắt theo hướng con đường vừa tới và hỏi. Khang Tiểu Bắc vừa chỉ vào đường vừa trả lời, “Con đường này được gọi là đường Quảng Thành, cách đường Hoa Bắc chưa đến một ki-lô-mét, chỉ khoảng bảy tám trăm mét là căng.” Hàn Ấn gật đầu, nhìn chằm chặp ra đường một lúc, rồi ngó quanh. “Đi, đi đến nơi tiếp theo.” Chiếc xe lại khởi động và tiếp tục đi về phía Bắc. Lần này lâu hơn lúc nãy một chút. Địa điểm ném xác thứ ba nằm cạnh một khu dân cư cũ, nói chính xác thì nằm dưới một cây ngô đồng lớn trên vỉa hè giữa khu dân cư và con đường cái. Khu dân cư nằm gần ngã tư, biển chỉ đường ghi rõ là đường Tả Thủy. Đứng từ góc độ an toàn, thì đây cũng không phải là địa điểm lí tưởng để hung thủ vứt xác phi tang. Ở ngã tư, tầm nhìn mở, dễ bị nhìn thấy, nhưng nếu là đêm mưa tuyết thì lại hoàn toàn khác. “Trong vụ phân xác 18.1 năm 1996, kẻ giết người đã ném một số quần áo và hầu hết nội tạng của người chết ở đây. Quần áo còn được gấp ngay ngắn và nội tạng được đặt gọn gàng trong một túi ni lông. Những thứ này đều được chiếc áo khoác màu đỏ của người xấu số bọc lại. Còn trong vụ phân xác 4.1, kẻ giết người dường như cố tình tạo ra vụ án y hệt như trước đó hắn đã gây ra.
Túi rác màu đen lớn chứa quần áo và nội tạng của người chết. Quần áo cũng được gấp gọn gàng và các cơ quan nội tạng được sắp đặt ngay ngắn trong một túi rác nhỏ màu đen.” Khang Tiểu Bắc nắm rất rõ hồ sơ án. Từng chi tiết về hai vụ án được thuật lại không hề khác gì với hồ sơ. Chàng trai trẻ này không chỉ thông minh mà còn rất tận tâm. Diệp Hi quả rất tinh tường khi bố trí anh hỗ trợ Hàn Ấn. Tiểu Bắc vừa nói kẻ giết người không chỉ vứt xác ở cùng một địa điểm mạo hiểm mà còn gắng hết sức giữ nguyên cách thức gây án, điều này khiến Hàn Ấn không khỏi ấn tượng. Xét theo hai điểm này, xem ra việc vứt xác tuyệt đối không phải là giấu giếm dấu vết, trốn tránh việc điều tra, mà nhiều khả năng là một loại khoái cảm của kẻ thủ ác. “Nơi đây cách địa điểm trước bao xa?” Hàn Ấn im lặng