phần lớn đều đã bị ám khói đen sì, các cửa sổ quay ra mặt phố đều không còn kính, chỉ trơ lại những khung cửa sổ đen ngòm, được che tạm bên trong bằng ván gỗ cũ nát. Hai cánh cửa kính lớn ở cổng chính cũng chỉ còn sót hai khung cửa PVC cong queo biến dạng, quang cảnh tan hoang đến thảm hại. Lúc này, cửa cuốn trên cửa chính đang kéo lên lưng chừng, Đỗ Anh Hùng và một cảnh sát của Ban Chuyên án khom lưng bước vào trong, và lập tức nhìn thấy ở ngay giữa sảnh có một ông cụ đang nằm trên ghế mây đọc báo. Nghe thấy tiếng động, ông cụ ngồi dậy, nhìn hai người với ánh mắt đầy ngờ vực, hỏi thăm dò: “Hai anh là…?” “Chúng cháu là cảnh sát.” Đỗ Anh Hùng xuất trình thẻ cảnh sát. “Thằng đốt nhà đã bị bắt rồi sao?” Vừa nghe nói là cảnh sát, ông cụ vội vàng đặt tờ báo sang bên cạnh, đứng bật ngay dậy, mừng rỡ hỏi. “Xin bác cứ bình tĩnh, vẫn chưa bắt được hung thủ, vậy nên chúng cháu mới đặc biệt mời chuyên gia trên Cục đến để chỉ đạo công tác điều tra vụ án.” Viên cảnh sát đưa tay chỉ vào Đỗ Anh Hùng, giải thích với ông cụ.
“Thưa bác, bác có quan hệ thế nào với khách sạn này?” Đỗ Anh Hùng đã đọc hồ sơ, biết rằng chủ khách sạn là một thanh niên trẻ, tên gọi Lý Thành Minh. “Khách sạn của cháu tôi, Thành Minh, dạo này nó và bạn gái đang bận rộn làm thủ tục bồi thường bên bảo hiểm, nên tôi đến trong hộ. Tuy là khách sạn bị đốt rồi, nhưng bên trong còn nhiều thứ đáng tiền lắm.” Ông cụ có vẻ thất vọng đáp. “Chắc bác cũng gần gũi với cháu mình lắm phải không ạ?” Đến cũng đã đến rồi, không nên bỏ phí một chuyến đi, Đỗ Anh Hùng bèn gợi chuyện với ông cụ, “Bác có am hiểu về tình hình ở đây không?” “Ồ, khách sạn của chúng tôi cơ bản đều là người nhà cả, Thành Minh là ông chủ, bạn gái nó quản lí sổ sách, còn có hai nhân viên làm công, bình thường tôi cũng đến dọn dẹp vệ sinh, trông coi khách sạn, nên tối hôm bị hỏa hoạn, tôi cũng ở đây.” Ông cụ thở dài đáp, sau đó lại chủ động giải thích, “Vợ chồng em trai tôi mất sớm, Thành Minh trước giờ vẫn sống cùng tôi, tôi coi nó như con trai ruột. Nó tốt nghiệp đại học xong, không tìm được công việc vừa ý, đợi việc khoảng một năm, cả ngày ở lì trong nhà, tôi cũng sốt ruột theo. Mùa thu năm ngoái, tôi có một người bạn, chính là ông chủ cũ của khách sạn này, vì cần tiền gấp nên cho thuê lại khách sạn, tôi bèn dùng số tiền mà em trai để lại sau khi mất thuê lại khách sạn này cho Thành Minh kinh doanh, nào ngờ đâu, mới làm
chưa đầy nửa năm đã gặp phải tai bay vạ gió thế này.” “Ồ, thì ra là vậy!” Thấy ông cụ mặt mày rầu rĩ, Đỗ Anh Hùng không nỡ hỏi thêm, quan sát xung quanh một lát, rồi đi về phía cầu thang. “Các anh muốn lên trên xem à? Đường điện hỏng rồi, trên đó tối thui, để tôi dẫn các anh đi.” Ông cụ nhanh nhẹn xách lấy chiếc đèn chiếu sáng khẩn cấp trên quầy lễ tân, đi trước dẫn đường, vừa leo cầu thang vừa giới thiệu, “Khách sạn có tổng cộng bốn tầng, mười sáu phòng, tối hôm đó