phần cay độc. “Không sao, tôi sẽ không hé miệng với anh Miyahara đâu.” “Miyahara…” Yokota Sonoko ném ánh mắt ngờ vực về phía Naomi. “Cô với anh ta là quan hệ thế nào?” “Cũng chỉ quen biết sơ sơ thôi. Đêm qua anh ta có lời nhờ nên tôi cũng đã sốt sắng đi tìm cô.” “Và… cô đã tìm được?” Naomi đón nhận ánh nhìn như đâm thẳng vào mình của Yokota Sonoko, mỉm cười. “Đêm qua, tôi là người đã phục vụ chai Dom Pérignon thứ hai cho cô.” Mắt cô ta mở to, “Không thể nào…” “Thật đấy. Lúc đó cô đang đứng ở cửa sổ ngắm cảnh đêm. Tôi còn nhớ khi ấy cái túi xách hiệu Prada của cô đang nằm trên sofa đơn ngoài phòng khách.” Naomi không nói dối. Hôm qua cô đã nói khó với nhân viên hành lý để cậu ta cho cô mang rượu lên phòng khách. Kamota, người đàn ông đã ký lên hóa đơn tuyệt nhiên không mảy may nghi ngờ. Cũng phải thôi, khi đó Naomi đang vận đồng phục khách sạn. “Tại sao cô biết tôi ở trong phòng đó?” “Rất đơn giản. Tôi đã thấy phần kem chua thừa trên khay đồ nhắm ở trong phòng 1105. Tôi đoán cái khay ấy ban đầu là món bánh quy xốp phết kem chua, trên cùng còn kèm cả trứng cá muối. Một món đồ nhắm tuyệt vời cùng rượu sâm-panh. Vậy mà kem chua lại bị chừa lại. Tôi đã thầm nghĩ ‘người này lạ ghê.’ Thế rồi chẳng lâu sau đó, phòng 2450 lại đặt phục vụ một món y hệt. Chẳng những thế khách phòng đó còn yêu cầu không phết kem chua. Thấy vậy ai mà chẳng đồ đoán phải chăng ấy là cùng
một người? Với lại, tôi có hỏi nhưng không nhân viên nào thấy người phụ nữ trông giống cô rời khỏi khách sạn cả. Cũng tức là cô vẫn còn ở đâu đó trong khách sạn này.” “Hừm,” Yokota Sonoko thở hắt ra, đưa mắt nhìn xuống chiếc đồng hồ đeo tay. “Cô có thể cho tôi năm phút không? Tôi có chuyện này muốn nói với cô.” “Được ạ.” Tình cờ thế nào hai người họ lại đứng ở ngay chỗ Naomi và Miyahara vừa trò chuyện ban nãy. “Cô có gia đình chưa?” Nghe cô ta hỏi vậy, Naomi liền đáp, “Tôi chưa.” “Thế à. Tôi cũng vậy. Nhưng hiện tôi đã tìm được người mình muốn về chung một nhà. Nhưng người đó không phải anh Oyama. Vì anh ấy đã có vợ.” “Liệu người đó có phải là ngài Kamota ở phòng presidential suite?” “Đúng vậy, ” cô ta gật đầu. “Anh ấy tuy ngoại hình không bắt mắt, cũng chẳng hề lôi cuốn, nhưng được cái công việc liên quan đến mạng Internet lại rất xuôi chèo mát mái, thu nhập hằng năm phải tính đến đơn vị hàng triệu. Anh ấy vụng về với phái nữ lắm thành ra chuyện gì cũng nghe theo tôi hết. Một người đàn ông như vậy chẳng phải quá lý tưởng để trở thành bạn đời sao?” Naomi khẽ mỉm cười đáp lại. “Lý tưởng của mỗi người mỗi khác.” Mặt Yokota Sonoko thoáng chút hầm hầm nhưng ngay sau đó lại lấy lại vẻ nghiêm nghị. “Dạo này anh ấy bắt đầu nghi ngờ tôi có người đàn ông khác. Tôi nói sẽ đi du lịch Tây Ban Nha một mình nhưng có vẻ anh ấy không tin. Thế nên anh ấy đã theo tôi từ Osaka đến tận đây.” “Theo… À, thế nên vị khách ấy mới đặt phòng gấp như vậy.”
ị y ặp g g p ậy “Thế đấy. Giá một đêm căn phòng đó tận mười tám vạn yên. Tôi thật không ngờ anh ấy lại dễ dàng để lộ điểm yếu của mình ra như vậy.” Cô ta nhếch môi. “Đúng là nhân viên lễ tân có khác, nhìn rõ vấn đề ghê.” “Và vị khách ấy đã gọi cô tới phòng đó?” Naomi hỏi. “Ừm. Vừa hay lúc anh Oyama đang tắm. Lúc anh ấy gọi điện đến bảo hiện đang ở cùng khách sạn, tim tôi như ngừng đập. Rồi anh ấy bảo tôi tới phòng, khổ nỗi lúc ấy tôi chẳng viện ra được lý do nào tử tế cả.” “Nên cô mới làm ra vẻ bị kích động và rời khỏi đó?” “Cực chẳng đã thôi. Nhưng tôi thấy cũng có tác dụng đấy chứ. Chắc cô cũng nghe anh Miyahara kể chuyện tôi từng nhiều lần tự tử rồi đúng không? Tôi chỉ chờ họ nghĩ ‘Hừm, lại nữa à’ thôi.” Nhìn cô ta thản nhiên nói về chuyện tự tử không thành của mình, Naomi chợt nhận ra. “Chẳng lẽ những vụ tự tử kia cũng là…” “Tôi bày trò thôi, tất nhiên. Để chiếm được trái tim của một người tai to mặt lớn như anh Oyama Masahiro thì phải dùng chiêu đấy thôi.” Cô ta nói nhẹ như bẫng, sau đó nhăn mặt. “Nhưng tôi đúng là ngốc thật đấy. Lúc anh Kamota bảo sẽ gọi Dom Pérignon, tôi lại còn hùa vào gọi trứng cá muối chứ, đã vậy còn yêu cầu không phết kem chua. Thật chẳng ngờ lại vì chuyện đó mà bị bại lộ.” “Cô không thích kem chua à?” “Làm gì có. Chỉ là, lúc gọi món đó lần đầu, tôi thấy phết kem chua lên trứng cá muối thì phí phạm quá, thà thưởng thức vị của trứng cá không còn hơn. Vậy nên tôi mới bỏ kem chua ra. Mà cô cũng nên nói với bếp trưởng của các cô đi, đừng có bỏ mấy thứ vớ vẩn vào một món thượng hạng như trứng cá muối như thế.”
“Có dịp tôi sẽ nói,” nói đoạn Naomi nhìn chằm chằm đối phương. “Tôi có thể hỏi cô chuyện này được không?” “Chuyện gì vậy?” “Cô đã gặp được một người đàn ông lý tưởng như vậy sao còn cố lao vào chuyện tình nguy hiểm đó? Tôi thấy thật thừa.” “Hừm,” Yokota Sonoko hừ mũi. “Cái gì cũng phải có tuần tự của nó chứ. Tất nhiên tôi cũng đã định sẽ chia tay Oyama trước khi kết hôn với anh Kamota. Khổ nỗi chuyện lại không dễ dàng như vậy. Và giờ tôi đang ở trong cái thời kỳ ấy đây.” “Vậy nên cô mới đi Tây Ban Nha cùng anh Oyama?” “Tại anh Oyama cứ nằng nặc đòi tôi đi cùng. Nhưng tôi nghĩ đây cũng là một cơ hội tốt. Tôi định cuối chuyến đi sẽ nói lời chia tay với anh ấy. Tôi nói thật đấy.” Cô ta rướn người về phía Naomi. “Chứ không tôi nói toạc mọi chuyện ra với cô làm gì. Với lại tôi cũng muốn nhờ cô giúp cho việc này.” “Việc gì vậy?” “Tôi đoán giờ anh Kamota đang say giấc ở trong phòng. Anh ấy đã uống rất nhiều Dom Pérignon. Với lại, nói thật với cô, tôi đã bỏ thuốc ngủ vào một trong những cốc đó. Đến khi anh ấy tỉnh thế nào cũng sẽ đọc được lời nhắn tôi để lại. Tôi cũng chỉ viết mấy chữ: ‘Thấy anh ngủ ngon quá em không nỡ đánh thức nên cứ đành vậy mà đi, anh ở nhà chờ quà Tây Ban Nha của em nhé.’ Nhưng cô biết đấy, giờ anh ấy nghi ngờ tôi lắm rồi, nên sẽ không dễ dàng chấp nhận vậy đâu. Kiểu gì anh ấy cũng sẽ tìm nhân viên khách sạn để dò hỏi xem có đúng là tôi tới đây một mình không. Anh ấy không ngại vung tiền đâu.” “Tóm lại, nếu ngài Kamota hỏi gì về cô thì cũng không được nói ra sự thật, ý cô là vậy đúng không?” “Ngắn gọn thì là thế. Nếu cô chịu giữ mồm giữ miệng, tôi sẽ trả cô gấp đôi số tiền mà anh ấy đề nghị. Tất nhiên là phải sau khi chúng tôi đã kết hôn.”
Naomi thấy má mình căng lên. Ngực cô nóng ran lên vì cảm giác khó chịu. Cô đã bị sự kích động chi phối hoàn toàn, chỉ muốn văng ra những lời khó nghe. Dẫu vậy Naomi vẫn gắng gượng nén cơn tức xuống, cố hết sức bình sinh mà mỉm cười. “Xin quý khách cứ yên tâm. Dù có ra giá bao nhiêu thì tôi cũng tuyệt đối không để người khác biết được bộ mặt thật giấu sau chiếc mặt nạ của khách đâu ạ. Dù đó là một gương mặt xinh xắn hay xấu xí.” Khoảnh khắc nghe được những lời ấy, mặt Yokota Sonoko cứng đơ không còn chút biểu cảm. Nhưng đó thậm chí còn chẳng phải mặt nạ, thế nên trông cứ như thể sự căm ghét đang tích tụ trong người cô ta sắp tràn ra đến cả mặt vậy. Nhưng chỉ mấy giây sau đó, chiếc mặt nạ lại nhanh chóng chuyển qua vẻ mặt cười lạnh lùng. “Vậy sao. Được thế thì tốt quá.” Yokota Sonoko nhìn quanh hành lang. “Khách sạn này cũng được đấy. Dù chắc tôi cũng chẳng quay lại lần hai.” “Tôi rất lấy làm vui vì quý khách đã hài lòng,” nói đoạn Naomi cúi đầu xuống. “Chúc quý khách thượng lộ bình an.” Naomi không nghe thấy tiếng cô ta đáp lời, và khi cô ngẩng mặt lên, Yokota Sonoko đã lên một chiếc taxi ở trước sảnh chính. Gương mặt Miyahara Takashi thoáng hiện lên trong đầu cô. Không biết chuyến du lịch Tây Ban Nha lần này anh ta sẽ phải chiến đấu gian khổ thế nào đây. Thôi thì anh cố lên nhé, cố mà bảo vệ Đại tướng của anh. Nhưng còn chuyện Miyahara đã kết hôn từ hai năm trước thì có phải thật không nhỉ? Naomi thấy hơi hối hận vì đã không hỏi lại chuyện đó.
LÍNH MỚI LÊN SÀN
L 1 úc anh nhận ra, chuông điện thoại đang reo. Nói đúng hơn, anh đã bị tiếng chuông ấy đánh thức. Anh dựng nhổm nửa người dậy, ngó nghiêng xung quanh. Chiếc giường đôi to đùng anh đang nằm đây không phải giường anh. Tất nhiên, đây cũng chẳng phải phòng anh. Đêm qua anh đã ngủ lại một khách sạn trong thành phố. Giờ trên người anh chỉ có độc chiếc quần đùi che thân. Ánh mặt trời xuyên vào phòng qua khe hở rèm cản nắng. Nhờ chút ánh sáng đó mà anh tìm được chiếc điện thoại đang yên vị rung chuông trên tủ đầu giường. Màn hình hiển thị tên Motomiya, đàn anh của anh. Gương mặt dữ dằn mà đến yakuza còn phải chào thua lờ mờ hiện lên trong đầu anh. “Em Nitta nghe, chào anh.” Vừa nhìn chiếc đồng hồ đặt trên tủ đầu giường, Nitta vừa nghe máy. Đã hơn 8 giờ sáng. “Ái chà, mỹ nam giờ mới thèm dậy đấy à?” Giọng Motomiya khàn khàn. “Em dậy lâu rồi mà. Mỹ nam là sao?” “Thì theo nghĩa đen đấy. Hôm qua là Lễ tình nhân trắng mà, kiểu gì cậu chẳng hú hí với cô nào trong khách sạn, đúng không? Khách sạn nào đó nhìn ra biển chẳng hạn?” “Anh nói linh tinh gì vậy? Làm gì có chuyện đó.” Nitta vẫn áp điện thoại vào tai, đứng dậy khỏi giường, lại gần cửa sổ. Liếc thấy chiếc quần tất màu đen vắt trên lưng ghế sofa, Nitta đưa tay mở cửa rèm, tức thì quang cảnh vịnh Tokyo đập ngay vào mắt. “Đêm qua em ôn thi nâng ngạch đến tận khuya mà.” “Ồ, hóa ra cậu coi trọng việc thăng quan tiến chức hơn là sắc giới à. Đúng là nhân tài từ Mỹ về có khác.” “Tóm lại là có chuyện gì mà mới sáng ngày ra anh đã gọi em vậy? Chắc không phải có án đấy chứ?” “Cậu đoán đúng rồi đấy. Mấy người ở Sở gục hết vì cúm rồi, chắc chúng ta phải thay thôi. Giờ cậu đi làm luôn nhé.” “Hiện trường ở đâu vậy ạ?” “Tôi chưa nắm được. Cậu cứ đến công ty là rõ ngay ấy mà.” Nhiều cảnh sát, mà đầu tiên phải kể đến là Motomiya, đều gọi nơi làm việc là công ty. Họ không muốn lúc trò chuyện bên ngoài, những người xung quanh sẽ nhận ra họ là cảnh sát. Nhưng Nitta thấy chuyện này thật lạ. Nếu đã không muốn người khác biết, họ đừng nói chuyện công việc ở chốn công cộng là xong. Thời buổi này nào có thiếu chỗ để nói mấy chuyện kín đáo. “Em xuất phát luôn đây,” Nitta đáp vậy rồi ngắt máy. Anh lại gần phòng tắm thì nghe thấy tiếng máy sấy vọng ra từ sau cửa. Gõ mấy lần nhưng không thấy có tiếng đáp lại, Nitta đành đưa tay đập thình thịch. Đến lúc ấy tiếng máy sấy mới dứt. “Sao thế anh?” Một giọng nữ bình thản đáp lại. “Sếp anh vừa gọi, giờ anh phải đi đây.”
“Gì chứ?” Giọng nói đã có vẻ bất mãn. “Sao anh bảo hôm nay có thể nghỉ ngơi thoải mái cơ mà?” “Anh cũng bảo vẫn có thể sẽ bị gọi đi làm còn gì. Tóm lại là em nhanh nhanh cho anh nhờ, anh muốn tráng qua người rồi còn đánh răng nữa.” “Nhưng em còn chưa trang điểm.” “Để sau đi. Anh đi rồi em thích tút tát đến bao giờ thì tùy. Anh sẽ thanh toán tiền phòng trước.” “Không được!” “Tại sao?” “Em không muốn anh trông thấy mặt mộc của mình đâu.” “Em nói gì vậy hả? Anh chẳng thấy bao lần rồi đấy thôi.” “Những lần đó khác.” “Khác gì cơ?” “Đấy không phải mặt mộc thật, em chỉ làm nó giống vậy thôi. Nhưng giờ thì là thật, nên anh không thể vào trong được.” Nitta thấy hơi đau đầu. Cô ta đang nói gì vậy? Mặt mộc mà cũng có hàng thật với hàng giả à? “Thế em hãy trang điểm theo kiểu trông giống mặt mộc đi? Vậy sẽ nhanh hơn đúng không?” “Không được, thế còn mất thời gian hơn ấy.” Nitta chau mày. Không hiểu sao họ lại làm ra những hành động quái đản như vậy nhỉ? Lần nào có bạn gái anh cũng đều phải thốt lên, sao mình chẳng hiểu gì về con gái thế này? “Em cần bao nhiêu thời gian nữa?” “Chắc khoảng ba mươi phút,” cô ta điềm nhiên đáp lời. “Tận ba mươi phút á? Em không làm nhanh hơn được à?” Giọng Nitta đột nhiên trở nên gắt gỏng. “Em sao biết được anh lại dậy sớm thế chứ?” Nitta bắt đầu cáu tiết. Hơn nữa anh còn đang mót tiểu. Thời gian đâu mà ngồi chờ cô ta trang điểm. Nitta vội mở cửa tủ ngay phía sau, lôi áo com-lê, sơ mi trắng rồi cà vạt ra. Bít tất thì đang nằm chỏng chơ ở cạnh giường. Anh mặc vội quần áo, thắt cà vạt, đi giày vào. Sau đó đi ra gõ cửa phòng tắm. “Tình hình thế nào rồi? Em xong chưa?” “Hả? Sao mà xong được. Em còn phải đi vệ sinh nữa.” Nghe cô ta đáp vậy, lưng Nitta như bị rút hết sức lực. Không xong rồi, anh tự nhủ. “Vậy anh đi trước đây. Những chuyện còn lại phiền em nhé.” “Hả? Anh đi thật à? Đợi em với chứ, bọn mình đang hẹn hò cơ mà!” “Không được, chẳng mấy khi Đội điều tra số Một gọi. Anh không muốn bị coi là thằng lính mới vô dụng. Anh đi đây, anh sẽ gọi cho em sau.” Vừa nghe tiếng cô ta gào thét đầy bất mãn gì đó, Nitta vừa mở cửa, đi ra hành lang. Họ quen biết qua một buổi giao lưu tìm đối tượng và hẹn hò đã ba tháng nay nhưng xem ra có vẻ lệch sóng. Kiểu này chắc chẳng được mấy nỗi, Nitta nhủ thầm.
V 2 ụ án xảy ra vào đêm Lễ tình nhân trắng. Vào khoảng 2 giờ 5 phút sáng, một phụ nữ tên Tadokoro Michiyo, hiện đang sống trong một tòa chung cư cao tầng ở quận Chuo đã gọi điện báo cảnh sát rằng chồng cô đi chạy bộ mãi chưa thấy về. Cô ấy cũng đã lái xe tới quanh khu vực mà chồng mình vẫn chạy bộ tìm nhưng không thấy người đó đâu. Xe của đồn cảnh sát gần đó đã tiến hành tìm kiếm quanh khu vực mà người phụ nữ kia thông báo. Cuối cùng họ phát hiện ra vết máu trên vỉa hè thuộc ngõ 2, đường Eitai, quận Koutou. Sau khi rà soát khu vực này, họ nhanh chóng tìm thấy một người đàn ông nằm bất tỉnh bên trong một công trường xây dựng có hàng rào bao quanh. Người đàn ông mặc bộ đồ thể thao và khoác thêm chiếc áo khoác gió. Anh ta đã bị đâm hai nhát vào lưng và bụng. Dù được chuyển tới bệnh viện ngay tức thì nhưng chẳng bao lâu sau bác sĩ xác nhận người đàn ông đã tử vong. Người đàn ông ấy chính là Shouichi, chồng của Tadokoro Michiyo. Cảnh sát sở tại, rồi cảnh sát của các phòng cảnh sát lân cận được gấp rút điều động để theo dõi chung quanh hiện trường nhưng hiện họ vẫn chưa tìm ra đối tượng nào đáng ngờ. Đến tầm 6 giờ sáng, lực lượng cảnh sát theo dõi được cho giải tán và ban điều tra chuyên án đã được thành lập tại phòng cảnh sát sở tại. Khoảng một tiếng sau khi buổi họp điều tra đầu tiên kết thúc, Nitta đặt tách trà Earl Grey ra phía trước. Tuy đối phương nói là không cần nhưng anh vẫn làm vậy cho phải phép. “Tức là chúng tôi có thể hiểu rằng rất nhiều người biết về thói quen chạy bộ này của anh nhà?” Motomiya xác nhận lại, giọng lịch sự. Ngồi bên cạnh, Nitta có