6
Chen qua dòng người đông nghịt để ra khỏi cửa soát vé, họ thấy trước nhà ga đã có từng hàng người xếp dài. Mới sáng sớm đầu năm, những cảnh sát mặc đồng phục chỉnh tề đã bắt đầu thổi còi, giữ trật tự cho đám đông. Dòng người giống như đàn cừu đang chờ được lùa đi, chậm rãi tiến về một hướng nhất định.
“Đông thế này mà còn chen nhau đi lễ đầu năm cho bằng được, đúng là phát ghét!” Satoko cau có nhìn hàng người trước mặt. “Áo em cũng bị chen bẩn rồi!”
Cô mặc một chiếc áo khoác len màu đen.
“Thế này cũng hay mà. Anh cũng là lần đầu đến chen cùng mọi người đấy.”
Kaga nói vậy rồi nối vào cuối hàng. Satoko cũng đi theo phía sau anh, nhưng thở dài một tiếng rất dài.
Mất gần hai mươi phút họ mới vòng đến chỗ cổng torii
1
lớn. Từ cổng đến hòm công đức lại mất khoảng mười phút nữa. Trong quãng đó, Satoko bị người khác giẫm chân hai lần, còn cô giẫm lên chân người khác ba lần. Con số chính xác thật ra cũng không chắc. Cô chỉ nhớ mỗi khi bị giẫm chân, cô sẽ kêu lên: “Đau quá!” Còn khi giẫm phải người khác, cô vội vàng nói: “Xin lỗi!” Trong ba người bị cô giẫm trúng, có một người là Kaga.
Hai người cùng bỏ tổng cộng năm trăm yên vào hòm công đức. Sau khi vỗ tay khấn nguyện, mỗi người rút một quẻ. Kaga rút được quẻ cát, Satoko rút được đại cát.
“Rút thêm lần nữa được không?”
“Không được.”
“Anh rất tự tin mà. Với lại anh đã bỏ năm trăm yên vào hòm công đức rồi đấy.”
“Mỗi người chỉ được rút một lần.”
Satoko cẩn thận cất tờ giấy in chữ đại cát vào ví.
“Năm nay vận của em nhất định sẽ rất tốt. Vì vậy những chuyện xảy ra trong năm qua, dù tốt hay xấu, em hãy quên sạch đi.”
“Em cũng muốn quên lắm chứ.”
“Nhìn em nghiến răng nghiến lợi kìa.”
Satoko liếc Kaga một cái rồi nói:
“Có chuyện em muốn bàn với anh. Chỉ mất một chút thời gian thôi. Nhưng có lẽ anh sẽ không thích đề tài này.”
“Sáng mùng Một đầu năm, anh không muốn nói đến mấy chuyện đầy mùi máu đâu.”
Kaga nhíu mày.
“Em xin lỗi. Chỉ một chút thôi.”
Satoko nói, hai má đỏ lên.
Hai người bước vào quán trái cây duy nhất còn mở cửa trong khu phố mua sắm trước ga. Ngày thường quán này vốn đã có nhiều khách tìm đến, huống chi hôm nay là ngày lễ. Kaga và Satoko phải chờ ở cửa mười phút mới có chỗ ngồi. Một tách cà phê cũng đắt gấp hơn hai lần ngày thường.
Họ ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn nhỏ đến mức chỉ vừa đặt được hai tách cà phê.
Sau khi người phục vụ với thái độ khó chịu rời đi, Satoko mở lời:
“Todo không nói ra động cơ giết Shoko, đúng không? Nếu anh ấy thật sự không muốn nói, anh có ép hỏi cũng vô ích. Nhưng về điểm này, em có một suy nghĩ.”
Kaga gật đầu, nhấp một ngụm cà phê hòa tan. Anh thấy hình như hơi đặc.
“Kết luận vẫn nằm ở thứ này.”
“Thứ này?”
“Vâng, thứ này.”
Cô nói rồi lấy từ túi xách ra một cuốn nhật ký bìa đỏ. Kaga từng nhìn thấy nó. Đó là đồ của Shoko.
“Ban đầu, em tưởng Shoko tự sát. Vì vậy em và Namika đã cùng nhau cố tìm lý do khiến cô ấy muốn chết. Cuốn nhật ký này là căn cứ chính.”
“Ra vậy…”
Đến lúc này Kaga mới lộ vẻ có hứng thú.
Satoko đưa cuốn nhật ký cho anh xem. Trong khoảng thời gian Shoko tham gia khóa seminar du lịch, cô từng có một mối quan hệ mạo hiểm với nhóm đàn ông xa lạ. Nhưng trong nhật ký, chuyện đó không được nhắc đến dù chỉ một chữ.
“Shoko cũng rất tự trách về chuyện ấy. Vì vậy nhật ký tháng Tám hoàn toàn để trống.”
“Đúng là một cô gái thuần khiết.”
“Sau đó cô ấy cũng đến hỏi ý kiến cô Minamisawa. Có lẽ nhờ vậy mà cô ấy mới bắt đầu viết nhật ký lại.”
“Không biết cô giáo đã khuyên cô ấy những gì.”
“Nếu Todo không nói, sẽ chẳng ai biết được.”
Kaga lại uống một ngụm cà phê lớn.
“Chuyện đó còn khó hiểu hơn cả động cơ Todo giết Shoko.”
Kaga bắt đầu đọc kỹ cuốn nhật ký. Vẻ mặt anh đột nhiên trở nên nghiêm túc.
“Anh phát hiện gì à?”
Satoko ngồi thẳng người, nói tiếp:
“Nếu Todo biết chuyện đã xảy ra với Shoko vào mùa hè, hơn nữa còn biết người đàn ông khi ấy là ai, em nghĩ Todo cũng sẽ không vì thế mà giết Shoko. Todo tuyệt đối không phải kiểu đàn ông ngu ngốc và ghen tuông đến mức ấy.”
“Anh cũng nghĩ vậy.”
Kaga khẽ đáp.
“Cách nói này nghe cũng có lý.”
“Đúng không? Nếu chỉ vì chuyện đó, hai người chia tay là được. Một vấn đề có thể giải quyết bằng chia tay thì chưa đến mức gây ra án mạng.”
Satoko nhìn Kaga.
Kaga chống hai khuỷu tay lên bàn, đan hai bàn tay trước mặt.
“Nếu Shoko mang thai đứa con của người đàn ông kia…”
Người không biết rõ sự việc nhất định sẽ nghĩ đó là con của Todo. Đối với tương lai của anh ta, chuyện ấy sẽ là một vết nhơ chí mạng.
“Phân tích hay đấy.”
Satoko khẽ vắt chân, nhìn Kaga.
“Nhưng nếu cô ấy có thai thật, cảnh sát hẳn không thể không phát hiện.”
“Có lẽ trên thực tế cô ấy không mang thai, chỉ tưởng là mình mang thai thôi…”
“Ý anh là kỳ kinh bị trễ, nên Shoko tưởng mình có thai.”
Satoko nói tiếp:
“Em cũng nghĩ có khả năng đó. Nhưng anh hãy xem kỹ nhật ký của cô ấy. Trong đó cô ấy ghi rất chi tiết tình trạng cơ thể mình, nhưng không thấy chữ nào ám chỉ việc mang thai.”
“Vậy rốt cuộc là sao?”
“Một tuần trước khi chết, cô ấy vẫn ghi về kỳ kinh. Như vậy giả thuyết mang thai là sai. Nhưng anh xem đoạn này đi. Em tin anh sẽ nhận ra điều gì đó.”
Satoko nhận lại cuốn nhật ký từ tay Kaga, mở rất thành thạo đến một trang. Đó là trang cuối cùng Shoko viết.
“Anh đọc chỗ này đi.”
Satoko đưa cuốn nhật ký cho Kaga. Kaga nhìn đoạn cô chỉ:
“Mấy hôm nay mệt quá. Báo cáo chất đống chưa viết. Tiếng ngáy của Namika ồn quá, không ngủ được. Lại nổi mẩn nữa, ngứa quá, thật đáng ghét!”
Sau khi xác nhận Kaga đã đọc xong, Satoko lật lùi lại một trang.
“Anh đọc tiếp đoạn này.”
Kaga đọc rất nhanh.
“Theo những gì ghi ở đây thì có lẽ…”
Anh ngẩng đầu lên.
“Thì ra là vậy. Khi ấy Shoko đang khổ sở vì những nốt mẩn không rõ nguyên nhân trên người. Hình như anh cũng từng nghe Hanae nói, cô ấy rất phiền não vì thứ gì đó đột nhiên mọc trên cơ thể. Đây mới là nguyên nhân thật sao?”
Vẻ mặt Kaga đột nhiên trở nên rất nặng nề.
“Shoko hình như từng nói mình đã mắc bệnh gì đó… Có phải cô ấy nghĩ mình bị lây từ người đàn ông xa lạ trong mùa hè không?”
“Vì cảnh sát không nói gì, nên sự thật là cô ấy đã nghĩ sai. Đó chỉ là chứng mẩn ngứa rất bình thường. Nhưng Shoko không nghĩ như vậy. Hơn nữa, cô ấy cũng không đủ can đảm đi khám bác sĩ.”
“Cô ấy nói chuyện đó với Todo. Todo biết người yêu mình mắc loại bệnh đó, chắc cũng thấy cơ thể mình kỳ lạ theo. Nếu trên người anh ta cũng xuất hiện bất thường, bạn bè xung quanh có thể nhìn anh ta bằng ánh mắt khác.”
“Đó chỉ là suy đoán của em thôi.”
Satoko nói như để an ủi Kaga. Nhưng Kaga đáp:
“Nếu đúng như vậy… trước khi bị Todo giết, Shoko đã nghĩ đến chuyện tự sát rồi.”
Satoko suy nghĩ một lát rồi nói:
“Có lẽ vậy.”
“Cô ấy định tự sát, nhưng trước khi tự sát lại bị người khác giết.”
Cả hai im lặng khá lâu.
Rồi Kaga nói:
“Chúng ta đi xác nhận với Todo thôi.”
Nghe vậy, Satoko nhún vai.
“Cũng chẳng còn cách nào tốt hơn.”