phần mình, chưa kịp lấy lại vẻ mặt bình thường, đương nhiên với một độ kinh ngạc vừa phải, tôi vừa ngơ ngác nhìn quanh để kết thúc màn diễn vừa bật dậy khỏi ghế và lấy tư thế đứng nghiêm không mấy phù hợp với tình cảnh của mình lúc bấy giờ. Ông bác sĩ quân y lùi lại một bước, tay vẫn cầm ly nước. “Anh làm cái gì thế?” ông ta hỏi giọng bực bội pha lẫn thương hại. “Tuân lệnh, thưa ông bác sĩ chiến trường”, tôi nhanh nhảu đáp vẻ mẫn cán. “Anh có nhớ được những gì vừa mới xảy ra không?” “Tôi thành khẩn nhận lỗi vì đã lơ đãng một lúc ạ.” Đó là tất cả câu trả lời của tôi. Từ phía bàn ủy ban vang lên vài tiếng cười cộc lốc gần như cay độc. Người ta rì rầm lặp lại từ “lơ đãng”. “Đúng là anh tỏ ra mất tập trung”, ông bác sĩ quân y nói giọng khô khốc. “Anh đến đây với tâm trạng bị kích động lắm phải không? Kết quả khám tuyển ngày hôm nay đối với anh quan trọng lắm hay sao?” “Thú thực”, tôi trả lời, “tôi sẽ rất thất vọng nếu không trúng tuyển, trong trường hợp ấy tôi không biết về nhà phải ăn nói thế nào với mẹ tôi. Trước đây mẹ
104 tôi hay mở tiệc tại nhà tiếp đãi rất nhiều khách khứa là sĩ quan cao cấp, và bà ngưỡng mộ tất cả những gì thuộc về quân đội. Bởi vậy nên ước nguyện của bà là được thấy tôi phục vụ trong quân ngũ, và bà hy vọng thời gian làm nghĩa vụ quân sự không chỉ ích lợi cho sự nghiệp của tôi sau này mà còn có tác dụng củng cố sức khỏe tôi nữa ạ.” Ông ta tỏ thái độ khinh bỉ ra mặt và cảm thấy không cần phải hạ cố lời qua tiếng lại với tôi nữa. “Không đủ sức khỏe”, ông ta nói gọn lỏn và quay đi đặt ly nước xuống cái bàn nhỏ, chỗ để những đồ nghề khám bệnh, thước dây, ống nghe và búa gỗ. “Doanh trại quân đội không phải là bệnh viện”, câu này ông ta ném qua vai về phía tôi trong lúc quay người hướng về bàn các quý ông trong ủy ban. “Đối tượng khám tuyển”, ông ta trình bày bằng cái giọng yếu ớt hơi gắt gỏng của mình, “mắc chứng động kinh kịch phát ở dạng không tiêu biểu, nặng đến mức hoàn toàn không đủ điều kiện nhập ngũ. Kết quả thăm dò bệnh nhân của tôi cho thấy ở đây yếu tố di truyền đóng một vai trò nhất định, cụ thể là từ phía người cha nghiện rượu, phá sản và tự sát. Có thể nhận ra ngay những biểu hiện không thể lẫn vào đâu còn được gọi là tiền triệu chứng qua lời kể vụng về của bệnh nhân. Thêm vào đó, như chúng ta vừa nghe từ chính miệng anh ta, bệnh nhân còn có cảm giác trầm uất bắt anh ta nằm liệt giường mà quý đồng nghiệp dân sự của tôi (nói đến đây cặp môi mỏng dính của ông ta cong lên chế giễu) quy cho là triệu chứng migraine, thực ra đã được khoa học biết đến như là trạng thái trầm cảm trước lúc lên cơn. Một đặc điểm tiêu biểu khác nữa của chứng bệnh này là thái độ giấu giếm những kinh nghiệm trải qua lúc lên cơn; như chúng ta vừa tận mắt chứng kiến, mặc dù bản tính ba hoa lắm lời nhưng bệnh nhân của chúng ta không muốn tiết lộ bí mật của mình với bất kỳ ai. Thật đáng ngạc nhiên là cho tới tận ngày nay, trong tiềm thức nhiều bệnh nhân động kinh vẫn tồn tại quan điểm tôn giáo thời cổ đại gán cho căn bệnh thần kinh này một ý nghĩa thần bí. Đối tượng khám tuyển đến đây ngày hôm nay với tâm trạng hồi hộp và kích động cao độ. Ngay từ đầu kiểu nói tràng giang đại hải của anh ta đã làm tôi để ý rồi.
105 Trạng thái kích động còn biểu hiện rõ rệt qua nhịp tim thiếu đều đặn một cách nghiêm trọng, mặc dù không có lý do bệnh lý nào. Và cả cử động giật giật hai vai mà bệnh nhân có vẻ như không thể kiểm soát được. Một triệu chứng đặc biệt đáng lưu ý nữa mà tôi muốn nhắc đến ở đây là thính giác đáng ngạc nhiên của bệnh nhân lúc bị kiểm tra. Tôi có thể nói một cách chắc chắn rằng độ thính nhạy gần như siêu nhiên này có liên quan trực tiếp đến cơn kịch phát nặng vừa rồi của bệnh nhân, cơn bệnh có thể đã ủ sẵn nhiều tiếng đồng hồ trước đó và nổ ra qua yếu tố kích hoạt là câu hỏi không nương nhẹ của tôi. Tôi khuyên anh” - ông ta kết thúc bản giám định rõ ràng và uyên bác của mình, ung dung quay lại nhìn tôi với thái độ kẻ cả - “nên tìm đến một bác sĩ giỏi mà điều trị. Anh bị loại.” “Bị loại”, cái giọng mũi the thé tôi đã quen lặp lại như con vẹt. Tôi đứng ngẩn tò te, không nhích một bước ra khỏi chỗ. “Anh được miễn nghĩa vụ quân sự và có thể về được rồi”, lần này giọng nam trầm của người lúc nãy - tinh ý chứ không phải do nhầm lẫn - nói rằng tôi thuộc diện một năm, ôn tồn cất lên bảo tôi, bao dung và độ lượng. Bấy giờ tôi mới kiễng chân nhướng cao lông mày khẩn khoản hỏi lại: “Xin cho tôi thử một thời gian có được không ạ? May ra đời sống trong quân ngũ sẽ giúp tôi tăng cường sức khỏe?” Một vài quý ông ủy viên bên bàn nhịn cười rung cả hai vai, ông bác sĩ quân y vẫn giữ vẻ lạnh lùng tàn nhẫn. “Tôi nhắc lại”, ông ta lên giọng gắt gỏng nói như tạt vào mặt tôi không chút thương xót, “doanh trại quân đội không phải là bệnh viện. Về chỗ!” “Về chỗ!” cái giọng mũi the thé lặp lại, và một cái tên mới được xướng lên. Đó là “Latte”, nếu tồi nhớ không nhầm, vì bây giờ đã tới vần L, và một gã trai nghênh ngáo với bộ ngực lông lá xồm xoàm xuất hiện. Tôi cúi chào rồi lủi thủi quay vào trong cabin, và trong lúc tôi mặc quần áo thì viên hạ sĩ quan trợ lý đến ngồi gần tôi. Mặc dù mừng rỡ nhưng tâm trạng nghiêm trang và thân thể mệt rã rời sau những cố gắng tột bậc gần như vượt ra ngoài khả năng của con người, đầu óc còn
106 chìm sâu trong suy nghĩ, đặc biệt vì những lời ông bác sĩ quân y nói về sự trân trọng của người cổ đại đối với căn bệnh bí hiểm mà ông ta tin rằng tôi mắc phải, tôi không mấy để ý đến vị đại diện quân đội cấp dưới trong bộ quân phục xoàng xĩnh, mái tóc dấp nước và bộ ria xoắn vểnh lên cùng những điều ông ta nói với tôi, mãi sau trên đường về tôi mới nhớ tới những lời tâm sự mộc mạc ấy. “Tiếc quá”, ông ta bảo và chăm chú nhìn tôi, “thật là tiếc cho anh, Krull, phải tên anh như vậy không! Anh là một chàng trai cừ khôi, có thể làm nên trò trống trong quân đội. Ở chỗ chúng tôi người ta có thể nhìn thấy ngay ai được tích sự hay không. Tiếc quá, nhìn qua một cái là tôi biết anh có cái chất ấy, anh có thể trở thành một người lính rất cừ. Ai mà biết được, có khi anh còn lên tới chức thượng sĩ cũng nên, nếu anh ở lại làm quân nhân chuyên nghiệp!” Như đã nói ở trên, mãi sau những lời tâm huyết ấy mới lọt vào tâm trí tôi, và trong lúc con tàu hối hả lăn bánh đưa tôi trở về nhà, tôi chợt nảy ra ý nghĩ rằng có thể con người tử tế ấy hoàn toàn có lý; tôi hình dung ra hình ảnh mình trong bộ quân phục đỏm dáng vừa như in, mình sẽ oai phong, duyên dáng biết bao, và còn con đường công danh rộng mở nữa chứ: nghĩ đến đó tôi bỗng cảm thấy một nỗi gần như luyến tiếc vì đã cố tình bỏ qua cơ hội đặt chân vào thế giới vui nhộn, kiêu hùng của những người lính, một thế giới được phân chia thứ bậc đẳng cấp hết sức rõ ràng. Nghĩ đi thì thế, nhưng nghĩ lại cho chín tôi phải thừa nhận rằng bước chân vào thế giới đó rất có thể là một sai lầm to lớn. Sao hỏa* không phải là vì sao chiếu mệnh của tôi, ít nhất thì cũng không phải theo cái nghĩa đen hẹp hòi ấy! Bởi dẫu tính kỷ luật, sự tự kiềm chế bản thân và coi thường hiểm nguy là những yếu tố chủ đạo trong cuộc đời khác thường của tôi, thì mặt khác tự do vẫn là điều kiện tiên quyết được tôi đặt lên hàng đầu, một điều kiện không thể dung hòa với thực tế thô bạo và đầy bó buộc trong quân ngũ. Nói rằng sống một cuộc đời người lính không có nghĩa là tôi phải thực sự gia nhập quân đội, hiểu như thế là mắc phải sai lầm diễn giải một cách quá đơn giản. Thực vậy, nếu coi tự do, món tài sản tinh thần quý giá nhất trên đời, là yếu tố quyết định tác thành lý trí, thì
107 phải hiểu rằng: sống theo kỷ luật quân đội nhưng không cần khoác áo quân nhân, nghĩa bóng chứ không phải nghĩa đen, được sống cuộc đời quân ngũ ẩn dụ, đó chính là tự do đích thực. Biểu tượng của chiến tranh.
108 Chương Sáu Sau thắng lợi vẻ vang này, một chiến thắng David* thực sự theo đánh giá của tôi, vì vẫn chưa đến lúc có thể tới Paris nhận việc làm nên tôi tạm thời quay trở lại kiếp sống đã được mô tả bằng vài nét phác họa ở trên, ngày ngày lang thang đánh bóng vỉa hè Frankfurt, cô đơn trong dòng xoáy cuộc đời. Buông mình theo guồng quay của một thành phố lớn, nếu muốn tôi chẳng thiếu cơ hội trao đổi và kết thân với đủ loại phần tử nhìn bề ngoài tưởng như đồng điệu hay đồng loại với tôi. Song đó chưa bao giờ là mục tiêu của tôi, nên hoặc là tôi tìm cách tránh tiếp xúc ngay từ đầu, hoặc lo liệu sao cho sự quen biết không trở thành thân thiết: vì một tiếng nói nội tâm đã nhắc nhở tôi từ rất sớm, rằng trong cuộc đời tôi không có chỗ cho các mối liên hệ chặt chẽ, dù là tình bạn hay mái ấm gia đình. Là một kẻ lữ hành đơn độc, tôi chỉ có thể trông cậy vào chính bản thân mình và phải một mình, cương quyết, không khoan nhượng đi theo con đường riêng đã chọn; vâng, nói đúng ra tôi cảm thấy, nếu mình bỏ thời gian đàn đúm nhậu nhẹt với vài kẻ đồng lõa, hay “giao lưu” với ai đó theo cách nói của người cha tội nghiệp của tôi, tóm lại, nếu tôi dễ dãi để cho ai đó lại gần mình quá và chia sẻ với họ phần nào bí mật con người mình, thì điều đó có thể làm loãng dòng nhựa sống trong huyết quản tôi, làm bạc nhược, thậm chí hủy hoại tinh thần và nghị lực tôi. Theo Kinh Cựu Ước, David là tráng sĩ trẻ tuổi đã chiến thắng người khổng lồ Goliath, trở thành vua Do Thái. Bởi vậy, mỗi khi tạt vào ngồi bên những chiếc bàn đá hoa nhớp nháp trong các hộp đêm rẻ tiền, đáp lại sự quan tâm đầy hiếu kỳ và những cố gắng làm quen suồng sã của đủ hạng người la cà nơi đó, tôi luôn luôn tỏ thái độ thoái thác một cách lịch thiệp, cách ứng xử theo tôi phù hợp và có gu hơn sự cự tuyệt thô lỗ, nhất là nó hiệu quả hơn nhiều trong việc dựng lên bức tường bảo vệ vô hình. Vì thô lỗ làm người ta nhờn, trong khi lịch thiệp tạo ra khoảng cách. Và đó cũng là
109 phương tiện tôi dùng để tự vệ trước những đề nghị chướng tai của một loại đàn ông nhất định - chắc hẳn quý độc giả giàu kinh nghiệm với đời sống tình cảm phong phú chẳng lạ gì - họ bày tỏ sự quan tâm đối với tấm thân trẻ trung của tôi bằng đủ mọi hình thức bóng gió hoặc kiểu cách. Điều đó không có gì lạ nếu tính đến khuôn mặt khả ái và thân hình hấp dẫn thiên nhiên tặng cho tôi mà trang phục tồi tàn vá víu, chiếc khăn quàng cổ cũ kỹ và đôi giày há mõm không thể che lấp. Đối với những kẻ săn đón loại này, tuyệt đại đa số là các quý ông thuộc tầng lớp trên, thì cái vỏ ngoài xập xệ của tôi không những không ngăn cản mà ngược lại còn có tác dụng khuyến khích và thậm chí giúp họ tăng thêm can đảm, trong khi đối với các quý bà thanh lịch đó lại là một bất lợi lớn. Tôi không phủ nhận rằng thi thoảng mình cũng tình cờ bắt được một vài ánh mắt ngưỡng mộ từ phía các quý bà, bày tỏ một mối quan tâm trên mức trung bình dành cho những ưu điểm ngoại hình tự nhiên của tôi. Tôi thấy nụ cười kiêu sa lơ đăng trên khuôn mặt trắng muốt thoa Eau de lis* khi gặp sự hiện diện của tôi bỗng chuyển thành vẻ ngỡ ngàng pha chút nuối tiếc. Đôi mắt đen huyền của mỹ nhân quấn mình trong tấm áo choàng gấm sang trọng mở to kinh ngạc như muốn xuyên thấu lớp áo quần rách rưới trên người tôi, tôi gần như cảm thấy cái nhìn của nàng lướt trên da thịt mình, quay trở về lớp vỏ tồi tàn, phân vân đặt một dấu hỏi, và rồi ánh mắt nàng bắt gặp ánh mắt tôi, hút chặt lấy tôi trong lúc mái đầu nàng hơi ngả ra sau như khi cạn ly rượu nồng, ánh mắt nàng buông lơi, quấn quýt, lặn ngụp sâu trong mắt tôi, bồn chồn thăm dò, ngọt ngào say đắm - nhưng rồi cuối cùng nàng đành phải “thản nhiên” quay đi, phải leo lên căn nhà trên bốn bánh xe của mình, và khi nàng đã khuất nửa người vào dưới cái mui lụa của nó, khi người hầu của nàng đã trịch thượng dúi cho tôi mấy đồng bạc cắc, tấm lưng đẹp tuyệt bọc gấm thêu kim tuyến lóng lánh dưới ánh đèn mờ hắt ra từ tiền sảnh nhà hát opera, vẫn khựng lại chần chừ trong khung cửa toa xe chật hẹp. Nước hoa huệ (tiếng Pháp). Không, những cuộc gặp gỡ âm thầm trong ánh mắt mà tôi hơn một lần hồi tưởng lại với lòng xúc động, không hề thiếu. Nhưng xét cho cùng, những người
110 đàn bà đẹp mặc áo choàng gấm biết làm gì với tôi lúc bấy giờ: một thanh niên xinh trai còn trẻ măng, nhưng nếu chỉ có thế thì chẳng đáng nhận của họ một cái nhún vai, chưa kể lại còn rách rưới như một tên ăn mày, thiếu mọi yếu tố để trở thành một người tình quý tộc và như thế hoàn toàn vô giá trị trong mắt họ, bị loại ngay từ đầu khỏi tầm ngắm của họ? Một phụ nữ như vậy chỉ nhắm tới một “quý ông”, tôi không có được địa vị may mắn đó. Nhưng sự thể lại khác hẳn đối với những người đàn ông có sở thích ngoại lệ như đã nói, những kẻ đi săn không nhắm con mồi là phụ nữ hay nam giới mà tìm kiếm một cái gì đó tuyệt vời ở giữa. Và cái gì đó tuyệt vời chính là tôi. Bởi thế tôi đã cần đến biết bao lịch sự để giữ khoảng cách, để làm nguội những cảm tình nóng bỏng loại này, thậm chí đôi khi còn phải xuống giọng an ủi những kẻ tuyệt vọng vì bị khước từ. Tôi không có ý định lên giọng đạo đức phê phán một ham mê đối với tôi hoàn toàn có thể hiểu được. Hơn thế, tôi muốn mượn lời một thi sĩ La Mã để nói rằng, không có gì thuộc về con người lại xa lạ đối với tôi*. Song nếu muốn kể về những bài học ái tình của tôi thì thiết tưởng, câu chuyện sau đây thích hợp hơn. Trích từ câu tiếng Latinh “Homo sum; humani nihil a me alienum puto” (Tôi là người; không có gì thuộc về con người lại xa lạ đối với tôi) của nhà soạn kịch cổ La Mã Terenz (190 -159 trước CN). Trong tất cả các sinh hoạt của con người ở chốn đô thị phồn hoa mà tôi quan sát được có một hoạt động đặc biệt, chỉ riêng sự tồn tại của nó trong đời sống hằng ngày đã đủ cung cấp không ít thức ăn cho trí tưởng tượng và làm bận tâm chàng trai trẻ ham học hỏi là tôi. Đó là hoạt động hành nghề của một giới cư dân đặc biệt thuộc giống cái, được mệnh danh là kỹ nữ và gái làng chơi, bị hạ xuống hàng sinh vật thấp hèn và được tâng bốc lên thành nữ tu canh giữ đền thờ Venus, những nàng tiên và mụ phù thủy, hoặc giam mình trong những ngôi nhà kín cổng cao tường, hoặc lượn lờ trên đường phố đêm đêm, có môn bài chính thức hoặc lợi dụng sự nhắm mắt làm ngơ của nhà chức trách, bán yêu đương thầm kín cho một giới đàn ông thiếu tình nhưng thừa tiền. Đối với tôi đây là một sân chơi vô cùng hấp dẫn, xét từ một góc độ mà theo tôi bao giờ cũng nên áp dụng để nhìn
111 nhận mọi vấn đề, cụ thể là một cái nhìn mới mẻ không bị tập quán làm cho thiên vị, thì các hoạt động này giống như những tàn dư lộng lẫy-phiêu lưu của một kỷ nguyên chói lọi còn sót lại trong thời đại đức hạnh của chúng ta, và chỉ riêng sự tồn tại trần trụi của nó cùng đã đủ mê ly và quyến rũ lắm rồi. Đến thăm những ngôi nhà chị em đặc biệt nói trên là điều vượt quá khả năng tài chính hạn hẹp của tôi, song trong các ngõ phố và các tụ điểm tươi mát nơi công cộng không thiếu cơ hội để tôi nghiên cứu và học hỏi. Cũng phải nói thêm rằng sự quan tâm không dừng lại ở một phía, nếu như tôi có khi nào được tham gia vào một cuộc phiêu lưu tình cảm thì chính là với những cánh chim đêm thoáng ẩn thoáng hiện này, và chẳng lâu la gì, mặc dù đã cố giữ thái độ dè dặt của người quan sát thuần túy, giữa tôi và vài kẻ trong bọn họ vẫn hình thành một mối quan hệ thân thiết. Chim lợn hay chim báo tử là cái tên dân gian đặt cho loài cú nhỏ hay còn gọi là cú vọ, tương truyền đêm đêm chúng bay đến những nhà có người hấp hối, quẹt cánh vào cửa sổ với tiếng gọi thê lương “Đi nào!”, rủ rê những linh hồn đang hoang mang khiếp sợ thoát ra ngoài. Có gì là kỳ lạ, khi đám chị em tai tiếng kia cũng dùng tiếng gọi này, lúc lượn lờ dưới những cột đèn đường để, trắng trợn hoặc kín đáo, mời mọc cánh đàn ông vào cuộc truy hoan? Có những ả mập như bà hoàng Hồi giáo, cả người bó khúc tròn trùng trục trong tấm áo lụa đen chỉ nổi bật lên khuôn mặt bự phấn trắng lốp thiếu tự nhiên đến mức ma quái, những ả khác ngược lại gầy đét xác ve. Họ trang điểm thật gay gắt, để đạt hiệu quả cao nhất trong cảnh tương phản sáng tối của phố đêm. Ả này cặp môi đỏ lừ màu quả mâm xôi trên gương mặt tái mét, ả khác gò má trát kem hồng rực. Lông mày họ mỏng dính cong vồng, cặp mắt đánh quầng đen thẫm, kẻ đuôi dài đến thái duơng, rừng rực một ánh sáng thiếu tự nhiên, hậu quả do tiêm chích ma túy. Tai họ lấp lánh kim cương giả, trên đầu gật gù những chiếc mũ lớn cắm lông chim, và ai cũng cầm trên tay một loại túi xách nhỏ gọi là Ridikül hay Pompadour, chứa vài món đồ lặt vặt, son phấn và các phương tiện phòng ngừa nhất định. Với bộ dạng ấy họ lượn qua lượn lại trên vỉa hè sát vào người bạn, chạm cả vào tay bạn, mắt họ lấp loáng ánh đèn đường đong đưa liếc nhìn bạn, môi họ nhành ra trong một
112 nụ cười lẳng lơ, hấp tấp thì thầm vào tai bạn tiếng gọi bí hiểm của loài cú vọ, đầu họ hất nhẹ sang bên trong một cử chỉ mời mọc mơ hồ và đầy hứa hẹn, như thể những ai dám đi theo lời vẫy gọi của họ tới nơi vô định sẽ được tưởng thưởng bằng niềm khoái lạc tột đỉnh, vô biên, chưa nếm mùi bao giờ. Đã bao lần tôi chăm chú quan sát cái cảnh chèo kéo kín đáo này từ xa, thấy các quý ông áo quần bảnh bao hoặc kiên gan chống lại được sự cám dỗ, hoặc bị lôi kéo vào một cuộc đàm phán mà nếu đôi bên đi đến thỏa thuận chung thì người bị quyến rũ tấp tểnh theo chân kẻ quyến rũ biến mất nơi góc phố. Các sinh linh ăn đêm này không tiếp cận tôi theo cái nghĩa kể trên, vì bộ dạng nghèo nàn của tôi không hứa hẹn một vụ mua bán nhiều lợi nhuận. Nhưng chẳng bao lâu tôi đã được hưởng những ưu đãi riêng ngoài phạm vi nghiệp vụ của họ. Nếu như tôi vì nhớ tới sự bất lực về mặt kinh tế của mình mà không dám lại gần họ, thì chẳng hiếm khi chính họ, sau khi thận trọng quan sát tôi một cách kỹ lưỡng, lại chủ động lên tiếng làm quen, niềm nở chào hỏi và tò mò lục vấn xem tôi làm gì ở đây (tôi trả lời rằng mình chỉ dừng chân một thời gian ở Frankfurt để đợi thời), và trong những cuộc chuyện trò với các thành viên của nhóm sinh linh sặc sỡ ấy dưới các vòm cổng hay trong hành lang các tòa nhà, họ đã bày tỏ cảm tình họ dành cho tôi dưới nhiều hình thức thiết thực và bằng những ngôn từ không mấy êm tai của tầng lớp hạ lưu. Tới đây xin được có một nhận xét bên lề, đó là những người làm cái nghề đặc biệt này không nên nói. Những nụ cười, ánh mắt hay vẫy gọi không lời khiến họ có vẻ bí hiểm và đầy ý nghĩa; nhưng chỉ cần họ mở miệng cất lên tiếng nói là lập tức có nguy cơ làm chúng ta tỉnh mộng và tấm màn huyễn hoặc bao quanh họ rách tan. Bởi ngôn từ là kẻ thù của bí ẩn và kẻ phản bội nhẫn tâm vạch trần mọi tầm thường. Song, trong mối giao hảo giữa tôi và bọn họ chẳng phải không tồn tại những nguy hiểm nhất định. Bởi kiếm sống bằng nghề khai thác ái tình không có nghĩa là được miễn dịch trước sự yếu mềm bẩm sinh mang bản chất con người này; ngược lại là đằng khác, họ chẳng thể mơn trớn, khêu gợi và thỏa mãn người khác một cách lành nghề đến thế nếu bản thân họ không đặc biệt nhiều ham muốn,
113 đúng vậy, có thể nói để làm được nghề này họ phải là hiện thân thực sự của khoái cảm và dục vọng. Kết quả là, như ai cũng biết, các cô gái làng chơi ngoài vô số người tình mua bán lúc hành nghề gần như ai cũng có một người yêu hay tình nhân trong cuộc sống riêng, những kẻ xuất thân cùng đẳng cấp với họ và sống bằng giấc mơ hạnh phúc của họ cũng như họ bằng giấc mơ của tất cả những người đàn ông khác. Nhưng ngoài việc cung cấp cho họ những âu yếm và chăm sóc ngoài công vụ, các đấng tình nhân này, đại đa số là dân giang hồ quen thượng cẳng tay hạ cẳng chân hơn là sử dụng cái đầu, còn đồng thời giám sát việc hành nghề của họ và đảm bảo cho họ một sự che chở nhất định, đổi lại chúng tự coi mình là chủ sở hữu của họ, chiếm đoạt một