Chương 7 chs và Pulaski mặc bộ áo liền quần có mũ trùm màu xanh lơ nhạt hiệu Tyv bao chân, đeo mặt nạ và kính bảo hộ. Như Rhyme vẫn luôn hướng dẫn, m ười còn đeo một vòng cao su xung quanh bàn chân để phân biệt dấuch nh với dấu chân người khác. Rồi, đeo thắt lưng cài thiết bị phát radio/vid ng vũ khí, Sachs bước qua sợi dây màu vàng, động tác này khiến mấyc u chợt xuất hiện, lan khắp các khớp xương bị viêm. Những ngày thời tiết t, hay sau một cuộc khám nghiệm hiện trường vất vả, sau khi chạy đuổi th đó, đầu gối và hông lại đau nhức nhối, cô ngấm ngầm ghen tỵ với tình trạ iệt của Rhyme. Tất nhiên, cô không bao giờ nói ra ý nghĩ ấy, thậm chí chẳ o giờ giữ ý nghĩ điên rồ ấy quá một hai giây, nhưng quả là có ý nghĩ ấy th i hoàn cảnh đều có cái hay. Sachs dừng lại trên vỉa hè. Cô đã hoàn toàn ở trong vành đai chết chóc. H yme còn phụ trách bộ phận Điều tra, bộ phận chịu trách nhiệm về kh hiệm hiện trường của Sở Cảnh sát New York, anh từng yêu cầu nhân v ám nghiệm hiện trường một mình, trừ trường hợp hiện trường đặc biệt rộh làm vậy là vì tâm lý người ta có xu hướng thiếu tận tâm hơn nếu làm v cộng sự, vì người ta nghĩ rằng cộng sự bao giờ cũng sẽ hỗ trợ, phát h ững thứ gì mình bỏ sót. Một vấn đề nữa là nếu tội phạm để lại chứng cứn trường thì nhân viên khám nghiệm hiện trường, dù mang trang phục bảo lưỡng thế nào, cũng sẽ để lại dấu vết y như vậy. Những dấu vết ấy có á hỏng vụ án. Càng đông người khám nghiệm hiện trường, nguy cơ cà o. Sachs nhìn vào ô cửa mở toang đen ngòm, khói vẫn đang bay ra, sau đ n khẩu súng ngắn đeo bên hông. Kim loại. Những đường dây cắt điện rơi.. Chà, vào thôi, cô tự nhủ. Hiện trường càng được khám nghiệm sớm, chứ tìm thấy càng có chất lượng. Những giọt mồ hôi, chứa đầy ADN hữu ích, y hơi và không thể bị phát hiện. Những sợi vải, những sợi tóc quý giá bịt y, trong khi những thứ chẳng liên quan lại trôi nổi vào hiện trường, gây bối làm lạc hướng điều tra.
Sachs nhét microphone vào tai, bên dưới mũ trùm. Cô bật bộ phát đeo b ng và nghe thấy giọng Rhyme. “… em có đó không, Sachs? Em… À, đư em đã kết nối. Anh đang băn khoăn. Cái gì thế?” Anh hỏi. Rhyme đang nhìn thấy chính những thứ mà Sachs đang nhìn, nhờm mera nhỏ, độ nét cao cô đeo trước trán. Cô nhận ra mình đang vô tình n o cái lỗ cháy xuyên thủng cây cột. Cô giải thích cho anh nghe sự việc đã x tia lửa điện, con mưa những giọt kim loại nóng chảy. Rhyme im lặng một chút. Rồi anh nói, “Thứ vũ khí ghê gớm quá… Thôi, u đi. Khám nghiệm theo ô bàn cờ.” Có một vài phương pháp khám nghiệm hiện trường. Một phương pháp p n là bắt đầu từ góc ngoài cùng, rồi tiến dần vào theo những vòng tròn đồm cho tới khi vào đến chính giữa. Nhưng Lincoln Rhyme thích phương pháp khám nghiệm theo ô bàn cờ hơi khi anh bảo học trò là hãy hình dung phương pháp khám nghiệm theo ô b như thể cắt một bãi cỏ vậy - chỉ có điều ta tiến hành làm hai lần. Di chuyng từ bên này sang bên kia hiện trường, rồi quay đầu, bước qua bên tráih n phải độ một bước, di chuyển trở về phía lúc hãy đã xuất phát. Di chuyển n trường theo chiều này xong thì di chuyển theo chiều vuông góc, lặp lại cá ức thực hiện. Rhyme khăng khăng đòi hỏi sự kỹ lưỡng quá mức ấy vì lần khám nghin trường đầu tiên mang ý nghĩa quyết định. Nếu lần khám nghiệm đầu tiên m đại khái thì ta bất giác đã tự thuyết phục mình rằng chẳng có gì mà tim ki Những lần khám nghiệm tiếp theo hầu như chỉ vô ích. Sachs ngẫm nghĩ về sự mỉa mai này: Cô chuẩn bị bước đi theo ô bàn cờt