Chương 32 m Vetter mang cảm xúc lẫn lộn khi tới New York. Ông già sáu mươi tám tuổi chưa từng ở đây bao giờ. Ông đã luôn luôn mu ực hiện một chuyến đến đây từ Scottsdale, nơi ông sống suốt bao năm q Ruth đã luôn luôn muốn được trông thấy nơi này, nhưng thế nào mà troc kỳ nghỉ họ đều thấy mình có mặt tại California hay Hawaii, hay trên tàu th Alaska. Mỉa mai thay, bây giờ, chuyến công tác đầu tiên sau khi bà ấy mất lại đưa ô New York, mọi chi phí được đài thọ. Thật hạnh phúc khi ở đây. Và buồn bã quá vì Ruth không thể. Vetter đang ăn trưa, ngồi trong phòng ăn yên tĩnh, thanh lịch của khách s ng viên Bettery, chuyện trò với mấy người đàn ông khác tới đây dự cuộc h tài chính xây dựng, nhấm nháp một cốc bia. Cuộc chuyện trò giữa các doanh nhân, về phố Wall, về những môn thể th ng đội. Cả một số môn không phải thể thao đồng đội, tuy nhiên chủ yếu f. Chẳng ai nói gì về tennis, môn Vetter chơi. Tất nhiên, Federer, Nada ưng tennis đâu phải môn thể thao phiêu lưu, gay cấn. Chủ đề phụ nữ cũng ất hiện, nhóm các quý ông này đều đã có tuổi. Vetter nhìn xung quanh mình, hướng ánh mắt qua những bức tường cửah, ngẫm nghĩ về ấn tượng của ông đối với New York, vì thư ký và các cộ của ông ở nhà sẽ muốn biết ông nghĩ gì. Cho tới lúc này: thực sự bận r ực sự giàu có, thực sự ồn ào, thực sự u ám - tuy bầu trời quang đãng. N u mặt trời biết người New York chẳng dùng đến nhiều ánh sáng. Cảm xúc lẫn lộn… Có cả một chút tội lỗi vì việc vui chơi giải trí. Ông dự định xem vở nhạc k u xa, để xem nó có bằng được phiên bản biểu diễn ở Phoenix, và có lẽm Billy Elilott, để xem nó có thật tuyệt như đoạn phim quảng cáo không. Ô ăn tối ở Chinatown với hai giám đốc ngân hàng gặp hồi sáng, một người l c tại đây, một người từ Santa Fe. Có thể có một chút bội bạc trong toàn bộ cuộc tận hưởng này.
Tất nhiên, Ruth hẳn sẽ không phiền lòng. Nhưng vẫn có cái cảm giác đó. Vetter cũng phải thừa nhận ông đang mang chút tâm trạng thiếu thoảim ng ty ông làm về xây dựng, chuyên các hạng mục cơ bản: nền, móng, lối vào nhà, đường đi bộ, không có gì hấp dẫn cả, nhưng cần thiết và ôi-thật Chuyện kinh doanh của ông tốt đẹp, nhanh chóng và đảm bảo đạo đức ng một lĩnh vực mà những phẩm chất ấy không phải lúc nào cũng được b đầy đủ. Tuy nhiên, công ty ông nhỏ, các công ty khác nằm trong liên doanh c đối thủ lớn hơn. Họ khôn khéo hơn về mặt làm ăn và về luật lệ, tư pháp. Cuộc chuyện trò bên bàn ăn trưa kéo dài từ những cầu thủ đội Diamondba đội Mets sang vấn đề tài sản thế chấp, lãi suất, các hệ thống công ng o… Chúng khiến Vetter cảm thấy mông lung. Ông bất giác lại nhìn ra công trường lớn bên ngoài cửa sổ, cạnh khách s t tòa văn phòng hoặc một tòa chung cư đồ sộ sẽ mọc lên. Trong lúc quan sát, ánh mắt ông bắt gặp một công nhân. Người công nh y mặc một bộ đồng phục khác biệt - quần yếm màu xanh lam thẫm, mũ b màu vàng - và vác trên vai cuộn cáp hay dây điện gì đó. Anh ta chui lên t cái cống gần khu vực phía sau công trường, đứng đấy nhìn xung quat hấp háy. Anh ta rút chiếc điện thoại di động ra gọi. Rồi anh ta đóng đ ại lại, thơ thẩn dọc công trường và, đáng lẽ rời khỏi công trường, anh ta lạ phía tòa nhà bên cạnh. Bộ dạng anh ta thoải mái, bước chân trông nh ảy. Rõ ràng anh ta thích thú với việc mình đang làm, cho dù là việc gì. Tất cả đều hết sức bình thường. Anh chàng trong bộ đồng phục màu xam có thể là Vetter của ba mươi năm trước. Anh ta có thể là bất cứ công nh o của Vetter hiện nay. Vị doanh nhân bắt đầu thư giãn. Quang cảnh này khiến ông cảm thấy th i hơn - quan sát gã trai trong bộ đồng phục màu xanh lam và những ngư ác trong những bộ đồng phục quần yếm, áo khoác hiệu Carhartt, tayc ng cụ, vật liệu, đùa bỡn với nhau. Ông nghĩ tới công ty của chính ông ững con người ông cùng làm việc, những con người giống như những thàn gia đình. Những công nhân da trắng lớn tuổi hơn, ít nói, gầy khẳng khiu, đều cháy nắng, trông như họ ngay khi được sinh ra là đã đứng trộn bê tô còn những công nhân mới vào nghề, gốc Latin, chuyện nổ như pháo ram việc với độ chính xác cao hơn và niềm tự hào lớn hơn. Nó bảo Vetter rằng có lẽ New York và những con người ông đang giao th ả có nhiều khía cạnh tương đồng với thế giới của ông, với những con ngưng trong thế giới ấy. Thư giãn.
Rồi ánh mắt ông dõi theo gã trai mặc bộ đồng phục quần yếm màu xanh l đội mũ bảo hộ màu vàng, anh ta biến mất vào tòa nhà nằm bên kia phốn công trường xây dựng. Đó là một ngôi trường. Sam Vetter đế ý thấyc ng thông báo dán trên cửa sổ. CUỘC THI MARATHON CÀ KHEO GÂY QUỸ MÙNG MỘT THÁNG NĂM HÃY THAM GIA GIÚP ĐỠ MỌI NGƯỜI! BỮA TỐI SINH VIÊN ĐẢO TRANG NAM NỮ. MÙNG BA THÁNG NĂM ĐĂNG KÝ BÂY GIỜ! KHOA KHOA HỌC TRÁI ĐẤT GIỚI THIỆU “NÚI LỬA: CẬN CẢNH VÀ KHÁM PHÁ CÁ NHÂN” TỪ 20/4-15/5 MIỄN PHÍ VÀ NGÙN NGỤT XÚC CẢM MỞ CỬA CHO TẤT CẢ MỌI NGƯỜI Ờ, Vetter bật cười thừa nhận, rốt cuộc có lẽ New York quả có chút kh ottsdale.