Phần lớn kính cửa u đã được tháo ra, nhưng hầu như không trông thấy gì bên trong cả. Phải, một chỗ trốn tốt đấy. Và một cơn ác mộng cho việc tấn công. Sẽ cóm vị trí phòng vệ hữu hiệu. Gọi mọi người vào chưa? Chưa, Sachs nghĩ. Mỗi phút họ trì hoãn là một p Galt có thể hoàn thành những bước cuối cùng trên món vũ khí mới. Vàm đặt chân của mỗi người lính Đơn vị Phản ứng nhanh có thể sẽ làm mất u vết chứng cứ. “Hắn có thể đặt bẫy rồi.” Pulaski thì thào bằng giọng run run, nhìn vàoh kim loại. “Nó có thể được đấu nối với đường điện.” “Không. Hắn sẽ không để người ta chỉ vô tình chạm vào nó mà bị giật đ ười ta sẽ gọi cảnh sát ngay.” Nhưng, Sachs tiếp tục giải thích, gã có thểng bố trí cái gì đó cho gã biết có người xâm nhập. Vì thế, thở dài vành t, cô ngẩng nhìn con phố. “Anh có trèo được không?” “Trèo cái gì?” “Bức tường rào đó?” “Tôi nghĩ là được. Nếu tôi đang đuổi theo ai đó hay đang bị ai đó đuổi theo. “Ôi, tôi thì không, trừ phi anh đẩy tôi lên. Rồi anh theo sau.” “Được.” Họ đi đến chỗ mà Sachs có thể trông thấy, qua kẽ nứt bức tường rào, m cây rậm rạp mọc phía bên kia, chúng vừa đỡ họ khi họ rơi xuống, vừac ắn cho họ. Cô nhớ rằng Galt có vũ khí - và là loại súng có sức sát thương đ t cao, một khẩu Colt 45 li. Cô kiểm tra cho chắc chắn khẩu Glock đeo ởt g, rồi gật đầu. Pulaski khom người, đan những ngón tay vào nhau. Chủ yếu để cậu ta bớt căng thẳng, cô thì thào vẻ nghiêm trang, “Có một đ n ghi nhớ này. Quan trọng đấy!” “Gì vậy?” Pulaski lo lắng nhìn vào mắt Sachs. “Tôi vừa tăng một đôi cân.” Nữ cảnh sát vóc dáng cao ráo nói. “Cẩn thận lưh đấy.” Một nụ cười. Nó không kéo dài. Dù sao cũng là một nụ cười. Sachs nhăn mặt vì cơn đau ở cẳng chân khi cô bước lên những ngón tayc asi, và xoay người đối diện bức tường rào. Việc Galt không đấu điện vào sợi xích không có nghĩa gã không bố trí cá phía bên kia tường rào. Cô lại lần nữa hình dung ra những lỗ tròn xuyng thịt Luis Martin. Cô cũng hình dung ra sàn thang máy đầy muội ngàyh a, các thân thể quằn quại ở khách sạn. “Không cần yểm trợ à?” Pulaski thì thào. “Chị chắc chắn chứ?” “Chắc chắn. Đếm đến ba nhé. Một… Hai… Ba.” Và Sachs được đẩy lên cao. Pulaski khỏe hơn cô nghĩ, cậu ta đẩy thẳng th h một mét tám của cô lên. Lòng bàn tay cô bám lấy nóc tường rào, cô đu l ồi yên trên đấy một lát. Đánh mắt về phía ngôi trường. Không dấu hiệu nào người. Rồi liếc nhìn xuống dưới, và cô chỉ trông thấy đám cây bụi, không để đốt cháy da thịt cô bằng những tia lửa điện năm-nghìn-độ, không có d y bảng kim loại gì. Sachs xoay lưng lại ngôi trường, bám lấy nóc tường rào và buông người th ống hết mức có thể. Rồi khi cô biết mình phải thả tay ra, cô thả tay ra. Cô lăn tròn trên đám cây bụi, cơn đau lan dọc đầu gối và đùi. Nhưng cô en thuộc với chứng viêm khớp cũng như Rhyme quen thuộc với những h ế của cơ thể của anh vậy, cô hiểu đây chỉ là phản ứng tức thời. Tới lúc côn
ợc vào sau bụi cây rậm rạp nhất, súng rút ra, sẵn sàng nhắm vào bất cứm u nào, thì cơn đau tan. “An toàn.” Sachs thì thào qua bức tường rào. Có một tiếng huỵch kèm theo một tiếng hự nhẹ, rồi, giống như một diễn v ng phim kungfu, Pulaski khéo léo và khẽ khàng đáp xuống bên cạnh cô. Súng đã xuất hiện trong bàn tay cậu ta. Không có cách nào để họ tiến đến phía trước tòa nhà mà không bị trông th u Galt vô tình nhìn ra. Họ sẽ phải vòng ra phía sau, nhưng đầu tiên Sachs c m một việc. Cô lướt ánh mắt kiểm tra xung quanh rồi ra hiệu cho Pulask o mình, dừng lại sau mấy bụi cây và mấy thùng Dumpster, hướng vềm ải ngôi trường. Với Pulaski yểm trợ, cô vội vã di chuyển đến vị trí có hai hộp kim loại hoen ợc gắn trên tường gạch. Cả hai hộp đều có nhãn đã bị bong tróc ở bên thà tên Liên hợp Algonquin và một số điện thoại gọi khi khẩn cấp. Cô rút từ ần ra thiết bị phát hiện điện áp của Sommers, bật lên và quét qua hai hộp k i. Kim đồng hồ chỉ số không. Không có gì đáng ngạc nhiên, vì dường như nơi này đã bị bỏ hoang nh m. Nhưng sự khẳng định vẫn khiến Sachs mừng rỡ. “Nhìn kìa.” Pulaski thì thào, chạm vào cánh tay cô. Sachs nhìn chằm chằm về phía cậu ta chỉ, qua một ô cửa sổ nhầy nhụa. lờ mờ và khó xác định được rõ ràng cái gì ở bên trong, nhưng sau một lát có thể mơ hồ trông thấy ánh đèn pin, cô tin tưởng là như thế, đang q ầm chậm. Có lẽ - những bóng đen kia dễ dàng đánh lừa lắm - cô đang trô y một gã đàn ông mải mê nghiên cứu tài liệu gì đó. Bản đồ chăng? Hay hệ thống điện gã sắp sửa biến thành cái bẫy chết người? “Hắn ở đây!” Pulaski thì thào đầy phấn khích. Sachs đeo tai nghe lên và gọi Bo Haumann, chỉ huy Đơn vị Phản ứng nhan “Cô phát hiện được gì, thám tử?” “Có kẻ nào đó ở đây. Tôi không biết là Galt hay là ai. Hắn đang ở khu v ữa tòa nhà chính. Ron và tôi sẽ tấn công bên sườn hắn. Bao lâu nữa ông v ợc?” “Tám, chín phút.” “Tốt. Chúng tôi sẽ ở đằng sau. Hãy gọi cho tôi khi ông đã sẵn sàng ập v úng tôi sẽ vào từ đằng sau.” “Hiểu rồi, kết thúc liên lạc.” Rồi Sachs gọi cho Rhyme, bảo anh rằng họ có lẽ sẽ có được thủ phạm. vào ngay sau khi Đơn vị Phản ứng nhanh có mặt. “Đề phòng các cái bẫy” Rhyme nhấn mạnh.
“Không có điện gì cả. An toàn mà.” Sachs kết thúc liên lạc và liếc mắt sang Pulaski. “Sẵn sàng?” Cậu ta gật đầu. Khom lưng, cô nhanh chóng di chuyển về phía sau ngôi trường, nắm c ẩu súng, nghĩ: Được rồi, Galt. Không có điện để bảo vệ mi ở đây. Mi có sú có súng. Bây giờ, chúng ta đang ở trên lãnh địa của ta.