Mã Gen Chết Chóc

phần lớn cuộc đời mình, trong sự giản dị của nghề công nhân. Lucie

muốn thấy đất lấp quan tài, cô có một nhu cầu sâu sắc về điều đó. Và nếu mẹ cô không hiểu, thì cũng mặc kệ bà. Trước đó, cô cần có câu trả lời. Và điều đó diễn ra sau những bức tường cao có dây thép gai, màu xám vô cùng chán nản, đối diện với cô. Trong nhà tù siêu hiện đại nơi Grégory Carnot đã tự kết liễu đời mình. Vivonne. Chỉ huy Kashmareck đã làm rất tốt, đúng như phong cách của ông. Sau khi kiểm tra ở cổng, để lại chìa khóa, điện thoại di động và ví, Lucie được một quản giáo hướng dẫn đến SPMP, Dịch vụ Tâm thần trong Môi trường Giam giữ. Đây là một khu riêng của cơ sở, có chức năng chính là sàng lọc các rối loạn tâm thần và cung cấp các chăm sóc y tế-tâm lý thông thường cho những tù nhân dễ bị tổn thương nhất. Trong vài năm qua, các nhà tù ở Pháp đã trở thành những lò ấp thực sự cho các bệnh tâm thần. Trong im lặng, Lucie đi ngược một hành lang gồm các phòng giam cá

nhân, sạch sẽ và hiện đại, tất cả đều có tù nhân nằm dài trên giường hoặc ngồi trên sàn linoleum không tì vết. Bầu không khí khá yên tĩnh cho một nơi bị gang tấc bởi sự điên rồ, cùng lắm là vài tiếng thì thầm hoặc rên rỉ. Những cặp mắt chán chường nhìn cô, một số tù nhân lê bước đến song sắt để nhìn chằm chằm vào cô và nhớ lại một người phụ nữ trông như thế nào. Những lời thì thầm khó chịu sau lưng, những lời nói thô tục được gợi ý, những chiếc lưỡi lướt trên đôi môi nứt nẻ vì thuốc an thần. Lucie đối mặt với mọi ánh nhìn hết sức có thể. Một kẻ thuộc giống loài đó, những kẻ điên cuồng giết người, đã cướp đi con của cô, đã gieo rắc cái ác. Dù tội ác của họ là gì, hoàn cảnh họ bị giam giữ ra sao, họ đều khiến cô ghê tởm. Tất cả, không trừ một ai, đều đáng bị thiêu cháy trong địa ngục. Cô dừng lại đột ngột trước một phòng giam trống. Lồng ngực cô thắt lại. Chậm rãi, cô tiến lại gần, hai tay nắm chặt những thanh sắt lạnh giá. Bức vẽ

ngược, do Carnot thực hiện, còn ấn tượng hơn ngoài đời so với trên ảnh. Nó rộng ít nhất một mét rưỡi. Một bức tranh tường thực sự đầy màu sắc, với độ chính xác của một người thợ đồng hồ. Biển, bọt sóng, mặt trời… Lần đầu tiên, Lucie tự hỏi liệu tên khốn đó có điên đến mức vẽ lại bãi biển Sablesd’Olonne không. Người quản giáo cắm chìa khóa vào ổ khóa của một cánh cửa nặng nề, đối diện với ông ta. — Bác sĩ đã để hắn vẽ xong bức tranh. Chúng tôi chưa bao giờ thấy một thứ như vậy ở đây. Hắn thậm chí còn không nghiêng đầu để vẽ ngược. Không, đó là tự nhiên… Các thợ sơn sẽ sớm đến, để sửa sang lại mọi thứ. Chúng tôi muốn quên Carnot đi, và nhanh chóng. Ông ta vẫn chờ, Lucie không còn nhúc nhích. — Nào, cô theo tôi chứ, thưa cô? Lucie vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc giường trống, sàn nhà sạch sẽ, trắng như bệnh viện. Dễ dàng hình dung Carnot ở phía sau, với vóc dáng quái dị, đôi mắt đen nhỏ của một kẻ tàn bạo. Dễ dàng thấy hắn đang mân mê

những cây bút dạ, cười đùa hoặc giải trí trong vài mét vuông này. — Hắn có thường khóc không? Grégory Carnot có thường khóc không? — Tôi không biết, thưa cô. Tại sao cô lại hỏi vậy? — Không có gì. Lucie chậm rãi bước đi trở lại. Đi qua một cửa an ninh, tiếng lách cách đột ngột của các ổ khóa. Những âm thanh làm người ta giật mình, và vang vọng xa xa, đến tận cuối những hành lang dài vô tận. Các văn phòng hành chính nối tiếp nhau, tất cả đều giống nhau, trước văn phòng của Francis Duvette, một trong những bác sĩ tâm thần phụ trách sức khỏe tâm thần của các tù nhân. Đó là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, hói, da xanh xao và má hóp. Không gian làm việc của ông ta chất đầy hồ sơ, giấy tờ. Những chồng giấy không bao giờ kết thúc, niềm vui của nền hành chính Pháp. Mặc áo blouse, ông chào Lucie và mời cô ngồi. — Chúng ta chưa từng gặp nhau, thưa cô Henebelle. Trước hết, tôi muốn

nói rõ rằng tôi không hề có ý định miễn trừ trách nhiệm cho bệnh nhân của tôi về sự kinh hoàng trong hành động của anh ta. Nhưng Grégory Carnot đang phải chịu đựng nỗi đau tinh thần, và nhiệm vụ của tôi là tìm ra nguyên nhân của nỗi đau đó. Lucie chỉnh lại mép áo vest của mình một cách lo lắng. Trước thảm kịch, cô đã rất ngưỡng mộ những bác sĩ tâm thần, những bác sĩ, những nhà tâm lý học này, những người đã cống hiến cả cuộc đời mình để cải thiện cuộc sống của người khác và có lẽ còn là những tù nhân hơn cả chính những tù nhân. Nhưng hôm nay, quan điểm của cô đã hoàn toàn thay đổi: cô ước gì loại người này không tồn tại. — Loại đau khổ nào? cô hỏi. — Loại mà những người bị tâm thần phân liệt có thể cảm thấy trong các giai đoạn ảo giác của họ. Những ảo giác mạnh mẽ, những cơn bạo lực tự phát, không kiểm soát, dẫn đến điều tồi tệ nhất. Chắc chắn đó là lý do tại sao

anh ta đã tự tử. Anh ta quá ý thức về nỗi đau của mình và phàn nàn về những cơn đau đầu kinh khủng. — Carnot bị tâm thần phân liệt? — Tôi không nghĩ vậy, đó là điều kỳ lạ nhất. Bệnh nhân của tôi không có trải nghiệm về sự mất nhân cách, cái cảm giác cơ thể bị phân mảnh. Anh ta cũng không có ảo giác, không nhìn thấy những nhân vật không tồn tại. Chẩn đoán mà tôi có thể đưa ra không thực sự phù hợp với bệnh tâm thần phân liệt, mà giống như một chuỗi các cơn hoang tưởng cấp tính. Dù sao đi nữa, tôi vẫn tin rằng những trải nghiệm “nhìn thế giới ngược” của anh ta là có thật, chứ không phải là ảo giác. Những bức vẽ của anh ta quá chi tiết, tỉ mỉ. Hãy thử vẽ dù chỉ một cái cây ngược, và cô sẽ hiểu được sự khó khăn của việc đó. — Nếu đó không phải là ảo giác, vậy hãy giải thích cho tôi đó là gì. — Tôi không biết. Những triệu chứng này, theo tôi biết, hoàn toàn xa lạ

với giới y học. Tôi đã định làm các xét nghiệm MRI trên não anh ta khi đang hoạt động. Có thể có một sự rối loạn chức năng hữu cơ thực sự, ở vùng vỏ não thị giác hoặc ở giao thoa thị giác, tức là nơi các dây thần kinh thị giác giao nhau trong não. Các nhà thần kinh học đã từng gặp các vấn đề như bán manh, khi bệnh nhân chỉ nhìn thấy một nửa hình ảnh chẳng hạn, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp này. — Không có khám nghiệm tử thi sao? — Thật đáng tiếc, không. Việc tự tử là không thể chối cãi. Và cô biết đấy, các quy tắc trong tù có chút khác biệt. Carnot đã bị kết án ba mươi năm, trong đó có hai mươi lăm năm không được ân xá. Anh ta không còn tồn tại nữa. Còn cha mẹ nuôi của anh ta… Họ không yêu cầu điều tra. Ông ta cầm một tờ giấy và vẽ một bức tranh. — Mắt hoạt động như một thấu kính. Hình ảnh của thế giới thực đến võng mạc bị đảo ngược. Sau đó, chính bộ não, đặc biệt là ở vùng vỏ não thị giác,

sẽ chịu trách nhiệm khôi phục nó về đúng chiều, chiều của trọng lực. Chúng ta hoàn toàn có thể giả định rằng não của Carnot có một rối loạn chức năng thần kinh thực sự ở vùng này, có lẽ đã bắt đầu một cách âm thầm hơn một năm trước. — Vậy là trước khi hắn tấn công các con tôi. — Đúng vậy. Anh ta cũng nói rằng đã từng vẽ ngược trên giấy trước khi hành động. Nhưng một tờ giấy, cô biết đấy, có thể lật lại, nên khó biết được anh ta có nói thật không. Dù sao đi nữa, các cơn khủng hoảng của anh ta đã trở nên tồi tệ hơn theo cấp số nhân trong những tuần gần đây. — Và những… sự đảo ngược hình ảnh này có thể, bằng cách này hay cách khác, liên quan đến các hành vi bạo lực của hắn? Với sự man rợ của hắn? Duvette dường như cân nhắc từng lời nói của mình: — Tôi cho rằng cô biết quá khứ của Carnot giống như tôi. Cha mẹ nuôi

yêu thương, cả hai đều là người Công giáo. Một đứa trẻ có tuổi thơ bình thường nhất. Học sinh trung bình nhưng ít quậy phá. Không có tiền sử tâm thần, ít đánh nhau. Với vóc dáng của mình, dù sao đi nữa, không ai làm phiền hắn. Mười ba tuổi, hắn đã cao một mét tám mươi, hắn là một sức mạnh của tự nhiên. Vì hắn sinh ra không có giấy tờ, tôi đã không cố gắng kiểm tra tiền sử y tế của gia đình ruột của hắn. Đó là điểm đen duy nhất trong hồ sơ. Tất cả những gì chúng ta biết là Carnot không dung nạp lactose: hắn không thể uống một giọt sữa nào, nếu không sẽ bị tiêu chảy và nôn mửa. Không hiếm khi một số tù nhân bỏ một chút sữa vào thức ăn của hắn, chỉ để trêu chọc và thấy hắn đau khổ. — Việc hắn đau khổ là mối bận tâm nhỏ nhất của tôi. Lucie không thể thư giãn. Tay cô đang cày xới đùi mình. Chắc chắn là do nhà tù này, bầu không khí chết chóc và điên rồ bao trùm khắp nơi. Cô

cũng đã điều tra về quá khứ của kẻ sát nhân của con gái mình. Sinh ra không có giấy tờ tại Reims vào ngày 4 tháng 1 năm 1987, được cha mẹ nuôi người Reims, những người theo đạo tốt, khoảng ba mươi tuổi vào thời điểm đó, nhận nuôi, sau đó họ chuyển đến Poitou vì lý do công việc. Đến tuổi đi làm, Carnot trở thành công nhân trong một nhà máy sản xuất hộp kem, ở Poitiers. Một người trong suốt, luôn đúng giờ đi làm, được mọi người quý mến, cho đến khi hắn phạm phải điều không thể tha thứ. Lucie quay trở lại thực tại, cô đang cắn vào trong má. Mỗi khi cô nghĩ đến quá khứ quá trong sạch của tên sát nhân này, điều đó làm cô nổi điên. Cô không muốn trách nhiệm của Carnot bị giảm nhẹ. Ngay cả khi đã chết, cô muốn hắn phải gánh chịu sức nặng của hành động của mình, và mang chúng theo xuống bờ địa ngục. — Những cá nhân có tuổi thơ êm đềm nhất có thể trở thành những kẻ

đồi trụy nhất, cô nói một cách khô khan. Điều đó đã được chứng minh. Không cần bất kỳ sự bất thường nào của não, cũng không cần tiền sử gia đình. Cũng không cần phải tàn sát động vật khi còn trẻ. Một số kẻ giết người này là những người hàng xóm tốt mà người ta sẽ tin tưởng tuyệt đối. — Tôi biết rõ điều đó. Nhưng với tình hình hiện tại, tôi chỉ có thể ghi nhận. Carnot có những giai đoạn hung hăng dữ dội, cũng như có những giai đoạn gặp vấn đề về thị giác và mất thăng bằng, kèm theo những cơn đau đầu. Gần đây, cả hai đã tăng lên theo cùng một tỷ lệ. Không phải là không thể có mối liên hệ giữa chúng. Bộ não là một cỗ máy phức tạp còn lâu mới tiết lộ hết những bí mật của nó. Chán nản, ông nhấc một chồng giấy lên, và thả nó xuống như một viên gạch. — Tất cả những điều này đều rõ ràng. Carnot đang phải chịu đựng một

căn bệnh ngày càng trầm trọng, giống như một căn bệnh ung thư. Chắc chắn là ở bên ngoài, người ta sẽ có nhiều manh mối hơn, nhiều phương tiện hơn. Chắc chắn là Carnot sẽ được chụp MRI và có một chẩn đoán đầy đủ từ lâu. Nhưng ở đây, cô biết đấy, mọi thứ đều bị làm chậm lại bởi đống giấy tờ chết tiệt này và sự thiếu thốn phương tiện trầm trọng. Và bây giờ, bệnh nhân của tôi đã chết. Lucie cúi người dứt khoát trên bàn làm việc. — Tôi xin hỏi ông, nhìn thẳng vào mắt ông: ông có nghĩ rằng Grégory Carnot đã có thể gây ra những tội ác kinh hoàng như vậy dưới tác động của một vấn đề nào đó trong não của hắn không? Ông có nghĩ rằng, một năm sau khi hắn bị giam, người ta có thể đặt lại vấn đề về trách nhiệm của hắn không? Ông có nghĩ rằng mười hai bồi thẩm viên đã xét xử hắn có trách nhiệm về hành động của mình đã sai lầm không? Người đàn ông khẽ ho. Ánh mắt ông rời khỏi Lucie vài giây, trước khi

quay lại nhìn cô. — Không. Vào thời điểm đó, hắn hoàn toàn ý thức được những gì mình đang làm. Lucie lùi lại một chút trên ghế, một tay đặt lên môi. Câu trả lời không làm cô hài lòng. Giọng nói yếu ớt. Thiếu tự tin. Ông ta đang nói dối để không đặt lại vấn đề về phán quyết, và để cô ra về yên tâm. Cô chắc chắn như vậy. — Vào thời điểm đó… Ông không nói điều đó chỉ để làm dịu lương tâm của tôi chứ? Ông có chắc chắn không? Ông ta bắt đầu di chuyển những tờ giấy, như thể đang dọn dẹp bàn làm việc của mình. Bằng mọi cách, ông ta tránh ánh mắt của người đối thoại. — Hoàn toàn chắc chắn. Tôi nói với cô, cũng như tôi đã nói với viên cảnh sát đến trước cô. Carnot phải chịu trách nhiệm. Lucie nhíu mày. — Một cảnh sát đến trước tôi? Khi nào? — Mới hai giờ trước. Anh ta đến sớm sáng nay. Một cảnh sát của đội

Trọng án, từ trụ sở 36 Quai des Orfèvres. Trông giống một người đã không ngủ từ rất lâu rồi. Tôi có danh thiếp của anh ta ở đây. À, danh thiếp… Nếu có thể gọi đó là danh thiếp. Nói đúng hơn là một mẩu bìa cứng. Ông mở ngăn kéo và lấy ra một hình chữ nhật màu trắng, đưa cho Lucie. Cảm giác như bị đấm vào bụng. Trên tấm thẻ, được viết bằng bút bi chéo trên một bề mặt trống, một danh tính: Franck Sharko. — Cô Henebelle, cô có sao không? Lucie trả lại tấm thẻ cho ông, những ngón tay run rẩy. Cô không còn số điện thoại của Franck Sharko trong điện thoại di động của mình nữa. Cô đã xóa nó từ rất lâu rồi, cũng như những tình cảm cô đã từng có với viên cảnh sát. Ít nhất cô đã nghĩ vậy. Nhìn thấy danh tính này, ở đây, bây giờ, đột ngột như vậy, trong những hoàn cảnh như thế này… — Đội Trọng án? Ông có chắc không? — Hoàn toàn.

Một sự im lặng. Lucie vẫn chưa thể tin được. — Anh ta muốn gì? Franck Sharko đến đây làm gì? — Cô biết anh ta à? — Tôi đã từng biết. Trả lời khô khốc, cắt đứt mọi sự lan man. Bác sĩ tâm lý không nhấn mạnh và quay lại chủ đề: — Anh ta đã hỏi tôi về Éva Louts, một sinh viên đã đến thăm Grégory Carnot cách đây khoảng mười ngày. Theo những gì viên thanh tra này nói, cô ấy đã bị sát hại. Mọi thứ lưu chuyển quá nhanh trong đầu Lucie. Carnot đã chết, nhưng bóng ma của hắn vẫn lảng vảng quanh cô hơn bao giờ hết. Cô nghĩ đến Franck Sharko. Vậy là, anh vẫn còn làm việc, đã rời OCRVP để đến đội Trọng án… Tại sao anh không bỏ cái nghề khốn kiếp này, như anh đã tuyên bố trước khi cặp song sinh bị bắt cóc? Tại sao, vẫn là những thứ bẩn thỉu, vỉa hè, máu me, đánh dấu một sự trở lại với nguồn cội?

Dưới tác động của những tiết lộ ít nhất là đột ngột này, cô hít một hơi thật sâu. Cô phải tiến hành một cách bình tĩnh, có phương pháp. Giống như viên cảnh sát mà cô đã từng là… Cô trước hết đặt những câu hỏi về hoàn cảnh của vụ án. Bác sĩ tâm lý giải thích cho cô những gì viên thanh tra cảnh sát đã muốn tiết lộ cho ông: Éva Louts, được tìm thấy bị sát hại trong một trung tâm linh trưởng học, gần Paris. Vết cắn trên mặt cô, việc dữ liệu bị đánh cắp trong căn hộ của cô. Việc cô đã xin phép gặp gỡ nhiều tội phạm bạo lực khác nhau, trên khắp nước Pháp. Lucie cố gắng thu thập càng nhiều thông tin càng tốt, để kết nối các sự kiện. Trái với ý muốn, bộ não của một cựu sĩ quan cảnh sát đã bắt đầu hoạt động hết công suất, và một số phản xạ đã quay trở lại. — Tại sao? Tại sao Éva Louts lại muốn gặp những tội phạm này? — Bởi vì họ đều thuận tay trái. Ông nhận ra câu trả lời của mình đã làm người đối thoại bối rối đến mức

nào. Ông giải thích thêm: — Không phải tất cả các tội phạm đều thuận tay trái, nhưng Louts, cô ấy chỉ chọn những người thuận tay trái. Và những tội phạm bạo lực nhất, đã giết người trong những hoàn cảnh rất mơ hồ mà họ, hầu hết thời gian, không thể tự giải thích được. — Nhưng… nhưng tại sao? Với mục đích gì? — Cho luận án của cô ấy, tôi cho là vậy. Khi đến đây, cô ấy muốn hỏi Grégory Carnot chi tiết, nhưng anh ta không ở trong tình trạng tốt, nên tôi đã làm trung gian. Cô ấy muốn biết liệu cha mẹ anh ta có thuận tay trái không… Liệu người ta có ép anh ta thuận tay trái hay tay phải khi còn nhỏ không. Và một loạt các câu hỏi khác chỉ nhằm mục đích lập thống kê và đưa ra các giả thuyết. Cô có biết rằng Carnot, hầu hết thời gian, đều thuận tay phải không? — Tôi không quan tâm. — Hắn ăn và vẽ bằng tay phải, bởi vì cha mẹ nuôi đã ép hắn phải thuận

tay phải, theo những gì Louts giải thích cho tôi. Từ thuở sơ khai, thuận tay trái luôn bị coi là một khuyết điểm, thậm chí là một lời nguyền hay một dấu hiệu của quỷ dữ, đặc biệt là vào thời Trung Cổ. Carnot do đó là một người thuận tay phải giả, bị buộc phải trở thành như vậy bởi sự giáo dục của cha mẹ Công giáo của mình. Lucie quan sát một lúc trong im lặng, suy nghĩ. — Và tuy nhiên… Hắn đã đâm con gái tôi bằng tay trái. Mười sáu nhát dao và không một chút do dự. Duvette đứng dậy và rót cho họ một ly cà phê trong những chiếc cốc rất nhỏ. Lucie nghĩ thầm: — Cứ như thể việc thuận tay trái đã ẩn sâu trong hắn và chưa bao giờ rời bỏ hắn… — Chính xác. Loại chi tiết này rất được Éva Louts quan tâm. Có lẽ việc thuận tay trái, thực chất, là do di truyền, và trong một số trường hợp, giáo

dục không thể làm gì chống lại gen. Tôi tin rằng đó là những gì nữ sinh viên đang tìm kiếm khi đến đây. Lucie lắc đầu, mắt nhìn xa xăm. — Tất cả những điều này không biện minh cho vụ ám sát của cô ấy. — Chắc chắn là không. Nhưng tôi phải giải thích cho cô thêm hai điều. Thứ nhất, Louts muốn bằng mọi giá lấy được những bức ảnh khuôn mặt của Carnot, để “ghi nhớ” , cô ấy nói, mỗi cá nhân được phỏng vấn, khi cô ấy phải viết luận án của mình. Tôi đã cung cấp cho cô ấy những bức ảnh nhân dạng từ hồ sơ Carnot, chúng không phải là bí mật. Điểm thứ hai: có mối liên hệ nào với sự thuận bên không, tôi không biết, nhưng dù sao đi nữa, khi Louts phát hiện ra bức vẽ ngược trên tường phòng giam, hành vi của cô ấy đã thay đổi. Cô ấy bắt đầu hỏi tôi hàng tấn câu hỏi về nguồn gốc của bức vẽ. Carnot đã thực hiện nó khi nào? Tại sao? Có lời giải thích nào không? Cô ấy có vẻ… quá phấn khích trước bức tranh tường này.

— Ông có biết tại sao không? — Tôi không biết. Kể từ đó, cái nhìn của cô ấy về Grégory Carnot đã thay đổi. Sau khi nhìn thấy bức vẽ, cô ấy đã nhìn bệnh nhân của tôi với… với một sự ngưỡng mộ trong mắt… Lucie rùng mình. Làm sao có thể cảm thấy ngưỡng mộ trước một sinh vật quái dị như vậy? — … Cô ấy đã ra đi và để lại cho tôi một sự mơ hồ, và tôi không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Hôm nay, tôi biết rằng cô ấy đã chết. Tất cả những điều này thật kỳ lạ. Lucie uống cạn ly cà phê trong im lặng, hoàn toàn bối rối trước những tiết lộ này. Không còn gì để nói, để làm. Những câu hỏi vẫn còn đó. Sau những câu hỏi thường lệ không mang lại cho cô thêm thông tin gì, cô cảm ơn Duvette, rời khỏi trung tâm giam giữ và ngã người vào ghế xe trong vài phút, mân mê khẩu súng lục bán tự động nhỏ mà cô đã cất trong hộp đựng

găng tay, bên cạnh một đôi găng tay len cũ và một vài đĩa CD mà cô thậm chí không còn nghe nữa. Cảm giác khẩu súng trong tay làm cô thấy dễ chịu. Sự lạnh lẽo của nòng súng, trọng lượng vững chắc của báng súng… Cô đến để có câu trả lời, cô sẽ ra đi với nhiều câu hỏi hơn nữa. Chuyện gì đã xảy ra trong đầu Éva Louts này? Và trong đầu Grégory Carnot? Và trong đầu Clara, vào lúc tên khốn nặng gần trăm kilôgam đó cúi xuống cô? Quá nhiều điều chưa biết, không thể hiểu, có nguy cơ mãi mãi không có câu trả lời. Cô cất khẩu súng vào chỗ của nó. Cô đã mua nó bởi vì, sâu thẳm trong lòng, cô luôn hy vọng sẽ dùng nó để chống lại kẻ sát nhân của con gái mình. Đưa nó, bằng cách này hay cách khác, vào tòa án. Và bắn chết tên khốn đó bằng một viên đạn vào đầu. Nhưng cô chưa bao giờ có đủ can đảm để làm điều đó. Bởi vì có Juliette, và nhiệm vụ của một người mẹ là phải chăm sóc

con bé. Khi khởi động xe, Lucie nhìn vào gương chiếu hậu và nhận ra mình sắp khóc. Cô liền phanh gấp và gọi vào số điện thoại di động, thường được cất sâu trong cặp sách của Juliette. Dù con bé đang ở trong lớp hay không, không quan trọng. Cô phải nói chuyện với con gái mình, nghe giọng nói của nó, đảm bảo rằng mọi thứ đều ổn, dù có làm phiền cô giáo đang giảng bài. Thật không may, cô chỉ gặp được hộp thư thoại. Cô đã để lại một tin nhắn dài đầy yêu thương…

12 Đ ầu trần, Franck Sharko đi dưới cơn mưa như trút. Gió đã nổi lên, một cái tát lạnh buốt làm đỏ bừng má. Anh kéo cổ áo khoác quá rộng của mình lên và, tay đút túi, đi sâu vào nghĩa trang. Đoàn người đang đứng ở cuối lối đi thứ sáu. Một hàng những bóng đen bất động, đang chống chọi với cơn bão để ngăn những chiếc ô của họ bị xé rách. Có lẽ là cha mẹ nuôi của Grégory Carnot, các chú, các dì. Những người mà đối với họ, kẻ giết người vẫn còn một chút nhân tính. Những cá nhân đến để tìm kiếm những câu trả lời mà họ sẽ không bao giờ có được. Ướt sũng, những người của nhà tang lễ đang hạ một chiếc hộp gỗ xuống đáy huyệt. Trong khi cái lạnh đang xoắn vào xương, Sharko nhận thấy một hình dạng khác đang đứng yên, cũng ở phía sau như anh, nhưng ở phía bên kia

nghĩa trang. Không có ô, chỉ có một chiếc mũ trùm rộng che kín mặt trái, chỉ để lộ đầu mũi. Hình bóng này cố gắng hết sức để ở trong một góc khuất so với mộ của Carnot. Nhìn mà không bị nhìn thấy. Tại sao? Tò mò, viên thanh tra quyết định đến gặp người đó, nhưng một cách bất ngờ. Trước đó, anh kiểm tra xem khẩu Sig của mình có ở đúng vị trí trong bao súng không. Anh kín đáo đi ngược các lối đi, vòng qua các ngôi mộ để đến phía sau lưng người đó. Gió và mưa đã che đi tiếng bước chân của anh trên sỏi. Với một cử chỉ dứt khoát, anh đặt bàn tay nặng trịch của mình lên vai phải của người quan sát, người đó giật mình quay lại. Sharko có cảm giác như mất thăng bằng. Khuôn mặt hiện ra trong bóng tối lờ mờ, lạnh cóng, ướt sũng, nhưng anh nhận ra ngay lập tức. — Lucie? Lucie mất một giây để nhận ra mình đang đối mặt với ai. Có phải là anh

không? Anh, người đàn ông vạm vỡ mà cô đã biết năm ngoái? Thịt trên mặt anh, chiều rộng ấn tượng của thân hình anh đâu rồi? Cô chỉ đang nói chuyện với một bóng ma hay là với: — Franck? Là… anh à? Cô im lặng, một cái gì đó mạnh mẽ và rối bời dâng lên trong lồng ngực cô. Lạy Chúa, điều gì đã có thể biến đổi anh đến mức này? Cái chết của Clara? Sự chia ly đột ngột của họ? Anh đã thoát ra từ địa ngục nào? Anh mang trên mình, sâu trong mắt, tất cả tội lỗi của thế giới, một nỗi đau khổ nổi bật như gò má của anh. Những quầng thâm nặng trĩu nuốt chửng khuôn mặt đá của anh. Không suy nghĩ, do một phản xạ hoặc một cảm xúc quá mãnh liệt, cô ôm chầm lấy anh, từ từ đưa tay ra sau lưng anh. Cô cảm thấy tim đập, cạnh sắc của xương bả vai dọc theo những ngón tay. Rồi cô đột ngột lùi lại. Mũ trùm của cô đã trượt ra sau, để lộ mái tóc vàng dài. Sharko

nhìn cô với vẻ dịu dàng. Đẹp như anh đã từng bị tổn thương. Anh đau, rất đau. Vết thương lại mở ra. — Lẽ ra tôi không nên đến đây. Chậm rãi, anh lại đút hai bàn tay ướt sũng vào túi và quay đi. Anh cảm ơn cơn mưa, nó đã che giấu nỗi buồn của anh, những cảm xúc quá rõ ràng. Anh, người trong suốt cuộc đời mình, đã khóc rất ít. Anh đang đi xa thì một lời, lời mà anh vừa mong muốn vừa sợ hãi, vang lên sau lưng anh: — Đợi đã. Anh đứng yên, siết chặt nắm tay. Cô đến ngang tầm anh, mặc kệ những vũng nước. — Một năm trước, Carnot đã chia rẽ chúng ta và hôm nay, ông ta lại đoàn tụ chúng ta, tôi vẫn chưa biết vì lý do gì. Nhưng tôi nghĩ chúng ta cần nói chuyện một chút. Nếu anh đồng ý. Một sự im lặng kéo dài. Quá dài, Lucie nghĩ. Tại sao? Anh đang nghĩ gì?

Anh có ghét cô vì cách cô đã bỏ rơi anh không? Cuối cùng, giọng nói khàn khàn của anh vang lên dưới mưa: — Được thôi… Nhưng không lâu. Lucie quay về phía ngôi mộ xa xôi của Carnot. Nước chảy trên mặt cô, môi cô run rẩy, cô lạnh một cách bất thường. — Tôi phải thấy đất lấp quan tài của hắn. Sharko gật đầu không nhúc nhích. Thế là, cô nói thêm, với một giọng cứng như đá cẩm thạch của một hầm mộ: — Một mình.

13 Anh đang đợi cô trong một góc tối của quán rượu, không xa nghĩa trang, hai tay ôm một tách cà phê lớn đang bốc khói. Những cơn mưa giận dữ đập mạnh vào cửa kính, cô lập nơi này với