phần do cú sốc tâm lý, cùng với các bệnh khác… Trong đầu Lucie, Juliette sau đó đã dần dần quay trở lại trong những ngày sau thảm kịch. Juliette đã trở thành một ảo giác. Một bóng ma nhỏ, mà chỉ Lucie nhìn thấy vào những lúc nhất định, khi tâm trí cô muốn nhớ lại. Trong phòng trẻ em của cô, gần trường học, đi dạo bên cạnh cô. Chỉ là gió… Chỉ là gió… Một mình trong chiếc giường lớn, co ro dưới chăn, viên cảnh sát cảm thấy lạnh buốt. Lucie, cuộc điều tra này, những con quỷ của chính anh… Đêm trước, anh đã đọc cuốn sách của Napoléon Chimaux, anh đã tự mình khám phá ra sự bạo lực của người Ururu, những nghi lễ man rợ, vô nhân đạo của họ, nhưng cũng là tham vọng xen lẫn sự tàn nhẫn của nhà nhân chủng học trẻ tuổi. Đây là những gì anh ta mô tả, ví dụ: “Tù trưởng tổ chức một cuộc đột kích để bắt cóc phụ nữ của một bộ lạc xa xôi. Họ đến nơi và đề nghị dạy những người bản địa cầu nguyện, bằng cử chỉ và tiếng hét. Khi những người đàn ông đã quỳ gối, gáy cúi về phía trước, họ chặt đầu họ bằng những nhát rìu đá, bắt lấy vợ của họ và bỏ trốn.” Bây giờ thì sao? Trong bốn mươi năm, bộ lạc này đã tiến hóa như thế nào bên cạnh nhà thám hiểm người Pháp? Các tìm kiếm trên
Google không mang lại kết quả gì, người Ururu cũng như thủ lĩnh da trắng của họ vẫn còn bí ẩn, không thể tiếp cận, là đối tượng của mọi truyền thuyết và nghi vấn. Anh tự nhủ rằng việc tiếp xúc với họ có lẽ là điên rồ. Nhưng người ta đã lấy đi tất cả của Lucie và anh. Hay đúng hơn, người ta không còn gì để lấy của họ nữa. Trong mớ suy nghĩ mông lung, ở ranh giới của giấc ngủ, viên thanh tra không thể không nghĩ đến một bộ phim của Francis Ford Coppola, Apocalypse Now: cuộc lặn sâu nhớp nháp vào lòng sự điên rồ của con người, tuôn trào khi các anh hùng lún sâu vào rừng rậm. Anh tưởng tượng Chimaux như một loại đại tá Kurtz, mình đầy máu, ruột gan, gào thét lên trời và nô dịch một bầy man rợ. Anh nghe thấy rõ ràng từ này được lặp lại bằng một giọng nói khủng khiếp và ám ảnh, ở cuối phim: Sự kinh hoàng, sự kinh hoàng. Sự kinh hoàng… Sau một thời gian, những hình ảnh, âm thanh, trộn lẫn trong đầu anh. Anh không thể phán đoán được mình đang mơ, đang ngủ, hay đang thức. Dù sao đi nữa, anh giật mình khi nghe thấy những tiếng gõ cửa mạnh ở cửa trước. Trong trạng thái mơ màng, anh liếc nhìn đồng hồ báo thức. Chính xác là 6 giờ sáng. Không phải 6 giờ 01, cũng không phải 5 giờ 59. Không, 6 giờ. Sharko cảm thấy cổ họng mình thắt lại. Giờ này có một ý nghĩa rất đặc biệt đối với bất kỳ sĩ quan cảnh sát nào. Thế là, anh biết. Anh đứng dậy, vội vàng mặc một chiếc quần và một chiếc áo phông. Anh nhét hộ chiếu và vé điện tử dưới gối, đẩy vali vào tủ
và từ từ đi ra cửa. Khi anh mở cửa, không một lời nào. Hai bóng đen lao về phía anh và ép anh vào tường. Bằng những động tác chính xác, mạnh bạo, họ gộp hai tay anh ra sau lưng và còng tay anh lại. Họ dí thông báo tạm giữ, có chữ ký của công tố viên, trước mũi anh. Rồi họ dẫn anh đi trong ánh bình minh.
48 Nhà ga 2F của sân bay Charles-de-Gaulle… Hàng ngàn electron xoay quanh các nguyên tử thép. Hàng lít căng thẳng, hàng tỷ nơ-ron kết nối với nhau, một cái nhìn cô đọng về thế giới qua các bảng điện tử khổng lồ: Bangkok, Los Angeles, Bắc Kinh, Moscow… Trong cơn bão của sự thờ ơ này, Lucie lo lắng nhìn đồng hồ trước các quầy làm thủ tục hành lý. Cô bị bao quanh bởi đủ loại nhà thám hiểm, hầu hết là những người trẻ, đi theo cặp hoặc độc thân đang tìm kiếm cảm giác mạnh. Hai mươi hai người – bao gồm cả cô và Sharko – đang trên đường tham gia một chuyến thám hiểm mười ngày vào sâu trong rừng rậm, tất cả đều do Maxime, người hướng dẫn của họ, phụ trách. Mọi người đã cố gắng nói chuyện, tiếp cận cô, nhưng Lucie chắc chắn không có tâm trạng để vui vẻ. Cô đã vào hàng, vì máy bay sẽ cất cánh trong vòng chưa đầy một tiếng mười lăm phút nữa và Maxime cứ nằng nặc thúc giục. Franck Sharko đang làm cái quái gì vậy? Anh không thể liên lạc được và không có tin tức gì. Điện thoại của anh có vấn đề gì không? Kẹt xe trên đường à? Lucie tự nhủ rằng anh chắc chắn sẽ xuất hiện. Vì vậy, khi đến lượt mình, cô tự tin đặt hành lý lên cân. Nhân viên sân bay kiểm tra vé, hộ chiếu của cô, dán một nhãn lên chiếc ba lô leo núi mới toanh và nhấn một nút. Đồ đạc của cô biến mất sau những dải cao su, hướng đến khu vực kiểm tra, rồi đến khoang hành lý. Lucie tách khỏi nhóm, vừa phấn khích, vừa lo lắng, và đứng một mình ở một góc. Lát sau, có một thông báo qua loa: chuyến bay đến Manaus dự kiến đúng giờ, hành khách được yêu cầu đến phòng chờ lên máy bay.
Lucie bóp nát chiếc cốc cà phê trong tay và, sau một