“Phản đối quan chức độc tài! Phản đối tư pháp bất công! Lập tức chấm dứt bắt giữ vô tổ chức! Hãy phóng thích người bất đồng chính kiến!”
Một người đàn ông nhỏ thó, giọng sang sảng cầm loa phóng thanh, đứng trên bậc thềm đá hô khẩu hiệu trước mấy chục người túm tụm xung quanh. Người đàn ông cứ hét một câu, đám đông đeo mặt nạ đứng hàng đầu lại giơ nắm đấm hô theo, thu hút kha khá người đi đường nán lại ngó nghiêng từ bên ngoài. Địa điểm tổ chức cuộc biểu tình phản đối này nằm trên khu đất trống cạnh trục đường chính quận Đông, vừa khéo cách đó mấy con phố chính là tòa nhà cơ quan chính phủ. Thế là không gian nằm giữa phố xá sầm uất này nghiễm nhiên trở thành tâm điểm biểu tình.
Thế nhưng phần lớn người dân đang hô to khẩu hiệu ở đây đều quên mất vụ thảm án diễn ra tại chính vị trí này bốn năm trước. Nơi này vốn là tòa nhà bỏ hoang nơi “Đồ tể quận Đông” Đại Đông lần lượt giết chết hai chị em nạn nhân. Vài năm trước, có tập đoàn tài chính mua lại hai tòa nhà hoang này, chuẩn bị phá bỏ để xây dựng chung cư cao cấp. Song hai vụ giết người dã man lại như điềm gở, báo trước dự án xây dựng này ắt sẽ nhận lấy kết thúc thảm bại. Đầu tiên, tập đoàn phá dỡ nhà hoang xong mới phát hiện quyền sở hữu con ngõ nằm giữa hai tòa nhà thuộc về chính quyền, hai mảnh đất không thể hợp thửa. Vất vả lắm mới thương lượng thành công, chính quyền chấp nhận đề nghị, tập đoàn sẽ xây dựng không gian công cộng bên cạnh chung cư, để đổi lấy quyền sở hữu con ngõ. Vừa xong xuôi thì tập đoàn dính bê bối gian lận báo cáo tài chính, phải phát mại tài sản. Cuối cùng mảnh đất bị sung công, chính quyền lại không có kế hoạch khai thác, tới nay nơi đây hóa thành bãi đất trống, bị người biểu tình chiếm dụng.
Hắc Thạch đứng nơi góc phố, nhìn nhóm biểu tình từ xa. Thân là thủ lĩnh băng đảng quận Đông, dĩ nhiên hắn chẳng lấy làm vui vẻ khi người biểu tình thường xuyên kéo tới làm loạn địa bàn của hắn. Song hắn hiểu rõ xã hội đen mà nhúng tay sẽ chỉ chữa lợn lành thành lợn què, khiến dư luận chỉ trích băng đảng quận Đông cấu kết với chính quyền, càng thêm rầy rà. Vậy nên chỉ cần đám người này không làm ảnh hưởng tới việc làm ăn của băng đảng thì hắn cũng mặc xác. Dù gì nếu tình hình mất kiểm soát, đám cớm cũng sẽ can thiệp thôi.
Nắng gắt chiếu rọi, Hắc Thạch nhìn thấy ai đó trong đám đông cởi mặt nạ lau mồ hôi, khiến hắn tự hỏi rốt cuộc họ có hiểu mục đích của việc che mặt không. Hắn còn để ý thấy giữa đám người xem bên ngoài có kẻ lén giơ điện thoại chụp ảnh, chắc là cớm đến thu thập thông tin. Đám đông biểu tình sẽ thu hút rất nhiều cảnh sát từ ngoài mò tới làm ảnh hưởng lớn tới Hắc Thạch và đàn em, làm ảnh hưởng lớn tới Hắc Thạch và đàn em. Lỡ có mấy tên ngốc hăng máu tình cờ nhìn thấy đàn em hắn phạm pháp, thế rồi mâu thuẫn leo thang thì thật không đáng.
“Phiền thật.” Hắc Thạch nhổ một bãi nước bọt, rút kính râm từ trong túi ra, kiểm tra thấy tay áo đã che khuất hình xăm rồi mới giả vờ điềm nhiên bước qua vỉa hè cạnh địa điểm biểu tình. Điều hắn quan tâm nhất là mình có bị cớm chụp được không. Dù giờ hắn không nhất thiết phải trốn tránh cảnh sát, nhưng hắn rất ghét bị giám sát. Hắc Thạch hiếm khi ghé tới khu này, nhưng hôm nay lại buộc phải đến đây thăm một đứa đàn em.
“Anh Hắc Thạch, chào mừng anh! Không biết anh có nhu cầu gì ạ? Em xin giảm ba mươi phần trăm cho anh, chất lượng phục vụ của chúng em thuộc hàng nhất, đảm bảo sảng khoái từ đầu tới chân, chắc chắn anh sẽ hài lòng hết nấc!”
Kẻ cất lời là một tên đàn ông hơi đậm người. Hắc Thạch vừa bước vào một căn hộ kinh doanh kết hợp nhà ở khá đơn sơ, tên đàn ông bèn lập tức xoa tay, nhiệt tình tiếp đón.
“Quy, chỗ của mày là công ty vệ sinh, có phải quán tẩm quất đâu. Đào đâu ra sảng khoái từ đầu tới chân?” Hắc Thạch bật cười.
“Ờ thì nhà cửa gọn gàng sạch sẽ, chủ nhà đương nhiên sẽ sảng khoái rồi anh!” Quy vừa nói vừa mời Hắc Thạch ngồi.
Quy là một trong các đàn em cũ của Hắc Thạch, trước kia hành nghề ma cô, nhưng gã chăn dắt gái bán hoa không nhiều, thu nhập chẳng bõ dính răng, đành ban ngày thì làm công nhân vệ sinh, buổi tối mới kinh doanh mại dâm, lái xe đưa đón gái gọi. Do công việc ban ngày có thu nhập ổn định nên bốn năm trước Quy đã dứt khoát rửa tay gác kiếm, chuyển sang dọn dẹp toàn thời gian. Được ba năm, gã ra riêng, mở một công ty vệ sinh nho nhỏ, tự làm ông chủ.
“Vợ con mày không ở nhà à?” Hắc Thạch nhìn quanh quất.
“Vợ em làm thêm ở siêu thị, con thì mẹ em đang trông tạm.” Quy rót trà nóng cho Hắc Thạch. “Đây là trà Phổ Nhĩ mẹ em cho đấy, ngon lắm. Anh Hắc Thạch nếm thử xem.”
Hắc Thạch luôn cho rằng Quy không hợp dấn thân giang hồ, bởi vậy thấy cuộc sống bây giờ của gã, Hắc Thạch cũng yên lòng phần nào. Cha Quy mất tích năm gã lên bốn. Gia đình tan vỡ, dòng đời xô đẩy gã đánh bạn với mấy đứa du côn, thế rồi gã bỏ dở cấp ba, làm nghề phi pháp kiếm tiền. Hắc Thạch biết xưa nay Quy là đứa mềm lòng, trước kia chăn mấy con gà móng đỏ thì toàn bị lừa, sẵn sàng bớt tiền hoa hồng của mình để bọn gái được đút túi nhiều hơn, mà nào hay đám con gái kia chỉ coi gã là thằng ngu không biết giữ tiền. Có điều, bất ngờ là hành động ngu ngốc của gã lại khiến một cô gái gọi trong hội xiêu lòng. Sau khi Quy rời băng đảng, cô này cũng quyết tâm hoàn lương, nói muốn xuất giá tòng phu, thế là hai người nên duyên vợ chồng, một túp lều tranh hai trái tim vàng.
“Anh Hắc Thạch, anh gọi điện thoại bảo muốn gặp em, chắc là cần người quét dọn hộp đêm ạ? Phải rồi, tháng trước mới có quán khai trương mà…”
“Không, anh tới tìm mày ôn chuyện cũ, tiện hỏi thăm mấy việc hồi xưa thôi.”
“À, không sao ạ, anh Hắc Thạch tới thì lúc nào em cũng hoan nghênh.” Quy hơi thất vọng nhưng vẫn rất mừng vì Hắc Thạch tới thăm mình.
“Anh không quấy quả công việc của mày chứ?”
“Mấy văn phòng cần dọn dẹp còn chưa tan sở, đến xế chiều bọn em mới bắt đầu làm việc cơ.” Quy trỏ đồng hồ trên tường.
“Một mình mày làm à?”
“Em còn hai nhân viên nữa, một toàn thời gian, một bán thời gian.”
“Chà, giờ mày cũng làm sếp giống anh rồi đấy Quy.” Hắc Thạch cười, nhấp trà nóng.
“Sao mà em so được với anh Hắc Thạch chứ?” Quy ngượng ngùng cười. Năm xưa, Hắc Thạch thấy Quy túng thiếu là thể nào cũng dúi cho ít tiền, Quy rất biết ơn vị đại ca này. “Thế anh Hắc Thạch muốn hỏi em chuyện gì ạ?”
“Phải rồi. Mày có nhớ vụ án phân xác bốn năm trước ở con phố gần đây không?”
Nghe vậy, Quy sững sờ, căng thẳng gật đầu.
“Sao em quên nổi? Vụ đấy khủng quá mà, trời ạ…”
Hồi đó Quy còn làm việc tại công ty vệ sinh. Một buổi sớm nọ, ông chủ gọi điện giao việc đột xuất cho Quy, gã nào ngờ đó lại là dọn dẹp hiện trường án mạng. Công ty của gã làm việc cho chính quyền, ông chủ kiếm núi vàng núi bạc, còn nhân viên bỏ sức lao động chỉ đổi lại được đồng lương còm cõi. Nhà Quy ngay gần địa điểm, nhân viên khám nghiệm còn chưa xử lý xong hiện trường thì gã đã tới nơi, mục kích cảnh thây nát đầy đất thê thảm, suýt ngất xỉu ngay tại chỗ. Nhân lúc cảnh sát không để ý, gã lén rút điện thoại chụp mấy tấm, định bụng lưu để đó, mà chưa từng nghĩ có thể bán ảnh cho báo chí để kiếm ít tiền mọn.
Tấm ảnh năm xưa Hắc Thạch gửi cho Đại Đông chính là ảnh Quy chụp. Từ sau đại hội băng đảng một tuần trước, ông Sung cấm mọi người điều tra vụ án giết hại thai phụ, Hắc Thạch cứ có cảm giác chuyện bốn năm trước và vụ giết người hàng loạt này có mối liên hệ tinh vi nào đó. Hắn không thể làm trái lệnh Bộ Tứ Ông Trùm, vậy thì thôi không nhúng tay vào án mới nữa mà bắt đầu từ án cũ vậy.
“Hôm đó mày có thấy gì lạ ở hiện trường án mạng không?”
“Ơ, sao anh Hắc Thạch lại quay sang điều tra vụ án đó thế?” Quy nghĩ gì nói nấy, không trả lời vấn đề của Hắc Thạch mà còn hỏi ngược lại.
“Thằng Cát mới ra tù, bọn anh gặp nhau, nhắc đến mấy chuyện hồi xưa.” Hắc Thạch không thú thực toàn bộ sự việc, hắn không muốn kéo một đứa đã lui về ở ẩn như Quy vào mớ bòng bong này. “Anh nhận ra hình như năm xưa mình đã hiểu lầm một vài tình tiết, dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt tủn mủn nhưng anh vẫn hơi lấn cấn, không làm cho ra lẽ thì cứ thấy bứt rứt.”
“Em hiểu mà! Giống như lúc em giặt thảm cho người ta ấy, dù ở góc chỉ có một chấm bẩn bé tẹo, em cũng phải xử lý sạch sẽ mới an tâm.” Quy gật đầu, sau đó rút điện thoại, “Hiện trường năm ấy nói chung là man rợ lắm. Em vẫn giữ mấy tấm ảnh đấy, dù không muốn xem lại nhưng em cứ cảm thấy chúng rất quan trọng, không nỡ xóa…”
“Hồi xưa mày có gửi ảnh cho anh, anh cũng xem rồi.” Hắc Thạch tỏ ý Quy không cần mở điện thoại cho hắn nhìn, “Anh muốn biết lúc dọn dẹp hiện trường, mày có phát hiện ra chuyện gì bất thường không.”
“Vụ án đó vốn đã bất thường rồi mà.” Quy cau mày, như đang nhớ lại nỗi kinh hoàng ngày ấy khi phải đứng giữa những mảnh xác. “Nghe vô lý nhưng đến nay, em vẫn cảm thấy đó không phải hành vi của con người, mà là do dã thú hoặc yêu quái quỷ dữ gì đó gây nên. Cơ thể con người lại mong manh tới thế sao? Chắc chỉ có rơi vào cối xay thịt cỡ đại mới thành ra như vậy được…”
Hắc Thạch đồng tình. Bấy giờ hắn cũng đã xem bức ảnh, hoàn toàn nhất trí với suy nghĩ này của Quy.
“… nhưng em nghiêng về phương án dã thú hơn là máy móc.” Quy chốt lại một câu.
“Tại sao?”
“Vì có quá ít mảnh xác.” Quy khoa tay múa chân, “Em thấy người xử lý thi thể và nhân viên khám nghiệm hiện trường bọc những mảnh xác lớn mang đi, dồn hết lại chỉ đủ chất vào một chiếc hộp nhỏ, cùng lắm là nặng vài cân thôi. Bảo là hổ ăn thịt người thì hợp lý hẳn nhỉ? Thi thể nằm trong bụng hổ rồi nên chỉ dư lại lác đác vài mảnh xác.”
Hắc Thạch hơi ngạc nhiên trước quan điểm của Quy, nhưng rồi lại thấy cũng có lý. Hắn mới chỉ nhìn thấy hiện trường trên ảnh chụp, không thể nắm rõ khu vực nằm ngoài ống kính còn bao nhiêu mảnh xác.
“À, còn một chuyện hơi là lạ nữa.” Quy bỗng nói tiếp, “Cảnh sát có vẻ hời hợt lắm, không tỉ mỉ thu thập chứng cứ gì cả.”
“Ý mày là sao?”
“Đây là vụ án giết người nghiêm trọng, đáng lý cảnh sát phải khám nghiệm hiện trường cả một ngày trời chứ. Nhưng ngay từ sáng, ông chủ đã gọi em qua chờ dọn dẹp rồi. Lãnh đạo vừa phát hiện ra vụ án là đã nghĩ ngay tới chuyện tìm người dọn. Họ mà cũng giải quyết công việc dân sinh rốp rẻng như vậy thì tốt quá.”
Hắc Thạch không ngờ tới điểm mù mà Quy nêu ra.
“Có khi họ lo người dân nhìn thấy cảnh rùng rợn đó nên buộc phải dọn dẹp hiện trường trước khi phóng viên chụp được ảnh, gây chấn động dư luận.” Hắc Thạch nói. Dù có thể đây là sự thật nhưng hắn thầm nghĩ, cảnh sát vừa phát hiện vụ án đã liên lạc ngay với dân chuyên để thu dọn, có vẻ họ thực hiện quy trình này hơi điêu luyện quá mức, Quy nghi ngờ cũng phải.
“Cũng có thể. Chứ đứng đó thì ai cũng phát điên lên mất. Anh Hắc Thạch, thật ra hồi ấy cũng vì nguyên nhân này mà em rời băng đảng. Dù làm ma cô không gặp phải sóng to gió lớn gì, nhưng thi thoảng em lại nghe đám gái kể là khách thích chơi kiểu thô bạo. Bấy giờ em thường xuyên gặp ác mộng, mơ thấy đám gái mất tích, rồi em phát hiện chúng nó bị phân xác trong nhà nghỉ. Anh Hắc Thạch, anh bao bọc em như vậy mà em không thể báo đáp anh đàng hoàng, em hổ thẹn lắm…”
“Không sao. Quy, mày sống ngay thẳng quá, anh nghĩ cuộc sống hiện tại của mày tốt hơn trước kia.” Hắc Thạch cười, “Mỗi người có một cách sống riêng. Cái con rùa như mày
[*]
không theo nổi con đường của đám rắn độc bọn anh đâu.”
“Ha ha, cũng phải. Hồi ấy em chưa thể quyết chí rút lui, nhưng trong một tháng mà gặp chuyện trời đánh tận hai lần, em nghĩ ông trời muốn em thôi làm ma cô.”
“Hai lần?” Hắc Thạch ngỡ ngàng.
“À, lần thứ hai không đáng sợ như lần đầu, em chỉ bắt gặp cảnh tên bệnh hoạn ấy bị bắt thôi.” Quy thở dài, “Mà lại ở ngay cạnh tòa nhà bỏ hoang đó nữa, lấy đâu ra chuyện trùng hợp như vậy? Chắc là điềm báo của ông trời rồi.”
“Mày chứng kiến quá trình thủ phạm bị bắt?” Hắc Thạch nhớ lại nội dung bản tin vụ bắt giữ Đại Đông. Tổ hình sự số 1 truy dấu được thủ phạm, thủ phạm chạy tới gần hiện trường án mạng cũ mà mình gây ra, rồi bị cảnh sát vây bắt. Không những thế, người ta còn phát hiện ra di hài của hai nạn nhân khác tại đây.
“Em chỉ thấy lúc hung thủ bị đưa lên xe cảnh sát thôi.” Quy nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang chăm chú dõi sang con phố lân cận khuất sau tòa cao ốc, hồi tưởng lại tình cảnh hôm ấy. “Tối đó, em đưa một con hàng đi tiếp khách, đỗ xe bên lề đường gần tòa nhà bỏ hoang, định đợi nó xong việc thì đưa sang chỗ khách tiếp theo, mà tự dưng lại thấy mấy chiếc xe cảnh sát phóng tới. Em tưởng cớm đến bắt em, nào ngờ họ cứ thế lướt thẳng qua. Bấy giờ em mới để ý thấy mấy chiếc xe lạ đỗ bên đường, vài chiếc còn có người túc trực bên trong. Một gã cớm mặc đồng phục xuống xe, nói chuyện với mấy tay trực hiện trường, thế là em mới phát hiện hóa ra mình đỗ xe cạnh xe cảnh sát hình sự. Ngu hết chỗ nói.”
“Đó là cảnh sát tổ 1?”
“Chắc vậy. Mấy vụ giết người đều về tay họ hết mà, nhỉ?” Quy nhún vai, “Mấy gã cớm đến sau nom căng như dây đàn, còn hội cảnh sát hình sự cứ thản nhiên như không. Em hé kính xe, nghe lỏm họ nói chuyện, chi tiết thế nào thì không rõ, nhưng vẫn nghe được đại khái là họ dặn nhau phong tỏa đường phố, cấm người dân bước vào phạm vi tòa nhà bỏ hoang. Em nhớ cảnh sát hình sự có nói ‘Bắt được người rồi, tổ trưởng đang thẩm vấn và điều tra tại hiện trường’. Rồi cái gã mặc đồng phục căng thẳng gật đầu, chăng băng phong tỏa. Hơn mười phút sau, có nhóm người nom chừng là cảnh sát hình sự giải một tên đàn ông đầu trùm áo khoác, tay đeo còng, bước ra khỏi tòa nhà bỏ hoang, leo lên một chiếc Mercedes-Benz.”
“Chắc người đàn ông đó bị đánh te tua, không phải được giải đi, mà là dìu đi nhỉ?”
“Không đâu, em nhớ thủ phạm đi đứng vẫn bình thường lắm, rất bình tĩnh, mà cũng chỉ có một cảnh sát giữ người y thôi.” Quy xoa cằm, “Hôm sau em xem bản tin mới biết đó là tên sát nhân hàng loạt. Bấy giờ em còn tưởng là vụ án bình thường kiểu ma túy gì đó thôi. Thằng Cát chẳng bán thuốc ở đó suốt còn gì?”
Hắc Thạch lấy làm lạ trước thông tin của Quy, bởi hắn biết tính tình Đại Đông, còn lâu y mới khoanh tay chịu trói mà không buồn phản kháng.
“Mày còn để ý thấy gì không?”
“Ừm… cũng không có gì đặc biệt. Bấy giờ em không biết chuyện này liên quan đến vụ án phân xác trước đó, chỉ nghĩ là dân bán thuốc và khách mua hàng cùng bị bắt. Mà cũng phải, bắt ma túy thì cần gì ra quân rầm rộ thế.”
“Khoan đã, mày bảo là ‘khách mua hàng cùng bị bắt’?”
“Sau khi thủ phạm bị giải đi, đám cớm lại đưa một cậu trai mặc áo phông ra, nhưng cậu này không đeo còng, nom trang phục cũng đủ biết là người thường. Về sau nhận ra đây là án giết người, em mới nghĩ có thể cậu trai kia là một trong các nạn nhân. Tên bệnh hoạn đó đã giết thêm hai cô gái trong tòa nhà bỏ hoang còn gì. Có khi cậu trai tầm tuổi sinh viên đại học đó bị tên sát nhân bắt cóc, suýt thì thành nạn nhân thứ tư…”
“Cậu trai đó có bị trùm đầu không? Mày thấy mặt mũi cậu ta chứ?” Hắc Thạch hết sức căng thẳng, vì trùng hợp thế nào mà Quy lại miêu tả người này bằng cụm từ “tầm tuổi sinh viên đại học”, khiến hắn nhớ tới chàng trai bí ẩn mà Cát nhắc đến.
“Cậu kia không bị trùm đầu. Em đúng là chậm tiêu, không che mặt thì đương nhiên không phải nghi phạm rồi. Hôm sau xem ti vi em mới nghĩ ra. Nhưng bản tin không đề cập đến người này, khả năng cao là nhằm bảo vệ đương sự.” Quy nói khô cả họng, bèn nhấp một ngụm trà. “Ngoại hình cậu ta thì em cũng thấy rồi, tóc ngắn, vóc người tầm thước, nhưng không có nét đặc trưng nổi bật gì cả. Em nghĩ cậu ta khoảng hai mươi tuổi. Mặt mày hơi hoang mang, nhưng chắc ai mới thoát khỏi tay sát nhân thì cũng đầu xoay mòng mòng thôi.”
“Mày có nhớ chiếc áo phông cậu ta mặc có gì đặc biệt không? Cậu ta có đeo kính không? Đi loại giày nào?” Hắc Thạch hỏi ráo riết. Hắn cảm thấy có lẽ đây chính là chàng trai bí ẩn đã đấm văng Bạch theo như lời Cát kể.
“Mấy tiểu tiết như vậy thì em chịu. Anh Hắc Thạch, anh cứ tự xem cho chắc đi.”
“Tự xem?”
“Em lén chụp ảnh đấy.” Quy vừa nói vừa lướt điện thoại, rồi lại giơ lên trước mắt Hắc Thạch.
Trong ảnh là hai người đàn ông mặc âu phục đứng cạnh cánh cửa xe đang mở, nhường đường cho một chàng trai leo lên xe. Đúng như Quy nói, chàng trai này khoảng hai mươi tuổi, nom giống sinh viên đại học, mặc áo phông xám và quần soóc, chân xỏ đôi dép không rõ là xăng-đan hay dép lê, rõ ràng là trang phục mặc nhà. Cánh tay và cẳng chân lấm tấm thương tích và vết bẩn, quần áo cũng nhem nhuốc. Bảo đây là nạn nhân may mắn trốn thoát kể cũng hợp lý, song Hắc Thạch cảm thấy giả thiết này không đúng lắm.
Giả sử đây là người bị hại thì đáng lý phải có nhân viên y tế chăm sóc.
Tầm mắt Hắc Thạch rời sang mấy người đàn ông đứng sau chàng trai trong ảnh, chẳng mấy chốc hắn đã nhận ra một trong số đó chính là Thái Sĩ, vị tổ trưởng tổ hình sự số 1 thường xuyên xuất hiện trên truyền thông.
Rốt cuộc chàng trai này là ai? Tại sao lại có mặt ở hiện trường? Đây chính là chàng trai đã đánh đuổi Cát và Bạch ư? Tại sao cậu này và Đại Đông lại xuất hiện ở tòa nhà bỏ hoang?
Một chuỗi câu hỏi nảy ra trong đầu Hắc Thạch. Năm ấy, Hắc Thạch bàng hoàng khi Đại Đông thú nhận tội ác, nhưng hắn vẫn có thể tự thuyết phục rằng chắc hắn đã nhìn nhầm người, Đại Đông là một sát nhân hàng loạt ẩn mình quá sâu. Nhưng giờ đây lại xuất hiện thêm nhiều tình tiết thiếu ăn khớp, khiến giả thiết Đại Đông là thế thân chịu tội càng lúc càng đáng tin.
“Mày cho anh xin ảnh này được không?”
“Chuyện vặt thôi anh.” Quy gửi ảnh qua điện thoại, mắt không rời màn hình, miệng nói tiếp, “Đây là chuyện nhỏ mà anh muốn làm cho ra lẽ sao anh Hắc Thạch?”
“Anh cũng không biết, cứ lấy tạm cái ảnh đã.” Hắc Thạch mỉm cười, “Hơn nữa ảnh của đám cớm cũng rất hữu dụng mà, biết mặt chúng nó thì sau này có gặp cũng sớm phát hiện ra mối đe dọa.”
“Anh nói chí phải.”
Quy đâu ngờ thực chất ảnh của cảnh sát tổ hình sự số 1 chẳng mấy tác dụng với băng đảng. Làm gì có chuyện tổ 1 điều thành viên đi nằm vùng. Nhưng Hắc Thạch đã nói nó hữu dụng thì chắc chắn là phải hữu dụng.
Sau đó Hắc Thạch có hỏi thêm về các chi tiết khác, nhưng do chuyện xảy ra từ bốn năm trước, Quy đã quên gần hết nên chẳng cung cấp được thêm manh mối nào. Để không bị lộ mục đích, Hắc Thạch hỏi chuyện xong bèn tán gẫu với Quy hơn nửa tiếng nữa. Quy cho đại ca cũ xem cơ man là ảnh người nhà mình, rồi lại than phiền về mặt tối của ngành dọn dẹp, như là những đơn hàng lợi nhuận cao của chính quyền sẽ luôn rơi vào tay một số công ty nhất định, công ty cũ của gã chính là một ví dụ.
“Tiếp theo phải đưa Cát ảnh để nó xem cậu trai này có phải kẻ đã đánh văng thằng Bạch không.” Sau khi chia tay Quy, Hắc Thạch vừa đi vừa nghĩ. Chuyến điều tra này thu về thành quả bất ngờ, dù không thể tìm ra chân tướng nhưng nhìn chung cũng khai thác được thêm chút manh mối.
Thế nhưng, thành quả bất ngờ này lại choán hết trí óc Hắc Thạch, làm lung lay tinh thần cảnh giác mà hắn giữ vững bấy lâu nay.
“Á!”
Hắc Thạch bỗng phát hiện đường phố không còn yên ả nữa. Cửa hàng gần đó đã đóng chặt cửa, có mấy người đang cắm đầu chạy về phía này, vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn. Tiếng ồn phía trước mỗi lúc một lớn, mỗi lúc một gần. Nhưng lao xồng xộc tới lúc này không phải là những người qua đường bình thường, mà là một loạt người biểu tình đeo mặt nạ.
“Ối!”
Một nhóm cảnh sát mặc đồng phục từ đằng sau xông lên, đuổi theo hội đeo mặt nạ bỏ trốn. Một số người biểu tình bị bắt, một số đang phản kháng, một số thuận lợi chạy thoát. Có cảnh sát vung dùi cui, vụt túi bụi người biểu tình ngã sõng soài dưới đất, rồi giao cho đồng nghiệp bắt giữ những người đã mất khả năng phản kháng này, nhịp nhàng thoăn thoắt như dây chuyền sản xuất trong nhà máy. Một cô gái tóc ngắn bị đánh văng cả mặt nạ, máu be bét khắp mặt ngã xuống cạnh Hắc Thạch, chạm mắt với hắn. Đó không phải ánh mắt cầu xin giúp đỡ, mà Hắc Thạch cũng không có ý định dang tay trợ giúp. Hai người như hai đường thẳng song song đáng lý sẽ không giao nhau, song định mệnh kỳ diệu nào đó của chiều không gian đã run rủi khiến hai đường thẳng cắt nhau. Hắc Thạch nhìn thấy áo phông của cô gái viết chữ “Nhà cầm quyền = Đồ tể”, phía dưới in hàng chữ tiếng Anh “V.Haven”. Hắc Thạch không học rộng hiểu nhiều, nhưng vừa khéo lại từng học từ này, biết nó có nghĩa là “Bến cảng của V”. Bấy giờ hắn mới nhớ ra lần trước đi thăm Cát, hắn từng bắt gặp trên ti vi người đàn ông giọng sang sảng, đứng trên bậc thềm cao giọng hô khẩu hiệu này rồi.
“Đối tượng phía trước, cấm nhúc nhích!”
Một cảnh sát đội mũ bảo hiểm thét lên với Hắc Thạch. Hắc Thạch lập tức giơ cao hai tay, tỏ ý mình không cùng hội cùng thuyền với người đeo mặt nạ, nhưng cảnh sát không buồn quan tâm, cứ thế vung dùi cui vào sườn hắn.
“Bốp!”
Dùi cui không nện trúng Hắc Thạch. Hắn chớp thời cơ, vươn tay trái tóm lấy cổ tay phải đang cầm dùi cui của gã cảnh sát. Sức mạnh và tốc độ của hắn khiến gã cảnh sát dùng bạo lực phải giật thót.
“Anh dám chống cự! Tôi…”
Cảnh sát đang nói thì bỏ lửng giữa chừng, không phải vì nắm đấm của Hắc Thạch, mà là do động tác của hắn. Hắc Thạch chìa hai tay, chụm cổ tay lại, ra hiệu cho cảnh sát bắt mình.
“Sếp à, tôi chỉ đi ngang qua đây thôi. Anh có thể bắt tôi, nhưng tôi không muốn vô cớ ăn một nhát dùi cui của anh.”
Cảnh sát sửng sốt, đành chỉ đạo đồng nghiệp đứng sau bắt giữ Hắc Thạch, về phần mình thì tiếp tục truy đuổi những người biểu tình khác. Hắc Thạch biết rõ, tỏ ra ngang ngạnh trong hoàn cảnh này thì chỉ tổ thiệt thân. Cũng tại hắn hồn vía lên mây, không rời đi trước khi phát sinh xung đột. Cố nhì nhằng với hội cớm tuyến đầu đang hăng máu thì có mà hết hơi, hiện chỉ còn cách xem xem có thể giải thích với cảnh sát hậu cần không. Hắc Thạch lấy làm mừng vì hôm nay không mang vũ khí theo, dù bị lục soát cũng chẳng hề gì. Bao năm nay hắn là khách quen của sở cảnh sát, đã nằm lòng thủ tục, biết phải vận dụng quy tắc trò chơi thế nào để từ kèo dưới trèo lên chiếu trên. Trong trường hợp cần thiết, hắn còn có thể nhờ luật sư dằn mặt, khiếu nại cảnh sát không làm tròn trách nhiệm, bắt giữ người dân bừa bãi.
Hắc Thạch được đưa tới bãi đất trống tổ chức biểu tình. Đám đông ban nãy đã biến mất, thay vào đó là một hàng người biểu tình bị bắt đứng dẹp sang một góc, hai tay đặt sau đầu, đang lần lượt leo lên xe cảnh sát. Cảnh sát áp giải Hắc Thạch ra hiệu cho hắn xếp cuối hàng.
“Anh chỉ đi ngang qua thật chứ?” Anh cảnh sát cao kều tiếp quản nhiệm vụ nghe được cuộc đối thoại giữa Hắc Thạch và cảnh sát cầm dùi cui, bèn hỏi han trong lúc chờ lên xe.
“Vâng.” Hắc Thạch gật đầu. Hắn biết người này cũng muốn giảm bớt khối lượng công việc.
“Anh tới đây làm gì?”
“Tôi đi gặp bạn, vừa rời khỏi công ty Vệ sinh Quy Ký ở con phố bên cạnh xong.” Hắc Thạch ăn ngay nói thật.
Cảnh sát cao kều gãi đầu, ra hiệu cho Hắc Thạch buông hai tay xuống, xem chừng định thả hắn đi.
“Đừng thả hắn!” Có người lớn tiếng. Hắc Thạch và cao kều ngoảnh đầu nhìn, thấy cảnh sát cầm dùi cui nọ đẩy một chàng trai đi tập tễnh, hét thẳng vào mặt Hắc Thạch, “Hắn vừa chống cự, tấn công cảnh sát!”
“Tổ sư.” Hắc Thạch thầm rủa, chỉ muốn thụi cho gã kia một phát, nhưng lý trí ngăn hắn làm vậy.
“Anh ta có động tay động chân đâu.” Cao kều xòe tay, “Với lại, anh ta cũng trả lời được rằng mình vừa tới chỗ nào thăm bạn…”
“Tôi mặc xác! Dẫn về đồn để tôi đích thân thẩm vấn!”
“Nhưng mà…”
“Tôi thấy cậu chưa đủ tư cách thẩm vấn tên này đâu.”
Ba người đang giằng co thì một giọng nói trầm thấp vọng lại từ phía sau.
“Sao? Ai dám cản trở người thi hành công vụ? Bắt ngay cho tôi…”
Hắc Thạch và hai cảnh sát xoay người lại, chỉ thấy một người đàn ông mặc âu phục đang giơ phù hiệu sát mặt gã cảnh sát bộp chộp, khiến gã không cách nào nói hết câu.
“Tên này là đầu đảng số một ở quận Đông, cậu em, cậu định để phòng công an đối đầu với toàn bộ giới xã hội đen quận Đông à? Chuyển cho tôi thẩm vấn loại côn đồ này thì hơn.”
Hai cảnh sát ngẩn tò te, còn Hắc Thạch thì khẽ cau mày.
Người đàn ông mặc đồ âu này chính là Hoành Chí, tổ trưởng tổ hình sự số 2 chuyên chống xã hội đen.