phần lũ nhóc đều cúi mặt xuống. Nhưng Yamaguchi và Saitou lại quay ngoắt đi, vẻ giận lẫy. Nghe đồn lũ nhóc mất hết nhân phẩm này có bị nói gì thì cũng như nước đổ lá khoai. Mà cũng đúng thôi. Xưa nay đâu thiếu những đứa trẻ ranh mãnh như vậy. Chẳng thể uốn nắn nỗi chúng. Nên bây giờ mới có chuyện những người dù có trưởng thành nhưng vẫn hành xử láu cả láu tôm như đám du côn vậy. Suy xét ngược lại thì chính bọn trẻ đã chứng kiến rồi bắt chước làm theo những người lớn vô đạo đức. Khi nào thế giới người lớn vẫn còn thành kiến và phân biệt thì vẫn để bắt nạt học đường sẽ chẳng bao giờ mất đi. Tôi dẫn Nagai đến phòng học. Âu phục của các bạn nam được đặt trên bàn, không có đồ của các bạn nữ vì chúng đã được để trong phòng thay quần áo riêng. “Em ghét việc bị bắt nạt như thế nên đã lén lút đến phòng để dụng cụ thể thao à?” Tôi liếc nhìn Nagai và hỏi. Nagai lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên, ngước lên nhìn tôi. “Người lén lút vào phòng dụng cụ thể thao, cắt xẻ những quả bóng và gây
nên tình trạng hỗn loạn chẳng phải là em sao?" "Không phải em...” Nagai cất tiếng phủ định bằng giọng nghe như âm thanh của muỗi. “Em giả ngốc cũng vô ích thôi. Vì tôi có bằng chứng.” Tôi cầm chiếc quần mà Nagai đặt trên bàn lên. Sau đó đưa tay vào gấu quần đang gấp lại, lôi ra một vật màu trắng. “Nhìn đây! Đây là lông của quả cầu lông. Trong phòng chứa dụng cụ thể thao cũng rơi vãi đầy những chiếc lông như thế này. Nếu em không phải thủ phạm, sao lại có thứ này dính trong gấu quần?" Nagai mở to mắt. Chẳng mấy chốc, mặt cậu đã đỏ bừng lên. Cuối cùng thì ầng ậng tuôn nước mắt. “Xem ra người lén lút là em rồi.” Tôi lên tiếng bằng chất giọng hiền lành không giống tôi mọi khi. Nagai gật nhẹ, sau đó cúi gằm mặt, vẻ mặt thiểu não. Đúng như tôi quan sát, Nagai không nằm trong phe cánh của lũ bắt nạt. Mà chính là người bị hại. Trung tâm đầu sỏ gây ra những vụ bắt nạt không ai khác ngoài Saitou và Yamaguchi. Chỗ ngồi như chiếc bánh sandwich kẹp kia cũng là để chúng dễ bề hành động. Nhưng không phải chỉ có hai đứa đó bắt nạt Nagai. Có vẻ những đứa khác cũng tuân theo mệnh lệnh mà thay phiên nhau bắt nạt cậu. Nếu ai không nghe lời thì sẽ trở thành "bia bắn”, nên chẳng có học sinh nào dám chống đối. Vụ bắt nạt trong trận bóng ném là một ví dụ. Vào đêm xảy ra vụ sát hại, Nagai biết ngày hôm sau sẽ có môn ném bóng trong giờ thể dục tại phòng tập thể thao, nên đã lén lút cắt xẻ toàn bộ bóng để trốn tránh. Nói cách khác, Nagai cũng chính là người đã đập vỡ kính cửa sổ. “Nhưng khi định ra khỏi phòng chứa dụng cụ thể thao, em nghe thấy có tiếng nói chuyện bên ngoài. Có vẻ là tiếng cãi cọ. Em nghĩ nếu mình bị phát hiện
thì toi mất, nên đã yên lặng núp lại trong phòng. Một lát sau, khi mọi thứ đã yên ắng, em mới thử đi ra thì thấy ai đó nằm bất tỉnh trong vũng máu.” “Đó là cô Hamaguchi nhỉ?" “Em đã rất hốt hoảng và sợ hãi, vì thế nên em định bỏ chạy. Cô... cô... Vì em nghĩ cô Hamaguchi đã chết." “Nhưng có vẻ cô ấy vẫn còn sống.” “Em thấy cơ thể cô ấy vẫn cử động, nên em biết cô ấy còn sống. Vì vậy, em đã hỏi cô ấy rằng chúng em có nên gọi ai đó giúp không, nhưng cô ấy không nói gì cả.” Tôi cũng hình dung được tình cảnh lúc đó, nhưng tôi nghĩ rằng không phải cô ấy không nói gì mà là cô ấy không thể nói được nữa. “Thay vào đó, cô ấy đã dùng ngón tay phải để viết gì đó lên sàn. Khi em cố căng mắt ra nhìn thì..." “Cô ấy đã viết gì?" “6 x 3. Sau khi viết vậy, cô ấy đã ngất đi và hoàn toàn không cử động được nữa. Em không hiểu điều cô viết có ý nghĩa gì nên em cứ thế mà bỏ chạy thôi. Nhưng có lẽ cô ấy đã viết điều gì đó rất quan trọng, nên em đã để nguyên trạng thái như vậy.” Tôi có chút thán phục cậu bé này. Đứng trước xác chết đáng sợ đến mức chân run rẩy mà vẫn có thể nghĩ được như vậy. “Vì thế em mới dùng lá cờ và bảng số trong môn bóng ném à?" “Vâng, vì không có gì để viết lại, em đã nghĩ xem còn có cách nào khác không. Em nghĩ nếu làm vậy sẽ có thể phần nào truyền đạt được lời cô muốn nói đến ai đó.”
"Ra là vậy à?” Tôi đứng lên, viết "6 x 3" lên bảng. "Thế này có nghĩa là gì nhỉ? Cũng có thể đây là phép toán." Tức thì Nagai quay sang nói, “Em không nghĩ nó là phép toán." “Ồ, sao em lại nghĩ như thế?” “Tại vì thứ mà cô Hamaguchi viết không phải vậy.” “Vậy theo em thứ cô ấy viết là gì?” Nagai đến bên cạnh tôi và cầm phấn lên. Cậu viết “六X三” theo chiều dọc. “Là kiểu như vậy ạ.” “Hừm... là 六X三 à, đây là Hán tự của chữ số mà. Vậy thì không liên quan đến phép toán rồi." "Vì ở trong phòng chứa dụng cụ thể thao không có bảng số bằng chữ Hán nào, nên em đã sử dụng bảng số 6 và 3.” “Thì ra là vậy.” Tôi nhìn lại ký tự được viết trên bảng đen. " 六X三 à,” tôi khẽ thầm thì. Sau đó là khoảnh khắc tôi cười thành tiếng. Nagai ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên. “Không có gì đâu. Không phải là thầy đang bấn loạn, mà vì thầy nghĩ đến đây là nên chuyện quá rồi nên thấy rất thú vị. Vậy à, 六X三 à, thôi cứ kệ nó đi.” Tôi nhếch mép cười nham hiểm, nhìn xuống khuôn mặt đầy vẻ nghi ngờ của Nagai. “Nghĩa là vụ án này đã được giải quyết rồi đấy.” ***
Hamaguchi Kouzou đã tự thú ngay sau ngày tôi nghe Fumihiko kể câu chuyện “6 x 3". Thật ra thì cảnh sát cũng đã để mắt đến ông ta rồi. Chứng cứ ngoại phạm không rõ ràng, hơn nữa trên thân thể cô Hamaguchi còn dính tóc của ông Kouzou. Tuy nhiên, chỉ vì tóc của chồng có ở trên người vợ mà kết luận đó là điều bất thường thì không thỏa đáng lắm. Vì vậy, cảnh sát vẫn đang trong trạng thái chưa phát lệnh bắt giữ ông ta. Lời khai của Fumihiko Nagai hóa ra lại là bằng chứng rất quan trọng. Ngay khi thanh tra đề cập đến ý nghĩa thông điệp trước khi chết của cô Hamaguchi, ông Hamagachi Kouzou đã dự liệu cho việc thú nhận hành vi của mình. Theo như ông ta khai nhận, vợ chồng hai người đang tiến hành thủ tục ly hôn. Nguyên nhân là vì ông Kouzou đã ngoại tình. Cô Hamaguchi đã yêu cầu ông Kouzou bồi thường một khoản kha khá, coi như phí tổn thất tinh thần khi ly hôn. Nghe đến đó, tôi bỗng nhớ đến việc có vết trắng trông như vết của một chiếc nhẫn đã tháo ra trên ngón tay áp út của cô ấy. Đêm đó, ông Kouzou đã đợi cô Hamaguchi ở gần trường và lên kế hoạch kiếm cớ dụ cô ấy lên xe và ra tay sát hại ở nơi vắng người. Ông ta ghét việc phải trả phí tổn thất tinh thần khi ly hôn, và cũng thấy tiếc khi mất đi căn nhà đã được sang tên cho cô Hamaguchi. Ngôi nhà của họ trước đây là tài sản thuộc sở hữu của cha mẹ cô Hamaguchi. Thế nhưng, sau khi chia tay đồng nghiệp sau giờ làm, cô Hamaguchi lại đi về phía phòng tập thể thao. Thấy thế, ông Hamaguchi Kouzou đã theo sau cô. Trong lúc đó, Nagai đang phá hoại phòng chứa dụng cụ thể thao. Cô Hamaguchi phát hiện ra kính cửa sổ bị vỡ nên đã đi vào từ cửa sổ để kiểm tra tình hình bên trong. Ông Hamaguchi Kouzou tiếp tục hành động. Vì bên trong tối om nên ông ta nghĩ rằng nếu giết cô ấy thì tới ngày mai người ta cũng chẳng tìm ra. Cô Hamaguchi đã hét lên khi nhận ra có kẻ theo dõi từ phía sau. Khi thấy chồng mình, cô ấy bắt đầu hét lớn hơn nữa. Có lẽ cô ấy cũng cảm thấy bản thân sắp gặp nguy hiểm. Ông Hamaguchi Kouzou đã rút con dao được giấu sẵn ra và tấn công vợ
mình theo bản năng. Sai lầm của ông ta là không xác nhận rằng mình đã đoạt mạng cô ấy hẳn chưa. Nước đi sai lầm tiếp theo là ông ta không biết có người ẩn nấp trong phòng chứa dụng cụ thể thao. “Người chồng đó là thủ phạm nhỉ.” Lão Hiệu phó thở dài. Chúng tôi đang ở trong phòng Hiệu trưởng. Vì phải giải thích với cảnh sát về ý nghĩa của thông điệp “6 x 3” nên tôi đã bị gọi quay lại trường. “Vậy 六X三 có ý nghĩa gì thế?” Lão Hiệu phó đặt câu hỏi. "Cũng chẳng phải 六X三 hay 6 x 3 gì đâu." Tôi nói. "Cô Hamaguchi đơn giản chỉ muốn ghi lại tên của thủ phạm thôi.” “Ghi lại tên á?” “Cô Hamaguchi đã viết thế này.” Tôi đặt lên bàn Hiệu trưởng cuốn sổ tay, ghi chữ “交三”, rồi đưa cho cả hai xem. Nếu viết thế này thì sẽ đọc là “Kouzou”. Đó là tên của kẻ sát nhân đã gây ra cái chết của cô Hamaguchi. Cả hai đồng thanh hét lên kinh ngạc. “Vậy là xong rồi. Khi phân tách chữ 交, ta có thể đọc là 六X (số 6 và dấu X). Vì bên dưới có con số 3 nên cậu bé Nagai mới nhìn thành 6 x 3.” Lão Hiệu phó ậm ừ trước lời giải thích của tôi. “Hừm, ra là vậy à. Nếu nói vậy thì chuyện cũng đơn giản nhỉ. Nếu Nagai không nhầm lẫn thì chuyện đã xong xuôi nhanh hơn rồi.” “Chẳng phải là Nagai đã rất sợ và hoảng hốt sao?” “Có lẽ là như vậy, nhưng đó là chữ GIAO - 交 (kou) trong GIAO THÔNG - 交通 (koutsu) mà. Học sinh lớp Năm thì lẽ ra phải đọc được chứ nhỉ.” Tôi nhún vai. Nếu là lão thì sao, tôi tự hỏi trong lòng. Nếu là lão, chắc hẳn lão sẽ co giò bỏ chạy ngay lập tức khi thấy cảnh tượng cô Hamaguchi bất tỉnh
đấy. “Thế cậu Nagai thì nên xử lý thế nào đây? Cho dù cậu ấy có giúp ích trong việc bắt được thủ phạm đi chăng nữa thì việc phá hoại phòng chứa dụng cụ thể thao cũng phải có xử phạt,” Hiệu trưởng ngồi yên tĩnh, ngẩng nhìn lên lão Hiệu phó. “Vâng vâng, xử phạt là đương nhiên rồi.” Lão Hiệu phó gật đầu rối rít. “Giờ là lúc phải nghĩ tới chuyện đó à?” Tôi trợn mắt trước cuộc hội thoại của hai vị lãnh đạo. “Theo tôi, bây giờ thay vì nghĩ đến chuyện xử phạt thì chúng ta nên tính xem giải quyết vấn đề bắt nạt học đường như thế nào. Nhưng hình như hai vị lại có vẻ quan tâm hơn đến chuyện giữ mặt mũi cho trường trước dư luận xã hội nhỉ?” Nghe tôi nói vậy, hai vị lãnh đạo bỗng biến sắc, nhưng tuyệt nhiên vẫn nín thinh, dường như không ai muốn phát biểu ý kiến. *** Khi ra khỏi phòng Hiệu trưởng, tôi bất giác nhìn từ cửa sổ hành lang ra sân, bỗng thấy Fumihiko Nagai bị bao vây bởi đám nhóc cùng lớp. Tôi nghĩ rằng cậu bé lại bị bắt nạt tiếp nhưng hóa ra không phải như vậy. “Bên trong xe cảnh sát xịn sò lắm đó, có gắn máy gì đó trông như máy tính với chức năng tìm kiếm siêu đẳng. Cả bộ đàm nữa, bộ đàm cũng hoàn toàn khác lạ. Đó là thứ các cậu chưa thấy bao giờ đâu.” Lũ nhóc xung quanh nhìn dáng vẻ Nagai kể lại câu chuyện với ánh mắt ghen tỵ khác thường. Nagai phần nào cảm thấy hãnh diện hẳn. Sự tự tin tràn ngập trong giọng điệu của cậu. Đúng, đúng. Phải như thế này chứ! Tôi phát tín hiệu cổ vũ cậu bé từ sâu thẳm trái tim mình.
1 Rokuji Hitoma là kiểu phòng được trải sáu tăm tatami. Theo quy định của các công ty bất động sản Nhật Bản, “một tấm tatami" được định nghĩa là lớn hơn hoặc bằng 1.62m². 2 "Tobibako", hay “ngựa gỗ”, là một vật dụng dùng trong lớp giáo dục thể chất ở các trường học Nhật Bản. Học sinh phải chạy và giạng chân để nhảy qua chiếc hộp. 3 "Dying message", thông điệp lúc hấp hối, là thông điệp mà người sắp chết để lại ngay trước khi qua đời.