2.
Đêm Giáng sinh năm nào Fujino Ryoko cũng đều rất bận, năm nay lại còn bận hơn mọi năm. Cô vừa chỉ đạo hai đứa em gái thậm chí còn chưa biết dùng máy đánh trứng nướng một cái bánh Giáng sinh đường kính 30 xen ti mét, vừa bày biện các món đồ trang trí Giáng sinh lộng lẫy, lại còn phải một tay phụ trách bữa tối để cả nhà quây quần cùng nhau thưởng thức.
Về phần món gà nướng cả con, mẹ cô đã đặt ở một quán ngon bên Nihonbashi, khi nào bà tan làm mang về nhà là được. Ryoko thì nghĩ, gà nướng cả con cũng phải tự tay làm mới đúng, nhưng cô đã bị mẹ mắng cho một trận: “Một là bánh kem, một là gà nướng, làm tốt một cái là được rồi!” Ham muốn quá lớn là nguồn gốc của thất bại. Đây là quan điểm nhất quán của mẹ cô.
Nhưng trong mắt Ryoko, bà Kuniko mẹ cô chính là một người phụ nữ mạnh mẽ thời trẻ đã ôm hoài bão lớn, đồng thời từng bước thực hiện ước mơ. Hai mươi năm trước, cô gái trẻ xinh đẹp, lạc quan Sata Kuniko gia nhập công ty khai thác phát triển nhà đất lớn tên là
Bất động sản Marusan
làm nhân viên hành chính. Ba năm sau, cô nhân viên văn phòng trẻ tuổi đã vượt qua kỳ thi Chuyên viên kinh doanh nhà ở dân dụng. Chỉ thế đã đủ khiến các đồng nghiệp phải thán phục rồi, không ngờ cô lại tiếp tục không ngừng cố gắng, năm sau lấy được chứng nhận Cố vấn tư pháp.
Sau khi nghỉ việc ở công ty nhà đất, Sata Kuniko vào làm ở một công ty môi giới nhà đất khá gần nhà mình, mục đích là để tích lũy kinh nghiệm thực tiễn. Không lâu sau, ở khu gần đó xảy ra một vụ nổ súng, một cảnh sát hình sự trẻ tên là Fujino Takeshi của phòng cảnh sát hình sự đồn cảnh sát địa phương đến điều tra, hai người liền có cơ hội quen biết, rồi nhanh chóng qua lại. Chưa đầy một năm, Fujino Takeshi cầu hôn Kuniko, Kuniko hân hoan đồng ý, từ đó xuất hiện một người phụ nữ mới tên là Fujino Kuniko. Cô mặc kệ sự phản đối mạnh mẽ của những người xung quanh, cao giọng tuyên bố rằng sau khi kết hôn nhất quyết sẽ không bỏ việc. May là chồng Kuniko hiểu được nguyện vọng tiếp tục công việc sau khi kết hôn của cô. Không biết nên gọi là may mắn hay bất hạnh, kết hôn không được bao lâu, chồng cô nhận được lệnh điều động đến làm việc tại trụ sở chính, và thế là đôi vợ chồng trẻ thoắt cái đã rơi vào cuộc sống tân hôn bận tối tăm mặt mũi.
Ryoko biết, khi mẹ mang thai mình, bà đang vùi đầu học để lấy được Chứng nhận Chuyên gia giám định bất động sản. Tất nhiên khi đó, Kuniko vẫn phải đi làm. Bà một mình đảm nhiệm bốn vai trò, vừa phải làm vợ, làm mẹ, vừa phải làm người môi giới và sinh viên học thi. Mặc dù việc học hành của bà cực kỳ thuận lợi, nhưng vai trò con gái và con dâu lại đều không đạt tiêu chuẩn. Mẹ cô từng áy náy bộc bạch rằng, khi ấy bà không chỉ bất hòa với mẹ chồng, mà còn suốt ngày cãi vã với cả mẹ đẻ mình nữa.
Năm cô em gái Shoko nhỏ hơn Ryoko ba tuổi ra đời, mẹ cô đã thuận lợi lấy được chứng nhận Chuyên gia giám định bất động sản. Khi Shoko mới mở được mắt ra nhìn gương mặt mẹ mình, mẹ cô lại đưa ra ý tưởng mở văn phòng riêng. Nhưng vì một số vướng mắc và mâu thuẫn, cộng với việc tài chính không đủ, ý tưởng này lúc đó đã xôi hỏng bỏng không. Những ký ức đầu tiên mà Ryoko có thể nhớ lại được, chính là cảnh mẹ ở trong bếp vừa khóc vừa lấy vạt tạp dề lau nước mắt. Bà uất ức, khóc lóc như thế không phải vì bị mẹ chồng ngược đãi, cũng không phải vì ông chồng ở bên ngoài lăng nhăng bồ bịch, mà là vì thái độ tồi tệ không hề coi phụ nữ ra gì của tay nhân viên ngân hàng phụ trách việc cho vay kia. Gã ta không chịu xét duyệt khoản vay để bà khởi nghiệp.
Khi con gái út Toko tròn một tuổi, cũng chính là năm 1982, Fujino Kuniko cuối cùng cũng có được văn phòng môi giới mà bà ước ao bấy lâu.
“Kuniko đúng là đồ đần chỉ biết mỗi công việc. Ngộ nhỡ thằng Takeshi có người đàn bà khác ở bên ngoài, để xem mày làm thế nào.” Từ khi Ryoko hiểu chuyện, cô đã không chỉ một lần nghe bà nội vừa thở dài vừa càm ràm như thế. Nhưng theo Ryoko thấy, đường đời của bố mình cũng được trải bằng từng viên gạch tên là “công việc”, người phụ nữ khác không thể nào thừa cơ trống trải mà chen chân vào được.
“Giữa khe gạch mọc ra một bông bồ công anh nhỏ có lẽ là vẫn có khả năng đấy, nhưng không đến nỗi mọc ra hoa bách hợp hay lan hồ điệp đâu ạ.” Một buổi tối nóng bức đến độ khiến người ta không sao ngủ nổi của mùa hè năm nay, Ryoko đã nói với mẹ mình như thế. Mẹ cô nghe xong liền lấy làm đồng tình, còn nói: “Không ngờ con cũng biết nói chuyện người lớn rồi đấy. Nhưng nhớ kỹ, những lời thế này không được nói trước mặt bà nội nhé.”
Hiện giờ, bố cô đang làm việc tại Phòng điều tra số 1 ở Sở cảnh sát Tokyo, các vụ án ông tiếp xúc đều là loại đẫm máu, mà ba cô con gái trong nhà đều đang ở giai đoạn nhạy cảm, vì vậy, ông gần như không bao giờ nói chuyện công việc ở nhà cả. Nhưng Ryoko phát hiện, có lúc bố vẫn nói với mẹ về các vụ án ông đang xử lý, trưng cầu ý kiến của bà. Lúc này, bà Fujino Kuniko sẽ tùy theo chủ đề cụ thể mà chuyển đổi giữa ba vai, một phụ nữ bình thường, một người mẹ và một chuyên gia để đưa ra cách nhìn tương ứng. Khi nói chuyện hợp ý, hai người dường như khá là thân mật, song bề ngoài vẫn thể hiện vẻ nghiêm nghị và trịnh trọng.
Đối với Fujino Ryoko, bố mẹ, đặc biệt là mẹ, gần như là những tấm gương kiệt xuất mà người bình thường không thể nào theo kịp. Chính vì vậy, nếu vội vã cố gắng đuổi theo họ, kiểu gì cũng sẽ thành dục tốc bất đạt. Ryoko luôn cố gắng quá sức, ôm đồm quá nhiều thứ, lại có khuynh hướng chủ nghĩa hoàn mỹ. Tính cách ấy đã biểu hiện ra từ lần đầu tiên cô nhận được phiếu điểm hồi học cấp 2 và đến giờ vẫn không thay đổi, cũng bởi thói này mà cô nhiều lần bị mẹ mắng. Ví như hôm nay, Ryoko muốn làm cả bánh kem lẫn gà nướng cho đêm Giáng sinh, liền bị mẹ nghiêm khắc mắng luôn. Có thể thấy, mẹ Ryoko rất hiểu tính cách này của con gái.
Gà nướng đã mua đồ làm sẵn rồi, thì canh và salad thế nào cũng phải tự mình làm. Ryoko cứ vậy đặt ra kế hoạch chi tiết, sắp xếp thời gian chính xác nữa. Buổi sinh hoạt mùa đông của câu lạc bộ kiếm đạo thì không thể không đi, ngoài ra thì các việc khác đều dẹp sang một bên cả, hôm nay đầu óc cô hoàn toàn bị chuyện bày biện món ăn chiếm trọn hết rồi.