2
“Nếu là như vậy, thì..” Kurata Mariko nhìn một vòng ba gương mặt tụ tập trong phòng, lè lưỡi, “Nên làm như thế nào đây, Ryo?”
Buổi lễ bế giảng học kỳ 1 đã kết thúc, các bạn học đã ào ào đi về từ sớm, chỉ có mấy người họ ở lại phòng học trống không của lớp 9A.
Ngày mai là nghỉ hè rồi. Bên ngoài, trời trong vắt, rải rác trong sân trường là những thành viên của các câu lạc bộ thể thao, người nào người nấy đều phơi nắng đen nhẻm.
Ánh nắng chói chang chiếu vào dãy bàn học xếp ngay ngắn. Noda Kenichi ngồi xây lưng về cửa sổ đã hoàn toàn hóa thành cái bóng, không thể nhìn rõ được vẻ mặt của cậu.
Không sao hết, đằng nào thì vẻ mặt của mọi người đều chẳng khác nhau mấy: gượng gạo, ngượng ngùng, bất an.
Ryoko, Mariko, Kosaka Yukio và Kenichi. Các bạn cùng lớp hưởng ứng lời kêu gọi của Ryoko đến đây chỉ có ba người, thêm Ryoko nữa cũng chỉ có bốn.
Trong hội trường bàn bạc về chủ đề của tác phẩm tốt nghiệp ngày 20, Ryoko vừa hăm hở lại vừa sôi sục. Đến tận buổi tối hôm đó, cô mới trở lại được hiện thực, bắt đầu bình tĩnh liệt kê ra một danh sách. Ryoko viết hết tên những người bạn và đồng đội có thể trông đợi được, và cả những bạn học có khả năng tham gia vào việc này vào một tờ giấy.
Đầu tiên là Furuno Akiko và Inoue Yasuo. Akiko là bạn thân của cô, Inoue Yasuo là lớp phó lớp 8A năm ngoái, vả lại, lúc cô xung đột với cô Takagi, biểu hiện của cậu ta cũng rất đáng tin cậy. Xét theo hành vi và ngôn từ lúc đó, hiển nhiên là cậu ta đứng về phía Ryoko rồi. Cậu ta nhất định sẽ tham gia.
Sau đó là lớp trưởng và lớp phó các lớp khác, chủ tịch và phó chủ tịch hội học sinh. Các đồng đội trong câu lạc bộ kiếm đạo cũng có một vài người rất quan tâm đến vụ việc của Kashiwagi Takuya, hô hào một tiếng có lẽ họ sẽ vui vẻ tham dự thôi.
Vì vậy, sau khi nhận được sự đồng ý của giáo viên chủ nhiệm các lớp, Ryoko đã dán lên một tờ quảng cáo viết tay kêu gọi mọi người tham gia vào hoạt động điều tra lần này, thậm chí còn đi thuyết phục từng người nữa.
Thế nhưng, các bạn học có tên trong danh sách ấy, không ngờ lại chẳng có ai hào hứng cả.
Điều khiến Ryoko bị sốc nhất là, ngay cả Akiko cũng dứt khoát từ chối.
“Ryo, tớ hiểu được tâm tình của cậu. Tớ cũng cảm thấy cách làm của nhà trường là không thể thông cảm được.” Giọng điệu của Akiko rất cứng rắn, Ryoko không có cửa xen vào, “Nhưng tớ thấy, chỉ với sức của bọn mình mà đi điều tra một vụ việc như thế là không thực tế chút nào, chắc chắn không thể nào đạt được mục đích đâu.”
“Cứ gắng hết sức thôi.” Ryoko nói.
Nhưng Akiko vẫn lắc đầu: “Đến mức nào mới có thể coi là ‘gắng hết sức’ đây? Tớ không biết, Ryo có biết không?”
Ryoko cũng chỉ có thể dò dẫm, không thể nào nắm bắt một cách rõ ràng được. Nhưng cô cảm thấy, bản thân việc dò dẫm cũng khá là có ý nghĩa rồi.
“Thế nguy hiểm lắm. Tớ không muốn dính dáng gì đến những việc thế này. Nói thật lòng, tớ cũng không có thời gian. Tớ muốn làm nhiều việc lắm, nhưng đều phải nhịn không làm để chuẩn bị thi lên cấp 3 đấy.”
Kiểu như viết kịch bản gì đó à?
“Ryo, tớ khuyên cậu đừng làm nữa. Tớ xin cậu trên tư cách một người bạn thân đấy. Được không, không được sao? Giờ đã không thể rút lui được nữa rồi à?”
“Không phải chuyện đó.” Ryoko nói. Akiko có vẻ tủi thân.
“Xin lỗi.” Hai người bạn cùng xin lỗi nhau.
“Đối với Kashiwagi, tớ cũng cảm thấy rất đáng tiếc, thật đấy, tớ sẽ không quên cậu ấy đâu.”
Phải rồi, Kashiwagi từng bình luận về việc các anh chị lớp trên cải biên bừa bãi kịch nói của Chekhov, còn bắt chuyện với Akiko khi ấy cũng có cảm tưởng giống cậu ta nữa...
“Đây là hai chuyện khác nhau. Tớ còn nghĩ khi nào đó sẽ đưa Kashiwagi vào kịch bản nữa cơ.”
Để cậu ta trở thành nhân vật trong kịch nói.
Akiko đặt một tay lên ngực: “Tâm trí của tớ dành cho sáng tác kịch bản rồi, tớ cảm thấy dùng phương thức này để phát tiết sự bức bối trong lòng mới là thích hợp nhất.
Tức là không muốn đối diện với nó trong hiện thực đúng không? Lời đã ra đến miệng, nhưng Ryoko lại nuốt xuống.
“Mặc dù vậy, tớ vẫn là bạn tốt của Ryo mà, điều này thì sẽ không thay đổi nhỉ?”
Sẽ không thay đổi sao? Bản thân việc xác nhận này đã mang hàm nghĩa phủ định rồi. Akiko thông minh như thế dĩ nhiên phải biết điều này, có lẽ cậu ấy muốn dùng những lời như vậy để thay thế lời “tạm biệt” thôi. Tạm biệt, Fujino Ryoko, tớ đã không thể theo kịp cậu nữa rồi. Bạn thân ra đi, cảm giác thật hụt hẫng.
Người thứ hai là Inoue Yasuo. Câu trả lời của cậu ta rất dứt khoát: “Không rảnh, mà cũng không có hứng thú.”
“Nhưng lần trước cậu chẳng rất ủng hộ tớ còn gì?”
Trước một Ryoko đang vô thức bám lấy mình hỏi dồn, cặp kính gọng bạc của cậu ta lóe sáng: “Tớ không giúp cậu. Chỉ là vì cô Takagi đã mất lý trí, tớ phải đứng ra ngăn cô ấy lại thôi.”
“Nhưng mà...”
“Fujino này, cậu định xin tiến cử nhập học đúng không?” Cậu ta nói đến chủ đề thi lên cấp 3, “Chúng ta đã quá hiểu về thành tích học tập của nhau rồi, không cần phải khiêm tốn làm gì nữa. Cả tớ và cậu đều có thể dễ dàng đạt yêu cầu để được tiến cử, nhưng nếu chúng ta tham gia kỳ thi lên cấp, hẳn là có thể thi được vào trường cấp 3 tốt hơn, vì vậy nhà trường sẽ không muốn tốn vị trí trong danh sách tiến cử cho chúng ta đâu. Vẫn là không nên quá ỷ lại vào việc tiến cử nhập học thì hơn.”
“Tớ cũng có nói là không ôn tập đâu.”
“Nhưng sự thực là khó có thể hoàn thành được cả hai việc ôn tập và điều tra lắm.”
“Chỉ tiến hành điều tra trong kỳ nghỉ hè thôi, cứ kéo dài mãi cũng không nên trò trống gì cả, vì vậy chúng ta sẽ đặt ra một kỳ hạn, muộn nhất cũng sẽ không quá kỳ nghỉ hè.”
“Đối với các sĩ tử, kỳ nghỉ hè là thời gian cực kỳ quý báu đấy”
“Tớ biết.”
“Tớ không cho rằng các cậu có thể tuân thủ kỳ hạn này”
“Chắc chắn là sẽ tuân thủ một cách nghiêm ngặt, và có được thành quả trong kỳ hạn đó.”
“Fujino này,” Inoue Yasuo trịnh trọng gọi, gỡ cặp kính gọng bạc xuống. Lạ thay, gương mặt không đeo kính của cậu ta trông lại càng thêm phần lạnh lùng, “Khăng khăng cố chấp làm theo ý mình như vậy đâu có giống phong cách của cậu. Tớ sẽ phụ trách tổng hợp tuyển tập sáng tác tốt nghiệp, còn những chuyện khác, xin lỗi tớ không thể theo cậu được.”
Cứ như thế, cuộc đàm phán đã chấm dứt.
Những người khác cũng gần như vậy, nếu không nói là không có thời gian, thì là bận ôn thi, “Cậu đừng làm nữa, Fujino”, “Sau này cậu sẽ hối hận đấy”...
Kết quả, lần tập trung đầu tiên chỉ có mấy người bạn thân thiết nhất.
Mặc dù ngoài miệng không nói ra, nhưng trong lòng Mariko, Yukio và Kenichi đều hiểu rất rõ: Ryoko khá thất vọng, vì chỉ trông cậy vào ba người họ thì chẳng có tác dụng gì. Bởi thế, cả bọn đều khá uể oải.
Thực ra, sự chán chường trong lòng Ryoko còn nặng nề hơn tưởng tượng của ba người họ nhiều.
Ryoko không hề nói là ba người họ không có năng lực gì - thực lòng cô cũng hơi muốn nói như vậy - nhưng họ không có được sự quyết đoán có thể sánh ngang với Ryoko. Mariko thì Ryoko nói gì cũng sẽ tán thành, Kosaka Yukio cũng gần như thế. Noda Kenichi thì có lẽ là cảm thấy nợ Ryoko vì việc đã xảy ra ở nhà Noda lần trước... hoặc có thể nói là việc suýt nữa xảy ra thì chính xác hơn, nên mới đến tham gia để trả món nợ ân tình ấy. Vì vậy, ba người bạn này dù thế nào cũng sẽ ngả theo Ryoko, thế thì khó mà hình thành nên sức chiến đấu được.
Furuno Akiko nói không sai tẹo nào, nghĩ thì dễ làm thì khó. Lúc ở một mình suy xét kế hoạch rõ ràng là cảm xúc dâng trào, lại còn tưởng tượng mình trở thành hóa thân của chính nghĩa, nhưng lúc này, Ryoko bắt đầu cảm thấy thương hại cho bản thân mình rồi.
Tức là không muốn đối diện với nó trong hiện thực đúng không? Ryoko từng coi thường Akiko như thế, nhưng có lẽ cô còn xa mới trưởng thành được như Akiko, hoàn toàn không hiểu được sự tàn khốc của hiện thực.
“Phấn chấn lên đi nào, Ryo” Mariko vỗ mạnh vào lưng Ryoko, “Bọn tớ đều là đồng minh của cậu, sẽ cùng cố hết mình với cậu mà.”
Ryoko biết mình nên nói gì đó, nhưng cô lại không mở miệng được. Kosaka Yukio cúi đầu, Noda Kenichi thì vẫn duy trì bộ dạng như cái bóng, không nhúc nhích.
“Ryo, tớ bảo này..” Đến giọng nói của Mariko cũng mỗi lúc một yếu ớt dần.
Đúng lúc ấy, cùng với tiếng “lạch cạch lạch cạch”, cửa trượt của phòng học được kéo ra, sau đó lại vang lên một giọng nói hào hứng cực kỳ không thích hợp với bầu không khí lúc này: “Ủa, tập trung ở đây à?”
Người mới đến là thầy Kitao. Thầy là chủ nhiệm lớp 9D, cũng là cố vấn của câu lạc bộ bóng rổ. Vừa nãy chắc là thầy đang hướng dẫn học sinh luyện tập, nên mặc nguyên bộ đồ thể thao, chân đi giày thể thao, trên cổ còn đeo một chiếc còi màu vàng.
“Fujino, bây giờ báo danh tham gia hoạt động điều tra của em vẫn kịp đấy chứ?” Thầy Kitao nói oang oang, gương mặt rám nắng nở nụ cười rạng rỡ. Thầy dịch sang mé bên một bước, kéo học sinh nấp sau lưng ra. “Thầy dẫn đến một tình nguyện viên đây.”
“Ối chà.” Mariko ngẩn người kêu lên một tiếng ngạc nhiên.
Người được thầy Kitao đẩy ra là Katsuki Keiko, bộ dạng trông khá là ngượng nghịu.
Đây là một học sinh nữ bất hảo có tiếng trong khóa của Ryoko. Đi muộn, trốn học nhiều vô số kể, thường xuyên bị phê bình vì tội trang điểm, uốn tóc, lại còn từng lượn lờ ở các chốn ăn chơi xanh đỏ lúc đêm khuya, vì vậy mà bị cảnh sát lôi về đồn. Có rất nhiều tin đồn về Katsuki Keiko.
Cô bạn này mặc một cái chân váy dài gần quết đất, bên trên mặc áo sơ mi rất ngắn, gần như hở cả rốn, hai cúc áo sát cổ mở phanh ra, có thể nhìn thấy sợi dây chuyền bạc đeo bên trong. Cô đứng vắt tréo chân, cố ý ngoảnh mặt sang một bên, bộ dạng dằn dỗi.
“Này, Katsuki, mau qua đây.”
Keiko bực bội hất tay thầy Kitao ra, bước lên mấy bước. Vạt váy đúng là đã quết xuống sàn nhà.
“Bạn Katsuki phải không?”
Ryoko đứng lên, thầy Kitao cười với cô: “Đúng thế, con bé này muốn tham gia. Có lẽ nó chỉ gây rối thêm thôi, nhưng thầy mong rằng các em có thể tôn trọng ý nguyện của nó.”
“Ai bảo tôi muốn tham gia chứ!” Keiko ngoác miệng ra gào lên, chừng như muốn lao bổ vào thầy Kitao vậy. Thầy Kitao cười né ra.
“Đừng ngượng thế chứ. Trước mặt thầy em chẳng nói thao thao bất tuyệt rõ là lâu đấy còn gì? Khí thế lúc ấy đâu mất cả rồi?” Chịu ảnh hưởng từ Keiko, giọng điệu của thầy Kitao cũng trở nên tùy tiện hơn.
“Thầy nhìn mặt bọn họ mà xem, rõ ràng coi tôi thứ phiền phức.”
Keiko mất bình tĩnh vung tay về phía mấy người bọn Ryoko. Mariko rụt người về phía sau, như thể bị Keiko đập phải vậy. Hai cậu kia cũng như bị đông cứng, sững cả người.
“Em là đồ phiền phức thật mà. Fujino, con bé này gia nhập vào liệu có gây thêm rắc rối cho các em không?”
Thầy Kitao đúng là hơi quá lố rồi. Ryoko không biết trả lời thế nào.
“Đằng nào lúc trước em cũng luôn là đứa gây rắc rối, vả lại còn hay biết sai rồi mà vẫn cố ý phạm lỗi, đúng không? Vì vậy hôm nay gây thêm chút rắc rối cho Fujino thì cũng có gì to tát đâu?”
Người bị gây rắc rối chẳng bao giờ nghĩ như thế cả.
Thầy Kitao giữ chặt vai Katsuki Keiko đang tỏ ra chán ghét, kéo cô lại bên cạnh mình.
“Fujino, con bé này là đại diện của lớp 8D cũ.”
“Ồ.” Ryoko nhớ ra rồi, Keiko đúng là học sinh lớp 8D năm ngoái, mà hồi cả bọn học lớp 8, thầy Kitao cũng chính là giáo viên chủ nhiệm lớp 8D. Oide Shunji cũng học lớp này.
“Katsuki và Oide từng có một dạo cặp với nhau đấy.” Thầy Kitao nói tiếp bằng chất giọng sang sảng, “Là bạn gái của Oide Shunji, con bé này rất muốn bênh vực cho thằng đấy. Vì vậy thầy mắng cho nó một trận, bảo nó đừng có rúc vào một góc mà lầm bầm một mình, cứ nghiêm túc nói suy nghĩ của mình ra với Fujino chẳng phải là được à? Phải thế không nhỉ, Katsuki?”
Thầy Kitao không hề cười nhạo Keiko, tuy rằng giọng điệu có vẻ trêu chọc, nhưng có thể nghe ra được thái độ của thầy rất nghiêm túc.
“Thế nào? Có thể tiếp nhận Katsuki không? Thầy xin cho con bé đấy.”
Nói đoạn, thầy Kitao đứng thẳng người, cúi đầu với Ryoko. Ryoko càng lúc càng không biết phải làm như thế nào, cô gần như có thể nghe thấy đầu óc mình đang quay mòng mòng.
“Cho em hỏi... chỉ có mình Katsuki thôi ạ?” Kosaka Yukio bình tĩnh hỏi. Lúc này cậu vẫn đang đứng cạnh bàn học.
“Ừm, đúng vậy”
“Thế, đồng bọn của Katsuki, à không, bạn bè của cậu ấy không có vấn đề gì chứ? Không có vấn đề ý là, ý là...”
“Sẽ không nhúng tay nhúng chân vào đâu.” Thầy Kitao cố ý nói bằng âm uốn lưỡi mà đám choai choai hay dùng, “Lên lớp 9, Katsuki đã bị đám đồng bọn ngày xưa hất cẳng đi rồi.”
“Nhảm nhí!” Keiko lớn tiếng cãi cự, “Ai bị hất cẳng chứ!”
Thầy Kitao cười: “Ủa, thế hả? Thế thầy xin lỗi nhé. Con bé này giờ đã thoát ly khỏi nhóm học sinh bất hảo rồi, giờ chỉ có một thân một mình thôi, trong sạch lắm.”
“Thầy Kitao bình thường cũng thế này à?” Mariko thì thầm bên tại Ryoko.
Không giống thường ngày lắm.”
“Ryoko thầm nhủ, lúc còn coi Katsuki Keiko là học sinh có vấn đề, có lẽ thầy Kitao sẽ thể hiện ra một bộ mặt khác. Có điều, lúc này hình như thầy đang rất vui vẻ.
“Lúc đó chắc là mỗi người có hướng đi khác nhau thôi. Chuyện của Oide hẳn cũng là một trong các nguyên nhân, về việc này, ít nhiều con bé cũng có suy nghĩ của riêng mình. Vì vậy, con bé này bây giờ đã không còn là Katsuki Keiko mà Fujino, Kurata biết và ghét trước đây nữa rồi.”
Bị kể xấu trước mặt người khác như vậy, tuy rằng hơi bực tức ra mặt, nhưng Katsuki Keiko vẫn không nổi khùng lên, cũng không bỏ chạy mà chỉ đứng đó lặng thinh, quả thật là đáng ngạc nhiên.
“Sao hả? Có dùng tạm được không? Nếu con bé này mà không có tác dụng gì, lại còn gây cản trở mọi người thì cứ nói một tiếng với thầy. Bất kể lúc nào, thầy cũng sẽ phụ trách thu hồi”
Keiko đỏ mặt lên: “Tôi là rác rưởi chắc?”
“Đúng mà, từng là rác rưởi còn gì.”
“Thầy Kitao.” Noda Kenichi bước lên một bước.
“Ủa? Ồ, là em à?” Lúc nhìn Noda Kenichi, đôi mắt nheo nheo của thầy Kitao mở to ra một chút.
“Vâng, em ạ. Em chính là người phát hiện ra Kashiwagi.”
“Đúng rồi.” Thầy Kitao mím chặt môi, “Lúc đó chắc hẳn là khó chịu lắm nhỉ, vì vậy em mới đến giúp Fujino, đúng không?”
Kenichi gật gật đầu: “Nhưng mà, thưa thầy, bọn em vẫn không biết có thể lập thành một đội với bạn Fujino hay không nữa. Chỉ với mấy đứa bọn em, sợ là không thể lập nên được một đội như trong lý tưởng của Fujino.”
Quả tim Ryoko nhảy thót lên một cái, gần như đổ cả mồ hôi lạnh. Lúc này đâu cần thiết phải nói ra những lời ấy chứ. Cái cậu này thật thà đến ngố rồi.
“Ồ.” Thầy Kitao nhìn Ryoko, Ryoko né tránh ánh mắt của thầy. Từ hồi bắt đầu đi học đến giờ, Ryoko chưa bao giờ né tránh ánh mắt của thầy cô giáo.
“Thế thì sao?” Thầy Kitao thúc giục Kenichi nói tiếp.
“Em nghĩ, mặc dù không biết có thể trở thành người cùng đội với Katsuki không, nhưng nếu Katsuki có rất nhiều ý kiến về sự việc của Oide, có thể nói ra mọi người cùng nghe thử. Cũng cần thiết cho việc điều tra mà, đúng không, Fujino?”
Ryoko ngẩn người ra nhìn mặt Noda Kenichi. Cô nửa muốn giận cậu, lại nửa muốn cảm ơn.
“Ừ, đúng thế.” So với Kenichi, giọng Ryoko nghe mới thật là ngốc nghếch.
“Ra là vậy. Được rồi, tóm lại là hôm nay thầy giao Katsuki cho các em đấy. Thầy ở bên ngoài thôi, có việc gì cứ gọi nhé.” Nói xong, thầy đẩy Keiko một cái, “lạch xạch lạch xạch” kéo cửa lại, rồi biến mất.
Một sự im lặng gượng gạo phủ xuống.
Keiko và Ryoko giữ nguyên khoảng cách và tư thế ban đầu. Rốt cuộc nên làm thế nào để phá vỡ sự im lặng này đây, Ryoko hoàn toàn không biết.
Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, trường học nào cũng thế. Nhưng mặc dù đám học sinh bất hảo thường hay tụ tập với nhau, thì cũng sẽ không chỉ hình thành nên một nhóm duy nhất. Trong lứa của Ryoko, bọn Oide đương nhiên là nhóm hư nhất, nhưng ngoài ra cũng vẫn còn các nhóm học sinh nam hư hỏng khác nữa.
Về phía học sinh nữ cũng vậy. Một vài nhóm nổi bật chiếm cứ địa bàn riêng, mặc sức tung hoành trong trường học. Nhưng khác với đám học sinh nam hay gây rối trong trường, các nhóm học sinh nữ bất hảo của trường trung học Joto số 3 thường sẽ tìm kiếm sự kích thích bên ngoài trường học.
Bà Kuniko mẹ Ryoko từng nói, đây là một phong cách sống mang tính chất khu vực. Đám con gái sống trong các khu bình dân trưởng thành tương đối sớm, thường hay nhắm vào những người đàn ông lớn tuổi hơn mình.
Hành vi vượt giới hạn của chúng thông thường là lượn lờ ngoài đường lúc đêm khuya, bỏ nhà ra đi trong thời gian ngắn, rồi quan hệ không chính đáng với người khác giới, bao gồm cả những hành vi gần như bán thân hoặc hẹn hò để được chu cấp.
Trong lứa của Ryoko, các hành vi bắt nạt hoặc cô lập ai đó phổ biến trong đám học sinh nữ lại thường không xuất phát từ các học sinh có vấn đề, coi thường nội quy nhà trường như Katsuki Keiko, mà lại lác đác xảy ra giữa các học sinh nữ bình thường. Hồi lớp 7, chính Mariko từng không may mắn trở thành đối tượng bị tẩy chay, vậy nên bản thân Ryoko cũng không thể hoàn toàn đứng ngoài lề vấn đề này. Cũng may, tình trạng của Mariko đã không tiến triển trầm trọng, nhưng đúng là bất cứ ai cũng có thể rơi vào hoàn cảnh đó.
Có điều, mấy đứa như Katsuki Keiko – từ lâu đã không còn là “học sinh nữ bình thường” – thì không thuộc loại này.
Nói ra thì như đang mỉa mai vậy, nhưng sự thực chính là như thế. Do đó, trong mắt Ryoko, nhóm học sinh nữ có hành vi vượt rào rõ rệt giống Keiko và đám bạn chẳng liên quan gì đến mình cả, kiểu như các loại cá khác nhau sống trong những vùng nước khác nhau vậy.
Vì thế, dù thầy Kitao có nói “lúc trước em cũng luôn là đứa gây rắc rối”, Ryoko cũng không cảm thấy phiền phức mấy, đằng nào thì cũng không có qua lại gì. Nếu nói là có quan hệ, thì cũng chỉ có một chút chút thôi. Nếu đám nữ sinh đó gây rối quá, danh dự của nhà trường sẽ bị tổn hại, bản thân cô cũng sẽ gián tiếp bị ảnh hưởng tiêu cực. Còn nữa, nếu mấy đứa đấy trang điểm đậm quá, mùi trong lớp sẽ rất khó ngửi.
“Fujino,” Katsuki Keiko gọi, hai chân vẫn bắt tréo, vai trái cao hơn vai phải, bộ dạng rất cà lơ phất phơ, “Có mấy người này thôi à, không ngờ cậu lại ít bạn thế đấy.”
Tuy dáng điệu của Keiko không đứng đắn, nhưng trên gương mặt cô không có vẻ cười nhạo ác ý, ánh mắt cũng không hề miệt thị. Ryoko cho rằng Keiko chỉ là cảm thấy khó tin mà thôi.
Dạo trước, Ryoko từng nhiều lần trông thấy gương mặt trang điểm rất đậm của Keiko, hôm nay cô bạn này lại gần như để mặt mộc. Chắc là đã bị thầy Kitao quát cho một trận: Rửa mặt sạch sẽ rồi hãy đến!
Không còn lông mày nữa, đã cạo sạch hết. Mắt khá nhỏ, một mí. Sống mũi thẳng, rất đẹp. Môi rất mỏng. Đường nét gương mặt rõ ràng, chính là kiểu mặt nhỏ nhắn xinh xắn mà Mariko hâm mộ. Keiko để tóc ngắn, tương đối thoải mái tùy tiện, đuôi tóc hình như có uốn. Phần dưới cổ tạo thành một đường cong đẹp mắt.
Mariko túm cánh tay Ryoko, Ryoko khe khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay bạn, ngước mắt nhìn Keiko nói: “Đúng vậy, chính tôi cũng thấy ngạc nhiên đấy.”
Keiko nhoẻn cười, bước ba bước lớn, kéo một cái ghế gần đó, vén vạt váy dài quết đất lên, ngồi xuống ghế. Sau đó, cô bắt tréo chân một cách hết sức tự nhiên. Đôi giày chẳng được mang cho tử tế, chỗ gót sau đã bị giẫm bẹp gí.
“Nghe Kitao bảo, cậu không tố cáo Takagi với Ủy ban Giáo dục, lấy đó làm điều kiện trao đổi, bắt nhà trường đồng ý cho cậu tổ chức ‘hoạt động điều tra, đúng vậy thật à?”
Việc đàm phán thành công vụ trao đổi này là nhờ công của bà Kuniko mẹ Ryoko, tình hình đại để đúng như những gì Keiko nói. Ryoko nhìn vào mắt Keiko, gật đầu: “Ừm, đúng thế.”
Keiko buông tiếp một câu: “Thâm hiểm phết.” Tuy có nặng lời, nhưng nghe không hề có ý chỉ trích, “Cái tát ấy của Takagi trả giá đắt thật đấy.”
“Tôi cũng rất đau mà. Làm như vậy mới hòa nhau chứ.”
Chăm chú quan sát gương mặt Ryoko một hồi lâu, Keiko lộ ra vẻ hơi chán nản.
“Tại Kitao cứ bắt tôi đến đây đấy. Lải nhải một hồi, toàn là những lời nói nhảm nhí của mấy ông già thôi, chán chết.
Đây dĩ nhiên không phải những lời mà học sinh nên nói khi bàn luận về các thầy cô giáo, vô lễ quá, nhưng cũng không có ác ý hay có vẻ thù địch gì cả, như kiểu bà chủ quán rượu nửa đùa nửa thật nói về khách quen của mình vậy. Ryoko cảm thấy cách so sánh này rất chuẩn.
“Cậu lo lắng cho Oide lắm hả?” Noda Kenichi nghiêm túc hỏi. Lúc này, cậu đã ngồi lại lên ghế, ngay ngắn đặt tay lên đầu gối, cứ như đang tham gia thi vấn đáp vậy, nhưng không phải Noda Kenichi đang phỏng vấn Katsuki Keiko, mà là ngược lại. Dù thái độ có như thế nào đi nữa, thì Keiko cũng luôn có khí thế hơn hẳn.
Buồn cười thật. Ryoko thầm cười trộm.
“Cậu là Noda à?”
“Đúng vậy.” Kenichi nghiêm trang trả lời.
Keiko vênh cằm lên: “Nghe nói lúc phát hiện ra Kashiwagi Takuya, cậu sợ đến nỗi vãi đái cả ra quần, thật không thế?”
Gương mặt Kenichi trôi tuột mọi cảm xúc, ngay cả vẻ “nghiêm túc” cũng đã biến mất.
Keiko cười hớn hở: “Khi ấy mọi người đều đồn ầm lên, bảo rằng Ozaki phải chạy đến Đại lộ Libra mua quần lót cho cậu nữa cơ.”
“Thôi ngay!” Mariko tức giận chen vào, “Bắt nạt Noda thì hay ho gì chứ.”
“Bắt nạt gì đâu chứ, chỉ hỏi chút thôi mà. Thế rốt cuộc có đái dầm không?”
Ryoko níu lấy cánh tay Mariko đang định đứng lên. Cùng lúc ấy, Kenichi lên tiếng. “Suýt nữa thì vãi cả ra thật, nhưng tớ đã không đái dầm.” Cậu vừa nói vừa nhìn thẳng vào Keiko.
Nụ cười của Keiko đông cứng trên gương mặt.
“Tớ rất sợ. Mắt Kashiwagi mở to, như là đang nhìn tớ vậy.”
Phòng học tức thì lặng ngắt như tờ.
Kenichi tiếp tục chậm rãi nói: “Thoạt nhìn không cảm thấy là cậu ấy đã chết rồi, nhưng mắt cậu ấy bị đông cứng lại, mí mắt cũng thế, không nhắm lại được, đáng sợ lắm. Đó là lần đầu tiên tớ trông thấy cảnh tượng đáng sợ như thế”
Tụi Ryoko ngạc nhiên nhìn cậu.
Cậu vẫn bình tĩnh nói: “Nhưng mà, bây giờ tớ đã không nghĩ đến cậu ấy nữa rồi.”
Ryoko giật thót. Cô lo Kenichi sẽ ra những lời kiểu như: Vì sau đó, tớ gặp phải chuyện còn đáng sợ hơn thế nữa. Chính tớ suýt chút nữa cũng đã gây ra chuyện còn đáng sợ hơn chuyện này.
Cũng may cô chỉ lo hão. Kenichi khe khẽ gật đầu, chỉ nói một câu: “Giờ nghĩ lại, cũng không cảm thấy đáng sợ đến mức ấy.”
Ryoko nhìn Katsuki Keiko. Keiko cúi đầu, ánh mắt rơi xuống vạt váy. Mái tóc của cô rủ xuống trước mặt, chỉ còn cái chóp mũi lộ ra.
“Không phải Shunji làm. Anh ấy sẽ không làm chuyện đó.” Cô nói lí nhí.
“Nghe nói cậu từng cặp với cậu ta, thật không thế?” Mariko hỏi thẳng thắn.
Keiko ngẩng mặt lên, nhìn Mariko gật đầu: “Trước Giáng sinh năm ngoái đã chia tay rồi.”
“Sao lại chia tay? Cãi nhau hả?”
Kosaka Yukio không nhịn được nữa, khẽ chọc chọc vào lưng Mariko, nhưng Mariko chẳng buồn quay đầu lại.
“Oide sẽ thật lòng với một đứa con gái sao? Cậu ta chẳng giống loại người đó chút nào.”
Keiko nhếch mép bên phải lên cười. Ai cười kiểu như vậy cũng không dễ nhìn, đặc biệt là học sinh lớp 9. Keiko lại dường như rất thành thạo điệu cười kiểu vậy. “Nói vậy chắc cậu biết nhiều loại người lắm nhỉ?”
“Biết chứ.” Mariko ngây thơ trả lời, không nói dối, cũng không làm ra vẻ khoe mẽ, cô thực sự nghĩ như vậy, “Trong trường có đủ các loại người còn gì?”
“Không phải ý đó.” Keiko lầm bầm. Kosaka Yukio không hiểu sao lại bật cười thành tiếng, lần này thì Mariko đã có phản ứng, ngoảnh đầu lại nhìn cậu.
“Kosaka, cậu cười cái gì thế?”
“Xin lỗi, xin lỗi”
Ryoko cũng cười. Chỉ có Kenichi là vẫn giữ nguyên nét mặt cứng đơ.
“Được rồi. Tôi cặp với Shunji cũng được mà chia tay cũng thế, chẳng liên quan gì cả”
“Có liên quan chứ.” Mariko vẫn không chịu buông tha chủ đề này, “Cậu muốn tham gia hoạt động của bọn tôi không phải là vì cậu vẫn còn yêu Oide à?”
Keiko ngẩn người ra giây lát, sau đó bật cười thành tiếng, lại còn giơ chân ra giậm liên tục xuống sàn nhà, có vẻ khoái trá lắm: “Chậc, thật hết chịu nổi. Cậu hài hước quá đấy”
“Thế à?” Mariko nghiêng đầu hỏi.
“Thầy Kitao gọi cậu đến à?” Ryoko mạnh dạn hỏi, “Vừa nãy cậu nói hình như là có ý này. Có thể nói cho chúng tôi biết sự thật không?”
Keiko lại tiếp tục cười, dựa người vào lưng ghế nhìn Ryoko: “Cậu thực sự cho rằng Kitao sẽ làm thế thật à?”
“Có khả năng chứ.”
“Kitao sẽ bảo một đứa học sinh kém như tôi đi giúp học sinh xuất sắc ai gặp cũng quý như cậu?”
“Vì sự việc lần này, cái mác học sinh xuất sắc của tôi cũng vứt đi rồi.” Ryoko khẽ xòe hai tay ra, “Lúc nãy cậu chẳng nói rồi còn gì? Chẳng tìm được mấy người. Mọi người đều phản đối tôi, đều không giúp tôi.”
Ba người bạn quây xung quanh Ryoko đồng loạt cúi đầu.
Keiko nói: “Chắc không phải là phản đối, mà là đồng ý với cậu nhưng không chịu tham gia, vì thấy rắc rối.”
“Hả?” Kenichi khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc.
“Tất cả đều muốn được yên thân, không muốn bị nhà trường để ý mà.” Keiko nói rất dứt khoát. Cô giơ tay lên vuốt tóc, chiếc khuyên tai lóe lên lấp lánh. “Thực ra tôi cũng có dự định của riêng mình. Đây chỉ là một điều kiện tôi trao đổi với Kitao thôi, tốt xấu gì ông ấy cũng là giáo viên chủ nhiệm của tôi. Tôi ấy à, không định vào trường cấp 3.”
“Không lên cấp 3 à?” Kosaka Yukio hấp tấp cao giọng hỏi, “Thế cậu làm gì?”
“Làm gì chẳng được. Thợ thẩm mỹ, thợ làm móng gì đó, đều được.” Nói đoạn, Keiko vung vẩy ngón tay, chìa móng tay cho cả bọn xem, “Bà già tôi phát điên lên, bảo không vào cấp 3 thì không thành người tử tế được. Từ lâu tôi đã biết bà ấy ngu lắm rồi, nhưng mà không ngờ lại ngu thế. Bây giờ tôi đã chẳng phải là người tử tế rồi còn gì.” Giọng điệu Keiko như thể đang nói chuyện thời tiết, “Kể cả có vào được cấp 3, thì cũng chẳng phải trường tử tế gì, vào đấy chỉ ngu ngốc hơn thôi, mà cũng chẳng tốt nghiệp được.”
“Rất thực tế.” Kosaka Yukio tỏ vẻ khâm phục.
“Nhưng các bạn của cậu đều lên cấp 3 hết mà?”
Mặt Keiko vặn vẹo hẳn đi, câu hỏi của Mariko hình như đã chọc đúng vào chỗ đau của cô.
“Thế mới nói, rắc rối mà.”
Ryoko lờ mờ cảm giác được, đám học sinh nữ bất hảo vẫn hay chơi cùng Keiko hẳn là sẽ vào các trường cấp 3 mà Keiko gọi là “chẳng phải trường tử tế gì”. Dù có bỏ học giữa chừng đi nữa, có lẽ chẳng học sinh cấp 2 nào lại không nghĩ đến chuyện học lên cấp 3. Cứ học tiếp, dù biết sẽ lại sớm bỏ học. Vì sao lại thế nhỉ?
Bởi vì... tất cả những người khác đều như thế chăng? Ryoko chỉ có thể nghĩ ra đáp án này.
“Vì chuyện này nên cậu mới trở mặt với đám bạn phải không?” Yukio chẳng giữ mồm giữ miệng gì, bị Keiko hằn học trừng mắt nhìn một cái, cậu bèn lập tức rụt cổ lại, “Xin lỗi.”
Keiko trừng mắt lên nhìn Yukio một lúc, “hứ” một tiếng, ngoảnh mặt đi: “Thì là như vậy đấy.”
“Ồ, cậu bị bọn họ đuổi ra khỏi nhóm rồi.” Mariko cũng không biết điều chút nào. Không đợi Keiko phản ứng, cô lại bổ sung luôn: “Thực ra lựa chọn của cậu không sai chút nào. Đằng nào thì lên cấp 3 cũng chẳng có ý nghĩa gì, vậy thì chẳng thà không lên còn hơn. Tôi cũng từng nghĩ, mình mà không học lên cấp 3 cũng được đấy.”
“Thật thế à?” Yukio lấy làm kinh ngạc, “Tớ lại không biết đấy”
“Nhà tớ bàn nhau rồi, thành tích học của tớ không tốt, chẳng thà tốt nghiệp cấp 2 xong đi làm luôn. Bố mẹ tớ đều đồng ý rồi, nhưng ông bà nội khóc lóc ầm ĩ, nói như thế thì mất mặt quá.”
Vẻ tức giận trên gương mặt Keiko đã biến mất. Hình như cô rất hứng thú với chuyện này, nhoài người ra hỏi: “Vậy kết quả thể nào? Vẫn học lên cấp 3 hả?”
“Ừ” Mariko gật đầu, vừa nãy cô vẫn luôn nấp phía sau Ryoko, giờ lại kéo ghế nhích ra phía trước, lại gần Keiko, “Vào được trường công lập thì học, nếu chỉ có thể vào trường dân lập, có lẽ là không học nữa. Vì vậy, nếu thi trường công lập mà trượt thì tôi không học cấp 3 nữa.” Giọng Mariko hoàn toàn không có vẻ lơ mơ, như thể đang nói một chuyện đã chắc như đinh đóng cột.
“Kurata này, thế cậu làm gì?”
“Làm gì là gì?”
“Tương lai ấy, không đi học trường gì khác à?”
Mariko cười: “Không biết. Trước tiên thì làm phụ việc ở chỗ làm của bố mẹ tôi đã.”
Mariko từng giải thích với Ryoko, chỗ bố mẹ cô làm việc là một xưởng gia công hộp cơm, hiện họ đang tuyển người phụ việc vào ban ngày.
Keiko ngạc nhiên nheo mắt lại: “Giờ thì có thể làm việc vặt, nhưng sau này thì rắc rối đấy.”
"Thế à?”
“Nhất định phải tìm được một công việc ra hồn.”
Ryoko phát hiện Kosaka Yukio đang chớp chớp mắt. Chính bản thân cô lúc này chắc cũng mang bộ dạng như thế.
“Bà mẹ ngu ngốc của tôi từ đó tới giờ vẫn luôn làm quán rượu.” Keiko nói, “Thế thôi mà cũng làm chẳng xong, lại còn bị đàn ông lừa tiền nữa, già đầu rồi mà còn thế, đúng là mất mặt.”
Keiko rất độc mồm độc miệng, nhưng qua lời nói, Ryoko lại nghe ra được chủ trương của cô: Còn lâu tôi mới giống như bà ấy nhé.
“Làm quán rượu mà làm tốt thì cũng được. Nhưng mà phải nhìn người thế nào, như bà già tôi ấy, hồi trẻ còn đỡ chút, thành bà thím rồi thì không được, mà vấn đề là bà ấy lại không tự biết mình.”
Mẹ Keiko chịu khổ chịu nhọc là bởi hy vọng Keiko có thể đi vào con đường đứng đắn. Keiko cần phải vào cấp 3, tốt nhất là có thể học đại học. Mẹ Keiko lúc thì khóc lóc, lúc thì chửi mắng, không bao giờ dứt.
“Thấy điểm số của tôi rồi còn nói ra những lời như vậy, không phải là ngu ngốc hết thuốc chữa rồi chắc?”
“Vì thế, thầy Kitao thầy ấy...” Kenichi không để lỡ thời cơ, kéo chủ đề câu chuyện đã đi quá xa quay trở lại.
“Ừm, đúng vậy. Kitao hiểu ý của tôi, bảo tôi mà học trường cấp 3 hạng xoàng thì chỉ sa ngã thêm, chẳng thà đi tìm việc hoặc học trường dạy nghề còn hơn.” Keiko cào cào mái tóc ngắn thời trang, “Ông ấy bảo sẽ giúp tôi thuyết phục bà già ở nhà, vì vậy tôi mới nghe lệnh của ông ấy”
Rốt cuộc cũng có chút đầu mối rồi.
“Đây chính là điều kiện trao đổi để cậu giúp Fujino Ryoko?”
“Là như vậy đấy.” Keiko khịt khịt mũi, làm bộ mô phỏng giọng điệu của thầy Kitao, “Ba năm cấp 2, ít nhất em cũng phải làm một việc tử tế chứ.”
Việc mình muốn làm là việc tử tế ư? Ryoko không khỏi dao động trong lòng.
“Thêm nữa, tôi cũng cảm thấy, cứ như hiện giờ thì cũng oan cho Shunji quá.”
Ryoko ngẩng đầu lên nhìn Keiko. Keiko luôn gọi Oide là “Shunji”. Chẳng lẽ bạn Katsuki đây không còn cách nào khác để gọi cậu ta à?
“Katsuki,” Mariko nghiêm túc nói, “cậu giỏi thật đấy.”
Cả bọn ngớ người ra, Keiko đột nhiên phá lên cười lớn. Ryoko, Yukio và Kenichi cũng cười theo, chỉ mỗi Mariko là không hiểu chuyện gì, đảo mắt nhìn chúng bạn.
“Sao thế? Sao lại cười? Tớ nói câu gì tức cười lắm hả?”
“Không, không đâu.” Yukio an ủi cô, “Mari cũng rất giỏi.”
“Thế thì đừng có mà cười chứ.”
Nhưng cả bọn vẫn không phanh được, lại tiếp tục cười thêm một hồi nữa.
“Katsuki, cậu như thế này liệu có bị những người bạn trước đây tẩy chay không?” Người trở lại trạng thái bình thường sớm nhất là Kenichi đặt ra một câu hỏi rất thực tế, “Cậu ở chung một chỗ với học sinh xuất sắc như Fujino, liệu có bị bọn họ coi là kẻ phản bội không?”
Keiko nhún vai: “Chẳng sao cả. Bọn họ đã chẳng buồn để ý đến tôi nữa rồi.”
“Thầy Kitao cũng sẽ giúp cậu.” Mariko nói.
“Không nhờ cậy được giáo viên đâu. Kurata, cậu đừng nên có hy vọng này thì hơn, vì rốt cuộc thì nhà trường sẽ không nghĩ cho chúng ta đâu”
Nói phát trúng luôn. Nụ cười trên gương mặt Ryoko đã biến mất.
“Bọn bạn ngày trước của tôi giờ trong đầu chỉ toàn nghĩ đến việc vào trường cấp 3 thôi, từ giờ trở đi cũng sẽ không gây chuyện thị phi gì nữa đâu. Bọn nó đều là lũ nhát cáy, kể cả chúng nó không làm loạn, danh tiếng của trường số 3 cũng đã tệ hết nấc rồi, nếu còn gây ra họa gì nữa, sợ là sẽ bị cảnh sát để mắt đến mất.”
“Tại sao bọn họ muốn vào trường cấp 3 vậy chứ?” Mariko vẫn canh cánh không yên về chuyện này, “Nghĩ về trường cấp 3 giống tớ và Katsuki không phải cũng rất tốt hay sao?”
“Kurata, cậu đúng là đồ ngốc!”
Câu từ thô lỗ, nhưng lại không hề có ý sỉ nhục. Mắt Keiko thoáng ánh cười.
“Cậu không biết à? Nữ sinh cấp 3 được giá lắm đấy, có rất nhiều thứ không cần tiền mà cũng có. Bọn đấy nhất quyết muốn trở thành nữ sinh cấp 3, là vì có thể ăn hời được đẩy.” Keiko nhếch mép, nói bằng giọng khắc nghiệt.
Mấy đứa bọn Ryoko tuy rằng cũng hiểu được phần nào chuyện này, nhưng vẫn cứ cảm thấy chẳng liên quan gì đến mình cả, giờ thì Keiko đã dùng một câu “có thể ăn hời” nói toạc móng heo ra.
“Mặc kệ việc của tôi đi.” Keiko nói rất nhanh, dường như hơi sốt ruột, “Quan trọng là các cậu muốn làm như thế nào chứ? Tôi có thể giúp gì được cho các cậu?”
Cả bọn nhất thời đều không trả lời được.
“Tôi nói trước luôn nhé, Shunji chẳng thèm để Kashiwagi Takuya vào trong mắt đâu.” Keiko nói, “Trong phòng chuẩn bị môn khoa học phải không? Chính là chỗ bọn họ đánh nhau ấy”
“Ừ. Từ lúc đó, Kashiwagi không đến trường nữa.
“Từ đó trở đi, Shunji không nhắc đến cậu ta nữa, chỉ nói là ‘thằng đấy là đứa lập dị, ‘nó chủ động kiếm chuyện trước, chỉ có vậy thôi.”
Trong mắt Oide Shunji, Kashiwagi Takuya là một “đứa lập dị”.
“Tôi cũng không quen biết Kashiwagi. Cậu ta chắc chắn không phải là đàn em của Shunji. Nếu là thế, không thể nào tôi không biết được.”
“Thì ra cậu và Oide đã thân thiết đến mức đó rồi cơ à?”
Người đột nhiên lên tiếng là Noda Kenichi, giọng cậu chẳng có chút hơi sức nào. Keiko hình như rất tức giận, hằn học trừng mắt lên nhìn cậu một cái.
“Ừ đấy. Sao hả? Không được à?”
Kenichi hoảng sợ không biết làm sao cho phải, người trả lời thay cậu là Mariko.
“Vậy nên mới hỏi cậu tại sao lại chia tay mà.”
Đúng là ngây thơ hết sức chịu đựng rồi. Keiko lộ ra vẻ mặt cực kỳ mất kiên nhẫn.
“Kurata, cậu cứ như một tên phóng viên đào xới đến tận cùng ấy.”
Mariko cười: “Xin lỗi nhé.”
“Cậu với Kosaka ấy, bọn tôi đều gọi các cậu là ‘vợ chồng lợn béo’.”
Câu này thì đúng là hơi độc địa thật, ngay cả người đầu óc hơi chậm chạp như Mariko cũng cảm nhận được, gương mặt cô lập tức trở nên xám xịt.
“Bọn tôi chơi với nhau từ nhỏ đến lớn.” Yukio lên tiếng, nghe không giống như đang giải thích, mà như là đang tranh luận vậy.
“Dây với đứa con gái khác. Tôi ghét cái kiểu đó, liền chia tay với anh ta.”
Mấy đứa bọn Ryoko tốn mất mấy giây mới phản ứng lại được, Keiko đang nói về lý do mình chia tay với Oide Shunji. Họ không biết nên bình phẩm thế nào, đành phải giữ im lặng.
“Fujino,” Vẫn là Keiko cất tiếng trước, “Cậu là đứa thông minh, sao lại làm chuyện khùng điên thế?”
Ryoko vô thức chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn: “Chuyện khùng điên gì chứ?”
“Cậu nói là muốn điều tra vụ việc này, nhưng cậu có tư cách để làm việc ấy không?”
“Tôi là học sinh của trường số 3…”
“Tôi cũng là học sinh của trường này, không chỉ một mình cậu có cái đặc quyền ấy.”
Ryoko tìm kiếm lời lẽ để phản bác, nhưng không tìm thấy. Có nằm mơ Ryoko cũng không thể ngờ được mình lại cãi thua Katsuki Keiko.
“Ryo cậu ấy...”
“Kurata, cậu câm miệng lại.”
Mới lên tiếng đã bị chặn họng như vậy, Mariko ngậm miệng lại thật.
“Chuyện này tôi có nói với Kitao rồi. Ông ta lại bảo: ‘Em tự đi mà nói với Fujino”
Keiko ngọ nguậy trên ghế, như thể muốn xé rách một lớp vỏ kén vô hình. Những lời lẽ ngưng kết thành khối tắc nghẽn nơi cổ họng cô, cô muốn phun hết ra cho thoải mái.
“Cuộc điều tra này, có ai có ‘tư cách điều tra’ hay không?”
Không hiểu vì sao, Keiko lại nhìn về phía Yukio đặt câu hỏi, Yukio gật đầu.
“Người có thể trao cái tư cách này, chỉ có một mình Shunji thôi, chẳng phải thế à?”
Chỉ có một mình Oide Shunji.
“Cho đến thời điểm này, không ai muốn nghe Shunji giải thích cả. Từ lâu tất cả đều đã coi anh ấy là đồ xấu xa rồi. Đúng vậy, anh ấy là một thằng xấu xa, không phải là người tốt. Tôi cũng nghĩ vậy đấy. Nhưng Shunji không hề giết hại Kashiwagi Takuya.
Keiko đã tuôn ra là không thể dừng lại được, cô cũng nói kiểu uốn lưỡi giống thầy Kitao lúc nãy.
“Fujino, muốn điều tra vụ việc này, đầu tiên cần phải nghe Shunji nói đã, chẳng phải thế à? Không hỏi han gì anh ấy, chỉ cắm đầu vào tự mình điều tra, thế còn có ý nghĩa gì không? Nếu anh ấy không nói những lời kiểu như “Giúp tôi điều tra chuyện này, vậy thì chẳng ai có quyền điều tra cả. Chúng ta có phải là cảnh sát đâu.” Nói xong, Keiko dừng lại. Cô bị hụt hơi một chút.
“Tôi cảm thấy dù Fujino nói gì, Oide cũng sẽ không nghe đâu.” Kenichi lầm bầm nói. Ryoko không thể quay lại nhìn cậu. Cô cúi đầu từ nãy đến giờ.
“Chưa chắc. Không thử thì làm sao mà biết được? Với lại, chỉ đào bới bừa ở những phương diện không liên quan gì đến Shunji chắc chắn là chẳng có nghĩa lý gì cả.”
Keiko nói đúng. Muốn đối mặt với hiện thực, đương nhiên là cần phải đối mặt với Oide Shunji.
“Tôi không nghĩ rằng cần phải lấy tư cách điều tra từ chỗ Oide.” Ryoko ngẩng đầu lên, nói với Katsuki Keiko, “Nhưng cần phải nói chuyện với cậu ấy, cũng cần phải nghe cậu ấy giải thích.”
Bước đầu tiên đã bị Ryoko bỏ sót rồi.
“Sợ rồi hả?” Keiko cười nói, “Các cậu đều sợ anh ấy hả?”
“Có hơi sợ một chút, vì cảm thấy cậu ta không chịu nói lý lẽ.”
“Đừng sợ. Anh ấy sẽ chẳng làm gì cậu đâu, ông già cậu là cảnh sát cơ mà”
“Nếu muốn đi tìm gặp cậu ta, bọn tớ cũng đi cùng” Kosaka Yukio nói.
Nhưng Keiko lại bật cười: “Không được, cái đám nhát chết các cậu mà đi, khéo còn làm hỏng việc ấy chứ.”
“Vậy cậu có đi cùng với tôi không?” Ryoko hỏi.
Keiko nhìn chằm chằm vào mắt Ryoko, nói: “Fujino, có thật là cậu định cùng tôi đi ngoài phố không đấy?”
Ryoko tiếp nhận sự khiêu chiến của Keiko: “Miễn là cậu thấy không sao, tôi cũng chẳng thấy có vấn đề gì cả.”
Keiko chớp chớp mắt, hứ một tiếng.
“Tớ cũng đi.” Mariko nói, “Nhưng mà Ryo này, chỉ toàn là con gái đi thì...”
“Chẳng sao đâu.”
Keiko nói đúng. Oide Shunji mà trông thấy Kenichi và Yukio, hẳn là cậu ta sẽ không nói thật đâu.
Kế đó, Mariko nói ra một ý tưởng viển vông: “Hay là chúng ta kiếm một vệ sĩ nhỉ?”
“Hả?”
Ryoko và Keiko đồng thanh kêu lên kinh ngạc.
“Cậu nghĩ cái gì thế hả?”
“Kể cả nếu Oide không làm gì tụi mình, nhưng bố cậu ta chẳng phải là rất nóng tính hay sao? Đến cả người ở đài truyền hình còn bị ông ấy cho ăn đập. Thế nên cần phải mời một vệ sĩ.” Mariko nói tiếp, “Bảo vệ sĩ ở bên canh chừng, có nguy hiểm liền ra tay cứu, không nguy hiểm thì không làm gì cả. Như vậy là được còn gì?”
“Kurata, cậu có biết người nào như thế không?” Keiko nửa đùa nửa thật hỏi.
Chẳng ngờ hai mắt Mariko lại sáng bừng lên, nghiêm túc gật gật đầu: “Ừ, có đấy”