4
Nhóm của Ryoko lập tức bắt đầu hoạt động tuyên truyền, công bố tin tức sẽ tổ chức “phiên tòa nội bộ trường” với toàn thể học sinh, đồng thời chiêu mộ người tham gia.
Vì đang trong kỳ nghỉ hè, gọi điện thông báo cho từng người một khó tránh khỏi không biểu đạt rõ ý, cả nhóm quyết định sẽ dùng cách viết thư. Họ gửi bưu thiếp để tiết kiệm chi phí, Ryoko phụ trách soạn lời văn, Kosaka Yukio và Kurata Mariko phụ trách in ấn theo khuôn dạng của thiệp chúc mừng năm mới. Tiền bưu thiếp và tiền mực đều là cả bọn góp tiền tiêu vặt lại để chi trả.
Giữa kỳ nghỉ hè của học sinh khối 9 có một ngày quay lại trường. Ngày 31 tháng 7, nhà trường sẽ giải thích về việc sắp xếp chương trình học với các học sinh có nguyện vọng học bổ túc để ôn thi trong tháng 8, đồng thời công bố các phòng học được mở ra làm nơi tự học. Trong bưu thiếp mà nhóm Ryoko gửi đi có viết rõ, mong rằng các bạn tham gia “phiên tòa nội bộ trường” có thể tập trung ở phòng học của lớp 9A sau giờ tan học ngày hôm đó. Kể cả không muốn tham gia, miễn là thấy hứng thú thì cũng có thể đến, vì xét xử cũng cần có khán giả.
Đồng thời, họ còn làm một số việc với phía nhà trường. Ryoko vốn định một mình đi gặp thầy quyền hiệu trưởng Okano để nói chuyện, nhưng lại bị Katsuki Keiko ngăn lại.
“Tôi cũng đi”
“Cậu đi dĩ nhiên có thể khiến tôi thêm can đảm, nhưng mà..”
“Tôi nói thật đấy. Tôi đã giải thích với Kitao chuyện phiên tòa nội bộ trường rồi, ông ấy bảo cũng sẵn lòng giúp chúng ta một tay, chỉ có điều cái lão Okano kia sẽ không nể mặt chúng ta đâu, phải có thêm hỏa lực yểm hộ mới được.” Thầy Kitao đã bị cô kéo theo xuống nước, “Fujino, sau khi cậu bị Takagi đánh, có giữ lại báo cáo chẩn đoán không đấy?”
“Vết thương không nghiêm trọng đến mức đó.”
“Cậu bị ngu hả? Vết thương nặng hay không cũng chẳng liên quan gì cả, giữ lại báo cáo chẩn đoán sẽ có tác dụng về sau. Xem ra cậu vẫn chưa đủ kinh nghiệm trong việc gây nhau với mấy ông thầy bà cô rồi.”
Ryoko cười: “Ừm. Nhưng không sao đâu, có mẹ tôi nữa mà.”
Bà Fujino Kuniko đã hoàn toàn bước vào trạng thái chiến đấu, sẵn sàng chi viện cho Ryoko trên mọi phương diện vào bất cứ lúc nào, bất cứ nơi nào. “Các con chính là ‘bảy samurai nhỉ? Cố lên nhé.” Mẹ cô nói.
“Bảy samurai? Thế là ý gì?”
“Tớ mượn băng phim về, cậu xem là sẽ hiểu thôi”
Thầy Kitao chỉ đạo: trước khi gặp quyền hiệu trưởng Okano, cần phải định ra một bản kế hoạch tường tận, làm rõ việc sắp xếp chương trình và vấn đề cần tranh cãi của phiên tòa trước đã.
“Sắp xếp chương trình... nên làm như thế nào mới ổn nhỉ?”
“Mấy đứa này thật không trông mong gì được. Ngay từ đầu đã thế này thì suốt kỳ nghỉ hè không làm được gì đâu. Giai đoạn chuẩn bị kéo dài hai tuần, từ 1 tháng 8 đến 14 tháng 8; 15 tháng 8 khai mạc, phiên tòa kéo dài năm ngày; 20 tháng 8 phán quyết. Như vậy là được rồi còn gì?”
Sắp xếp thỏa đáng và hợp lý. Thầy Kitao trông hết sức bình tĩnh.
“Chuyện này quan trọng là liền mạch một hơi. Các em đều là dân nghiệp dư, thầy cũng chẳng biết gì cả, nhưng cần phải quyết đoán kịp thời. Trong đó, quan trọng nhất là vấn đề tranh cãi” Thầy Kitao lại nói tiếp, “Cũng chính là bên công tố sẽ khởi tố Oide Shunji với tội danh gì?”
“Chuyện này không phải đã rõ rành rành rồi à?” Keiko dẩu môi lên, “Chính là Kashiwagi Takuya ấy..”
“Nghi ngờ giết người, phải không?”
Lúc này, Ryoko, Keiko và thầy Kitao đang bàn bạc ở một góc của nhà thể chất. Thầy Kitao là tổng phụ trách của các câu lạc bộ thể thao, mặc dù câu lạc bộ thầy làm cố vấn không tập luyện, trong kỳ nghỉ hè thầy vẫn phải đến trường. Hôm nay đến lượt câu lạc bộ cầu lông tập trong nhà thể chất. Lúc họ nói chuyện, vẫn nghe tiếng giày tập chà xuống sàn nhà kêu kin kít, cùng với tiếng hò hét của vận động viên lúc dồn sức đập cầu. Bầu không khí đầy mùi mồ hôi khỏe khoắn, nóng như trong phòng xông hơi.
“Đúng, chính là nghi ngờ giết người” Sức nặng của câu nói này khiến tim Ryoko đập nhanh hơn. Có lẽ thầy Kitao muốn mình trải nghiệm cảm giác này một cách rõ ràng nên mới cố ý hỏi như vậy. Việc mà chúng ta sắp làm, là xét xử một vụ án giết người. “Bị cáo chỉ có một mình Oide Shunji đúng không?”
“Đúng vậy. Không dính dáng đến Hashida và Iguchi.”
“Đằng nào thì thủ phạm chính chắc chắn là Shunji rồi, khởi tố một mình anh ta chẳng phải là xong rồi sao?” Keiko cố ý nói bằng giọng điệu thô lỗ, “Thế gọi là xét xử riêng rẽ. Trong các phiên tòa thật cũng thường có trường hợp như vậy.”
Thầy Kitao gõ lên đầu Keiko một cái: “Đừng có nói như kiểu mình hiểu lắm vậy. Nhưng có một điểm cần phải khen ngợi em, đây chính xác không phải một phiên tòa thật sự, mà là mô phỏng thôi. Nếu cái gì cũng nhất thiết phải làm như thật thì đã sai lại càng sai hơn.”
Ryoko cũng lờ mờ cảm nhận được điểm này, chỉ là cô không biết cụ thể nên làm như thế nào.
“Vậy chúng ta nên làm khác với một phiên tòa thực sự ở điểm nào?”
Keiko không biết phải nói gì. Trong các bộ phim truyền hình không cung cấp đáp án cho câu hỏi khó này.
“Cố mà bàn bạc tìm cách giải quyết thôi.” Thầy Kitao nói, “Nếu giống như tòa án thật, công tố viên và người biện hộ sẽ chia thành hai phe tranh cãi nhau, rồi sẽ diễn biến thành một trận chiến kéo dài. Còn các em, xét cho cùng cũng vẫn chỉ là học sinh cấp 2.”
“Ý thầy là phải cùng hợp tác?”
“Đúng thế. Giống như đào đường hầm, ra hiệu một tiếng là hai bên cùng bắt đầu đào, sau đó đụng nhau ở giữa. Mà sự thật chính là đang nằm ở điểm giữa đó.” Thầy Kitao thấp giọng nói, ánh mắt vẫn đuổi theo quả cầu lông bay qua bay lại trên không trung, “Hashida và Iguchi đều có thể trở thành nhân chứng quan trọng. Nếu các em ấy chịu xuất hiện trên phiên tòa thì tốt rồi” Thầy lẩm bẩm, “Khả năng Hashida xuất hiện rất lớn. Em ấy hẳn cũng muốn tự chứng minh sự trong sạch của mình. Iguchi thì khó nói, em ấy vẫn đang nằm viện... thôi thì gọi luôn bố mẹ em ấy đến cũng được.”
“Hả? Bố mẹ cậu ta? Để người lớn tham gia luôn ạ?” Ryoko và Keiko cùng kêu toáng lên.
Thầy Kitao trợn mắt lên: “Đã đến nước này rồi thì còn gì phải sợ nữa đâu? Các em đều là trẻ vị thành niên, đằng sau mỗi em đều có người lớn chống lưng cho. Nếu phiên tòa này không dính líu gì đến người giám hộ thì lại thành ra không tự nhiên”
“Nói thế, cả ông bố của Shunji cũng.”
“Trên tòa chắc ông ấy sẽ không nổi sùng lên chứ? Kể cả có nổi sùng, thì vẫn còn có Yamazaki nữa cơ mà?”
Keiko liếc nhìn thầy Kitao: “Kitao, thầy cứ ra sức xúi bẩy bọn tôi, hay là thầy có mục đích gì không thể nói với người khác hả?”
“Gọi tên thầy giáo trống không thế à?” Nói đoạn, thầy lại cốc đầu Keiko một cái, “Nếu cần thiết, cũng có thể gọi giáo viên chúng tôi lên tòa. Nếu có người nào không đếm xỉa đến giấy gọi của các em, tôi sẽ đi thuyết phục người đó, nếu vẫn không chịu thì căn cứ theo bằng chứng ‘không chịu lên tòa’ mà xử lý.” Trên mặt thầy Kitao thoáng hiện lên sắc giận, nhưng biến mất rất nhanh. Kế đó, rốt cuộc thầy cũng quay mặt lại phía Ryoko: “Đã xác định phương hướng biện hộ chưa?”
Ryoko lập tức trả lời: “Kiểm tra chứng cứ vắng mặt tại hiện trường của Oide”
May mắn là, đã biết được thời gian tử vong ước đoán của Kashiwagi Takuya, đó là khoảng từ o giờ đến 2 giờ sáng ngày 25 tháng 12 năm ngoái, chỉ cần chứng minh được trong khoảng thời gian này Oide Shunji không có mặt trên nóc tòa nhà trường trung học số 3 là được.
Về vấn đề này, Ryoko từng nói chuyện với Oide Shunji và yêu cầu cậu ta liệt kê ra tường tận hết mức có thể những hành động của mình trong đêm Giáng sinh năm ngoái. Cậu ta nói, hôm đó không làm gì đặc biệt, chỉ ra ngoài, về nhà như mọi ngày, ở trong phòng không làm gì cả.
Dù vậy, ngoài người trong nhà, biết đâu vẫn còn những người khác từng trông thấy cậu ta.
Tuy là nước đến chân mới nhảy, nhưng gần đây Ryoko đang ra sức thu thập, tìm đọc các sách vở về chế độ bồi thẩm đoàn. Noda Kenichi giúp cô tra tìm tài liệu ở thư viện, còn nói là sẽ tổng hợp một bản tóm lược các quy tắc xét xử và kiến thức cần biết về thành viên bồi thẩm đoàn rồi phân phát cho mọi người.
“Chứng cứ vắng mặt tại hiện trường? Ừm, cái đó đúng là đơn giản nhanh gọn nhất rồi.” Thầy Kitao gật gật đầu. Nói gì thì nói, vẫn phải sớm xác định danh sách thành viên của bên công tố nữa.
“Sau khi có bản kế hoạch thì có thể xin phép sử dụng phòng học. Dù thầy Okano không muốn, tôi cũng sẽ nghĩ cách khiến thầy ấy phải gật đầu. Chỉ cần xác định địa điểm là có thể bắt đầu phiên tòa rồi. Tôi sẽ lấy danh nghĩa hoạt động ngoại khóa để giành được, cứ yên tâm đi.” Dù nói ra những lời khiến người khác phấn chấn tinh thần như thế nhưng thầy Kitao cũng có chút lo lắng, “Tôi lo là lo về thành viên của bên công tố. Yamazaki nói không phải không có lý đâu, sử dụng phương thức này, thành viên bồi thẩm đoàn và khán giả đều rất dễ chiêu mộ, nhưng công tố viên thì hơi khó đấy, dù sao cũng phải đứng ở phía đối lập với Oide Shunji trước mặt tất cả mọi người. Mặc dù bản thân Oide cũng biết...”
Thầy Kitao lắc đầu hai ba lượt, như thể đang thở dài.
“Đầu óc của Oide không thể phân biệt được hàm nghĩa của những từ kiểu như phân công, hình thức, chức trách đâu. Đối với em ấy, đại khái chắc chỉ có phân biệt đồng bọn và kẻ thù thôi.”
“Là phân biệt những đứa anh ta coi thường và những đứa có thể thu nhận làm chân sai vặt.” Keiko nói.
Thầy Kitao liếc nhìn cô một cái, nói: “Ồ, em bắt trúng điểm khác biệt rồi. Ừm, chắc là thế.” Sau đó thầy lại thở dài một tiếng.
“Em không phải chân sai vặt cho cậu ta.”
“Ừm. Nếu là Fujino thì chắc sẽ làm được thôi” Keiko nói.
Thấy thầy Kitao lại sắp bắt đầu chế giễu, Keiko vội vàng cướp lời nói trước: “Không phải tôi đang tâng bốc Fujino đâu. Ông già cậu ta là cảnh sát hình sự, lại còn làm ở Sở cảnh sát, chuyên xử lý trọng án giết người cướp của, đúng không? Shunji sợ loại này đấy. Nên nói là sợ quyền lực, hay là sợ uy quyền nhỉ?”
“Nhưng với thầy cô giáo, Oide chẳng sợ gì cả đâu.”
“Lại còn không phải vì thầy cô giáo mấy người kém cỏi à?”
Đối diện với Keiko mồm miệng không biết nể nang gì như thế, thầy Kitao chỉ biết cười khổ. “Em nói phải lắm.” Nhìn quả cầu lông bay trên không trung, thầy nói khẽ.
Sau khi dốc hết sức, mỗi ngày chỉ ngủ hai tiếng đồng hồ trong hai ngày liên tiếp, rốt cuộc Ryoko cũng xoay xở viết ra được bản thuyết minh và bản kế hoạch của phiên tòa nội bộ trường. Ngày 28 tháng 7, Ryoko lờ đà lờ đờ vì thiếu ngủ và sốt cao đến trường, cùng với thầy Kitao đến phòng hiệu trưởng, gặp mặt thầy hiệu trưởng tạm quyền Okano. Keiko bị gạt ra bên ngoài tức anh ách, vì thầy Kitao nói với cô: “Em mà đi cùng, việc có thể thành cũng sẽ hỏng bét.”
Vì thầy Kitao đã nói chuyện trước, lúc này Okano đang đợi Ryoko đến. Nhân vật được suy đoán là 50% sẽ có mặt là cô Takagi lại không xuất hiện, thay vào đó là thầy Kusuyama. Thầy Kusuyama không hề che giấu sự khó chịu của mình, nhưng vì Ryoko có thầy Kitao đi cùng nên khi thấy cô, thầy Kusuyama không đùng đùng nổi giận ngay tại chỗ.
“Các em nhất quyết làm như vậy, đúng không?” Okano bình tĩnh một cách khác thường, nhìn chăm chăm vào mắt Ryoko hỏi. Bao nhiêu năm làm giáo viên của ông ta quả cũng không uổng. Ánh mắt ông ta quả thực có thể nhìn thấu lòng người.
Ông ta dường như lấy làm tiếc thay cho Ryoko. Một học sinh xuất sắc, đang yên đang lành sao lại lầm đường lạc lối thế này? Quả thực, Ryoko đã đi chệch con đường mà nhà trường mong muốn các học sinh xuất sắc sẽ đi, nhưng…
“Vâng ạ.” Ngắn gọn mới là thượng sách. Ryoko nhìn hiệu trưởng tạm quyền với ánh mắt kiên định.
“Xin nhờ thầy.” Thầy Kitao khom người, “Làm ơn hiểu cho tâm trạng của em ấy. Nếu gây thêm phiền phức cho nhà trường, tôi sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm”
Hôm nay là ngày hiếm hoi thầy Kitao mặc com lê. Nói xong câu đó, thầy Kitao lấy ra một phong bì từ túi trong của áo khoác. Ryoko liếc nhìn một cái, cô như ngừng thở.
Trên phong bì viết ba chữ “Đơn từ chức”.
“Phiền thầy quyền hiệu trưởng nhận ạ”
Sau khi để đơn từ chức lên bàn, thầy Kitao lại cúi khom người.
Quyền hiệu trưởng Okano nhìn đơn từ chức, nói: “Tôi hiểu rồi. Tôi tạm thời giữ đến ngày 20 tháng 8. Ông ta lại nhìn Ryoko, khẽ gật đầu, “Tôi không hiểu rõ lắm về việc xét xử, nhưng nghe nói là khi áp dụng chế độ bồi thẩm đoàn, sẽ xuất hiện tình huống phán quyết không thành lập, khi ấy tôi không cho phép tái thẩm đâu. Cơ hội chỉ có một lần, đây chính là điều kiện của tôi, có thể chấp nhận không?”
“Đồng ý ạ.” Ryoko nói, sau đó hết sức tự nhiên bật ra một câu, “Cảm ơn thầy ạ!”
Okano không nhìn Ryoko nữa, mà nhìn lá đơn từ chức của thầy Kitao trên bàn.
Lúc thầy Kitao và Ryoko sắp sửa ra khỏi phòng hiệu trưởng, thầy Kusuyama từ nãy giờ vẫn tỏ vẻ khó chịu ra mặt rốt cuộc cũng lên tiếng: “Fujino, thầy rất thất vọng về em”
Ryoko dừng bước, thầy Kitao đi trước giả bộ như không nghe thấy gì.
Ryoko ngoảnh đầu lại nhìn. Vẻ mặt thầy Kusuyama đã từ phẫn nộ chuyển sang trách móc: “Em như thế này có phải là hèn hạ quá rồi không? Em lợi dụng chuyện cô Takagi đánh em một bạt tai để làm trò làm vẻ, nắm lấy nhược điểm của cô giáo để làm theo ý mình, em hãy tự hỏi lòng mình xem, có đúng là như vậy không?”
Thầy Kusuyama là người cởi mở, hiểu lý lẽ, tuy có hơi nóng tính nhưng tính tình bộc trực, khá là được các học sinh yêu quý. Nhưng cũng có những học sinh ghét và sợ thầy. Họ bảo thầy Kusuyama không nói lý lẽ, gặp chuyện gì cũng luôn tự cho mình là đúng.
Hai cách nhìn có vẻ đối lập này đều có lý riêng. Chỉ cần phù hợp với tiêu chuẩn phán xét của thầy Kusuyama, vậy thì thầy ấy sẽ thấu hiểu lý lẽ, còn nếu không phù hợp thì đừng có mong chờ gì hết.
“Xin lỗi thầy vì em đã khiến thầy thất vọng” Ryoko bình thản, không hề dao động. Nghịch cảnh ở mức độ này thì cô đã chuẩn bị tâm lý rồi. Bố mẹ cũng nhắc nhở rất nhiều lần. “Nhưng thưa thầy, em vẫn sẽ làm”
Nói xong, Ryoko đóng cửa phòng hiệu trưởng lại.
“Chậc chậc, nóng bức thật đấy.” Ra đến hành lang, thầy Kitao liền cởi áo ngoài, tháo cà vạt.
“Thầy ơi, bộ com lê này của thầy vốn không phải loại mỏng để mặc trong mùa hè mà.”
“Đằng nào thì cũng chỉ mặc trong lễ tốt nghiệp thôi, mua nhiều loại làm gì.”
“Cảm ơn thầy ạ”
“Cảm ơn cái gì chứ.” Thầy Kitao bước nhanh về phía trước, dường như hơi ngượng ngùng.
“Thầy đã nộp cả đơn từ chức rồi, không sao chứ ạ?”
“Ha ha,” thầy Kitao phì cười thành tiếng, “Fujino, em nghĩ thầy bao nhiêu tuổi rồi? Đã năm mươi tư rồi đấy.”
Thật không ngờ. Cứ tưởng thầy vẫn còn trẻ cơ.
“Người như thầy không làm hiệu trưởng được, cứ làm bộ làm tịch thế này mãi cũng chẳng có tiền đồ tốt hơn gì đâu. Đã thế, chẳng thà trong thời khắc cuối cùng của cuộc đời giáo viên, chơi một màn thật đẹp cho mọi người xem.”
Vấn đề cơm ăn áo mặc sau này thế nào chẳng có cách giải quyết.
“Nói thật lòng, em thực sự ngạc nhiên đấy ạ. Không ngờ thầy lại hạ quyết tâm giúp bọn em như thế”
Thầy Kitao thả bước chậm lại: “Thầy đây có thể coi như một vị khách không mời, gia nhập giữa chừng, đúng không?”
"Dạ.”
Thậm chí còn có cảm giác là hùng hổ xộc thẳng vào cửa nhà ấy chứ.
“Thầy có một đứa con trai, con một, đang học đại học năm thứ hai, học ngành kinh tế.” Thầy Kitao nói tiếp, “Nó với thầy như nước với lửa từ lâu rồi. Người ta thường nói, làm con giáo viên rất khó. Có lẽ phải thừa nhận, giáo viên không dạy được con của mình.”
Ryoko im lặng lắng nghe, thầy Kitao nói tiếp như thể đang độc thoại.
“Ở nhà, thầy có tình cờ kể với vợ chuyện em định làm, vô ý bị nó nghe thấy. Một hôm, khi ăn sáng, nó căn vặn thầy, hỏi: “Bố, thế bố định như thế nào?””
Không định thế nào cả, thầy Kitao đã trả lời như thế.
“Thầy bảo, thầy khá lo lắng cho Katsuki Keiko, em ấy không buông bỏ Oide Shunji được, như thế sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống sau này của em ấy, vì vậy thầy muốn giúp em ấy. Còn về phiên tòa nội bộ trong trường, thầy không muốn dính dáng vào.”
Ai ngờ nghe xong những lời này, anh con trai độc nhất của thầy Kitao liền nói: “Con ghét có một ông bố như bố. Bố lúc nào cũng tự thỏa mãn với việc cứu vớt các học sinh tụt lại sau, lấy việc đó ra thể hiện rằng mình mới là người làm giáo dục chân chính, không bỏ rơi học sinh kém. Nhưng trong vấn đề quan trọng nhất, từ đầu đến cuối bố chỉ làm kẻ bàng quan, chưa từng đối đầu trực diện với nhà trường, mà chỉ nhặt mót những hạt mầm người khác vứt đi, giả bộ làm người tốt mà thôi. Chẳng lẽ đây là giá trị tồn tại của bố à? Buồn cười chết đi được.”
“Thầy bị nó nói cho á khẩu.” Thầy Kitao tự bật cười, “Vợ thầy ngồi bên cạnh thì bị dọa cho run cầm cập.”
“Thầy Kitao, con trai thầy chắc chắn là một sinh viên xuất sắc”
“Nói thế này thì cũng hơi tự tâng bốc một chút, con trai thầy quả thực rất khá, cứ như thể không phải là con ruột của thầy ấy.”
Ryoko cũng bật cười.
“Vậy nên thầy nghĩ, lần này cứ tiếp thu ý kiến của con trai xem. Có lẽ nó đúng”
“Nhờ thầy gửi lời cảm ơn của em đến anh ấy nhé.”
“Được. Ừm, phải rồi, Fujino này” Thầy Kitao dừng bước, nhìn Ryoko, “Về bức thư tố cáo đó, em định như thế nào?”
Ryoko gật đầu. Cô biết vấn đề này sớm muộn cũng sẽ bị hỏi tới, cũng biết rằng thực sự rất khó trả lời.
“Với tư cách người biện hộ cho Oide Shunji, em sẽ không nhắc đến bức thư tố cáo trên tòa. Chỉ cần chứng minh được rằng Oide không giết hại Kashiwagi là đủ rồi” Thấy thầy Kitao không nói gì, Ryoko mạnh dạn đào sâu thêm vào chủ đề này, “Có lời đồn rằng, người viết thư tố cáo là Miyake Juri và Asai Matsuko. Thầy nghĩ thế nào ạ?”
“Còn em thì nghĩ như thế nào?”
Ryoko kể lại chuyện mình gặp phải trong phòng y tế trường sau khi Asai Matsuko gặp tai nạn.
“Khủng khiếp.” Thầy Kitao nói liền một mạch không dừng, “Tất cả các thầy cô giáo, bao gồm cả thầy đều cho rằng sự thực giống như tin đồn, kể cả chuyện của Asai.”
Giọng nói của thầy Kitao nghe u ám và chua chát.
“Còn một điểm nữa, đương nhiên đây chỉ là cảm giác cá nhân của thầy thôi, thầy hiệu trưởng Tsuzaki hình như nắm được chứng cứ xác thực gì đó thì phải.”
“Ồ?”
Thật đáng kinh ngạc.
“Đã điều tra phỏng vấn kỹ càng đến mức ấy, cuối cùng lại kiên trì nói rằng không tìm được người tố cáo, bản thân chuyện này đã kỳ quặc rồi. Thầy cảm thấy thầy hiệu trưởng lúc đó có tính toán của riêng mình, trong buổi họp giáo viên, mọi người cãi nhau ầm ĩ cả lên, nói ra cũng không có tác dụng. Lúc đó, thầy cũng tuân theo tôn chỉ không nghe không hỏi han gì cả.”
Nếu đúng là thế, phải chăng thầy Lửng Đậu từ chức là để bảo vệ cho Miyake Juri và Asai Matsuko? Ryoko cảm thấy có thứ gì đó rất nặng rơi xuống đè lấy trái tim mình.
Là người biện hộ cho Oide Shunji mà lại không đụng chạm đến chuyện bức thư tố cáo, như thế không bị coi là cố ý bảo vệ cho Miyake Juri chứ nhỉ? Theo lý mà nói, có thể chứng minh được bức thư tố cáo là bịa đặt chính là lời biện hộ hữu hiệu nhất.
Không, như thế không phải là cố ý bảo vệ, mà chỉ là không muốn dính dáng gì đến Juri mà thôi.
Sau một tiếng thở dài, thầy Kitao nói tiếp: “Hiện tại trường ta không muốn công khai thừa nhận gì cả, cũng không muốn tiếp tục điều tra. Trong buổi họp báo, thầy Okano chẳng đã nói thế còn gì? Bức thư tố cáo ấy chỉ là một bức thư nặc danh quái ác mà thôi, đã có thể kết thúc được rồi.”
Ryoko gật đầu.
“Asai đã chết, dẫu thế nào cũng không thể sống lại được. Miyake vẫn không đến trường, chuyện em ấy không nói thành tiếng được cũng là thật đấy. Có người bảo rằng em ấy giả bộ, nhưng cô Ozaki đã định kỳ đến thăm em ấy, và cũng đã trao đổi với bác sĩ điều trị chính rồi, không nhầm được đâu.”
“Cậu ấy giờ thế nào rồi ạ?”
Thầy Kitao nhăn mặt, rụt vai như thể bị đau.
“Còn thế nào được nữa? Có lên cấp 3 được hay không cũng chưa rõ. Nghe nói em ấy không chịu ra khỏi nhà một bước, bố mẹ em ấy phiền muộn lắm.”
Hai người đã đi tới cuối hành lang, cơn gió mùa hè mang theo hơi nóng phả vào mặt.
“Em không gửi bưu thiếp thông báo tổ chức phiên tòa nội bộ trường cho Miyake đâu ạ.”
“Thế à?”
“Vì câu chữ trên bưu thiếp toàn nhắm vào vấn đề cần tranh cãi trên phiên tòa thôi, em nghĩ là Miyake đọc được sẽ cảm thấy bất an”
“Đúng đấy.” Thầy Kitao gật đầu, “Phía Miyake cứ để cô Ozaki thông báo. Thầy đã nói trước với cô Ozaki rồi.”
“Vâng ạ.”
“Vì tìm ra sự thật nên em mới đứng ra.” Thầy Kitao hạ giọng xuống nói, “Nhưng lại không muốn vì tìm ra sự thật mà khiến người khác trở thành mục tiêu tấn công của mọi người. Tâm trạng tiến thoái lưỡng nan này, thầy hiểu rất rõ.”
Ryoko im lặng không nói. Không phải đâu, thầy ơi. Em chưa từng có suy nghĩ cao thượng đến thế.
“Thầy còn có một kỳ vọng khác với em nữa, có lẽ chỉ là tưởng tượng hão huyền thôi cũng nên.”
Ryoko ngẩng đầu nhìn gương mặt nghiêng của thầy Kitao. Thầy Kitao không nhìn Ryoko, mà hướng ánh mắt về phía xa xôi.
“Đối với Miyake, phiên tòa nội bộ trường lần này có lẽ là một cơ hội tốt để thúc đẩy em ấy suy nghĩ nghiêm túc về tình trạng của bản thân mình”
Suy xét thật kỹ trong lòng mình.
“Nếu nội dung bức thư tố cáo là chân thực,” dường như tin rằng có khả năng này, giọng thầy Kitao nghe rất mạnh mẽ, “dù người tố cáo là ai, hẳn sẽ không thể thờ ơ với phiên xét xử này. Các em muốn chính tay mình tìm ra sự thật, vậy thì người tố cáo và là nhân chứng mục kích đó nhất định sẽ dùng phương thức nào đó để biểu đạt quan điểm của mình một lần nữa, vì vậy...”
Nếu không có biểu hiện gì, vậy thì chứng tỏ nội dung bức thư tố cáo là bịa đặt.
“Người gửi thư tố cáo sẽ phải đối mặt với lời nói dối của chính mình.”
Và đối mặt với lý do thực sự khiến người đó phải bịa ra lời nói dối tày trời ấy.
“Bắt đầu từ lúc ấy khởi động lại cuộc đời, không phải cũng rất tốt sao?”
“Nhưng mà, thầy Kitao..”
“Sao hả? Đừng cứ rầu rĩ ủ ê mãi như thế.”
“Nếu không thể kiểm chứng được chứng cứ ngoại phạm của Oide, vậy thì nên làm như thế nào đây ạ?”
Thầy Kitao giơ bàn tay to bè ra, vỗ mạnh lên lưng Ryoko một cái.
“Phấn chấn tinh thần lên, luật sư Fujino.”
Ngày 31 tháng 7.
Phần giải thích về kỳ thi lên cấp 3 diễn ra tại nhà thể chất nóng sôi người, Ryoko nghe tai trái lọt tai phải, hoàn toàn không có tâm trạng lắng nghe. Nhìn những bạn học khác, cô phát hiện ngay cả người xưa nay vẫn thích ứng trong mọi hoàn cảnh như Mariko cũng đang không ngừng ngó ngoáy, đứng ngồi không yên. Keiko thì mang theo một cái giũa móng tay, suốt cả quá trình đều tập trung chuyên chú mài giũa móng tay của mình.
11 giờ trưa, buổi thuyết trình đã kết thúc. Sau khi giải tán, năm người Ryoko, Keiko, Mariko, Kosaka Yukio và Noda Kenichi lại tập trung với nhau. Thế nhưng, người quan trọng nhất là Oide Shunji hôm nay lại không đến trường. Hôm qua, rõ ràng trong điện thoại đã dặn đi dặn lại cậu ta là nhất định phải đến. Ryoko vừa cuống vừa tức, cái tên này không chỉ hư hỏng, mà còn nhát gan nữa.
Có lẽ nào điều này chứng tỏ rằng bị cáo và người biện hộ là mình đây vẫn chưa xây dựng được mối quan hệ tin tưởng? Nhưng mà dạo gần đây, chẳng phải cậu ta đã chịu ngoan ngoãn nghe mình nói rồi đó sao?
“Gia hạn thêm ba mươi phút” Kenichi nói, “Bọn mình đi chầm chậm qua đó là được.”
“Mọi người liệu có về nhà ăn trưa không nhỉ?” Mariko lo lắng hỏi.
Yukio bật cười, kiểu như đã hết cách với cô: “Chỉ có cậu mới lo lắng chuyện này thôi.”
Thầy Kitao đứng ở đằng xa quan sát họ, khi ánh mắt thầy chạm phải ánh mắt Ryoko, thầy nhướng một bên mày, liêu xiêu đi ra khỏi nhà thể chất.
“Fujino.”
Nghe thấy tiếng gọi, ngoảnh đầu lại nhìn, Ryoko phát hiện cô Ozaki đang đi về phía mình. Cả bọn liền cúi người chào cô.
“Sắp đến ngày đó rồi, đến cả cô mà cũng tim đập thình thịch đấy.” Sắc mặt cô Ozaki quả thực là có hơi căng thẳng, “Thầy Kitao đã nói chuyện đó với cô...”
Ryoko thầm giật thót: “Dạ?”
“Hôm qua cô đã chuyển lời rồi.”
Mấy người còn lại nghe mà chẳng hiểu gì cả. Cả bọn đều có cảm giác hai người họ đang nói một chuyện rất quan trọng, vì vậy không ai chen vào.
“Không cần lo lắng, em ấy có thể hiểu được.”
Ryoko cảm thấy sức lực toàn thân đang xì ra từ chỗ đầu gối mình.
"Thế ạ...”
“Mới đầu nét mặt em ấy còn hơi hoảng loạn, tôi nói là hãy tin tưởng thầy cô, em ấy liền ổn định lại. Tôi còn nói cô sẽ bảo vệ em. Hình như em ấy chỉ có thể mở lòng một chút với tôi thôi.”
“Em ấy?” Mariko lẩm bẩm. Kosaka Yukio đứng bên cạnh chọc chọc vào cô, đồng thời khẽ lắc đầu.
“Em hiểu rồi ạ. Em cảm ơn cô.”
“Có gì đâu.” Để lại một nụ cười dịu dàng, cô Ozaki rảo bước đi ra khỏi nhà thể chất.
Mariko không nén nổi nữa, tức thì đặt câu hỏi: “Chuyện gì thế, Ryo?”
“Miyake Juri phải không?” Noda Kenichi hỏi. Thông minh thật đấy. Ryoko gật đầu.
“Chuyện tổ chức phiên tòa nội bộ trường, và cả chuyện phiên xử sẽ không dính dáng đến bức thư tố cáo, cô Ozaki đã thông báo cho cậu ấy rồi.”
“Nhưng bên công tố chắc chắn sẽ lấy bức thư đó ra, đó là vật chứng đấy.”
“Giờ thì không ai có nó cả.”
“Không thể mượn của cảnh sát à? Fujino, bức thư gửi cho cậu đâu?”
“Nộp cho trường rồi. Đằng nào thì tớ đã quyết định sẽ không lấy nó ra rồi. Kể cả bên công tố có lấy ra, chỉ cần không rõ người gửi thư là ai, vậy thì có thể coi như một trò đùa tai ác mà cãi lại.”
“Chán chết” Keiko nhíu mày, tỏ vẻ không vui ra mặt, “Đấy tất nhiên chỉ là một bức thư nặc danh nói bậy nói bạ, nhưng sao có thể cứ thế bỏ qua cho con bé Miyake vu oan giá họa cho Shunji được chứ? Thế có công bằng không?”
“Đấy là chuyện khác.” Kenichi an ủi Keiko, “Tòa án chỉ có thể thụ lý một vụ án một lần.”
Vì cần phải chuẩn bị tài liệu, Kenichi cũng học được khá nhiều kiến thức.
“Nhưng Miyake…”
“Không ai chứng minh được Miyake đã viết bức thư tố cáo đó. Đây cũng không phải chuyện chúng ta cần xét xử.”
Gương mặt Keiko căng ra, đỏ bừng lên: “Cậu chỉ toàn nói những gì mình muốn nói thôi”
Kenichi hơi rụt người lại, sau đó lại lập tức khôi phục vẻ bình thường: “Chúng ta là đồng chí mà”
Lần này thì tới lượt Keiko ngẩn người ra, nhất thời không biết nói gì cho phải. Giây lát sau, cô cười lớn với Kenichi: “Đồng chí? Đồng… chí? Tôi và cậu? Cậu nghiêm túc đấy à?”
“Tôi nói sai à?” Mặt Kenichi cũng đỏ bừng lên.
Ryoko lên tiếng, như thể đang phát biểu một lời tuyên ngôn: “Đúng thế, tất cả chúng ta đều là đồng chí, là một nhóm tập hợp với nhau nhờ cố gắng chung”
Kenichi lấy khăn mùi soa trong túi ra, lau mặt. Keiko vẫn muốn cười tiếp, nhưng lại cảm thấy không thể cười được nữa, đành gượng gạo quay lưng đi.
“Đi thôi, để xem nhóm này còn xuất hiện thêm đồng chí mới nào không.” Nói đoạn, Ryoko liền cất bước đi.
Trong phòng họp lớp 9A có hai mươi học sinh tụ tập.
Số lượng này hơi lưng chừng, không biết là nên hân hoan vì nhiều người, hay là nên ủ rũ vì ít người đến nữa, điều mấu chốt là phải xem chất lượng thế nào. Vừa bước vào phòng học, Ryoko đã cảm nhận được, trước khi bọn họ đến đây, bầu không khí gượng gạo đã mù mịt khắp nơi này rồi. Dẫu sao thì cô cũng không mong đợi được mọi người vỗ tay chào mừng.
“Yamazaki đâu rồi?” Mariko mở to mắt nghiêng ngó xung quanh, “Lại nấp chỗ khuất nào hững hờ quan sát rồi.”
Ryoko bước lên bục giảng, hít thở sâu, cất tiếng nói: “Cảm ơn mọi người đã nhận lời mời mà đến đây.”
Cô vốn định nói “các cậu”, nhưng lời ra đến miệng lại đổi thành “mọi người”. Vì cô nhận ra, mình và những bạn học này còn chưa thân thiết đến mức độ có thể xưng hô là “cậu tớ”.
Những học sinh có mặt đại để chia thành hai nhóm, nam một bên, nữ một bên, có người quen, cũng có người lạ, thậm chí có người cô còn hoàn toàn không biết là ai. Có rất nhiều học sinh học cùng khối lớp mà cô không thể nào ghép được tên và khuôn mặt với nhau, những gương mặt mới mẻ ấy dường như không phải là học sinh trường trung học số 3.
“Tôi sẽ giải thích một chút về việc sắp xếp chương trình nhé. Để được đồng ý sử dụng phòng học, chúng tôi đã trình bản kế hoạch lên cho thầy hiệu trưởng. Chương trình được viết trong đó từ giờ về sau sẽ không thay đổi gì nữa.”
Nghe chương trình dự kiến xong, bên dưới bắt đầu có tiếng rì rầm trao đổi: “Xem chừng không phải ngâm cả tháng 8 rồi.
“Tiếp theo đây sẽ nói về các vai trò cần thiết trên tòa. Một công tố viên. Một đến hai người giúp đỡ, hỗ trợ cho công tố viên.”
Katsuki Keiko lót váy dưới mông, ngồi ngay ngắn bên dưới bục giảng. Nghe tới đây, cô lẩm bẩm nói gì đó.
“Cậu nói gì thế?” Ryoko hỏi.
“Là trợ lý công tố viên”
“À đúng, trợ lý công tố viên.” Ryoko lặp lại. Các học sinh nữ đều trợn tròn mắt lên nhìn Ryoko và Keiko một người hỏi một người đáp. Trong mắt họ, cảnh tượng này quá sức kỳ lạ, cứ như là trông thấy dầu và nước hòa trộn vào nhau vậy.
“Bồi thẩm đoàn tổng cộng có mười hai người, ở đây có Kosaka, Noda, Kurata, Katsuki đã xác định sẽ gia nhập, vì vậy cần thêm tám người nữa.”
Nhóm Kenichi đứng bên cạnh Ryoko cúi chào thật nhanh. Chỉ có Keiko là vẫn nghênh ngang ngồi đó, chẳng thèm ngoảnh mặt nhìn.
Ba học sinh nữ ngồi ở phía cuối phòng bật cười “hích hích”, còn đẩy qua đẩy lại, hình như muốn chỉ trỏ gì đó vào Keiko. Katsuki Keiko cũng có thể làm thành viên bồi thẩm đoàn?
Ryoko trừng mắt lên nhìn chằm chằm đến khi họ không cười nữa mới thôi. Các bạn học ngồi phía trước đều lần lượt ngoảnh đầu lại nhìn ngó.
“Bản kế hoạch xét xử này là do năm người chúng tôi cùng lập ra. Năm người chúng tôi cùng cố gắng, mới đi được đến ngày hôm nay.” Ryoko nhấn giọng, “Còn cả Oide nữa, mặc dù hôm nay cậu ta không đến, nhưng cậu ta cũng hoàn toàn hiểu được ý định của chúng tôi, đồng thời đã chọn tôi làm người biện hộ cho mình”
Cô vừa dứt lời, nhiều tiếng “ồ” kinh ngạc vang lên. Việc gì mà phải kinh ngạc thế? Trong bưu thiếp chẳng đã viết rõ rành rành rồi còn gì.
“Fujino, thật đấy hả?” Hàng phía trước có người đặt câu hỏi. Cậu ta là Sasaki Goro, là lớp trưởng lớp 8C cũ, vì thường sinh hoạt chung trong các hoạt động của hội học sinh, Ryoko biết cậu ta khá rõ. Đó là một bạn nam cần cù chăm chỉ, sáng sủa và hơi có kiểu mới gặp đã ra vẻ quen thân rồi, học hành cũng rất khá.
“Đúng thế. Tôi hy vọng có người giúp, nhưng tôi sẽ không ép ai tham gia. Mọi người cảm thấy thế nào?” Ryoko đảo mắt nhìn quanh phòng một vòng. Im phăng phắc. Ba học sinh nữ vừa nãy lại đang cúi đầu cười trộm.
Không ai nói gì, thậm chí không một ai muốn nhìn thẳng vào mắt cô.
Sasaki Goro thở dài một tiếng, đứng dậy: “Fujino, tớ bảo này, vừa nãy chúng tớ đã trao đổi qua với nhau một chút.”
“Ừm.” Ryoko gật đầu. Keiko rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên, nhìn Sasaki Goro với vẻ mặt “thằng này là ai vậy”.
“Tớ nghĩ mọi người về cơ bản đều đến để xem cho vui, chỉ có một tẹo hứng thú mà thôi.”
“Cảm ơn.”
“Nhưng rốt cuộc có tham gia hay không, thì đều chưa quyết định. Nói thế nào nhỉ, đây rõ ràng là việc quá sức mà?” Goro cười với Ryoko, “Dựa vào đám học sinh chúng ta, làm sao mà tổ chức được phiên tòa xét xử gì chứ?”
“Chỉ là trò chơi tòa án mà thôi.” Một giọng chói tai bật ra.
“Ai đấy?” Keiko đứng bật dậy. Ryoko cũng đảo mắt tìm kiếm trong phòng học.
Inoue Yasuo khuất sau những người ở hàng đầu tiên đứng lên: “Trò chơi tòa án. Fujino, cậu nghĩ như vậy đúng không? Hấp tấp nói ra nhưng không có mặt mũi nào mà thu lại, đúng không?”
Ryoko ưỡn thẳng lưng, lấy làm bực mình vì đã từng có hy vọng với tên này.
“Không phải vậy”
“Oide thực sự mong muốn một phiên tòa?”
“Đúng thế. Chúng tớ đã trao đổi kỹ lưỡng rồi.”
“Nhưng tớ nghe nói cậu ta muốn chuyển trường”
“Gánh trên lưng những lời đánh giá của xã hội đối với trường số 3, chuyển trường có ý nghĩa gì đâu chứ?”
Ryoko lại quét ánh mắt qua gương mặt của “mọi người”, ba học sinh nữ ở cuối phòng học vẫn đang cười trộm.
“Tôi vẫn cân nhắc chuyện này, về sau mới nghĩ ra phương pháp tổ chức phiên tòa nội bộ trường. Nhưng sau khi nói chuyện với Oide, tôi nhận ra suy nghĩ ban đầu của mình còn xa mới đủ.”
Mọi người có biết cậu ta bị tổn thương đến mức nào không? Đã từng thử nghĩ đến điều đó bao giờ chưa?
“Oide chưa bao giờ có cơ hội lên tiếng, không có dù chỉ một lần. Cảnh sát cho rằng không cần thiết, vì Kashiwagi đã tự sát, điều này đã được kiểm chứng qua kỹ thuật điều tra và khám nghiệm thi thể. Nhưng chỉ những thứ đó thì tuyệt đối không thể loại bỏ được sự hoài nghi của người đời với Oide.
Keiko ngồi bên cạnh chân Ryoko ngẩng đầu lên nhìn Ryoko. Sasaki Goro vẫn đứng thẳng lưng, chăm chú nhìn Ryoko.
“Sau đó, đài truyền hình cũng tham dự vào, nhưng kết quả như thế nào chứ? Dù không trực tiếp điểm tên chỉ mặt ra, nhưng làm thế cũng có khác gì coi Oide là hung thủ giết người mà công khai trước bàn dân thiên hạ đâu. Về vấn đề này, nhà trường và cảnh sát vẫn hoàn toàn thờ ơ, chỉ vì đó vốn là một vụ tự sát.”
“Oide chẳng đã thuê luật sư rồi còn gì?” Một học sinh nữ ngồi ở giữa phòng học vừa nghịch tóc vừa hỏi, “Không phải luật sư sẽ lấy cớ là danh dự bị tổn hại gì đó để giành quyền lợi cho cậu ta à?”
“Thế là xong rồi hả?” Ryoko hỏi ngược lại, “Nếu kết luận rút ra là toàn thể học sinh trường số 3 lan truyền tin đồn Oide giết chết Kashiwagi đều có trách nhiệm, vậy thì như thế nào? Chúng ta sẽ phải công khai xin lỗi và trả tiền bồi thường chắc? Kể cả có là như thế, sự việc sẽ được giải quyết hoàn toàn sao?”
“Đằng nào thì tôi cũng đâu có phát tán tin đồn ấy.” Học sinh nữ kéo kéo tóc mình, ngoảnh mặt đi.
“Cứ thế không hỏi han gì đến Oide toàn thể học sinh trường trung học số 3 chúng ta sẽ phải thấy hổ thẹn. Ít nhất thì tôi cảm thấy như vậy, chẳng lẽ mọi người không nghĩ thế à?”
“Cậu muốn nói là, nhìn thấy người khác bị giẫm đạp, cậu cũng thấy đau lòng thay chứ gì?” Inoue Yasuo xen vào bằng một tỷ dụ ngắn gọn mà nhiều hàm nghĩa, “Cậu cảm thấy phẫn nộ trào dâng trước việc đó, tớ có thể hiểu được. Nhưng Fujino này, Oide chẳng qua là tự làm tự chịu mà thôi.”
“Bị người khác đổ oan cũng là đáng tội? Này, cậu kia!” Ryoko đột nhiên chỉ thẳng vào người ngồi giữa trong nhóm ba học sinh nữ đang cười ở hàng ghế cuối, làm cô bạn này giật mình nhảy dựng lên, “Cậu có bao giờ nghĩ nếu mình gặp phải tình cảnh như vậy sẽ thế nào không? Các cậu muốn cười thế, thì mời ra chỗ khác mà cười đi.”
Các học sinh có mặt đồng loạt nhìn về phía bọn họ. Họ không cười được nữa, co rúm người lại.
Keiko đứng lên, chạy xuống phía cuối phòng học, mở cửa ra: “Muốn về thì mời đi lối này.”
Đột nhiên, trước cửa xuất hiện một cái bóng dài dài. Một học sinh nam vội vã chạy vào.
“Ồ, bắt đầu rồi à? Đã quyết định xong hết rồi sao?”
Người mới đến là át chủ bài của câu lạc bộ bóng rổ Takeda Kazutoshi, cao một mét tám, từ năm lớp 7 đã là tuyển thủ chính thức của đội tuyển trường, trình độ đã vượt quá tiêu chuẩn của học sinh cấp 2 từ lâu. Cậu ta là nhân vật nổi bật trong các câu lạc bộ thể thao của trường trung học số 3, cũng là một học sinh nam được nhiều bạn nữ hâm mộ.
Takeda Kazutoshi vươn cánh tay dài ra, vẫy vẫy.
“Tôi, đại biểu câu lạc bộ bóng rổ. Tôi muốn làm cái gì ấy nhỉ? À phải rồi, thành viên bồi thẩm đoàn”
Ryoko hết sức kinh ngạc. Noda Kenichi thấp tha thấp thỏm bước lên trước nửa bước.
“Chúng tôi đâu có yêu cầu các câu lạc bộ cử đại biểu đến.”
“Sao hả? Không được à?”
“Cũng, cũng không phải là không được.”
“Câu lạc bộ cờ shogi cũng đang thảo luận đấy. Bọn đó hay thích đâm đầu vào ngõ cụt lắm cơ mà?”
Nói tới đây, Takeda Kazutoshi mới nhận ra xung quanh im lặng như tờ.
“Ủa? Các cậu đều không biết gì à?”
“Gì cơ?” Ryoko hỏi, không biết từ lúc nào, cô đã bước xuống khỏi bục giảng.
“Cô Takagi và thầy Kusuyama liên tục gọi điện, hình như còn đến thăm từng gia đình nữa, bảo mọi người đừng tham gia vào phiên tòa nội bộ trường. Các cậu không biết gì à?”
“Chà,” Kosaka Yukio kêu lên một tiếng, “quá đáng lắm rồi!”
“Chúng tôi cũng bị thầy Kusuyama uy hiếp, bảo là nếu tham gia phiên tòa nội bộ này, thầy ấy sẽ khiến bọn tôi không yên thân. Người của hội OB nghe xong liền nổi điên lên. Vì trong hội OB, Moririn khá là được yêu quý mà.” Takeda Kazutoshi cao lớn vừa nói vừa cười hì hì.
Keiko cũng bật cười thành tiếng.
“Các đàn anh nói, thầy Kusuyama là kẻ đầu sỏ khiến Moririn phải xin thôi việc. Nhưng chuyện này thì tôi cũng không rõ lắm.”
Đúng là thành thực đến độ đáng yêu. Gương mặt Ryoko nở ra một nụ cười, rồi cô lại mím chặt môi, tránh để bản thân không cười lớn thành tiếng như Keiko.
“Câu lạc bộ bóng rổ tụi tôi quyết định nhất quyết phải phái người tham gia, tuyệt đối không chịu cúi đầu trước Kusuyama.”
Takeda Kazutoshi gãi gãi đầu. Cậu ta đúng là cao thật.
“Đằng nào thì cũng không cần phải che giấu làm gì. Nhờ vào sở trường thể thao, tôi đã chắc chắn một suất tiến cử vào trường cấp 3 rồi. Chỉ cần giai đoạn này không bị chấn thương là có thể yên tâm, không cần sợ Kusuyama. Tham gia phiên tòa nội bộ trường này sẽ không bị chấn thương đấy chứ?”
“Không, không đâu.” Sasaki Goro trả lời. Mắt cậu ta mở to hết cỡ.
“Nghỉ hè tôi chẳng có việc gì làm. Vì vậy các đàn anh sai tôi đến tham gia.”
Không được rồi... Ryoko rốt cuộc cũng không nhịn được mà bật cười.
“Cảm ơn! Thực sự cảm ơn cậu nhiều.” Ryoko đi tới bên cạnh Takeda Kazutoshi, nắm chặt tay cậu ta, “Cậu làm thành viên bồi thẩm đoàn sẽ không sao chứ?”
“Ừm. Các đàn anh nói, đây là việc rất quan trọng”
“Đúng thế. Nào, ra ngồi ở phía trước đi”
Một tay đã bị Ryoko nắm lấy, Takeda Kazutoshi dùng tay còn lại gãi đầu lia lịa.
“Cố vấn câu lạc bộ cờ shogi không phải chính là cô Takagi à? Bị cô ấy nói cho một hồi, cả bọn đều không nhịn được, đùng đùng nổi giận hết cả lên, vì bọn họ đều trông thấy Fujino bị cô Takagi tát cho một cái.”
Cái tát của cô Takagi thực sự đã phải trả giá rất đắt.
“Họ nói sẽ phái Oyamada đấy. Cậu ta vẫn chưa đến à?”
Trong lúc Takeda Kazutoshi đang lầm bầm, cửa trước của phòng học mở ra, chủ tướng câu lạc bộ cờ shogi là Oyamada Osamu xộc vào. Cậu ta có vóc người lùn và mập mập, dáng đi lúc nào cũng vội vội vàng vàng.
“Tôi đi nhầm phòng. Ủa? Fujino, sao cậu lại nắm tay Take thế kia?”
Nghe nói vậy mọi người mới nhớ ra Oyamada Osamu và Takeda Kazutoshi là bạn thân chơi với nhau từ nhỏ tới lớn.
“Sao đến muộn vậy?”
“Có cách nào khác đâu? Tao phải cắt đuôi cô ấy mới chạy đến đây được đấy.”
“Ai? Cắt đuôi ai cơ?” Kurata Mariko luôn rất mẫn cảm với những chi tiết kiểu này.
“Cô Takagi chứ ai.” Chủ tướng câu lạc bộ cờ shogi đáp, “Cô ấy uy hiếp tao, bảo sẽ không nhận xét học bạ của tao đấy.”
“Mụ già chết tiệt đấy!” Keiko chửi rủa, “Giờ đang ở đâu rồi? Để tôi đi đập cho mụ ta một trận!”
“Thôi mà, Katsuki.”
“Tôi thèm vào cái học bạ gì đấy nhé.”
“Ông già nhà tôi cũng nổi cáu, bảo cô Takagi đem học bạ ra uy hiếp học sinh, rõ ràng là lạm dụng quyền lực. Ông ấy bảo sẽ đi tố cáo lên Ủy ban Giáo dục, nhưng bị tôi cản lại rồi. Ông ấy mà đi thật thì phiền phức to, đúng không?” Cậu ta đang hỏi Ryoko.
Ryoko vội vàng gật đầu: “Ừm, tốt nhất là không nên manh động.”
“Nói trước nhé, tôi chỉ làm thành viên bồi thẩm đoàn thôi có được không? Tôi phải tham gia tập huấn mùa hè, không có nhiều thời gian đâu.” Cậu ta đang nói đến lớp tăng cường cờ shogi ở ngoài trường, “Thành viên bồi thẩm đoàn chỉ phải có mặt lúc mở phiên tòa xét xử là được đúng không? Thời gian còn lại có thể tùy ý sắp xếp nhỉ?”
“Đúng thế, quên luôn chuyện cần xét xử đi cũng được.”
“Ồ, vậy thì không thành vấn đề. Ngày nào tôi cũng phải đấu cờ với người khác.”
“Trường cấp 3 mà mày muốn vào sẽ nguy hiểm rồi.” Takeda Kazutoshi chọc cậu ta.
“Chẳng sao cả” Oyamada Osamu làm bộ ngây ngô nói, “Vào trường cấp 3 nào chẳng được. Dẫu sao mục tiêu của tao cũng là Liên đoàn cờ shogi”
“Hiểu rồi, tao nói thế thôi”
Cặp đôi cao-lùn đến từ câu lạc bộ bóng rổ và câu lạc bộ cờ shogi tới ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ. Vậy là bồi thẩm đoàn đã có sáu thành viên rồi.
“Chúng tôi cũng làm thành viên bồi thẩm đoàn.” Hai học sinh nữ sau lưng Sasaki Goro giơ tay lên. Họ đưa mắt nhìn nhau, khẽ gật đầu, ngón tay chĩa lên rất thẳng.
“Các cậu là..”
“Kamata Noriko và Mizoguchi Yayoi lớp 8D cũ. Tôi là Kamata. Cô tóc dài hơn trong hai người nói, “Bạn Fujino có thể không biết bọn tôi. Hồi lớp 8, Yayoi có một khoảng thời gian không đến trường. Tôi thì học kỳ 2 năm lớp 8 mới chuyển trường từ nơi khác đến, chẳng bao giờ nói chuyện gì với cậu.”
“Sau khi Noriko chuyển đến, tôi cũng đi học lại.” Mizoguchi Yayoi thỏ thẻ nói. Lúc này, hai mắt cô nữ sinh trông yếu đuối, có gương mặt giống như chú thỏ này đỏ lựng lên, nhìn lại càng giống một chú thỏ.
“Mọi người không cần để ý đến nước mắt của Yayoi đâu. Hễ cứ hưng phấn là cậu ấy lại khóc nhè ấy mà.”
Yayoi gật đầu, đưa tay lên dụi mắt.
“Hai cậu đều muốn làm thành viên bồi thẩm đoàn à?”
“Ừm. Tôi nói với Yayoi, cậu phải có chủ kiến. Không thể chuyện gì cũng đồng ý với tớ được.” Nửa sau của câu nói là dành cho Yayoi.
Mizoguchi Yayoi gật đầu, nhìn Ryoko nói: “Tôi không thể coi sự việc của Kashiwagi là chuyện hoàn toàn không liên quan gì đến mình.”
Như thế, bồi thẩm đoàn đã có tám người rồi. Vẫn còn cần thêm bốn người nữa.
“Fujino...” Sasaki Goro quay người lại, “Tớ biết cậu cũng rất lâu rồi.”
Đúng thế, từ năm lớp 7, những khi hội học sinh có hoạt động, Ryoko luôn sinh hoạt chung với cậu ta.
“Ủa? Sao vậy, sao vậy? Cậu muốn làm gì?” Người bên cạnh giật ống tay áo cậu ta là Hagio Kazumi, vì học cùng lớp Hagio hồi lớp 1 và lớp 2, Ryoko biết tính khí cô bạn này. Đây là một nữ sinh cực kỳ lãng mạn, trong đầu lúc nào cũng tơ tưởng đến các anh chàng đẹp trai. Vừa nãy khi thấy cô bạn này cũng có mặt, Ryoko đã hơi thắc mắc không biết hôm nay cậu ta đến đây là nhắm vào ai. Thì ra là Sasaki.
“Trong trường hợp này, tớ mà không phối hợp với cậu, nhất định sau này sẽ trăn trở không yên”
“Ăn nói sao mà cứ như một lão già.” Keiko nghe mà ngứa hết cả miệng, không nhịn được lầm bầm, “Làm, hay là không làm?”
“Bảo tớ làm thành viên thứ chín của bồi thẩm đoàn thì tớ không làm đâu.” Sasaki Goro cười toét miệng, “Tớ làm trợ thủ cho Fujino được rồi.”
“Cả tôi nữa.” Kazumi vội vàng giơ tay, “Tôi cũng làm trợ thủ.”
“Cậu chắc không?”
Tuy cũng vui đấy... nhưng mà hơi phiền hà.
Sasaki Goro chỉ vào Hagio Kazumi nói: “Tớ sẽ không để cậu ấy phá rối đâu.”
“Cái gì chứ? Tôi sẽ làm vướng tay vướng chân các cậu chắc?”
“Được rồi, được rồi.”
Trong khi Kazumi đang lớn tiếng cằn nhằn, ở hàng ghế cuối cùng có một học sinh nữ giơ tay lên.
“Tôi là Yamano Kaname ở câu lạc bộ âm nhạc.”
Cô chơi piano rất hay, Furuno Akiko từng không tiếc lời khen bài biểu diễn của cô trong buổi hòa nhạc truy điệu Asai Matsuko.
“Tôi cũng làm thành viên bồi thẩm đoàn. Cô đứng dậy, làm chiếc ghế kêu “lạch cạch”. Yamano là một cô bé có gương mặt nhỏ nhắn đáng yêu, mái tóc đuôi ngựa cột ra sau đầu đung đưa sang hai bên. “Asai... nếu cậu ấy còn sống, chắc chắn cũng sẽ tham gia. Mặc dù có thể tôi không giúp được gì, nhưng xin hãy tính cả tôi vào nữa.
“Rất hoan nghênh cậu.” Ryoko đáp.
“Cậu và Asai cùng trong câu lạc bộ âm nhạc, liệu có định kiến không?” Giọng nói rổn rảng như kim loại của Inoue Yasuo lại vang lên.
“Tôi sẽ cố gắng không mang theo thiên kiến.” Yamano đáp. Một chút xấu hổ khiến gương mặt cô càng thêm xinh xắn đáng yêu.
Cặp kính gọng bạc của Yasuo sáng lóe lên. Vốn tưởng cậu ta lại giội thêm gáo nước lạnh nữa, nhưng điều đầu tiên cậu ta nói ra lại là: “Tôi thực sự lấy làm tiếc về chuyện của bạn Asai.”
“Ừm. Các thành viên trong câu lạc bộ âm nhạc của chúng tôi đã quyết định sẽ cùng cố gắng luyện tập thay cho cả phần của cậu ấy nữa.”
“Ừ.”
“Như vậy là bồi thẩm đoàn đã có chín thành viên rồi.” Ryoko cao giọng, ngay sau đó lại vỗ vỗ tay, “Còn ba người nữa. Còn ai muốn tham gia nữa không?”
“Không nhất thiết phải gom đủ mười hai người chứ?” Yasuo nói, “Hiện giờ vừa khéo là số lẻ, có thể tránh được việc phán quyết không thành lập. Tôi cảm thấy nhân số như vậy là có thể chấp nhận được rồi.”
“Cậu lại muốn như thế nào nữa đây?” Keiko nói bằng giọng cứng rắn chẳng thua gì Inoue Yasuo. Giọng cô vốn dĩ không phải vậy, có lẽ là do cố ý nghiến chặt răng hàm vào nên mới thành ra như thế. “Chỉ muốn ngồi một bên xem cho vui thôi hả? Lối suy nghĩ của học sinh giỏi khác thường thật đấy”
Yasuo nhìn Keiko với ánh mắt lạnh thấu cả xương. Hai mắt Keiko thì như phóng ra lửa đến nơi.
“Học sinh giỏi như tôi đang muốn cho học sinh giỏi Fujino Ryoko lời khuyên chân thành, chứ không nói chuyện với học sinh dốt như cậu.”
“Mày muốn ăn đòn hả!” Keiko vừa nhảy bật dậy đã bị Sasaki Goro túm lấy cổ áo phía sau.
“Tôi là trợ thủ của cậu mà.” Sasaki Goro không quên tự quảng cáo mình với Ryoko.
“Lời khuyên chân thành gì?” Ryoko hỏi Inoue Yasuo.
“Cậu quên mất một vai trò quan trọng nhất.”
Keiko hét toáng lên, cổ áo cô vẫn bị Sasaki túm chặt: “Thì đó, Fujino, tôi đã bảo cậu rồi còn gì?”
“À, phải rồi” Ryoko đã nhớ ra, “thẩm phán.”
“Thẩm phán đấy!” Keiko và Yasuo bất ngờ đồng thanh. Miệng Keiko như phun ra lửa.
“Hiểu rồi, hiểu rồi. Ngồi xuống đi.” Sasaki Goro vỗ về Keiko.
“Thẩm phán cũng được, mà nói là người quản trò của trò chơi tòa án này cũng được.” Yasuo đứng lên khỏi ghế, hai tay đan vào nhau trước ngực, “Nếu không thể cầm lái vững vàng, sẽ nhanh chóng bị lật thuyền. Kết quả chỉ khiến cô Takagi, thầy Kusuyama cười lăn cười bò mà thôi.”
“Họ cũng gọi điện thoại đến nhà cậu à?”
“Đến tận nhà à? Tấn công trực diện à?”
Tổ hợp cao-lùn ngồi bên cửa sổ lần lượt phát biểu ý kiến. Inoue Yasuo thở dài.
“Hai thầy cô ấy đúng là ngu ngốc. Ngu ngốc đến hết thuốc chữa luôn rồi.”
Chắc là tấn công trực diện rồi? Đáng tiếc, đối với Inoue Yasuo, làm như vậy vừa hay lại phản tác dụng.
“Nói ít thôi, rốt cuộc cậu muốn như thế nào?” Keiko gắt gỏng.
“Cậu muốn làm thẩm phán?” Ryoko nói. Trong lòng cô hết sức hân hoan, đến mức tim đập dồn dập, sắp thở không ra hơi đến nơi.
Yasuo hừ một tiếng, nói: “Hết cách rồi. Nghĩ thế nào cũng không còn ai thích hợp hơn tớ đây nữa.”
“Nhờ cậu nhé!” Ryoko chìa tay ra với Yasuo, nhưng cậu ta vẫn khoanh tay trước ngực.
“Khi chưa chọn được công tố viên, thẩm phán không thể bắt tay với người biện hộ được. Thẩm phán cần phải đảm bảo sự công chính, không thiên vị bên nào cả.”
“À... được, được rồi.” Ryoko không nhịn được bật cười. Đúng lúc này, cửa sau phòng học phát ra một tiếng “rầm” lớn.
Cánh cửa bị húc mở văng ra, Oide Shunji chạy xộc vào. Nhìn mặt cậu ta, những gì Ryoko đang định nói bỗng chốc bay biến mất tiêu.
Gương mặt Oide Shunji sưng vù, tím bầm.
“Shunji..” Katsuki Keiko kêu lên rền rĩ.
Sasaki Goro đang níu cổ áo của Keiko lúc này cũng bất giác buông lỏng tay ra. Keiko chạy ào về phía Oide Shunji, tư thế của cô như thể sắp ngã bổ nhào về phía trước.
“Anh sao vậy? Mặt này là như thế nào? Lại bị ông già đánh rồi hả?” Keiko dồn dập hỏi. Oide Shunji không nói không rằng, hất mạnh cánh tay, đẩy Keiko ra. Keiko ngay lập tức rụt người lại, tránh sang một bên.
Trên vành mắt Oide có vết bầm rõ rệt. Khóe miệng bị rách đã đóng vẩy, cằm sưng vù lên, gương mặt biến dạng. Nhìn động tác cậu ta đẩy Keiko ra có thể thấy, lưng và chân cậu ta cũng bị thương.
Lớp học im phăng phắc. Cách thức xuất hiện nằm ngoài dự đoán của “nhân vật chính” này quả thực khiến mọi người đều kinh ngạc, chưa kể mặt cậu ta lại như thế kia...
Cả bọn đều bất giác nín thở.
Ryoko thả lỏng hai vai, khẽ hít vào một hơi: “Ngồi xuống trước đã.”
Keiko vội vàng kéo một cái ghế ở gần đấy. Oide Shunji chẳng buồn liếc cô, chỉ nhìn chằm chằm như đóng đinh xuống sàn nhà.
“Bị ai đánh thế?”
Nghe câu hỏi của Ryoko, Oide Shunji ngẩng đầu lên, tức giận gầm lớn, nước bọt bắn tung tóe: “Chẳng bị ai đánh cả!” Hùng hùng hổ hổ như muốn lao vào cắn Ryoko.
“Vậy mặt mũi làm sao thế..”
Lúc này, Yamazaki Shingo lẳng lặng đi vào qua cánh cửa vẫn mở, tiện tay nhẹ nhàng đóng cửa lại. Ryoko bắt được ánh mắt cậu ta xong, liền hỏi: “Vết thương này là do bị đánh à?”
Yamazaki Shingo gật đầu.
“Tôi hỏi lại lần nữa, rốt cuộc là ai đánh cậu đến nông nỗi này?”
Oide Shunji không trả lời. Cậu ta căng vai, nhìn một lượt những người bạn cùng trường có mặt trong phòng học.
Hagio Kazumi nấp sau lung Sasaki Goro; Kamata Noriko và Mizoguchi Yayoi vai kề vai co cụm lại một chỗ; Yamano Kaname thì mở to mắt nhìn lại Oide Shunji, dõi theo ánh mắt cậu ta cùng nhìn quét một lượt khắp phòng học. Tổ hợp cao-lùn của câu lạc bộ bóng rổ và câu lạc bộ cờ shogi, Noda Kenichi, và cả cặp đôi Kosaka Yukio và Kurata Mariko, toàn bộ đều ngẩn người, miệng hơi há ra.
Takeda Kazutoshi cao lớn nói bằng chất giọng hờ hững xưa nay của cậu ta: “Chườm lạnh sẽ đỡ hơn đấy”
Ánh mắt mọi người toàn bộ đều chuyển sang phía cậu ta. Cậu ta lần lượt gật đầu với cả bọn, những ánh mắt bấy giờ mới quay lại phía Oide Shunji.
“Liệu pháp làm lạnh sẽ hỗ trợ bình phục nhanh hơn, sau khi vết thương lành cũng dễ chịu hơn”
Mọi người lại rơi vào im lặng. Hàm nghĩa của sự im lặng này hình như khác với lúc trước. Người phá vỡ sự im lặng này vẫn là nhóm ba học sinh nữ ngồi ở cuối lớp học. Họ cười khúc kha khúc khích. Hi hi, Takeda hài thật đấy!
Gương mặt Oide Shunji tức khắc tái mét. Hai má Keiko cũng đanh lại.
“Này, chúng mày thấy có gì vui hả?” Oide gắt lên với nhóm ba học sinh nữ. Giọng cậu ta bừng bừng lửa giận, như thể giữa kẽ răng nghiến chặt phun ra hơi nóng. Ba cô bạn kia sợ đến nỗi không dám cựa quậy.
“Xin lỗi, nếu các cậu không muốn tham gia, xin mời ra ngoài.” Ryoko nói, “Các cậu như thế sẽ khiến Oide nổi điên lên đấy.”
Ba người vội chen lấn đứng dậy, rối rít chạy ra khỏi phòng học.
Cửa phòng học đóng lại sau tiếng “lách cách”, chỉ còn lại sự im lặng.
“Bọn này là như thế nào đây?” Quét ánh mắt quanh phòng học một lần nữa, Oide Shunji vẫn chưa hết tức giận quát hỏi, “Túm tụm ở đây làm gì?”
“Cậu đang hỏi ai? Hỏi tôi à?” Ryoko chỉ vào chóp mũi mình, “Nếu hỏi tôi, thì nhìn thẳng vào tôi mà hỏi.”
“Gớm nhỉ?”
Ryoko không khỏi mỉm cười. Tâm trạng của cô lúc này kiểu như đang đối diện với một đứa bé nghịch ngợm nhỏ tuổi hơn mình rất nhiều vậy. “Đau lắm phải không? Đi khám bác sĩ chưa?”
Oide Shunji cụp mắt xuống.
“Ngồi xuống đi.” Keiko kéo cánh tay cậu ta. Cậu ta ngoan ngoãn ngồi xuống. Chân cậu ta quả nhiên là phải lết đi.
“Đây là những bạn có hứng thú với phiên tòa nội bộ trường. Đã chọn xong chín thành viên của bồi thẩm đoàn, còn cả hai trợ thủ của tôi nữa”
“Vớ vẩn!” Oide Shunji hằn học nói.
“Đến giờ anh còn hục hặc cái gì nữa? Ban đầu anh chẳng cũng rất hăng hái với phiên xử lần này còn gì?” Keiko ngồi xổm bên cạnh Oide Shunji, mắt ngân ngấn lệ. Tay cô đặt lên đầu gối của Oide Shunji.
Không thích hợp với hoàn cảnh này cho lắm, nhưng Ryoko chợt nhớ đến một phân cảnh trong một câu chuyện cô từng đọc. Thời shogun Tokugawa thứ mấy nhỉ... Ryoko không giỏi môn lịch sử Nhật Bản lắm... nói tóm lại là một vị sắp sửa trở thành shogun, bị bệnh tật và những đấu đá trong quan hệ giữa người với người giày vò mà tinh thần thất thường, không ngừng lạm dụng chính sách bạo ngược với thần dân của mình, cuối cùng thì bị giam cầm. Người đến khuyên nhủ ông ta là bà nhũ mẫu của ông ta thuở nhỏ. Nhũ mẫu gặp vị tướng quân, liền nắm lấy tay ông ta, rạp người lên gối ông ta mà khóc lóc khuyên ngăn.
Rốt cuộc là bị ai đánh, không hỏi cũng biết. Ngoài ông Oide Masaru bố cậu ta ra, còn có thể là ai được nữa? Lúc ấy bà Oide Sachiko mẹ cậu ta đang làm gì? Liệu có nước mắt giàn giụa, níu lấy tay ông chồng đang định đánh thẳng con trai duy nhất mà khuyên can hay không?
Không, nếu thế thật, Oide Shunji đã không bị đánh đến nông nỗi này.
“Bố cậu không tán thành phiên tòa nội bộ trường, nổi điên lên rồi đánh cậu, phải không?”
Có lẽ vì giọng của Ryoko dịu dàng một cách khác thường, Keiko kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn cô.
“Tôi là người biện hộ cho cậu, tôi sẽ giúp cậu, tôi muốn giúp cậu, vì vậy cậu cần phải trả lời tôi.”
Oide Shunji lầm bầm một câu trong miệng, nhưng không nghe rõ cậu ta nói gì.
“Chúng ta ra ngoài một lúc đã.” Inoue Yasuo nói với những người khác, “Để cho bị cáo và người biện hộ nói chuyện riêng với nhau thì tốt hơn.”
Cậu ta đứng lên, đang định đi thì một câu nói của Oide Shunji khiến cậu ta dừng bước.
“Đã bảo rồi mà lại! Đều là vớ va vớ vẩn hết!”
“Cậu nói cái gì đấy?”
“Chuyện mày làm người biện hộ cho tao chứ còn gì!” Giọng Shunji lạc đi, vang vọng trong phòng học, vết thương đã đóng vẩy ở khóe miệng rỉ máu, “Mẹ nhà nó chứ, vớ va vớ vẩn. Muốn lừa thằng này à, không có cửa đâu!”
“Ai muốn lừa cậu chứ?”
Ryoko nheo nheo mắt. Inoue Yasuo khoanh hai tay trước ngực đứng ở đó, đôi mắt đằng sau cặp kính gọng bạc cũng nheo lại.
Oide Shunji cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn Ryoko. Ánh mắt cậu ta giống như một con chó hoang bị người ta đánh cho một trận, sợ hãi, đau đớn, nhưng bên trong lại bừng bừng phẫn nộ.
“Mày là học sinh xuất sắc, là trò cưng của các giáo viên. Ông già mày lại là cảnh sát hình sự, là cớm.” Nói đến chữ “cớm”, nước bọt cậu ta lại bắn tung tóe, “Tại sao mày lại muốn làm người biện hộ cho tao hả? Định bẫy tao chứ gì?” Oide Shunji lớn tiếng nói với tất cả những người có mặt trong phòng học, “Mày chủ động đề nghị làm người biện hộ cho tao, hòng dụ tao nói ra, cuối cùng vẫn là muốn đổ tội cho tao, có phải không? Đây là trò của bọn cớm mà.”
Sự việc bất ngờ ngoài dự kiến khiến Ryoko trở tay không kịp, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Không ngờ cậu ta lại đa nghi đến vậy...
“Đừng nói là Fujino, ngay cả bọn tôi cũng không rảnh như vậy.” Inoue Yasuo bình tĩnh phản bác lại, “Ngay từ đầu, cảnh sát đã cho rằng đây không phải một vụ án hình sự, vì vậy Oide cậu mới không bị cảnh sát ‘chăm sóc. Thêm vào đó, bác trai không liên quan gì đến vụ án của Kashiwagi cả. Cậu làm ơn bình tĩnh suy nghĩ một chút đi”
“Thằng mọt sách đeo kính, mày nói ít thôi.” Oide Shunji quát ầm ĩ, ngoảnh mặt sang một bên. Hagio Kazumi từ đầu vẫn nấp sau lưng Sasaki Goro thò đầu ra, nhìn “thằng mọt sách đeo kính” Inoue Yasuo, trên mặt nở một nụ cười, thì thầm với Goro: “Cậu ta nói là ‘bác trai kìa...”
Sasaki Goro đang nhìn chằm chằm vào Oide Shunji, không để ý đến cô.
“Ra là vậy.” Ryoko nói, “Đây là cách nghĩ của bố cậu à?”
“Liên quan mẹ gì đến ông già tao!”
“Ông ấy nói, “Mày mắc bẫy rồi, để tao cho mày tỉnh táo lại. Vậy là cậu liền bị đánh cho ra nông nỗi này, đúng không?”
Shunji im lặng. Lúc thì la lối ầm ĩ, lúc lại im lặng không nói không rằng, nội tâm cậu ta giống như cái công tắc không ngừng bị bật qua bật lại, cơ thể hơi lảo đảo nghiêng về phía sau.
“Bị đánh lúc nào thế? Hôm qua à? Hôm nay làm thế nào mà chạy ra khỏi nhà được thế?”
Ryoko bước lên trước, khuỵu gối ngồi xổm xuống, giữ độ cao ngang với Shunji đang cúi đầu. Ryoko không có ý định nhích lại gần thêm nữa, hoặc vươn tay ra chạm vào cậu ta như Keiko. Cô khoanh hai tay trước ngực, nói: “Nhưng mà, tôi vẫn phải cảm ơn cậu đã đến đây hôm nay.”
Mariko thở phào một tiếng. Kosaka Yukio liếc mắt nhìn cô, khóe miệng mỉm cười.
Inoue Yasuo thả lỏng hai tay đang khoanh trước ngực, ngồi trở lại ghế.
“Vậy bây giờ cậu muốn như thế nào? Muốn bỏ cuộc không tham gia phiên tòa nội bộ trường nữa à?” Ryoko nhìn vào chóp mũi Shunji, hỏi. Cô đang nỗ lực dùng cả hai tay áp chế quả tim đang nẩy lên thình thịch trong lồng ngực.
Cậu ta sẽ không bỏ cuộc đâu. Tuyệt đối không, tuyệt đối không.
Hôm đó, trong khu vực tiếp khách sơ sài của tòa nhà căn hộ cho thuê theo tuần đó, thái độ của Oide Shunji lúc ban đầu không khác gì thường ngày, bỡn cợt Ryoko, ngang ngược với Keiko, khiến Yamazaki Shingo không thể không xuất hiện kiềm chế cậu ta lại. Nhưng lúc sau thì khác, chính là lúc cậu ta gào lên “Tao đã là bị cáo từ lâu rồi, chúng mày chẳng đã tùy tiện phán quyết là tao có tội còn gì.”
Cơ hội duy nhất để xóa bỏ phán quyết này, chính là phiên tòa nội bộ trường. Sao Shunji có thể chủ động bỏ cuộc được chứ?
Cậu ta quả thực là một thiếu niên có vấn đề, một đứa hư đốn tiếng xấu lan xa khắp nơi. Chính vì tính cách tồi tệ, cậu ta sớm đã quen với việc bị người khác coi khinh, vì vậy sẽ không bị tổn thương? Không thể nào. Cậu ta không thể nào vì thế mà không muốn làm rõ sự thật, không thể nào bị người khác đổ oan mà không khó chịu gì. Tuyệt đối không thể nào.
“Cậu thật sự không muốn tham gia phiên xử nội bộ trường nữa à?” Ryoko hỏi lại một lần nữa, giọng rất bình tĩnh.
Oide Shunji không trả lời. Tóc mái dài thượt rủ xuống, Ryoko chỉ thấy cái mũi đỏ ửng của cậu ta, cơ thể cậu ta vẫn đang lắc lư không ngừng.
Keiko nắm lấy cánh tay Shunji, dồn sức vào ngón tay.
Tất cả đều nín thở nhìn chăm chú, thậm chí không nghe thấy cả tiếng hô hấp.
“Cậu không muốn bỏ cuộc đúng không?” Ryoko nói, “Không thể nào cứ vậy mà bỏ qua được, đúng không?”
“Nhưng mà này,” Mariko nhích sát lại Kosaka Yukio, khẽ nói: “Oide, bố cậu đáng sợ lắm phải không? Cứ thế này lại bị ăn đòn nữa đấy. Bị đánh nặng hơn chút nữa là tiêu đời đó.”
Ryoko đứng thẳng dậy, cười với Mariko, nói: “Đã như vậy, thì sửa lại phần mà ông Oide Masaru cho là ‘vở va vớ vẩn’ trong phiên tòa là được rồi còn gì?”
Mọi người giật nẩy mình, ngay lập tức được giải thoát khỏi sự im lặng.
“Ý cậu nói đến phần mà ông ấy không thể tin, cho là cái bẫy hả?” Noda Kenichi thấp giọng hỏi, như thể xác nhận lại.
“Đúng vậy.”
“Cũng chính là chuyện Fujino làm người biện hộ.” Inoue Yasuo nói thẳng ra, “Tất cả mọi vấn đề thực ra đều tập trung ở điểm này.”
“Nói đúng lắm. Xem chừng Inoue làm thẩm phán là thích hợp nhất rồi, thoáng cái đã nắm bắt được điểm mấu chốt luôn.”
“Tớ đã nói từ đầu rồi còn gì? Không ai thích hợp hơn tớ cả.” Cậu ta đẩy cặp kính gọng bạc, quay sang Oide Shunji, “Oide, cậu thấy như thế được không? Thay người biện hộ, đổi thành một bạn học khác không khiến ông Oide Masaru nghi ngờ.”
“Vậy tôi chỉ có thể làm công tố viên thôi. Sau khi thở dài một tiếng, Ryoko nói: “Như thế, bố của Oide sẽ không có gì để nói nữa.”
Ánh mắt của mọi người tập trung cả lên người Ryoko. Muốn thực hiện được phiên tòa nội bộ trường thì cũng chỉ còn cách ấy, không còn lựa chọn nào khác.
“Ơ, vậy là chúng tôi lại thành trợ thủ của công tố viên?” Hagio Kazumi cằn nhằn, phồng má lên, câu chữ cũng không rõ ràng lắm.
Sasaki Goro lạnh nhạt nói: “Cậu thôi đi cũng được, một mình tớ làm trợ thủ cho công tố viên đủ rồi.”
“Gọi là trợ lý công tố viên.”
“Ồ, oách ra phết nhỉ?” Hagio Kazumi vẫn nhõng nhẽo. “Ơ, ơ này,” giậm chân như đứa bé học mẫu giáo, “cũng được. Tớ đi theo Sasaki là được rồi.”
Sasaki Goro không buồn để ý đến cô nữa. Ryoko cũng cảm thấy trợ lý Kazumi này có cũng được mà không thì cũng chẳng sao.
“Shunji” Keiko gọi, “Fujino giờ là công tố viên rồi.” Giọng cô run run, hình như sắp khóc đến nơi, “Anh đó, sao lại để ông ấy đối xử như vậy chứ? Cứ ăn đòn mãi thế này không thấy tức à?” Đôi mắt hạnh của cô đã ngân ngấn nước mắt.
Shunji vẫn không nói không rằng. Không nói “Nói ít thôi”, mà cũng không nói “Câm miệng” hay “Liên quan quái gì đến cổ”.
“Vẫn luôn thế này à?” Yasuo hỏi, “Ý tôi là, quan hệ cha con nhà Oide vẫn luôn thế này à? Katsuki, nếu cậu biết, xin hãy nói cho chúng tôi với.”
Keiko không gay gắt vặc lại hay ngoảnh mặt ngó lơ cậu ta như mọi khi nữa.
“Chuyện này thì tôi không tiện nói nhiều.”
Nước mắt rơi xuống, cô vội vàng lấy mu bàn tay lau đi. Ryoko ngỡ ngàng trước hành động nữ tính ấy của Keiko. Không, phải nói là “rất phụ nữ” mới đúng. Có vẻ như lời đồn là thật, Katsuki Keiko đã không còn là thiếu nữ nữa, mà đã trở thành một “phụ nữ” chính cống rồi.
Ai đã khiến cô trở thành phụ nữ? Chuyện đó cũng chẳng liên quan gì lắm. Nhưng Oide Shunji rõ ràng là ứng cử viên số một, dẫu sao thì tấm lòng của Keiko dành cho cậu ta đã rõ rành rành. Trở thành “phụ nữ” chẳng lẽ chính là như thế? Giống như trong những bài hát cũ rích, phải chăng tình cảm của phụ nữ dành cho đàn ông giống như bản năng vậy, dù thế nào cũng không thể thoát ra được?
“Cho tôi làm người biện hộ của anh, được không?” Keiko nhìn trộm sắc mặt Shunji, nói. Inoue Yasuo tuyệt vọng đưa một bàn tay lên che mắt. Ryoko cũng làm một động tác tương tự như vậy trong tâm tưởng. E là tất cả mọi người có mặt ở đây... ngoại trừ Mariko... đều có cùng chung một suy nghĩ đó rồi.
“Nhé? Tôi sẽ cố hết sức. Tôi làm người biện hộ cho anh, ông bố anh sẽ không tức giận nữa đúng không?”
“Các bạn” Inoue Yasuo đảo mắt một vòng quanh lớp học, nói: “Chúng ta quay trở lại chủ đề chính. Hiện nay, không cần biết ai là người biện hộ cho Oide Shunji, bố của Oide đều sẽ tìm đến tận cửa bất cứ lúc nào, rất nguy hiểm, nhất định là phải xử lý cho ổn thỏa.
“Tôi làm thì không có vấn đề gì nữa.” Keiko cuống quýt đứng dậy, ôm lấy cánh tay Oide Shunji, như thể muốn bảo vệ cho cậu ta vậy.
“Cậu không được.”
“Tại sao?”
“Cậu không phải là đối thủ của Fujino, điều này thì ai cũng nhìn ra được. Với lại, bố của Oide cũng sẽ không chấp nhận đâu.”
Keiko đang định phản bác, Shunji đã lắc vai hất tay cô xuống. Cậu ta nhăn nhăn mũi, vênh mặt lên.
"Shunji...”
“Không ai ngăn cản được ông già tao đâu. Không tin mày thử xem, Inoue, cẩn thận bị ông ấy tẩn chết đấy” Lời nói tuy hung hăng, nhưng giọng nói lại rất bình thản. Xem ra cậu ta đã mệt rồi, còn có ý như đã hỏng rồi thì cho hỏng luôn không thèm quan tâm nữa.
Bất ngờ là, “mọt sách đeo kính” Inoue Yasuo lại không sợ hãi tẹo nào. Cậu ta còn hơi nhổm người ra phía trước, như kiểu lấy làm hứng thú.
“Cậu à, chẳng lẽ cậu định buông xuôi như vậy sao?”
Tự nhiên Inoue Yasuo xưng hô thân thiết quá, Oide Shunji nghe như sấm động bên tai.
“Khi nãy Katsuki cũng đã hỏi cậu rồi, cứ ăn đòn của bố cậu mãi như thế, không cảm thấy tức à?”
“Lắng nhằng quá!” Tuy đã bớt ngang ngược đi, nhưng điệu bộ hung hăng của Oide Shunji đã khôi phục trở lại, “Liên quan quái gì đến mày!”
“À, đúng.” Inoue Yasuo cười một cách hết sức không tự nhiên, “Xét cá nhân tôi thì đúng là chẳng liên quan gì cả. Nhưng tôi đang hỏi cậu với tư cách là thẩm phán, cậu khuất phục trước bạo lực của bố mình, từ bỏ quyền được xét xử, vậy có ổn không?”
“Tao có luật sư biện hộ rồi.” Shunji lí nhí phản bác.
“Chính là cái ông luật sư tên là Kazami phải không?” Yasuo hỏi Ryoko.
“Chắc vậy.”
“Ông ta đã giúp nhà cậu khởi kiện đài HBS và các thầy cô giáo, đúng không? Vậy những lời đồn kia là sự thật?”
Shunji khẽ gật đầu. Ánh mắt của cậu ta không ngừng cụp xuống, cả người như khô héo cả đi.
“Đấy là tố tụng giữa những người chuyên nghiệp, hẳn là sẽ rút ra được kết luận. Nhưng chắc là cậu cũng biết, việc mà chúng ta muốn làm, cũng là phiên tòa mà cậu mong đợi, không giống với chuyện đó. Cậu vẫn muốn bỏ cuộc à?” Inoue Yasuo chậm rãi chất vấn Oide Shunji, như thể đang uy hiếp. Thật sự là một cảnh tượng khó mà tưởng tượng nổi, mọi người đều trố mắt ra nhìn.
“Nhờ ông Kazami này đi thuyết phục bố của Oide, thế được không?” Người lên tiếng là Yamano Kaname. Người đầu tiên có phản ứng với giọng nói êm ái của cô là Sasaki Goro.
“Kaname, ý hay đấy.” Vừa nói, cậu ta còn khoa trương dang hai tay ra, làm động tác ra vẻ sùng bái. Kazumi ở bên cạnh lừ mắt nhìn cậu ta. Làm gì mà gọi tên thân thiết vậy?
“Đúng là ý hay. Gửi một bức thư cho ông ta đi. Vẫn là dùng văn bản thì tốt hơn.” Yasuo nói.
“Để tôi viết cho.” Ryoko nhận lời.
“Không được, cậu là công tố viên. Thôi đành, tôi viết cho vậy.” Inoue Yasuo nhăn mặt, ra vẻ thẩm phán bận thật đấy.
“Với ông già của Shunji thì làm vậy cũng uổng công thôi, các cậu chẳng hiểu gì cả.” Keiko gắng sức kêu to, nhưng giọng càng lúc càng yếu, vì cô nhận ra mọi người chỉ chú ý đến Oide Shunji, không hề quan tâm cô nói gì, “Shunji, anh nói xem nên làm như thế nào?” Ánh mắt cô toát lên vẻ khẩn cầu.
Oide Shunji ngẩng đầu lên, nhìn Ryoko: “Rốt cuộc là ai làm người biện hộ đây hả?” Máu chảy ra từ vết thương bị vỡ toác đã khô, kết thành vệt cứng dưới cằm cậu ta, “Mày làm công tố viên, vậy ai làm người biện hộ? Không ai muốn làm nhỉ?”
“Để tôi làm.” Noda Kenichi nói, nét mặt cậu đầy vẻ bi tráng. Cậu ưỡn vai lên, cố gắng đứng vững, như thể mặt đất dưới chân sắp sửa lật nhào đến nơi, cả người cậu toát lên khí thế biết là không được nhưng vẫn quyết làm. “Tôi, tôi làm người biện hộ.”
“Kenichi, cậu là thành viên bồi thẩm đoàn cơ mà.”
Không đợi Kosaka Yukio nói dứt lời, Inoue Yasuo đã tuyên bố: “Bác bỏ. Noda cũng không được.
“Tại sao?”
“Cậu bình tĩnh lại đã,” Inoue Yasuo cười bảo, “cậu là người phát hiện ra xác Kashiwagi, cũng giống như Fujino, bố của Oide cũng không yên tâm với cậu đâu, vẫn cảm thấy đây là một cái bẫy, muốn hãm hại nhà họ.”
Kenichi lập tức biến thành quả bóng bị xì hơi.
“Cậu làm thành viên bồi thẩm đoàn vốn dĩ cũng không thích hợp cho lắm rồi. Cậu là người đầu tiên phát hiện ra xác chết, không chừng sẽ có định kiến với bị cáo. Nói thế này nhé, nếu người biện hộ lấy lý do là cậu có khả năng có cái nhìn thiên lệch, yêu cầu cậu rút lui, cậu cũng chỉ có thể rút lui mà thôi.”
Cái cậu Inoue Yasuo này ghê gớm thật. Trong lòng Ryoko không khỏi phục lăn.
“Nhưng” Yasuo mồm năm miệng mười nói tiếp, “trong bồi thẩm đoàn còn có cả Katsuki, lập trường của cậu ấy có thể bị cho là cố ý bảo vệ bị cáo, công tố viên có quyền yêu cầu cậu ấy rút lui. Nhưng ảnh hưởng của cậu ấy và cậu vừa khéo triệt tiêu lẫn nhau. Vì vậy, các cậu vẫn cứ ở lại bồi thẩm đoàn đi. Không đủ người, có cách nào khác đâu.” Yasuo lại đẩy đẩy cặp kính gọng bạc.
“Gì mà làm cứ như thật vậy.”
“Inoue, vẫn cậu có đầu óc”
Cặp đôi cao-lùn kia cùng lúc phát ra lời cảm thán, nội dung lại hoàn toàn trái ngược. Đây chính là đặc điểm của cặp đôi này.
Trong góc phòng, có người giơ cao hai tay, không ngừng vẫy vẫy: “Tôi bảo này... xin lỗi, chuyện kia...”
“Mời cậu nói” Ryoko thúc giục. Đó là một học sinh nam hơi hơi quen mặt. Học lớp nào nhỉ?
Cậu ta xô ghế lạch cạch, đứng lên, gật đầu với mọi người.
“À, tôi là Kuno ở lớp D. A, đấy là hồi lớp 8. Giờ tôi học lớp 9B, chào mọi người.” Cậu ta lật đật cúi chào cả bọn.
Nhưng ánh mắt Ryoko lại dừng ở nam sinh bên cạnh cậu ta. Cậu này đang bình tĩnh chăm chú quan sát Oide Shunji. Kuno chốc chốc lại cúi xuống liếc nhìn cậu ta một cái.
“Chuyện này... nói trước nhé, tôi không giành làm người biện hộ cho Oide đâu đấy.”
“Biết rồi, biết rồi.” Cặp đôi cao-lùn chen vào.
“Thế này nhé, người biện hộ cho Oide... vừa nãy cái cậu đeo kính ấy, Inoue phải không nhỉ, cậu bảo phải là người không có định kiến mới được, đúng không?”
“Đúng” Inoue Yasuo đáp. Trong lòng không vui cho lắm. Không ngờ cả tên của người xếp hạng nhất khối như tôi mà cậu cũng không biết, hừ!
“Nếu không phải là học sinh trường số 3 thì cũng được chứ?” Nói đoạn, cậu ta lại cúi xuống nhìn người bạn bên cạnh. Gương mặt cậu bạn kia quay về phía bọn Ryoko.
Ryoko lấy làm ngạc nhiên. Đồng phục cậu ta mặc hóa ra lại không phải của trường số 3. Vì mọi người đều mặc đồng phục mùa hè nên thoạt nhìn thì thấy giống nhau, nhưng hình dạng cổ áo quả thực là có khác.
“Ừm... chắc là có thể.” Ngay cả thẩm phán Inoue cũng lấy làm khó xử, “Có học sinh trường ngoài dị thế à?”
Như thể vẫn đợi câu nói này từ nãy giờ, Kuno vội vàng chỉ vào cậu con trai bên cạnh mình: “Có đây, có đây. Chính là cậu ấy. Này, cậu đứng lên đi chứ.”
Cậu con trai kia bị Kuno giật giật tay áo, bèn đứng dậy. Cậu ta có vóc người nhỏ nhắn, mang đến ấn tượng hơi giống với Noda Kenichi.
Noda Kenichi trông thấy cậu ta, vẻ mặt liền thay đổi. Trên mặt cậu như hiện lên chữ “Ủa?”
“Cậu ấy là bạn học cùng tiểu học với tôi. Hồi lớp 5, lớp 6, chúng tôi học cùng lớp với Kashiwagi. Lên cấp 2, chúng tôi vẫn đi học cùng một lớp học thêm. Nhưng được một thời gian ngắn thì Kashiwagi không đi học nữa, vì vậy cũng không qua lại gì mấy, cũng không quá để ý đến cậu ta. Như thế không phải vừa đúng yêu cầu à?” Kuno nói.
Ryoko đang định lên tiếng thì để ý thấy nét mặt của Noda Kenichi. Cô lấy làm nghi hoặc: sao Noda có vẻ kinh ngạc thế nhỉ?
“Ngay từ đầu các cậu đã đến đây với ý đồ này rồi đúng không?”
Trước câu hỏi của Yasuo, Kuno gật đầu, ngay sau đó lại lắc đầu.
“Này, rốt cuộc là sao hả?”
“Cậu ấy nói thấy thú vị, nên mới đến đây. Tôi đi cùng cậu ấy thôi. Học sinh trường ngoài không được vào còn gì? Này, cậu cũng nói gì đi chứ.” Kuno thúc vào cậu con trai bên cạnh. Cậu ta hơi do dự đứng thẳng lên.
Gương mặt cậu ta thanh tú và sáng sủa, nhưng vóc người thì hơi thấp. Hagio Kazumi dường như hơi phấn khích khi nhìn thấy cậu ta. Thể trạng gầy gò, làn da trắng muốt, hơi giống con gái. Cậu ta thực sự rất giống Noda Kenichi, nhưng không phải giống ở tướng mạo, mà là ấn tượng tổng thể.
“Tôi là Kanbara,” Sau khi báo tên, cậu ta cúi người chào, “học sinh lớp 9 trường trung học trực thuộc đại học Tokyo.”
Hagio Kazumi phấn kích kêu lên: “Trường trung học trực thuộc đại học Tokyo! Lợi hại quá! Tinh anh đấy!”
Trường trung học trực thuộc đại học Tokyo quả thực là cái tên nổi bật trong số các trường tư.
“Kanbara... tên là gì vậy?”
Inoue Yasuo chau mày. Cậu ta từng đăng ký thi vào trường trung học trực thuộc đại học Tokyo nhưng thi trượt. Cậu ta đen đủi, đúng hôm thi thì bị cảm cúm, không thể phát huy được phong độ mọi ngày.
"Kanbara Kazuhiko.”
Kuno thả lỏng người ra, như thể vừa hoàn thành nhiệm vụ, cậu ta ngồi xuống ghế, bắt đầu giới thiệu Kanbara với các thành viên nữ trong bồi thẩm đoàn: cậu chàng này được lắm đấy.
“Noda,” Ryoko thấp giọng hỏi, “Cậu sao vậy?”
Noda không còn tỏ vẻ ngạc nhiên nữa, mà đang nhìn chòng chọc vào Kanbara Kazuhiko. Nghe thấy giọng Ryoko, cậu mới giật mình sực tỉnh: “Hả?”
“Sao thế?”
Trong mắt Kenichi ánh lên ý muốn trả lời cô, Ryoko nhìn ra được một cách rõ ràng. Nhưng cậu lại nói: “Không có gì, hơi ngạc nhiên thôi.”
“Đúng vậy.” Inoue Yasuo nhíu chặt hai hàng lông mày lại, những nếp nhăn sâu hoắm giữa hai chân mày dường như muốn rách toác ra, “Đề nghị đưa học sinh trường ngoài vào quả thực không tồi.”
“Vậy à?” Kuno có vẻ rất phấn khởi.
“Nhưng mà, xin lỗi, tôi cho rằng Kanbara cũng không đủ tư cách làm người biện hộ cho Oide. Cậu ta cũng quen với Kashiwagi còn gì? Mặc dù cậu nói là rất ít qua lại, nhưng ông Oide Masaru có lẽ sẽ không chấp nhận đâu.”
Oide Masaru vẫn sẽ cho rằng, đây là để bạn của người bị hại làm người biện hộ cho bị cáo.
Không ai phản bác. Kuno đảo tròng mắt liên hồi. “Nhưng mà..” Cậu ta đang định lên tiếng thì cảm thấy bầu không khí không ổn lắm, liền lập tức im bặt.
“Chuyện này thì..” Kanbara Kazuhiko mở miệng.
Cậu ta nhìn Inoue Yasuo, rồi lại nhìn sang Oide Shunji. Shunji đang ngẩn người thì nhận thấy ánh mắt của cậu ta, liền khẽ rùng mình.
“Tôi cảm thấy nên để cho Oide quyết định.”
Sasaki Goro khẽ huýt sáo.
Yamazaki Shingo “ừm” một tiếng.
“Nếu Oide không chấp nhận, tôi sẽ không thể làm người biện hộ cho cậu ta. Chỉ cần Oide chấp nhận, vậy là được rồi.”
Ánh mắt Shunji chuyển dịch qua lại. Sự việc phát triển quá nhanh, đầu óc cậu ta không bám theo kịp.
"Tao, tao...”
“Cậu có chấp nhận không?” Ẩn ý của Inoue Yasuo rõ ràng là muốn thúc giục Oide từ chối đề nghị này.
Cho dù Inoue Yasuo đầu óc nhanh nhạy, cư xử bình tĩnh, khả năng phán đoán hơn người, nhưng chỉ cần bị đụng chạm đến lòng tự tôn của tuổi trẻ, cậu ta lại trở nên yếu đuối. Xét cho cùng, cậu ta cũng chỉ là một học sinh lớp 9.
Bỏ qua Oide Shunji đang chần chừ, Inoue Yasuo hướng đầu mũi giáo thẳng vào Kanbara Kazuhiko.
“Sao cậu lại nghĩ đến việc tham gia cái hoạt động ngoại khóa phiền phức này chứ? Chuyện này hoàn toàn không hợp với lẽ thường”
“Cậu ta học trường trung học trực thuộc đại học Tokyo mà?” Kuno cười, vỗ vỗ vào mông Kanbara Kazuhiko, “Không cần phải lo lắng thi lên cấp, nghỉ hè nhàn rỗi đến phát ngán lên rồi.”
“Tham gia chỉ để giải khuây thì hơi khó chấp nhận đấy”
Lòng tự tôn của thẩm phán Inoue càng ngày càng trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Mariko co rúm người lại, Kosaka Yukio đang gắng hết sức kiềm chế để không bật cười thành tiếng.
“Không được à?” Kuno ném cái nhìn cầu xin viện trợ về phía Fujino Ryoko. Ryoko thì dõi theo ánh mắt luống cuống của Shunji. Quyền quyết định được trao đến tay mình, đối với Oide Shunji mà nói, đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời.
“Tôi cũng muốn để cho Oide quyết định.”
Cô còn chưa dứt lời, đã bị Keiko phản đối: “Tại sao cả Fujino cũng nói vớ nói vẩn vậy chứ?”
“Có gì vớ vẩn đâu?”
“Cái thằng này là người ngoài, chẳng biết gì cả. Sao có thể giao Shunji cho nó được?”
Mặc dù bị Keiko nói vỗ thẳng vào mặt như thế, Kanbara Kazuhiko vẫn không tỏ thái độ gì, không sốt ruột, cũng không tỏ ra hiếu thắng, gương mặt chỉ hơi thoáng lộ vẻ thương hại. Có phải là vì đồng cảm với Oide Shunji?
“Mặc dù chưa từng chơi thân với Kashiwagi.” Kanbara Kazuhiko nói.
Kuno ở bên cạnh phụ họa theo: “Đúng vậy, đúng vậy.”
“Nhưng tôi cảm thấy cậu ấy không phải là đối tượng dễ bị bắt nạt, không phải kiểu người bị ép làm này làm nọ rồi nghĩ quẩn đâu.”
“Đúng vậy.” Có người nhỏ giọng phụ họa theo.
Thoạt tiên Ryoko không nhận ra giọng nói này là của ai, hóa ra là Sasaki Goro.
“Thực ra, ngay từ đầu tôi cũng có cảm giác giống như vậy.”
“Thế à?” Noriko và Yayoi lầm bầm.
“Nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy cậu ấy khá là xa vời, rất khó gần.”
“Ừm, đã hiểu.” Kosaka Yukio tỏ vẻ đồng tình, lại gật đầu liền mấy cái đầy cảm khái, “Tuy là tôi không biết rõ về cậu lắm, nhưng nghe cậu nói thế, thì cảm thấy đúng là như thế thật”
Ryoko nhớ ra, Furuno Akiko từng nhắc đến phản ứng của Kashiwagi Takuya đối với việc cải biên bậy bạ kịch của Chekhov.
“Kiểu như người lớn ấy nhỉ?” Yamano Kaname nghiêng đầu, phát hiện ra mọi người đều đang chăm chú nhìn mình, cô chớp mắt, “Chính là cái kiểu ông cụ non ấy. Thi thoảng cũng vẫn có mấy cậu như thế mà.”
“Kaname cũng rất già dặn, chắc hẳn là vì thích âm nhạc cổ điển phải không?” Sasaki Goro cười nịnh nọt. Hagio Kazumi hình như lại sắp nổi cơn. Lúc này, Inoue Yasuo chen ngang.
“Tính cách ông cụ non này cũng sẽ chuốc vạ vào thân. Bọn côn đồ ngứa mắt với cậu ta sẽ nói, ‘Cái thằng này nhìn thôi đã thấy ngứa mắt, xử nó!”” Sau đó, cậu ta ra vẻ kiểu cách nói thêm một câu, “Vừa rồi không phải là nói với tư cách thẩm phán nhé.”
Câu nói này làm Oide Shunji trở lại là chính mình. Cậu ta tức khắc phản kích: “Nói đến ngứa mắt, mày chính là đứa làm tao ngứa mắt nhất đấy!”
“Ủa, thế hả?” Yasuo cố ý cúi đầu chào một cái, “Tôi lấy làm hân hạnh. Cậu oách như thế thì nhanh nhanh quyết định đi, rốt cuộc có để cho Kanbara làm người biện hộ không?”
Bị kéo trở về hiện thực, Oide Shunji lại lộ vẻ luống cuống. Ryoko thầm nghĩ, liệu cậu ta có khóc lóc cầu viện mọi người theo kiểu “Keiko, cô thấy thế nào? Fujino, mày nghĩ sao?” không nhỉ?
Lúc này, Kanbara Kazuhiko lại lên tiếng: “Tôi cho rằng Oide không sát hại Kashiwagi. Nên tôi nghĩ cậu ấy bị oan. Chỉ thế là đủ lý do để trở thành người biện hộ rồi. Tôi cảm thấy Oide đáng được thông cảm.” Giọng điệu của Kanbara Kazuhiko rất bình thản.
“Đúng nhỉ? Rốt cuộc vẫn là học sinh trường ngoài, cách nghĩ cũng khác.” Kuno bắt đầu tếu táo chọc cười, “Ít nhất thì chúng ta cũng không ai cảm thấy Oide đáng được thông cảm nhỉ?”
Cả bọn đều trưng ra nét mặt kiểu không thể trả lời, né tránh vấn đề gay gắt này.
“Chỉ cảm thấy thôi thì không đủ.” Inoue Yasuo vẫn rất ngoan cố, “Ít nhất cũng phải đưa ra chút căn cứ gì chứ.”
“Nhưng mà, nếu thế thì tôi...”
Sau khi dùng nét mặt ngăn lại lời phản bác của Ryoko, Kanbara Kazuhiko điềm tĩnh đặt câu hỏi: “Cậu là Fujino đúng không?”
Tim Ryoko đánh “thịch” một cái: “Đúng, đúng vậy.”
“Có tin đồn rằng, vào lúc giữa đêm Giáng sinh, Oide và đồng bọn của cậu ta đã gọi Kashiwagi lên nóc tòa nhà này rồi đẩy xuống. Có phải thế không?”
Tim Ryoko đập càng mạnh hơn. Sao cậu ta hỏi vậy?
“Đúng. Đại để là như thế.” Cô thấy hơi chóng mặt.
“Vậy thì lại khó hiểu rồi.” Kanbara Kazuhiko nói với Inoue Yasuo, “Kashiwagi mà tôi biết sẽ không nghe người khác gọi, nửa đêm nửa hôm ngoan ngoãn chạy ra ngoài đâu. Nói cậu ta bị uy hiếp thì lại càng không thể nào.”
“Ừm.” Kosaka Yukio lại gật đầu. Noda Kenichi vẫn đang tiếp tục quan sát Kanbara Kazuhiko.
“Giả sử Kashiwagi bị bị cáo nắm được thóp gì đó thì sao? Nếu vậy, dù là trái với tính cách của cậu ta, thì cậu ta cũng không thể không ra ngoài chứ?”
Trước lời phản kích của Yasuo, lần đầu tiên Kanbara Kazuhiko nở nụ cười: “Vấn đề kiểu vậy nên để lại thảo luận sâu hơn trên phiên tòa.”
Ryoko không khỏi thầm khâm phục cậu ta. Cặp đôi một cao một lùn kia thì đã bày tỏ suy nghĩ ấy bằng ngôn ngữ cơ thể. Hai người ngồi vai kề vai cùng lúc vỗ lên bắp đùi kích cỡ khác nhau rõ rệt, đồng thanh thốt: “Đặc sắc!”
Câu này hoàn toàn không phải móc mỉa.
“Ờ... đúng vậy” Đây là khoảnh khắc mà thẩm phán Inoue nhượng bộ. Để trao lại quyền quyết định, Inoue Yasuo chuyển hướng sang hỏi Shunji: “Vậy tiếp theo như thế nào thì tùy vào Oide thôi.”
Trên mặt Shunji hiện lên cái vẻ mà Ryoko và Keiko chưa từng thấy bao giờ, dường như trước mắt cậu ta xuất hiện một sự vật mà cậu ta đã gắng hết sức để tìm hiểu song lại không tài nào hiểu nổi vậy.
Tựa hồ như cậu ta vươn ra một cây ăng ten, một cây ăng ten chưa từng xuất hiện khi thầy cô giáo giảng đạo, cảnh sát răn dạy, cây ăng ten đó sức muốn bắt lấy sóng điện của vị khách không moi Kanbara Kazuhiko kia.
“Mày..”
“Ừm.” Kanbara Kazuhiko gật đầu.
“Những gì bọn tao nói lúc nãy, mày đều nghe được hết chứ hả?”
"Ừ.”
“Chuyện ông già tao mày cũng nghe rồi à?”
Thay vì trả lời trực tiếp, Kanbara Kazuhiko hỏi: “Có vẻ đau nhỉ?”
Shunji ấn lên vết thương ở khóe miệng, quay mặt đi, tiếp tục hỏi: “Mày không sợ à?”
“Có luật sư thật truyền đạt thay tôi cơ mà? Không vấn đề gì đâu.”
“Ông già tao không phải loại hiền lành đâu. Có khi ông Kazami cũng không làm gì được.”
“Cứ thế, thì cậu lại bị ăn đòn nữa hả? Cứ tiếp tục như thế này mãi sao?”
Trước câu hỏi vặn của đối phương, Shunji cứng họng. Nên trả lời như thế nào đây?
“Cần phải làm cho bố cậu hiểu được tâm trạng của cậu, để ông ấy không sử dụng bạo lực với cậu nữa.” Kanbara Kazuhiko thong dong nói, “Cậu không có tội. Để chứng minh điều này, cậu mới đến để tham gia phiên tòa nội bộ trường. Cần phải truyền đạt đến bố cậu điều này.”
Không ai nói được lời nào nữa. Người có thể đáp lại những lời này chỉ có Oide Shunji mà thôi.
“Tao không tin.” Rốt cuộc, Oide Shunji vẫn phun ra câu cửa miệng của mình, “Này, mày là thằng ngu hả?”
“Nếu là thằng ngu thì hỏng bét đấy. Tôi là người biện hộ của cậu cơ mà.”
Qua mấy giây im lặng khiến người ta khó thở, Shunji mở miệng: “Người biện hộ của tao lại là thằng ngu nhất thế giới. Tao đúng là khổ. Trên đời này chẳng còn ai đen hơn tao nữa rồi.”
Kanbara Kazuhiko bật cười. Từ nụ cười của cậu ta, Ryoko nhìn thấy vẻ yên tâm. Có phải là vì cái lô cốt ngoan cố Oide Shunji này đã sụt xuống một góc hay không?
Nhưng thử thách gay gắt thực sự vẫn còn ở phía sau.
“Tôi cũng không tin.” Keiko khẽ nói.
“Có cách nào nữa đâu, không còn đứa nào tốt hơn cả.” Shunji nói, “Dù sao cũng hơn cô nhiều”
Mặc dù bị Shunji phũ thằng mặt, Keiko vẫn mỉm cười rụt rè nhìn về phía Kanbara Kazuhiko: “Nhờ cậu đấy. Nếu không thể biện hộ cho Shunji vô tội, tôi không tha cho cậu đâu.”
“Tốt lắm, quyết định như vậy đi” Kuno vỗ tay. Chịu ảnh hưởng của cậu ta, các học sinh có mặt trong phòng học cũng lần lượt vỗ tay rào rào. Đến cả Yamazaki Shingo cũng vỗ đôi bàn tay dày bịch đã trải qua nhiều năm luyện tập. Nhưng Ryoko thì không hòa cùng các bạn được. Cô chỉ thấy lúng túng. Không thể làm người biện hộ, lại còn phải bắt đầu lại từ góc độ đối lập, nên khởi động từ đâu đây?
“Yên lặng, yên lặng!” Inoue Yasuo đập tay lên mặt bàn mấy lần, rồi nhăn mặt như thể đau tay. “Giờ ai nên làm gì thì làm đi”
“Việc chúng tôi nên làm là gì?”
Trước câu hỏi của Mariko, Inoue Yasuo lạnh lùng trả lời: “Bồi thẩm đoàn không cần làm gì cả.”
“Đợi, đợi chút đã.” Noda Kenichi giơ tay lên. Mọi người đều thấy khó hiểu, thẩm phán Inoue càng ngạc nhiên hơn. Cậu ta ngoảnh đầu lại trừng mắt lên nhìn Kenichi một cái. Kenichi vội rụt cổ lại.
“Còn chuyện gì nữa?”
“Ka... Kanbara Kazuhiko vẫn chưa có trợ thủ”
Đúng vậy...
“Tôi có hai trợ lý công tố viên đây.” Ryoko nói.
“Trên thực tế chỉ có một.” Sasaki Goro nói.
“Cậu có ý gì hả?” Hagio Kazumi lại nhõng nhẽo.
“Không đủ người. Ngay cả bồi thẩm đoàn cũng không đủ nhân số. Nếu Kanbara không để tâm, vậy thì cứ thế thôi.”
“Tôi thấy không sao cả.” Kanbara Kazuhiko nói.
Nhưng Kenichi lại không dễ dàng buông xuôi: “Tôi sẽ làm trợ thủ cho người biện hộ.”
Inoue Yasuo nhìn chằm chằm vào mặt Kenichi, hỏi: “Cậu vừa nói gì cơ?”
“Lúc nãy cậu chẳng đã nói còn gì, tôi là người phát hiện ra xác Kashiwagi, không thích hợp làm thành viên bồi thẩm đoàn. Đã vậy, tôi đứng ở phe biện hộ cho Oide không phải là được hay sao? Như vậy cũng dễ được bố Oide chấp nhận hơn.”
“Thiếu cậu, số lượng thành viên bồi thẩm đoàn lại thành số chẵn rồi, khả năng không thể phán quyết lớn hơn đáng kể, mối quan hệ cân bằng với Katsuki có khuynh hướng thiên vị Oide cũng sẽ bị phá vỡ.”
Trước những lý do bác bỏ này, Noda Kenichi không hề e ngại chút nào: “Vấn đề của Katsuki dù sao cũng là vấn đề về trạng thái tình cảm của cậu ấy, nếu đã là thành viên bồi thẩm đoàn, cậu ấy sẽ phải nhận thức được lập trường của mình một cách đầy đủ. Còn về việc phán quyết không thành lập... tôi cho là, giờ đã lo lắng chuyện ấy, thế thì không cần thiết phải tổ chức phiên tòa xét xử làm gì nữa.” Lần này, lại đến lượt Inoue Yasuo tắc tị.
“Kanbara cần có một trợ thủ thông thuộc tình hình của trường số 3. Chắc chắn là cần thiết!”
Trước yêu cầu mạnh mẽ của Kenichi, Inoue Yasuo khuất phục.
“Cậu có muốn Noda làm trợ thủ không?” Cậu ta đá quả bóng cho Kanbara Kazuhiko.
Kanbara Kazuhiko bình tĩnh nhìn Kenichi: “Đã vậy thì tôi cũng không có lý do gì để từ chối”
Fujino Ryoko rất kinh ngạc. Noda bị sao vậy? Từ sau khi Kanbara Kazuhiko xuất hiện, hành vi của cậu ấy cứ có gì đó là lạ, nhưng cũng không thể dựa vào chuyện đó để phản đối chủ trương của cậu ấy được.
“Thế cứ quyết định như vậy đi.” Cô nói.
“Vất vả cho cậu rồi.” Kanbara Kazuhiko quăng cho Kenichi một câu ngắn ngủn. Kenichi cũng lịch sự cúi đầu với cậu ta một cái.
“Được rồi, vậy cứ theo chế độ này mà bắt đầu làm việc nhé. Xem chừng sẽ phải bận rộn một phen đấy.” Inoue Yasuo vừa thở dài vừa nói, “Có ai biết mua cái búa gỗ mà thẩm phán dùng trên phiên tòa ở đâu không?”