16
Ngày khai mạc phiên tòa càng lúc càng gần.
Fujino Ryoko đang soạn thảo danh sách nhân chứng, lời tuyên bố mở đầu để đệ trình lên thẩm phán. Mặc dù ngày khai mạc phiên tòa đã ở ngay trước mắt, cô vẫn cứ viết lại từ đầu không biết bao nhiêu lần. Lúc này, hẳn là luật sư biện hộ Kanbara Kazuhiko cũng đang vất vả như vậy. Đương nhiên vẫn có những lúc tưởng tượng mông lung, nhưng cô đã tự cảnh cáo bản thân, suy đoán phương thức ra bài và chiến lược, chiến thuật của đối phương sẽ chỉ tự khiến mình rối loạn thêm, không có ích lợi gì cả.
Hai trợ lý đáng tin cậy đang chuẩn bị bản liệt kê các chứng cứ trình lên tòa, còn phải sao chép, phô tô các bản khai nhận được từ nhân chứng, sau khi bàn bạc xong với Ryoko thì đánh số cho các văn bản này, bận tối mắt tối mũi. Thông qua các công việc này, cả nhóm có thể một lần nữa nắm bắt tình hình tổng thể của vụ án, làm rõ chủ trương của bên mình.
Hai đứa em trước nay cứ quấn lấy Ryoko làm ồn dạo này cũng ngoan hẳn, vì bà Kuniko đã cảnh cáo bọn nó: “Chị đang phải cùng các bạn cố gắng hết sức để hoàn thành báo cáo hoạt động trong kỳ nghỉ hè, các con không được làm phiền chị đâu nhé.”
Hai đứa em gái cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng tỏa ra xung quanh Ryoko, thường xuyên dè dặt hỏi: “Chị, báo cáo không tốt thì có bị ở lại lớp không?”
Trước câu hỏi đó, Ryoko chỉ cười không đáp.
Cứ tưởng đã chuẩn bị đầy đủ các tài liệu và sách vở cần thiết, nhưng vẫn cứ xuất hiện tình huống nước đến chân mới nhảy. Có lúc, chỉ vì tìm cách viết của một chữ hay ý nghĩa của một từ, cô cũng chạy đến thư viện tra tìm tư liệu. Có lần đến thư viện, cô tình cờ đụng mặt Furuno Akiko đang từ bên trong đi ra.
“Sắp sửa khai mạc phiên tòa rồi nhỉ?” Akiko nheo mắt vì chói, nói. Ryoko đạp xe đến nên mồ hôi ướt đẫm lưng.
“Ừ. Mặc dù vẫn chưa có cảm giác chân thật cho lắm.”
Nhìn qua cửa sổ kính có thể thấy trong phòng đọc rất đông người.
“Tìm tư liệu à?”
“Ừ, một tẹo thôi.”
“Tớ vào với cậu nhé.”
Akiko quay gót, khoác lấy cánh tay của Ryoko. Ryoko rất ngạc nhiên, vì Akiko trước giờ vẫn luôn rất ghét cái kiểu dính rịt lấy nhau này của bọn con gái. Lúc trước, hai đứa chưa bao giờ có hành vi thân mật kiểu như vậy.
“Bên trong có một lũ đáng ghét.” Akiko hạ thấp giọng thì thầm vào tai Ryoko. Cô nghiêng mặt, ánh mắt chiếu vào phòng đọc.
“Lũ đáng ghét?”
“Đám người hâm mộ Kanbara và Noda ấy. Cả một đám chẳng hiểu cái gì, chỉ biết rú rít.” Giọng điệu Akiko rất chanh chua, “Hai cậu bên biện hộ đã trở thành thần tượng được hâm mộ rồi.”
“Vì các cậu ấy là ‘sứ giả chính nghĩa à?” Ryoko cười gượng gạo, “Thế thì phe bọn mình lại biến thành đám quan lại ác nhơn hả?”
“Thế mới bảo là kỳ cục mà. Thực ra, đám con gái suốt ngày mồm năm miệng mười cổ vũ Kanbara và Noda ấy chẳng thương hại gì Kashiwagi, mà còn đặc biệt ghét Oide nữa ấy chứ.”
Vào thư viện, Ryoko và Akiko đi qua các dãy giá sách, chốc chốc lại cảm thấy có rất nhiều ánh mắt nóng rực đang dõi theo mình. Gần cửa ra vào phòng đọc, có mấy đứa con gái vừa chụm đầu ghé tai thầm thì, vừa nhìn trộm Ryoko và Akiko, ánh mắt khá là khắc nghiệt. Ryoko thầm nhủ, may mà Akiko phản ứng nhanh đi cùng mình vào trong, không thì chắc chắn mình sẽ bị đám con gái kia giễu cợt.
Không ngờ lại có ngày mình lại biến thành một kẻ không được hoan nghênh.
Đột nhiên, Ryoko bắt đầu hiểu được sự cô độc của Miyake Juri.
Bản cung khai của Miyake Juri đã hoàn thành, chỉ đợi trình lên tòa nữa thôi. Thông thường mà nói, lời khai làm chứng quan trọng như vậy không thể nào chỉ tường trình bằng văn bản là xong được. Trên tòa án thực sự, luật sư biện hộ nhất định sẽ đưa ra chất vấn. Thế nhưng, vì Miyake Juri không thể nói thành tiếng, xuất hiện ở tòa án thì có tác dụng gì đâu? Vì vậy, đây cũng là bất đắc dĩ, phương thức tường trình bằng văn bản này hẳn là cũng có thể được thông qua một cách thuận lợi ở phiên tòa nội bộ trường.
Ryoko từng nhiều lần gọi điện đến nhà Miyake, hỏi thăm tình hình gần đây của Juri qua bà Miyake Miki. Có lúc biết rõ là sẽ bị đóng cửa từ chối, cô cũng cố ý tìm đến tận nhà, sau đó đúng là bị đóng cửa từ chối thật. Tóm lại, Ryoko luôn tìm cách để xác nhận trạng thái của Juri, cuối cùng đã xác nhận, Juri không có thay đổi gì rõ rệt.
Sasaki Goro từng nêu ra, chỉ tuyên bố là nghe nói thì e rằng không đủ sức nặng, phải chăng nên sửa lời khai của Miyake Juri thành “tôi và Asai Matsuko cùng nhìn thấy”, nhưng lại bị Ryoko nghiêm khắc phủ quyết. Không thể nói dối trên tòa được, đến nay cô vẫn không thay đổi thái độ này.
Trong khoảng thời gian từ sau khi biết được Juri đồng ý cung cấp lời khai làm chứng, Ryoko từng có một hy vọng nho nhỏ. Cùng với công việc chuẩn bị cho phiên tòa nội bộ trường, cảm giác bức thiết “sắp làm thật rồi” sẽ càng lúc càng thêm mạnh mẽ, thái độ của Miyake Juri sẽ thay đổi. Có lẽ cậu ta sẽ cảm thấy hoảng sợ mà nói ra sự thực chăng?
Nói là nội dung bức thư tố cáo kia là ngụy tạo, hoàn toàn không có chuyện như thế.
Nếu vậy, phiên tòa nội bộ trường cũng không cần thiết phải tổ chức nữa. Ryoko từng nghĩ, giả sử có thể tìm ra sự thực qua cách thức như thế, chẳng phải là cũng rất tốt hay sao?
Nhưng hiện thực không dễ dàng như thế, Miyake Juri cũng còn lâu mới thật thà như vậy.
Vả lại, trong lòng Ryoko, phiên tòa nội bộ trường này đã nảy sinh ra một ý nghĩa mới, hoàn toàn khác với ý nghĩa mà cô ý thức được khi lên kế hoạch cho phiên tòa nội bộ trường lúc ban đầu.
Biết đâu sự thật lại nằm ở một nơi mà chúng ta chưa từng nghĩ đến.
Trong lúc thảo luận với Goro, cô từng buột miệng nói ra suy nghĩ này. Miyake Juri nói dối, Oide Shunji là tội phạm giết người, đây có lẽ đều là tưởng tượng hoặc ảo giác của mọi người. Sự thật tàn khốc không chừng lại ở một nơi nào khác, chỉ có điều đến giờ vẫn chưa ai để ý đến nó mà thôi.
Bí ẩn này cần phải được giải đáp.
Thực ra, chính suy nghĩ này đang khích lệ Ryoko. Bị ghét cũng được, bị đổ oan cũng được, tất cả đều không quan trọng. Mình muốn biết sự thật, muốn dùng đôi bàn tay này chạm vào sự thật. Kể cả là sự thật ngay từ đầu đã nằm trong những lời nói dối bày ra trước mắt mình, kể cả là cuối cùng có phát hiện sự thật như vậy không đáng để tốn công tốn sức kiếm tìm.
Không giải được bí ẩn này, mình sẽ vĩnh viễn không thể trưởng thành.
Akiko vẫn luôn ở bên cạnh Ryoko cho đến khi cô làm xong việc muốn làm ở thư viện. Ra đến bên ngoài, hai cô bé lại khoác tay nhau.
“Ryoko.” Lúc chia tay, Akiko chăm chú nhìn Ryoko một lượt, nói: “Sắc mặt cậu dạo này rất ổn đấy.”
Nét mặt Akiko cũng rất tươi tắn.
“Nhắc mới nhớ, bữa trước nói chuyện với bên biện hộ, tớ cũng quan tâm chuyện thắng hay thua trong phiên tòa nội bộ trường. Kanbara lúc đó có nói thế này..”
Nếu chỉ là vấn đề thắng thua, vậy thì dù kết quả như thế nào, cuối cùng vẫn sẽ là Fujino chiến thắng.
“Lúc đó, tớ cảm thấy cậu ta nói năng kỳ cục kiểu gì ấy. Bây giờ thì biết rồi, cậu ta đang khen ngợi công tố viên Fujino đấy. Cậu ta tán dương Ryoko đã không nản lòng vì phiên tòa nội bộ trường này đấy.”
Akiko không chờ Ryoko phản ứng, đã mỉm cười, vẫy tay đi luôn.
“Cố lên nhé!”
Dạo gần đây, các vụ án tương tự như vụ giám đốc Oide câu kết với Universal Kosan không hiếm gặp. Vì vậy, chỉ mấy ngày sau, dù là trên truyền hình hay trên báo giấy, các tin tức liên quan đến vụ án phóng hỏa nhà Oide đã không còn vết tích gì nữa.
Mặt khác, về vụ việc của cô Moriuchi, vì nạn nhân là phụ nữ trẻ, người biết rõ sự tình (hiện là nghi can lớn nhất) Kakiuchi Minae cũng là phụ nữ, vả lại còn không rõ tung tích, cả vụ án đều phủ một màn sương mờ bí ẩn, có thể thu hút sự chú ý của người xem, nên kể cả trên báo không có thông tin gì mới, bên truyền hình cũng chưa bỏ qua chủ đề này. Trong chương trình thời sự buổi sáng hoặc chương trình tin tức tổng hợp vẫn nhắc đến. Cũng nhờ những chương trình này, tụi Ryoko chưa cần thầy Tsuzaki gọi điện thông báo đã biết được rằng bốn mươi mốt giờ sau khi gặp nạn, cô Moriuchi đã hồi phục ý thức, có thể chớp mắt và nắm lại tay người mẹ đang ở bên cạnh cô. Trong tình hình căng thẳng hiện nay, đây là tin tức tốt duy nhất, khiến mọi người cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Hiện giờ cô Moriuchi vẫn chưa thể nói năng liền mạch, lại còn mất đi ký ức về khoảng thời gian trước lúc hôn mê, cố mấy cũng không nhớ được lúc đó đã xảy ra chuyện gì. Goro tra từ điển y học, nói đó là chứng quên ngược chiều, triệu chứng thường gặp khi vùng đầu bị tổn thương nặng.
Đến giờ vẫn chưa rõ tung tích của Kakiuchi Minae. Chương trình tin tức tổng hợp chiếu cảnh hàng xóm nhà mẹ đẻ cô ta và người ở chung cư nơi xảy ra vụ việc được phóng viên phỏng vấn. Câu trả lời của họ đều dừng lại ở mức độ “Kakiuchi là một phụ nữ đẹp”, “Là một người phụ nữ có phẩm hạnh tốt”. Hàng xóm trong chung cư còn nói, hoàn toàn không biết giữa Kakiuchi Minae và cô Moriuchi có mâu thuẫn gì.
Nhà mẹ đẻ của Kakiuchi Minae là một biệt thự kiểu Nhật bề thế, nhưng phóng viên ấn chuông cửa mấy lần cũng không có ai trả lời. Chồng cô ta là Kakiuchi Norifumi đến nay vẫn chưa lộ mặt trên truyền thông. Hoàn cảnh của Kakiuchi Minae hiện nay rất nhạy cảm, vì vậy các chương trình đều áp dụng những phương thức xử lý khác nhau. Một số bình luận viên thời sự xác định cô ta là nghi can giết người không thành đang bỏ trốn, tuyên bố cô ta có khả năng tự sát. Cũng có bình luận viên suy đoán, Moriuchi và Kakiuchi đều là nạn nhân, Kakiuchi Minae đã bị bọn tội phạm tấn công hai người bắt cóc, có thể đã bị hại. Nhưng dù là như thế nào, truyền thông đều không liên hệ vụ án này với vụ án cũ ở trường Joto số 3. Là cảm thấy không cần thiết phải đào bới sâu thêm, hay là muốn tránh bớt phiền toái?
Chương trình
News Adventure
của đài HBS vẫn giữ im lặng về vấn đề này, toát lên một vẻ cực kỳ không tự nhiên. Phóng viên Mogi đến bàn bạc về việc làm nhân chứng đã giải thích sự bí ẩn bên trong chuyện này.
“Các vị ở tổ sản xuất chương trình ấy đã coi trường Joto số 3 là vùng đất dữ rồi.”
Ryoko bật cười.
“Các vị ở tổ sản xuất chương trình ấy” cơ đấy.
“Chú Mogi, chú bị họ đuổi rồi à?”
“Nói vớ vẩn. Chú chủ động chia đôi ngả với họ đấy chứ.”
Khi cô Moriuchi gặp nạn, Ryoko từng có lần nghi ngờ chính mình và phóng viên Mogi. Mặc dù không cần thiết phải nói ra, nhưng giả bộ như không có chuyện gì thì cũng không công bằng lắm với phóng viên Mogi, vì vậy cô đã nói với anh ta.
Phóng viên Mogi rất kinh ngạc, còn tỏ ra bị tổn thương: “Không ngờ lại bị một học sinh lớp 9 không tin tưởng như vậy, tổn hại hết cả danh dự của chú rồi.”
“Chắc cháu nên xin lỗi chú một tiếng nhỉ?”
“Cháu xin lỗi thì lòng tự tôn của chú cũng không hồi phục lại được.”
“Thế chú muốn như thế nào?”
“Làm một nhân chứng xuất sắc, khiến cử tọa phiên tòa của các cháu phải sững sờ.”
“Nếu chú trở mặt, bọn cháu cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chú đâu.”
“Cứ tự nhiên, xin mời. Tất cả đều sẽ trở thành tư liệu thực tế cho tác phẩm của chú.”
Sau khi rời khỏi tổ sản xuất chương trình
News Adventure
, Mogi Etsuo đã trở thành một phóng viên hoàn toàn tự do. Anh ta chuẩn bị viết một cuốn sách với tư liệu thực tế là phiên tòa nội bộ trường này.
Ryoko từng cảnh cáo anh ta, tốt nhất hãy đợi cho phiên tòa nội bộ trường kết thúc rồi hẵng viết, giờ xem ra hình như anh ta cũng định làm như thế thật.
“Vì phần lớn người liên quan đều là trẻ vị thành niên, chú sẽ rất cẩn trọng trong việc xử lý thông tin cá nhân. Chú là chuyên gia về lĩnh vực này đấy nhé.” Anh ta trâng tráo nói, “Coi như là để viết sách, chú cũng sẽ tuân thủ lời hứa với cháu một cách nghiêm túc. Cháu có thể yên tâm.
Nhìn nét mặt của Mogi Etsuo lúc nói những lời này, Ryoko quả thực cảm thấy yên tâm. Chính bản thân cô cũng khá bất ngờ. Không ngờ mình có thể tin tưởng tay phóng viên cứng đầu cứng cổ, gian xảo, lại còn hống hách đến mức khiến người ta phát bực lên này.
Mogi Etsuo cũng muốn biết sự thật. Ít nhất thì có thể tin điều đó.
“Cháu hiểu rồi. Cháu tin chú. Chú Mogi – người ghét trường học.”
“Đừng gọi chú như thế được không?”
Có lẽ phương pháp phòng ngự “gác lại hiềm khích để đồng lòng cho lợi ích chung” của thầy Kitao và thầy Kusuyama đã phát huy tác dụng, đến bây giờ chưa có cơ quan truyền thông nào đòi phỏng vấn những người liên quan đến phiên tòa nội bộ trường. Điện thoại nhà Fujino thỉnh thoảng lại đổ chuông, song đều là bạn học cùng lớp gọi đến. “Có phiên tòa nội bộ trường thật à?” “Có thể đến nghe được không?” Còn có bạn chân thành khuyên bảo: “Bây giờ dừng lại vẫn chưa muộn đâu.” “Fujino này, cậu làm vậy sẽ không thi được vào cấp 3 đâu?” “Cậu không biết đâu, thế lực của nhà trường đáng sợ lắm đấy.” “Nếu lời phê mà be bét, điểm thi cao mấy cũng không có tác dụng đâu.” Bạn nào cũng đều dạt dào tình cảm khuyên nhủ Ryoko. Ryoko không chịu nổi sự phiền nhiễu ấy, xua họ đi bằng câu nói: “Nếu thể thật, tôi sẽ thi thẳng lên đại học luôn. Không phải lo cho tôi,” rồi dập máy.
“Đúng là rách việc.” Ryoko bực dọc nói với cái máy điện thoại. Đang lúc tâm trạng Ryoko không được thoải mái thì Yamazaki Shingo đến.
Từ sau lần tập trung trước, Yamazaki Shingo đã bắt đầu đi tuần hằng ngày. Đây là hành động tự phát của cậu ta, chứ không ai yêu cầu cậu ta phải làm vậy cả. Cậu ta mặc đồ thể thao, đạp xe đến nhà thẩm phán, công tố viên, luật sư biện hộ cùng với các thành viên bồi thẩm đoàn, thăm hỏi tất cả mọi người.
“Hôm nay không có việc gì chứ?”
Có gì khác thường không? Có vấn đề gì không? Có cần chi viện hay bảo vệ không? Cậu ta sẽ lần lượt xác nhận từng việc một. Lúc đầu Ryoko thấy ngạc nhiên lắm, nhưng Yamashin làm việc này vô cùng vui vẻ.
Yamashin không đặt chân vào nhà, chỉ đứng ngoài cửa nói chuyện vài câu. Có lúc, cậu ta cũng được các vị phụ huynh mời vào uống nước, nhưng cậu ta nhất quyết không dừng lại một nơi quá lâu. Cậu ta còn kiên trì gặp mặt từng người để xác nhận đối phương bình yên vô sự. Nếu đương sự không có nhà, cậu ta sẽ quay lại sau một lúc, đến khi nào gặp được mới yên tâm.
Ngày đầu tiên đi tuần, cậu ta đã đến nhà Fujino Ryoko, trình bày với Ryoko về phương châm hành động của mình, đồng thời hỏi Ryoko xem có nơi nào khác cũng cần tuần tra hay không.
Ryoko đề xuất nhà Iguchi Mitsuru và Hashida Yutaro. Yamashin thậm chí còn không hỏi lý do, đã đồng tình ngay tắp lự.
“Cậu cũng sẽ hỏi Kanbara câu hỏi tương tự chứ?”
“Đúng vậy.”
“Cậu sẽ nói với tớ nhà mà cậu ta chỉ định chứ?”
“Tôi sẽ giữ bí mật cho cả hai bên".
Cậu Yamashin này rất đáng tin cậy. Nhưng có một vấn đề.
“Yamazaki, tại sao cậu nói chuyện với tớ nghe trang trọng quá vậy?”
“Thế mới đúng mực.” Yamashin đáp.
“Có phải xét xử trên tòa án thật đâu, địa vị của công tố viên cũng chẳng cao hơn cảnh sát tòa án.”
“Nhưng vẫn phải đúng mực.” Yamashin khá là cứng đầu.
Ryoko vẫn buồn bực vì cuộc điện thoại vừa nãy, cầm hai lon cà phê đá đi ra cửa. Cô nói chuyện với Yamashin về cuộc điện thoại, Yamashin lấy chiếc khăn bông màu trắng vắt trên cổ lau mồ hôi, đáp ngắn gọn: “Tạp âm ấy mà.”
“Đúng thế.” Ryoko nhoẻn miệng cười, “Tình hình Miyake như thế nào? Lâu lắm rồi tớ không gặp cậu ta?”
Ngay từ đầu Juri đã là đối tượng tuần tra của Yamashin. Thế nhưng, ngay cả người ngoan cố như Yamashin cũng không thể công phá được tuyến phòng thủ vững như tường đồng vách sắt của mẹ Juri. Tuy nhiên...
“Hôm qua, tôi gặp được cậu ta lần đầu tiên.”
“Thế à?”
Bác gái kia đã hạ hàng rào phòng thủ với Yamashin rồi à?
“Cậu ta hỏi cô Moriuchi sao rồi.”
Yamashin làm động tác viết lên bảng trắng.
Ryoko nói: “Tớ đã nói với mẹ cậu ta một lần rồi, có lẽ cậu ta không tin tưởng cho lắm.”
“Tính cậu ta là thế mà.”
Đúng là một lời đánh giá ngắn gọn rõ ràng. Yamashin xưa nay không nói nhiều. Những người thuộc phái nam mà Ryoko hay giao tiếp, như Inoue Yasuo, Kanbara Kazuhiko và Mogi Etsuo đều rất khéo ăn nói. Vì vậy, khi đối diện với Yamashin, cô lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Không chừng Juri cũng có cảm giác này, cảm thấy cậu Yamashin ít nói này là một người đáng tin cậy.
“Iguchi và Hashida như thế nào rồi?”
“Không gặp được Iguchi. Hashida thì không nói gì.”
“Tình hình không có gì thay đổi, đúng không?”
“Có phóng viên của báo nào đó đã đến nhà Iguchi.”
Thông tin này là do bổ của Iguchi nói.
“Bố cậu ta nói như thế nào?”
“Bảo là nhà trường không cho phép trả lời phỏng vấn, đuổi tay phóng viên đó đi rồi.”
“Không khéo lại đến nhà Hashida ấy nhỉ?”
Nhà Hashida mở quán ăn, phóng viên lấy danh nghĩa là khách hàng, nói chung cũng không tiện từ chối.
“Hashida thì không sao, cậu ta là một khúc gỗ.”
“Ừm, cảm ơn nhé. Chỗ tớ ngoài tạp âm ra thì chẳng có gì khác thường cả.”
Nhìn Yamashin phóng xe đạp đi xa, trong lòng Ryoko cũng thấy dễ chịu phần nào.
Ngày khai mạc đã ở ngay trước mắt, những biến động lớn lại bất ngờ liên tục xuất hiện. Đầu tiên, nhân số bồi thẩm đoàn đã tăng lên thành chín người. Thành viên mới của bồi thẩm đoàn tên là Harada Hitoshi, học sinh lớp 9A, bạn cùng lớp của Fujino Ryoko. Hồi lớp 8, cậu ta học lớp 8B, cùng lớp với Furuno Akiko, đều không liên quan gì đến người bị hại Kashiwagi Takuya và bị cáo Oide Shunji.
Quyết định chấp thuận Harada Hitoshi gia nhập bồi thẩm đoàn là của thẩm phán Inoue. Sau khi sự việc xảy ra, Ryoko nhận được điện thoại của cậu ta.
“Tớ đã chấp nhận đề nghị trở thành bồi thẩm viên của Harada.” Inoue Yasuo nói.
Sau đó cậu ta triệu tập khẩn cấp tám học sinh đã trở thành bồi thẩm viên chính thức, trải qua thảo luận, mọi người không ai có ý kiến phản đối, bèn quyết định để Harada Hitoshi trở thành thành viên thứ chín của bồi thẩm đoàn. Đương nhiên, cậu ta cũng đã tuyên thệ.
“Tớ và Kanbara đều không có quyền phản đối à?”
“Đề nghị tuân theo quyết định của thẩm phán. Tớ cũng không cho rằng các cậu sẽ có thành kiến với Harada.” Nói tới đây, thẩm phán Inoue bật cười, qua điện thoại cũng nghe được tiếng cười hì hì của cậu ta, “Mặc dù cái thằng đó cũng tính toán ra phết đấy.”
Harada Hitoshi cho rằng, tham gia phiên tòa nội bộ trường sẽ có lợi cho việc vào được trường cấp 3 mong muốn, thế nên mới muốn trở thành thành viên bồi thẩm đoàn.
“Thầy giáo ở lớp học thêm của cậu ta hình như cực kỳ quan tâm đến phiên tòa nội bộ trường của chúng ta. Bảo chúng ta là những đứa trẻ dũng cảm hiếm thấy trong đám học sinh cấp 2 bây giờ, khen ngợi chúng ta lắm.”
“Thế nên Harada cũng muốn được khen à?”
“Được khen thì tất nhiên là vui rồi, nhưng không chỉ có thể thôi đâu, còn cả lợi ích thực tế nữa cơ.
Nghe nói giáo viên đó là tiền bối ở một trường tư danh tiếng nào đó, có đặc quyền giới thiệu học sinh nhập học.
“Chỉ cần vào được trường đó, coi như là đã được đảm bảo sẽ thi đỗ đại học, đối với Harada, đây quả thực là một cơ hội ngon ăn không thể nào cưỡng lại nổi. Làm sao mà cậu ta lại bỏ qua được chứ?”
“Một thầy giáo ở lớp học thêm mà có năng lực lớn như thế cơ à?”
“Harada tin tưởng ông thầy ấy là được rồi, liên quan gì đến chúng ta đâu.”
“Ồ? Bất ngờ thật đấy, Inoue.” Ryoko thẳng thắn nói, “Loại người có toan tính như thế mà cậu cũng chào đón à?”
“Có toan tính mới tốt chứ.” Thẩm phán Inoue bình tĩnh đáp, “Mỗi người trong chúng ta đều có cách nhìn riêng với vụ án này. Mặc dù cách nhìn khác nhau, nhưng hễ gặp chuyện gì thì thể nào cũng kèm theo một ít cảm xúc cá nhân. Vì thế, tớ cho rằng, một nhân vật tỉnh táo như Harada là rất cần thiết.”
“Kanbara nói như thế nào?”
“Câu trả lời của cậu ta là: chấp nhận”
“Được, vậy tớ cũng giống cậu ta.”
Thành viên thứ chín của bồi thẩm đoàn đã xuất hiện như thế.
Còn có một sự việc nữa nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Thầy Kusuyama từng muốn vùi dập phiên tòa nội bộ trường, không ngờ lại chủ động đề xuất sẵn sàng hỗ trợ.
“Thế thầy Kusuyama muốn cho lời khai về cái gì vậy?”
“Không phải chính là chuyện đó sao? Ờ, lúc phát hiện xác chết của Kashiwagi, ông ấy ở hiện trường duy trì trật tự mà.” Inoue Yasuo đáp.
“Ồ, chuyện đó hả?” Ryoko nói.
“Cái gì chứ? Cậu chẳng hứng khởi lên tẹo nào à?”
“Làm gì có chuyện đó. Thầy ấy đồng ý làm nhân chứng tất nhiên là phải nhiệt liệt hoan nghênh rồi. Vậy xin nhờ cậu nhé”
Sau đó, Ryoko nói với Goro và Kazumi về sự thay đổi của thầy Kusuyama. Như thường lệ, Kazumi đã nói lên góc nhìn chua cay nhưng xác đáng của cô.
“Moririn gặp họa lớn như vậy nên nhận được sự cảm thương của tất cả mọi người chứ sao nữa? Lúc trước, thầy Kusuyama chính là tướng tiên phong trong vụ ném đá Moririn, thế nên bây giờ chắc chắn ông ấy đang như nằm trên chiếu gai ấy chứ.”
“Xin cậu đấy, phải là ‘như ngồi trên bàn chông’ mới đúng” Goro chữa lời cô một cách cứng nhắc.
“Nói thế nào chẳng được? Đằng nào thì bây giờ gió cũng đổi chiều rồi, ông ấy mới hoảng lên thế chứ.”
“Ý cậu là, thầy Kusuyama muốn tranh thủ biểu hiện tốt trong phiên tòa nội bộ trường hòng lấy lại chút thể diện hả?” Ryoko hỏi.
“Đúng. Cái ông thầy đấy chắc chắn là muốn giành lại oai phong rồi.”
“Ông ấy đừng hòng đạt mục đích nhé”
Nói đoạn, Ryoko và Kazumi nhìn nhau bật cười đầy vẻ ta đây không ngán ai, làm Goro nhìn mà rụt hết cổ lại.
“Chậc, đáng sợ, đáng sợ quá.”
Biến động lớn thứ ba, xảy ra vào chiều ngày 14.
Hôm ấy, Ryoko vừa làm nốt những việc cuối cùng để chuẩn bị đặt câu hỏi cho nhân chứng, vừa dẫn theo Goro cùng với hai cậu bạn bên phe biện hộ đến thăm phòng thiếu niên của đồn cảnh sát Joto. Cả bọn cảm thấy bản báo cáo đó tuy được viết rất tốt, cũng đã rất quý báu rồi, nhưng vẫn hy vọng cảnh sát Sasaki có thể làm nhân chứng trước tòa.
“Tuy là các cháu kéo đàn kéo đống đến đây, nhưng chuyện gì không làm được thì vẫn không thể làm được thôi.” Cảnh sát Sasaki không nể mặt mấy đứa tẹo nào, “Có sẽ không thiên vị bên nào cả. Chẳng lẽ bản báo cáo ấy vẫn còn chưa đầy đủ á?”
“Rất đầy đủ. Vì vậy bọn cháu muốn nhờ cô dùng lời nói thuật lại nội dung báo cáo với các thành viên bồi thẩm đoàn.”
“Không có chuyện thiên vị bên nào cả ạ.” Kazuhiko nói, “Mục đích của phiên tòa nội bộ trường chúng cháu không phải là tranh thắng thua, mà là hợp sức tìm ra sự thật.”
“Đúng vậy, đúng vậy” Goro vội vàng phụ họa theo, “Mong cô nể mặt vì chúng ta có cùng họ với nhau”
“Không có chuyện đó đâu.” Cảnh sát Sasaki liếc nhìn Ryoko với ánh mắt hồ nghi, “Nói là không tranh giành thắng thua... nhưng chỉ cần có bức thư tố cáo đó thì chuyện sẽ không thể đẹp để như vậy đâu nhỉ?”
Ryoko không nghĩ ngợi gì đã đáp ngay: “Đây chính là vấn đề bọn cháu muốn giải quyết.”
Trong khi hai bên đang giằng co, đẩy kéo nhau một hồi, cảnh sát Shoda ra ngoài làm việc đã quay về. Anh ta “ồ” lên chào hỏi thân thiết, bước lại gần, rồi lại “ủa” một tiếng, tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Hai cậu này chú mới gặp lần đầu nhỉ?”
Anh ta nói đến hai học sinh bên biện hộ. Kanbara Kazuhiko và Noda Kenichi vội vàng cúi người chào.
“Ồ, thì ra hai đứa là cặp đôi dũng cảm đứng ra bào chữa cho Oide đấy à?”
Cảnh sát Shoda hứng khởi quan sát hai đứa, đặc biệt là Kanbara Kazuhiko.
Cậu học sinh trường khác chủ động đến làm người biện hộ, bề ngoài trông có vẻ mềm yếu này đã khơi lên sự hứng thú của anh ta.
“Mấy đứa này bảo tôi đi làm nhân chứng” Cảnh sát Sasaki nói bằng giọng điệu như thể đang mách.
Ánh mắt cảnh sát Shoda vẫn chưa rời khỏi Kazuhiko, anh ta đáp nhẹ tênh: "Thì cứ làm đi cũng được.”
“Shoda, cậu nói năng kiểu gì vậy?".
"Tôi cảm thấy rũ sạch quan hệ là cách làm rất thiếu trách nhiệm. Là một sĩ quan cảnh sát của phòng thiếu niên thì tham gia vào phiên tòa nội bộ trường của các em ấy là điều rất bình thường mà.”
Tình thế đã xoay chuyển 180 độ, cảnh sát Sasaki lập tức rơi vào thể yếu.
“Vậy thì cô chỉ có thể lặp lại những nội dung đã viết trong bản báo cáo thôi”
“Được ạ, vậy là được rồi.”
“Vậy thì làm nhân chứng của bên nào nhỉ?”
Về vấn đề này, bọn Ryoko đã thương lượng từ trước. Ryoko giơ tay lên nói: “Mong cô làm nhân chứng của bên công tố bọn cháu.”
“Cô làm nhân chứng của bên các cháu, liệu có bị coi là cố ý cung cấp lời khai làm chứng bất lợi cho Oide không nhỉ?”
“Vì nếu cô làm nhân chứng của bên biện hộ thì sẽ sinh ra ấn tượng ngay cả cảnh sát của phòng thiếu niên hiểu rất rõ quá khứ của Oide cũng đứng về phía cậu ta.”
Trước lý lẽ của Ryoko, cảnh sát Sasaki liếc mắt nhìn Kazuhiko hỏi: “Như thể không tốt à?”
Luật sư biện hộ Kanbara trả lời: “Không tốt. Bọn cháu không muốn dựa vào điểm ấy để giành được sự đồng tình.”
Cảnh sát Sasaki có vẻ hơi cụt hứng. Cảnh sát Shoda bật cười.
“Hiểu rồi. Bao giờ cô cần có mặt?”
“Chắc là ngày thứ hai sau khi phiên tòa khai mạc ạ.”
“Cô Sasaki, cô cũng định đến dự thính còn gì? Thế nên đừng có chau mày chau mặt thế nữa.”
Bị cảnh sát Shoda chế giễu, cảnh sát Sasaki đành thở dài một tiếng. Ngay sau đó, vẻ mặt cô lại trở nên nghiêm túc: “Nhân tiện... ờm, cô muốn nói về chuyện cô giáo Moriuchi.”
Trong mắt cô toát lên vẻ lo lắng của người trưởng thành, như có ý hỏi: các cháu ổn không?
“Nghe nói cô Moriuchi từng gặp nguy hiểm đến tính mạng, phải không?”
Ryoko liếc nhìn Kazuhiko, thấy mặt cậu ta vẫn nghiêm trang.
“Nghe nói cuộc phẫu thuật rất thành công, đang từ từ hồi phục ạ.” Ryoko nói.
“Vậy thì tốt. Mọi người đều bị kinh hãi nhỉ. Sao lại xảy ra chuyện như thế chứ?”
“Ờm…” Goro chen vào, “Cô Sasaki, chuyện này...”
“Sao thế?”
“Có liên quan đến phiên tòa nội bộ trường, vì vậy chúng cháu không tiện nói nhiều.”
“Ôi chà!” Cảnh sát Sasaki trợn mắt lên. Cảnh sát Shoda cũng rất kinh ngạc.
“Vậy à? Thôi đành vậy.”
Cả bọn đồng thanh nói “cảm ơn” rồi rời khỏi phòng thiếu niên. Ryoko quay đầu nhìn lại, phát hiện hai viên cảnh sát đang chụm đầu thì thầm. Cảnh sát Shoda hình như đang hỏi chuyện gì đó. Không có lý do gì, nhưng cách họ chụm đầu bàn bạc khiến Ryoko thấy hơi lo ngại. Có lẽ họ đang nói về vụ việc của cô Moriuchi chăng?
“Chậc... ngày mai, ngày mai rồi.” Noda Kenichi lẩm bẩm, cũng không biết là vì đang sục sôi ý chí chiến đấu hay chưa lâm trận đã muốn rút lui nữa. Kazuhiko và Goro đều bật cười, tâm trạng Ryoko cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.
Sau khi về nhà, Ryoko dựa vào các bản khai chất thành chồng, bắt đầu liệt kê ra danh sách câu hỏi, không lâu sau, điện thoại trong nhà đổ chuông.
Ryoko lơ đễnh cầm ống nghe lên, vừa nói “Nhà Fujino đây ạ”, thì đã nghe trong điện thoại vang lên giọng nói the thé chói tai: “Cháu là Fujino à? Đến đây ngay và luôn nhé!”
Ai thế?
Ồ, là bà Miyake Miki, mẹ của Juri.
“Xảy ra chuyện gì ạ?”
Trong khoảnh khắc, tim Ryoko nhảy vọt lên. Quả nhiên là vậy? Việc gì phải đến rốt cuộc cũng đến rồi. Ngày mai phiên tòa khai mạc, Juri nốt cuộc cũng sợ hãi rồi, quyết định rút bản cung khai, rút lui khỏi phiên tòa nội bộ trường. Có đủng là như vậy không?
“Đừng lải nhải nữa." Mẹ Juri rất kích động, "Juri nói muốn đến tòa án của các cháu, nói là muốn làm nhân chứng!”
Ryoko đờ cả người.
Hôm nay là lần đầu tiên Ryoko được dẫn vào phòng của Miyake Juri.
“Con muốn nói chuyện riêng với Fujino." Sau khi Juri viết câu ấy lên tấm bảng trắng, mẹ cô rưng rưng nước mắt. Nhưng Juri thậm chí còn chẳng buồn nhìn mẹ mình thêm một lần.
Phòng Juri là một căn phòng đặc trưng của con gái giống hệt như trong tưởng tượng. Con búp bê đáng yêu, bức tranh thạch bản đang thịnh hành, rèm cửa sổ màu hồng phấn điểm xuyết tua rua màu trắng.
Thì ra Miyake Juri là một cô bé như vậy.
Ryoko vừa ngạc nhiên vừa phấn khích đến hoa cả mắt, có lẽ cả huyết áp cũng tăng lên nữa cũng nên.
Ryoko đứng dựa lưng vào cửa phòng. Juri cầm tấm bảng trắng trên tay, đi tới bên cạnh giá sách kê sát tường, bật công tắc dàn âm thanh.
Cô mở ca kịch. Bản hòa tấu nhạc nền vang lên, một nam ca sĩ cất cao giọng hát. Juri nghiêng một bên mặt về phía Ryoko, nhìn chăm chú vào dàn âm thanh, vẫy tay với cô.
Ryoko bước lại gần, Juri thấp giọng nói: “Tôi vẫn, chưa muốn để, mẹ, biết.”
“Ồ, vậy nên mới bật nhạc..." Nói đến đây, suy nghĩ của Ryoko mới đuổi kịp đến miệng cô.
Miyake Juri nói được rồi.
Ryoko nín thở, bổ nhào về phía Juri, xoay người Juri đối diện với mình. Juri vặn người thoát ra, kéo Ryoko đến trước cửa sổ. Hai thiếu nữ co mình lại bên dưới cửa sổ, tựa hồ như đang trốn tránh lũ quái vật ăn thịt người đang bay rợp trời bên ngoài.
“Cậu có thể nói chuyện được rồi? Có thể phát ra âm thanh rồi?” Ryoko hạ giọng hỏi.
Juri gật đầu: “Vẫn, chưa tốt lắm.”
Giọng cô khàn khàn, mới nói có một câu đã ho khù khụ đến khổ.
“Đừng cố quá, từ từ thôi. Đã lâu lắm rồi cậu không sử dụng đến dây thanh quản rồi.” Ryoko nắm tay Juri, “Tốt quá rồi...”
Ryoko thực sự nghĩ như vậy. Dù cô nghĩ về Juri như thế nào đi nữa, cũng không cần biết Juri là người như thế nào, lúc này những chuyện đó cũng chẳng còn liên quan gì nữa.
Juri lại có thể phát ra âm thanh tưởng như đã đánh mất, thật sự tốt quá rồi.
“Cậu biết mình có thể nói chuyện từ lúc nào thế?”
“Hôm nay, buổi chiều.”
Juri cầm tấm bảng trắng lên, viết nhanh lên trên đó: khóc, ra tiếng.
Ryoko nhìn nét chữ nghiêng ngả, thấp giọng hỏi: “Tại sao lại khóc?”
Juri lau chữ trên tấm bảng, cầm bút do dự một lúc, sau đó lại có vẻ như rất sốt ruột, đặt tấm bảng xuống sàn nhà, đứng dậy kéo ngăn kéo dưới bàn học, rút từ bên dưới ra một xấp giấy tờ.
“Cậu xem.”
Đó là một xấp thư từ và bưu thiếp, còn có cả một số tờ rơi quảng cáo phía sau có viết chữ.
“Tôi có thể đọc không?”
Juri gật đầu. Ryoko cố giữ tay mình không run bắn lên, lật xem từng tờ một.
Thực ra nội dung không nhiều, đều là những lời mắng chửi nhắm vào Juri. “Đồ nói dối”, “Con quỷ mụn chết đi”, “Mày làm ảnh hưởng danh dự của trường số 3, tao mà không vào được cấp 3 thì mày phải chịu trách nhiệm”, “Kẻ bị xử có tội là mày mới đúng”...
Gần như đều là bút tích của học sinh cấp 2, trong đó cũng có một bức thư do người lớn viết. Bức thư này rất dài, câu từ khắc nghiệt, đậm chất thuyết giáo: cháu gieo rắc những lời dối trá như vậy, thể nào cũng có ngày trở thành tội phạm thật sự.
“Quá đáng thật đấy!”
Có cái có dấu bưu điện, có cái không. Có những lời nhắn viết ở mặt sau tờ rơi quảng cáo, chắc là người viết nhét thẳng luôn vào hòm thư nhà Miyake.
"Mẹ, giấu đi.”
“Vậy à?”
Mắt Juri đỏ ửng, nước mắt ầng ậng bên trong: “Hôm nay, phát hiện.”
Những cái thứ này thì giấu làm gì? Vứt luôn đi có phải là xong không? Ryoko không nén nổi cảm giác tức giận. Có lẽ mẹ của Miyake Juri muốn giữ lại làm chứng cứ, sau này có thể tố cáo người nào đó chăng?
“Nhìn thấy những thứ này mới khóc à?”
Khóc rất lâu nhỉ, bạn Miyake?
“Nếu trốn tránh,” Juri nói bằng giọng khản đặc, “thì thật sự, thành, kẻ dối trá, rồi.”
Vì vậy tôi muốn ra tòa làm chứng.
“Tôi muốn, nói, cho mọi người nghe. Tôi cũng nhìn thấy…”
Juri nói một cách rất khó nhọc, cô thở hồng hộc, được dăm ba chữ lại ngừng.
“Tôi sợ, hãi, vì vậy không dám nói. Nhưng mà, tôi cũng ở, ở hiện trường. Thật đấy, ở đó thật. Thật đấy, trông thấy thật.”
Ý của Juri là, lời khai của cô không phải lời đồn nghe từ miệng người khác.
Cô thực sự có mặt ở hiện trường, thực sự nhìn thấy. Lời thú nhận này khiến Ryoko choáng váng và dao động.
Ryoko hiểu ra một chuyện. Là một công tố viên, lẽ ra cô nên hiểu từ lâu rồi.
Miyake Juri cũng muốn chứng minh sự trong sạch của mình. Xét về điểm này, Miyake Juri cũng giống như Oide Shunji và cô Moriuchi, muốn chứng minh rằng mình không nói dối.
Ngay từ đầu, Juri đã không chỉ bị đồn là người gửi thư tố cáo, mà còn bị cho là kẻ nói dối. Hai điều ấy lúc nào cũng gắn với nhau. Con bé dối trá Miyake Juri đã bịa đặt ra bức thư tố cáo hoang đường. Chưa từng có người nào cho Juri một cơ hội, để cô có thể bào chữa cho mình: tôi không nói dối.
Mà lời bào chữa này, chính là nên nói ra trong phiên tòa nội bộ trường.
“Tôi có thể nói rồi, vì vậy, tôi muốn, tự mình nói ra.”
Ngước nhìn Juri đang gắng hết sức để nói chuyện, Fujino Ryoko gật đầu mạnh mẽ và kiên quyết.
“Đúng thế. Cứ làm như vậy đi.”
“Nhưng mà...” Giọng Juri trở nên lí nhí, “Fujino này, cậu không hề, tin tưởng tôi, phải không?” Cuối cùng cô cũng mở to mắt, nhìn vào mắt Ryoko, “Cậu, chưa từng, nói, tin tưởng tôi, lần nào.”
Ryoko có cảm giác máu trong cơ thể mình bắt đầu chảy ngược. Máu lạnh từ tim cô chảy tràn ra. Máu nóng đang ùa vào.
Đúng vậy, mình chưa từng nói dù chỉ một lần. Miyake, tôi tin tưởng cậu. Tôi tin nội dung trong bức thư tố cáo là sự thật. Những lời ấy, mình chưa nói dù chỉ một lần.
“Xin lỗi.” Câu nói này cũng giống như dòng máu lạnh đang tuôn chảy ra, tự nhiên bật khỏi miệng Ryoko, “Thực ra tôi thiếu tự tin...”
Nhưng mà, bây giờ thì khác rồi. Tâm trạng này nên dùng từ ngữ nào để diễn đạt nhỉ? Nói như thế nào mới có thể khiến Juri hiểu được đây?
“Miyake này, cậu nghĩ tại sao giọng nói của mình lại quay về?”
Juri nheo mắt lại như thể hồ nghi. Một hàng nước mắt tuôn trào ra khỏi vành mắt cô.
Ryoko nhặt những lá thư và tờ rơi vương vãi lên, nắm chặt thành bó.
“Là vì sau khi bị bọn họ trách mắng một cách phiến diện, cậu cảm thấy khó chịu, đau đớn, phẫn nộ. Vì cậu muốn dùng âm thanh của chính mình để chứng minh cậu không nói dối.”
Tôi nghĩ là vậy đấy, và tin chắc như vậy.
“Tôi có thể cảm nhận được tâm tình của cậu. Hồi đầu tiên, tôi cũng đã do dự, lo lắng không biết mình có thể làm tốt vai trò công tố viên hay không. Nhưng trong quá trình chuẩn bị, tôi đã suy nghĩ rất nhiều vấn đề, nghe rất nhiều ý kiến khác nhau, vì vậy tôi mới hiểu...”
Hiểu được lập trường của mình. Hiểu được điều mà mình nên tập trung quan tâm.
Sự thật có lẽ nằm ở nơi mà chưa ai từng nghĩ đến, cần phải cố gắng tìm ra nó.
“Tôi là công tố viên của phiên tòa nội bộ trường, xin hãy tin tưởng tôi.”
Tiếng nhạc phát ra từ dàn máy đã chuyển thành giọng nữ đơn ca mỹ miều cao vút.
Juri bắt đầu nức nở, tiếng khóc rất nặng nề, như thể cộng hưởng với cả cơ thể cô. Đúng là vậy rồi. Đề xua đuổi nỗi sợ, phẫn nộ và tuyệt vọng ra khỏi cơ thể, thanh âm đã trở lại với Miyake Juri.
Khi sự im lặng kéo dài đằng đẵng này bị phá vỡ, ai có thể đón nhận tiếng than khóc của Juri? Ai sẽ làm cái chuyện mà chưa từng có ai làm này?
Là mình... Fujino Ryoko.