6.
Ngày 19 tháng 8, ngày thứ năm của phiên tòa nội bộ trường (nghỉ) Bộ dạng của Ryoko có hơi là lạ.
Tất nhiên, ông Fujino Takeshi đã chuẩn bị tâm lý cho điều này. Xét cho cùng, ông chính là người giới thiệu luật sư Konno cho bên biện hộ, chắc hẳn Ryoko sẽ nhanh chóng phát hiện ra chuyện ấy thôi. Nếu Ryoko có kêu ca, bảo là “không công bằng” hay “thủ đoạn bỉ ổi” thì đành chịu vậy, ai bảo ông thiên vị cho bên biện hộ kia chứ.
Thế nhưng, con gái ông lại không kêu ca gì. Đừng nói là trách móc hay có ý kiến phản đối, con bé gần như là không muốn nói chuyện với ông. Sau khi kết thúc phiên xử hôm qua, ánh mắt và vẻ mặt của con bé khác hẳn trước đây, thế này thì chắc trăm phần trăm là không đơn thuần chỉ vì căng thẳng hay xúc động nữa rồi.
“Em có nghe nó nói gì không?” Sáng sớm, nhân lúc con gái vẫn chưa dậy, ông Fujino Takeshi cầu cứu vợ.
“Việc về phiên tòa nội bộ trường ấy ạ?”
“Còn phải hỏi nữa à?”
“Anh muốn biết cái gì thì cứ đi hỏi thẳng Ryoko ấy.”
“Đêm qua Ryoko lại thức cả đêm à?”
“Từ lúc bắt đầu tổ chức phiên tòa nội bộ trường, con bé gần như ngày nào cũng thức khuya. Chẳng lẽ em phải cằn nhằn với nó suốt à?”
“Lạ thật...” Ông Fujino Takeshi lẩm bẩm, “Phiên xử hôm qua kết thúc sớm, nhưng nó lại về rất muộn.”
Trời tối mịt Ryoko mới về đến nhà, trông có vẻ hết sức mệt mỏi. Xuất phát từ sự lo lắng của một người cha với con gái, ông Fujino Takeshi vốn định đi cùng cô về nhà, vì vậy sau khi phiên xử kết thúc đã đợi ở góc sân trường, nhưng mãi không thấy con gái ra khỏi tòa nhà, ông đành phải đi về trước.
“Từ lúc đó đến giờ, nó gần như chẳng nói năng gì cả.”
Lúc ăn tối, Ryoko cũng ngẩn ngơ như để tâm trí ở tận đâu đâu. Sau bữa cơm, cô tự nhốt mình trong phòng, lại còn liên tục gọi điện thoại. Ông Fujino Takeshi thấy đèn báo có cuộc gọi ở máy mẹ cứ nhấp nháy suốt, trong lòng rất lo lắng, nhìn suốt một lúc lâu.
Bà Kuniko có vẻ như đang lựa chọn từ ngữ để đáp lại: “Có phải là phán quyết cuối cùng của tòa?”
“Cái gì cơ?”
“Nó nói là phải chuẩn bị, trong đầu giờ chỉ nghĩ đến cái đó thôi.” Ông Fujino Takeshi cảm thấy chắc là không chỉ có vậy.
“Em nhìn mặt nó mà xem, cứ như là vẻ mặt của tội phạm sau khi khai tuốt tuồn tuột ra ấy.”
Bà Kuniko trợn mắt lên: “Đừng có so sánh kiểu xúi quẩy ấy.” Mấy ngày liền ông Fujino Takeshi đều đi dự thính phiên tòa nội bộ trường, mọi công việc đều đẩy hết cho các đồng nghiệp. Hôm nay phiên tòa nghỉ cả ngày, lẽ ra phải đến sở cảnh sát làm việc sớm, nhưng ông vẫn đang trù trừ. Ông cứ thấy không gặp được Ryoko, nói mấy câu với con gái thì trong lòng không sao yên được.
Gần 8 giờ sáng, Ryoko rốt cuộc cũng ra khỏi phòng, chạy thẳng vào phòng tắm, một lúc sau lại lấy khăn tắm lau đầu chạy ra, chắc là vừa đi tắm một cái.
“Chào bố mẹ ạ.” Vì ngủ không đủ giấc, mắt Ryoko hơi sưng lên. Ông Fujino Takeshi đang tính hỏi “Mặt con sao thế”, nhưng chưa kịp mở miệng thì Shoko và Toko cũng đã ngủ dậy, trong nhà liền ồn ào hết cả lên.
Ăn sáng xong, Ryoko lại về phòng, thay đồng phục học sinh. Lúc ra ngoài, cô còn khoác cả cặp sách.
“Ra ngoài hả con?” Bà Kuniko hỏi.
“Vâng, trưa con về ạ.”
“Đến trường à?”
“Vâng…”
“Đi một mình không sao chứ?”
“Bố đi với con.” Nói đoạn, ông Fujino Takeshi đứng dậy.
Ryoko không từ chối, quay sang bảo mẹ “Con đi đây ạ” rồi bước về phía cửa.
Ra đến cửa, Ryoko ngồi xuống thay giày.
“Bố đưa con đi nhé, không khéo đám phóng viên vẫn còn đang rình mò ở đấy.”
“Không sao đâu ạ, con không đến trường.”
“Ờ, bố cũng nghĩ thế.”
Ông Fujino Takeshi từ đầu đã nghe ra tiếng “Vâng” vừa nãy của Ryoko là nói dối rồi. Bố là chuyên gia đấy, không dễ gạt vậy đâu.
“Thế con định đi đâu?”
Ryoko buộc dây giày thể thao cẩn thận hơn mức cần thiết.
“Hôm ngay phiên tòa nghỉ mà? Con nghỉ ngơi chút đi.”
“Có một số chuyện cần làm ạ.”
“Con định đi đâu?”
Ryoko đứng dậy, xây lưng về phía bố: “Nhà Noda ạ.”
Ông Fujino Takeshi nửa ngạc nhiên nửa thấu hiểu: “Đến nước này rồi, còn muốn thương lượng với bên biện hộ à?”
Tay Ryoko đã đặt lên tay nắm cửa.
“Định rút lại lời tố cáo à?”
Lúc nắm vào tay nắm cửa, Ryoko có vẻ hơi cứng người lại: “Làm gì có chuyện đó ạ.”
“Thế thì có gì để thương lượng đâu chứ?”
Cho dù Ryoko có lớn mấy, cho dù cô có xuất sắc đến mấy, đối với ông Fujino Takeshi, cô vẫn chỉ là một đứa trẻ. Thế nhưng, lúc này, cô bé con ấy lại đột ngột quay ngoắt đầu lại, trong mắt bắn ra những tia nhìn sắc bén.
“Ngày mai, con sẽ làm rõ trong phiên tòa.”
Fujino Takeshi cũng bắt đầu xỏ giày: “Con đợi một chút, bố đưa con đi.”
“Nhà Noda có bị giới truyền thông soi mói đâu ạ, không sao đâu bố.” Hai bố con ra ngoài phố, phía sau cột điện gần đó liền có một người đàn ông và một phụ nữ chạy ra, chắc là phóng viên và thợ chụp ảnh. Ông Fujino Takeshi ôm vai con gái, hai cha con cùng bước lên chiếc tắc xi vừa chạy ngang qua, bỏ lại cặp đôi kia đuổi theo gọi í ới.
“Gần thế mà vẫn...”
“Tình hình này, chắc phải đi đường vòng một chút.”
Đi thẳng đến nơi thì chỉ cần trả tiền mở cửa xe, nhưng hai bố con lại cố ý bảo tắc xi đi mấy vòng.
“Tại sao Noda lại không bị để ý nhỉ?”
“Con không biết, chắc tại cậu ấy không nổi bật.” Ánh mắt của Ryoko cứng đờ.
“Các con muốn bàn bạc chuyện gì?”
Không có câu trả lời. Ông Fujino Takeshi vốn chỉ muốn thử thăm dò phản ứng của con gái, thấy cô không muốn trả lời, ông cũng không gặng hỏi thêm nữa.
“Có gì bố giúp được không?”
“Không ạ.” Ryoko trả lời ngay tắp lự, sau đó lại bổ sung, “Con cảm ơn.”
Vẫn chưa đến khu nhà Noda, nhưng ông Fujino Takeshi vẫn cẩn thận bảo tắc xi dừng lại. Ryoko cũng lẳng lặng xuống xe theo.
Hai bố con vừa đi vừa chú ý quan sát tình hình xung quanh. Khi đến một con phố lớn, hai bên đều là các căn nhà ở kiêm cửa hàng hình dáng tương tự nhau, Ryoko chỉ vào một căn nhà hai tầng nói: “Ở kia ạ.” Lúc này, một chiếc xe con chầm chậm đi tới từ phía đầu kia của con phố, nó giảm tốc rồi dừng lại trước cửa nhà Noda, cửa xe bên ghế lái phụ mở ra, Kanbara Kazuhiko nhảy xuống.
Vừa xuống xe, thằng bé liền phát hiện ra Ryoko và ông Fujino Takeshi, nét mặt cũng thay đổi luôn.
Thằng bé trông cũng rất mệt mỏi. Không giống với Ryoko, mặc dù bọng mắt nó cũng hơi sưng lên, nhưng nó không có vẻ chán chường uể oải, mà chỉ là mệt mỏi đơn thuần. Sức lực của nó dường như đã bị rút sạch đi hết, như thể đột ngột yên tâm thả lỏng sau khi vừa hoàn thành một nhiệm vụ trọng đại gì đó vậy.
Ông Fujino Takeshi càng lúc càng cảm thấy không thể hiểu nổi. Tại sao? Bên công tố vẫn còn chưa phất cờ trắng đầu hàng, phiên tòa vẫn còn chưa kết thúc, tại sao thằng bé lại cảm thấy nhẹ nhõm được nhỉ?
“Chào chú ạ!” Kanbara Kazuhiko cúi người với ông Fujino Takeshi. Cửa nhà Noda bật mở, Noda Kenichi thò đầu ra. Cậu không nói gì với hai bố con nhà Fujino, mà chào người lái chiếc xe chở Kanbara đến. Bộ dạng có vẻ ngạc nhiên.
“Bố, bố kệ bọn con.” Ryoko rảo bước tiến đến chỗ hai người bên biện hộ, “Bố mau đi làm đi. Mấy hôm nay bố đều đến dự thính, công việc đùn hết cả cho anh Konno rồi nhỉ?” Cô lại bổ sung bằng thái độ kẻ cả, “Không phải luật sư Konno, mà là anh Konno mà con quen ấy.” Ông Fujino Takeshi trưng ra vẻ mặt vô cảm. Giọng Ryoko rất nhỏ, chắc là thằng bé Kanbara không nghe thấy đâu nhỉ? Nhưng Kanbara Kazuhiko đang đứng ở cửa nhà Noda lại co rúm người lại.
Kenichi kéo kéo cánh tay Kanbara Kazuhiko, Ryoko đuổi theo hai cậu, còn chào hỏi người lái xe con: “Chào bác Kawano ạ.”
“Mời bác vào ạ!” Kenichi cũng vẫy tay với người đó, sau đó mới nói với ông Fujino Takeshi, “Chào bác ạ, cháu xin lỗi.”
Xin lỗi chuyện gì vậy?
Người đàn ông tên là Kawano đã xuống xe.
“Đậu xe ở đó chừng ba mươi phút chắc không sao đâu ạ, cháu mời bác.” Noda Kenichi nói xong, liền chạy vào nhà như thể muốn chạy trốn. Rèm cửa trên tầng hai mở ra, có bóng người chuyển động, rồi rèm cửa lại nhanh chóng được khép lại. Chắc là người nhà của Kenichi. Sau khi ba học sinh cấp 2 biến mất, trên phố chỉ còn lại hai người đàn ông là Fujino và Kawano.
“Ồ… tôi...”
Người đàn ông tên Kawano mặc áo sơ mi, không đeo cà vạt, nhưng quần và giày da trông đều khá đắt tiền, nom bề ngoài thì chắc tầm chưa đến năm mươi tuổi.
“Anh là bố của Ryoko, à không, của công tố viên Fujino nhỉ?”
“Vâng, tôi là bố của cháu Ryoko.”
“À… tôi...”
Ông ta vỗ vỗ túi áo sơ mi và túi quần, lật đật chạy ra xe, mở cửa bên ghế lái, lấy ra một chiếc áo khoác.
“Danh thiếp, danh thiếp.”
Ông ta cuống quýt gì đó, toát hết cả mồ hôi.
“Thực ra, tôi làm nghề này?”
Nhận lấy danh thiếp của đối phương, ông Fujino Takeshi nhíu mày: “Văn phòng thám tử?”
“Đúng vậy. Nói là đồng nghiệp với anh Fujino đây thì hình như hơi mặt dày nhỉ?”
“Anh biết tôi làm nghề gì rồi?”
“Tôi có nghe Ryoko kể.”
Ông Fujino Takeshi nhìn tấm danh thiếp, rồi lại nhìn mặt Kawano, sau đó hướng ánh mắt vào cánh cửa nhà Noda, hỏi: “Anh cũng tham gia cuộc thảo luận với mấy đứa chúng nó à?”
“Ừm, chuyện này, ừm...” Ông Kawano gãi gãi đầu, mồ hôi chảy xuống trên gương mặt.
Lúc này, cánh cửa đột ngột mở ra, Ryoko xuất hiện: “Bác Kawano, bác nhanh lên ạ.” Sau khi giục ông thám tử, Ryoko lại quay sang trách móc bố: “Bố, bố đừng ở đây gây phiền nữa.”
“Cái gì? Bố gây phiền ấy à?”
Ryoko chỉ vào ông nói: “Bên biện hộ chẳng đã lợi dụng người lớn là bố đấy còn gì? Chẳng lẽ bọn con không được dùng chắc?”
Ông Fujino Takeshi còn đang há hốc miệng ra, tay thám tử tên là Kawano kia đã gãi gãi đầu, nói “Xin lỗi” rồi đi vào nhà Noda. Rốt cuộc mấy đứa này muốn làm gì đây?
Trong phòng thiếu niên của đồn cảnh sát quận Joto, sau buổi họp sáng, Sasaki Reiko ngồi đờ người ra trước đống giấy tờ nhiều ngày dồn lại, gắng sức kiềm chế một cái ngáp ngủ.
“Sáng sớm đã thế này, đây không phải điềm lành đâu.”
Nghe thấy câu chào hỏi với giọng điệu chọc ghẹo của Shoda, Reiko bật cười: “Ừ, chắc là bị cảm nóng rồi.”
“Lại chẳng, ngày nào cũng chạy đến cái nhà thể chất ấy, có thể không cảm nóng chắc?”
Trước mặt Sasaki Reiko toàn là ghi chép trong lúc dự thính phiên tòa nội bộ trường, cùng với bản báo cáo dự thính dựa trên những ghi chép đó. Tuy rằng không thể để chuyện này ảnh hưởng đến công việc chính, nhưng tối qua cô vẫn ngồi viết những tài liệu này, lại còn vừa viết vừa đọc lại các nội dung lúc trước, bất giác đã làm suốt cả đêm.
“Sắp tuyên án rồi nhỉ?” Cảnh sát Shoda rót một cốc trà lạnh đưa cho Reiko, ngồi xuống bên cạnh cô.
“Ừm... mặc dù hôm nay phiên tòa nghỉ là chuyện ngoài ý muốn, nhưng hẳn có thể coi là đã qua được ải khó rồi.”
Cuộc thẩm vấn bị cáo ngày hôm qua đã là phần cuối của giai đoạn thẩm vấn nhân chứng. Những lời khai quan trọng đã liên tục xuất hiện, phương hướng phán quyết về cơ bản là đã rõ ràng.
Vì Oide Shunji, Kanbara Kazuhiko đã trổ hết mọi ngón nghề trong lúc biện hộ. Lúc này, Reiko đã bắt đầu thấy kính nể cậu con trai nhỏ nhắn có gương mặt như con gái ấy.
Kanbara Kazuhiko đã vạch rõ khả năng thành lập chứng cứ vắng mặt tại hiện trường của Oide, xác định phương hướng phát triển của phiên tòa nội bộ trường. Với tư cách một luật sư biện hộ, làm đến nước này thì đã có thể coi là viên mãn rồi, thế nhưng cậu vẫn chưa thỏa mãn. Để chứng minh khả năng Oide bị hãm hại, cậu còn dùng đến chiêu độc, để Oide hoàn toàn nhận thức được bản thân là một thằng xấu xa kể cả có bị người khác hãm hại thì cũng đáng đời. Những lời chỉ trích không hề nể nang này khiến lời biện hộ của cậu trở nên hoàn mỹ, không có kẽ hở nào mà công kích vào được nữa.
Hôm qua Reiko cũng đi dự thính phiên tòa, còn cùng với ông Tsuzaki vào thăm Miyake Juri được xe cấp cứu đưa đi. Mặc dù không gặp được Juri, song hai người cũng đã nói chuyện với cô Ozaki một lúc.
“Miyake không sao đâu. Em ấy hiểu rất rõ mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay, chỉ là cảm thấy sốc thôi.”
Khi nghe những lời ấy của luật sư Kanbara, trong lòng cô bé Juri đang ngồi ở ghế dự thính sẽ trào lên những cảm xúc gì? Cô bé có thể hiểu được mục đích của luật sư Kanbara hay không? Có thể hiểu được vì ai mà luật sư chỉ trích bị cáo một cách khắc nghiệt như vậy hay không? Vì cháu đấy, Kanbara là vì cháu, cậu ấy thẩm vấn như vậy là vì để cháu nghe được tất cả những điều ấy đấy.
Juri có thể hiểu được hay không?
“Cô Sasaki?”
Nghe thấy tiếng gọi, Reiko giật mình sực tỉnh, hoảng hốt đưa tay lên dụi mắt, nói: “Ngày mai bên công tố sẽ đưa ra ý kiến, đồng thời tranh biện lần cuối cùng. Nếu phía nhà trường có thể tranh thủ thời gian một ngày hôm nay để dẹp yên bên truyền thông thì tốt quá.”
“Cách thì cũng có đấy...” Shoda nói.
Reiko không kìm được trợn tròn mắt lên: “Cách gì?”
“Đánh lạc hướng.” Khóe miệng Shoda nhếch lên tạo thành một nụ cười mỉm, “Nếu cô Sasaki sẵn sàng làm đồng lõa thì có thể đề nghị với thầy hiệu trưởng Okano.”
Sasaki Reiko nhổm người lên: “Được đấy, cậu mau nói xem nào.”
“Tôi sẽ làm thế!” Nét mặt Shoda đột nhiên trở nên nghiêm túc, “Cô Sasaki này, trước đó, tôi có thể xác nhận một việc được không?”
“Việc gì?”
“Trước khi phiên tòa nội bộ trường diễn ra, cô có quen cậu bé Kanbara đó không? Hoặc là đã gặp cậu ấy ở đâu rồi?”
“Sao lại thế được?” Sasaki Reiko cười lắc đầu, “Mặc dù nghe nói cậu ấy sống ở khu này, nhưng cậu ấy không phải là loại thiếu niên mà chúng ta cần phải để ý đến.”
“Đúng vậy.” Shoda gật đầu, “Nói thế tức là tôi nhớ không nhầm.”
“Sao thế?”
Cảnh sát Shoda thoáng do dự, ghé mặt lại gần Sasaki Reiko, lại còn hạ thấp giọng xuống. Reiko thấy thể, cũng bất giác làm theo anh.
“Khoảng chừng tám năm trước, hồi tôi ở đồn Bắc Akasaka, từng gặp phải một vụ việc hết sức đáng tiếc.”
Một người đàn ông nghiện rượu bị bắt sau khi đánh chết vợ mình. Bản thân ông ta cũng bị thương, sau khi được cảnh sát đưa đến bệnh viện thì đã treo cổ tự tử trong nhà vệ sinh của bệnh viện đó.
“Ông ta xé giẻ lau ra, bện lại thành sợi dây rồi treo cổ tự sát.” Shoda nói.
Cái chết của ông ta ở một phương diện nào đó khiến người ta cảm nhận được một ý chí bị thương: đằng nào thì cũng chỉ có con đường chết, người như mình không xứng được sống trên cõi đời này nữa.
“Vợ chồng nhà đó có một đứa con trai, lúc đó bảy tuổi, sau khi xảy ra chuyện thì thằng bé được một người bạn từ nhỏ của mẹ nó đưa đi.” Reiko lẳng lặng nhìn gương mặt của cảnh sát Shoda, hỏi: “Gương mặt đứa bé đó rất giống với Kanbara à?”
“Ừ. Nhưng mà, mặt mũi bọn trẻ con sẽ thay đổi, đặc biệt là vào giai đoạn đang lớn.”
“Cậu còn nhớ nó tên là gì không?”
Shoda gật đầu miễn cưỡng: “Lúc đó tôi còn là cảnh sát tuần tra, vụ án này không phải do tôi xử lý, nhưng khu nhà ở dành cho nhân viên đó vừa khéo lại nằm trong khu vực mà tôi phụ trách.”
“Rốt cuộc cậu có nhớ tên đứa bé trai đó không?”
“Người khác gọi nó là ‘Kazu’... chắc tên là ‘Kazuhiko’ đấy.” Shoda nói, “Sau khi sống chung với bố mẹ nuôi, không chỉ họ, có thể ngay cả tên cũng sẽ đổi luôn.”
Sasaki Reiko chớp mắt, nhìn xuống ghi chép của mình: “Ý của cậu là, thế giới này quá nhỏ bé?”
“Tất nhiên không thể chỉ dựa vào đấy mà kết luận luôn được.”
“Đúng thế.” Reiko cố ý nhấn giọng xuống, “Vả lại, chuyện này cũng không liên quan gì đến phiên tòa nội bộ trường.”
Đúng thế, không liên quan gì. Kanbara Kazuhiko là cậu bé như thế nào thì cũng đều không liên quan gì đến phong cách biện hộ của cậu. Tuy cậu bé đó quả thực có hơi khác người...
Nhất thời, hai người đều chìm vào im lặng. Để phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng nặng nề, Reiko bật cười. Cái người khiến cô bật cười vừa đi qua ngoài hành lang với điếu thuốc lá ngậm trong miệng.
“Cô cười gì đấy?” Nhìn theo ánh mắt Reiko, Shoda ngoảnh đầu ra phía hành lang. Nhưng lúc này, người ngậm điếu thuốc lá đó đã đi xa rồi.
“Vụ của Masui Nozomu,” Reiko nói, “nếu nói không liên quan, thì đó cũng là một vụ việc chẳng liên quan gì cả. Mặc dù cũng là bọn Oide gây họa, nhưng xét cho cùng thì vẫn là hai vụ việc hoàn toàn khác nhau.”
“Đúng thế. Nhưng thế thì sao?”
“Sau khi biết chuyện này, bên công tố muốn đưa ra trước tòa, nói là để bồi thẩm đoàn hiểu được khuynh hướng bạo lực của bị cáo, và cần thiết phải làm như vậy. Mặc dù cuối cùng không được hiệu quả như mong muốn, nhưng rõ ràng là nhóm của Fujino nắm rõ chi tiết của vụ Masui như lòng bàn tay vậy.”
Vì kinh ngạc, mắt và lỗ mũi cảnh sát Shoda đều nở ra rất to: “Sao mấy đứa đó làm được vậy nhỉ?”
“Không thể tin nổi, đúng không?”
“Chẳng lẽ bọn trẻ ấy không chỉ giỏi chơi trò xử án, mà giỏi cả bắt chước điều tra hình sự nữa? Nghe được phong thanh tin đồn liền tìm ngay được Masui?”
“Nếu đúng là thế thật, động tác cũng hơi nhanh quá thì phải?”
“Chẳng lẽ là cô Sasaki...”
“Cậu nói lung tung gì vậy.”
“Đúng thế. Nếu không thì là Masui chủ động... cũng không thể nào nhỉ?”
Lần này thì đến lượt Reiko nở một nụ cười thần bí: “Là người nào đó trong đồn chúng ta tiết lộ ra đấy. Có người đã cung cấp đạn pháo cho cô công tố viên đáng yêu Fujino, để phơi bày vụ việc của Masui ra trước tòa.”
Lỗ mũi Shoda vẫn nở to.
“Có phải ông già Nagoya kia không?”
Reiko đặt một ngón tay lên môi: “Tôi nợ ông ấy vụ này, phải giữ kín, sớm muộn tôi sẽ trả lại cả gốc lẫn lãi.”
“Vụ của Masui được che đậy kín đáo như thế, không chừng ông già ấy cũng âm thầm tức giận.”
“Nếu là vậy thì tôi chỉ cần trả ông ta chút lãi suất ưu đãi là được rồi.”
“Tôi biết rồi.” Shoda cũng mỉm cười thần bí, “Được rồi, để tôi giải thích kế hoạch đánh lạc hướng này nhé.”
Có chuyện gì đó đã xảy ra, Fujino Takeshi nghĩ vậy. Một thứ gì đó đang chuyển động. Động thái ấy có lẽ cũng nằm ngoài dự liệu của Ryoko, vì vậy con bé mới có những lời nói và hành vi như thế.
Thế nhưng, Fujino Takeshi có thể làm gì được chứ? Chẳng phải con gái ông vừa nãy đã nói rõ không cần bố nhúng tay vào hay sao? Nhưng dù gì thì mình cũng vẫn là bố của nó kia mà?
Chẳng lẽ Ryoko không thể thông cảm một chút cho tâm trạng của người làm cha làm mẹ hay sao? Mình không hề muốn can thiệp một cách ngang ngược, chẳng qua chỉ là lo lắng cho con bé mà thôi.
Ông Fujino Takeshi đang lo lắng bất an thì một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu: Hay là thử gặp bố mẹ của Kanbara Kazuhiko?
Phụ huynh của hai bên trực tiếp tham gia vào phiên tòa nội bộ trường này cho đến giờ gần như không tiếp xúc gì với nhau, chỉ giữ khoảng cách nhất định, trông nom con cái của mình. Vào thời điểm quan trọng như kỳ nghỉ hè của năm lớp 9, tham gia hoạt động ngoại khóa đặc biệt và kỳ lạ này rốt cuộc có đáng hay không? Về vấn đề này, mỗi học sinh tham gia đều đã bàn bạc với phụ huynh của mình, đồng thời đưa ra quyết định. Đa số phụ huynh của các học sinh liên quan đều rất nhiệt tình đến dự thính, ông Fujino Takeshi cũng là một trong số đó. Vậy thì, phụ huynh của Kanbara Kazuhiko có thái độ như thế nào?
Mọi người sống cùng khu phố, tra danh bạ điện thoại là biết ngay địa chỉ. Ông Fujino Takeshi quay trở về nhà, mở cửa đi vào phòng khách. Đúng lúc đó, vợ ông đang ôm quần áo từ bên trong đi ra, nhìn ông ngờ vực.
“Anh quên đồ gì à?”
Ông Fujino Takeshi không trả lời, rút cuốn danh bạ trên giá để điện thoại xuống.
“Anh làm gì thế?”
“Em biết địa chỉ nhà Kanbara không? Có nghe Ryoko nhắc đến bao giờ không?”
“Anh không đi làm à?”
Fujino Takeshi tiếp tục lật giở danh bạ.
Bà Kuniko thở dài, đặt đống quần áo vừa giặt xong lên bàn, đứng tựa vào bàn.
“Anh thôi đi.”
“Cái gì?”
“Luống cuống thế này, chẳng giống anh chút nào.”
Ông Fujino Takeshi dừng tay lại, ngước mặt lên nhìn vợ.
“Em làm mẹ mà không thấy lo lắng gì à? Em không thấy bộ dạng của Ryoko rất không bình thường à?” Bất giác, giọng nói của ông Fujino Takeshi bỗng trở nên gay gắt.
“Bình thường hay không bình thường thì chúng ta cũng chỉ có thể lẳng lặng ở một bên dõi theo nó thôi, còn có thể làm được gì nữa? Mọi người chẳng phải đều như vậy còn gì?” Bà Kuniko phản kích.
“Ryoko không đến trường. Bọn chúng nó tập trung ở nhà Noda, thảo luận với bên biện hộ.” Ông Fujino Takeshi nhắc đến sự việc vừa nãy, “Lại còn kéo cả tay thám tử tư không rõ lai lịch kia đến nữa.”
“Đó là vì cần thiết phải làm thế. Chúng nó thấy cần thiết phải thảo luận thì làm. Dù nó ở với ai, thì cũng là ở nhà Noda, chẳng có gì đáng lo cả.”
“Sao em chẳng quan tâm tí nào thế?”
“Anh đừng nói kiểu ấy được không? Hôm nay em bận lắm, không rảnh cãi nhau với anh đâu.”
Để xả ra nỗi bực bội trong lòng, ông Fujino Takeshi cố ý đóng mạnh cuốn danh bạ lại, phát ra tiếng động rất lớn.
“Thực ra em cũng rất quan tâm.” Bà Kuniko thọc hai tay vào túi tạp dề, miệng mím lại thành một đường thẳng, “Nhưng em quyết định không can thiệp, vì em tin tưởng Ryoko.”
“Em nghĩ là anh không tin chắc? Anh cũng tin con bé mà.”
Bà Kuniko không nói gì. Ông Fujino Takeshi cũng không nói nữa. Trong nhà chỉ còn lại tiếng máy giặt quay.
“Điệu bộ của Kanbara cũng rất kỳ quặc.”
Ông Fujino Takeshi bất giác tự giận chính bản thân mình. Tại sao mình phải tự biện giải thể làm gì chứ?
“Em cũng hơi lo cho thằng bé ấy. Rốt cuộc nó vì điều gì mà dồn tâm sức tham gia vào phiên tòa nội bộ trường này thế nhỉ? Em chẳng hiểu gì cả.”
Không, không đúng, không phải là hoàn toàn không hiểu gì. Chính vì lờ mờ thấy được nguyên nhân qua một làn sương mù, nên ông mới thấy lo lắng cho thằng bé. Điều này khác hoàn toàn với nỗi lo của ông đối với Ryoko.
“Lúc nói chuyện với thằng bé, anh từng hỏi thẳng nó, tại sao nó muốn làm luật sư biện hộ cho Oide. Nó trả lời là...”
“Vì cháu có trách nhiệm.”
“Thế là sao chứ? Trước đây nó là bạn của Kashiwagi, nhưng chẳng hề quen biết Oide. Nó thì có trách nhiệm gì chứ?”
Càng nói lại càng thấy lo. Ông Fujino Takeshi thậm chí còn cảm thấy liệu có phải mình nên suy nghĩ về vấn đề này sớm hơn, kỹ hơn hay không? Ông giúp bên biện hộ như thế, rốt cuộc là đúng hay sai?
“Không ngờ anh là người xong việc rồi lại lo ngược lo xuôi như thế đấy.”
Bị vợ chọc trúng chỗ đau, ông Fujino Takeshi bực bội ra mặt. Bà Kuniko thấy thế thì lại mỉm cười.
“Đừng cười thế nữa, anh cũng không muốn cãi lộn với em đâu!”
“Hóa ra là anh từng gặp Kanbara rồi à?”
“Sao, không được chắc?”
“Anh cảm thấy cần thiết nên mới gặp thằng bé đúng không? Em cũng đâu có nói này nói nọ.”
Nói thế nào thì đều là ông Fujino Takeshi lép vế.
“Bố mẹ thằng bé chắc cũng lo lắng nhỉ?”
Rời khỏi bàn ăn, bà Kuniko đi về phía tủ lạnh. Bà lấy trà lúa mạch ủ lạnh ra, rót hai cốc đặt lên bàn, nói: “Đừng để Ryoko biết chuyện này đấy.”
“Chuyện gì cơ?”
“Mẹ của Kanbara từng nói chuyện với em. Mới hôm kia thôi...” Bà Kuniko nói, “Chính là cái hôm không cho dự thính ấy, khoảng 10 giờ sáng gì đó.”
“Em chẳng đi dự thính hôm nào cả, sao hôm đó lại...”
“Anh hôm nào chẳng đi rồi còn gì? Thế nên em nghĩ em không cần đi nữa. Phân công công việc thôi mà.”
Những chuyện kiểu này thì thế nào cũng được.
“Kể ra thì chính em cũng thấy kỳ quặc. Chính vì không thể dự thính, em lại càng lo cho Ryoko, vì vậy em đã đến trường, nhưng chỉ đi loanh quanh ngoài cổng trường một lúc thì về nhà, thế là em trông thấy mấy vị phụ huynh cũng lượn lờ ngoài cổng trường giống em.” Bà Kuniko nói, “Em không quen ai cả. Nếu có bố mẹ của Mari hay Inoue ở đó, chắc chắn là em nhận ra được ngay, vì đều đã gặp họ rồi.”
Lúc này, một người phụ nữ bước đến chào bà Kuniko.
“Cô ấy nói, “Xin lỗi, chị có phải mẹ của cháu Fujino Ryoko không ạ?””
“Cô ấy làm sao biết em là ai?”
“Anh nói chuyện kiểu gì đấy? Không thấy Ryoko giống hệt em à?” Ông Fujino Takeshi xưa nay vẫn luôn cho rằng con gái cưng giống mình hơn.
“Em trả lời cô ấy, ‘Vâng ạ.’”
“Tôi là Kanbara, là mẹ của cháu Kazuhiko, luật sư biện hộ.”
“Cô ấy lịch sự cúi chào em, còn nói, ‘Bấy lâu nay cháu vẫn được anh chị quan tâm săn sóc, cảm ơn anh chị.’”
“Chỉ thế thôi à?”
“Ừ. Em cũng đáp lễ nói, ‘Chúng tôi phải cảm ơn anh chị mới đúng.’ Ngoài ra thì cũng chẳng còn gì để nói nữa.”
“Người đó trông như thế nào?”
“Một phụ nữ tao nhã, vóc người nhỏ nhắn, còn cầm một bọc vải nữa.” Bà Kuniko nói, “Thời buổi này khá là hiếm thấy. À, phải rồi, chắc là kimono, một bộ kimono bọc trong lớp giấy.”
“Nhà ấy làm nghề may nhỉ?”
“Có khi là giáo viên trà đạo hay cắm hoa cũng nên. Cô ấy có vẻ là người tốt tính, hiền hậu. Lúc đấy em liền có cảm giác, chắc mình rất hợp với người phụ nữ này.” Bà Kuniko nói, “Mặc dù chúng ta đều đã đến tuổi không dễ dàng vừa gặp đã thấy hợp với ai đó ngay được.” Fujino Kuniko không giỏi bắt chuyện với người lạ. Bà là người không thích xã giao.
Bởi vậy, rất hiếm khi bà nói ra những lời như thế. Song cũng nhờ vậy mà ông Fujino Takeshi càng dễ hình dung ra được đó là một người phụ nữ như thế nào. Một người mẹ có thể nuôi dạy được đứa con xuất sắc như Kanbara Kazuhiko thì vợ ông coi trọng cũng không có gì lạ. Mẹ của Kanbara lo lắng cho con trai mình, chắc là ngày nào cũng đến dự thính. Nỗi lo của người mẹ ấy, không khéo còn nặng hơn nỗi lo của vợ chồng ông mấy phần.
Ông lại tưởng tượng theo chiều hướng xấu rồi.
“Vì cháu có trách nhiệm.”
“Sao lại không thể nói với Ryoko chuyện này thế?”
“Không biết, nhưng em cứ cảm thấy không nói thì tốt hơn. Có lẽ là dự cảm của một người mẹ.” Nói đoạn, bà Kuniko lại cười khúc khích, “Làm mẹ thật đáng thương.”
Làm bố cũng đáng thương. Không, không chỉ đáng thương, mà còn đau khổ nữa.
“Nói gì thì nói, đến nước này rồi, đừng cuống cuồng lên làm gì nữa, bố nó ơi. Anh đi làm đi.” Ánh mắt bà Kuniko đột nhiên trở nên nghiêm nghị, “Cứ làm biếng thế này, cẩn thận bị người ta bảo là ăn trộm tiền thuế đấy ngài công chức ạ.”
“Em đừng nói nữa.” Sau khi bật lại một câu, ông Fujino Takeshi rốt cuộc cũng cười khổ.
Những học sinh tham gia phiên tòa nội bộ trường đã vượt qua ngày nghỉ bất ngờ này bằng những cách thức khác nhau.
Bồi thẩm trưởng Takeda Kazutoshi mới sáng sớm đã chạy đến công viên gần nhà, tập ném rổ ở cột rổ cũ kỹ duy nhất trong đó đến ướt sũng mồ hôi. Đứng trước cột rổ xiêu vẹo, màn biểu diễn đặc sắc ném trúng liên tiếp của cậu đã thu hút khá nhiều trẻ con đến công viên chơi. Một lúc sau, đám trẻ con đã chia thành hai đội, bắt đầu thi đấu. Người còn lại trong cặp bài trùng cao-thấp là Oyamada Osamu thì đánh cờ shogi với ông nội. Hai người chơi nhiều ván, toàn là cháu nội thắng, nhưng ông nội không dễ dàng chịu thua, cứ một mực yêu cầu “thêm ván nữa”.
Sau nhiều lần do dự, Yamano Kaname quyết định hẹn Kurata Mariko cùng đến thăm nhà Asai. Còn Kosaka Yukio thì lúc nào cũng đi với Mariko, kết quả là cả ba đều được bà Asai Toshie nhiệt tình chào đón.
“Không thể nhắc đến chuyện phiên tòa nội bộ trường, đúng không?”
“Vâng, vẫn chưa thể nói với Matsuko và bác gái được ạ.”
Asai Matsuko trong di ảnh hôm nay vẫn nở một nụ cười rạng rỡ. Kamata Noriko và Mizoguchi Yayoi cùng với hai bà mẹ đi mua sắm trong cửa hàng bách hóa ở trung tâm thành phố. Hoạt động giảm giá lớn mùa hè đã gần kết thúc, trong lúc lượn lờ qua các cửa hàng, họ đi qua bưu điện trung tâm nơi Miyake Juri và Asai Matsuko đã gửi thư tố cáo. Noriko và Yayoi không nói gì với mẹ mình, chỉ nắm tay, dựa sát vào nhau đi qua chỗ đó.
Hai cô thầm nhủ trong lòng: Ngày hôm đó, Juri và Matsuko chắc là không thân thiết như bọn mình lúc này đâu nhỉ?
Harada Hitoshi đến lớp phụ đạo nâng cao mà cậu đã học từ hồi lớp 7, say sưa tán chuyện với giáo viên chủ nhiệm ở đó. Đối với cậu, “nghĩa vụ bảo mật của bồi thẩm viên” hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả. Harada Hitoshi thêm mắm giặm muối kể lại tường tận, thầy chủ nhiệm thì hào hứng lắng nghe, thỉnh thoảng lại đưa ra một số quan điểm cá nhân. Một lúc sau, chủ đề cuộc thảo luận của họ đã chuyển sang ưu điểm khuyết điểm và những cái được cái mất của chế độ bồi thẩm đoàn. Harada Hitoshi rất thích thú khi được trao đổi ý kiến của mình với người lớn. Đồng thời, cậu cũng đang suy nghĩ về trường cấp 3 mà mình nhắm đến. Từ sáng sớm Katsuki Keiko đã chẳng có việc gì để làm. Không muốn ở trong căn nhà nóng bức làm mình ướt sũng mồ hôi, cô bỏ lại bà mẹ muốn ngủ một mạch đến tận giờ đi làm, lẳng lặng ra khỏi căn hộ. Ra ngoài phố, cô cũng chỉ biết đi lang thang không mục đích, rốt cuộc cả người đầm đìa mồ hôi, lại còn nhận ra mình đã đến nhà cũ của Oide từ khi nào chẳng rõ. Giờ đây, chỗ này đã được san phẳng thành một khu đất trống.
Xưởng gỗ Oide ở bên cạnh vẫn đang hoạt động. Mặc dù giám đốc đã bị bắt, nhà xưởng vẫn không dừng hoạt động, các công nhân đều đang làm việc. Sao mà phải làm cơ chứ? Có lương hay không còn chẳng biết kia kìa. Đúng là kỳ quặc, cả đám người này chỉ biết có làm việc mà thôi. Keiko lại đi loăng quăng thêm một lúc nữa, thấy trong công viên ở ven đường có một học sinh cao lòng không đang chơi bóng rổ với một lũ trẻ con ồn ào, cô bất giác dừng chân. Bồi thẩm trưởng Takeda đang nhễ nhại mồ hôi cũng trông thấy cô, liền cao giọng gọi.
“Này, Katsuki, chơi bóng rổ không?”
Cậu ta còn bảo đằng nào cũng chẳng có việc gì làm, rảnh rang mà. Lũ trẻ con đều cười ầm lên.
Keiko chạy đi như thể trốn tránh. Việc gì phải hét toáng lên gọi tôi như thế? Cô hơi tức giận, nhưng ngay sau đó lại bật cười, rồi lại tức giận với chính mình vì đã cười, thế là cô cố tình bày ra một vẻ mặt bực bội.
Iguchi Mitsuru cùng bố đi tập phục hồi chức năng ở bệnh viện. Đây là nhiệm vụ hằng ngày của cậu. Bố cậu ở bên cạnh dõi theo con, gương mặt đầy đau xót.
Hashida Yutaro phụ việc ở quán của mẹ. Em gái cậu ngồi ở một đầu quầy bar vẽ nhật ký bằng tranh về kỳ nghỉ hè. Cô bé vẽ cảnh mẹ và anh trai đang chuẩn bị mở hàng.
Yamazaki Shingo thì tiếp thu bài tập huấn luyện nghiêm khắc của sư phụ ở võ quán, sau khi kết thúc còn phải ngồi thiền. Vì sư phụ cậu quở trách: “Trong lòng con toàn là tạp niệm, lúc nhấc tay nhấc chân đều như có tia lửa điện bắn tóe ra vậy.” Chị gái của Yamashin đã ướp lạnh sẵn dưa hấu cho cậu em trai lúc về đến nhà chắc chắn là sẽ mệt mỏi rã rời. Trên bầu trời của ngày nghỉ bất ngờ, bồng bềnh một đám mây tích mưa cuối hạ.
“Em có cô chị ghê gớm thật nhỉ!”
Chẳng lẽ đây là lời mào đầu mà thầy giáo nên nói khi đến thăm nhà học sinh? Inoue Yasuo thầm nhủ.
“Lại còn rất hấp dẫn nữa.”
“Chị ấy mà nghe được là giết thầy luôn đấy!”
Inoue Yasuo cả ngày hôm nay vẫn bận rộn sắp xếp lại các ghi chép, cậu mặc áo phông và quần đùi, thầy Kitao đến thăm nhà học sinh thì mặc áo phông và quần thể thao.
“Thầy Kitao, thầy định mặc bộ này để tiếp đãi giới truyền thông đấy ạ?”
Mà sao lại còn có vẻ phấn khích thế kia?
“Thầy đã trút được cái việc ấy rồi. Cũng vì chuyện này mà thầy có tin tốt muốn báo cho em, thế nên mới không mời mà đến đây?” Thầy Kitao đứng ở cửa nhà Inoue, lấy khăn bông lau mồ hôi trên mặt. Lúc này, bà chị vừa ghê gớm vừa hấp dẫn kia lại xuất hiện: “Thầy giáo, mời thầy vào nhà.”
“Không cần, tôi đi luôn đây.”
“Thế sao được ạ? Cũng phải uống cốc trà chứ ạ?”
“Ồ, vậy xin phép quấy quả gia đình vậy.”
Chị gái Yasuo mang cho thầy Kitao một cốc trà lúa mạch rồi đi vào trong, trước lúc rời đi còn trừng mắt lên nhìn cậu một cái. Bà chị mình nghe thấy mất rồi. Chị ơi tha cho em đi, Yasuo nghĩ.
“Thầy ơi, cái cụm từ quấy rối tình dục...”
“Hôm nay yên tĩnh nhỉ?”
Yasuo ngậm miệng lại nhìn mặt thầy Kitao.
“Không có phóng viên tìm đến tận nhà, điện thoại cũng không đổ chuông liên tục nữa đúng không?”
Sáng sớm thì còn hơi hỗn loạn, sau đó thì quả thực là khá yên tĩnh.
“Mẹ của cô Moriuchi đã đến trường, cùng với thầy Okano gặp mặt các phóng viên.”
Đây thực sự là một chiều hướng bất ngờ. Thấy vẻ mặt đầy ngạc nhiên của Yasuo, thầy Kitao không khỏi đắc ý ưỡn ngực lên.
“Ngày mai sẽ tổ chức gặp mặt báo chí ở phòng bệnh của cô Moriuchi, việc này đã được phía bệnh viện chấp thuận rồi.”
“Như thể không ảnh hưởng gì tới cô Moriuchi chứ ạ?”
“Bác sĩ điều trị chính sẽ ở bên cạnh cô ấy.”
Đề nghị phỏng vấn đến từ khắp mọi nơi, số lượng rất nhiều, vì vậy họ quyết định chia ra làm mấy cuộc gặp gỡ báo chí.
“Cũng có nghĩa là, ngày mai khi các em tổ chức phiên tòa, cô Moriuchi sẽ giúp thu hút giới truyền thông.”
Đây quả là một kế hoạch táo bạo. Có phải chính vì vậy mà thầy Kitao vui vẻ đến mức không giữ mồm giữ miệng, khen chị gái mình “ghê gớm”, “hấp dẫn” không nhỉ?
“Đây là ý của ai vậy ạ?”
“Em việc gì phải tốn nơ ron thần kinh suy nghĩ chuyện này chứ?”
“Em là học sinh đứng đầu khối đấy.”
“Hình như là có người đề nghị với thầy Okano. Nói là không ép buộc cô Moriuchi, nhưng nếu điều kiện sức khỏe của cô ấy cho phép, thì đây là kế đánh lạc hướng hay nhất.”
Có người? Là ai vậy nhỉ?
“Thầy Tsuzaki cũng sẽ có mặt ở cuộc gặp gỡ báo chí. Nhân vật chính ra mặt, cuộc chiến đòi phỏng vấn tự nhiên sẽ được dẹp yên. Từ ngày mai, tất cả sẽ trở lại như trước. Các em cứ yên tâm mà làm cho tốt phiên tòa nội bộ trường của mình đi.”
“Vâng,” học sinh đứng đầu khối trả lời.
“Không còn gì khác nữa à? Cảm ơn mấy câu thì có mất gì đâu.”
“Bọn em sẽ cảm ơn cô Moriuchi.”
Thực ra, Yasuo vô cùng cảm động, vì trước đây cậu chưa từng nghĩ cô Moriuchi lại mạnh mẽ như vậy, không thể không nhìn cô với con mắt hoàn toàn khác rồi.
“Với lại, còn phải cảm ơn cả mẹ của cô Moriuchi nữa.”
“Được rồi.” Thầy Kitao uống một hơi hết cốc trà lúa mạch, nhét cái cốc rỗng không vào tay Yasuo. Yasuo tưởng thầy định ra về, nào ngờ thầy lại trưng ra vẻ mặt dạy dỗ học sinh. “Em Inoue này, em không cảm thấy bộ dạng của Fujino lúc ra về hôm qua hơi là lạ sao?”
Tất nhiên là cảm thấy kỳ lạ rồi. Inoue Yasuo thông minh hạng nhất chắc chắn đã chú ý đến điều này.
Nét mặt Fujino Ryoko lúc đó cứ như là gặp ma vậy. Ngay cả trợ lý của luật sư biện hộ là Noda Kenichi cũng hơi kỳ lạ, cứ như thể chính cậu ta biến thành một bóng ma.
Kỳ lạ hơn nữa là, lúc đó Kanbara Kazuhiko lại không ở bên cạnh Noda Kenichi. Từ lúc bắt đầu phiên tòa nội bộ trường đến nay, bọn họ luôn ở bên cạnh nhau cứ như một cặp anh em song sinh vậy. Thế nhưng, hôm qua hai người họ lại ai về nhà nấy.
Inoue Yasuo – thẩm phán Inoue luôn quan sát tỉ mỉ đến từng chân tơ kẽ tóc nên lúc đó đã rất lấy làm thắc mắc.
“Em có liên lạc với Fujino không?”
Yasuo đã mấy lần có cảm giác thôi thúc muốn gọi điện cho Fujino Ryoko, nhưng mỗi lần cậu cầm điện thoại lên rốt cuộc lại bỏ xuống.
“Không ạ, dù là chuyện gì thì chẳng phải ngày mai sẽ rõ ràng hết sao?”
“Em lúc nào cũng bình tĩnh nhỉ?”
“Em mà không giữ được bình tĩnh, phiên tòa nội bộ trường sẽ không thể tiếp tục diễn ra.”
“Quả là vậy.”
“Thầy ơi, thầy có biết tình hình của Oide không ạ?”
“Vẫn sống.” Thầy Kitao bật cười, “Sao thế? Em lo lắng cho nó à?”
“Nói gì thì cậu ta cũng bị luật sư biện hộ của mình đánh đòn đau thế kia mà.”
“Kể cả là thế đi nữa, đến nước này rồi Oide cũng không thể trốn tránh được. Thằng bé ấy sĩ diện lắm.”
“Vậy thì tốt rồi ạ.” Những điều cần nói, Inoue Yasuo đều đã nói hết, “Có cần em báo với mọi người chuyện cô Moriuchi tổ chức gặp mặt phóng viên không ạ?”
“Nếu em cảm thấy cần thiết.”
“Em hiểu rồi ạ, cảm ơn thầy!” Inoue Yasuo cúi đầu.
“Chị gái em xinh thật đấy.”
“Người trong nhà thì không cảm nhận được ạ.”
“Tôi nói thế không phải là quấy rối tình dục đâu, mà là nói thật lòng đấy. Với lại, chị gái em cũng không phải học sinh của tôi mà.” Thầy Kitao biện bạch, còn có vẻ như hơi chột dạ, “Thôi tôi về đây. Mai gặp nhé.”
Sau khi thầy Kitao ra về, cô chị gái vừa xinh đẹp vừa ghê gớm lại vừa hấp dẫn kia liền mắt long sòng sọc, sấn lại gần.
Inoue Yasuo chỉ biết ngước mặt nhìn trời.
Không có việc gì làm, cũng không muốn gặp bất cứ người nào, Oide Shunji đã trải qua một ngày dài đằng đẵng.
Miyake Juri cũng không có việc gì làm mà cũng không muốn gặp bất cứ ai, cũng đã trải qua một ngày dài đằng đẳng. Lúc chập tối, Fujino Ryoko đến thăm Juri. Ngoài cửa vang lên tiếng kêu the thé của mẹ Juri. Hình như bà muốn đuổi Fujino Ryoko ra về.
Juri ra khỏi phòng mình, xuống cầu thang. Mẹ và Ryoko cùng lúc phát hiện ra cô, cùng ngẩng đầu lên nhìn.
“Mẹ, thôi mà.”
“Juri, con vẫn chưa khỏe mà.”
“Không sao đâu ạ, chỉ hơi thiếu máu tí thôi. Fujino...” Juri vẫy vẫy tay với Ryoko. Nếu nhất thiết phải gặp ai đó, vậy thì cũng chỉ có Ryoko mà thôi.
“Cháu xin phép một lúc thôi ạ.” Ryoko chào mẹ của Juri rồi rảo bước đi lên cầu thang.
Khi chỉ còn hai người trong phòng, Juri nhận ra một điều kỳ lạ: vệt nước trên mặt Ryoko hình như không phải là vệt mồ hôi.
Cậu ta khóc à?
“Cậu đỡ chưa? Xin lỗi nhé. Tôi nghe cô Ozaki nói là cậu đã xuất hiện từ sáng sớm nay, vì vậy mới chạy đến.”
“Thiếu máu, giờ thì ổn rồi.”
Trên gương mặt Ryoko đúng là có vệt nước mắt.
“Ngày mai là cuộc tranh luận cuối cùng của bên công tố rồi.” Ryoko nói rất nhanh, như thể chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy khỏi một điều đáng sợ, “Nếu cậu không cảm thấy khó chịu, mà mẹ cậu cũng cho phép, mong là cậu vẫn đến nghe.”
Juri không lên tiếng.
“Xin lỗi, tôi đã nói điều ích kỷ. Nhưng mà, tôi thật sự rất vui vì hôm qua cậu có thể đến dự thính.”
Mình ngất xỉu trong phòng xử án, những người đến dự thính khác sẽ nghĩ như thế nào? Juri cố gắng tránh không nghĩ đến vấn đề này. Chắc là có người sẽ từ việc đó mà phát giác ra Juri chính là người tố cáo. Còn những người vốn dĩ đã nghi ngờ, hoặc từng nghe được tin đồn như thế, sẽ vì vậy mà càng thêm tin chắc.
Tóm lại thì đều chẳng quan trọng gì nữa, mặc kệ.
Đúng vậy, chẳng quan trọng nữa rồi. Dù ai gửi thư tố cáo thì cũng chẳng sao hết. Vì bây giờ vấn đề này đã không còn quan trọng nữa. Thế thì, tại sao người tố cáo lại là mình? Mà tại sao mình lại lôi kéo cả Matsuko vào nữa?
Tại sao Kanbara Kazuhiko lại muốn mình phải trải qua chuyện như vậy? Cậu ta có quyền gì mà chất vấn như thế? Vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu ta, tại sao cậu ta phải tham dự vào làm gì? Tại sao cậu ta không thể mặc xác mình?
Cậu ta biết mình đã làm gì, biết mình đã cảm thấy thế nào, vậy tại sao đến nước này rồi còn cố làm cho bằng được cái chuyện như thế chứ?
Tất cả đều đã muộn rồi.
“Nếu lúc đó tôi cảm thấy muốn đi thì sẽ đi.”
“Vậy à...” Ryoko khẽ nói.
“Cậu đến chỉ vì chuyện này thôi hả?”
“Ừ...”
Không đúng. Cậu đến là muốn nhìn mặt tôi, đúng không? Cậu muốn đến xác nhận xem vẻ mặt của tôi hôm nay như thế nào, đúng không? Juri ra vẻ hục hặc, nhưng trong đầu lại nghĩ hoàn toàn khác. Thực ra tôi cũng rất muốn gặp cậu.
Đúng thế, tôi muốn gặp cậu, tôi có chuyện muốn nói với cậu, mong là cậu có thể lắng nghe.
Thế nhưng, khi đối diện với Fujino trên mặt vẫn còn vương vệt nước mắt, Juri lại không thể nói ra được những lời này.
“Tôi không sao. Còn việc phiên tòa nội bộ trường có vấn đề hay không thì tôi không rõ.”
“Phiên tòa nội bộ trường không có vấn đề gì cả.” Fujino Ryoko nói, “Vậy ngày mai gặp nhé.”
Đừng đi... câu nói này đã vọt lên đến cổ họng Juri. Fujino, cậu nghe tôi nói này.
Ryoko đã đi rồi. Cô đã về rồi. Cô ủ rũ, bước những bước nặng nề ra về rồi.
Rốt cuộc, Fujino cũng là một đứa con gái giống mình.
“Fujino, tôi...”
Đối diện với bức tường, Juri khẽ nói.
“Hôm qua, lúc ở trong phòng bệnh, tôi đã nhận ra rồi.”
Sau khi tỉnh lại và có thể cử động cơ thể, Juri nhìn vào tấm gương trong phòng vệ sinh, cô liền nhận ra.
Hôm trước, lúc xem cảnh Kakiuchi Minae bị bắt trên chương trình thời sự, cô đột nhiên cảm thấy mình nhận ra gương mặt ấy. Cô đã nhìn thấy gương mặt ấy ở đâu đó rồi thì phải.
“Hôm qua, tôi đã hiểu ra đó là gương mặt của ai.”
Đó chính là gương mặt của tôi, Juri nghĩ. Mặt Kakiuchi Minae giống hệt như mặt của cô.
Đó là gương mặt của một kẻ dối trá, là gương mặt của một kẻ nói dối làm tổn thương người khác, và làm tổn thương chính mình. Đồng thời, đó còn là một gương mặt tuyệt vọng tột cùng vì biết rằng tất cả đã không thể nào cứu vãn được nữa.
“Đây chính là phán quyết dành cho tôi, Fujino.”
Mặt trời của ngày phiên tòa nội bộ trường tạm nghỉ đã lặn, một đêm dài đằng đẵng đối với mọi người bắt đầu.