Chương 6 NHẬT KÍ #13 (TIẾP THEO) VEE LOX (@phantom1340 type) Hãy quên hết những gì mình nói về việc Veelox giống như Trái Đất Thứ Hai đi. Bước vào trong kim tự tháp này chẳng khác nào bước vào một thế giới khác. Bên trong cánh cửa quay, hai đứa mình đi qua một đường hầm hẹp, được rọi sáng bằng những bóng đèn nê-ông dài màu tím. Căn phòng y như được nạp đầy điện, làm lông tóc mình dựng ngược hết cả lên. Aja giải thích: -Tiệt trùng. Tiệt trùng? Nghe như công việc triệt sản mà bác sĩ thú y làm cho chó nhà bạn, khi bạn không muốn chúng có thêm cún con nào nữa. Ặc! Cô ta trấn an mình: -Tuyệt đối an toàn. Qui trình này giết hết những vi khuẩn lạ có thể gây tắc nghẽn hệ thống. -Đúng. Không thể để hệ thống bị nghẽn được. Mình nói mà chẳng hiểu gì. Đến cuối đường hầm, tụi mình lại qua một lần tiệt trùng nữa, rồi qua một
cửa quay, để tiến vào một căn phòng im ắng, lờ mờ sáng. Sau một quầy dài, có bốn người mặc đồ đỏ. Các “vedder” theo cách gọi của Aja. Cô ta đưa mình tới trước một anh chàng trạc tuổi mình. Mái tóc đen mun của anh ta rẽ giữa và thả dài xuống tận vai. Chắc chắn ở đây có dòng máu Gô-tích, nhưng không biết tại Veelox này họ gọi là gì. Anh chàng vedder lên tiếng chào Aja. Cô ta nói: -Đây là lần đầu của bạn tôi, nên tôi muốn được đi cùng anh ấy. Gã vedder trố mắt nhìn mình, cứ như mình có tới hai cái đầu: -Anh chưa nhảy bao giờ sao? -Ư... tôi nhớ là chưa. Mình đáp rồi giơ tay, tự giới thiệu: -Tôi tên Pendragon. Gã vedder Gô-tích lơ đãng nhìn. Hắn không quan tâm gì đến tên mình, cũng chẳng buồn bắt tay. Đồ chết nhát. Nhưng hắn cũng lên tiếng, giọng uể oải phát ớn: -A, phải rồi, chúc mừng đã tới Nguồn Sáng Đời Sống. Hắn làm mình nhớ lại mấy tay bán ham-bơ-gơ quá lâu trong cửa hàng McDonalid. Sau cùng, hắn chìa tay về phía tay mình, nhưng thay vì bắt tay, hắn lật tay qua và phập một mũi kim tiêm nhỏ xíu lên ngón út. -Ui da! Mình rụt vội tay và mút đầu ngón tay nhứt nhối, hỏi: -Anh làm gì vậy? Aja cắt nghĩa: -Cậu cần phải được kiểm tra sinh học. Hết tiệt trùng, tẩy uế, rồi bị đâm kim vào ngón tay. Cho đến lúc này, mình
thấy Nguồn Sáng Đời Sống chẳng có gì thú vị cả. Tay vedder bỏ cây kim vào một thứ giống như máy vi tính, chắc là để phân tích tí máu mới lấy được của mình. Trong khi chờ đợi, mình nhìn quanh. Nơi đây làm mình nhớ đến quầy vé trong một phi trường. Tất cả đều rất hiện đại. Không có bảng hướng dẫn nào, nhưng trên tường, sau dãy quầy, là một bức tranh sơn dầu lớn vẽ chân dung một cậu bé. Trông chú nhỏ này chừng mười tuổi, tóc vàng cắt ngắn và mặc bộ áo liền quần màu xanh dương như của Aja. Ánh mắt nghiêm túc, như một tiểu thiếu gia, dường như đang chỉa thẳng vào mình. Mình hỏi Aja: -Ai vậy? Tay vedder trố mắt nhìn mình cứ như mình vừa thình lình mọc thêm cái đầu thứ ba vậy. Aja vội nói để bao che cho mình: -Lại làm trò. Quay qua gã vedder, cô bảo: -Cậu ta luôn pha trò ấm ớ vậy đó. Hắn không cười, lạnh lùng nói với mình: -Xin đưa tay ra. Mình phản đối: -Không. Anh lại đâm tôi nhát nữa thì sao. Anh chàng Gô-tích nhìn Aja với vẻ nóng nẩy, mất kiên nhẫn. Cô ta ra lệnh cho mình: -Pendragon, đưa tay lên. Mình miễn cưỡng giơ tay ra, đành chấp nhận bị đau. Nhưng gã vedder chỉ mau chóng tròng cổ tay mình một cái vòng bạc. Cái vòng trông giống một thiết bị kỹ thuật cao hơn là một thứ trang sức. Nó nhỏ hơn vòng của Aja. Bề mặt rộng chừng năm phân với ba nút hình vuông phẳng liền với mặt vòng.
-Chúc nhảy vui vẻ. Gã vedder nói như máy. Mình cá là hắn chẳng hề quan tâm mình vui vẻ hay không. Tuy nhiên mình cũng cười xã giao với hắn, rồi theo Aja tới cánh cửa cuối phòng. Mình thì thầm hỏi: -Nhóc trên tấm tranh là ai vậy? -Tiến sĩ Zetlin. Là người phát minh ra Nguồn Sáng Đời Sống. -Một đứa trẻ đã phát minh ra tất cả những thứ này. -Một đứa trẻ cực kỳ thông minh. -Ừa, đúng thế thật. Aja mở cửa, rồi chúng mình tiếp tục đi qua một hành lang dài. Cách hay nhất để diễn tả hành lang dài hun hút này là... trung tâm điều khiển các chuyến bay vào không gian... nhân lên khoảng một ngàn lần. Vách tường toàn bằng kính. Qua lớp kính, mình thấy hàng loạt tổ máy vi tính kỹ thuật cao. Mỗi tổ máy đều như đủ năng lượng phóng ra khoảng một triệu phi thuyền con thoi, và nằm tách biệt trong một căn phòng nhỏ. Mình đóan, phải có đến năm mươi tổ máy mỗi bên hành lang. Phía trên những phòng nhỏ đó, lại còn thêm một loạt tổ máy khác nữa. Như vậy, ước chừng phải tới khoảng hai trăm trang thiết bị kỹ thuật cao tại nơi này. Mỗi tổ có một phader, mặc bộ đồ áo liền quần màu xanh dương đặc trưng, ngồi trên một cái ghế có vẻ vô cùng thoải mái. Đó là một cái ghế màu đen, dựa lưng cao, gần đầu có hai cánh xòe sang hai bên. Tay ghế rộng, hai bên đều có bảng điều khiển màu bạc, để phader có thể nhấn vô số núm kích hoạt... bất cứ chuyện gì. Trước mặt mỗi phader là một bức tường đầy những màn hình vi tính. Đếm vội, mình thấy mỗi phader đang nhìn lên khoảng ba mươi màn hình. Điều lạ lùng ở đây là (cứ như cho đến lúc này mọi chuyện vẫn chưa đủ lạ): mỗi máy vi tính đang phát một phim khác nhau. Nhân ba mươi phim của mỗi tổ máy cho hai trăm phòng, thì có tới sáu ngàn phim đang chiếu cùng một lúc.
Mình đoán, chắc nơi này hoạt động như một vệ tinh truyền hình phủ sóng trên toàn cõi Veelox. Nhưng khi Aja giải thích, mình mới biết là đã lầm to: -Đây là nơi tôi làm việc. Nơi này được gọi là trung tâm. Các phader điều chỉnh