Chương 20 TRÁI ĐẤT THỨ HAI (@ Poem Spring type) Hình ảnh Bobby biến mất Courtney và Mark vẫn trừng trừng nhìn khoảng không vừa mới có hình ảnh ba chiều. không biết phải làm hay nói gì. Rồi ông già Dorney bắt đầu cười. Lúc đầu cười mỉm, rồi cười sằng sặc đến thắt ruột, sau cùng chuyển thành tiếng khò khè, ho sù sụ không dứt. Courtney vội đứng dậy, lấy ly nước. Ông Dorney cầm uống ừng ực. Ngồi lại xuống bên Mark, Courtney hỏi: - Ông có sao không? Ông lão tằng hắng, hít một hơi thật sâu. Ông ổn, Mark hỏi: - Chuyện gì ngộ nghĩnh mà ông cười dữ vậy? Ông Dorney tủm tỉm: - Y hệt ông cậu của nó. Luôn luôn nhảy từ chảo lửa này qua chảo lửa nóng hơn. Mark nhìn hộp sắt đựng nhật ký của cậu Press, hỏi: - Chúng cháu đọc được không ạ? Nụ cười biến khỏi mặt ông Dorney. Ông nhìn hộp nhật ký, rồi nhìn hai đứa nói: - Còn tùy.
Courtney hỏi: - Còn tùy gì ạ? - Tùy ta có thích những gì hai đứa nói với ta hay không. Mark kêu lên: - Chúng cháu đến đây vì Bobby. Cụ đã nghe những gì Bobby nói với bà Evangeline rồi đó. - Evangeline à? Nếu quỉ sứ bảo người đàn bà đó là nó bị hiểu lầm, bà ta cũng sẽ mời quỉ vào nhà uống trà ngay. Courtney giật mình hỏi: - Ông biết bà ấy? - Thế cháu nghĩ, vì sao ta biết mà gửi địa chỉ của ta đến hai cháu chứ? - Nhưng bà ấy ở … - Veelox. Đúng. Thì sao? Mark bảo: - Nhưng ông bảo, ông không phải là Lữ khách. - Đúng vậy. Cháu bị dở hơi hay sao vậy? Courtney và Mark thẫn thờ ngạc nhiên. Mark lắp bắp: - Cháu… xin… xin lỗi vì chậm hiểu. Nhưng cháu tưởng chỉ những Lữ khách mới có thể bay qua ống dẫn. Nếu ông không là Lữ khách, làm sao ông có thể quen biết những người ở lãnh địa khác? Ông Dorney lom lom nhìn hai đứa, như đắn đo xem có nên trả lời không. Sau cùng đưa bàn tay lên – Bàn tay với chiếc nhẫn Lữ khách, ông bảo: - Nhờ cái nhẫn, tất cả đều từ cái nhẫn. Mark và Courtney kiên nhẫn ngồi chờ nghe giải thích thêm. Nhưng ông cụ không nói gì. Trái lại ông vừa càu nhàu vừa cố đứng dậy khỏi cái ghế
bành, rồi bắt đầu dọn máy hộp nhật ký vào tủ. Sau cùng ông nghiêm trang nói: - Ta từng là một người thực tế. Luôn cho rằng mọi thứ đều phải có thứ tự. Mẫu tự B luôn đứng sau A. Số hai luôn theo sau số một. Nhưng rồi Press Tilton bước vào đời ta. Phải nói là, ông ấy đã mở mắt cho ta. Và ta bắt đầu nhận ra, còn nhiều điều khác đang tiến triển. Những điều to lớn hơn ta và đời sống an toàn bé nhỏ của ta. Ta không ngại cho hai cháu biết là, điều đó làm ta sợ. Tất cả những chuyện về ống dẫn, các lãnh địa tồn tại trong những thời gian khác nhau… đều đủ làm cho một con người bình thường chỉ muốn chui tọt vào phòng, khóa cửa lại, không bao giờ dám ló mặt ra ngoài nữa. Mark và Courtney gật đầu. Hai đứa hiểu cảm giác đó của ông. Ông Dorney tiếp: - Nhưng điều làm ta sợ hơn là, có kẻ ngoài kia đang gây nên những khó khăn. Biết chuyện Saint Dane đang cố gắng hủy hoại tất cả, gần mười năm ta không thể nào yên giấc. Điều duy nhất làm ta hơi yên lòng chút chút, là được biết có những Lữ khách đang cố ngăn chặn hắn. Đó là nguyên nhân ta là một phụ tá. Ta làm những gì có thể để giúp những người tốt. Đặt hộp nhật ký cuối cùng vào tủ, ông khép cửa rồi khóa lại. - Khó khăn là ta đã quá già để làm công việc này. Bây giờ ông Press đã ra đi, ta không chắc còn đủ nghị lực nữa. Điều đó đã đưa ta tới hai cháu. Pendragon có vẻ tin hai đứa. Vấn đề là ta có nên tin không? Courtney la toáng lên: - Chúng cháu nói rồi. Bobby là bạn của chúng cháu và… Mark nắm tay Courtney để cô im lặng. Nó bình tĩnh nói: - Ông có lý. Ông không biết chúng cháu. Chúng cháu chỉ có thể nói rằng, chúng cháu cũng lo sợ chuyện Saint Dane như ông. Ngoài ra, ông cũng nên tin rằng, Bobby biết những gì bạn ấy nói.
Dorney nhìn hai đứa. Sau cùng ông nhún vai: - Dù sao cũng không thành vấn đề, vì