CHƯƠNG 38 TRÁI Đ́T THỨ HAI (@Bim_huilis type) Mark ngâp̣ ngừng bước vào phòng. Nó ra dấu cho Andy chờ vı̀muốn thấy Courtney trước. Khi Mark vòng qua tấm màn, nhı̀n thấy Courtney, nó ngheṇ thở. Măṭ cô bầm tı́m, đầu cuốn băng, tay trái văṇ veọ , đươc̣ môṭ nep̣ sắt giữthẳng, đăṭ cách xa khỏi người cô. Toàn thân cô nối với đủ thứ ống, dây nhơ.̣ Những cái túi chất lỏng đủ màu lủng lẳng bên trên. Máy đo nhấp nháy biểu đồ và dữliêụ . Những con số nhấp nháy mà Mark không hiểu gı̀ . Môṭ cái máy liên tuc̣ phát những tiếng bı́p… bı́p… bı́p… Mark đoán là nhip̣ tim của Courtney. Nó mừng là không thể nhı̀n thấy những băng gac̣ của suốt ca mổ. Nếu nhı̀n thấy chắc nó không chiụ nổi quá. Ngâp̣ ngừng tiến laị giường, Mark không biết cô nhắm mắt vı̀ngủ hay vı̀ mắt sưng húp. Nó cúi xuống thı̀thầm goị: - Courtney. Hai mắt đôṇ g đâỵ, gioṇ g Courtney yếu ớt: - Không phải thı̀thầm thế, ngốc. Đây không là thư viêṇ . Mark mı̉m cười, dù chı̉muốn khóc. Dù đau đớn, nhưng Courtney vẫn là Courtney. Cô khò khè nói: - Chúng ta cần nói chuyêṇ . - Mı̀nh biết. Nhưng trước hết baṇ cần găp̣ môṭ người. Mı̀nh biết vu ̣này hơi la,̣ nhưng nếu không nhờ người ấy giúp thı̀lúc này baṇ vẫn đang nằm ngoài đó. Mark ngoắc Andy. Nó miêñ cưỡng bước laị cuối giường. Lúng túng nói:
- Này, trông baṇ khá lắm. Nói chung là… khá. Thâṭ đó. Courtney hơi nhı́ch đầu, nhı̀n Andy. Mark nói: - Andy lái xe đưa mı̀nh tới đây, nên chúng mı̀nh mới tı̀m ra baṇ . Courtney nói: - Đãxảy ra chuyêṇ gı̀vâỵ, Mitchell? Câụ đươc̣ mấy con ma Giáng sinh tới thăm mà thay đổi câụ thành người hả? Andy cười: - Ngô ̣thâṭ đấy, Chetwynde. Mı̀nh mừng thấy baṇ vẫn còn tinh thần hài hước như vâỵ. Bằng bàn tay lành lăṇ , Courtney đưa lên ngón cái với Andy. Vừa lùi ra cửa, Andy vừa nói với Mark: - Thôi, tao để hai đứa mày nói chuyêṇ . Courtney yếu ớt goị theo: - Này, cảm ơn nhiều lắm. Thâṭ đó. Andy gâṭ: - Không có chi. Ráng mau khỏe nghe. Andy ra khỏi phòng. Mark kéo ghế, ngồi caṇ h đầu Courtney. Nó không muốn ai nghe đươc̣ những gı̀hai đứa sắp nói. Nó bảo: - Baṇ sẽổn thôi. Mı̀nh đoán nôị taṇ g bi ̣thương nhưng ho ̣đãkip̣ điều tri…̣ - Hắn đang ở đây. - Mı̀nh biết. Bobby viết là Saint Dane biết baṇ có baṇ trai mới. - Baṇ trai mới đó là Saint Dane. - Mı̀nh cuñg đoán thế. Hắn biến rồi. Không ai thấy hắn nữa. - Baṇ đãnhâṇ đươc̣ nhâṭ ký?
Mark cười. Mó đãchuẩn bi ̣trước: - Bobby đãở trên Zadaa. Công viêc̣ xong rồi. Ho ̣đãcứu đươc̣ lãnh điạ đó. Khi nào khỏe hơn baṇ có thể đoc̣ về vu ̣này. Moị chuyêṇ có vẻ rất ổn. - Rất ổn. Trừ môṭ điều: Saint Dane đang có măṭ taị đây. - Đúng vâỵ. Cả hai im lăṇ g môṭ lúc, chı̉ còn tiếng bı́p bı́p của máy trợtim. Sau cùng, Courtney lên tiếng: - Mark… Nếu mı̀nh không khá hơn… - Đừng nói thế! Baṇ sẽkhỏe laị mà. - Goị Tom Dorney. Ông ấy sẽlà phu ̣tá cùng baṇ . Mı̀nh không muốn baṇ làm viêc̣ môṭ mı̀nh. - Mı̀nh sẽkhông môṭ mı̀nh. Mı̀nh sẽlàm viêc̣ cùng baṇ . Mark cố gắng vô cùng để không khóc. Courtney khó khăn thở môṭ hơi rồi nói: - Có thể. Nhưng là nếu mı̀nh ra khỏi đây… - Baṇ sẽra khỏi đây. - OK, khi mı̀nh ra khỏi đây, mı̀nh muốn baṇ biết, mı̀nh đãlẩn tránh và mı̀nh cảm thấy ân hâṇ . Mêṭ mỏi hı́t môṭ hơi, Courtney nói thâṭ rõràng: - Mark, mı̀nh muốn tóm đươc̣ tên khốn kiếp đó. Mark nhı̀n thẳng mắt Courtney. Có thể cô đau đớn và yếu ớt, nhưng đôi mắt cô nói lên sựthâṭ. Đôi mắt rưc̣ lửa. Cô sẽkhông bỏ cuôc̣ mà không chiến đấu. Mark nắm bàn tay phải của Courtney, xiết chăṭ: - Mı̀nh cuñg thế. Môṭ giờ sau, Mark vàAndy ngồi xem ti vi trong căn phòng haṇ g bét của
nhà tro ̣Derby Falls Mortor. Phòng có hai giường, nồng mùi thuốc tẩy, nhưng thoải mái. Andy bâṇ rôṇ với cái điều khiển, cố tı̀m chương trı̀nh phim miêñ phı́ . Tâm trı́Mark ở nơi khác. Từ khi ra khỏi bêṇ h viêṇ , nó không nói nhiều. Có quá nhiều viêc̣ phải lo nghı̃ , nhưng hầu hết những viêc̣ đó đều không chia sẻ với Andy đươc̣ . Nó quyết điṇh tâp̣ trung vào Courtney vàsức khỏe của cô. Andy chiụ thua, tắt ti vi, ngồi dâỵ xỏ dép, nói: - Tao ra ngoài hút thuốc. Mark nhı̀n nó môṭ giây, rồi nói: - Chuyêṇ này kı̀la ̣thâṭ. Andy mı̉a mai: - Mày nghı̃ thế à? - Tao không nói chuyêṇ Courtney. Mà là chuyêṇ tao và mày. Hãy nói thâṭ là… tuị mı̀nh ghét nhau. Đánh vâṭ xong với đôi dép, Andy nói: - Tao không ghét mày, Dimond. Chı̉là chúng ta khác tần số thôi. - Nhưng… tao ghét mày. Mark nói với nu ̣cười. Andy cuñg cười nói: - Tao không trách mày. Nhưng này, chuyêṇ gı̀xảy ra cuñg có lýdo, đúng không? Mark thành thâṭ nói: - Tao không biết phải nói sao, nhưng… cảm ơn mày. Nếu không có mày, có thể Courtney đã… Mày là môṭ thằng… cuñg chơi đươc̣ . Andy gâṭ, rồi đứng dâỵ bước laị cửa: - Biết không, có thể từ chuyêṇ này laị sinh ra nhiều điều tốt đấy.
- Sao mày nghı̃ thế? - Đôi khi chuyêṇ không hay có thể đem người ta đến gần nhau. Tao và mày rất khác nhau. Nhưng khi có dip̣ , như câu lac̣ bô ̣khoa hoc̣ Sci-Clops chẳng haṇ , chúng ta thân nhau. - Đúng. - Và… trong chuyến đi này chúng ta đãkhông giết nhau. Dùsao cuñg chưa giết nhau. Mark phı̀ cười. Andy tiếp: - Có lẽchúng ta nên nghı̃đến cùng nhau làm môṭ viêc̣ gı̀đó. Mark ngac̣ nhiên hỏi: - Chẳng haṇ là chuyêṇ gı̀? - Tao không biết. Cả hai chúng ta đều đang có dựán riêng – mày đang nghiên cứu vu ̣mãsố, còn tao đang nghiên cứu thép dẻo. Có thể có cách, như là… phối hơp̣ hai thứ. Mày biết mà, hai cái đầu vẫn hơn môṭ cái. Mark trầm ngâm gâṭ đầu. Vừa mở cửa Andy vừa nói: - Nghı̃đi, tao trở về ngay. Andy ra ngoài, đóng cửa. Mark laị cười môṭ mı̀nh. Hı̀nh như nó vẫn chưa sẵn sàng quen với chuyêṇ này. Sống cả triêụ năm cuñg không bao giờ nó nghı̃Andy Mitchell và nósẽtrở thành baṇ của nhau. Ý tưởng cùng nhau làm viêc̣ còn xa vời hơn nữa. Vâỵ mà bây giờ, dường như cả hai chuyêṇ đó chẳng có gı̀la.̣ Mark cảm thấy Andy Mitchell không là môṭ đứa như nó vẫn tưởng. Mark không là môṭ nhà tâm lý hoc̣ . Nó chẳng hiểu sao có những người thành du đãng và người khác laị là naṇ nhân. Tất cả những gı̀Andy làm nó khổ sở suốt mấy năm qua, bây giờ dường như chẳng đáng gı̀ . Còn nhiều điều lớn hơn để lo lắng. Với tất cả những gı̀Mark, Courtney và Bobby trải qua suốt mấy năm vừa
qua, điều duy nhất giúp nó tı̉nh táo là câu lac̣ bô ̣khoa hoc̣ . Sci-Clops làm nó taṃ quên những rắc rối của Halla, cho nó thư giãn và niềm vui. Nó không muốn rời xa câu lac̣ bô.̣ Nó cần nơi đó. Ý tưởng làm viêc̣ chung với Andy Mitchell là môṭ đề tài – Andy Mitchell thông minh, chứ không phải thằng Andy Mitchell du đãng – có vẻsẽlà môṭ chuyêṇ vui lắm đây. Mark nằm xuống giường, gối đầu lên tay, mı̉m cười. Nó nghı̃ , cuôc̣ đời đầy những bất ngờ kı̀la.̣ Courtney Chetwynde nằm môṭ mı̀nh trên giường bêṇ h viêṇ . Cô là môṭ chiến sı̃ , và bây giờ cô đang chiến đấu với maṇ g sống của mı̀nh. Sau khi Mark và Andy ra khỏi bêṇ h viêṇ , sau khi cha me ̣cô chúc ngủ ngon, sau khi y tá đổi ca trưc̣ , tı̀nh traṇ g của cô trở nên xấu hơn. Áp suất máu xuống thấp môṭ cách nguy hiểm. Nhip̣ tim châṃ laị. Các y tásợnôị taṇ g bắt đầu chảy máu laị. Sau khi thảo luâṇ , ho ̣quyết điṇh mời bác sı̃ . Courtney cần trở laị phòng giải phẫu gấp. Bêṇ h viêṇ nhỏ Derby Falls không quen với những ca quá nguy hiểm như thế này. Y tá nhốn nháo đi tı̀m bác sı̃ , liên hê ̣với ông bà Chetwynde taị nhà tro,̣ và chuẩn bi ̣phòng giải phẫu. Đây là ca đêm. Chı̉ có vài người trưc̣ , có nghıã là moị người phải làm viêc̣ nhiều hơn. Chưa đến nỗi hỗn loaṇ , nhưng cuñg gần như thế. Môṭ bêṇ h nhân sắp chết. Trong hoàn cảnh đó, không ai chú ý đến môṭ thiếu niên tóc vàng tiến vào khu chăm sóc đăc̣ biêṭ. Hắn thâṇ troṇ g đi doc̣ hành lang, cố không đuṇ g chaṃ vào các y tá đang hấp tấp tới lui. Ho ̣bâṇ tới không thiết hỏi hắn là ai. Ho ̣đâu để ý. Ho ̣còn lo cứu bêṇ h nhân. Gãthiếu niên lăṇ g lẽqua phòng y tá trưc̣ , tới cuối hành lang, rồi bước vào phòng Courtney. Courtney đang ngủ, môṭ mı̀nh. Cô đãđươc̣ gây mê trước khi mổ. Gãthiếu niên tiến laị giường, nhı̀n xuống cô gái đang hôn mê. Hắn liếc nhı̀n cái máy báo sựsống. Cô khó lòng sống sót. Hắn nhe ̣nhàng đăṭ bàn tay lên ngưc̣ Courtney. ́n lòng bàn tay lên tim cô. Hắn nhắm mắt, tâp̣ trung hoàn toàn vào Courtney. m thanh duy nhất trong phòng là tiếng bı́p… bı́p… bı́p… đều đều chầm châṃ của máy trợtim. Ngoài hành lang, các y tá tất bâṭ thu xếp công viêc̣ vı̀sợđãquá muôṇ .
Gãthiếu niên hı́t sâu môṭ hơi rồi thở ra. Hắn dồn sức, tâp̣ trung hoàn toàn vào Courtney. Chầm châṃ , rất châṃ , tiếng đâp̣ yếu ớt bı́p… bı́p… bı́p trên máy đo maṇ h dần lên. Áp suất máu của Courtney tăng hơn. Hắn không rời tay khỏi Courtney, tiếp tuc̣ tâp̣ trung. Hơi thở của cô sâu hơn. Dưỡng khı́đang vào máu cô. Mấy phút nữa, khi bác sı̃ tới, ho ̣sẽthấy dấu hiêụ sống của Courtney không chı̉ ổn điṇh, mà còn tiến triển tốt hơn. Cô không cần phải giải phẫu. Các y tásẽhoang mang không biết chuyêṇ gı̀đãxảy ra. Ho ̣sẽphải vất vả giải thı́ch lý do làm huyên náo bêṇ h viêṇ , kéo các bác sı̃ra khỏi giường mà… chẳng có chuyêṇ gı̀ . Ông bà Chetwynde sẽtới và run rẩy vı̀sợhãi, nhưng rồi mừng rỡvı̀Courtney đang khỏe lên rất nhiều. Tuy nhiên, tất cả những chuyêṇ đó chưa xảy ra ngay. Gãthiếu niên cần phải hoàn thành công viêc̣ trước. Hắn nhı̀n máy đo lần nữa. Để biết Courtney sẽsống. Với nu ̣cười mãn nguyêṇ , hắn rời khỏi ngưc̣ Courtney, khoanh tay nói: - Như ta đãbảo mi. Ta cho và lấy laị. Hắn nghe tiếng y tá ngoài hành lang la lớn: - Phòng cuối, bên phải. Le ̣lên! Hắn liếc nhı̀n ra cửa. Chẳng bao lâu nữa, toàn thể khoa cấp cứu của bêṇ h viêṇ Derby Falls sẽtràn vào phòng và phát hiêṇ bêṇ h nhân của ho ̣đãhồi phuc̣ môṭ cách diêụ kỳ. Gãthiếu niên nhı̀n laị Courtney, khùng khuc̣ cười: - Ta đãcốsức biết bao lâu để có đươc̣ lúc này, mi đừng tưởng ta để mi dễ dàng chuồn khỏi đây như vâỵ đâu. Đây mới chı̉là bắt đầu môṭ trò chơi thú vi ̣thôi. Các bác sı̃và y tá hấp tấp chaỵ vào phòng, đứng khưṇ g laị khi thấy môṭ câụ thiếu niên tóc vàng đứng bên giường Courtney. Môṭ bác sı̃hỏi: - Câụ đang làm gı̀ở đây? Sao vào phòng này đươc̣ ? Gãthiếu niên hồn nhiên trả lời:
- Cháu thăm baṇ . Baṇ ấy sẽổn chứ a?̣ Tiến qua hắn, bác sı̃ tới bên Courtney: - Cứ hy voṇ g là thế. Đưa câụ ấy ra khỏi đây! Ba má câụ có biết câụ tới đây không? - Có gı̀đâu. Cháu là baṇ cô ấy mà. - Tên câụ là gı̀? Gãthiếu niên vén mái tóc vàng dơ bẩn lù xù trước mắt, nói: - Andy. Andy Mitchell. Còn tiếp Tập 7: Đặt Cược Sinh Mạng Tác giả: D. J. MacHale Dịch giả: Đặng Phi Bằng Nhà xuất bản: Trẻ
Năm xuất bản: 2010 Số trang: 736 Giá bìa: 122.000 VNĐ Kích thước: 13 x 19 cm Quản lý dự án: lua Chụp hình: dong2810 Đánh máy: tuanghehp, nobita_z, cobelala, lua, songuyento, souris2703, tbinhsg và sự trợ giúp đặc biệt của bạn Vicky Tường. Kiểm tra: lua, songuyento, nustek, nobita_z Nhật kí #24 QUILLAN Mình mê tí Thích tuốt. Bất kể là một trò chơi đơn giản cờ đam, hoặc trí tuệ hơn, như cờ vua. Mình khoái các board game[1] như Stratego hoặc Risk, mê tơi tất cả các đội thể thao trong các game đó. Mình thích trò chơi vi tính, bài lá, xếp chữ, xếp hình. Khi còn là một thằng nhóc mình đã biết chơi trò chơi sát thủ red rover. Mình cũng thích… thắng. Ai chơi mà không muốn thắng. Đúng không? Nhưng mình không phải là đứa cứ phải thắng liên tục mới được, còn không là nổi quạu. Sao phải quạu chứ? Nếu thua mình chỉ… buồn chừng nửa giây, rồi tiếp tục. Với mình, trò chơi chỉ là niềm vui thử thách và được thấy người chơi tốt nhất chiến thắng, dù người đó là ai. Ít ra thì đó là cách mình quen nghĩ. Nhưng những gì mình phát hiện trên lãnh địa Quillan đó là: trò chơi là một phần rất quan trọng của văn hóa. Tất cả mọi trò. Vì vậy, biết mình say mê các trò chơi, chắc hai bạn nghĩ, được tới đây, mình khoái lắm, đúng không?
Lầm. Lầm to. Trò chơi là sự thách thức, bày binh bố trận, phát triển kĩ năng, tìm tòi chiến lược và niềm vui. Tát cả những điều đó đều đúng trên Quillan… trừ một điều; niềm vui. Trò chơi ở đây không có gì là vui vẻ. Trên lãnh địa này, trò chơi vô cùng nghiêm túc. Chơi trên Quillan, bạn phải thắng, vì cái giá của sự thất bại là quá cao. Mình đã thấy chuyện gì xảy ra cho người thua rồi. Chẳng hay ho – hay vui vẻ – gì. Chỉ mới bắt đầu tìm hiểu về lãnh địa mới lạ lùng này, một điều đã đóng dấu nung vào bộ não mình: dù chuyện gì xảy ra, đừng để thua. Đơn giản vậy thôi. Đừng thua. Lời khuyên tốt hơn là: đừng chơi gì hết. Nhưng dường như trên Quillan này, bạn không có quyền chọn lựa. Sống tại đây là phải tham gia. Thắng hay trả giá. Khiếp vậy đó, nhưng mình vẫn phải chấp nhận, vì biết bằng cách nào đó, những trò chơi này sẽ là nguyên nhân dẫn tới cuộc chiến chống lại Saint Dane. Hắn đang ở đây. Đây là lãnh địa kế tiếp hắn âm mưu theo đuổi. Chẳng cần là thiên tài cũng có thể đoán ra điều đó. Hắn đã gửi lời mời mình như một ông bạn cố tri. Trong nhật kí trước mình đã kể chuyện này rồi. Nhưng có một chuyện lần trước mình chưa viết. Hai bạn biết không, còn một Lữ khách khác có mặt ở đây trước mình. Mình không nói về Lữ khách của Quillan đâu. Mình nói về một Lữ khách đến từ lãnh địa khác. Mình sẽ nói thêm về vụ này khi tới thời điểm trong nhật kí. Mình sẽ lần lượt kể theo trình tự xảy ra. Theo đúng trình tự mình đ chứng kiến. Nhưng mình có thể cho hai bạn biết: mình tức giận. Từ khi trở thành Lữ khách chưa bao giờ mình nổi sùng đến thế. Nếu Saint Dane nghĩ thách thức mình bằng các trò chơi là cách tốt nhất để hủy hoại Quillan, thì hắn sẽ có một bất ngờ lớn. Hắn chọn lầm chiến trường rồi. Vì mình khoái trò chơi. Và chơi hơi bị hay. Và mình đang điên máu đây. Xin mời. Mark, Courtney, lần trước mình viết cho hai bạn là từ một lâu đài trong chuyện cổ tích trên Quillan. Lúc đó, mình đã muốn viết nhiều hơn, nhưng sợ là không có đủ thời gian. Ngoài ra, thông tin gửi hai bạn trong nhật kí trước đều khá xúc động, mình cần phải viết hết ra trong khi vẫn còn nóng hổi trong đầu. Không hiểu sao mình đã quá lo lắng, không thể nào quên
những phút cuối cùng trên Zadaa. Bất chấp mọi cách mình nhìn vào sự việc, hoặc cố tìm hiểu, hoặc tìm cách lý giải những gì đã xảy ra, mình vẫn quay về với một sự thật không thể chối cãi: Loor đã bị giết chết, và rồi… sống lại. Không, để mình nói rõ hơn: Mình nghĩ là đã cứu Loor trở lại từ cõi chết. Có sống tới trăm tuổi, chắc không ngày nào mình không hồi tưởng lại chuyện xảy ra trong cái hang sâu thẳm dưới lòng cát tại Xhaxhu. Biết là đã viết về chuyện này rồi, nhưng mình không thể nào quên nổi. Mấy phút đó trở đi trở lại trong đầu mình, như một cuốn phim chỉ chiếu tới đó rồi tự động trả băng, chiếu lại. Tất nhiên, kết quả không hề thay đổi. Saint Dane giết Loor ngay trước mắt mình. Hắn phóng ra từ ống dẫn, thúc kiếm đâm xuyên qua tim cô. Cô không kịp có một phản ứng, nói gì tới tự vệ. Hắn đã giết cô một cách tàn nhẫn. Dù cô chết, mình không có thời gian thương xót, vì mình muốn phục thù. Ngay sau đó là trận tử chiến giữa mình và gã Lữ khách ma quái. Hoặc là mình cho là vậy. Có điều là, mình đã đấu với hắn như một kẻ điên cuồng vì đau khổ. À, đúng thế, lúc đó mình là một người điên. Mình nghĩ, nhìn một người thương yêu bị giết tàn nhẫn, thì bất kì ai cũng bị đẩy tới sự phẫn nộ thế thôi. Saint Dane và mình quyết chiến như cả hai cùng biết: chỉ một trong hai còn sống để ra khỏi đường hầm đó. Một trận đánh ác liệt, tàn bạo của cả hai phía. Nhưng vào cuối trận, hắn đã phạm một sai lầm tai hại. Hắn tưởng đã thắng, xông lên để giết mình. Mình nắm chính cây kiếm hắn đã giết Loor, lia đúng vị trí. Mình nhắm thật hoàn hảo. Thay vì thanh toán gọn mình, hắn nhào vào vũ khí. Kiếm ngập qua hắn đến tận chuôi, y hệt cách hắn mới đâm Loor lúc trước. Mình thắng. Saint Dane chết. Ác mộng đã kết thúc. Nhưng chiến thắng của mình không kéo dài. Thân hình của hắn biến thành làn khói đen, trôi nổi khỏi thanh kiếm, rồi trở lại nguyên hình ngay miệng ống dẫn. Mình ngước nhìn tên quỷ sứ bình tĩnh đứng đó, không hề trầy xước. Hắn đứng đó, sừng sững hơn hai mét, mặc bộ đồ đen giống như người châu Á. Cái sẹo đỏ như tiach đầu hắn căng phồng máu. Đó là dấu hiệu duy nhất cho biết hắn phải nỗ lực như thế nào. Nhưng như mọi khi, điều mình không
thể không lom lom nhìn, chính là đôi mắt trắng xanh của hắn. Đôi mắt gắn lấy mình, trói chặt mình, rút hết chút hơi thở còn lại của mình. Mình và hắn cứ giữ nguyên tình trạng đó một lúc lâu – trừng trừng nhìn nhau, chờ đợi đối phương hành động. Nhưng trận đánh đã kết thúc. Hắn ban cho mình một nụ cười lạnh lùng, hiểu biết – như nói rằng mọi chuyện xảy ra chính xác như những gì hắn đã trù tính. Giọng đầy tự mãn hắn nói: - Mi cũng có khả năng tức giận đấy chứ. Ta sẽ nhớ điều này. Mình bàng hoàng hỏi: - Sao mi có thể…? - Lão Press không cho mi biết, cố giết ta chỉ là chuyện vô ích thôi sao? Hắn khoái chí nói, mắt vẫn nhìn mình, rồi gọi lớn vào ống dẫn: - Quillan! Ống dẫn sống động lên rồi. Mình không còn đủ sức, hay ý chí, ngăn chặn hắn. Thậm chí nếu còn đủ sức và quyết tâm, mình cũng sẽ không biết phải làm cách nào để ngăn chặn hắn. Tên quỷ sứ nói: - Zadaa là một trò giải trí thú vị thật. Pendragon, cho dù mi nghĩ gì, vụ này chưa kết thúc đâu. Ta có thể liếm sạch vết thương, rồi tiếp tục tiến tới. Nhìn xác Loor hắn tiếp: - Vấn đề là… mi có thể không? Ánh sáng từ ống dẫn bao phủ gã Lữ khách ma quái. Hắn lùi một bước rồi biến mất. Khi ánh sáng tắt, mình còn nghe tiếng cười điên loạn của hắn xa dần. Đã nói cho hai bạn biết là mình ghét cay ghét đắng thằng cha này chưa nhỉ? Khi quay lại Loor, mình thấy là quá muộn mất rồi. Cô ấy đã chết. Không là
bác sĩ, mình cũng có thể biết chắc như vậy. Máu tràn lan. Hơi thở không còn. Tim không đập. Trừng trừng nhìn xuống cô, mình không thể tin đây là sự thật. Mới chỉ đêm qua, mình đã thử hôn cô để tỏ thật tình yêu của mình, nhưng cô đã quay mình tan nát. Mình đã phải lấy hết can đảm để thú thật tình cảm sâu đậm của mình với cô, nhưng bằng một cử chỉ nhỏ thế thôi, cô cho mình biết là không thể. Dù vậy, cô ấy cũng đã nói là cũng rất có cảm tình với mình. Loor nói: “Pendragon, chúng ta đang làm nhiệm vụ. Chưa từng có nhóm người nào được trao một trách nhiệm vĩ đại như thế này. Chúng ta phải chiến thắng. Phải ngăn chặn được Saint Dane. Đó là cuộc chinh phạt của chúng ta. Chúng ta là chiến binh. Chúng ta sẽ lại cùng chiến đấu bên nhau. Bằng bất cứ cách nào, chúng ta không thể để cảm xúc làm mờ ý chí. Đó là nguyên nhân tôi không thể tiến tới với anh.” Nghe thật đau lòng, nhưng cô ấy có lý. Hai đứa mình sẽ lại phải chiến đấu bên nhau. Để tình cảm xen vào, dù rất nhỏ cũng sẽ là một sai lầm. Tình cảm của hai đứa dành cho nhau, phải tạm gác lại, cho đến một thời điểm thích hợp. Hoặc đó là những gì mình nghĩ trong lúc đó. Nhưng, hôm sau, mình chứng kiến Saint Dane giết cô. Ngồi trong cái hang đó, đặt tay lên vết thương đã làm cô tử vong, đầu mình rối loạn hàng triệu ý nghĩ và cảm xúc. Toàn ý nghĩ và cảm xúc thê lương. Mình đã mất bạn. Cô ấy không chỉ là người mình yêu, mà còn là chiến hữu tài giỏi nhất của mình trong trận chiến chống lại Saint Dane. Chợt quặn lòng nhận ra: sẽ chẳng bao giờ có thời điểm thích hợp nào dành cho chúng mình. Vì cô ấy đã mất rồi. Mình ước ao bằng cả hồn và xác: đây không phải là sự thật Thế rồi… cô ấy tỉnh lại. Đơn giản vậy đó. Cô ấy mở mắt. Vết thương cũng biến mất như chưa từng có bao giờ. Nhưng mình thề là vết thương đã có đó. Máu khô trên giáp da của cô là bằng chứng. Một chuyện khó tin đến kì dị. Từ khoảnh khắc đó, mình đã cố hiểu những gì xảy ra. Nhưng làm sao bạn có thể hiểu một chuyện không thể hiểu.
Xin lỗi vì đã lặp lại tất cả những chuyện này, nhưng vì càng không thể nào hiểu nổi điều gì đã xảy ra trong cái hang đó, mình lại càng bối rối tự hỏi, chuyện gì có thể xảy ra trong tương lai. Tương lai của mình. Trước đó, có vài chuyện xảy ra cho Lữ khách, làm mình nghĩ: chúng mình không chính xác là… ôi, phải nói sao đây? Không là người bình thường. Trên Zadaa mình đã bị thương khá nặng, và đã bình phục mau hơn có thể. Chuyện đó cũng xảy ra cho Alder trên Denduron. Đáng lẽ chết vì mũi tên sắt bắn trúng ngực, nhưng vết thương của anh ta lành cấp kì và Alder bình phục nhanh chóng như chưa từng bị thương. Nhưng bình phục nhanh và trở lại từ cõi chết là hai điều khác hẳn nhau. Tuy nhiên, không phải Lữ khách chúng mình không thể chết. Chết chứ. Vì nếu không, thì cậu Press, Seegen, cha của Spader, bà Osa, và Kasha sẽ… vẫn còn quanh đây. Cũng không phải là chúng mình không hề bị thương. Những vết thương sưng tím và cảm giác đau đớn chứng minh cho điều đó. T mình đã thấy ba Lữ khách bị những vết thương chí tử, nhưng vẫn sống để kể lại chuyện đó. Loor, Alder và Saint Dane. Rất ghét phải xếp các bạn mình chung với con quỷ đó, nhưng dù sao hắn cũng là một Lữ khách. Mặt khác, Saint Dane có khả năng làm những điều mà tụi mình không thể. Mình không thể biến thành người khác. Tin đi, mình đã thử rồi. Một lần. Sau đó mình cảm thấy ngu ơi là ngu. Làm cách nào để “ước” mình thành người khác hả? Mình nhắm mắt, tập trung tư tưởng, thầm nói: Biến thành Johnny Depp. Chẳng có quái gì xảy ra. Chắc phải nói một cách cụ thể hơn. Mình nhủ lại: Thành Johnny Depp trong Charlie và Xưởng bánh sô-cô-la khác với Johnny Depp trong Cướp biển Ca-ri-bê. Tất cả chỉ như một trò ngớ ngẩn. Vì chẳng có gì xảy ra. Mình cũng chẳng thèm ước: Tôi muốn thành khói đen, bay qua căn phòng này. Nếu không thể thành Johnny Depp, sức mấy mà thành khói được. Tóm lại, có thể Saint Dane là Lữ khách, nhưng đẳng cấp cao hơn chúng mình. Tuy nhiên, cả hắn và Loor đều trở lại từ cõi chết. Điều đó không thể chối cãi được. Mình phân vân, trong vụ hồi sinh của Loor, có khả năng nào do mình không? Nhưng mình đã ở bên cậu Press khi ông chết. Mình cũng ở bên Kasha. Họ có sống lại đâu. Khi cố nhớ lại những khoảnh khắc giã biệt
khủng khiếp đó, mình chỉ có thể nghĩ rằng chuyện xảy ra cho Loor khác với những lần trước ở chỗ nó quá nhanh, mình bàng hoàng đến nỗi không tự cho phép mình tin đó là sự thật. Nghe có vẻ điên rồ, nhưng giống như mình không chấp nhận cái chết của cô. Mình không muốn cho phép chuyện đó xảy ra… và chuyện đó đã không xảy ra. Cô ấy tỉnh lại. Khó tin quá, phải không? Nhưng đó là sự thật. Mình nghĩ, có lẽ không nên quá bối rối về chuyện này. Khả năng để một Lữ khách “ước” cho một Lữ khách khác sống lại là một điều rất tốt. Thú thật, nó cho mình tự tin hơn trong cuộc chiến chống lại Saint Dane. Không phải mình muốn thử lại một lần nữa đâu. Không thể. Thử nghiệm với cái chết không nằm trong danh sách “những việc cần làm” của mình. Nhưng dù sao vụ đó cũng làm mình phải rối trí. Mình từng luôn hỏi, nguyên nhân nào mình được chọn làm Lữ khách. Mình nghĩ, các bạn chẳng thể nào tìm ra một tên nào bình thường hơn mình đâu. Nhưng sau vụ làm người chết sống lại, mình bắt đầu tự hỏi: thật sự Lữ khách tụi mình bình thường đến cỡ nào. Cậu Press nói ba má không thật sự là cha mẹ mình. Nhưng cậu không hề cho biết cha mẹ thật của mình là ai. Điều đó làm mình phải suy nghĩ chứ. Chính xác mình từ đâu tới? Biết gia đình mình biến mất, cùng những chứng cứ nhỏ nhất chứng tỏ gia đình mình từng hiện hữu, là một thách đố luật thiên nhiên. Vậy mà điều đó đã xảy ra. Hình như tất cả Lữ khách đều có một hoàn cảnh tương tự. Mỗi chúng mình được nuôi dưỡng trên một lãnh địa của chính tụi mình, tuy nhiên đều không có một lý lịch nào để chứng minh điều đó. Có lẽ cảm giác đặc biệt hơn cả đọng lại trong mình là… buồn. Từ khi ra khỏi nhà, mục tiêu duy nhất của mình là được trở lại đời sống bình thường. Đó là nhân tố thúc đẩy độc nhất để mình làm tất cả mọi chuyện từ khi bước chân vào ống dẫn lần đầu tiên. Nhưng bây giờ mình không còn nghĩ như thế nữa. Thú nhận điều này chẳng dễ dàng gì: mình đang bắt đầu tự hỏi, thật sự mình có thuộc về Trái Đất Thứ Hai không? Mình nhớ hai bạn nhiều hơn có thể nói ra, nhưng gia đình mình đã mất. Cứ như một thực thể vũ trụ uy nghi
làm nổi bật tất cả những gì liên quan đến Bobby Pendragon, rồi bấm vào khóa xóa. Nếu có ai hỏi mình từ đâu tới, mình sẽ nói sao? “À, tôi lớn lên ở Stony Brook, Connecticut, nhưng toàn thể lý lịch tôi đã bị xóa bỏ, và gia đình tôi biến mất ngay sau khi tôi ra đi qua một ống dẫn, để chiến đấu với một con quỷ đang cố hủy hoại những gì tồn tại. Hết!”. Không thể! Mình không nói để hai bạn tội nghiệp mình đâu. Trái lại là khác. Những trang nhật kí này sẽ viết hết những gì xảy ra với mình trong vai trò một Lữ khách, để khi cuộc chiến vũ trụ này với Saint Dane kết thúc, sẽ còn có một hồ sơ. Việc này mình làm nổi. Nhưng với mình, điều quan trọng nhất là: tìm ra sự thật. Sự thật về mình, về gia đình mình và về Saint Dane. Mình phải ngăn chặn thằng cha này. Không chỉ vì Halla, mà còn vì cả mình. Mình tin tuyệt đối, ngay khi hắn bị ngăn chặn mãi mãi, chuyến du hành sẽ đưa mình tới sự thật. Mục tiêu đó là điều làm cho mình vẫn tiếp tục. Mình sẽ cố không thắc mắc quá nhiều, cứ cắm đầu tiến tới. Tiến tới đồng nghĩa với ngăn chặn Saint Dane. Đó là lý do mình có mặt trên Quillan. Trong nhật kí trước, mình đã viết ngay sau khi Loor sống lại, mình và cô ấy đứng bên ống dẫn trong khi nó khởi động và chuyển đến trước mặt tụi mình một hộp hình vuông màu sắc rực rỡ. Hộp có những sọc đỏ và vàng, được thắt nơ đỏ. Lủng lẳng dưới cái nơ là một tấm thiệp màu vàng, với hàng chữ đỏ bay bướm: PENDRAGON. Loor mở thiệp, bên trong tụi mình thấy hàng chữ: “Nồng nhiệt chúc mừng, S.D.” Đúng là Saint Dane (cũng có thể là South Dakota, nhưng nếu vậy thì lại chẳng có ý nghĩa gì). Mình không biết làm gì với cái hộp. Gã quỷ sứ này mới giết Loor, mới đập mình xém chết, đã bị mình giết rồi sống lại, và bây giờ gửi cho mình… quà sinh nhật! Thậm chí hôm nay đâu phải là sinh nhật mình. Có lẽ nhận quà từ South Dakota lại có vẻ ít quái dị hơn. Chúc mừng mình tới thế giới kỳ quặc. E sợ lại có trò gì ghê tởm bên trong, mình nheo mắt khi mở nắp hộp. Vật nhảy bật ra thật sự ghê tởm. Ít ra là đối với mình. Các bạn còn nhớ chứ? Bật ra khỏi hộp là một hình nộm hề. Một thứ trông đáng sợ. Với một cái nón hề và một nụ cười nham nhở. Thật ra, với mình gã hề nào trông cũng đáng sợ. Mình rất ghét hề. Không hiểu Saint Dane có biết vụ này không? Tên hề vừa nhảy tưng tưng trên lò xo vừa cười khúc khích, được
ghi âm sẵn. Giọng cười rất quen. Cừ thật. Đáy hộp có một bao thư màu xanh dương trên đó có hàng chữ PENDRAGON. Mình vội mở ra. Bên trong là một miếng giấy vàng với nét chữ bay bướm màu đỏ. Một thiếp mời: Mặc vào áo trắng Tới đây qua đêm Cùng chơi vài trò Cuồng nhiệt dễ thương Tới rồi sẽ biết Chủ nhân trên Quillan, Veego và LaBerge Veego và LaBerge là cái quái gì vậy? Mình không biết, nhưng một điều rất rõ ràng: lần dừng chân tới của mình sẽ là Quillan. Một mình. Loor muốn đi, nhưng mình cần tìm hiểu xem Quillan chứa đựng cái gì trước khi quyết định Lữ khách nào tốt nhất có thể giúp mình tại đó. Hơn nữa Loor mới hồi sinh, cô cần được nghỉ ngơi. Ấy là mình nghĩ thế. Mình có biết gì đâu. Chưa bao giờ mình thấy người chết sống lại. Vì vậy mình miễn cưỡng chia tay Loor tại miệng ống dẫn trên Zadaa, bước vào đường hầm, kêu lớn: - Quillan. Cuộc phiêu lưu mới nhất của mình bắt đầu từ đó… Nhật kí #24 (Tiếp theo) QUILLAN Ống dẫn.
Có thể bay qua không gian và thời gian là một kinh nghiệm không tưởng, nhưng với mình đó lại là thời gian hoàn toàn thư giãn. Không có những bất ngờ, không kẻ nào lén lú chờ đợi thình lình tấn công, không Saint Dane. Hi vọng cứ được yên ổn thế này. Ngay sau khi tuyên bố lãnh địa muốn tới, và được cuốn vào đường hầm của âm nhạc và ánh sáng trong suốt như pha lê, là mình có thể thư giãn. Nhớ lại lần đầu trôi qua ống dẫn từ Trái Đất Thứ Hai tới Denduron, mình đã khiếp đảm thế nào. Bây giờ mình thật bình tĩnh. Cứ như mình được sạc pin khi bay qua ống dẫn vậy. Mình nghĩ, những đường hầm này có rất nhiều điều kì diệu, chứ không phải chỉ là một đường cao tốc xuyên qua vũ trụ. Có một kiểu trí tuệ nào đó đang vận hành ở đây. Bằng cách nào ống dẫn biết đưa chúng mình đến đúng thời điểm? Chúng mình luôn đến đúng nơi cần thiết, đúng lúc chúng mình cần có mặt tại đó. Thậm chí, khi lãnh địa có hai cổng ống dẫn, chúng mình vẫn luôn xuất hiện tại cổng chúng mình cần. Mình tin chắc, khi biết sự thật về Lữ khách, Halla và Saint Dane, mình sẽ biết tất cả về ống dẫn và vì sao nó có thể làm những gì đã làm. Cho đến lúc đó, mình đành chấp nhận ống dẫn như một kì nghỉ nho nhỏ thoát khỏi thực tế, trong khi nó phóng mình đến một điểm đến mới. Nhưng từ khi Saint Dane thắng trận trên Veelox, mình luôn ám ảnh một điều về ống dẫn. Mình đã thấy những bóng ma kỳ lạ chập chờn trong một biển sao, bên kia bức tường pha lê, khi mình du hành qua vũ trụ. Bầu trời đen tràn ngập những vì sao lấp lánh, rải rác hình ảnh gần như trong suốt của những người, những vật từ nhiều lãnh địa khác nhau. Mình thấy khinh khí cầu Hindenburg của Thế Giới Thứ Nhất, cùng với chiếc thủy phi cơ của Jinx Olsen đang bay, mình thấy người Novan da trắng trên Denduron đang đi thành hàng. Mình thấy máy phóng nước của Cloran đang bị cá gai rượt đuổi. Những chiến binh Batu của Zadaa nhấp nhô trên mình những con ngựa zenzen phóng ra từ Eelong. Mình thấy Kim Tự Tháp Nguồn Sống đồ sộ trên Veelox, và mình thấy cả những con vật nho nhỏ trông như mèo trên Trái Đất Thứ Hai. Nhiều thứ mình không nhận ra. Mình thấy những đoàn người đưa cao những ngọn giáo lên trời, hoan hô một điều gì đó. Mình thấy những người đàn ông lực lưỡng đang vội vã chạy, vẻ nghiêm trang, hàm
nghiến chặt. Thậm chí mình còn thấy cả một số khuôn mặt hề. Mình rất ghét. Mình nói chưa nhỉ? Hàng ngàn hàng ngàn khuôn mặt mình không muốn tả lại, vì biết là hai bạn đã hiểu. Nhiều khuôn mặt mình nhận ra, cũng như nhiều khuôn mặt mình không biết. Đó là những hồn ma từ khắp các lãnh địa, cùng bồng bềnh trôi nổi trong biển không gian. Đó chính là điều làm mình lo lắng. Chúng ta đều biết, những nhân tố của các lãnh địa không được xáo trộn. Vậy mà, trong không gian – hay nó là bất cứ thứ gì – ở đây, những hình ảnh của tất cả mọi lãnh địa lẫn lộn vào nhau. Chúng không tương tác với nhau, mà giống như mình đang xem một cuốn phim đã được thu hình từ tất cả mọi nơi hơn. Nhưng nhìn hình ảnh này nối tiếp hình ảnh kia, mình nhận ra mỗi lãnh địa khác nhau đến thế nào. Tất cả đều có một lịch sử và số phận riêng. Không thể đổi thay. Xáo trộn chúng chẳng khác nào ném những con số ngẫu hứng vào một phương trình hoàn hảo. Kết quả sẽ khác h. Mình nghĩ, đó là điều sẽ xảy ra cho các lãnh địa, nếu những nền văn hóa bị xáo trộn. Không lãnh địa nào còn được như cũ, và điều đó có thể là một bất hạnh to lớn. Đây chính xác là những gì Saint Dane mong muốn. Hắn đã chơi trò ra tay thật nhanh và buông lỏng quy luật về việc xáo trộn các nguyên tố giữa các lãnh địa. Mình đang bắt đầu nhận ra vì sao. Càng có thể làm cho một lãnh địa chao đảo, hắn càng dễ đưa lãnh địa đó vào cảnh hỗn loạn. Mình tin rằng, hắn không chỉ lợi dụng bước ngoặt của mỗi lãnh địa để đẩy lãnh địa đó vào thảm họa, mà để tiếp tay cho mục đích của mình, hắn còn xáo trộn các lãnh địa với nhau. Tất cả những điều đó có nghĩa gì với mình, ngoài chuyện mình lo đến thắt ruột? Chẳng có nghĩa gì hết, trừ một điều: thêm lý do để phải ngăn chặn hắn lại. Khi vùn vụt qua ống dẫn để tiến tới Quillan, mình không ngăn được thắc mắc: những hình ảnh bồng bềnh trong không gian kia liệu có phải là một lời cảnh cáo, hay là bằng chứng xác nhận điều tệ hại nhất đã bắt đầu rồi và những bức tường giữa các lãnh địa đang bắt đầu sụp đổ. Đây là chuyến du hành qua ống dẫn đầu tiên mình không thích thú Tuy nhiên mình không có nhiều thời gian để lo lắng về điều đó. Mình đã
nghe những nốt nhạc rộn ràng vẫn luôn cất lên khi mình di chuyển trong ống dẫn bắt đầu lớn hơn và phức tạp hơn. Bản nhạc quen thuộc này là tín hiệu mình đã tới gần cuối chuyến đi. Mình không tập trung vào những hình ảnh trong không gian nữa, mà nhìn thẳng. Một luồng sáng lóe lên cuối đường hầm. Mình sắp tới Quillan. Đã hết thời gian để đưa ra giả thuyết. Màn trình diễn sắp bắt đầu. Khi tấm đệm ánh sáng nhẹ nhàng đặt mình xuống, lập tức mọi giác quan đều trong tình trạng cảnh giác. Mình đứng cả giây để định phương hướng. Rất tối, nhưng có lẽ vì mình vừa bay trong một cơn mưa ánh sáng. Cần vài giây để cho quen mắt, mình khom gối, đứng chờ, sẵn sàng nhảy nếu có một dấu hiệu nguy hiểm. Sau vài giây, mình nghe một âm thanh kì cục, như tiếng trò chuyện líu lo. Thật tình không biết diễn tả cách nào khác nữa. Từ đâu đó, bên phải mình, hàng loạt âm thanh the thé. Nghe không có vẻ nguy hiểm hay gây hấn. Chỉ… kì cục. Mình căng tai nghe. Nhưng âm thanh đó ngưng bặt. Im phăng phắc. Chỉ còn tiếng vọng yếu ớt của tiếng nhạc lịm dần vào sâu thẳm đường hầm. Mình không nhúc nhích. Không muốn chạm phải một sai lầm ngớ ngẩn nào. Mình chờ đúng một phút, nhưng âm thanh đó không trở lại. Dù là gì, nó đã đi rồi. Nhìn quanh, mình chẳng thấy gì ngoài bóng tối. Căng cứng! Mình sẽ đổi bất cứ thứ gì để có một cây đèn pin… giả dụ trên Quillan này có đèn pin. Một phút nữa trôi qua, cứ đứng trong tối mãi thế này chẳng ích gì, mình rón rén tiến một bước và… rầm! Đầu va ngay phải một bức tường. Ui da! Lùi vội lại. Cảm giác ngu hơn là đau. Lần này thận trọng hơn, mình đưa tay ra quờ quạng, cho tới khi tay chạm vào tường. Ít ra, mình nghĩ đó là tường. Chắc chắn rồi. Nó cứng, bằng phẳng, trải rộng sang hai bên. Hai bạn biết… tường là như thế nào mà. Không gian giữa miệng ống dẫn và bức tường này hình như chỉ vài mét. Đây là khu vực cống nhỏ hẹp nhất. Tất nhiên mình biết, phải có một lối ra. Cái khó là phải tìm cho ra. Mình lui vào ống dẫn vài bước, hình dung ra quang cảnh chung quanh. Mình đứng đó thêm mấy giây, rồi từ phát hiện ra những kẽ nứt trên tường. Thật ra trông chúng có vẻ giống những đường nối thẳng, bắt chéo, tạo thành một hình lưới, khoảng sáu mươi phân một ô vuông. Ban nãy mình không nhận ra
điều này vì mình đứng quá gần bức tường và mắt vẫn chưa quen với bóng tối. Ánh sáng lọt qua rất yếu. Nhưng có ánh sáng. Mình biết là phải có lối ra, vì vậy mình quan sát bức tường, cố tìm bất cứ thứ gì có thể là cửa sổ, hay một lỗ hổng cũng được. Mình bất cần. Mình bắt đầu cảm thấy sợ nơi khép kín này rồi đây. Lại nghe âm thanh lách cách. Lần này từ bên trái mình. Mình nhìn sang hướng đó. Không có gì. Nhưng không thể làm gì được. Rõ ràng là có gì ở đó. Không biết hai ngả tường này kéo dài tới đâu. Cả hai bên đều không thấy những đường nối nữa. Hình như chúng không đột ngột kết thúc mà khuất dần vào bóng tối. Với tất cả những gì mình biết lúc này, bức tường có thể kéo dài cả dặm. Tiếng lách cách im bặt. Dù là gì, nó làm mình hoảng, muốn ra khỏi đây ngay. Đánh liều, mình tiến tới bức tường, đưa tay lên khỏi đầu, đẩy mạnh một khối vuông với kẽ hở ánh sáng. Không chuyển động. Mình chuyển tay xuống, đẩy khối vuông bên dưới. Vô ích. Mình đã nghĩ một trong những khối vuông này là ô cửa của một thứ gì đó và… Không phải đoán lâu. Vì khối vuông thứ năm đã bật ra. Một bên có bản lề. Ánh sáng lập tức tràn vào. Nhìn lại ống dẫn, mình thấy đó là một miệng đường hầm tròn bằng đá. Nhìn hai bên, xem cái gì đã phát ra tiếng lách cách, nhưng ánh sáng làm đồng tử mình khép lại. Chỉ còn thấy bóng tối đen như mực. m thanh bí mật đành phải chờ sau. Cánh cửa cao gần tới hông mình và đủ rộng để mình lách qua. Đưa một chân qua cửa, mình khom người, lách đầu qua, sau cùng tới chân kia. Tuyệt vời! Ra ngoài rồi! Nhưng đây là đâu? Quay lại, mình thấy bức tường vừa chui qua làm bằng xi măng hay vôi vữa. Dù bằng gì, rõ ràng là do người làm ra. Một câu hỏi đã được trả lời. Bất kì ống dẫn này ở chỗ nào thì nó cũng không là hang động hay đường hầm thiên nhiên. Nó nằm trong một tòa nhà. Mình đoán, bản lề trên cửa cũng là một thông tin đặc biệt. Mặt tường được bao phủ bằng một thứ giống như lưới thép. Đ giải thích cho những hình vuông mình đã thấy từ phía trong. Mình nghĩ lưới thép này là để giữ cho tường được vững chắc, và một