hồi của Lữ khác, hay vì y học kì diệu của Trái Đất Thứ Ba. Kiểu gì thì mình cũng đã khá hơn. Trên mọi phương diện. Mình đã “rũ sạch” những ảnh hưởng cuối cùng từ vụ ong tấn công và thuốc men. Siry nói như hụt hơi: - Anh biết chiến đấu. Mình trả lời bằng một cái nhún vai. Mình ngước nhìn mặt núi với miệng hang mở vào hang động của hội đồng. Ba thành viên của hội đồng thẩm phán đang đứng tại đó. Ông già Genj và mình nhìn nhau. Mình ngỡ họ đưa người đi tiếp viện, hay vội kêu lên hỏi: “Không sao chứ? ” hoặc dù chỉ là một cái khoát tay tỏ ra là đã biết những gì mới xảy ra. Nhưng họ đứng im phăng phắc. Dưới chân họ, nhiều thiếu niên đang nằm, máu chảy ròng ròng. Họ có vẻ không quan tâm. Sao tệ vậy? Mình không biết tụi Đào tẩu là ai, hay vì sao chúng theo đuổi hội đồng, hoặc vì sao Jakill lại chơi trò hai mặt. Một động thái rất lạ lùng đang xảy ra trên Ibara. Siry quỳ xuống bên cậu bé mắt chuột, nhẹ nhàng quay đầu cậu ta sang một bên. Chú nhóc rên rỉ. Một vết bầm sưng vù trên má, ngay kế bên là một vết rạch trông còn khiếp hơn. - Cậu ấy cần săn sóc.
- Siry tỏ ra lo lắng. Mình mừng khi thấy nó quan tâm tới đồng đội. Mình hỏi: - Nhờ hội đồng được không? Nó cười mai mỉa. Mình nói: - Tôi không hiểu. Cậu vừa cứu họ khỏi đám Đào tẩu mà. Siry chua cay đáp: - Pendragon, đối với họ chúng tôi chỉ là rác rưởi. Phần thưởng của họ sẽ là không bắt chúng tôi, mà cho chúng tôi lặn sâu lại vào rừng. Nhìn lên, mình thấy Genj, Moman và Drea đã rời cửa hang. Siry nói đúng. Họ không quan tâm đến những Jakill bị thương. Họ không quan tâm tới Siry – con trai của một thành viên trong Hội đồng. Chuyên gì đang xảy ra thế này? Hội đồng không độc ác. Ít ra mình nghĩ vậy. Sao họ có thể là những kẻ độc ác được, nếu Remudi là một trong số họ? Không hiểu nổi. Mình không còn phân biệt được kẻ xấu với người tốt nữa. Tên trộm tóc vàng quỳ bên Siry đề nghị: - Telleo. Siry gật: - Đúng. Cô ấy sẽ giúp. - Chúng ta có thể đưa những người bị thương về căn lều tôi đang ở. Có thuốc và… Siry dữ tợn nhìn mình: - Chúng tôi không cần anh giúp. - Không ư? Cậu mau quên thật. Tên trộm tóc vàng hòa giải: - Sao không để anh ta đi cùng? Không có anh ta, chúng ta còn nhiều người đổ máu hơn nữa
Siry cự: - Anh ta là đồng minh của cha tôi. Gã tóc vàng cãi: - Và anh ấy đã thắng trận vì chúng ta. Siry nhìn mình u ám: - Anh muốn gì, Pendragon? Vì sao anh tới đây? - Chuyện dài lắm, nhưng cậu phải hiểu là tôi tới đây như một người bạn. Siry khó xử. Nó muốn mình bỏ đi, nhưng mình đã lấy được chút tín nhiệm vì đã giúp chúng đánh đuổi đám Đào tẩu. - Những gì tôi để anh thấy, là để anh biết tôi khác với cha tôi như thế nào. Cho dù ông ấy sống vì lẽ gì, tôi cũng không muốn dính dáng tí nào vào đó. - Tôi hiểu. - Đừng ngốc. Anh là người ngoài. Khi nào còn cần anh, hội đồng còn để anh yên. Nhưng nếu họ đổi ý, và nghĩ anh là một mối nguy hiểm… Nó không nói hết câu. Không cần thiết. Mình nói: - Tôi bất chấp chuyện đó. Mình nghe tiếng đánh hơi như con chó Marley của mình đang ở gần và trên tai mình có tiếng thịt nướng. Quay phắt lại, mình thấy con bé tên Twig đang ghé mũi sát má mình. - Anh không bốc mùi sợ hãi nữa. Quay sang Siry, nó tiếp: - Em thích anh ấy. Tên trộm tóc vàng nói thêm:
- Có thể chúng ta sẽ lại cần tới anh ta. Siry lại nhìn mình, rồi cau có nói: - Đừng cản mũi tôi. Mình đã được nhóm Jakill chấp nhận. Hy vọng đó là một điều tốt. NHẬT KÍ #29 (Tiếp theo) IBARA Siry chọn ra bốn Jakill để giúp chuyển thương binh, kể cả thằng bạn tóc vàng của nó. Đám còn lại được lệnh phân tán. Sáu người tụi mình vụng về vác mấy tên mê man qua làng, trở lại căn lều. Dọc đường dân làng nhìn tụi mình với ánh mắt lạ lùng. Một lũ nhóc bẩn thỉu, vác ba cái xác. Nếu là họ, mình củng phải tròn xoe mắt mà nhìn. Nhiều người vội vàng quay đi và hấp tấp chạy vào nhà, như thể tụi mình đang vác mầm dịch vậy. Khi tới căn lều mình đã tỉnh dậy sau khi bị ong quig tấn công, mình thấy Telleo đang ngồi bên ngoài đọc sách. Trông cố thật thanh thản. Nhưng không thanh thản được bao lâu. Cô đứng bật dậy hỏi: huyện gì xảy ra vậy? Cô nhìn quanh lo lắng, như sợ có người trông thấy cảnh này. Siry trả lời: - Một nhóm Đào tẩu định tấn công hội đồng. - Đưa vào trong ngay. Telleo vừa chỉ dẫn vừa nhìn quanh lần nữa. Rõ ràng là cô không muốn ai thấy tụi mình. Vác ba tên bị thương vào trong lều, chúng mình nhẹ nhàng đặt chúng lên gường, Telleo nhanh nhẹn kiểm tra từng đứa, rồi kết luận: - Phải mời bác sĩ. Siry quát lên:
- Không. Telleo phản đối: - Chúng cần được chăm sóc. - Vậy thì cô chăm sóc cho chúng. Tôi không muốn bác sỹ tới đây. Telleo hơi hoảng: - Nhưng tôi không thể… Siry gay gắt: - Không thể hay không muốn? Telleo im bặt. Cô gật đầu: - Được. Tôi sẽ làm những gì có thể. Siry chỉ tay vào đồng bọn: - Về nhà. Không còn việc gì tại đây nữa. Ba tên kia bước ra ngoài ngay. Tên trộm tóc vàng đến bên mình, - Tên tôi là Loque. Cảm ơn anh. - Tôi là Pendragon. Hăn nhăn mặt vỗ nhẹ lên vai mình rồi quay ra. Trước khi ra khỏi lều Siry bảo mình: - Để cô ấy làm việc. Chỉ còn mình và Telleo. Ít ra là còn hai người tỉnh táo. Cô có vẻ sợ hãi. Mình hỏi: - Cô giúp chúng được không? - Tôi sẽ cố. - Sao Siry không muốn mời bác sĩ?
- Bác sĩ làm việc cho hội đồng. Cậu ấy không muốn dính dáng gì tới họ, - Còn cô? Cô có phải là một Jakill không? Ngạc nhiên nhìn mình. Telleo cười nói: - Không. Thậm chí tôi nghĩ hội đồng không hề biết cái tên đó. Tôi ngạc nhiên vì anh biết. Mình nhún vai đáp: - À, tôi tiếp thu hơi bị nhanh. - Hội đồng sẽ không hài lòng nếu biết tôi giúp chúng. Tôi có thể mất việc. - Thế không phải là… sai sao? Telleo nhún vai vẻ cam chịu: - Phức tạp lắm. Tôi mừng là hội đồng đã không tống anh đi. - Tôi mừng vì không bị họ xử tử. Thay vào đó, họ để Siry làm vú chừng tôi. Nó giữ tôi tránh khỏi rắc rối. Khôi hài không? Mặt tối sầm lại, Telleo nói khẽ: - Thận trọng với cậu ta. Không là người xấu, nhưng cậu ta đang chơi một trò nguy hiểm. Mình tiến tới cửa: - Tôi sẽ thận trọng. Chúc các bệnh nhân này may mắn. Telleo gật. Mình vừa bước ra khỏi cửa, Siry nhảy lại năm áo, ghé sát mặt mình hỏi: - Cha tôi gửi anh tới đây, đúng không? Ông bảo anh ngăn cản tôi hả? Mình có thể cho nó đo ván trong nháy mắt, nhưng làm như vậy cũng không ích gì trong việc lấy lòng tin của nó. Mình phải tỏ ra mạnh mẽ nhưng không đe dọa. - Câu trả lời cho cả hai câu hỏi là… không.
- Vậy thì anh có mặt tại đây làm gì? Đừng nói với tôi đó là vì trận chiến với một con quỷ hão huyền nào đó. Nó đang làm khó rồi. Vì đó chính xác là lý do mình tới đây. - Cậu sợ gì, Siry? Chuyện gì đang xảy ra tại đây? Nó lùi khỏi mình, sôi sục cảm xúc, hầu hết là cảm xúc tiêu cực. Giận dữ, nghi ngờ, sợ hãi. Vừa mở miệng nói, nó ngừng ngay lại như khó nói thành lời. Nó đang cố gắng kiểm soát cảm xúc. Mấy Jakill kia đã đi rồi. Chỉ còn mình và nó. Mình nghĩ, nếu những tên kia còn đây, nó sẽ không để lội cảm xúc như vậy. Sau cùng nó hỏi: - Chuyện đó thật không? Chuyện cha tôi đó? Mình gật. Siry nhăn rúm mặt. Trong cái vỏ cứng rắn của nó còn có một con tim. Mình - Tôi không quen biết ông. Nhưng biết rất nhiều về ông. Có lẽ tôi có thể giúp cậu hiểu ông ấy. Nó hung hăng nói ngay: - Tôi biết tất cả những gì tôi muốn biết. Không hay rồi. Mình cần một đồng minh trên Ibara. Mình cần một Lũ khách, nhưng mình chỉ có được một thằng nhóc giận dữ, có vấn đề với cha nó. Không dễ làm nó chấp nhận vai trò Lữ khách và nhận cả đống trách nhiệm khác nữa. Mình bảo nó: - Cha cậu đã nói thật. Tôi cần cậu giúp. Siry đáp: - Anh cứ làm như tôi quan tâm lắm. Cha tôi ở trong hội đồng. Ông ấy cũng
tội lỗi như tất cả bọn họ. Mình nài nỉ: - Vậy thì hãy giúp tôi hiểu. Tội lỗi của hội đồng là gì? Siry lom lom nhìn mặt đất. Có vẻ như nó muốn tin mình, nhưng không biết vì sao. Nó nói nhỏ: - Anh đã bảo tôi là mục tiêu. - Tất cả chúng ta đều là mục tiêu. Tất cả các Lữ khách. Cậu không muốn nghe, nhưng đó là sự thật. Cậu sẽ sớm hiểu ra. Tốt hơn là nghe tôi nói thay vì… - Nghe Saint Dane? Siry ngắt lời. Mình nói tiếp: - Siry, tôi tới đây là để tìm hiểu sự thật. Có thể tôi cũng giúp được cậu tìm hiểu những gì cậu muốn. Nhưng cậu phải tin tôi. Tôi cần biết về hội đồng, về Jakill và tụi Đào tẩu. Siry nhìn như mình đến từ sao Hỏa. Hay từ Trái Đất Thứ Hai. - Thật sự anh không biết tí gì sao? - Nói sao đây? Tôi đến từ ngoài thành phố. Cái nhìn của nó làm mình thật sự ớn lạnh. - Nếu anh làm điều gì có hại cho Jakill, tôi sẽ giết anh. Nó nói thật đó. Không thốt thêm một lời, Siry bước về phía vịnh. Nó dẫn mình dọc con đường cát, xuống bờ biển trắng như bột, đi dọc mé nước. Nước ấm như trên Cloral. Cảm giác thật dễ chịu khi vầy mình trong nước. Siry không nói gì. Mình nghĩ nó không quen cởi mở với bất kỳ ai, nhất là người lạ, mà mình lại là một gã lạ huơ lạ hoắc nó chưa gặp bao giờ. Nó tức giận. Tức giận hội đồng cha nó, và cả cuộc sống nói chung. Im lặng cho đến khi đã đi
khỏi làng thật xa, không ai còn nghe lén được nữa, nó mới lên tiếng: - Chúng tôi bị lừa gạt. Tất cả. Tất cả mọi người trong làng Rayne. Có lẽ tất cả mọi người trên Ibara đều bị lừa gạt. - Ai lừa gạt? Hội đồng thẩm phán à? - Bắt đầu là họ. Họ điều khiển tất cả chúng tôi. Họ nói đang làm những gì tốt nhất cho mọi người, nhưng không đúng sự thật. - Họ nó dối chuyện gì? - Mọi chuyện! Chỉ cốt để chúng tôi làm theo cách họ nghĩ. Cách họ sống. Sống trong làng này chẳng khác gì chết. - Thật sao? Tôi thấy có vẻ dễ chịu lắm mà. Siry gầm lên: - Vì anh không sống ở đây. Vậy thôi. Chẳng có gì hơn. Người ta sống một đời buồn chán trong những túp lều nhỏ, làm những việc cỏn con. Hàng ngày. Mỗi người có một chổ riêng. Không có gì thay đổi. Mới bảy tuổi, anh đã bị định giá, và “được” bảo sẽ làm công việc gì cho đến cuối đời. Anh không có quyền chọn lựa. Biết họ chọn nghềg không? Làm nông. Tôi được chỉ định trồng lương thực để nuôi những người may vá quần áo rách của những người đánh cá cung cấp thức ăn cho những người sửa chữa những căn lều là chỗ ở của những người thu gom rác cho người sửa chữa đèn cho người vận chuyển nước tới cho những người dạy những người khác làm tất cả những công việc buồn chán ngay từ đầu. Không bao giờ kết thúc. Ngày nào như ngày ấy. Đó không là sống. Mà là sống mòn. - Vậy thì sự lừa gạt đến từ đâu? - Còn nhiều điều khác trong thế giới này. Đời sống này. Mà hội đồng đã giấu chúng tôi. - Bằng cách nào? - Họ kiểm soát thông tin. Có cả đống sách, nhưng không có sách nào nói gì
về lịch sử của chúng tôi, hoặc những gì xảy ra ngoài cái thế giới nhỏ bé này. Thậm chí đừng có hỏi. Sẽ không có câu trả lời. Tệ hơn nữa, nếu hỏi quá nhiều sẽ bị họ tống đi. Đó là tội tò mò. - Tôi không hiểu. Tống đi là gì? - Bốc hơi. Mới hôm trước, một gã nêu thắc mắc vì sao không dược phép chuyển sang làng khác, hôm nay anh ta biến mất. Cả gia đình anh ta biến mất. Chẳng ai biết họ đi đâu hay vì sao. Họ chỉ… biến mất, và không bao giờ được nhìn thấy nữa. - Vậy sao người ta không bỏ đi. Siry gào lên: - Vì không ai được phép rời khỏi đảo! Mình ngạc nhiên hỏi: - Đây là một hòn đảo à? - Phải. Rayne là làng lớn nhất, nhưng còn nhiều làng khác nữa. Tôi đã được đến vài làng với cha, nhưng du lịch không được tán thành. Từ khi ra đời, chúng tôi được huấn luyện để sống cả đời trong ngôi làng nhỏ mình sinh ra và phải cảm thấy hạnh phúc vì điều đó. Tôi cóc hạnh phúc. Chẳng một Jakill nào cảm thấy hạnh phúc. Chúng tôi biết ngoài kia còn nhiều điều khác nữa. Jakill chúng tôi sẽ tìm ra điều đó. - Khoan, nói lại đi. Đây là hòn đảo mà mọi người chưa bao giờ rời xa? - Đúng. - Vậy thì những kẻ Đào tẩu là ai? Những người cố ra đi? - Không. Chúng tới từ đảo khác. Đó là lý do hội đồng sợ chúng. Họ lo sợ tụi Đào tẩu đầu độc cách sống của chúng tôi. Lực lượng an ninh luôn tìm cách xua đuổi chúng, nhưng thỉnh thoảng như hôm nay, một số đã lên tới đảo. - Chúng từ đâu tới?
- Chuyện là ở đó. Không ai biết cả. Nếu hội đồng biết, họ cũng không nói. Vấn đề gay go là, bọn Đào tẩu là những kẻ man rợ. Nếu chúng thân thiện, may ra chúng tôi có thể tìm hiểu từ chúng. Nhưng không, chúng là loài động vật ăn xác thối. Cướp bóc nông trại, trộm cắp bất cứ thứ gì có thể mang theo. Chúng tấn công dân làng, phá hoại nhà cửa. Tất cả là sự tàn bạo ngẫu hứng. Bây giờ chúng quay sang truy lùng hội đồng. - Như vậy, hình như hội đồng lo sợ chuyện đó hơn là việc chúng đầu độc cách sống của Rayne. Siry gật đầu. Mình hỏi: - Chán ghét nơi này đến thế, sao cậu còn bảo vệ hội đồng thoát khỏi tay đám Đào tẩu? Siry lắc đầu, nhếch mép cười, như mình là một thằng đại ngốc. - Pendragon, chúng tôi không muốn hủy hoại Rayne. Nếu mọi người hạnh phúc với cuộc sống của họ, thì đó là sự chọn lựa của họ. Chúng tôi chỉ muốn mọi người biết sự thật và sống theo cách họ muốn. Chúng tôi không là những kẻ nhẫn tâm. Jakill cũng có gia đình. Chúng tôi muốn thay đổi, chứ không phá hoại. Chúng tôi muốn giúp người dân Rayne, chứ không làm họ đau đớn. Đó là lý do chúng tôi đánh lại lũ Đào tẩu. Trả lời rất hay. - Đó là những gì kết nối Jakill lại với nhau? Các cậu muốn thay đổi - Đa số chúng tôi là con trai con gái của các lãnh đạo làng. Từ khi lớn lên, chúng tôi được nghe một số điều. Những điều nho nhỏ mà cha chúng tôi hé lộ. Những điều làm chúng tôi phải suy nghĩ. Từ khi bắt đầu chia sẻ thông tin với nhau, những câu hỏi liên tục được đặt ra. Chúng tôi là ai? Vì sao chúng tôi phải kẹt cứng ở đây? Vì sao chúng tôi không thể biết về