Chương 22 NHṬ KÍ# 8 (TIẾP THEO) CLORAL (@Ella_mEn type) Đứng trên bâc̣ thềm phòng hop̣ , nhı̀n lên mái vòm lóng lánh từng bảo vê ̣ Faar khỏi tràn ngâp̣ nước biển Cloral hàng mấy trăm thế kỷmı̀nh thấy nước tuôn xuống như mưa. Những gioṭ nước long lanh trong ánh sáng. Dù không muốn, cuñg phải thú nhâṇ cảnh tươṇ g đep̣ vô cùng: cứ như ngàn ngàn haṭ kim cương li ti raṇ g rỡtừ trên trời rơi xuống. Nhưng những haṭ ngoc̣ tuyêṭ đep̣ này laị đem tới môṭ hung tin. Nếu mái vòm bi ̣nứt, để nước có thể loṭ qua, nósẽcòn nứt tới đâu? Những đơṭ pháo kı́ch dồn dâp̣ của Saint Dane có làm lung lay mái vòm? Trong trường hơp̣ đó, liêụ sức ép của hàng triêụ triêụ lı́t nước có từ từ làm nứt mái như… môṭ cái vỏ trứng không? Chı̉ tưởng tươṇ g thế thôi đãquá khủng khiếp rồi. Hy voṇ g còi báo đôṇ g đãgiúp thi ̣dân Faar kip̣ thời di tản. Những tiếng nổ liên tuc̣ vang lên. Saint Dane tấn công không ngưng nghı̉. Toàn thể quả núi rung lên bần bâṭ. Không thể tưởng tươṇ g nổi đó là loaị vũ khı́gı̀mà có thể phá hủy môṭ vâṭ rắn chắc như đá, đãđứng vững qua nhiều thế kỷ. Mı̀nh nghı̃đến câụ Press và Spader – lúc đó mı̀nh chưa biết gı̀về tai hoạ dưới ga-ra xe tải. Điều duy nhất mı̀nh có thể làm là theo đúng kế hoac̣ h. Mı̀nh chaỵ về hướng đường hầm thoát ra ngoài thành phố, để tới điểm heṇ với câụ Press và Spader. Tı̀nh thế ngày càng hiểm nghèo. Nước từ mái vòm tuôn xuống đãlàm lối đi rất trơn trơṭ. Vı̀nhiều con đường nằm chênh vênh sườn núi, chı̉sẩy chân môṭ tı́là… tiêu luôn. Vı̀vâỵ, mı̀nh di chuyển nhanh, nhưng rất thâṇ troṇ g. Chẳng bao lâu, mı̀nh đãbắt kip̣ đoàn người Faar di tản phı́a trước môṭ cách an toàn. Vẫn đi trong vòng trâṭ tư,̣ nhưng ho ̣không ngừng ngước nhı̀n
những gioṭ nước đang rơi xuống. Mı̀nh thấy đươc̣ sựkhiếp đảm tôṭ cùng của ho.̣ Vâỵ mà không môṭ ai bỏ hàng, cứ thế nối đuôi nhau đi về phı́a đường hầm. Rồi, ngay khi sắp bước vào đường hầm, mı̀nh chơṭ nhe ̣cả lòng, mừng rỡ reo lên: - Ê! Spader đang từ đường hầm tiến ra, tay ôm hai quả cầu dưỡng khı́ . Anh phải chen lấn giữa dòng người đi ngươc̣ chiều. Mı̀nh đứng nép vào môṭ bên đường, tách khỏi đoàn người, chờ Spader. Tới đươc̣ bên mı̀nh, anh thở như đứt hơi. Mı̀nh hỏi ngay: - Câụ Press đâu? Spader xổ môṭ tràng: - Ở dưới đó đang nhôṇ cả lên. Mới ha ̣thủy đươc̣ môṭ xe tải. Bùm! Thế là không thể nào mở cửa để ha ̣thủy tiếp những xe còn laị. Ôi trời! Tı̀nh hı̀nh càng thêm tê ̣haị. Faar sắp sup̣ đổ, xe tải thı̀không lên đường đươc̣ . Thằng cha Saint Dane chiến thắng tới nơi rồi. Spader nói: - Ông Press vẫn còn dưới đó. Tuị mı̀nh mau trở laị đưa ông lên. Hai đứa đều ngước nhı̀n mái vòm. Lúc này nước tuôn xuống xối xả hơn. Vết nứt đang lớn dần. Mı̀nh bảo: - Phải kéo câụ Press ra khỏi đó mau. Hai đứa chaỵ ngươc̣ vào núi để tới thang máy khı́ . Không đơn giản chút nào. Hàng mấy trăm người Faar di chuyển ngươc̣ chiều với tuị mı̀nh. Lúc đầu hai đứa cố gắng tôn troṇ g trâṭ tư,̣ nhưng sau đành phải xô đẩy để lấy đường. Lúc này không còn thời gian để tỏ ra lic̣h sựđươc̣ nữa. Sau cùng khi vào trong lòng núi, và tới đươc̣ cái ông có thang máy khı́ , mı̀nh thấy môṭ gãto đùng đang điều khiển sao cho mỗi chuyến thang lên tới, tất cả người di tản phải cấp tốc tiến về hầm thoát
hiểm. Ngay khi môṭ khoang vừa hết người bước ra, hai đứa mı̀nh nhảy vôị vào. Nhưng gãto con nắm hai đứa giâṭ ngươc̣ ra, đanh gioṇ g: - Không đi đươc̣ . Mı̀nh kêu lên: - Chúng tôi phải xuống xưởng xe tải. - Không nghe báo đôṇ g sao? Đây là trường hơp̣ khẩn cấp. Thang máy chı̉ dành cho người di tản. Gãnày cao to như hô ̣pháp, không giỡn măṭ đươc̣ đâu. Cả Spader và mı̀nh gôp̣ laị cuñg không lấn nổi gãđể vào thang máy. Nhưng tuị mı̀nh cuñg không còn thời gian để chaỵ bô ̣xuống chân núi đươc̣ nữa. Keṭ cứng rồi. Phải cho gãhiểu viêc̣ tuị mı̀nh xuống đó quan troṇ g thế nào. Mı̀nh nắm cánh tay hắn, kéo hắn phải nhı̀n thẳng mı̀nh. Khi nói, mı̀nh ráng thâṭ châṃ rãi và bı̀nh tıñh: - Hãy nghe tôi nói. Có những người đang găp̣ nguy hiểm dưới đó. Viêc̣ chúng tôi xuống găp̣ ho ̣là rất quan troṇ g. Chúng tôi phải sử duṇ g thang máy này, xin hãy để chúng tôi đi. Mı̀nh không rối rı́t, cuñg không hăm doạ , chı̉ cố diêñ tả cho hắn biết đó là môṭ viêc̣ quan troṇ g. Lúc đầu mı̀nh tưởng hắn sẽxô mı̀nh ra, nhưng môṭ chuyêṇ kỳla ̣xảy ra. Hắn lom lom nhı̀n mı̀nh và mı̀nh có thể cảm thấy anh chàng này đang thư thái laị. Không kỳla ̣sao? Đang cứng rắn như môṭ bức tường gac̣ h chăṇ ngang đường, bỗng nhu mı̀như môṭ con cún con, anh chàng bước sang môṭ bên, tránh đường cho tuị mı̀nh vào thang máy, nhe ̣ nhàng nói: - Tôi hiểu rồi. Chúc may mắn. Hai đứa mı̀nh bước qua hắn mà chẳng hiểu chuyêṇ gı̀vừa xảy ra. Vào khoang, mı̀nh đẩy cần điều khiển, bắt đầu đi xuống, Spader hỏi: - Chuyêṇ gı̀vâỵ, anh baṇ ? Cứ như câụ đãthôi miên hắn vâỵ ?
- Mı̀nh không biết. Thâṭ vâỵ. Chı́nh mı̀nh cuñg đang bối rối như Spader. Mı̀nh chı̉ có thể nghı̃ đến môṭ điều: cách thức câụ Press nói với Wu Yenza trên Grallion cuñg giống như vâỵ. Chi ̣ta sắp tống hai câụ cháu ra khỏi văn phòng, nhưng chı̉ sau vài câu của câụ mı̀nh, thái đô ̣chi ̣ta thay đổi hẳn. Chưa bao giờ như lúc này, mı̀nh nghı̃ , chắc khả năng vươṭ qua rào cản của những con người cứng rắn nhất là môṭ năng lưc̣ đăc̣ biêṭ của Lữkhách, giống như khả năng hiểu đươc̣ moị ngôn ngữ. Mı̀nh sẽtı̀m hiểu thêm về khả năng đó, nhưng không phải lúc này. Gần tới chân núi Faar. Mı̀nh bảo: - Phải đưa moị người ra khỏi đó gấp. Nơi này sắp tràn ngâp̣ nước rồi. Spader nói: - Ho ̣đang túi buị sửa cửa mở ra biển. Chắc chắn không biết những gı̀đang xảy ra trên này đâu. Thang máy vẫn tiếp tuc̣ chaỵ khi hai đứa mı̀nh nhảy ra, rồi chaỵ xuyên đường hầm ra khỏi núi và tới ga-ra xe tải. Môṭ điều mı̀nh nhâṇ ra ngay: không còn người dân Faar nào dưới chân núi. Vâỵ là tốt. Thành phố gần như trống rỗng. Mı̀nh có thể hı̀nh dung ra cảnh tươṇ g bên ngoài thành phố Faar, trong lòng đaị dương, với hàng ngàn con người màu xanh đang bơi lăṇ . Biết là ở ngoài đó ho ̣đươc̣ an toàn, nhưng mı̀nh nghı̃ , nếu mái vòm của Faar tiếp tuc̣ raṇ nứt, ho ̣sẽđâu còn môṭ mái nhà để quay về? Buồn thâṭ. Nhưng còn nhiều vấn đề lớn hơn cần giải quyết ngay lúc này. Mı̀nh và Spader chaỵ ra ngoài để thấy nước trút xuống như mưa từ những kẻ đang nứt thêm trên mái vòm. Nhı̀n lên núi, mı̀nh nhe ̣cả lòng, vı̀không còn thấy hàng người đông người trên sườn núi nữa. Chı̉ chốc lát nữa thôi, nơi này sẽchẳng còn môṭ bóng người. Tất cả đang thoát dần ra ngoài. Spader cầm hai quả cầu dưỡng khı́ , mı̀nh cầm cái của mı̀nh, hai đứa tiếp tuc̣ chaỵ tới khu ga-ra. Mong sao khi vào trong, mı̀nh sẽthấy moị hư haị đã đươc̣ sửa chữa xong và tất cả xe tải đãlên đường. Lúc đó, tuị mı̀nh có thể
ra khỏi thành phố Faar và thanh toán thằng cha Saint Dane chết tiêṭ. Vu ̣đó cuñg chẳng thı́ch thú gı̀ cho cam. Còn cách lối vào xưởng xe tải chừng hai mươi mét, mı̀nh nghe tiếng nổ như sấm. Tiếng nổ này không giống những tiếng nổ trước. Những tiếng nổ trước ầm ı̃ . Còn âm thanh này như những tràng sấm âm vang sau môṭ tia chớp xé ngang trời. Nó kéo dài như môṭ tiếng raṇ nứt vô tâṇ . Bất haṇ h là “raṇ nứt” laị là môṭ từ chı́nh xác để diêñ ta. Spader và mı̀nh laṇ h người, nhı̀n lên hı̀nh ảnh quá hãi hùng: mái vòm bảo vê ̣Faar đang raṇ ra. Những đường sáng nứt nẻ, ngoằn ngoèo kéo dài như maṇ g nhêṇ khắp bề măṭ lớp san hô phủ bên ngoài. Chı̉ trong vài giây nữa, mái vòm sẽbi ̣nước phá tan và toàn thể Faar sẽchı̀m trong ngâp̣ luṭ. Vừa chaỵ tới ga-ra, mı̀nh vừa gào lên: - Câụ Press ơi! Nhưng Spader nı́u mı̀nh laị: - Đừng! Rất may. Vı̀ngay lúc đó môṭ mảng mái vòm sup̣ xuống. Không phải toàn bô ̣mái. Chı̉là môṭ mảng thôi, nhưng nó up̣ xuống ngay trước chúng mı̀nh. Nếu không ngừng laị kip̣ , mı̀nh đãnghiến nát dưới thác nước rầm rầm đổ xuống. Spader la lớn: - Ra khỏi đây ngay. Mı̀nh đứng đờ người, nhı̀n lên mảnh mái vỡvà triều sóng đang ào ào lao thẳng về phı́a tuị mı̀nh. Rồi mı̀nh nhı̀n về phı́a ga-ra xe tải. Câụ mı̀nh đang ở trong đó. - Pendragon, chaỵ ! Spader gào lên, kéo mı̀nh ngươc̣ vào núi. Chắc chı̉mười giây nữa nước sẽ tràn tới hai đứa. Kip̣ chaỵ đến thang máy không? Hai đứa cắm đầu chaỵ như điên đến chân núi. Tuị mı̀nh loṭ vào trong núi nhưng chưa yên. Ngay
khi tràn xuống từ mái vòm, nước ngâp̣ đường hầm và tiếp tuc̣ dâng cao. Đây là khởi điểm ngày tàn của Faar. Môṭ tiếng nổ điếc tai ngay sau tuị mı̀nh, đồng thời nước và những mảnh vòm rào rào trút xuống. Lâp̣ tức, nước cuồn cuôṇ tràn vào đường hầm. Hai đứa chaỵ bán sống bán chết, trong khi nước đuổi phı́a sau. Chaỵ tới đường ống, mı̀nh thấy thang máy vẫn còn. Hai đứa nhào vào khoang, quay phắt laị nhı̀n dòng nước đang ào ào đổ tới. Nắm cần điều khiển, mı̀nh đẩy thâṭ maṇ h. Thang máy nẩy bâṭ lên, làm cả hai đứa ngãlăn xuống sàn. Nhưng mı̀nh vẫn nắm chăṭ cần điều khiển, không thể để nó ngừng laị. Nhưng không. Tuị mı̀nh vẫn tiếp tuc̣ lên, và chı̉môṭ lát sau đã tới tầng có đường hầm thoát hiểm. Anh chàng to đùng bảo vê ̣thang máy không còn đó nữa. Chung quanh cuñg không môṭ bóng người. Hai đứa mı̀nh chaỵ qua hành lang trống rỗng. Mı̀nh sợphải trông thấy những gı̀đãxảy ra ngoài kia. Mái vòm đãhoàn toàn sup̣ đổ chưa? Nếu chuyêṇ đó xảy ra rồi thı̀đứng laị là hơn, chaỵ thêm làm gı̀ nữa, vı̀đời hai đứa mı̀nh coi như đãtiêu rồi. Sức nước maṇ h khủng khiếp như vâỵ, tất cả quả núi chắc chắn sẽtan nát hết. Gần tới cửa đường hầm dẫn ra khỏi núi, tiếng nước ào ào đổ càng hung hãn, cứ như bên ngoài là ngoṇ thác khổng lồ Niagara. (Thác Niagara: môṭ trong những thắng cảnh nổi tiếng nhất ở Bắc My,̃nằm trên dòng sông Niagara, ở biên giới giữa Hoa Kỳ và Canada) Điều này gây cho mı̀nh chút hy voṇ g. Như vâỵ chứng tỏ toàn thể mái vòm chưa sup̣ đổ, chı̉ là môṭ mảng vỡnhư mı̀nh đãthấy. Nếu đươc̣ vâỵ, tuị mı̀nh vẫn thử chaỵ ra ngoài xem sao. Tới cửa hầm, hai đứa ruṭ rè nhı̀n ra ngoài. Những gı̀mı̀nh thấy, vừa ghê sợvừa kỳdiêụ . Cho đến lúc này, mái vòm vẫn nguyên taị chỗ. Nhưng có môṭ lỗhổng sứt mẻ, rôṇ g tới ba mươi mét. Nước tuôn xuống như trút từ miêṇ g ống khổng lồ. Thử tưởng tươṇ g, cả côṭ nước maṇ h mẽđổ ra từ cái lỗrôṇ g đến ba mươi mét. Kỳla ̣và đáng sơ.̣ Spader bỗng nói: - Pendragon, nhı̀n kı̀a.
Nhı̀n theo tay anh chı̉, mı̀nh muốn ngừng thở. Nước đang dâng cao trong lòng Faar. Chuyêṇ toàn thành phố này chı̀m trong nước chı̉ còn là vấn đề thời gian. Nhưng đó không phải là điều làm mı̀nh ngừng thở. Spader đang chı̉tay về ga-ra xe tải. Nước đang dâng nhanh vùn vuṭ, chı̉ chốc nữa thôi là bao trùm cả tòa nhà xưởng to lớn. Chưa hết. Gần cửa ra vào, ngay trước ga-ra, nơi hai đứa mới đứng chı̉ vài phút trước, môṭ đống ngổn ngang mảnh vuṇ của phần mái vòm sup̣ xuống, chăṇ kı́n lối vào. Chı́nh cảnh tươṇ g đó làm mı̀nh đứng tim. Mı̀nh đãhy voṇ g câụ Press và những thợlăṇ Faar sẽđươc̣ an toàn trong đó, chờ Faar chı̀m ngâp̣ , rồi mới ra. Thâṃ chı́ câụ Press có thểsử duṇ g chung duṇ g cu ̣hı́t thở trong bô ̣đồ da cá với môṭ người Faar nào đó. Ho ̣sẽ xoay sở đươc̣ . Nhưng bây giờ, cửa ra đãbi ̣lấp bằng cả tấn mảnh vỡ, không còn đường thoát ra ngoài. Lúc này, hy voṇ g đôc̣ nhất của ho ̣là: sửa chữa đươc̣ cửa khoang ngăn và thoát ra biển bằng lối đó. Spader rầu rı̃nói: - Nguy rồi, Pendragon. Nếu ho ̣không mở đươc̣ cửa… - Thôi đi. Mı̀nh hiểu rồi. Hai đứa thẫn thờ. Cả trăm khả năng tòa nhà xưởng kia đãtrở thành môṭ cái mồ của những người dân Faar duñg cảm và… câụ Press của mı̀nh. Spader nói: - Chúng mı̀nh phải đi thôi. Nhı̀n lên đường hầm dẫn ra khỏi thành phố Faar, mı̀nh càng chết lăṇ g. Nước ầm ầm đổ từ mái vòm xuống như môṭ ngoṇ thác đổ thẳng xuống đáy. Nếu dôị xuống bất kỳ con đường nào, nósẽcuốn phăng con đường đó. Nhưng không. Những con đường không nằm trong dòng chảy, vı̀vâỵ chúng mı̀nh vẫn có thể trở lên hầm thoát hiểm. Khắp nơi, rải rác những mảnh mái vòm vỡvuṇ , nhưng chúng mı̀nh dễdàng nhảy qua, hoăc̣ đi vòng qua đươc̣ . Tuy nhiên, hai đứa vẫn phải chaỵ đua với mưc̣ nước đang dâng.
Không còn người dân Faar nào. Ho ̣đãra khỏi đây hết rồi. Hai đứa tới hầm rất an toàn, nhưng trước khi bước vào hầm, mı̀nh đứng khưṇ g laị, vı̀ chơṭ nhớ môṭ điều. Quay người, ngửng nhı̀n lên Vòng tròn Hôị đồng thành phố, mı̀nh tựhỏi: không biết lúc này ông cu ̣Abador đang điṇh làm gı̀? Vấn đề Faar sup̣ đổ đãrõràng. Liêụ ông cu ̣có… xuất đầu lô ̣diêṇ ? Thoáng nhı̀n lên phòng hop̣ trên cao, mı̀nh biết, dù “lô ̣diêṇ ” là gı̀thı̀điều đósẽkhông xảy ra. Vı̀mái cẩm thac̣ h trắng che phủ trên phòng hop̣ đãbiến mất. Chắc nó đãbi ̣tan tành bởi những mảnh vỡcủa mái vòm rơi xuống. Và điều đó cuñg có môṭ nghıã duy nhất: cu ̣Abador đãchết. Nếu ông lão vẫn bám tru ̣ngay bảng kiểm soát – mı̀nh tin chắc ông đãlàm như vâỵ – chắc chắn khối cẩm thac̣ h tan nát đãgiết chết ông. Và vı̀không còn thảm kic̣h nào xảy ra cho Faar nữa, mı̀nh chı̉ có thể đoán: ông chết trước khi kip̣ có cơ hôị… lô ̣diêṇ . Tim mı̀nh đau nhói vı̀xót thương ông lão. Tı̀nh yêu của ông đối với Faar, và tất cả những gı̀tiêu biểu cho thành phố này, thâṭ bao la. Ông đãcứu những người dân của mı̀nh khỏi cái chết thảm khốc, nhưng ông đãthất baị, không hoàn thành đươc̣ hành đôṇ g quan troṇ g sau cùng. Sau khi nhı̀n thấy mái vòm sup̣ đổ, hẳn ông sẽbắt đầu lô ̣diêṇ , nhưng không bao giờ ông có đươc̣ cơ hôị đó. Mı̀nh buồn cho ông, vı̀ông đãkhông giúp đươc̣ Faar vươṭ qua số phâṇ sau cùng do chı́nh tổ tiên của ông đãthâṇ troṇ g sắp đăṭ từ xưa. Spader hỏi: - Sao? Pendragon, tuị mı̀nh đi đươc̣ chưa? Mı̀nh quay lưng khỏi Faar, chắc chắn là lần cuối, rồi theo baṇ mı̀nh vào đường hầm. Hai đứa chaỵ qua gian phòng trống, tới thẳng nơi đãđể laị đồ đac̣ . Spader đăṭ quả cầu dưỡng khı́ của câụ Press xuống caṇ h cỗmáy phóng nước của ông. Anh ta bảo: - Biết đâu chừng ông sẽquay laị, đúng không? Đúng. Biết đâu chừng. Người ta luôn phải nuôi hy voṇ g. Nhưng mı̀nh vẫn nghı̃ , câụ Press chẳng bao giờ còn cần đến quả cầu dưỡng khı́nữa. Nhı̀n quả cầu của ông, mı̀nh cảm thấy thời gian như ngừng laị. Với mı̀nh Faar
sup̣ đổ, nước tràn ngâp̣ thành phố, hay Saint Dane sắp tàn phá Cloral chẳng còn ýnghıã gı̀ . Trong những giây phút đó, mı̀nh chı̉ nghı̃đến môṭ điều: mı̀nh đãmất câụ Press. Sau khi bảo tất cả những kẻ khác phải cứng rắn, làm điều đúng đắn và đưa ra những lưạ choṇ khó khăn, những gı̀mı̀nh mong muốn lúc nãy chı̉ còn là: đươc̣ đứng đây mà khóc. Chắc Spader nhâṇ thấy mı̀nh đang chiụ đưṇ g những gı̀ , anh đăṭ tay lên vai mı̀nh nói: - Đi thôi, anh baṇ . Sau này vẫn còn thời gian để tiếc thương. Đúng. Phải ra khỏi nơi này. Hai đứa mı̀nh nắm máy phóng nước, trở laị đường hầm. Thoáng chốc, nước đãchaṃ chân, rồi dâng rất nhanh. Ngâp̣ mắt cá, rồi đầu gối, tới hông, sau cùng chúng mı̀nh phải bơi. Đôị quả cầu dưỡng khı́lên, khởi đôṇ g máy phóng nước, cả hai lăṇ xuống đường hầm. Rất may là những ngoṇ đèn vẫn sáng, nên tuị mı̀nh có thể nhı̀n thấy đường. Sẽrất gay nếu phải tı̀m lối ra trong tăm tối. Hai đứa mı̀nh lẳng lăṇ g bơi bên nhau. Không nói ra với Spader, nhưng mı̀nh biết, dù có vẻ hai đứa đang sắp sống sót, thoát ra khỏi thành phố Faar đổ nát, nhưng cả hai laị đang tiến vào môṭ đống đổ nát khác. Chắc chắn Saint Dane và đám hải tăc̣ đang chờ đơị tuị mı̀nh ngoài biển cả kia. Chı̉ đến lúc đó, mı̀nh mới chơṭ nhâṇ ra môṭ điều: ngay khi mái vòm bi ̣nứt, những tiếng nổ cuñg không còn nữa. Chắc Saint Dane đãđaṭ đươc̣ muc̣ đı́ch cần thiết. Hắn đãhủy hoaị Faar và vô hiêụ hóa xe tải trong viêc̣ cứu những nông traị dưới nước. Nhiêṃ vu ̣của hắn đãhoàn tất. Sựthâṭ đáng buồn là mı̀nh đãthất hứa với Cloral. Kế hoac̣ h đẩy lãnh điạ vào đường hỗn loaṇ của Saint Dane sắp thành công rồi. Thưc̣ phẩm sẽ khan hiếm, moị người sẽđánh nhau để giành chút hoa màu an toàn còn laị. Ai có thể đoán đươc̣ bao nhiêu ngàn con người sẽchết vı̀đói và ngô ̣đôc̣ . Hơn nữa, hai đứa mı̀nh sẽphải đuṇ g đầu với Saint Dane. Hắn đang chờ đơị ngoài kia. Chắc chắn vâỵ. Giờ đây, hai đứa chı̉ còn biết hy voṇ g thoát khỏi đây để… chiến đấu. Hai đứa bơi laị cánh cửa đá lớn dẫn ra biển. Cửa mở toang hoác. Sao laị
không chứ? Thành phố tuyêṭ vời này đãđi vào lic̣h sử, đâu cần thiết phải đóng cửa lần nữa. Mı̀nh và Spader bơi thẳng ra biển, không biết sẽgăp̣ chuyêṇ gı̀ . Spader căn dăṇ : - Cẩn thâṇ nhé, baṇ . Coi chừng bi ̣hút vào lỗhổng của mái vòm bi ̣vỡ. Chı́nh xác. Hàng triêụ tấn nước đang ào ào trút xuống lỗhổng đó. Trông nó như môṭ ống cống lô ̣thiên khổng lồ. Bi ̣hút vào đó dễnhư chơi. Hy voṇ g người dân Faar đãnhâṇ thấy và tránh xa nơi này. Trong khi điều khiển máy phóng nước tránh xa mái vòm, mı̀nh cảm thấy bi ̣ nı́u laị, như thể đang bơi ngươc̣ chiều môṭ dòng nước chảy xiết. Mı̀nh biết đó chı́nh là lưc̣ nước hút tuị mı̀nh vào lỗhổng của mái vòm. Rất may, tuị mı̀nh ở xa nơi đó đủ để máy phóng nước tiếp tuc̣ lao tới trước môṭ cách an toàn. Mı̀nh vừa bảo là an toàn, đúng không? Oa! Rất đúng. Thâṭ sựan toàn. Nhı̀n phı́a trước, mı̀nh bắt đầu thấy những hı̀nh thể lờ mờ. Lúc đầu không thể nhâṇ ra chúng là gı̀ , vı̀màu sắc của chúng không khác màu nước biển bao nhiêu. Nhưng càng laị gần, tuị mı̀nh càng nhı̀n rõhơn. Chı̉môṭ thoáng giây sau, mı̀nh biết chúng là gı̀ . Đó những người dân Faar. Hàng mấy ngàn người đang bồng bềnh trên nước, mắt hướng về mái vòm san hô đãbảo vê ̣và che giấu thành phốsuốt nhiều thế kỷ. Hı̀nh ảnh thâṭ đau lòng. Bây giờ tất cả những con người này đều trở thành những kẻ không nhà, khốn khổ trôi daṭ giữa đaị dương. Và hai đứa mı̀nh cuñg ở trong đoàn người khốn khổ đó. Mı̀nh đang mơ tưởng đến chuyêṇ sẽcó thể tı̀m thấy khu cư trú gần nhất, kêu các thủy vu ̣ cứu vớt những con người này lên thı̀… mı̀nh chơṭ thấy… Lúc đầu mı̀nh tưởng chı̉ là môṭ cái bóng. Nhưng nó quá lớn, như môṭ bóng mây che kı́n măṭ trời. Nhưng vı́quá xa và mờ mờ, mı̀nh không thể xác điṇh đó là vâṭ gı̀ . Tuy nhiên môṭ điều mı̀nh biết chắc: Nó đang tiến laị phı́a chúng mı̀nh. Mı̀nh chı̉ tay về cái bóng khổng lồ đang lừ lừ tiến laị, hỏi Spader: - Anh thấy gı̀không?
Spader quay vòng vòng, quan sát: - Chưa bao giờ thấy môṭ con cá lớn như vâỵ. - Có lẽcả môṭ đàn cá, hay… môṭ con cá voi… hoăc̣ … Mı̀nh ngheṇ lời khi cái bóng đó laị gần hơn. Bây giờ mı̀nh đãhiểu rõSaint Dane đãtấn công Faar như thế nào và vı̀sao Spader đãkhông nhı̀n thấy nó đến khi anh ở trên măṭ biển. Saint Dane đang ở trong môṭ tàu ngầm. Đó là môṭ con tàu khổng lồ, đen ngòm ngòm với đáy bằng và thân hı̀nh tròn. Mı̀nh đoán, hắn đãpháo kı́ch từ dưới nước, giống như con tàu chiến hắn đãsử duṇ g để tấn công Grallion. Không còn nghi ngờ gı̀nữa: Đây là vũkhı́ chiến tranh và chı́nh Saint Dane chı̉ huy cuôc̣ tấn công này. Bỗng sau lưng hai đứa mı̀nh vang lên tiếng nói: - Tới lúc hai đứa mày xuất hiêṇ đươc̣ rồi đấy! Spader và mı̀nh quay phắt laị: bốn tên cướp đang trôi lù lù ngay phı́a sau với máy phóng nước vàsúng phóng lao. Môṭ tên cười ha hả: - Hı̀nh như hai đứa là những kẻsau cùng rời bữa tiêc̣ vui? Có người đang muốn găp̣ tuị bây. Hai tên bơi kèm hai bên tuị mı̀nh. Hai tên bơi boc̣ hâụ . Lăm lăm súng phóng lao, chúng ra hiêụ cho hai đứa mı̀nh bơi theo. Keṭ cứng rồi, còn làm gı̀đươc̣ nữa. Hai đứa mı̀nh tiến đến tàu ngầm của Saint Dane.