Chương 6
Vở kịch bất thường
Sáng 24/9, tức ngày thứ hai ở Ám Hắc Quán, tôi choàng tỉnh vì một tràng cười. Trước đó, tôi đang nằm mơ. Cụ thể mơ gì thì tôi không nhớ, chỉ biết không vui vẻ, thậm chí còn kinh hoàng, phẫn nộ và u sầu. Đang bị giấc mơ hư ảo bủa vây bằng nỗi sợ, nỗi giận và nỗi buồn, tôi chợt nghe tiếng cười lạ lùng từ trên cao vọng xuống.
Gì vậy? Ai đấy? Nỗi nghi hoặc kéo tôi khỏi cơn mơ, song chưa tỉnh hẳn. Đầu óc còn mụ mị, văng vắng bên tai vẫn là giọng cười kia. Giọng cười trong vắt, véo von như tiếng chim hót, lảnh lót như tiếng chuông ngân. Giọng ai thế nhỉ?
Tôi bừng tỉnh, đập ngay vào mắt là trần nhà sơn đen. Trong khoảnh khắc, tôi ngỡ mình đang ở nhà Genji tại Hakusan chứ không phải nhà tôi dưới quê hay phòng trọ Sendagi. Ơ không, nhầm rồi. Tôi bật dậy, đúng lúc nghe thấy tiếng cửa đóng. Vừa thoát khỏi ảo giác là nhớ tới trải nghiệm đêm qua. “Lại nữa ư?” Tôi nhủ thầm và nhanh chóng xuống giường. Ngoài trời mưa rả rích tự bao giờ. Tôi chạy ào ra hành lang, ngó nghiêng hai bên. Hệt như hồi đêm, một cái bóng vụt qua và biến mất sau góc ngoặt, ném lại tiếng cười khúc khích.
“Khoan nào!” Trời đã sáng mà trong nhà vẫn âm u, tù mù từ phòng ngủ ra hành lang. Còn ngái ngủ, mắt nhắm mắt mở, tôi loạng choạng đuổi theo.
“Đợi đã! Ai đấy?” Không có tiếng đáp. Sắp tới góc ngoặt, tôi nghe tiếng lạch cạch vang lên rõ rệt trong không gian mờ tối. Gì thế nhỉ? Tiếng đóng mở cửa căn phòng cuối hành lang ư? Kẻ kia lại trốn trong đó sao?
Giống hệt hồi đêm, cuối hành lang không một bóng người. Tôi lại dừng trước cánh cửa đen bên phải, gần sát bức tường chắn.
“Có ai không?” Tôi đanh giọng gọi. “Tôi vào đấy nhé.”
Xoay nhẹ tay nắm, cửa mở ra. Vài vệt nắng chiếu khe qua cửa chớp làm căn phòng bớt tăm tối. Tôi vươn tay bật công tắc đèn và bước vào. Tiếng cười khúc khích bỗng văng vắng. Không phải trong phòng, mà là sau lưng. Tôi kinh ngạc quay phắt lại. Hành lang không một bóng người, tiếng cười vẫn vang lên. Rốt cuộc nó ở đâu trong không gian quái quỷ này cơ chứ?
Đang lúc bối rối, tiếng cười đột nhiên biến mất, thay vào đó là tiếng lạch cạch. Gì vậy nhỉ? Nó phát ra từ... Tôi nhìn chằm chằm vào bức tường cuối hành lang, bán tín bán nghi tới gần... Tiếng động phát ra từ bên kia tường ư? Thoạt nhìn, trông tường hoàn toàn bình thường, mặt tường bằng ván gỗ sơn đen, không có cửa sổ, hai cạnh tường lắp giá nến trông khá cổ, có lẽ chỉ để làm cảnh, vì trên giá chẳng cắm ngọn nến nào.
Phải chăng bức tường ẩn chứa bí mật gì? Kiểu đường hầm hay cửa ngầm? Săm soi một lúc, tôi phát hiện khuất sau giá nến bên phải có thứ gì từa tựa cần gạt. Do dự một lúc, tôi kéo thử, cần gạt hạ xuống, trong tường phát ra tiếng ken két khe khẽ.
Cạch... Mặt gỗ đang liền mạch bỗng kênh lên. Mép phải trồi ra, mép trái thụt vào. Một cánh cửa xuất hiện. Cửa này xoay tròn quanh trục thẳng đứng ở trung tâm bức tường. Trừ hai mép tường làm khung, cửa xoay rộng tới mét rưỡi, chiếm 80% tường. Tính từ mặt sàn lên, cửa cao ngang đầu người trưởng thành.
Tôi đặt hai tay lên phần tường bên trái, xô mạnh. Cửa chuyển động vô cùng nhẹ nhàng. Mặt sau cũng có hai giá nến, bố trí giống hệt mặt trước, cho thấy cứ quay 180°, nó sẽ khóa lại và thành tường như bình thường. Tiếng lạch cạch ban nãy có khi là tiếng đóng mở cửa này cũng nên.
Phía sau cửa xoay là không gian ẩn rộng bằng hành lang bên ngoài, không sâu lắm. Nhìn thẳng vào là cửa chớp nhỏ đang đóng, lưa thưa vài giọt nắng lọt qua.
Tôi nín thở, lặng lẽ bước vào thì thấy cầu thang dẫn xuống tầng dưới.
Cầu thang rộng nhưng khá dốc, bước không cẩn thận khéo hụt chân. Mùi gỗ cũ và mùi bụi quyện vào nhau, cùng thứ mùi ngòn ngọt như xà phòng phảng phất trong bóng tối. Phải chăng đây là mùi hương của kẻ mới trốn trong này để lại.
Chiếu nghỉ đột ngột ngoặt 180°, dẫn tới một căn phòng nhỏ hẹp, ẩm thấp tối tăm, không có cửa sổ. Tôi lần mò khắp tường, sờ thấy tay nắm cửa thì vặn thử. Một phần bức tường trước mặt tôi mở ra dễ dàng. Nó là kiểu cửa đơn bình thường, khác với cửa xoay trên tầng hai.
Vừa bước qua cửa, tôi đứng sững lại, bất ngờ vì không gian rộng rãi ở đây. Một căn phòng kiểu Tây rộng hơn 80 m2. Trần cao treo mấy chiếc đèn chùm, hiện tại chỉ bật một, không đủ rọi khắp phòng, tổng thể vẫn khá tối. Phòng này tôi mới bước vào lần đầu kể từ lúc đặt chân tới Ám Hắc Quán. Ít nhất vẫn xác định được nó thuộc tầng một Nhà Đông. Sàn lát các khối gỗ vuông, tạo thành họa tiết ca rô đen và đỏ gạch. Một bên tường là dãy cửa sổ, cửa chớp sơn đen đóng im im y hệt mọi cửa chớp khác. Có vách thông gió chia phòng làm đôi, chạm trổ tỉ mỉ tinh tế và dĩ nhiên cũng sơn đen.
(pic)
Mặt tường trổ cánh cửa tôi vừa bước qua trang trí bằng các khối gỗ họa tiết ca rô giống sàn nhà, nhưng bên trong này không có tay nắm, nếu đóng lại sẽ giống cửa xoay ở tầng hai, hòa vào mặt tường xung quanh để ngụy trang. Có khi ở đây cũng đang giấu kết cấu ngầm. Ví dụ khối gỗ nào đấy trượt được...
Phòng vắng tanh. Kẻ kia trốn đi đâu?
“Có ai không?” Không im lặng được nữa, tôi cất tiếng hỏi. “Tại sao lại...” Giọng tôi vang vọng giữa không gian trống trải. Tôi rón rén đi sang bên kia phòng, tiến tới cánh cửa đôi có vẻ dẫn ra hành lang. Đúng lúc đó...
“Anh Chuya.” Giữa không gian mờ tối đột nhiên vang lên tiếng gọi. “Anh Chuya... Hi hi...” Giống hệt giọng cười tôi nghe thấy trong cơn mơ màng, trong vắt, véo von như chim hót, lảnh lót như chuông ngân. Tôi dừng bước, nhớn nhác tìm kiếm nguồn âm thanh, ở đâu đó trong phòng thôi.
“Đây này, anh Chuya.” Giọng nói đầy trêu chọc. “Ở đây này, hi hi.”
Tôi nhìn về góc trong cùng, bên kia vách thông gió. Ở đó đặt một bình phong kiểu Nhật. Nền bình phong đen vẽ những đường đỏ trừu tượng, vô cùng hòa hợp với không gian ở đây. Giọng nói phát ra từ đằng sau bình phong.
“Anh Chuya... Hi hi...” Giọng nữ, nghe khá trẻ, không phải giọng Tsuruko hay Shinobu.
“Ai... đấy?” Đã nghe rõ, tôi an tâm phần nào. Dù vẫn sởn da gà, song ít nhất tôi không nhận thấy thái độ thù địch hay ác ý. “Có phải người nhà này không? Sao lại cư xử.”
“Chào anh Chuya.” Kẻ kia ngắt lời, chào hỏi rất dạn dĩ, đồng thời ló đầu ra khỏi mép trái bình phong. Ánh đèn nhờ nhờ soi xuống một gương mặt thiếu nữ xinh xắn. Mái tóc đen lất phất như hòa vào bóng tối phía sau.
“Xin chào.” Cô bé chào tôi lần nữa. “Em làm anh bất ngờ ạ?"
“À không…” Tôi luống cuống đáp, cô bé lại rút vào sau bình phong. “Này, em là...”
“Chào anh Chuya.” Giọng nói y chang ban nãy vang lên. Cô bé ló ra khỏi mép phải bình phong, mỉm cười, “Xin chào. Em làm anh bất ngờ ạ?”
“Em là ai?” Tôi bước tới gần. “Em vào phòng anh trên tầng hai đúng không? Tại sao...”
“Tại anh em kể anh Chuya rất tuyệt, nhỉ?”
Nhỉ? Nghe như nói với ai khác nữa. Ngờ vực trỗi dậy, tôi hỏi tiếp, “Em bảo anh em, vậy em là...”
“Midori, em gái anh em. Rất vui được gặp anh, Chuya.”
Genji nói anh có hai cô em cùng cha khác mẹ. Midori là một à? Tôi đang phân vân, chưa trả lời, Midori đã lại thụt vào bình phong.
“Sao em phải trốn?” Tôi tới gần hơn nữa. “Cả vụ nhìn trộm phòng anh nữa.”
“Anh Chuya cứ như cú mèo ấy, nhỉ?” Cô bé ló đầu ra từ mép trái bình phong rồi bất ngờ buông một câu.
“Cú mèo á?” Tôi thoáng ngạc nhiên. “Ý em là sao?”
“Ấn tượng ban đầu ấy, nhỉ?”
“Anh giống cú mèo ư?”
“Mắt cú mèo giống mắt mèo, vừa to vừa đẹp. Em thích lắm.” Cô bé lại thụt vào sau bình phong, rồi ló ngay sang bên phải.
“Dì Tsuruko thì giống cáo. Cáo bạc ấy. Đúng không?”
“Ừ, ừ.”
“Chị Shinobu là vịt nhà, Shinta là chuột. Bác sĩ Noguchi là gấu. Còn bác Hiruyama chắc là ếch, dáng đi của bác cứ cà giật cà giật.”
“Ha ha!” Nghe chừng cô bé rất giỏi ví mọi người với động vật. Ví tôi với cú mèo ư? Thật không biết nên đón nhận ấn tượng ban đầu này thế nào. Tự dưng bị cuốn theo cuộc hội thoại kì quặc, tôi tò mò hỏi. “Genji là con gì?”
Cô bé tiếp tục thò ra thụt vào hai bên bình phong, “Anh em a? Sóc bay."
“Độc đáo ghê!” Tôi bất giác mỉm cười. “Em thấy sóc bay rồi à? Hay trong vườn nhà có nuôi?”
“Làm gì có. Em xem trong sách. Nếu dang rộng tứ chi, chúng có thể bay từ cây nọ sang cây kia, xa những mấy chục mét cơ. Giỏi lắm.”
“Genji cũng biết bay ư?”
Hỏi xong, tôi tự thấy ngớ ngẩn. Thế mà cô bé cười rất khoái chí.
“Không đâu. Chỉ là cảm nhận thôi. Nhỉ?”
Tôi vẫn nghĩ tiếng “nhỉ” này hướng về phía bình phong. Lẽ nào còn người khác trốn ở đấy?
“Có ai nữa à?” Tôi thắc mắc. “Tại ban nãy...”
“Vâng, có Midori.” Cô bé đáp.
Tôi nghiêng đầu thắc mắc, “Ủa, em không phải Midori ư?”
“Em tên Mio. Rất vui được gặp anh.”
Tôi ngây người, nghi hoặc ngắm gương mặt cô bé đang mỉm cười cúi chào. Vẻ mặt, giọng nói giống hệt cô bé tự xưng “Midori”. Nghĩa là sao?
“Midori đây ạ.” Từ mép phải bình phong bất ngờ ló ra một gương mặt y chang Mio. Hai cô bé xuất hiện đồng thời và giống nhau như đúc.
“Hai đứa là chị em song sinh hả?” Giờ mới vỡ lẽ, tôi đảo mắt lia lịa hai bên.
Midori bên phải, Mio bên trái. Tầm mười mấy tuổi. Tóc đen bóng ôm mặt. Dựa vào phần vải màu cam nhạt lấp ló sau bình phong, tôi đoán cả hai mặc kimono, dù khuôn mặt mang nét đẹp ma mị hệt như búp bê Tây thời xưa.
“Anh em không kể gì về chúng em à?” Mio thắc mắc.
“Anh biết Genji có em gái, mà không nghĩ là song sinh.”
“Chúng em làm anh bất ngờ ạ?”
Lại gặp câu hỏi y chang ban nãy, tôi cười khổ, cào cào mái tóc rối mới ngủ dậy chưa kịp chải, “Ừm. Vừa mở mắt đã ngờ ngợ có người lẻn vào phòng. Đuổi theo thì mất dấu cuối hành lang. Phát hiện cửa với cầu thang ẩn, sau đó gặp các em. Xét ra cũng bất ngờ phết đấy.”
Cặp song sinh cùng bật cười tinh nghịch, “Hi hi hi.”
“Dinh thự này giấu nhiều thứ ngầm với ẩn lắm à?”
Nụ cười giống nhau xuất hiện trên hai gương mặt trắng mịn.
“Nhiều lắm ạ.”
“Thú vị lắm ạ.”
“Vậy là đêm qua, chính hai đứa nhìn trộm phòng anh hả?” Tôi gặng hỏi.
Lần này họ cùng trố mắt.
“Không ạ.”
“Không phải chúng em.”
“Thế hả? Vậy.” Sự việc đêm qua dứt khoát không phải do tôi tưởng tượng, ai đó vào phòng tôi và biến mất ở hành lang tầng hai, có lẽ trốn thoát qua cửa xoay. Cửa xoay hẳn không phải bí mật với người trong nhà đi. Vậy thì...
“Kiyoshi rồi.” Midori khẳng định.
“Kiyoshi, chắc cú luôn.” Mio phụ họa.
“Nhà hiếm khi có khách, nên có là thằng bé rình trộm.”
“Thằng bé hiếu kì ghê lắm.”
Cặp song sinh đứng hai bên bình phong bàn tán rôm rả về người khác mà chẳng thèm xem lại bản thân.
“Kiyoshi là ai?” Tôi thắc mắc.
“Ừm, em họ của chúng em.”
“Con dì Mowa với chú Seijun. Nhỏ hơn chúng em bảy tuổi.”
“Tức là mới tầm tiểu học à?”
“Vâng. Dù không đi học. Chúng em cũng thế.”
“Cả hai đứa đều không đi học á?”
Có lẽ đây là câu hỏi mà họ không muốn trả lời.
“Chúng em không được đến trường”
“Chúng em không thể đến trường.”
Nét buồn thoáng qua hai gương mặt.
“Nhưng chúng em vẫn được học hành.”
“Chú Seijun và anh Genji dạy chúng em nhiều điều lắm.”
“Thư viện cũng đầy sách.”
“Nên không tới trường cũng chẳng sao.”
Tôi băn khoăn, không biết tiếp tục câu chuyện thế nào. Cuối cùng…
“Kiyoshi giống con gì?” Tôi nửa đùa nửa thật, tạm thời không nên đào sâu thì hơn.
“Con khỉ.”
Mio vừa đáp, Midori nhanh nhảu tiếp lời.
“Kiyoshi là con khỉ nhăn nhó.”
“Anh gặp thằng bé thì sẽ hiểu ngay.”
“Thế dì Mowa với chú Seijun?”
“Dì là chuồn chuồn. Loài chuồn chuồn ớt ấy. Nhưng gãy cánh không bay được nữa.”
“Chú thì giống diều hâu hoặc đại bàng. Tất nhiên cũng không thể bay.”
“Khỉ, chuồn chuồn và diều hâu ư?” Tôi thầm phác họa hình ảnh ba người mình chưa gặp, lại lần lượt ngắm gương mặt xinh đẹp của cặp song sinh đang ló ra hai bên bình phong, đoạn hỏi, “Midori Mio thì sao? Tự thấy mình giống con gì?” Tôi cho là câu hỏi của mình vô cùng bình thường.
“Chúng em ạ?”
“Chúng em thì…”
Cặp song sinh hơi nghiêng đầu, mắt lóe lên lạ lùng. Cả hai ngập ngừng, cơ thể vẫn giấu sau bình phong. Tôi vô thức tiến thêm một bước.
“Chúng em...”
“Chúng em...”
Hai giọng nói giống hệt nhau vang lên sau bình phong, kèm theo tiếng cười khúc khích, rồi đồng thanh, “Chúng em thì giống cua.”
Câu trả lời quá bất ngờ. Sao lại là “cua”? Hai đứa có điểm gì giống cua chứ. Tôi hoang mang dừng bước, chưa biết gạn hỏi thế nào. Ngoài trời đang mưa. Tiếng mưa không mạnh lắm, nhưng chốc chốc gió rít ầm ầm. Không chừng sắp bão.
Tiếng quần áo sột soạt cọ nhau, Mio ló đầu ra khỏi mép trái bình phong, nhắc lại, “Chúng em giống cua đấy.” Tôi liếc thấy tay phải cô bé lộ ra, ống tay áo kimono màu cam nhạt đung đưa theo cử động.
“Tức là...” Tôi ngập ngừng, cố tìm từ thích hợp. “Hai đứa đều là cua hả?”
“Vâng.”
“Anh chưa hiểu lắm. Tại sao.”
“Thì chúng em hợp vào là thành cua, nhỉ?”
Đáp lại tiếng “nhỉ” của Mio, Midori ở sau bình phong nói vọng ra, “Đúng vậy.”
Theo phản xạ, tôi quay sang phải, Midori không ló đầu ra nữa. Tôi vẫn chưa cắt nghĩa được câu “Chúng em hợp vào là thành cua”, song chỉ vài giây sau, bí ẩn đã được giải đáp.
Từng phần cơ thể Mio xuất hiện. Thân hình nhỏ nhắn mảnh khảnh, mặt đẹp thoát tục. Cô bé vận kimono màu cam nhạt bằng vải nhuộm, đeo thắt lưng nhiễu xanh đậm. Dưới làn tóc mái gọn gàng là đôi mắt đen ánh lên ma mị. Quả nhiên giống hệt búp bê Tây.
Những tưởng Midori sẽ đi ra từ mé bình phong đối xứng với Mio, không ngờ khác hẳn. Mio vẫn bước sang ngang. Midori đột nhiên bật ra như bị Mio kéo theo.
“Chào anh Chuya.”
“Chào anh Chuya.”
Cặp song sinh đồng thanh, rồi cùng cúi chào rất kì quái.
“Chúng em tuy hai mà một, tuy một mà hai.”
“Chúng em tuy hai mà một, tuy một mà hai.”
Dáng vẻ động tác của họ đã lý giải cảm giác khó tả nãy giờ. Thật trớ trêu...
Hai gương mặt giống hệt, vóc dáng mảnh khảnh hao hao. Tuy nhiên chập lại làm một ở thắt lưng. Kimono cũng may nối ở đây. Song sinh dính liền nhỉ? Dị tật này còn gọi là “song sinh Xiêm”, vì ở Thái Lan từng có cặp song sinh dính liền nổi tiếng thế giới.
Cặp song sinh trước mặt tôi đây, mỗi người đều đủ hai tay hai chân, nhưng có chung một phần cơ thể. Thắt lưng trái của Mio dính với thắt lưng phải của Midori.
“Cua đây còn gì.” Người xuất hiện sau là Midori cất tiếng, giọng điệu chẳng hề thay đổi.
“Anh bất ngờ hả, Chuya?”
Cặp song sinh đủ tứ chi mà dính với nhau, thành ra có tám chi, quả nhiên sát thực với miêu tả “Chúng em hợp vào là thành cua”. Tôi thấy lòng trào dâng ăn năn như thể lỡ chứng kiến một cảnh cấm kị, phải luống cuống đánh mắt sang nơi khác. Cặp song sinh vẫn vô tư nhìn tôi, thi thoảng cười khúc khích, trò chuyện rất tự nhiên.
“Anh bất ngờ thật hả?”
“Xin lỗi đã làm anh sợ.”
“Chúng em lạ lắm phải không?”
“Từ khi chào đời đã thế, chúng em quen rồi.”
“Làm gì cũng có nhau.”
“Ngủ cùng nhau.”
“Tắm cùng nhau.”
“Chỉ hiềm lách qua mấy chỗ hẹp thì hơi...”
“Vì vậy mong anh thông cảm ạ.”
“Mong anh thông cảm.”
Tôi bối rối đứng ngây ra. Đột nhiên cặp song sinh hơi nghiêng đầu, lặng im lướt qua tôi đến giữa phòng. Mùi hương ngọt ngào giống hệt mùi ở cầu thang mờ tối ban nãy.
“Phòng này giờ bỏ không, chứ hồi xưa là phòng khiêu vũ kia đấy.” Một trong hai chị em, hình như là Midori, lên tiếng và nhìn quanh căn phòng tối tăm.
“Bao nhiêu người được mời tới tiệc tùng. Ba mẹ cũng từng khiêu vũ tại đây.”
“Hồi đó chúng em chưa ra đời.”
“Tuyệt thật.”
“Tuyệt quá.”
Dứt lời, cặp song sinh bắt đầu một điệu nhảy kì quặc, như thể có ban nhạc đang chơi. Tôi ngẩn ngơ, nín thở dõi theo. Nhảy xong, họ dừng lại, ngoảnh đầu nhìn tôi chằm chằm. Tôi căng thẳng, vội quay mặt đi.
“Anh Chuya.” Một trong hai chị em, lần này có vẻ là Mio cất lời. “Ừm... kìa...” Và chỉ xuống chân tôi.
Tôi ngơ ngác hỏi lại, “Sao cơ?”
“Giày anh đâu?”
Tôi cúi nhìn mới nhận ra mình không mang giày. Của đáng tội, vừa mở mắt là phi ngay ra hành lang, để chân đất chạy một mạch tới đây. Tôi đỏ mặt, thấy mình thật ngớ ngẩn, “Hừm...”
Trước vẻ bối rối của tôi, cặp song sinh thích thú ra trò. Nét cười tinh nghịch hiện rõ trên hai gương mặt xinh đẹp.
“Thôi, tạm biệt anh nhé.” Midori bỗng cất tiếng chào.
“Hẹn gặp lại anh.” Mio chào theo.
Không đợi tôi trả lời, cặp song sinh đã nhịp nhàng điều khiển hai thân dính liền rời khỏi phòng.
“Cái... thế nào.”
Bất chợt có giọng nói lạ vang lên, kéo tôi trở lại thực tại. Midori Mio đã ra khỏi phòng từ lâu, vậy mà tôi vẫn đứng ngây người trước bình phong.
“Đi... thôi...”
Tôi không nghe rõ giọng kia huyên thuyên những gì, cũng không biết từ đâu vọng tới. Tiếng được tiếng mất chỉ cho thấy là giọng đàn ông. Cặp song sinh đã rời khỏi đây, nơi này đúng ra chỉ còn mình tôi. Chẳng lẽ có ai khác ẩn nấp ở đâu à? Tôi bèn rà soát tỉ mỉ và kiểm tra cả phía sau bình phong, không thấy ai hay dấu vết nào khả nghi.
Tôi rón rén trở lại giữa phòng, lắng tai nghe ngóng. Giọng nói lạ đã biến mất. Tiếng mưa rơi bên ngoài khiến trong nhà thêm tĩnh lặng. Giọng nói lạ không phải do tôi tưởng tượng ra. Nó từ phòng khác vọng sang chăng? Nhà xây từ đầu thế kỉ thì cách âm kém cũng là bình thường.
Tự nhủ sẽ hỏi Genji cho rõ, tôi rời phòng khiêu vũ. Bước ra khỏi cửa, tôi liền xác định được nơi mình đang đứng. Phòng khiêu vũ nằm trên hành lang gỗ dẫn sang Nhà Bắc, đối diện phòng ăn. Rất có thể phòng tôi ở ngay phía trên phòng khiêu vũ. Sau khi bình tĩnh tổng hợp các dữ kiện và thầm phác họa bản vẽ mặt bằng Nhà Đông, tôi nhận ra cấu trúc phòng ốc cũng không có gì phức tạp.
Đồng hồ quả lắc ở tiền sảnh chỉ đúng 10 giờ rưỡi. Genji nói người nhà thường dậy muộn, nhưng giờ này phải dậy cả rồi chứ! Tôi đi ra cầu thang tiền sảnh, ngẫm nghĩ một lát lại trở vào, đi về phía phòng tắm ở cuối hành lang. Chân trần chạy lung tung thì hơi ngại nhưng thôi, cứ rửa mặt cho tỉnh ngủ đã.
Nước ở vòi mát lạnh. Genji kể trên đảo có đào giếng nhưng nước ở đây không lấy tại đó mà lấy ở suối trên núi, dẫn qua đường ống dưới đáy hồ. Tiện thể thì, hồi đầu Ám Hắc Quán không có điện, phải dùng máy phát tại gia nên mấy giá nến trên hành lang là sót lại từ dạo ấy. Một thời gian ngắn sau, công ty điện lực kéo điện vào tận rừng sâu... chỉ để cung cấp cho một hộ gia đình. Chứng tỏ gia tộc Urado rất có tiếng nói và ảnh hưởng ở vùng này.
Phía trên bồn rửa mặt lắp tủ gương cánh đơn bằng gỗ, khá mới so với các vật dụng khác, trông hơi lạc quẻ. Tủ gương rộng chừng ba gang tay, cửa sơn màu cánh gián, bên trong gắn tấm gương rất đỗi bình thường. Ngắm khuôn mặt mình đẫm nước, tôi sực nhớ ví von của cặp song sinh.
“Cú mèo ư?” Tôi thầm thì. Mắt tôi quả thật vừa to vừa tròn, làn da trắng trẻo, môi dày song miệng nhỏ, má gọn nhưng cằm không nhọn... Rất ít khi săm soi bản thân nên tôi thấy thật lạ lẫm. Nhà Genji ở Hakusan không có gương, kể cả gương ở bồn rửa mặt. Tôi đưa tay cào mái tóc rối, lại vô thức sờ mấy sợi râu lún phún dưới cằm. Râu tôi mỏng, để hai ba ngày vẫn được, nhưng hôm nay chắc phải kiếm lúc nào mà cạo đi thôi.
Có điều... Tôi bần thần nhớ lại, mới đặt chân đến Ám Hắc Quán chưa đầy một ngày đã gặp bao nhiêu chuyện. Vất vả băng qua con đèo mịt mù sương, tới nơi đụng liên tiếp hai trận động đất, chứng kiến thanh niên lạ mặt ngã khỏi tháp, tìm thấy lối đi bí mật và gặp cặp song sinh dị tật xinh đẹp. Tôi chợt nhận ra, Genji mời tôi đến chơi một nơi thật kì lạ, song không vì thế mà tôi hoài nghi anh hay hối hận vì tới đây. Nơi này chắc đang chứa đựng rất nhiều bí mật, hơn nữa tôi có linh cảm là trong thời gian ở đây mình sẽ là người khám phá chân tướng những bí mật ấy, dù muốn hay không, dù ít hay nhiều.
Bí mật của Ám Hắc Quán, bí mật của gia tộc này...
Nghĩ đến đây, tôi bỗng thấy lòng bối rối, vì thấp thỏm, bồn chồn và cả hào hứng. Màn sương trắng lạnh lẽo xuất hiện khi tôi mất trí nhớ vì tai nạn hồi mùa xuân lại ập đến, lằn ranh thực tại mờ dần, mà có khi tôi đã thoát ly hiện thực rồi cũng nên. Tuy nhiên, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu.