Chương 8
GẶP LẠI
V
iệc điều tra vụ án giết người ở khách sạn Thành Loan đã tiến hành được một thời gian, Hình Chí Sâm vẫn một mực không thay đổi lời khai của mình. Từ góc độ pháp luật, nếu quả thật là Hồ Anh Bá đã giết người, sau đó lại cầm một vật giống như hung khí tấn công Hình Chí Sâm ở cầu thang, thì việc Hình Chí Sâm nổ súng bắn hắn là sự việc ngoài ý muốn. Ngược lại, nếu không thể chứng minh được là Hồ Anh Bá đúng là đã giết người, thì ông Hình buộc phải chịu trách nhiệm hình sự. Theo bằng chứng hiện có, lời khai của ông Hình hoàn toàn không có căn cứ. Tuân thủ nguyên tắc tuyệt đối thận trọng trong công việc, nhóm điều tra tiến hành trắc nghiệm nói dối đối với ông Hình, nếu kết quả trắc nghiệm cho thấy ông Hình trung thực, họ sẽ tiếp tục tiến hành điều tra vụ án, ngược lại, vụ án sẽ được chuyển cho viện Kiểm sát thẩm tra và khởi tố. Vì vậy, nhóm điều tra đã tổ chức họp nội bộ về vấn đề này. Biên Bình và Phương Mộc cũng tham gia cuộc họp với tư cách là nhân lực hỗ trợ do Công an tỉnh cử xuống.
Bí thư ủy ban Chính pháp
[12]
cũng tham dự và có bài phát biểu quan trọng trong hội nghị, lời lẽ vô cùng nghiêm khắc với nhiều từ ngữ có tính chất cảnh cáo. Ông yêu cầu nhóm điều tra phải loại bỏ tất cả những ảnh hưởng can thiệp từ bên ngoài, xử lý vụ việc công minh theo pháp luật. Nhằm mục đích ngăn chặn sự bao che bênh vực, ngoài việc mời chuyên gia từ Thẩm Dương tới tiến hành trắc nghiệm nói dối đối với ông Hình, còn điều cảnh sát từ nơi khác đến tham gia điều tra. Nhiều người, từ trưởng Công an thành phố đến cảnh sát cấp dưới, đều bất bình nhưng vì vụ việc hệ trọng, không ai dám thể hiện thái độ, đành nhất nhất chấp hành mệnh lệnh. Cuộc họp diễn ra trong bầu không khí vô cùng nặng nề, ngoài lời phát biểu oai phong của bí thư, những người còn lại đều uốn lưỡi bảy lần trước khi nói, mỗi từ được thốt ra đều hết sức thận trọng. Vì vậy, khi bí thư Ủy ban Chính pháp tuyên bố nghỉ giải lao, hơn một nửa số thành viên lập tức chạy ra ngoài phòng họp thư giãn cho đỡ căng thẳng.
Phương Mộc và Biên Bình đứng ngoài hành lang hút thuốc, cả hai đều im lặng không biết nói gì. Bên cạnh họ, người thì lên giọng phân tích, người thì vươn vai ưỡn ngực. Phương Mộc bỗng thấy mình thật lạc lõng, vì anh không thể coi mình đối lập với "nghi phạm", cho dù là chỉ lạnh lùng đứng ngoài quan sát, anh cũng không thể làm được. Lúc mấy người bên cạnh đang thì thầm bàn luận nếu ông Hình phải ngồi tù, ai sẽ là người có khả năng được đề bạt làm giám đốc Công an thành phố, Phương Mộc không thể kìm chế hơn được nữa, anh lớn tiếng nói xen vào một câu: "Anh Hình sẽ về."
Mấy người ngớ ra một lúc, rồi cùng cười vẻ chế nhạo. Phương Mộc thấy có người kéo vai mình, là Biên Bình.
Biên Bình ra hiệu cho Phương Mộc im lặng, nhưng ông không hề nhìn anh mà chăm chú nhìn lá rơi ngoài sân, nét mặt thẫn thờ. Đã vào giữa thu, sau một trận mưa, đất trời cảnh vật xơ xác tiêu điều.
"Trời lạnh rồi." Biên Bình dụi tắt đầu thuốc, nói như đang thì thầm một mình: "Không biết chỗ anh Hình có lạnh không."
Cơn giận trong lòng Phương Mộc vẫn đang bốc ngùn ngụt, "Mẹ kiếp, anh Hình vẫn còn đó, mà cái lũ khốn nạn này đã bắt đầu tính chuyện thế chỗ anh ấy!"
"Cậu ngoan ngoãn vâng lời một tí." Biên Bình nói thẳng băng, "Kín kẽ một tí, nếu không, bị hất ra ngoài nhóm điều tra, thì cậu còn giúp được cái chó gì cho anh Hình!"
Ông nhìn đám người vẫn đang thì thầm to nhỏ bên cạnh, "Quan trường là như vậy, có người xuống, mới có người lên. Những kẻ có khả năng được làm giám đốc Công an thành phố tất nhiên đều muốn ông ấy không qua được vụ này."
Phương Mộc không nói gì nữa, anh bỗng nghĩ đến một người.
Trịnh Lâm.
Có lẽ anh ta chính là một trong những người đang khao khát được thế chỗ ông Hình.
Khi cuộc họp tiếp tục, xuất hiện thêm vài người lạ bên cạnh bí thư, có lẽ là cảnh sát được điều đến từ các nơi khác. Phương Mộc mải suy nghĩ nên chỉ đưa mắt nhìn qua rồi ngồi vào vị trí của mình trầm lặng hút thuốc. Bí thư lần lượt giới thiệu số cảnh sát điều động, bỗng một cái tên trong đó khiến Phương Mộc bừng tỉnh.
"Tiêu Vọng, thành phố S."
Tiêu Vọng đứng dậy chào mọi người, anh chạm phải ánh mắt ngạc nhiên của Phương Mộc từ phía đối diện nhìn sang. Tiêu Vọng nhìn Phương Mộc mỉm cười, nháy mắt thân thiện.
Phương Mộc thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Tiêu Vọng có thể coi như người nhà, Phương Mộc sẽ dễ nắm được hướng điều tra hơn qua anh ta.
Sau khi cuộc họp kết thúc, không đợi Phương Mộc đi sang, Tiêu Vọng đã lập tức chạy luôn tới, anh chào Biên Bình rồi ôm chầm lấy vai Phương Mộc.
"Tớ có cảm giác thế nào cũng gặp được cậu!" Tiêu Vọng cười thoải mái, "Quả nhiên không sai!"
"Tôi lại bất ngờ quá." Phương Mộc nhìn một lượt bốn xung quanh rồi khẽ hỏi: "Anh phụ trách những công việc nào?"
"Tạm dẹp công việc sang một bên cái đã." Tiêu Vọng khẽ nhướn mày, "Tôi đến địa bàn của cậu mà không mời tôi nhậu một bữa à?"
Họ ăn tối ở một quán thịt dê nướng than củi. Tiêu Vọng lên ý tưởng ăn đặc sản địa phương, Phương Mộc không rành về ăn uống nên chọn một quán mới mở gần đó. Được cái Tiêu Vọng cũng không kén chọn, anh say sưa nhậu đùi dê với bia.
Biên Bình không ăn tối cùng họ, Phương Mộc hiểu được suy nghĩ của ông: Tiêu Vọng là người quen của Phương Mộc, không có mặt người khác, câu chuyện sẽ rôm rả hơn.
Được ba tuần rượu, chiếc đùi dê cũng đã được chén bay quá nửa. Tiêu Vọng thỏa mãn lau miệng, dường như vẫn còn luyến tiếc.
"Ngon thật, thủ phủ có khác, ở chỗ bé tí như thành phố S thì không thể tìm được cái quán nào thế này… Chà!" Tiêu Vọng vỗ lên trán, "Phó giám đốc Vương và đội trưởng Đặng, cả Từ Đồng nữa gửi tôi mang cho cậu chút quà, uống tí bia vào, suýt nữa thì quên mất."
"Gì thế?"
"Táo mềm." Tiêu Vọng lấy một chiếc hộp nhựa to trong cặp ra, "Đặc sản rừng núi của thành phố S chúng tôi, chắc chắn là cậu chưa được nếm bao giờ."
"Các anh chu đáo quá." Phương Mộc nhận lấy chiếc hộp, "Khi nào về, anh nhớ cảm ơn các anh ấy giúp tôi nhé."
"Có gì đâu." Tiêu Vọng khoát tay, "Cậu đã giúp chúng tôi một việc lớn."
"Đó là nhiệm vụ của tôi mà." Phương Mộc mỉm cười, "Vụ án thế nào rồi?"
"Tiến triển khá thuận lợi." Tiêu Vọng châm một điếu thuốc, rồi lại đưa cho Phương Mộc một điếu, "Có điều nghe nói quan hệ giữa Lương Trạch Hạo với Bùi Lam khá căng thẳng."
"Sao thế?"
"Bùi Lam bị quay hình kiểu đó, Lương Trạch Hạo thoải mái thế nào được?" Tiêu Vọng lười biếng dựa vào thành ghế, "Nghe nói sau khi Bùi Lam được giải cứu, Lương Trạch Hạo đã ngầm nhờ người ở bệnh viện kiểm tra phụ sản cho ấy."
Phương Mộc nhớ lại vẻ bí hiểm của Lương Trạch Hạo lúc ở cầu thang, trong lòng bỗng thấy ghê tởm.
"Là người yêu, đáng ra lúc đó phải cố gắng an ủi Bùi Lam mới phải." Phương Mộc lắc đầu, "Gã này không đáng mặt đàn ông chút nào."
"Ôi giời!" Tiêu Vọng khẽ vẩy tàn thuốc lá, "Tâm lý của hạng người này, bọn mình không hiểu được đâu."
Phương Mộc nhún vai, "Anh được cử đi công tác ở thành phốC bao lâu?"
"Giờ vẫn chưa biết, tôi đoán là sau khi vụ án được chuyển cho bên tòa án thì bọn tôi sẽ phải về đơn vị cũ." Tiêu Vọng ghé sát lại hỏi nhỏ: "Nghe nói nhân vật bị điều tra là giám đốc Công an thành phố?"
"Ừ."
"Ông ấy giết người hả?"
"Bị nghi là giết người." Phương Mộc đính chính theo phản xạ tự nhiên : "Anh được giao nhiệm vụ gì?"
"Chắc là điều tra ngoại tuyến." Vẻ mặt Tiêu Vọng trở nên nghiêm túc hơn, "Xem chừng, cấp trên rất coi trọng vụ này, người trong nhóm điều tra phần lớn đều không phải là của Công an thành phốC. Người ngoài điều tra, nhìn chung là có thể mạnh tay hơn."
"Ừ." Phương Mộc khẽ gật đầu, "Có lẽ đây là lần đầu tiên xảy ra tình huống như vậy ở thành phố này."
"Tôi cũng thấy lạ," Tiêu Vọng bỗng mỉm cười, "Quan lớn ngã ngựa, đa phần là vì ăn hối lộ, vi phạm pháp luật để tư lợi, hoặc một lí do đại loại như vậy. Lần đầu tiên thấy có chuyện động thủ giết người."
"Đúng thế." Phương Mộc chăm chú nhìn đám lửa than củi vẫn đang hồng rực trước mặt đăm chiêu suy nghĩ, "Đấy chính là việc mình cần phải điều tra rõ ràng."
"Cho dù thế nào đi nữa, được hợp tác với cậu lần nữa, tôi cũng rất vui." Tiêu Vọng trịnh trọng đưa tay ra, "Tôi tin là bọn mình chung sức thì sẽ làm được việc lớn."
Phương Mộc mỉm cười, nắm chặt tay Tiêu Vọng phía trên đống lửa than nóng bỏng.
Đèn đỏ.
Lương Tứ Hải nghiêm túc dừng xe trước vạch kẻ đường quy định. Trông anh ta khác hẳn với vị tổng giám đốc họ Lương lúc ngồi sau chiếc bàn làm việc to rộng - người mặc bộ quần áo kiểu lao động, đầu đội chiếc mũ chơi bóng chày, trông hệt như một anh chàng tài xế thông thường.
Thời gian chờ đèn đỏ khá lâu. Anh ta đưa tay mở thùng đựng đồ, bên trong có vài bao thuốc lá. Lương Tứ Hải lưỡng lự giây lát, sau đó chọn bao thuốc Vân Yên, loại có giá rẻ nhất, rút ra một điếu rồi châm thuốc hút. Căn buồng lái kín như bưng chẳng mấy chốc đã tràn ngập khói thuốc. Anh ta không hề thích mùi thuốc lá, chỉ khi nào cần giữ cho đầu óc tỉnh táo anh ta mới hút một điếu.
Đèn giao thông đã chuyển sang màu xanh. Lương Tứ Hải lập tức dập tắt điếu thuốc, nghĩ bụng phải vứt hết mấy bao Tô Yên và Trung Hoa loại mềm đi. Lái xe chở hàng mà hút thuốc loại cao cấp, sẽ khiến người khác nghi ngờ.
Anh ta tự mình làm mọi việc, để cả quá trình không có bất cứ sơ sẩy nào.
Đúng lúc khởi động xe, anh ta thoáng nghe thấy có tiếng động phát ra từ thùng sau của xe. Anh ta lập tức trở nên căng thẳng, chăm chú lắng nghe lần nữa, dường như tiếng động lạ khi nãy đã hoàn toàn biến mất. Chiếc xe phía sau đã sốt ruột bấm còi, Lương Tứ Hải nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, nổ máy phóng đi.
Sau khi chạy qua trạm thu phí rồi lên đường cao tốc, Lương Tứ Hải mới thấy đỡ căng thẳng hơn. Trong lúc quan sát mặt đường, anh ta đồng thời chăm chú lắng nghe động tĩnh trong thùng sau của xe, sau khi chắc chắn không có tiếng động phát ra nữa, mới hoàn toàn yên tâm. Hiệu quả của vụ nhập khẩu thuốc gây mê khiến anh ta vô cùng hài lòng, lần sau sẽ mua nhiều hơn.
Mặc dù đang là buổi chiều, nhưng không khí cuối mùa thu vẫn se lạnh. Trải dài hai bên đường cao tốc là những cánh đồng lúa mạch đã thu hoạch xong, một vài đống rạ bỏ đi đang âm ỉ cháy trên đồng. Trời lặng gió, những làn khói bốc thẳng lên trời chỗ đậm chỗ nhạt hệt như khói lửa báo hiệu chiến tranh thời cổ đại
[13]
. Nghĩ đến đó, Lương Tứ Hải khẽ nhếch mép cười. Cánh đồng lúa mạch hai bên đường khác nào chiến trường sau trận quyết đấu sinh tử? Còn những đống rạ đang cháy trên đồng chính là hài cốt của những người tử nạn.
Cuộc đời là chiến trường.
Lương Tứ Hải đạp mạnh chân ga, chiếc xe tải đột ngột tăng tốc lao đi vun vút, bỏ lại phía sau những cánh đồng lúa mạch hoang vu, những cột khói đang nghi ngút bay lên.
Người may mắn sống sót chính là kẻ chiến thắng.
Khoảng bốn mươi phút sau, tấm biển báo bên đường cao tốc ghi rõ phía trước là thành phố S. Lương Tứ Hải cho xe rời khỏi đường cao tốc ở một lối xuống gần trạm thu phí, xe chạy vào một con đường quốc lộ. Cảnh sắc hai bên đường không có gì thay đổi, Lương Tứ Hải không để ý quan sát nữa, nét mặt anh ta trở nên nghiêm trọng hơn. Nửa tiếng sau, phía trước dần hiện ra hình dáng một ngọn núi, xe của Lương Tứ Hải ngoặt vào một con đường đất gồ ghề, chiếc xe chạy về phía trước, xóc rung bần bật. Những người nông dân lao động trên đồng đã quá quen thuộc với sự xuất hiện của chiếc xe, họ hầu như không để ý đến nó, thỉnh thoảng lắm mới có người ngẩng đầu lên lơ đãng liếc một cái, rồi lại cúi đầu xuống tiếp tục lụi hụi với đám đất dưới chân.
Khi đến gần chân núi, một con đường nhỏ hẻo lánh hơn hiện ra. Gọi là đường, nhưng thực ra đó chỉ là một khe trống giữa hai tảng đá núi khổng lồ. Mặc dù đã là cuối thu, nhưng khoảng rừng cây dưới chân núi vẫn chưa rụng hết lá, trên ngọn cây lác đác một vài đốm xanh đang ráng chút sức tàn cuối cùng trước khi chết. Con đường nhỏ thoắt ẩn thoắt hiện sau những lùm cây bụi cỏ, nếu không quan sát kĩ, không ai có thể phát hiện ra.
Lương Tứ Hải dừng xe lại, lấy một điếu thuốc chầm chậm hút, đồng thời mở cửa sổ xe, chăm chú quan sát, lắng nghe động tĩnh xung quanh. Sau khi chắc chắn không có người, anh ta mới nhổm dậy bước xuống xe, men theo đám cỏ mọc cao ngang thắt lưng bên tay phải đi về phía sau ngọn núi đá. Vừa ngoặt ra khỏi tảng núi đá đã trông thấy một chiếc xe chở hàng giống hệt như chiếc xe anh ta vừa lái khi nãy đỗ ở đó. Lương Tứ Hải không vội lên xe ngay, mà đi một vòng xung quanh xe, kiểm tra kĩ biển số xe, sau khi chắc chắn biển số cũng giống hệt nhau, anh ta mới mở cửa nhảy lên xe. Buồng lái nồng nặc mùi thuốc lá. Lương Tứ Hải nhìn những vết ố bẩn trên bảng đồng hồ, khẽ cau mày. Những con người này đáng tin cậy, có điều tố chất quá kém. Anh ta lấy ra một chiếc khăn giấy ướt nhanh chóng lau vô lăng rồi nổ máy.
Thế là Lương Tứ Hải lái một chiếc xe giống y hệt lúc nãy quay về theo đường cũ. Điểm khác biệt duy nhất là khoang chở hàng của chiếc xe này trống rỗng. Lương Tứ Hải không hề lo lắng về chiếc xe kia và "hàng" trong thùng xe, vì anh ta biết, sẽ nhanh chóng có người đến lái đi.
Màn đêm chầm chậm buông xuống, con đường nhỏ dưới chân núi mờ dần. Trên cánh đồng chỉ còn lác đác vài người nông dân, khói bếp bắt đầu bay lên từ những ngôi nhà lẻ loi nằm rải rác dưới chân núi. Cả vùng rừng núi yên lặng tĩnh mịch, thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng quạ về muộn kêu trên cành cây. Chiếc xe chở hàng im lìm đứng đó, trông không ăn nhập chút nào với cảnh vật xung quanh, nhưng lại giống như một người lắng nghe trung thành.
Bỗng có tiếng đập nhẹ rón rén vang lên ở cửa sau khoang chở hàng, tiếp đó tất cả lại chìm trong im lặng. Nhưng nếu chăm chú lắng nghe, bạn sẽ nghe thấy có người đang thở gấp, khóc lóc ở phía cánh cửa đó. Cùng lúc đó, có mấy cánh tay đang sợ hãi lần tìm nơi có thể mở cửa thoát ra. Nhưng, chẳng thể làm được gì khác ngoài việc đưa tay sờ soạng một cách vô ích. Giữa những âm thanh sột soạt yếu ớt đó, tiếng đập lại vang lên. Lúc đầu chỉ thưa thớt vài lần, rồi dần dần mỗi lúc một dồn dập hơn, mạnh hơn, cuối cùng có một tiếng kêu khẽ vang lên, nghe rõ mồn một giữa núi rừng.
"Cứu tôi… Cứu tôi với…"
Mấy con quạ đang đậu ở chỗ nào đó trong rừng giật mình bay vụt lên, chúng bực tức lượn vài vòng trên đầu chiếc xe chở hàng rồi lao vào khoảng không sâu thẳm tối mịt, vừa bay vừa cất những tiếng kêu thảm thiết.
Đó là lời đáp duy nhất của rừng cây dành cho những con người đó. Trước những tiếng đập, tiếng kêu ấy, núi đồi lặng im, cây cối lặng im.
Đất trời lặng im.
Tất cả đều im lìm.