Sachvui.Com-song-ngam

Chương 16

THỎA ƯỚC IM LẶNG

T

rước mặt Phương Mộc là một hành lang dài, anh dừng lại ở một đầu do dự, tim đập thình thịch trong lồng ngực, lâu lắm rồi mới có cảm giác như vậy. Nhưng dường như có âm thanh nào đó đang vẫy gọi ở phía trước, anh đành lấy can đảm buộc mình bước tiếp.

Hành lang chìm trong sương khói, tất cả đều mờ mờ ảo ảo, cảm giác như gần ngay bên mình nhưng lại rất xa xôi. Hai bên tường dọc hành lang chi chít những vết chém, vết đạn và dấu tích của máu. Trước mắt Phương Mộc như đang hiện ra cảnh tượng chém giết kinh rợn ở Bách Hâm Dục Cung. Anh cố sức không nhìn những cánh cửa đang đóng chặt, vờ như không nghe thấy những âm thanh yếu ớt đằng sau những cánh cửa đó, cũng không nghĩ về những thứ ẩn giấu phía sau. Nhưng âm thanh đó mỗi lúc một lớn, dường như đằng sau mỗi cánh cửa đều có mười mấy đôi tay đang túm chặt lấy then cửa, và bật ra những tiếng thét gào kêu cứu thảm thiết.

Phương Mộc không thể chịu đựng hơn được nữa, anh lao về phía cánh cửa gần nhất, kéo thật mạnh, cánh cửa trơ ra không hề nhúc nhích. Gần như cùng lúc đó, tất cả những tiếng cào cấu, kêu cứu đều tập trung lên cánh cửa đó. Âm thanh khủng khiếp đó mỗi lúc một lớn hơn, toàn bộ cánh cửa rung lên bần bật, tiếng móng tay gãy vì cào cấu, lẫn vào trong tiếng mùn gỗ rào rào rơi xuống tạo thành một mớ tạp âm hỗn độn khiến Phương Mộc gần như không thể phân biệt được. Anh biết rõ rằng, những con người đằng sau cánh cửa đó đang rơi vào tình cảnh đau khổ tột cùng, nhưng cho dù anh cố gắng đến mấy, cũng không sao mở được cửa. Quần áo trên người Phương Mộc ướt đẫm mồ hôi lạnh, anh điên cuồng nhìn khắp xung quanh, hy vọng ai đó đến giúp hoặc tìm được dụng cụ để phá cửa. Nhưng hành lang trống hun hút không có bất cứ thứ gì, ngoài những bức tường lạnh lẽo. Đúng lúc Phương Mộc gần như tuyệt vọng, bỗng một luồng sáng lóe lên ở đầu hành lang, tất cả những âm thanh đó cũng hoàn toàn biến mất.

Luồng ánh sáng dịu đó xua tan lớp sương mờ bao phủ hành lang, mọi vật trước mặt cũng trở nên rõ ràng. Phương Mộc bất giác bước đi về phía ánh sáng, càng gần, trong lòng càng bình lặng thanh thản, dường như trút được gánh nặng trên vai bấy lâu nay, lại như đã tìm được nơi trở về sau chặng hành trình dài gian khổ.

Nơi tận cùng của luồng sáng đó là một cánh cửa rộng mở. Xuyên qua cánh cửa, một gian sảnh rộng mênh mông trước mặt hiện ra, từ trần nhà đến tường, rồi nền nhà, tất cả đều màu trắng, tỏa ra ánh sáng trắng dịu. Một chiếc bàn ăn kê ở giữa phòng, mười mấy người đang ngồi xung quanh bàn ăn, cúi đầu im lặng.

Phương Mộc rón rén bước đến bên bàn ăn, sửng sốt nhận ra mấy gương mặt quen thuộc trong số đó.

Liêu Á Phàm. Bùi Lam. Lục Lộ.

Phương Mộc vô cùng kinh ngạc, đang định lên tiếng hỏi, thì một giọng nói như đã từng quen ở đâu vang lên ở sau lưng.

"Anh đến rồi à. Ngồi xuống đi!"

Phương Mộc bất giác quay người lại, anh trợn tròn mắt.

Là Mễ Nam.

Cô đang bưng một chiếc khay trên tay, trong khay không rõ là vật gì, trực giác Phương Mộc mách bảo đó là một thứ đồ ăn.

Mễ Nam nhẹ nhàng nhanh nhẹn chia thức ăn cho tất cả những người ngồi bên bàn ăn, quay đầu lại thấy Phương Mộc vẫn đứng ngây ra, cô mỉm cười: "Anh ngồi xuống đi chứ, còn ngây người ra ở đó làm gì?"

Phương Mộc dường như đã mất khả năng suy nghĩ, anh ngoan ngoãn kéo một chiếc ghế ngồi xuống, một suất ăn còn bốc hơi nóng hổi lập tức được đặt xuống trước mặt anh, mặc dù nhìn không rõ, nhưng mùi thơm nức mũi.

Phương Mộc đang lưỡng lự không biết có nên cầm thìa nếm thử, thì nghe thấy có tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài cửa vọng vào.

Anh ngẩng đầu lên nhìn theo phản xạ, đầu óc bỗng trở nên tỉnh táo.

Có một người đang đứng ngoài cửa, là ông Hình.

Hình Na đang nằm trên tay ông, cả chân và tay đều đã bị chặt đứt.

Gương mặt ông Hình đầy vẻ cô độc, đau khổ, bước chân loạng choạng, ông trân trối nhìn Phương Mộc, miệng lẩm bẩm không nên lời: "Cứu, cứu… cứu, cứu…"

Phương Mộc rời bàn ăn đứng dậy, lao về phía ông Hình, vừa bước được mấy bước, đột nhiên anh phát hiện thấy có một bóng đen đứng sau lưng ông Hình, trong tay hắn ta, một khẩu súng đang từ từ đưa lên nhằm vào gáy ông Hình.

Dáng người đó…

Phương Mộc không còn thời gian để nghĩ thêm, vì anh nhìn thấy lửa đang phụt ra từ nòng súng tựa như hình ảnh quay chậm…

"Đoàng!"

Phương Mộc ngồi bật dậy trên giường, thở hổn hển như một con cá bị vớt ra khỏi nước. Tiếng súng nổ trầm đục đó dường như vẫn văng vẳng bên tai, ánh lửa vẫn nhảy nhót trước mặt.

Phải đến ba mươi giây sau, Phương Mộc mới chắc chắn là mình đã thoát ra khỏi giấc mơ, trở về hiện thực, anh liếm đôi môi khô nẻ, khó nhọc bước ra khỏi giường, định xuống bếp lấy một cốc nước. Vừa ra khỏi phòng khách, Phương Mộc bỗng phát hiện thấy có ánh lửa thấp thoáng ngoài sân, kèm theo đó là tiếng người nhốn nháo.

Phương Mộc lập tức hiểu ra, những âm thanh và ánh lửa khi nãy đều không phải là mơ!

Anh mở cửa phòng khách, lập tức thấy hoa mắt chóng mặt vì những luồng ánh sáng chập chờn trước mặt. Phải đến mấy phút sau, anh mới nhìn rõ Lục Thiên Trường cùng mấy người dân làng đang tìm kiếm gì đó trong sân. Người nào cũng cầm trong tay một bó đuốc và một thanh gỗ, trông như đang phải chống chọi với kẻ thù nguy hiểm, Lục Thiên Trường khom người sục sạo tìm kiếm trên mặt đất như một con chó săn.

Bà quả phụ họ Thôi và Lục Hải Yến đứng trên tuyết, chỉ mặc áo mỏng và đi dép lê, có lẽ là vừa vội vã chạy ra khỏi phòng, chưa kịp khoác thêm áo. Nhưng họ dường như không hề thấy lạnh, họ đứng nhìn Lục Thiên Trường một cách bi thương, ánh mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Phương Mộc vừa định đi tới, liền bị hai người trong làng chặn trước mặt. Thấy vẻ mặt đầy thù địch của họ, Phương Mộc hỏi to: "Trưởng thôn Lục, xảy ra chuyện gì vậy?"

Lục Thiên Trường không trả lời Phương Mộc. Ông ta tiếp tục chăm chú lục soát trên mặt đất. Một lát sau, ông ta ngẩng đầu lên, bảo mấy người người trong làng trong sân rời đi.

"Đi thôi." Lục Thiên Trường chỉ về phía ngọn núi Long Vĩ ở cách đó không xa, "Đúng là nó có về đây, chắc là chạy về phía đó rồi."

Đám người trong làng lục tục đi ra, Phương Mộc chạy theo nắm lấy vai Lục Thiên Trường: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

Lục Thiên Trường hất tay Phương Mộc, sắc thái tinh anh khôn khéo đã hoàn toàn biến mất, dưới ánh đuốc chập chờn, gương mặt ông ta hiện ra đầy vẻ hung hãn độc ác.

"Không liên quan gì đến anh! Về phòng ngủ đi." Giọng ông ta lạnh băng, "Sáng sớm mai đưa anh đi khỏi làng."

Dứt lời, ông ta quay người sải bước đi ra.

Phương Mộc đang suy nghĩ mông lung, thì nghe thấy tiếng khóc òa lên ở sau lưng. Anh bất giác quay đầu lại nhìn, cả bà quả phụ họ Thôi và Lục Hải Yến đều oặt người ra trên nền tuyết. Anh vội đỡ họ dậy, khó khăn lắm mới kéo được họ vào nhà, bà quả phụ họ Thôi đã ngất đi từ lúc nào.

Lục Hải Yến hoảng loạn, vừa khóc vừa quay lung tung. Phương Mộc ấn cô ngồi xuống ghế, rồi lại kéo bà quả phụ họ Thôi lên chiếc salon, ấn vào nhân trung mấy nhát, bà ta thở mạnh một hơi, rồi lại khóc ầm lên.

Phương Mộc quay đầu hỏi Lục Hải Yến: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

"Em trai tôi…" Lục Hải Yến khóc nấc lên, "Em trai tôi… nó đã giết người."

"Cái gì?" Phương Mộc cau mày: "Giết người?"

Hai từ đó như mũi dao đâm vào bà quả phụ họ Thôi, bà ta kêu một tiếng thảm thiết, rồi lại ngất lịm đi.

Lại cuống cuồng hoảng hốt, sau khi tỉnh lại, người bà quả phụ họ Thôi đã mềm nhũn, chỉ còn lại chút hơi sức để thút thít nghẹn ngào. Phương Mộc lấy cho bà ta một cốc nước, rồi quay người khẽ hỏi Lục Hải Yến: "Cô kể tường tận xem nào, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"

"Em trai tôi… mấy hôm trước nó vào thành phố, trưởng thôn dẫn người đi khắp nơi tìm nó…" Vì nghẹn ngào, lời của Lục Hải Yến đứt quãng liên tục, "Vừa nãy, trưởng thôn đến đập cửa, bảo… em trai tôi đã giết người…"

Phương Mộc nghe không hiểu gì. Chỉ là vào thành phố thôi, tại sao phải dẫn người đi bắt cậu ta? Hơn nữa, tại sao lại xảy ra án mạng?

Bỗng Phương Mộc mở to mắt, dường như có một ánh chớp lóe lên trong đầu.

Anh nắm lấy vai Lục Hải Yến, hấp tấp hỏi: "Em trai cô tên là Lục Hải Thao có phải không?"

"Đúng rồi." Ánh mắt Lục Hải Yến ngơ ngác, rồi lập tức trở nên điên dại, "Anh quen em trai tôi? Có phải anh đã gặp nó ở đâu rồi không?"

Phương Mộc không trả lời, anh thầm trách mình thật ngu xuẩn: Lục Hải Yến, Lục Hải Thao, tại sao lại không nghĩ ra sớm cơ chứ?

Việc Lục Hải Thao giết người nhất định có liên quan đến bí mật của thôn Lục Gia.

Phương Mộc về phòng, vội vàng mặc quần áo, vừa bước ra khỏi cửa thì va phải Lục Hải Yến.

"Anh đi đâu?" Mắt Lục Hải Yến sáng rực.

"Tôi đi tìm em trai cô." Phương Mộc không có tâm trí nào để đôi co với Lục Hải Yến, "Cô và mẹ cô ở nhà đợi tôi."

"Tôi đi với anh!"

"Không được!" Phương Mộc nói thẳng băng, đẩy Lục Hải Yến ra, vội vã bước ra ngoài sân.

Vừa đi ra đường làng, Phương Mộc liền nhìn thấy một đốm sáng ở góc phía tây nam, thấp thoáng có tiếng người vọng tới, anh ngẫm nghĩ rồi chạy nhanh ra đó.

Ở đó có một cây cổ thụ, mặc dù cây rất cao, tán rộng, nhưng vào mùa này cành cây đã trụi lá từ lâu. Có mấy người đứng dưới gốc cây, lửa đuốc trên tay họ rọi xuống nền tuyết xung quanh, hắt lên một thứ ánh sáng vàng kì dị. Dưới chân họ, chập chờn hiện ra một bóng người nằm ngang. Phương Mộc đã đoán ra đó là gì, nhưng khi chạy đến dưới gốc cây, anh vẫn thấy kinh ngạc.

Người bị Lục Hải Thao giết chết là Lục Tam Cường.

Xác chết nằm ngửa, đầu quay về phía đông, chân ở phía tây, hai tay dang ra, chân phải co lại, nửa đầu bên trái be bét máu, thấy rõ cả xương sọ bị lõm vào trong. Xung quanh xác chết đầy vết chân và đầu lọc thuốc lá, hiện trường đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Phương Mộc đang định ngồi xuống kiểm tra xác chết kĩ càng, thì một người trong làng túm lấy cánh tay anh kéo lại.

"Anh định làm gì?"

Phương Mộc hất tay anh ta ra, hỏi thẳng: "Ai là người đầu tiên phát hiện ra xác chết? Phát hiện ra vào thời gian nào?"

Giọng nói nghiêm khắc của Phương Mộc khiến người đó hoảng sợ, anh ta lưỡng lự một lúc rồi trả lời: "Bọn ni không biết, trưởng thôn kêu bọn ni tới trông người chết, thế là bọn ni đến."

Phương Mộc khẽ nắn vào xác Lục Tam Cường, do không thể kiểm tra vết hoen tử thi, lại có ảnh hưởng của nhiệt độ, nên rất khó suy đoán chính xác được thời gian Lục Tam Cường bị giết hại, chỉ có thể phán đoán sơ bộ dựa trên độ cứng của xác chết.

Phương Mộc thầm tính toán trong đầu, lông mày nhíu lại. Tiếp đó, anh kiểm tra tỉ mỉ vết thương ở đầu xác chết, lông mày anh cau lại chặt hơn.

Anh cầm lấy cây đuốc trong tay người bên cạnh, kiểm tra kĩ lưỡng lại nhiều lần khu vực cách xác chết vài mét, rồi ngẩng đầu hỏi người dân làng ban nãy: "Trưởng thôn cùng mấy người đó đuổi theo về phía nào?"

Anh ta chỉ về phía núi Long Vĩ: "Phía đó."

Phương Mộc tiện tay nhặt lấy một cành cây, vẽ một vòng xung quanh xác chết, rồi nhìn thẳng vào mắt người đó, nói từng chữ rành rọt: "Trước khi tôi quay lại, không ai được đi vào trong cái vòng này, cũng không ai được chạm vào xác chết, anh hiểu chưa?"

Anh ta đã hoàn toàn bị động trước khí thế của Phương Mộc, vội vàng gật đầu liên tiếp.

Phương Mộc nhìn ngọn núi Long Vĩ đen kịt cách đó không xa, nghiến răng, giơ đuốc lên chạy về phía đó.

Tuyết rơi mù mịt suốt mấy ngày khiến Phương Mộc cất bước vô cùng khó khăn, mỗi bước đi đều mất rất nhiều sức. Vốn tưởng rằng sẽ dễ dàng xuyên qua vạt rừng rậm dưới chân núi, nhưng mới đi được một nửa, Phương Mộc đã thấy mệt bở hơi tai. Anh dựa vào một thân cây thở dốc, vừa lau mồ hôi, vừa để ý quan sát động tĩnh ở bốn xung quanh.

Căn cứ vào độ cứng của xác chết, Lục Tam Cường ít nhất đã chết từ sáu tiếng đồng hồ trước đó. Nhưng đêm nay, trong làng liên hoan reo hò suốt cả đêm, nếu Lục Hải Thao giết người ở dưới gốc cây đó, xác chết lẽ ra phải bị phát hiện ra từ rất sớm. Hơn nữa, vết thương trên đầu Lục Tam Cường cho thấy vũ khí giết hại anh ta phải là một vật dạng búa. Sau khi từ thành phố trở về, Lục Hải Thao trốn ở bên ngoài suốt, không thể nào cũng không cần thiết phải mang một chiếc búa trên người. Hơn nữa, nếu đúng là Lục Tam Cường chết do bị một hung khí cùn đánh vào đầu, thì xung quanh xác chết phải có nhiều vết máu bắn ra, nhưng Phương Mộc không hề phát hiện ra dấu vết nào như vậy ở hiện trường.

Có thể thấy, góc phía tây nam trong làng không chắc đã là nơi xảy ra vụ án mạng, cho dù đúng là Lục Tam Cường đã bị Lục Hải Thao giết hại, thì chắc chắn là xác anh ta đã được chuyển từ nơi khác đến.

Vấn đề là: Ai đã di chuyển xác chết? Làm như vậy với mục đích gì?

Bỗng có tiếng chân bước trên tuyết bập bõm từ trong rừng cây phía sau vọng lại, cùng với tiếng bước chân là tiếng thở hổn hển. Phương Mộc cảnh giác quay đầu lại, nhìn thấy cách đó không xa có bóng người đang lật đật đi tới.

"Ai ở đó?" Phương Mộc quát lên một tiếng, rồi cúi đầu nhặt lấy một cành cây.

"Anh... anh Phương, có phải là anh không?"

Là Lục Hải Yến.

Mặt cô ửng đỏ, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, lúc nhìn thấy Phương Mộc, cô có vẻ mừng rỡ.

"Cuối cùng cũng đuổi kịp được anh."

"Cô đến làm gì?" Phương Mộc ngạc nhiên, "Tôi đã bảo cô ở nhà đợi cơ mà."

"Không." Ánh mắt Lục Hải Yến rất kiên quyết, "Tôi phải đi cứu em trai tôi."

"Cứu cậu ấy?" Phương Mộc nheo mắt lại, "Cậu ấy đã giết người."

"Dù thế nào đi nữa nó vẫn là em tôi!" Giọng Lục Hải Yến gần như khóc, "Tôi sợ... tôi sợ bọn họ sẽ làm hại nó."

"Không đâu, sự việc không phức tạp như cô nghĩ." Phương Mộc an ủi cô: "Sau khi trưởng thôn tìm thấy cậu ấy, sẽ giao cậu ấy cho cơ quan luật pháp giải quyết, đến lúc đó mọi việc sẽ được điều tra rõ ràng. Có điều..." Phương Mộc ngẫm nghĩ giây lát, "Có việc này tôi vẫn không hiểu được, em trai cô chỉ là đi ra ngoài chơi thôi, có gì nghiêm trọng đâu mà trưởng thôn phải dẫn người đi bắt cậu ấy?"

Người Lục Hải Yến khẽ run lên, cô đứng dậy bảo: "Mau đi thôi, trời sắp sáng rồi."

Dứt lời, cô giẫm lên tuyết đi về phía núi Long Vĩ, Phương Mộc không hỏi nữa, anh giơ đuốc đi theo sau.

Sau nửa tiếng đồng hồ gian nan tiến bước, cuối cùng toàn cảnh núi Long Vĩ đã hiện ra trước mắt Phương Mộc và Lục Hải Yến, dưới bầu trời xám như chì, núi Long Vĩ đứng sừng sững, cao vút và hiểm trở. Phương Mộc vừa lau mồ hôi vừa cố gắng mở to mắt nhìn toàn cảnh núi. Bỗng anh kéo tay Lục Hải Yến:

"Cô nhìn kìa." Anh chỉ về phía vạt rừng ở sườn núi phía đông, ở đó, có một vệt sáng dài đang chầm chậm di chuyển.

Lục Hải Yến cuống lên, quay người chạy thẳng lên núi.

"Em trai tôi chắc chắn là ở đó."

Chưa dứt lời, cô đã biến mất trong cánh rừng trước mặt. Phương Mộc không kịp suy nghĩ nhiều, vội vã đuổi theo.

Đường núi vô cùng khó đi, hơn nữa chỗ nào cũng đầy đá sỏi ẩn dưới lớp tuyết mềm. Phương Mộc không rời mắt khỏi bóng dáng Lục Hải Yến thoắt ẩn thoắt hiện ở phía trước, bước thấp bước cao bám theo sau.

Mới đi được mười mấy mét, đã nghe thấy Lục Hải Yến kêu "ối" một tiếng, Phương Mộc nghĩ bụng không ổn rồi, anh vừa đi nhanh hơn, vừa cố gắng soi đuốc ra xa.

Lục Hải Yến đứng cách anh mười mấy mét, người nghiêng sang một bên trông rất kì quặc, khi đến gần cô, Phương Mộc thở phào nhẹ nhõm.

Lục Hải Yến chạy quá nhanh, lại không nhìn rõ đường, nên tóc đã bị mắc vào cành cây ven đường.

Cô cuống quýt nghiêng đầu, tay túm lấy cành cây ra sức rứt, nhưng càng gỡ lại càng đau, không làm sao rứt ra được.

Phương Mộc vội cắm ngọn đuốc lên thân cây bên cạnh, định giúp cô gỡ tóc ra. Bốn bàn tay luống cuống châu vào cùng một lúc khiến cho đám tóc càng mắc chặt hơn. Lục Hải Yến vừa cuống vừa bực, cô bẻ luôn cành cây xuống, mặc kệ cho tóc vẫn mắc chặt trên cành cây vừa bẻ gãy, quay người đi luôn, không ngờ lại vấp chân vào một cục đá núi, ngã nhào xuống đất.

Phương Mộc vội đi tới đỡ cô dậy, ngón tay anh vừa chạm vào vai, Lục Hải Yến liền đưa tay ra ôm chặt lấy Phương Mộc, như thể túm được phao cứu hộ.

Phương Mộc xấu hổ, nhưng không đẩy được cô ra, đành khom người trên mặt đất kệ cho Lục Hải Yến ôm lấy mình.

Lục Hải Yến khóc thảm thiết, vừa khóc vừa nghẹn ngào nói: "Tôi biết làm sao đây… Em trai tôi biết làm sao đây..."

Mặc dù mặc chiếc áo bông rất dày, Phương Mộc vẫn cảm nhận được sức mạnh khác thường từ bàn tay Lục Hải Yến, sự tuyệt vọng và bất lực khiến ngón tay cô như sắp cắm sâu vào da thịt Phương Mộc. Trong khu rừng hoang vắng này, nơi duy nhất có thể gửi gắm hy vọng lại là một người lạ mặt mới tiếp xúc vài ngày. Không biết đối với cô đó là sự may mắn hay bất hạnh?

Phương Mộc buông một tiếng thở dài tự đáy lòng, anh vòng tay nhẹ nhàng đặt lên vai Lục Hải Yến.

Mấy phút sau tiếng khóc của Lục Hải Yến dần dần đỡ thảm thiết hơn, sau khi bình tĩnh trở lại, cô đẩy Phương Mộc ra, lặng lẽ gỡ lọn tóc còn mắc chặt trên cành cây. Phương Mộc cũng thấy lúng túng, anh cầm lấy ngọn đuốc, không biết nói gì, đành im lặng nhìn Lục Hải Yến.

Dưới ánh lửa, dáng vẻ Lục Hải Yến trông vô cùng thảm hại. Tóc tai xõa xượi, chiếc áo lông chồn bị cành cây cào rách mấy chỗ, mặt loang đầy vết bẩn vì bụi đất hòa lẫn nước mắt. Có lẽ cô cũng ý thức được bộ dạng thảm hại của mình, nên cúi mặt không dám ngẩng đầu lên, sau khi vuốt lại mái tóc, cô liền vội bò dậy, khẽ lau mặt, rồi nói nhỏ: "Đi thôi!"

"Cô có biết đường không?" Phương Mộc hỏi.

Lục Hải Yến khẽ gật đầu. Phương Mộc đưa ngọn đuốc vào tay cô: "Cô đi đằng trước." Anh nghĩ một lát rồi nói thêm một câu: "Nhìn đường cẩn thận."

Lục Hải Yến đỏ bừng mặt, im lặng cầm lấy cây đuốc.

Càng lên cao, rừng núi càng rậm rạp, thêm vào đó, khắp mọi nơi đều phủ một màu trắng xóa, Phương Mộc nhanh chóng mất phương hướng. May mà có Lục Hải Yến đi trước dẫn đường, quanh co một hồi, dần dần cũng lên đến nửa sườn núi.

Vệt sáng dài đó mỗi lúc một rõ hơn, gần như nhìn rõ cả những đốm lửa nhảy nhót. Phương Mộc nhận thấy họ vẫn đang từ từ đi lên, có nghĩa là những người đuổi theo đó vẫn chưa bắt được Lục Hải Thao, nếu không họ đã xuống núi từ lâu rồi.

Điều này khiến dũng khí trong anh trỗi dậy, chỉ cần tìm được Lục Hải Thao, có thể sẽ giải mã được điều bí mật nơi đây.

Lục Hải Yến cũng nhận ra điều này, cô vừa nhìn chằm chằm theo những đốm sáng đó, vừa chạy nhanh trên con đường nhỏ xuyên qua những vạt rừng rậm rạp. Nhưng Phương Mộc cảm thấy kì quặc là, đám người đuổi bắt đó rõ ràng là ở sườn núi phía đông, còn Lục Hải Yến lại chọn con đường đi về phía tây.

"Chờ một tí đã!" Phương Mộc thở hổn hển nói: "Có nhầm hướng không đấy?"

"Không nhầm!" Lục Hải Yến không hề quay đầu lại, "Chỗ này có một con đường tắt."

Nói là đường tắt, nhưng Phương Mộc lại thấy khoảng cách giữa họ và đám người đuổi bắt ấy mỗi lúc một xa. Lục Hải Yến dường như không định đuổi theo họ mà đi đến một chỗ khác.

Phương Mộc bất giác nghi hoặc, đang định hỏi cho rõ ràng, chợt nghe thấy hai tiếng "tít, tít" vọng ra từ túi áo mình.

Có tin nhắn. Phương Mộc đưa tay mò lấy điện thoại theo phản xạ, vừa thò tay vào trong túi áo, anh bỗng sững người.

Vùng này không có tín hiệu điện thoại di động.

Ai gửi tin nhắn đến?

Phương Mộc lôi điện thoại di động ra, anh lập tức chú ý thấy mình không hề tắt bluetooth. Đó là tin nhắn từ điện thoại di động Nokia, Phương Mộc vội ấn nút nhận tin nhắn, mấy giây sau, một bức ảnh hiện ra trên màn hình điện thoại di động của Phương Mộc.

Đó hình như là một bức ảnh được chụp bằng điện thoại, kĩ thuật của người chụp rất kém, tấm ảnh không chỉ tối mà còn rất mờ, nên hầu như không nhìn rõ đối tượng được chụp trong ảnh. Phương Mộc xem đi xem lại một lúc lâu vẫn không hiểu gì.

Bỗng Phương Mộc chợt thấy trước mặt bừng sáng, như thể có một ánh chớp lóe qua đầu.

Anh đã biết đó là tin nhắn của ai gửi tới!

Anh soạn một tin nhắn: Cậu đang ở đâu? Sau đó dùng bluetooth tìm kiếm, đúng là tìm thấy một máy điện thoại di động Nokia. Anh liền gửi tin nhắn đi, vừa chú ý nghe ngóng xem gần đó có tiếng chuông báo tin nhắn không.

Lục Hải Yến thấy Phương Mộc chăm chú nhìn điện thoại di động của mình, cũng ghé sát lại.

"Sao thế?"

"Có người gửi tin nhắn cho tôi."

"Bằng điện thoại di động?" Lục Hải Yến tò mò cầm lấy chiếc điện thoại di động của Phương Mộc, "Chỗ này làm gì có tín hiệu điện thoại di động đâu."

"Đúng thế. Cậu ấy gửi cho tôi qua bluetooth." Phương Mộc nhìn vào mắt Lục Hải Yến, "Theo tôi biết, ở vùng núi này chỉ có một người mang điện thoại di động, mà lại biết gửi file qua bluetooth."

"Ai?"

"Em trai cô, Lục Hải Thao."

Lục Hải Yến trợn tròn mắt, ngây người ra mấy giây, rồi điên cuồng bấm loạn xạ trên chiếc máy điện thoại di động.

"Nó nói gì với anh? Nó ở đâu? Nó có an toàn không?"

Phương Mộc tìm tấm ảnh ra cho Lục Hải Yến xem, "Cô có biết đây là chỗ nào không?"

Lục Hải Yến nhìn một hồi lâu rồi lắc đầu.

"Không biết."

Dưới ánh sáng yếu ớt phát ra từ màn hình chiếc điện thoại di động, gương mặt Lục Hải Yến ẩn trong màn đêm, nhìn không rõ nét mặt cô, chỉ nhìn thấy có chút ánh sáng thoáng hiện lên trong mắt cô.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại di động của Phương Mộc lại kêu tít tít, mấy giây sau, lại có một tấm ảnh khác được gửi đến. Lục Hải Yến giằng lấy xem trước, vẫn là một tấm ảnh được chụp bằng điện thoại di động, mặc dù lần này Lục Hải Thao đã bật đèn chớp, nhưng đối tượng chụp trong ảnh vẫn rất mờ.

"Sao thế?" Lục Hải Yến ngơ ngác không hiểu, "Sao lại chụp ra thế này?"

"Chỉ có một cách giải thích." Phương Mộc chậm rãi nói: "Lúc chụp ảnh, tay cậu ấy đang run."

"Hả?" Lục Hải Yến kinh sợ kêu lên: "Ý của anh là…"

"Không." Phương Mộc hất hàm về phía vệt sáng dài đang di động trên núi, "Em trai cô chắc chắn chưa rơi vào tay bọn họ, có điều có lẽ cậu ấy đang ở đâu đấy cách chúng ta không xa."

Vẻ mặt Lục Hải Yến lập tức trở nên bình tĩnh hơn, cô đờ đẫn dựa người vào một cây phong, miệng thì thầm như nói một mình: "Thế thì tốt… thế thì tốt…"

Phương Mộc nhìn bốn xung quanh, anh dặn Lục Hải Yến cầm điện thoại đứng yên ở đó, rồi thử đi vào sâu trong rừng. Đi được mười mấy mét thì không thấy con đường dưới chân nữa. Phương Mộc đưa tay lên miệng, khẽ gọi: "Lục Hải Thao, Lục Hải Thao!"

Trong rừng rậm không hề có tiếng đáp lại.

Phương Mộc vẫn nuôi hy vọng, anh cúi người thấp xuống đi thêm mấy mét về phía trước, gần như khom sát mặt đất gọi tên Lục Hải Thao, nhưng bốn bề vẫn im lặng như tờ.

Phương Mộc cau mày, bluetooth chỉ có thể gửi được trong khoảng cách mười mấy mét, Lục Hải Thao chắc chắn ở ngay gần đây, nhưng sao không có phản ứng gì?

Bỗng nhiên tiếng gọi thất thanh của Lục Hải Yến vang lên ở phía sau lưng. Phương Mộc vội quay đầu lại hỏi khẽ: "Sao thế?"

Lục Hải Yến giơ chiếc điện thoại di động lên: "Điện thoại của anh… không sáng nữa rồi."

Phương Mộc chạy nhanh tới, cầm điện thoại di động lên xem thì thấy đã hết pin.

"Em trai cô có gửi thêm ảnh đến không?"

"Không." Lục Hải Yến sợ sệt trả lời, như thể điện thoại di động hết pin hoàn toàn là trách nhiệm của cô.

Phương Mộc chửi thầm một tiếng, anh khẽ dặn: "Chúng ta chia nhau ra tìm, em trai cô chắc là ở ngay gần đây thôi."

"Đừng tìm nữa."

"Sao?" Phương Mộc đang định quay người đi bèn ngạc nhiên dừng lại, "Sao không tìm nữa?"

Lục Hải Yến bình tĩnh lạ thường, cô chỉ vào ngọn đuốc trong tay: "Đuốc sắp tắt rồi, gần đây chỗ nào cũng là vực thẳm và hố sâu, chúng ta sẽ ngã ở đâu đó mà chết trước khi tìm thấy em trai tôi."

Không thể tiếp tục tìm kiếm được nữa, mò mẫm xuống núi cũng nguy hiểm không kém. Tận dụng nốt chút ánh sáng cuối cùng của ngọn đuốc, Lục Hải Yến dẫn Phương Mộc tìm đến một hang núi nhỏ để tránh gió, họ quyết định chờ trời sáng hẵng xuống núi.

Hai người đều không nói gì, lặng lẽ nhìn ngọn lửa đuốc leo lét, chuẩn bị tắt bất cứ lúc nào. Ngọn lửa chập chờn, nhảy múa, như thể đang cố gắng giãy giụa trước những giây phút cuối cùng. Lục Hải Yến co người lại, hai tay ôm đầu gối, cằm tựa vào đầu gối, vẻ mặt đầy ưu tư lo lắng. Ngọn lửa ánh lên trong mắt cô hai đốm sáng, những giọt lệ đang chực trào ra ẩn hiện trong đáy mắt.

Phương Mộc cũng đang mải đuổi theo những suy nghĩ trong đầu. Lục Hải Thao chắc không biết là mình ở ngay gần đó, gửi ảnh qua bluetooth có lẽ là cách liên lạc duy nhất cậu ta nghĩ đến vào lúc đó.

Cái gì khiến cậu ta sốt ruột muốn cho người bên ngoài biết đến như vậy?

Lục Hải Thao ắt đã trông thấy thứ gì đó khiến cậu ta phải choáng váng.

"Tại sao anh lại biết em trai tôi?" Lục Hải Yến đột ngột hỏi.

Phương Mộc nghĩ một lát rồi kể tỉ mỉ cho Lục Hải Yến biết mình đã gặp Lục Hải Thao trên tàu hỏa như thế nào. Lục Hải Yến im lặng một lúc lâu, mắt lại rớm lệ.

"Cái thằng ngốc này… cái thằng ngốc này…"

Phương Mộc ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Em trai cô chỉ vào thành phố một chuyến, sao lại gây ra lắm phiền phức như vậy?"

"Trưởng thôn không cho chúng tôi vào thành phố, bình thường mua gì, cũng đều là Đại Xuân với mấy người đó đi mua."

"Tại sao?"

"Anh cũng thấy đấy, chỗ chúng tôi là một làng nhỏ, chỉ có mười mấy hộ gia đình. Trước đây nghèo đói thảm hại, chỉ có mỗi cách bới đất kiếm thức ăn. Khoảng vài năm trước, trưởng thôn bỗng tập hợp tất cả mọi người lại mở một cuộc họp…" Lục Hải Yến co người lại chút nữa, "… Nói là từ sau thôn sẽ chịu trách nhiệm lo thực phẩm ăn uống và đồ dùng sinh hoạt cho mọi người, có thể đáp ứng bất cứ yêu cầu gì, nhưng có một điều kiện…"

"Tất cả mọi người đều không được đi ra bên ngoài?"

"Vâng." Lục Hải Yến khẽ thở dài, "Lúc đó mọi người đều đồng ý. Quả nhiên, đủ loại đồ tốt trước đây đã từng thấy hoặc chưa từng thấy đều liên tục được đưa đến tất cả các nhà. Chúng tôi không phải ra đồng làm ruộng, không phải lo ăn lo uống nữa. Nhưng, cái giá phải trả là - không có sóng ti vi, không có điện thoại, hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài."

Phương Mộc im lặng không nói gì, đối với những con người luôn phải ngoi ngóp bên bờ vực nghèo đói, nếu so sánh với cuộc sống vật chất giàu có no đủ, sự tự do đúng là không đáng giá một xu.

"Thời gian đầu rất yên ổn, mọi người yên phận với cuộc sống của mình. Nhưng đối với một vài người, ăn uống không phải là tất cả."

"Ví dụ như em trai cô?"

"Đúng thế." Lục Hải Yến đau khổ nhắm mắt lại, rất lâu sau mới mở mắt ra, "Có lần, khi Đại Xuân đem đồ đến, để lại một cuốn họa báo mang về từ thành phố. Lục Hải Thao liền lén lút cất đi, xem đi xem lại rất nhiều lần, sau đó nó nói với mẹ và tôi là phải vào thành phố một chuyến xem thế nào. Mẹ tôi sợ quá, vội vàng ngăn nó. Nhưng hôm sau cái thằng ngốc ấy đã đi luôn, chỉ viết lại một mẩu tin nhắn."

"Sau đó thế nào?"

"Tôi và mẹ tôi cố gắng giữ kín chuyện này, nhưng anh cũng biết đấy, ở chỗ nhỏ như làng tôi, một người còn sống sờ sờ tự dưng không thấy đâu, làm sao mà giấu được. Chiều hôm sau, trưởng thôn liền đến nhà tôi, sau khi hỏi rõ em trai tôi đã đi đâu, ông ấy đi luôn không nói gì. Về sau, Đại Xuân nói với tôi, trưởng thôn định xử nghiêm một người để làm gương cho những người khác, ông ấy sẽ cho em tôi một trận nhớ đời."

Lục Hải Yến gục trán xuống đầu gối thút thít khóc. Phương Mộc không biết nói gì để an ủi cô, đành vỗ nhẹ lên vai cô. Đợi tâm trạng cô bình tĩnh hơn một chút, Phương Mộc khẽ hỏi: "Tiền trong thôn, rốt cuộc là từ đâu ra?"

Lục Hải Yến ngẩng đầu lên, nhưng không nhìn Phương Mộc, mà thẫn thờ nhìn cánh rừng tối đen như mực phía trước, một lúc lâu sau, mới chậm rãi trả lời: "Tôi không biết!"

Gần như cùng lúc đó, ngọn lửa đuốc leo lét cháy nãy giờ cuối cùng đã vụt tắt.

Hai đốm sáng cuối cùng trong con mắt của Lục Hải Yến cũng vụt tắt theo.

Tất cả đều chìm trong màn đêm đen thẫm. Mọi vật bốn xung quanh giống như một bức màn trùm xuống, trong chớp mắt đã phủ kín trời đất. Lục Hải Yến kêu lên một tiếng sợ hãi, tiếp đó với tay ra.

"Anh ở đâu?" Cuối cùng, một bàn tay lạnh toát túm chặt lấy ống tay áo Phương Mộc, nhất định không chịu buông ra, dường như đó là thứ vũ khí thần kì duy nhất có thể chống chọi với bóng tối.

Phương Mộc nhích lại, cố gắng ngồi sát vào Lục Hải Yến, đồng thời lại phải cố gắng để cô không có cảm giác bất an.

Người cô gái run lên bần bật, lúc đầu còn hơi né tránh, mấy giây sau, cô liền dựa sát vào người Phương Mộc.

Sự tiếp xúc gần gũi của cơ thể khiến cả hai người đều thấy ngượng ngùng, nhiệt độ cơ thể tăng lên, sưởi ấm cho mình, và sưởi ấm cho cả người kia. Sự thay đổi diệu kì ấy khiến họ càng dựa sát vào nhau hơn theo phản xạ bản năng, hệt như hai con thú nhỏ bơ vơ ngoài tuyết.

Rất lâu sau, Phương Mộc phá vỡ sự im lặng: "Trời sắp sáng rồi nhỉ?"

"Vâng."

"Cô nghỉ một tí đi."

"Vâng."

Lại im lặng rất lâu, những âm thanh kì dị giữa bốn bề núi rừng càng rõ hơn.

Có tiếng gió thổi xào xạc qua những tán cây.

Có tiếng tuyết rơi lộp bộp.

Có tiếng bước chân giẫm lên cành cây khô gãy.

Có tiếng thở nặng nhọc của những con thú hoang.

Phương Mộc cảnh giác quan sát xung quanh, cố gắng nghe ngóng động tĩnh của Lục Hải Thao giữa những âm thanh kì dị ấy. Có mấy lần, anh gần như tin rằng Lục Hải Thao nấp ngay trong bụi cây nào đó cách mình không xa, nhưng khi khẽ gọi tên cậu ta, chẳng hề có lời đáp lại.

Mỗi lần nghe thấy tên em trai mình, Lục Hải Yến lại căng thẳng ngẩng đầu lên nhìn ngó bốn xung quanh, sau mấy lần như vậy, cô lại co người, khẽ bảo Phương Mộc: "Anh đừng mất sức nữa, nó không ở đây đâu."

Phương Mộc không cam tâm, anh tiếp tục nhìn ngó một hồi, nhưng cuối cùng cũng đành thất vọng ngồi yên. Trong đêm tối, anh vẫn cảm nhận được Lục Hải Yến đang nhìn mình.

"Sao anh lại... quan tâm đến em trai tôi thế?"

"Gì?" Phương Mộc hoàn toàn bất ngờ trước câu hỏi của Lục Hải Yến, "Dù sao cũng từng một lần quen nhau."

"Thật sao?" Lục Hải Yến rõ ràng là không tin vào lí do Phương Mộc nói, "Rốt cuộc là anh làm nghề gì?"

"Nhiếp ảnh gia, không phải là tôi đã nói với cô rồi sao?"

"Thật à?" Ánh mắt Lục Hải Yến bỗng trở nên sắc nhọn: "Thế tại sao trong điện thoại di động của anh lại có ảnh của Lục Lộ?"

"Sao?" Phương Mộc đột ngột quay đầu lại, "Cô quen nó?"

Lục Hải Yến giật bắn người, vội nép mình ra đằng sau theo phản xạ bản năng: "Vâng."

"Nó có phải là người làng cô không?" Phương Mộc nắm chặt cánh tay Lục Hải Yến, "Bố mẹ nó ở đâu?"

"Trước đây đã từng ở làng chúng tôi... Ái, anh buông tôi ra!" Lục Hải Yến sợ hãi nép ra phía sau, cố sức giãy ra khỏi tay Phương Mộc.

Phương Mộc vội an ủi cô: "Nào, được rồi, cô đừng sợ, cô nói cho tôi biết, người nhà của Lục Lộ ở đâu?"

"Anh nói cho tôi biết chuyện tấm ảnh trước đã!"

"Được." Phương Mộc nghĩ rất nhanh, "Tôi quen Lục Lộ ở một cô nhi viện trong thành phố, viện trưởng bảo tôi là trạm cứu hộ đã đưa Lục Lộ đến đó, bà ấy nhờ tôi tìm giúp người nhà của nó. Nên tôi lưu ảnh nó vào trong điện thoại di động, để tiện tìm mỗi khi đi đâu công tác. Chỉ có vậy."

"Ồ." Lục Hải Yến nhìn Phương Mộc nửa tin nửa ngờ, "Hóa ra là thế."

"Giờ đến lượt cô trả lời câu hỏi của tôi."

"Anh đừng tìm bố mẹ của nó nữa." Lục Hải Yến xoa xoa cánh tay, "Bố mẹ Lục Lộ đã mất từ khi nó còn nhỏ. Nó sống cùng với ông nó, mấy năm trước ông nó cũng mất. Sau đó nó biến mất không thấy bóng dáng đâu nữa, hóa ra là đã vào thành phố."

Màn đêm đã che đi nét mặt của Phương Mộc. Anh vừa phấn chấn vừa tức giận. Thôn Lục Gia đúng là có liên quan đến vụ lừa bán trẻ em xuyên quốc gia, nhưng không ngờ bọn chúng không tha cho cả trẻ con trong làng mình.

Lục Hải Yến cảm nhận được người Phương Mộc khẽ run lên, cô ngạc nhiên hỏi: "Anh sao thế?"

"Hả?" Phương Mộc cố gắng để tâm trạng mình bĩnh tĩnh trở lại, "Hơi lạnh."

"Thế thì..." Lục Hải Yến cúi đầu xuống, "Anh ngồi sát lại đây, ngồi gần một tí, sẽ ấm hơn."

Phương Mộc vẫn ngồi yên không nhúc nhích, mấy giây sau, Lục Hải Yến nhẹ nhàng sát lại dựa vào người anh.

"Trời sắp sáng rồi." Cô chăm chú nhìn gương mặt hơi tái đi của Phương Mộc, thì thầm nói.

"Ừ."

Đột nhiên Lục Hải Yến khẽ thở dài.

"Sau này liệu anh có thường xuyên đến thăm tôi không?"

Không chờ Phương Mộc trả lời, cô lại buồn rầu tự đáp: "Không đâu, chắc chắn là không. Họ không bao giờ muốn cho người ngoài đến."

"Không." Phương Mộc chậm rãi nói: "Tôi nhất định sẽ trở lại."

"Thật không?" Lục Hải Yến có vẻ rất mừng rỡ, "Thế thì tốt quá."

Cô dựa vào đầu vào vai Phương Mộc thăm dò, mấy phút sau liền ngủ thiếp đi.

Phương Mộc không hề buồn ngủ, anh chăm chú quan sát phía trước, nhìn ngôi làng dưới chân núi đang dần dần hiện ra.

Ta nhất định sẽ quay lại, nhất định.

Khi xuống núi, Phương Mộc mới biết tối hôm qua anh đã đi một quãng đường xa thế nào. Từ khi trời tờ mờ sáng, cho đến tận lúc trời sáng rõ, hai người mới về đến thôn Lục Gia. Phương Mộc bảo Lục Hải Yến về nhà trước, còn mình đi thẳng đến góc phía tây nam của làng. Vừa đi đến gốc cây đó, Phương Mộc liền ngây người ra.

Dưới gốc cây trơ trọi không có gì.

Phương Mộc vội nhìn xung quanh, đúng rồi, chính là chỗ này. Nhưng xác chết đâu rồi?

Anh cúi người xuống, kiểm tra tỉ mỉ trên mặt đất, trên nền tuyết rõ ràng có dấu tích xẻng xúc và quét dọn, không còn một bằng chứng nào lưu lại.

Phương Mộc nghiến răng, chạy vào trong làng.

Vừa chạy chưa được bao xa liền trông thấy một người dân trong làng tay xách ống quần, ngáp ngắn ngáp dài đi từ trong sân nhà mình ra. Phương Mộc nhận ra đó chính là người đã canh xác chết dưới gốc cây tối hôm qua, anh không nói gì, đi tới túm lấy anh ta.

"Xác chết đâu?"

Anh ta giật nảy mình, đưa tay lên mắt dụi lấy dụi để, sau khi nhìn rõ Phương Mộc, anh ta liền hất mạnh tay Phương Mộc.

"Xác chết nào? Tôi không biết!"

"Anh không biết?" Phương Mộc tiến lên một bước hỏi dồn, "Xác chết dưới gốc cây tối hôm qua, xác Lục Tam Cường!"

"Chả có xác chết nào cả." Anh ta bỗng nở nụ cười quái đản, "Làm gì có người nào tên là Lục Tam Cường."

Thừa lúc Phương Mộc đang tròn mắt ngớ ra, anh ta liền chạy vào trong sân, khóa chặt cổng lại.

Phương Mộc đứng yên tại chỗ một lúc, đầu óc trống rỗng, sau khi định thần lại, anh quay người đi về phía nhà Lục Thiên Trường. Đi được nửa đường, anh đổi ý, chuyển hướng đi về nhà Lục Hải Yến.

Anh vốn định đến nhà Lục Thiên Trường gọi điện thoại báo cảnh sát, nhưng Lục Thiên Trường rõ ràng đã sai dân làng chuyển xác Lục Tam Cường đi chỗ khác, phá hỏng toàn bộ hiện trường, hơn nữa còn có ý đồ che giấu toàn bộ sự việc. Coi như Lục Tam Cường chưa từng tồn tại.

Đến nhà ông ta gọi điện thoại báo cảnh sát, không khác nào muốn lột da hổ.

Cảnh tượng trong sân nhà Lục Hải Yến bừa bãi thảm hại, chỗ nào cũng thấy có vết chân và đuốc đã cháy hết. Phương Mộc chạy về phòng mình, lấy cục sạc điện thoại ra cắm điện, rồi ấn nút mở máy, nhưng chiếc điện thoại không hề có tín hiệu gì. Phương Mộc đổi mấy ổ cắm, đều như vậy. Anh nghĩ một lúc rồi đứng dậy bật công tắc điện, đèn cũng không sáng.

Phương Mộc chửi thề một câu, vội đi ra khỏi phòng, ra đến phòng khách thì gặp ngay bà quả phụ họ Thôi.

"Cô Thôi, trong nhà sao lại mất điện?"

"Đừng có nói mất điện," Mặt bà quả phụ họ Thôi nhăn nhó, "Đến nước cũng không có."

Cắt điện cắt nước.

Phương Mộc hiểu ra, Lục Thiên Trường không chỉ muốn "dạy bảo" Lục Hải Thao, mà còn muốn "dạy bảo" cả người nhà anh ta.

"Hải Yến đâu?" Phương Mộc hỏi.

"Ra ngoài rồi." Bà quả phụ họ Thôi bỗng hạ giọng nói nhỏ, "Nó bảo tôi nói với cậu, lát nữa ra từ đường gặp nó."

Ngôi từ đường nằm trên một bãi đất trống ở góc đông bắc của làng, là một kiến trúc kiểu cổ, cao khoảng sáu mét, ngói đen tường trắng, cửa chính và cửa sổ đều bằng gỗ, diện tích khuôn viên khoảng hơn hai trăm mét vuông, lịch sử không dài, nhưng vì không được tu bổ định kì nên trông cũ nát thảm hại. Phương Mộc đẩy cánh cửa gỗ đã biến dạng vì ẩm thấp, lập tức hàng đống bụi xộc vào mũi khiến anh nghẹt thở. Anh không dám ho to, đành đưa tay bịt miệng, chăm chú quan sát gian từ đường rộng trống trải trước mặt.

Bên trong từ đường rộng khoảng hơn một trăm mét vuông, nền lát đá, một lớp bụi dày bám trên mặt nền. Trong gian chính giữa, một vài chiếc bàn ghế cũ hỏng kê lung tung. Thỉnh thoảng lại có gió lạnh thổi vào qua khe cửa sổ, tấm gia phả và mấy bức chân dung treo trên tường màu đã bạc phếch, rung rinh như muốn rơi xuống. Mặc dù bên ngoài nắng chiếu rực rỡ, nhưng trong từ đường vẫn âm u tịch mịch, dường như mở cánh cửa từ đường ra là bước vào một thế giới khác.

Phương Mộc khom người xuống, lập tức nhận ra trên lớp bụi dày có những dấu chân. Anh ngẩng đầu nhìn về phía trước, phía bắc từ đường là một chiếc bục gỗ đơn sơ, trông tựa như một sân khấu dựng tạm. Phía trong cùng của bục gỗ là một khe tường hẹp, lối ra có treo một tấm rèm vải bẩn thỉu. Phương Mộc rón rén bước tới, nhẹ nhàng leo lên bục, lập tức nghe thấy có tiếng người nói chuyện ở phía sau bức mành.

"Chị… Chúng ta đang gây ra tội ác… Em nhìn thấy hết rồi… Khủng khiếp quá…"

Phương Mộc nhận ra đó là giọng của Lục Hải Thao, cậu ta vừa nói vừa khóc, giọng vô cùng sợ hãi.

Một giọng nói khác là của Lục Hải Yến, cô cũng đang khóc, vừa khóc vừa khe khẽ khuyên giải Lục Hải Thao.

"Em mặc kệ… Em không thể tiếp tục tiêu loại tiền này nữa… Chị, em phải đi báo cảnh sát… Chắc chắn chúng ta sẽ bị quả báo…"

Bỗng một thanh gỗ dưới chân Phương Mộc bị gãy, mặc dù tiếng động rất nhỏ nhưng trong từ đường yên ắng, âm vang tựa một tiếng sấm rền. Giọng nói sau tấm rèm lập tức im bặt, tiếp đó, nghe thấy giọng Lục Hải Thao sợ sệt hỏi: "Ai?"

Phương Mộc biết không thể tiếp tục nghe trộm được nữa, liền đi tới, vén tấm rèm, chui vào trong khe tường.

"Là tôi!"

Lục Hải Yến sợ sệt ngây người nhìn Phương Mộc, mấy giây sau cô thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa thoát chết. Lục Hải Thao núp sau lưng chị, thò đầu ra, cậu ta vẫn chưa hoàn hồn, nhìn Phương Mộc như cứu tinh.

"Đại ca, đại ca, em biết là anh mà." Lục Hải Thao xúc động nói lắp bắp, "Em sử dụng cái Lu gì ấy… Đại ca, em nhất định phải nói cho anh biết… Những đứa bé gái đó…"

"Hải Thao!" Lục Hải Yến bỗng ôm lấy đầu em trai, lấy tay bịt chặt miệng cậu ta lại, "Đừng nói nữa, đừng nói nữa, chị xin em…"

Phương Mộc vội gỡ tay Lục Hải Yến ra, "Bỏ ra! Cô để cho cậu ấy nói, rốt cuộc cậu ấy đã trông thấy gì?"

Trong lúc giằng co, Lục Hải Yến bỗng buông tay ra, đẩy mạnh một nhát vào ngực Phương Mộc. Cú đẩy mạnh khiến Phương Mộc mất thăng bằng, ngã ngửa ra nền đất. Anh lồm cồm bò dậy, bèn thấy Lục Hải Yến sừng sững quỳ trước mặt mình.

"Anh Phương, tôi tin là anh được ông trời gửi đến để cứu chúng tôi." Gương mặt Lục Hải Yến ướt đẫm nước mắt, "Tôi cầu xin anh một việc, anh nhất định phải nhận lời."

Dứt lời, không chờ Phương Mộc trả lời, cô liền cúi lạy.

Phương Mộc vội ngăn cô lại, Lục Hải Yến vẫn tiếp tục cúi lạy liên hồi, Phương Mộc luống cuống không biết làm thế nào, đành đồng ý giúp cô.

"Được rồi." Phương Mộc cố sức giữ chặt vai cô, "Cô nói xem là việc gì đã nào."

"Anh hãy dẫn em trai tôi đến một nơi khác, tìm cho nó một việc làm gì đó, để nó có thể nuôi sống bản thân là được." Lục Hải Yến vẫn quỳ trên nền đất, "Tôi chỉ có một yêu cầu, đừng hỏi nó bất cứ điều gì, đừng hỏi bất cứ điều gì!"

"Sao?" Phương Mộc từ từ đứng thẳng người lên, nheo mắt nhìn Lục Hải Yến, "Em trai cô đã giết người…"

"Em không giết người!" Lục Hải Thao cuống quýt giãy nảy lên, "Lúc nhỏ em và chị em thường ra đó chơi… Em định ra đó trốn…"

"Hải Thao! Đừng nói nữa, đừng nói nữa!" Hải Yến Lại lao tới bịt miệng Lục Hải Thao.

Lục Hải Thao cuống quýt muốn giải thích là mình bị oan, liền ra sức kéo tay chị, nói to: "Là Đại Xuân! Lúc em chụp ảnh, bị Tam Cường và Đại Xuân phát hiện. Chúng em chơi với nhau từ nhỏ, Tam Cường chặn Đại Xuân lại để em mau chạy đi, Đại Xuân liền giơ búa lên bổ vào Tam Cường…"

Lục Hải Thao có vẻ không nói dối. Phương Mộc cũng dần nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề: Lục Thiên Trường vu cho Lục Hải Thao giết người, mục đích đầu tiên là để Lục Đại Xuân thoát tội, thứ hai là phải trừ bỏ Lục Hải Thao. Nếu không nhanh chóng đưa Lục Hải Thao đến một nơi an toàn, cậu ta sẽ rơi vào tình cảnh rất nguy hiểm.

Hơn nữa, Lục Hải Thao là nhân chứng rất quan trọng, có cậu ta, có khả năng vụ án sẽ có một bước tiến triển lớn.

Phương Mộc quay đầu nói với Lục Hải Yến: "Cô mau đứng dậy đi, tôi đồng ý làm theo yêu cầu của cô."

"Thật không?" Lục Hải Yến mừng rỡ, cô lồm cồm bò dậy, "Anh và em trai tôi tạm lánh ở đây một lúc, tôi về nhà lấy đồ đạc cho anh."

"Không cần." Phương Mộc ngăn Lục Hải Yến lại, "Tôi đưa cậu ấy đi ngay bây giờ. Còn nữa…" Anh dừng lại một lát, "Tốt nhất là cô và mẹ cô cũng đi cùng luôn."

"Tôi và mẹ tôi?" Lục Hải Yến cười khổ sở, "Đi ra ngoài kiếm sống bằng cách nào được."

"Em nuôi được." Lục Hải Thao gân cổ lên, "Chị, chắc chắn là em làm được."

"Cái thằng ngốc này, họ sẽ không làm khó chị và mẹ đâu." Lục Hải Yến khẽ sờ lên mặt em, "Chỉ cần em an toàn là tốt rồi."

Lục Hải Thao bật ra một tiếng "chị", rồi ôm lấy Lục Hải Yến khóc òa khóc.

Phương Mộc cau mày, kéo áo Lục Hải Yến: "Đừng khóc nữa, phải nhanh chóng rời khỏi chỗ này."

Lục Hải Yến vâng liền mấy tiếng, lau nước mắt, đẩy em trai ra.

Ba người vội vã đi xuống bục gỗ, xuyên qua từ đường, lúc đến cửa, Lục Hải Yến bảo họ đứng yên để mình ra trước xem động tĩnh thế nào.

Vừa đẩy cánh cửa gỗ, Lục Hải Yến liền ngây người ra.

Phương Mộc biết là có chuyện không ổn, anh khẽ đẩy cánh cửa sổ để hở ra một khe nhỏ, vừa đưa mắt nhìn qua khe hở, lập tức thấy ớn lạnh trong lòng.

Trong sân từ đường đã đầy chật người làng, trên tay họ là cuốc, đinh ba, gậy gộc…

Bây giờ ẩn nấp cũng không còn ý nghĩa gì nữa, Phương Mộc nghiến răng, kéo Lục Hải Thao ra ngoài từ đường.

Lục Thiên Trường đứng trước mặt đám người làng, ông ta nghiêng đầu, nheo mắt, nhìn Phương Mộc, vẻ mặt thú vị, tựa như một một gã thợ săn đang ngắm nhìn con mồi đã sa bẫy.

Một bà già tóc bạc loạng choạng lao tới, túm chặt lấy Lục Hải Thao cào cấu cắn xé.

"Đồ vô lương tâm… Tam Cường lớn lên cùng mày từ khi còn cởi truồng… Sao mày có thể nhẫn tâm ra tay được hả?"

Lục Hải Thao cuống quýt né tránh, vừa khóc nấc lên vừa thanh minh: "Không phải là cháu… thím… ối…"

Lục Thiên Trường ném đầu thuốc lá đi rồi khoát tay ra hiệu, mấy người làng lập tức xông tới lôi bà già ra chỗ khác, đồng thời kéo Phương Mộc và Lục Hải Thao ra giữa sân.

Loáng một cái, toàn bộ đồ đạc trên người Phương Mộc và Lục Hải Thao đã bị lục soát và vứt xuống tuyết. Lục Thiên Trường nhặt lấy chiếc điện thoại di động của Lục Hải Thao, cười nhạt mấy tiếng.

"Mày giỏi giang nhỉ, còn biết chụp ảnh bằng điện thoại di động cơ đấy." Ông ta thong thả bước đến trước mặt Lục Hải Thao, đột nhiên hạ thấp giọng, "Đã nói cho người khác biết chưa?"

"Chưa… chưa." Lục Hải Thao tái mét mặt, "Cháu không dám… chú… chú tha cho cháu…"

Lục Thiên Trường nhìn cậu ta vài giây rồi quay đầu về phía Phương Mộc, "Tại sao anh lại ở đây?"

"Hải Yến bảo tôi đưa em trai cô ấy đi, thế thôi." Phương Mộc biết là không thể giấu được việc này, "Những chuyện khác tôi không biết."

Lục Thiên Trường quan sát Phương Mộc một lúc, rồi quay về phía những người trong làng.

"Còn nhớ thỏa thuận của chúng ta không?"

Đám người làng nhìn nhau, rồi nhao nhao đáp lời: "Nhớ!"

"Muốn sống sung sướng, thì phải làm đúng thỏa thuận." Lục Thiên Trường cao giọng, "Nếu ai vi phạm thỏa thuận, tức là đã ép cả làng từ người già đến trẻ con vào con đường chết."

Đám người nhốn nháo, có thể nhìn thấy ánh thép của những chiếc đinh ba sắc nhọn lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Chân Lục Hải Thao nhũn ra, nếu không có hai người làng túm chặt hai bên tay, chắc là đã khuỵu người ra đất.

"Chú, cháu không dám nữa, không bao giờ dám nữa… chú tha cho cháu…"

Lục Thiên Trường mỉm cười, lấy một chiếc rìu, đưa cho Lục Hải Thao, rồi hất hàm về phía hai chiếc điện thoại di động vứt dưới đất.

Lục Hải Thao run rẩy cầm lấy chiếc rìu, nhìn Lục Thiên Trường, rồi lại nhìn Phương Mộc, tiếp lê từng bước tới, quỳ xuống tuyết, giơ rìu lên.

"Chát!" Màn hình chiếc điện thoại di động lập tức nứt vỡ.

"Mạnh nữa vào!" Lục Thiên Trường quát.

Lục Hải Thao run bắn người, lại giơ rìu lên.

"Chát!" Lần này, điện thoại di động của Lục Hải Thao và Phương Mộc vỡ tan, mấy mảnh linh kiện bắn ra một bên. Lục Hải Thao vun những mảnh vỡ lại, mắm môi mắm lợi bổ liên tục, như thể càng bổ mạnh, cơ hội được sống càng lớn.

Phương Mộc không rời mắt khỏi đám linh kiện điện tử vỡ vụn ấy, cảm giác như mỗi nhát rìu đang bổ vào tim mình

Manh mối cuối cùng đã mất.

Cho đến lúc mảnh vụn của hai chiếc điện thoại di động gần như găm vào trong đất, Lục Thiên Trường mới hài lòng bảo Lục Hải Thao dừng lại. Ông ta giậm chân lên chỗ đất đó, cúi đầu nhìn Lục Hải Thao vẫn đang quỳ.

"Hừm, coi như sửa được một chút lỗi lầm."

Mắt Lục Hải Thao sáng lên, dường như sự sống lại trở về trong ánh mắt đầy khẩn cầu và cảm kích đó.

Lục Hải Yến khóc nấc lên, cô đi tới định đỡ em trai dậy, nhưng đã bị Đại Xuân kéo lại.

"Nhưng, còn một việc chưa xong." Lục Thiên Trường nheo mắt, "Mạng sống của Tam Cường."

Tia hy vọng vừa lóe lên trong mắt Lục Hải Thao vụt tắt, cậu ta giãy giụa định đứng lên, nhưng đã bị hai người dân làng ấn xuống đất.

"Không phải là cháu… Cháu không giết người!" Gương mặt Lục Hải Thao bị vùi trong tuyết, chỉ thốt được ra những tiếng gào không rõ lời.

Giọng Lục Thiên Trường sang sảng át lời Lục Hải Thao.

"Mọi người nói xem, làm thế nào?" Ông ta quay người về phía đám dân làng, "Mạng của Tam Cường, làm thế nào?"

Đám người làng im phăng phắc. Đột nhiên, giọng của bà già khi nãy the thé đập vào tai mọi người:

"Giết chết nó đi!"

Hệt như một giọt nước bắn vào chảo mỡ sôi, đám người lập tức nhốn nháo.

"Thằng súc sinh này, suýt nữa khiến chúng ta phải quay lại cuộc sống nghèo đói trước đây…"

"Ai dám chắc sau này nó không đi, không giết người?"

"Giết nó đi…"

Lục Thiên Trường quay đầu nhìn Lục Hải Thao đã nhũn người ra, ông ta nở nụ cười: "Hải Thao, không còn cách nào khác, làm sai thì phải trả giá…"

"Không được!"

Một tiếng thét đau đớn vang lên, bà quả phụ họ Thôi loạng choạng chen ra từ đám đông, lao tới ngã xuống dưới chân Lục Thiên Trường, ôm chặt lấy chân ông ta, thảm thiết cầu xin: "Trưởng thôn, trưởng thôn, ông tha cho nó… Ông đã nói là chỉ cần tôi giao Hải Thao ra, ông lấy đi hai chân của nó là xong việc cơ mà…"

Lục Hải Yến đang giãy giụa tìm cánh thoát ra, bỗng trợn tròn mắt, mấy giây sau, cô kêu lên đau đớn: "Mẹ! Tại sao mẹ lại bán đứng chúng con? Nó là con trai mẹ, là em trai con cơ mà!"

Lục Hải Thao dường như đã hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ và hành động, chỉ đờ đẫn nhìn mẹ mà không nói nên lời.

Bà quả phụ họ Thôi khóc lăn ra đất: "Mẹ không có cách nào khác… Chúng ta phải sống chứ… Mẹ không thể mất thêm cả con nữa…"

Lục Thiên Trường từ từ đỡ bà quả phụ họ Thôi dậy, nét mặt ôn hòa, nhưng giọng lạnh băng: "Chị ạ, con chị đã phạm lỗi, nó phải tự mình gánh chịu trách nhiệm, nó đã giết người, còn suýt nữa làm hại cả làng ta, tôi không trừng phạt nó, sau này sẽ không thể có cuộc sống tử tế như thế này nữa đâu."

Đám người làng nhao nhao nói theo:

"Đúng đấy, trưởng thôn nói có lý."

"Một mình làm thì một mình chịu…"

Lục Thiên Trường cẩn thận giúp bà quả phụ họ Thôi phủi sạch bụi đất trên người: "Chị ạ, luật là luật, nếu phá hỏng luật, chúng ta lại phải trở lại cuộc sống nghèo khổ trước đây. Bà con đều phải sống, chị phải sống, Hải Yến cũng phải sống."

Hai câu nói cuối cùng khiến bà quả phụ Thôi run bắn người, bà ta nhìn Lục Hải Thao đang đờ ra như một pho tượng đất, chầm chậm quay người đi.

Lục Thiên Trường ngẩng đầu lên, nhướn mày, đám người làng liền vây tới.

Lục Hải Thao đã ý thức được tính mạng của mình, nỗi tuyệt vọng và hoảng sợ tột độ khiến cậu ta không nói nên lời, đành há hốc miệng, quờ quạng chân tay lùi ra sau.

Lục Hải Yến điên cuồng vùng vẫy cắn xé, nhưng đã bị Lục Đại Xuân ôm chặt, không cựa quậy nổi. Lục Thiên Trường cau mày, giơ tay chỉ vào Lục Hải Yến, chậm rãi nói: "Cô muốn mẹ cô được sống, cô được sống, thì ngoan ngoãn một tí."

"Chú ơi, cháu xin chú tha cho Hải Thao." Lục Hải Yến khóc òa lên, hai chân giãy trên mặt đất, "Cháu và Đại Xuân, cháu đồng ý mọi yêu cầu của chú…"

"Yến Tử! Hai việc này không liên quan gì đến nhau!" Lục Thiên Trường quát, "Em trai cháu đã phạm tội chết! Nó không chết, cả làng chúng ta sẽ chết!"

"Đúng thế! Không thể chỉ vì nhà cô mà liên lụy đến tất cả mọi người." Một người xách thanh gậy gỗ nói to.

Đám đông lại nhao nhào phụ họa.

"Đại Giang, cậu đánh trước!" Lục Thiên Trường khoát tay, "Sau này phần của Lục Hải Thao sẽ thuộc về cậu!"

Người tên là Đại Giang có vẻ do dự, khom lưng, nhìn chằm chằm vào Lục Hải Thao, cầm chặt thanh gỗ trong tay đi vòng quanh.

"Pháp luật không trừng trị đám đông, cậu sợ cái gì!" Lục Thiên Trường gầm lên: "Người nào cũng phải đánh, ai đánh trước, thưởng 2000 tệ!"

Lòng tham đã khiến Đại Giang mờ mắt, hắn gào lên "a", rồi giơ thanh gậy gỗ đập mạnh.

Lục Hải Thao bị đánh mạnh vào đầu, vẹo người sang một bên ngã lăn ra đất. Máu phụt ra nền tuyết, đỏ đến rợn người.

Có lẽ chính là màu đỏ đó, có lẽ chính là 2000 tệ, có lẽ chính là câu nói "pháp luật không trừng trị đám đông", đã khiến thú tính trong đám người làng bùng phát, sau lưng Đại Giang, gậy gỗ, đinh ba, cuốc ào ào giơ lên dày đặc, xông vào Lục Hải Thao…

"Dừng lại!" Phương Mộc không thể chịu đựng được hơn nữa, anh cố sức vùng ra khỏi hai người làng ở sau lưng, vội vàng lao đến, kéo Lục Hải Thao ra phía sau. Mặc dù người đang lao đến trước mặt đã cuống quýt dừng tay, nhưng Phương Mộc vẫn bị đập mạnh mấy nhát vào người.

"Các anh điên rồi à?" Phương Mộc không tin tất cả những gì trước mắt, mặc dù anh biết Lục Thiên Trường muốn ép Lục Hải Thao vào chỗ chết, nhưng anh không thể nào ngờ được ông ta lại chọn cách để toàn bộ dân làng đánh chết Lục Hải Thao giữa thanh thiên bạch nhật.

"Anh đừng nhiều chuyện!" Mặt Lục Thiên Trường tối sầm, "Đây là chuyện của làng chúng tôi!"

Phương Mộc vốn định nói rõ chân tướng kẻ giết Lục Tam Cường là Lục Đại Xuân, nhưng trong tình thế này, sẽ chẳng có người nào tin anh. Đám dân làng muốn giết chết Lục Hải Thao, không phải là vì Lục Tam Cường, mà là để bảo vệ cuộc sống hưởng thụ mà không cần lao động vất vả.

Vật chất có thể khiến con người biến thành ác thú, cho dù ở chốn phồn hoa đô thị, hay ở những vùng quê nghèo hẻo lánh, đó đều là chân lý không bao giờ lay chuyển.

Giảng giải lẽ phải với ác thú, tuyệt đối không phải là một lựa chọn khôn ngoan, nhưng Phương Mộc không còn cách nào khác, đành thử một phen.

"Mọi người bình tĩnh một chút, cho dù trong làng có thỏa ước gì đi nữa, cũng không được giết người." Phương Mộc vừa cố gắng che chắn cho Lục Hải Thao, vừa dang hai tay ra, để chứng tỏ mình không có ý xấu, "Tam Cường đã chết rồi, việc này không thể nào cứu vãn được, mọi người cần... Ái..."

Phương Mộc bỗng cảm thấy bắp chân đau nhói, cúi đầu xuống nhìn, thì ra hai tay Lục Hải Thao đã thọc vào trong ống quần mình, móng tay đã cắm sâu vào trong da chân.

"A..." Mặt mũi Lục Hải Thao be bét máu, cậu ta đang gào rống lên một cách vô nghĩa, đôi mắt dính đầy máu phát ra luồng sáng lạ kì, rọi thẳng vào Phương Mộc.

Phương Mộc đau đến mức chùng chân xuống, suýt nữa thì ngã ra đất.

"Nó điên rồi! Đánh chết nó đi, đánh chết nó đi!" Một tiếng kêu kì quặc vang lên giữa đám đông, đám người làng vừa lùi xuống lại tiếp tục xông tới.

"Mọi người không được mất bình tĩnh!" Phương Mộc vội đứng thẳng người lên, "Giết người sẽ phải đền tội! Nếu các anh giết Lục Hải Thao, sẽ không ai thoát tội!"

"Quên mẹ nó đi, có bắt hết chúng tôi được không?" Có người gào to.

"Các anh phải tin tôi!" Phương Mộc mồ hôi đầy đầu, "Các anh nhất định phải bình tĩnh, xã hội bây giờ có pháp luật..."

"Pháp luật cái gì, pháp luật có quan tâm đến cái ăn cái uống của chúng tôi, cho chúng tôi tiền tiêu không?"

"Tiền và sinh mạng, cái nào quan trọng?" Phương Mộc gầm lên, "Để có ăn có mặc, có tiền tiêu, các anh định giết người hay sao?"

"Nó không chết, chúng ta đều sẽ phải chết!" Lục Thiên Trường hét to: "Đừng có nghe lời hắn, xông lên, xông lên!"

Câu nói đã kích động toàn bộ đám người làng, hàng loạt gậy gỗ, đinh ba lại ùn ùn giơ lên trước mặt Phương Mộc. Phương Mộc lập tức bị đánh mấy nhát mạnh vào đầu, vào người.

Tiếp theo cảm giác đau đớn dữ dội, là cảm giác tê liệt. Trong lúc đờ đẫn, Phương Mộc nhận ra trước mắt anh không phải gương mặt của những con người.

Chúng không có mắt.

Trên mặt chúng, chỗ đáng lẽ ra lấp lánh ánh sáng, chỉ là một đám khói đen cuộn bốc.

Cá mù. Phương Mộc chợt nghĩ tới những con cá mất đi đôi mắt vì không bao giờ thấy được ánh sáng mặt trời.

Khi tâm hồn con người bị dục vọng che khuất, có khác nào cá mù?

Tự sâu thẳm trong lòng, Phương Mộc bỗng thấy nỗi tuyệt vọng đang lan tỏa khắp cơ thể, nỗi tuyệt vọng ấy đã khơi dậy sự phẫn nộ tột cùng.

Một cây gậy đập xuống vai Phương Mộc, anh liền thuận đà nắm lấy, giật mạnh, rồi giơ lên vụt loạn xạ.

Sự phản kháng đột ngột khiến đám người lùi lại phía sau, Phương Mộc có thêm một chút không gian. Máu từ trên đầu chảy xuống, dính chặt vào mắt anh. Phương Mộc vừa lấy tay lau, vừa giơ gậy chỉ vào đám người làng đang rình rập định xông lên.

"Thôi ngay!" Cho dù thế nào đi nữa cũng phải đưa Lục Hải Thao ra khỏi nơi này, Phương Mộc hạ quyết tâm, "Tôi là…"

"Huỵch!"

Một âm thanh trầm đục vang lên sau lưng, đám người làng trước mặt Phương Mộc đồng thanh kêu lên kinh ngạc, anh quay đầu lại theo phản xạ bản năng, lập tức cảm giác máu nóng trong người mình đông cứng lại.

Lục Hải Thao trong tư thế nửa ngồi, oặt người ra đất, óc lẫn trong máu từ hốc lõm trên đỉnh trào ra. Mồm cậu ta há hốc, hai mắt trợn ngược, dường như hành động của con người trước mặt khiến cậu ta thấy vô cùng nghi hoặc.

Con người đó chính là Lục Hải Yến, tay cô cầm một chiếc rìu.

Lục Hải Yến vẫn trong tư thế cầm rìu, người nghiêng ra phía trước, răng nghiến chặt, hai mắt trân trân nhìn vào em trai mình vẫn đang co giật.

Không, đó không phải là mắt.

Đó cũng là một đám khói đen.

Trong sân im phăng phắc, yên lặng đến mức nghe thấy rõ cả tiếng gió thổi.

Người nào người nấy giống hệt như những pho tượng, im lặng nhìn Lục Hải Yến đang thở hổn hển và xác chết.

Lục Thiên Trường rõ ràng cũng kinh sợ, thấy Lục Hải Yến đi về phía mình, ông ta có vẻ như định bỏ chạy.

Nhưng Lục Hải Yến chỉ ngoan ngoãn đưa chiếc rìu vào tay Lục Thiên Trường, Lục Thiên Trường cầm lấy theo phản xạ bản năng, ông ta không biết nói gì, môi mấp máy hồi lâu, rồi bật ra mấy chữ:

"Ngoan… cháu rất ngoan."

Lục Hải Yến đột ngột ngẩng đầu lên, mái tóc dài xõa kín mặt, phía sau mái tóc ánh lên hai luồng sáng lạnh băng dữ dội. Tiếp đó, môi cô cuốn lên như một con ác thú, lộ ra hàm răng trắng nhởn.

"A..." Lục Hải Yến hét lên.

Tiếng thét tựa như một thanh kiếm, đâm vào màng nhĩ của tất cả mọi người. Cách đó không xa, đám quạ trong một vạt rừng kinh hãi kêu quàng quạc, vừa kêu vừa bay về phía xa.

Dường như đến lúc thở hết toàn bộ không khí trong lồng ngực, tiếng thét của Lục Hải Yến mới dần dần dừng lại. Răng cô vẫn lộ ra ngoài đôi môi khô nứt, một vệt nước dãi từ khóe miệng chảy xuống.

Cô cúi đầu, khom lưng cõng bà quả phụ họ Thôi đã ngất lịm, chậm rãi bước đi, không hề nhìn Phương Mộc.

Cho đến lúc Lục Hải Yến và bà quả phụ họ Thôi đi khuất vào làng, đám người mới dần dần cử động. Không ai nói gì, từng người một lần lượt rời đi. Loáng một cái, trong sân chỉ còn lại Lục Thiên Trường, Lục Đại Xuân, Phương Mộc và mấy người làng.

Còn có Lục Hải Thao, người đã cứng đờ.

Lục Thiên Trường nói thầm mấy câu với Lục Đại Xuân, tiếp đó, Lục Đại Xuân liền sai mấy người trong làng kéo xác Lục Hải Thao đi. Mấy người còn lại đi tới vây chặt Phương Mộc.

Sau nỗi sợ hãi tột cùng, Phương Mộc đã bình tĩnh lại, anh thở ra một hơi, nhìn Lục Thiên Trường mỉm cười.

"Đến lượt tôi rồi, đúng không?"

"Không." Không ngờ Lục Thiên Trường lắc đầu, "Tôi không muốn giết anh. Anh đi đi."

"Sao?" Phương Mộc trợn tròn mắt, "Tại sao ông không giết tôi?"

"Đúng thế, tại sao tôi không giết anh?" Lục Thiên Trường châm một điếu thuốc, vẻ mặt rất thoải mái, "Nếu anh kể lại sự việc ngày hôm nay cho người khác nghe, họ cũng sẽ hỏi như vậy."

"Ồ." Phương Mộc ngẫm nghĩ giây lát rồi gật đầu, "Không ai tin tôi, đúng không?"

"Tôi có thể khiến cho cái làng này chưa từng có Lục Hải Thao và Lục Tam Cường." Lục Thiên Trưởng phả ra một hơi thuốc, "Nhưng anh lại khác, nếu anh mất tích, người nhà anh hoặc bạn bè anh sẽ tìm kiếm khắp nơi, có thể họ sẽ tìm đến đây. Tôi không muốn như vậy."

"Cho nên…"

"Cho nên anh quên nơi này đi." Lục Thiên Trường ngắt lời Phương Mộc, "Coi như tất cả những chuyện này đều chưa bao giờ xảy ra. Nếu anh không định tự chuốc lấy vạ vào mình. Có điều tôi cảnh cáo anh, nếu anh quay lại đây, tôi sẽ không khách sáo nữa đâu."

Phương Mộc nhìn chằm chằm vào ông ta vài giây, rồi cụp mắt xuống, "Được."

"Bỏ lại toàn bộ đồ đạc của anh." Lục Thiên Trường giơ tay vẫy Lục Đại Xuân, "Tôi cho xe đưa anh ra khỏi đây."

Dứt lời, ông ta giẫm chân lên đống máu đã đông cứng trên mặt đất, quay người bước đi.