Chương 3
HÀNH ĐỘNG TRONG ĐÊM
P
hòng họp của trụ sở Công an thành phố tràn ngập khói thuốc, mọi thành viên trong cuộc họp đều cau mày, nét mặt căng thẳng. Nửa tiếng đồng hồ trước, tên bắt cóc lại liên lạc với gia đình người bị hại, yêu cầu họ ngày mai phải nộp bốn triệu tệ tiền chuộc ở ga tàu hỏa, giọng hắn rắn đanh, không chút nhượng bộ. Sau khi thảo luận, ban chuyên án quyết định cho quân mai phục ở ga tàu, tiến hành bắt nghi phạm khi hắn nhận tiền chuộc. Gia đình người bị hại quyết liệt phản đối quyết định này. Vì nếu việc bắt giữ thất bại, rất có khả năng tên bắt cóc sẽ chọn cách giết Bùi Lam. Không biết Lương Trạch Hạo dò la được thông tin từ đâu, lại xộc đến chỗ ban chuyên án gây rối, còn lên giọng nếu có chuyện gì xảy ra với Bùi Lam, sẽ cho toàn bộ người của Công an thành phố mất việc. Hành vi của Lương Trạch Hạo khiến Phương Mộc thấy rất phản cảm, nhưng phải thừa nhận, kế hoạch của ban chuyên án thực sự không hợp lí. Bắt sống nghi phạm trong lúc giao tiền chuộc đúng là phương án quen thuộc từ xưa tới nay đối với những vụ án tương tự như vậy, song vụ án này khác với những vụ bắt cóc thông thường: Đầu tiên, kẻ bắt cóc đã lên kế hoạch hành động rất chặt chẽ, không phải là ý đồ nảy sinh nhất thời; Thứ hai, mục đích của kẻ bắt cóc không chỉ đơn thuần là tiền, mà còn liên quan đến những ân oán khác; Cuối cùng, mục tiêu, nhiệm vụ của công an cũng không chỉ dừng lại ở việc giải cứu con tin, bắt giữ nghi phạm, mà còn phải ngăn chặn không để cuốn băng video bị phát tán. Để hoàn thành được ba mục tiêu này, điểm mấu chốt là phải điều tra ra nơi ẩn náu của kẻ bắt cóc và con tin.
Từ Đồng đề xuất sau khi bắt được nghi phạm tại ga tàu, sẽ tra hỏi nơi giam con tin. Tiêu Vọng lắc đầu, một mực không tán thành.
"Ga tàu rất đông, người chen chúc, việc bắt giữ nghi phạm rất dễ xảy ra những tình tiết ngoài dự tính. Hơn nữa, rất có khả năng đôi nam nữ này là tình nhân, nếu một trong hai tên nhất định không khai để bảo vệ kẻ còn lại, chúng ta sẽ rất bị động. Trong ba mục tiêu này, chỉ cần không đạt được một mục tiêu, coi như chúng ta thất bại."
"Thế anh bảo phải làm thế nào?" Từ Đồng nhìn đồng hồ đeo tay, "Thời gian không còn nhiều nữa."
Tiêu Vọng không trả lời, quay đầu nhìn Phương Mộc.
Không chỉ Tiêu Vọng, mà ánh mắt của hầu hết tất cả mọi người đều hướng về phía Phương Mộc. Phương Mộc không ngẩng đầu lên, nhưng anh cảm nhận được sự chờ đợi, sự hoài nghi và cả sự bàng quan lạnh lùng trong những ánh mắt ấy. Anh vẫn ngồi yên, giữ nguyên tư thế không hề thay đổi.
Phương Mộc đang chờ đợi, chờ đợi suy luận của mình được kiểm chứng. Mặc dù người khác cho rằng thái độ của anh thể hiện sự bất lực, nhưng anh buộc phải đợi, vì đó chính là chìa khóa.
Bỗng nhiên cánh cửa bị đẩy ra, Đặng Tiểu Thâm vội vã bước vào, trên tay cầm mấy tờ giấy và một chiếc USB.
"Đã có trả lời của Sở Công an tỉnh."
Phương Mộc đứng bật dậy, gần như giật lấy mấy tờ giấy trong tay Đặng Tiểu Thâm.
Đó là một bản báo cáo xét nghiệm và một tấm ảnh, bộ phận kiểm tra xét nghiệm vật chứng lấy được một chút bụi bám ngoài cuốn băng video và trong chiếc phong bì đựng cuốn băng, kết quả xét nghiệm xác định đây là bột oxit ferric và silica.
"Bột oxit ferric… Silica…" Phương Mộc khẽ nói một mình, "Vậy là chính xác rồi."
Tiêu Vọng hiếu kỳ cầm lấy tấm ảnh, phía trên là cảnh chụp gần trong một căn phòng, quan sát kĩ hơn một chút, anh liền nhận ra đó là một hình ảnh trong cuốn băng video. Sau khi sử dụng biện pháp kĩ thuật xử lý hồi phục, đã rõ hơn rất nhiều.
"Đây là cái gì?"
Phương Mộc bừng tỉnh, chỉ vào một chỗ trên tấm ảnh: "Anh xem chỗ này."
Đó là một góc rèm cửa sổ. Gọi là rèm, nhưng thực ra chỉ là hai miếng vải hoa được nối bằng một sợi dây sắt xuyên qua. Giữa khe hở lộ ra một khoảng trời xanh. Kì lạ là chỗ không xa phía ngoài cửa sổ hình như có một luồng khói đỏ bay qua.
Phương Mộc để bản xét nghiệm và bức ảnh cạnh nhau, rồi ngẩng đầu hỏi Tiêu Vọng: "Nghĩ đến cái gì?"
Tiêu Vọng thấy ngạc nhiên không hiểu: "Anh nghĩ đến cái gì?"
"Nhà máy thép." Phương Mộc khẽ nói, "Ở đây có nhà máy thép không?"
Tiêu Vọng vẫn ngơ ngác không hiểu: "Sao anh lại nghĩ đến nhà máy thép nhỉ?"
Phương Mộc cắm chiếc USB vào máy tính, trong đó có một file âm thanh.
"Đây là âm thanh tách ra từ cuốn băng video."
File dữ liệu phát ra mớ âm thanh hỗn tạp. Phương Mộc di chuyển nút trên thanh điều khiển đến một điểm, từ chiếc loa bỗng vọng ra tiếng chuông "tinh tang". Tiêu Vọng ngẫm nghĩ giây lát rồi đột nhiên trợn tròn mắt:
"Đây là tiếng chuông báo thép ra lò!!" Tiêu Vọng phấn khích đến mức giọng nói trở nên lắp bắp, "Thành phố này chỉ có một nhà máy thép - nhà máy thép Tụ Nguyên!"
"Thế là đúng rồi." Phương Mộc gật đầu, "Bụi bột, khói đỏ, tiếng chuông - đây chính là cái mà tôi đang đợi."
Tiêu Vọng chăm chú nhìn tấm ảnh, con ngươi mắt đảo liên tục, có thể nhận thấy anh đang tập trung khẩn trương suy nghĩ. Ngay sau đó, anh nhét tấm ảnh và bản xét nghiệm vào tay Đặng Tiểu Thâm.
"Gọi điện thoại cho cục khí tượng, kiểm tra hướng gió lúc đó." Tiêu Vọng vội sải chân đi ra ngoài, "Tìm người phán đoán độ cao của tòa nhà và khoảng cách đến nhà máy thép dựa trên đặc điểm luồng khói."
Tiêu Vọng kéo Phương Mộc dậy, "Đi, anh đi với tôi đến nhà máy thép."
Nhà máy thép Tụ Nguyên nằm ở ngoại ô thành phố, con đường gồ ghề khiến nhóm của Phương Mộc lãng phí mất không ít thời gian. Vừa đến nhà máy, liền nhận được điện thoại từ Sở Công an thành phố, theo hướng gió lúc đó, tòa nhà nơi kẻ bắt cóc và con tin ẩn náu nằm ở phía bắc nhà máy thép, khoảng cách theo đường chim bay chừng hai nghìn mét, điểm quay phim nằm ở tầng 3 trở lên.
Tiêu Vọng đứng dưới chân ống khói cao vòi vọi của nhà máy thép, nhìn về phía bắc, chỉ vào khu nhà cao tầng cách đó không xa bảo: "Chính là chỗ kia!"
Khu dân cư Hoa Cương là khu nhà cao tầng được xây dựng tương đối sớm, kiến trúc cũ kĩ, tường nhà nham nhở bẩn mốc. Nhìn bốn tòa nhà, mỗi tòa năm đơn nguyên, Tiêu Vọng khẽ bật ra một câu chửi thề:
"Mẹ kiếp, tìm đến bao giờ đây!"
Phương Mộc không hề lo lắng, anh lấy tấm ảnh ra và nói: "Bọn phạm tội luôn tìm mọi cách để ngăn chặn người khác để ý thấy hành vi của chúng. Chắc chắn chúng sẽ kéo kín rèm suốt cả ngày."
Tiêu Vọng vỗ tay lên trán: "Sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ!" Sau khi ngắm kĩ tấm ảnh, anh lấy ra một chiếc kính viễn vọng, nấp trong xe lần lượt quan sát từng tòa, từng tầng. Nhưng sau khi quan sát bốn tòa nhà, vẫn không phát hiện ra căn hộ nào có treo tấm rèm như vậy. Tiêu Vọng không nản lòng, tiếp tục kiểm tra đi kiểm tra lại vài lượt nhưng vẫn không có thu hoạch gì.
"Mẹ kiếp, kì lạ thật." Tiêu Vọng bắt đầu chán nản, "Không lẽ chúng ta tìm nhầm chỗ?"
"Không thể nhầm được." Phương Mộc nhìn khắp xung quanh bên ngoài cửa xe, "Chắc chắn là bọn chúng ẩn nấp ở đây."
"Không lẽ chúng nó nhận ra là rèm cửa đã bị quay vào băng video…" Tiêu Vọng cắn móng tay, "Nên đã đổi rèm?"
Phương Mộc gật đầu bảo cũng có thể. Nếu nghi phạm đã có đề phòng thì việc xác định chỗ ẩn náu của chúng sẽ càng khó. Bốn tòa nhà, hai mươi đơn nguyên, hai trăm bốn mươi hộ gia đình, không thể lục soát từng căn hộ. Nếu bứt dây động rừng, hậu quả xảy ra có thể sẽ là con tin bị hại hoặc cuốn băng video bị đưa lên mạng.
Tất cả mọi người trong xe bỗng chốc đều im lặng. Sau khi hút liền hai điếu thuốc, Phương Mộc đột nhiên lên tiếng: "Tôi nhớ là lúc điều tra ở Vinh Phúc Thiên Địa, chị lao công tên Trần Quyên có nói là tìm thấy xe chở rác ở cửa phía tây của tòa nhà, đúng không?"
"Đúng thế. Sao cơ?" Tiêu Vọng trầm ngâm đáp lời.
"Cửa phía tây tầng 1… đi về phía trước vài chục mét là một con đường cái, đúng không?"
"Phố Sùng Trí." Tiêu Vọng quay đầu lại nhìn Phương Mộc, "Sao lại nghĩ đến những câu hỏi đó?"
"Gọi mấy anh em nữa qua đây." Phương Mộc chăm chú nhìn ra ngoài cửa xe, khóe môi thoáng nét cười rất tự tin, "Một người mặc thường phục, hai người mặc quân phục, điều thêm một xe cảnh sát nữa đến."
"Hả?" Tiêu Vọng có vẻ ngạc nhiên, "Anh định làm gì?"
"Khà." Phương Mộc nheo mắt, "Chúng ta sẽ diễn một màn kịch."
Nửa tiếng sau, trong khu chung cư bỗng xuất hiện một thanh niên trẻ tuổi bộ dạng say khướt, một tay xách chai bia, tay kia lăm lăm nửa viên gạch.
"Trần Lộ! Trần Lộ!" Anh ta dốc chai bia vào mồm tu liền mấy hơi rồi gào toáng lên: "Em ra đi! Anh thật lòng yêu em…"
Tiêu Vọng cầm kính viễn vọng quan sát động tĩnh trong khu chung cư, trong lòng thấy rất khoái trá.
Phương Mộc không nhịn được cười: "Trần Lộ là ai?"
"Người yêu của cậu ấy." Tiêu Vọng bỏ kính viễn vọng xuống, "Nếu Trần Lộ biết cậu ấy dùng tên cô ấy để phá án, chắc chắn sẽ không tha cho cậu ấy."
Cậu thanh niên gào một hồi lâu, đương nhiên là không có ai ra, nhưng rất nhiều người trên tầng thò đầu ra ngoài cửa sổ hóng xem. Cậu thanh niên dường như đã không còn tỉnh táo, vung tay ném chai bia, một tay giơ viên gạch đập luôn vào một chiếc xe cạnh mình, vừa đập vừa hét: "Em có ra không thì bảo!?"
Trong chốc lát, anh ta đã đập hết cả mấy chiếc xe đỗ dưới tòa nhà, một hồi còi báo động rú lên, cậu thanh niên liền ném viên gạch đi, rồi vội vàng chạy mất.
Phương Mộc cầm máy bộ đàm lên nói: "Anh em chú ý, ba phút nữa lái xe vào trong khu." Vừa bỏ máy bộ đàm xuống, cậu thanh niên đã chui vào trong xe, chưa ngồi vào chỗ đã vội hỏi: "Thế nào, em diễn có đạt không?"
"Rất tốt." Tiêu Vọng vỗ vai cậu ta, "Mày nhẹ tay thôi đấy nhé, đừng có đập mạnh quá, rồi mình không có tiền mà đền đâu."
"Anh yên tâm, em nhẹ tay mà." Cậu thanh niên vội vàng nói thêm một câu, "Anh Tiêu nhớ giữ bí mật cho em, nếu không bạn gái em sẽ không để cho em yên đâu."
Mọi người trong xe đều phá lên cười.
Lúc này, mấy người chủ xe đã xuống dưới sân, nháo nhào kiểm tra xem xe mình có bị hỏng hóc gì không, tất cả đều rất bực mình, có người còn chửi ầm lên. Xe cảnh sát nhanh chóng xuất hiện. Hai vị cảnh sát mặc quân phục bước xuống xe, một người mở cuốn sổ ghi chép trong tay ra: "Vừa nãy ai báo cảnh sát nhỉ, nghe nói ở đây có người đập xe phải không?"
Mấy người chủ xe lập tức xúm lại, nhao nhao đòi cảnh sát phải xử lí nghiêm khắc. Hai vị cảnh sát lần lượt kiểm tra từng chiếc xe, vừa đối chiếu tên chủ xe.
"Một, hai, ba… sáu, bảy." Tiêu Vọng đếm lại lần nữa rồi quay đầu nói với Phương Mộc: "Tám chiếc xe bị đập, chỉ xuất hiện bảy chủ xe - đúng là còn một người nữa không dám ra."
"Ừ." Phương Mộc cầm máy bộ đám lên, "Anh em chú ý, kiểm tra xem chủ chiếc xe nào không ra, báo lại biển số xe."
Phương Mộc suy luận như sau: Sau khi đưa Bùi Lam đến cửa phía tây tầng 1 của Vinh Phúc Thiên Địa, nghi phạm nữ đã nhanh chóng rời khỏi khu vực hiện trường, như vậy chắc chắn phải có người lái xe đón họ. Và chiếc xe này có thể đang đỗ ngay trong khu nhà. Phương Mộc cho diễn màn kịch đập xe để đối phương khỏi nghi ngờ, mặt khác, do bản năng sợ cảnh sát, kẻ bắt cóc luôn chủ động tránh xa cảnh sát, cho dù vụ việc bị điều tra không liên quan gì đến chúng. Vì vậy, người chủ của chiếc xe đó có thể là một trong hai nghi phạm bắt cóc.
Biển số xe nhanh chóng được điều tra ra. Nhưng chiếc xe mang biển số đó là xe Alto màu xanh lam, còn chiếc xe đỗ trong khu chung cư lại là xe Mazda màu xám bạc. Tiêu Vọng thất vọng nói: "Có khả năng là biển số giả." Phương Mộc khẽ gật đầu, anh lại yêu cầu điều tra xem có chiếc xe nào được đăng kí bằng tên của Thang Tiểu Mĩ không. Kết hợp với số chứng minh thư của cô ta, điều tra việc này không hề khó. Kết quả điều tra cho thấy, cuối năm 2006, Thang Tiểu Mĩ đã dùng tên mình đăng kí mua một chiếc xe Mazda màu xám bạc. Phương Mộc lập tức yêu cầu Sở lấy đoạn băng video giám sát đoạn phố Sùng Trí thời điểm Bùi Lam bị bắt cóc. Nhanh chóng có ngay thông tin phản hồi, lúc xảy ra vụ bắt cóc, chiếc xe Mazda màu xám bạc đó đúng là đã xuất hiện trên con phố, hướng xe chạy chính là cửa phía tây của Vinh Phúc Thiên Địa!
Thông tin này khiến mọi người vô cùng phấn chấn. Phương Mộc ra lệnh cho hai người mặc quân phục cảnh sát rút khỏi khu nhà, những người còn lại ở trong xe tiếp tục quan sát. Khoảng bốn mươi phút sau, bỗng một người đàn ông đi ra từ đơn nguyên 2 của tòa nhà số 3. Anh ta đứng ở sân khu nhà, nhìn ngó bốn xung quanh, sau đó châm một điếu thuốc chầm chậm nhả khói. Trông có vẻ rất nhàn tản thoải mái, nhưng rõ ràng là đang rón rén quan sát tình hình. Sau khi hút hết một điếu thuốc, người đàn ông nhìn trước nhìn sau rồi vội vàng đi về phía mấy chiếc xe bị đập khi nãy. Anh ta đến trước chiếc xe Mazda màu xám bạc, nhanh chóng kiểm tra xe, sờ thử vết lõm trên nắp ca pô, sau khi chắc chắn là xung quanh không có ai, anh ta liền chui vào xe và nổ máy.
Tiêu Vọng lập tức buông phanh tay, "Chuẩn bị hành động!" Phương Mộc vội kéo Tiêu Vọng lại, "Đừng vội, Bùi Lam có thể đang bị Thang Tiểu Mĩ khống chế."
"Không bắt thì không kịp đâu." Nét mặt Tiêu Vọng đầy lo lắng, "Nhỡ hắn chạy mất thì làm thế nào?"
"Hắn không chạy đâu!" Phương Mộc nói rất quả quyết, "Không ai được manh động!"
Quả nhiên, người đàn ông chỉ lái xe đến tòa nhà số 2, khóa xe cẩn thận rồi chạy về đơn nguyên 2 của tòa nhà số 3.
"Có đi lên theo anh ta không?" Tiêu Vọng bắt đầu tin vào phán đoán của Phương Mộc, "Có thể sẽ tìm được ra phòng của hắn."
"Làm thế sẽ khiến hắn ta cảnh giác." Phương Mộc lắc đầu, "Gã này rất thận trọng, bây giờ có khi đang ngồi ở bậc nghỉ tầng 2 nghe ngóng tình hình."
"Thế thì làm thế nào?" Tiêu Vọng nhìn ra ngoài cửa xe, "Trời tối đến nơi rồi!"
Phương Mộc ngẫm nghĩ giây lát rồi nói: "Ra chỗ ban quản lí khu nhà xem thế nào."
Việc điều tra ban quản lí khu nhà không mang lại kết quả gì. Hỏi bất cứ điều gì về tình hình các hộ gia đình và nhà cho thuê trong khu, vị trưởng ban quản lí béo tốt đều ậm ừ không biết. Phương Mộc không hề tỏ ra thất vọng, dường như anh đã lường trước được điều này. Đúng lúc Tiêu Vọng té tát phê bình vị trưởng ban quản lí vì sự vô trách nhiệm đối với công tác an ninh trật tự, Phương Mộc đưa ra một yêu cầu khiến mọi người đều bất ngờ: Anh cần một bộ trang phục của nhân viên thu dọn rác trong khu.
Tiêu Vọng là người đầu tiên hiểu ra, anh nhấc máy điện thoại lên gọi về trụ sở công an yêu cầu điều một nữ cảnh sát có tuổi đến hỗ trợ việc điều tra. Sau khi người được cử đến, Phương Mộc chỉ thị nữ cảnh sát giả làm nhân viên thu dọn rác đi thu dọn và xách toàn bộ các túi rác trước cửa các phòng từ tầng 3 trở lên của đơn nguyên 2 trong tòa nhà số 3 xuống, đồng thời dặn phải ghi rõ số phòng của từng túi rác.
Công việc diễn ra rất suôn sẻ, chưa đầy một tiếng đồng hồ, nữ cảnh sát đã hổn hển đẩy một xe đầy rác về điểm mai phục.
"Nhiều thế này cơ à?" Tiêu Vọng nhìn chiếc xe chở đầy rác, "Làm chị vất vả quá!"
"Không sao." Nữ cảnh sát lau mồ hôi trên mặt, "Tôi sợ nghi phạm ở trên tầng lén lút quan sát, nên cẩn thận thu hết rác của cả mấy tòa nhà này."
"Thế cái chúng tôi cần đâu?" Tiêu Vọng sốt ruột hỏi.
"Đây." Nữ cảnh sát cúi xuống lôi từ trong xe rác ra một chiếc túi giấy, "Tôi đã cẩn thận để riêng ra, băng dính trên túi có ghi rõ số phòng."
Phương Mộc không kịp nói lời cảm ơn, vội vàng đổ một túi rác ra kiểm tra kĩ lưỡng, đổ đến túi thứ tư, Phương Mộc liền giảm tốc độ, sau khi quan sát kĩ càng từng thứ một, Phương Mộc cẩn thận buộc kín lại, tiếp tục so sánh với những túi rác khác, cuối cùng anh xé mẩu nhãn ghi số phòng trên túi rác thứ tư đưa cho Tiêu Vọng.
"502 hả?" Tiêu Vọng nhìn Phương Mộc, "Có chắc không?"
"Có lẽ là phòng này." Phương Mộc chỉ vào chiếc túi rác, "Anh xem, trong túi hầu như toàn là hộp đựng đồ ăn nhanh, túi đựng thực phẩm ăn liền và vỏ lon bia."
"Ừ." Tiêu Vọng nhìn mẩu nhãn ghi số phòng vẻ suy nghĩ, "Bọn chúng chắc chả có tâm trạng mà cũng chẳng cần nấu nướng."
"Đúng thế." Phương Mộc lau vết bẩn trên tay, "Đem cái túi rác này về, nếu xét nghiệm ra được DNA của Bùi Lam thì có thể khẳng định chắc chắn là bọn chúng ở phòng 502."
Mọi người lập tức hành động. Tiêu Vọng cử một đội ở lại tiếp tục theo dõi, rồi lái xe về trụ sở cùng Phương Mộc.
Sau khi báo cáo tóm tắt với lãnh đạo ban chuyên án về tình hình tiến triển của vụ án, đồ vật trong chiếc túi rác lập tức được đem đi xét nghiệm DNA. Trong lúc chờ kết quả, cơn buồn ngủ ập tới tấn công Phương Mộc, đã hai ngày một đêm anh không hề chợp mắt chút nào. Hút liền một lúc mấy điếu thuốc mà hai mí mắt vẫn chỉ chực sụp xuống, Phương Mộc liền nằm luôn xuống chiếc ghế dài ở phòng họp, vừa nhắm mắt vào đã ngủ thiếp đi.
Trong lúc mơ màng, anh dường như lại được trở về chiếc sân nhỏ ở Thiên sứ Đường. Mặt trời tỏa nắng rực rỡ, một màu xanh tươi che phủ mặt đất. Nhị Bảo và mấy đứa trẻ chạy nhảy nô đùa trong sân. Bên tai dường như thấp thoáng tiếng gọi của chị Triệu từ xa vọng tới. Trên bãi ruộng dâu tây bát ngát, màu lá xanh biếc được tô điểm bởi những quả dâu tây đỏ rực. Liêu Á Phàm ngồi dưới ruộng, gương mặt rạng rỡ như hoa. Cảm giác hạnh phúc mãn nguyện tràn ngập tâm trí Phương Mộc, thậm chí khiến anh có đôi chút thẫn thờ. Đột nhiên mặt trời bị những đám mây đen khổng lồ che lấp, tầng hai của Thiên sứ Đường từ từ đổ sụp. Những tảng gạch vỡ liên tiếp rơi xuống, khiến ruộng dâu tây lún sụt dần. Chiếc váy trắng trên người Liêu Á Phàm bỗng chốc biến màu bẩn thỉu, gương mặt cô đầy bi ai, một tay che vùng bụng đang to ra, tay kia giơ về phía Phương Mộc… Phương Mộc cố sức nắm lấy bàn tay ấy, nhưng anh nhận ra mình không sao cử động được. Cánh tay Liêu Á Phàm càng lúc càng xa, hơn một nửa người cô đã bị lún xuống vũng sâu thăm thẳm đó, Phương Mộc vừa cuống vừa tuyệt vọng, anh không kìm được hét lên.
"A…"
Chân tay bỗng nhiên lại cử động được! Trong giây lát, Phương Mộc không biết mình đang ở đâu, anh ngồi bật dậy, làm người trước mặt giật bắn mình.
"Trời ạ!" Tay Tiêu Vọng vẫn còn đang kéo một góc của chiếc áo quân phục đa chức năng, anh chăm chú nhìn Phương Mộc đang trong tư thế nhoài người ra phía trước để kéo, "Anh làm gì thế?"
Phương Mộc đờ đẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mắt, phải đến năm giây sau mới tỉnh lại. Anh thẫn thờ đặt tay xuống, nói khẽ, giọng khàn đi: "Không sao."
"Gặp ác mộng à?"
"Ừ." Phương Mộc không muốn nói thêm, "Đã có kết quả chưa?"
"Vẫn chưa có." Mắt Tiêu Vọng đỏ quạch, có lẽ cũng thức suốt không ngủ, "Anh ngủ thêm một lúc nữa đi, có tình hình gì tôi sẽ gọi."
"Ngủ thế thôi." Phương Mộc nhấc chiếc áo đa chức năng lên, hỏi xin Tiêu Vọng một điếu thuốc. Hút được hơn nửa điếu, thấy tỉnh táo hơn, anh liền đứng dậy thư giãn, cảm giác toàn thân mỏi nhừ.
Nhìn bộ dạng ngoác miệng nhe răng nhăn nhó của Phương Mộc, Tiêu Vọng lấy làm khoái trá.
"Mẹ kiếp, đúng là cày như trâu."
"Biết làm thế nào được." Phương Mộc tiện tay cầm chai nước khoáng trên bàn lên, tu ừng ực một hơi, "Ai bảo bọn mình làm cái nghề này. Đội theo dõi bên kia thế nào?"
"Chưa có thông tin gì. Phòng 502 buông rèm kín mít suốt, cũng không thấy gã đó ra ngoài thêm lần nào nữa."
"Thế thì chỉ còn cách chờ kết quả xét nghiệm DNA thôi."
"Đúng thế." Tiêu Vọng mệt mỏi bấm huyệt thái dương, "Có điều đội bên anh Đặng đã lên sẵn phương án vây bắt. Chỉ cần có kết quả, làm nốt một vài chi tiết nữa là xong."
Đang nói chuyện thì Từ Đồng đẩy cửa bước vào, trông thấy chai nước khoáng Phương Mộc uống dở, không nói câu nào, cầm luôn lấy uống cạn một hơi.
"Mẹ, thằng chết tiệt." Từ Đồng quệt miệng, "Nó tưởng nó là cái gì chứ."
Tiêu Vọng nhìn Từ Đồng, bình thản hỏi: "Đi rồi à?"
"Nói vã bọt mép, mãi nó mới xéo đi cho." Vẻ mặt Từ Đồng đầy mệt mỏi, "Lần sau bảo phó giám đốc Vương, những việc khỉ gió kiểu này đừng có gọi tôi."
Phương Mộc nghe một hồi không hiểu chuyện gì liền hỏi: "Các anh đang nói ai thế?"
"Lương Trạch Hạo." Tiêu Vọng cười nhăn nhó, "Vừa nãy chả biết anh ta nghe được thông tin từ chỗ nào, bảo là chúng ta đã tìm ra chỗ của bọn bắt cóc, nằng nặc yêu cầu chúng tôi nói cho anh ta biết, anh ta định mang hơn chục người đi cướp Bùi Lam về."
Phương Mộc cau màu lại, nghĩ một lát, tò mò hỏi: "Lương Trạch Hạo rốt cuộc là ai?"
Tiêu Vọng và Từ Đồng nhìn nhau, không ai trả lời. Cuối cùng Tiêu Vọng lên tiếng: "Cặp được với sao điện ảnh, thì anh bảo hắn là loại người nào? Mà anh cũng đừng hỏi nữa, cứ cho hắn là cứt chó cũng được."
Phương Mộc khẽ nhún vai, quay đầu hỏi Từ Đồng: "Bao lâu nữa mới có kết quả xét nghiệm DNA?"
"Vừa gọi điện thoại hỏi rồi," Từ Đồng nhìn đồng hồ đeo tay, "Chắc phải sau mười hai giờ đêm, các anh mau tìm chỗ nào ngủ một giấc đi, có thông tin tôi sẽ báo ngay."
Phương Mộc nhẩm tính thời gian trong đầu, rồi nói khẽ với Tiêu Vọng: "Bây giờ anh có rỗi không?"
"Sao?"
"Dẫn tôi đi một chỗ."
Gần mười hai giờ đêm, thành phố S nằm im lìm trong hơi sương. Không khí lạnh và trong trẻo, đường phố vắng vẻ, không một bóng người qua lại, thỉnh thoảng mới có một vài chiếc xe phóng vụt qua rồi mất hút dưới ngọn đèn đường lẻ loi. Tiêu Vọng dừng xe lại trước cổng tòa nhà bưu chính, anh lấy chiếc gậy cảnh sát trong thùng sau xe ra và cầm trong tay.
"Đi thôi." Anh chỉ vào ngôi nhà hai tầng còn sáng đèn phía bên kia đường, "Đấy chính là chỗ anh cần tìm."
Chưa đi đến gần đã nghe thấy tiếng ồn ào từ ngôi nhà vọng tới. Đẩy cửa ra là đập phải tiếng nhạc rock Heavy Metal đinh tai nhức óc, thứ mùi kì dị của thuốc phiện trộn lẫn với mồ hôi xộc vào mũi. Gian phòng chơi game chật ních người, trước mỗi cái máy đều có một đám thiếu niên chừng mười bảy mười tám vây quanh. Chúng không hề chú ý tới sự đột nhập của người lạ, vẫn tiếp tục chiến đấu, bắn giết, phóng vù vù với tốc độ chóng mặt trong thế giới ảo của mình, nhưng cũng có mấy người trong góc phòng đứng phắt dậy, hằm hằm nhìn Phương Mộc và Tiêu Vọng. Lúc này, một gã trọc đầu trong số đó nhìn thấy cây gậy cảnh sát trong tay Tiêu Vọng, hắn vội vàng đưa tay xuống dưới bàn phục vụ.
Tiêu Vọng đưa mắt nhìn anh ta, không nói gì mà đi thẳng về phía thang máy. Lập tức có mấy người xông đến định ngăn họ lại. Mặt Tiêu Vọng lạnh tanh, anh xoay ngực chặn trước mặt kẻ cao lớn nhất, đặt chân vào thang máy, tay giơ chiếc gậy cảnh sát lên chỉ vào mấy kẻ đang lăm le xông tới, một mặt ra hiệu cho Phương Mộc lên tầng.
Phương Mộc đi nhanh lên tầng hai, khác với quang cảnh đèn đóm sáng chói ở tầng một, tầng hai tối mù, thứ mùi kỳ dị nồng nặc hơn rất nhiều. Đây là một gian phòng lớn có diện tích tương đương với tầng một, hai đầu phía bắc và phía nam được ngăn ra thành mấy ô bằng gỗ tấm, qua cánh cửa khép hờ, có thể nhìn thấy bên trong là chiếc bàn nước và bộ ghế salon cũ rách. Mấy chiếc ghế salon kê lộn xộn giữa phòng, thấp thoáng gương mặt mơ hồ của mấy người đang ngồi ở đó. Trên chiếc salon gần Phương Mộc là một cô gái tóc dài chỉ mặc đồ lót đang nằm, cô ta vẫn ngủ ngon lành, mặc cho tiếng nhạc đinh tai nhức óc. Phương Mộc biết có rất nhiều cặp mắt trong gian phòng, sau vách ngăn đang chằm chằm hướng về mình, anh lạnh lùng đưa mắt nhìn những con người im lặng ấy một lượt, nghĩ đến cảnh Mễ Nam từng sống ở đây ngần ấy ngày, sợ hãi, tuyệt vọng khi đang mang bầu, trong lòng anh trào lên sự phẫn nộ.
Tiêu Vọng đi nhanh lên tầng, gọi to: "Đại Bân, ra đây!" Một gã đàn ông cao gầy nghe tiếng đi ra, Tiêu Vọng chỉ cây gậy cảnh sát về phía anh ta: "Bật đèn lên. Còn nữa, tắt ngay nhạc đi!"
Ngay lập tức, gian phòng bừng sáng, tiếng nhạc khó chịu cũng biến mất.
Tiêu Vọng nhìn gian phòng bừa bãi rồi nói với gã thanh niên cao gầy tên là Đại Bân, giọng lạnh băng: "Nhanh thật, hàng giấu đi hết rồi hả?"
Đôi mắt gian giảo trên mặt Đại Bân khiến người ta liên tưởng đến một loài rắn độc, mặc dù toàn bộ cơ mặt đều đang cười, nhưng ánh mắt hắn tuyệt nhiên không có một chút lửa ấm nào.
"Anh Tiêu cứ đùa."
Đại Bân vừa lên tiếng đã một điều gọi Tiêu Vọng là anh, mặc dù trông gã phải ngoài bốn mươi tuổi, "Chỗ em không có đá
[7]
, cũng chẳng có bột
[8]
. Nếu mà có, cũng là của khách mang đến, không liên quan gì đến em đâu!"
Tiêu Vọng hừ một tiếng rồi nói: "Bảo với đàn em của anh, lần sau còn dám bấm chuông báo hiệu cho anh, tôi sẽ đánh cho gẫy tay."
"Chúng em không dám nữa đâu." Đại Bân gật đầu lia lịa, "Anh Tiêu hôm nay đến để…"
"Tôi tìm Lạc Hoa."
"Lạc Hoa?" Đại Bân ra vẻ vắt óc suy nghĩ, "Em có quen đâu!"
Tiêu Vọng nheo mắt lại, "Anh nói lại lần nữa xem nào?"
"Em thực sự không quen mà." Đại Bân xòe hai tay làm ra vẻ oan ức, rồi hất hàm về phía mấy người trên ghế salon, "Không tin, anh hỏi chúng nó xem."
Tiêu Vọng bật cười, anh đột ngột túm lấy mớ tóc dài của một ả đang oặt người trên salon, khiến ả ngã xuống đất. Anh chỉ vào ả đàn bà vẫn đang hôn mê, hỏi với giọng lạnh tanh: "Nó hút bao nhiêu rồi?"
"Nó không hút, chỉ là uống hơi nhiều."
"Thế à?" Tiêu Vọng cười cười, "Uống nhiều hay là hút nhiều, cho người đến xét nghiệm máu là biết ngay."
Mặt Đại Bân lập tức biến sắc, nụ cười tắt ngấm. Hắn nghiến răng, miễn cưỡng nói nhỏ: "Anh Tiêu, đâu cần làm thế. Mọi người…"
"Lạc Hoa đâu?" Tiêu Vọng lập tức ngắt lời hắn, "Gọi nó ra đây."
Đại Bân trợn mắt nhìn Tiêu Vọng mấy giây rồi chỉ về một ô ngăn bên phía bắc, mặt lộ vẻ giận dữ tột độ. Tiêu Vọng bước qua, đá mạnh một nhát, cánh cửa gỗ bật mở, một ả nhuộm tóc đỏ lập tức kêu lên thất thanh rồi chạy ra ngoài. Ngồi trên salon là một gã thanh niên trần như nhộng, ánh mắt đờ đẫn, dường như không nhìn thấy hai người vừa đột nhiên xông vào, miệng vẫn lẩm bẩm một mình, liên tục đờ đẫn lắc lư hai tay.
"Hừ." Tiêu Vọng cười nhạt, "Vẫn đang xem tranh
[9]
hả?"
Phương Mộc cúi xuống, nhìn chằm chằm vào mặt gã thanh niên gọi: "Lạc Hoa?"
Nghe hỏi, Lạc Hoa không hề có phản ứng gì, vẫn giữ nguyên vẻ mặt và bộ dạng khi nãy.
Tiêu Vọng bật ra một câu chửi, anh nhìn xung quanh, cuối cùng nhấc một thùng đựng đá ở góc tường lên.
"Tránh ra!" Chưa dứt lời, cả thùng đá to đã đổ xuống đầu Lạc Hoa. Lạc Hoa rùng mình, ánh mắt cũng tỉnh ra tí chút. Anh ta quệt nước trên mặt, lắc lắc đầu, hình như đã trông thấy hai người trước mặt.
"Anh có quen Mễ Nam không?" Phương Mộc điềm tĩnh hỏi: "Đưa đồ của cô ấy cho tôi."
Lạc Hoa không trả lời, mà lôi một cục đá to từ dưới cổ ra, anh ta ngơ ngác nhìn viên đá đang tan ra trên tay, chợt nhanh chóng hiểu đã xảy ra chuyện gì, vẻ mặt hắn lập tức trở nên giận dữ.
"Mẹ mày…" Lạc Hoa đứng bật dậy, vung tay ném viên đá, câu chửi vừa bật ra đã tắc lại trong cổ. Tiêu Vọng đạp một nhát vào giữa ngực khiến hắn ngã lăn ra ghế.
Lạc Hoa ôm ngực lên cơn ho mạnh, vừa lăn lộn trên ghế vừa khản giọng gọi to: "Anh Bân! Anh Bân!"
Không có ai trả lời hắn, thậm chí cũng không có ai chạy qua xem thế nào. Lạc Hoa đã hiểu ra tình cảnh của mình, hắn cuống quýt co người vào một góc ghế, run lập cập nhìn Phương Mộc và Tiêu Vọng.
Phương Mộc tiến lên một bước, anh nói gãy gọn: "Trả đồ của Mễ Nam cho tôi."
"Anh… anh quan hệ thế nào với Mễ Nam?" Lạc Hoa nhìn Phương Mộc, rồi lại nhìn Tiêu Vọng, vẻ mặt đầy sợ hãi, cuối cùng ánh mắt hắn dừng lại ở cây gậy cảnh sát.
Phương Mộc không nói gì, anh chăm chú nhìn Lạc Hoa rất lâu. Lạc Hoa chỉ gan lì được mấy giây, sau đó vội túm lấy chiếc áo khoác trên ghế ném qua. Phương Mộc lục tìm kĩ cả bên trong và bên ngoài áo, nhưng chỉ thấy mỗi chứng minh thư của Mễ Nam.
"Chiếc bút máy đâu?" Phương Mộc cau mày lại, Tiêu Vọng thấy vậy liền giơ cây gậy cảnh sát chỉ thẳng vào mũi Lạc Hoa.
"Tiệm cầm đồ Đại Hâm!" Lạc Hoa cố hết sức co người ra phía sau, mắt không rời khỏi cây gậy cảnh sát trong tay Tiêu Vọng, "Em đã bán cho lão béo rồi."
Tiêu Vọng nhìn Phương Mộc, Phương Mộc trầm ngâm giây lát rồi gật đầu. Tiêu Vọng ném chiếc áo khoác lên người Lạc Hoa.
"Đi theo bọn tao!"
Lúc áp tải Lạc Hoa xuống tầng 1, mặt Đại Bân tối sầm lại, Phương Mộc quay đầu nói với hắn: "Đưa cô ta đến bệnh viện đi." Phương Mộc hất cằm về phía cô ả tóc dài mặc đồ lót đang nằm bất tỉnh trên sàn nhà, "Có thể chết đấy."
Tiệm cầm đồ Đại Hâm nằm ở phía tây thành phố, đường đi đến đó phải mất hơn hai mươi phút. Chiếc xe Jeep lao nhanh vun vút, cả ba người trong xe đều im lặng, không ai nói với ai câu nào. Lạc Hoa thỉnh thoảng lại khịt mũi hoặc đằng hắng trong cổ, ánh mắt hắn không ngừng săm soi nhìn Phương Mộc và Tiêu Vọng. Cảm giác khinh ghét khiến Phương Mộc chẳng buồn ngó đến hắn, anh lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thành phố về đêm trông khác hẳn với ban ngày. Mọi con phố, tòa nhà đều trở nên rất đỗi xa lạ, dường như vừa mới đột ngột xuất hiện. Phương Mộc bỗng cảm giác như mình đang di chuyển dưới lòng đất. Đúng vậy, đây chính là một thế giới khác đang ngủ say dưới lòng đất, ở nơi đây, cho dù là người bộ hành hay luật hành xử đều hoàn toàn đảo lộn.
Điện thoại di động của Tiêu Vọng bỗng đổ chuông, anh nhét tai nghe vào tai, liên tục "ừ" mấy tiếng, tiếp đó bảo "tôi biết rồi" và dập máy. Chiếc xe Jeep đột ngột tăng tốc khiến Phương Mộc quay đầu lại, chạm phải ánh mắt của Tiêu Vọng qua gương chiếu hậu.
"Xác định chắc chắn rồi." Tiêu Vọng nói ngắn gọn: "502."
Phương Mộc bất giác ngồi thẳng dậy, "Quay về luôn chứ?"
"Không." Tiêu Vọng đạp hết ga, "Giải quyết việc của anh trước."
Tiệm cầm đồ Đại Hâm đã đóng cửa từ sớm. Tiêu Vọng cầm cây gậy cảnh sát gõ ầm ầm một hồi vào tấm cửa cuốn, đến khi mấy nhà bên cạnh đều bật đèn lên, lão béo mới khoác áo ra mở cửa, vừa nói vừa chửi rủa. Nhìn thấy cây gậy cảnh sát trong tay Tiêu Vọng, lão béo chột dạ, miệng lắp bắp tuôn ra một tràng, rằng thì mình luôn làm đúng quy định của pháp luật… Tiêu Vọng sốt ruột nói rõ mục đích cuộc viếng thăm của họ, lão béo mới trở lại đúng với bộ mặt của dân kinh doanh buôn bán, lão lập tức ra giá năm nghìn tệ.
"Tiên sư nhà ông!" Lạc Hoa trợn mắt, "Tôi bán cho ông có một nghìn tệ!"
"Tôi không bắt cậu bán cho tôi." Lão béo từ tốn nói: "Đó là chiếc bút cũ hiệu Parker, chính hãng sản xuất."
Tiêu Vọng bảo nói ít thôi, lấy bút ra. Sau khi kiểm tra cẩn thận, Tiêu Vọng lôi tiền trong người Lạc Hoa ra ném lên bàn, cầm chiếc bút lên nhét vào tay Phương Mộc, rồi quay người đi luôn.
"Đợi đã!" Lão béo gọi to đằng sau lưng: "Chỗ này mới có tám trăm thôi."
"Đó là việc của các người." Tiêu Vọng không hề quay đầu lại, anh vẫy tay gọi Phương Mộc lên xe. Xe đi được một đoạn khá xa, Phương Mộc còn thấy lão béo và Lạc Hoa vẫn đang giằng co trong gương chiếu hậu.
Phòng Kiểm nghiệm phát hiện ra có tổ chức niêm mạc trong một chiếc thìa nhựa lấy từ túi rác, kết quả giám định DNA xác định đúng là của Bùi Lam. Ban chuyên án nhanh chóng vạch kế hoạch bắt giữ, những người tham gia hành động được chia làm hai đội, một đội do Từ Đồng chỉ huy, phụ trách việc bắt giữ ở ga tàu hỏa, một đội khác do Tiêu Vọng chỉ huy, phụ trách bắt giữ tội phạm và giải cứu con tin ở khu Cương Hoa. Vì Tiêu Vọng khẩn thiết yêu cầu, Phương Mộc được xếp vào đội thứ hai.
Sau khi mọi việc đã được sắp đặt ổn thỏa, phó giám đốc Vương ra lệnh cho tất cả những người tham gia hành động giữ nguyên vị trí chờ lệnh. Phương Mộc nghĩ một lúc rồi yêu cầu đưa anh về khách sạn, đồng thời đảm bảo sẽ nhanh chóng trở về đội trước bảy giờ. Phó giám đốc Vương đồng ý và phân công Tiêu Vọng đưa Phương Mộc về khách sạn.
Trên đường về khách sạn, Phương Mộc thu mình trong chiếc ghế sau, thầm kiểm tra kĩ lại toàn bộ kế hoạch bắt giữ. Đang mải nghĩ, chợt tay phải anh vô tình chạm vào chiếc bút máy trong túi áo. Anh đưa tay vỗ nhẹ vào vai Tiêu Vọng.
"Hôm nay rất cảm ơn anh!"
Tiêu Vọng không quay đầu lại, mà ném qua một điếu thuốc: "Đều là người nhà cả, khách sáo làm gì."
Phương Mộc cười, lặng lẽ tiếp tục hút thuốc. Quả vậy, nếu Tiêu Vọng hỏi về quan hệ của anh với Mễ Nam, đúng là anh không biết trả lời thế nào.
Im lặng đúng lúc, đây có lẽ là ưu điểm của Tiêu Vọng.
Có lẽ không phải.
Căn phòng vẫn để một ngọn đèn nhỏ, nhưng Mễ Nam đã ngủ say. Không khí trong phòng thoảng mùi thuốc khử trùng. Phương Mộc nhìn chiếc tủ đầu giường, một bát canh to đã hết, mấy chiếc xương gà nằm trơ trọi trên tờ giấy ăn để bên cạnh.
Trên má cô vẫn còn ngấn nước mắt, nhưng nét mặt đã thanh thản hơn rất nhiều. Phương Mộc lặng lẽ ngắm Mễ Nam một lúc, rồi lấy chiếc bút máy ra để xuống bên gối.
Hôm nay cô đã mất đi đứa con của mình, lấy lại được chiếc bút này, có lẽ sẽ cảm thấy được an ủi phần nào.
Phương Mộc đóng cửa vào, khoảnh khắc cánh cửa sập lại, anh khẽ nói, ngủ ngon nhé, Mễ Nam.
Ngủ ngon nhé, Á Phàm.