hồi lâu sau, Vân Thiên Minh ngồi trong phòng khách, tò mò đánh giá xung quanh. Trên chiếc chiếu tatami đối diện, Trí Tử trong bộ kimono hoa lệ đang quỳ tọa, khéo léo điều chỉnh các loại trà cụ tinh xảo, chậm rãi pha cho anh một chén thanh trà. Trong một thoáng chốc, Vân Thiên Minh suýt nữa nảy sinh ảo giác, ngỡ như mình đã quay trở lại Kỷ nguyên Uy Nhiếp, thời điểm Trình Tâm lần đầu gặp gỡ Trí Tử: Hôm đó từ phương xa, anh cũng đã thưởng thức quá trình Trí Tử biểu diễn trà đạo. “Cơ thể mới của ngài vừa mới kích hoạt, vẫn chưa thể tiến hành trao đổi Ý thức hình được, cho nên hiện tại chúng ta chỉ có thể giao
tiếp bằng ngôn ngữ của loài người, mong ngài lượng thứ.” Trí Tử dường như mang vẻ áy náy nói. “Cô không phải là Trí Tử thực sự.” Vân Thiên Minh lẩm bẩm, tỉnh táo lại một chút sau dòng hồi ức. “Điều này ngài hẳn phải biết rõ chứ.” Trí Tử dịu dàng mỉm cười, nụ cười ấy sâu thẳm khôn lường tựa như nụ cười của nàng Mona Lisa. “Nhưng nhìn cô giống hệt như Trí Tử thực sự vậy.” “Chuyện này không có gì lạ, module thông minh mà ngài gọi là “Chiếc nhẫn” kia vốn lưu trữ toàn bộ thông tin trên phi thuyền của người Tam Thể. Khi “Chúa Tể” lần đầu tiếp xúc với hạm đội Tam Thể, ngài ấy đã quét toàn bộ thông tin trên hạm đội. Bao gồm tất cả các thông số của Trí Tử, cho nên ngoại trừ việc sở hữu trí tuệ cao hơn cùng những thiết lập cơ bản khác biệt ra, tôi có thể nói chính là bản thân Trí Tử, ngài đã hài lòng chưa nào?” Trí Tử mỉm cười. Vân Thiên Minh trong lòng khẽ động: “Nói như vậy, các người cũng đã quét những thông tin liên quan đến Trái Đất trên hạm đội Tam Thể rồi sao?” “Đương nhiên, việc này đối với Chúa Tể chỉ là chuyện nhỏ như trở bàn tay. Ví dụ như túi hạt giống mà ngài mang lên phi thuyền của người Tam Thể, chúng tôi cũng sở hữu toàn bộ mã di truyền của chúng.” Trí Tử vươn bàn tay mềm mại ra chỉ về một góc phòng, nơi đó quả thực đang đặt một túi hạt giống. Bây giờ Vân Thiên Minh mới hiểu tiểu vũ trụ hệt như một trang trại Trái Đất này từ đâu mà có. Đó hoàn toàn không phải là ảo ảnh hay mô hình, mà là cỏ cây hoa lá đích thực, được tái tạo lại dựa trên mã di truyền của thực vật Trái Đất.
Điều này khiến Vân Thiên Minh có chút vui mừng ngoài dự liệu. Anh biết mức độ phát triển của hệ thống chia sẻ thông tin của người Tam Thể: Điều này cũng đồng nghĩa với việc, tiểu vũ trụ chứa đựng toàn bộ thông tin đã biết về Trái Đất và thế giới Tam Thể. Nếu đám người Trình Tâm bước vào đây và nhìn thấy tất cả những thứ này, hẳn là sẽ rất vui mừng… Nhưng những điều đó thì còn liên quan gì đến anh nữa chứ? Anh của hiện tại chỉ là một công cụ mà thôi. “Chúa Tể mà cô nói, chính là… Hồn Linh sao?” Anh nhớ lại Hồn Linh từng tự xưng là “Chúa Tể của vũ trụ”. “Đúng vậy, Hồn Linh là linh hồn của Chúa Tể. Song đối với chúng tôi, nó chính là bản thân Chúa Tể.” “Được rồi, bất kể nói thế nào, cô và Chúa Tể hay Hồn Linh có mối quan hệ gì?” “Tôi chỉ là một chương trình do Chúa Tể tạo ra, ngài là chủ nhân của tôi.” Trí Tử vừa nói vừa dâng lên cho Vân Thiên Minh một chén thanh trà vừa mới pha xong, “Cho nên tôi có thể dùng ngôn ngữ của ngài để trò chuyện, còn Chúa Tể thì bắt buộc phải dùng Ý thức hình.” “Cái thứ Ý thức hình đó… tôi suýt nữa thì mất mạng vì nó đấy.” Vân Thiên Minh vẫn còn cảm thấy sợ hãi khi nhớ lại. “Không có gì lạ cả, tuyệt đại đa số các thực thể trí tuệ đều không tiếp nhận nổi Ý thức hình, điều đó có nghĩa là sự phát triển trí tuệ của họ tương đối có hạn, không thể tiếp nhận việc nâng cấp. Cho nên, đây cũng chính là ngưỡng cửa để tuyển chọn ra Kẻ Tìm Kiếm.” “Kẻ Tìm Kiếm?”
“Là một danh hiệu, chỉ những thực thể trí tuệ tiếp nhận sự ủy thác của Chúa Tể để đi tìm kiếm Kẻ Ẩn Dật.” “Hóa ra là vậy, thế có bao nhiêu Kẻ Tìm Kiếm rồi?” “Trước đây có rất nhiều, bây giờ thì không còn nhiều nữa, ngài rất có thể là người cuối cùng. Tiểu vũ trụ số 647 này là tiểu vũ trụ cuối cùng có thể bàn giao cho thực thể trí tuệ sử dụng. Ngài rất may mắn đấy.” “Mục đích Chúa Tể tặng cho tôi tiểu vũ trụ này là gì?” Vân Thiên Minh đỡ lấy chén trà. “Để thoát khỏi sự trói buộc của tốc độ ánh sáng, đưa ngài đến khắp các ngõ ngách trong không gian đại vũ trụ nhằm tìm ra Kẻ Ẩn Dật.” Điểm này nằm trong dự liệu của Vân Thiên Minh, anh biết Chúa Tể sẽ không rảnh rỗi tặng cho anh một chốn điền viên để an dưỡng tuổi già. Nhưng anh vẫn cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh thần cấp mà đối phương nắm giữ. “Vậy còn thời gian thì sao? Liệu có thể quay về thời gian trong quá khứ của đại vũ trụ không?” Vân Thiên Minh có chút kích động hỏi. Nếu có thể đến bất kỳ thời điểm nào để quay về quá khứ, vậy thì có biết bao nhiêu sai lầm có thể bù đắp, có biết bao nhiêu mảnh đời có thể làm lại từ đầu. “Dòng thời gian của tiểu vũ trụ vận hành độc lập, không liên quan gì đến đại vũ trụ. Nhưng từ khoảnh khắc ngài bước vào tiểu vũ trụ, một mốc thời gian tuyệt đối đã được thiết lập. Chúng ta không thể đi tới bất kỳ thời điểm nào trước mốc thời gian tuyệt đối đó, nhưng lại có thể đi đến bất kỳ thời điểm nào trong đại vũ trụ về sau. Song tôi khuyên ngài không nên đến những thời đại quá xa xôi, nếu
đại vũ trụ bước vào thời đại hai chiều, ngài vừa bước ra ngoài sẽ lập tức bị nhị duy hóa, hủy diệt hoàn toàn.” “Còn 646 tiểu vũ trụ kia thì sao?” Vân Thiên Minh nhìn những lá trà chìm nổi bồng bềnh trong chén trà, nội tâm vẫn không thể tin nổi mình đang ngồi trong căn phòng trà này để bàn luận về những vấn đề sâu xa nhất của vũ trụ với một chương trình trí tuệ nhân tạo. Trí Tử khẽ cười: “Xin lỗi, tôi không biết, một tiểu vũ trụ không thể nào biết được tình hình của một tiểu vũ trụ khác. Điều tôi biết là, đa số các Kẻ Tìm Kiếm trong 646 tiểu vũ trụ kia đều đã quay trở lại đại vũ trụ để thực hiện nhiệm vụ mà Chúa Tể giao phó. Đáng tiếc là,