hồi vẫn còn ý thức, mẹ thường gọi tên và đi tìm bố nhiều lắm, mặc dù cửa hàng đã sập, còn bố thì mất rồi...
Mẹ bị tâmthần nên cũng chẳng làmthế nào được... Thế nhưng cứ nhìn thấy con Arowana này là mẹ lại yên lặng, cứ ngồi ngắmnó mãi... - Thế à... - Anh Uozumi rưng rưng. - Có lẽ khi đó bà ấy nhớ lại những chuyện ngày xưa... - Nghe câu chuyện của cô Yukari, Ran cũng không kìmđược nước mắt. - Kudo, lúc nãy emvừa tìmra cái gì phải không? - Cô Sato Miwako quay sang Shinichi. - Vâng, cái này ạ. - Shinichi khomlưng nhìn xuống sàn dưới bể nước. Ở đó có một con Arowana dài khoảng 30cmđã chết. - Sao lại có con cá trên sàn thế kia? - Ông Kogoro sửng sốt. - Tôi chịu... - Thiếu úy Sato nghiêng đầu nghĩ ngợi. - Hình như cá Arowana rất thường xuyên chết do nhảy từ bể nước ra phải không? Lúc nãy ở cửa hàng thú nuôi cũng có một con nhảy ra ngoài mà. - Anh Takagi nhớ lại con cá ở cửa hàng ban nãy. - Đúng rồi. - Ran gật đầu. - Tôi cũng nghĩ vậy. Thấy con Super Red Arowana này có vẻ buồn khi phải ở một mình, gần đây tôi mua được một con khác từ cửa hàng cá cảnh bố tôi quen với giá rẻ. Nó đã từng nhảy khỏi bể nhiều lần làmtôi lo lắm... - Cô Yukari nói. - Thì ra là thế, ta hiểu rồi! - Ông Kogoro bỗng lớn tiếng. - Bố hiểu gì cơ ạ? - Ran ngạc nhiên nhìn bố đứng cạnh. - Lý do mất điện chứ gì nữa. - Ông Kogoro chỉ sáu ổ điện dưới bể cá. Trên ổ cắm đầy dây máy bơm, máy khử trùng, máy điều hòa nhiệt độ,... chằng chịt như mạng nhện. Chỉ có một ổ hai chạc là còn trống. Ông Kogoro phát hiện thấy vết cháy đen còn mới ở đó, bèn dí mũi lại ngửi thử. - Đúng như tha nghĩ, ở đây có vết cháy. Cả mùi khét nữa. - Ýbố là sao? - Ran vẫn chẳng hiểu mô tê gì. - Vụ án lần này nhìn chung rất đơn giản. Trong khoảng thời gian ngắn mà anh giúp việc ra ngoài mua đồ, con Arowana đã nhảy khỏi bể, rơi vào đúng ổ cắmnày. Nước trên người nó đã làmcháy ổ điện gây sập cầu dao. Nắp bể cá bị lệch vì con cá nhảy ra ngoài đây này.
- Ra là thế! - Anh Takagi thốt lên khi kiểmtra ổ cắmđiện cháy và nắp bể bị lệch. - Hồi trước cũng có một vụ động đất làmcá quẫy, bắn hết nước vào ổ điện gây cháy nhà. - Thiếu úy Sato nhớ lại. - Thế tómlại đây là một tai nạn à? - Ran hỏi. - Ừ, thật không may... Xin lỗi vì đã nghi ngờ cậu nhé. - Ông Kogoro vỗ vai Yamashita. - Ông hiểu ra là được rồi. - Yamashita hài lòng. - Shinichisao thế? - Ran hỏi Shinichi đang một mình xemxét khu vực xung quanh bể nước. - Ừm... - Shinichi thờ ơ đáp, vẫn chămchú nhìn tấmnắp bằng nhựa PVC. - Hừm, vì ta đây phá án quá nhanh nên mày cay cú tìmsơ hở phải không? - Ông Kogoro đắc thắng coi thường Shinichi. - Đáng tiếc là bác chưa giải quyết được cái gì cả. - Shinichi bình thản cười. - Cái gì?! - Ông Kogoro nổi giận. - Chú Uozumi, chú làm việc ở cửa hàng cá cảnh từ khi còn trẻ, nên chắc đã thấy điều bất bình thường ở con Arowana đã chết hoặc ở khu vực quanh bể nước này. - Shinichi nghiêmkhắc nhìn anh Uozumi. - Tôi... Tôi không... - Anh Uozumi lắc đầu, cúi mặt tránh ánh mắt của Shinichi. - Cậu bảo chú Uozumi thấy gì cơ? - Ran tò mò hỏi. - Theo ý Kudo thì ai là thủ phậm? - Thiếu úy Sato ngạc nhiên. - Nói đi nào em. - Anh Takagi hỏi dồn. - Này, cậu lại định đổ tội cho tôi đấy à? - Người giúp việc Yamashita chán nản nhìn Shinichi.
- Không, hung thủ là cô Yukari. - Shinichi nói nhỏ nhưng chắc chắn. - Hả?! - Mọi người chớp mắt bàng hoàng. - Thế là thế nào? Cậu giải thích đi! - Ran sửng sốt nhìn Shinichi. - Thằng nhóc mày nói cái gì thế? - Ông Kogoro hậmhực tặc lưỡi. - Cháu cũng muốn đây chỉ là một vự tai nạn. Nhưng sự thật bao giờ cũng chỉ có một... - Shinichi bất lực cúi đầu. - Emnói xem, vậy cô Yukari làmcách nào để giết mẹ đẻ của mình hả? - Anh Takagi căng thẳng hỏi. - Em giải thích ngay đây. - Shinichi ngẩng đầu lên, mặt nghiêm nghị. Cậu nhìn con Arowana nằm chết trên sàn rồi hỏi cô Yukari. - Có phải con cá này đã nhảy khỏi bể mấy lần rồi đúng không? - Ừ, khoảng hai, ba lần rồi... - Cô Yukari ngập ngừng gật đầu. - Lạ thật, người am hiểu về cá nhiệt đới chắc không thể không biết bản năng nhảy khỏi nước của Arowana. Thế nên người nuôi cá này thường dùng tấm kính nặng làm nắp, còn nếu dùng nắp nhựa PVC trong trường hợp này thì cũng phải để túi cái hoặc gì đó lên để giữ nắp, thế mà ở đây lại chẳng có thứ nào như vậy... - Shinichi nghi hoặc nhìn quanh. - Ở cửa hàng thú nuôi ban nãy người ta cũng dùng nắp kính rất nặng... - Ran nhớ lại. - Có trường hợp Arowana đập đầu vào nắp mà chết. Tôi nghĩ thà để nó nhảy ra ngoài rồi với nó lại vào bể còn hơn. - Cô Yukari nói. - Đập đầu mà chết à... Cũng có lý. - Shinichi gật gù. - Đúng đấy. Cô Yukari là người tốt mà! - Ông Kogoro nhướn mày lườmg Shinichi. - Thế tại sao cô lại chuyển dây điện của các loại máy móc từ ổ cắm trên tường xuống ổ dưới sàn? - Shinichi nhìn mạng lưới dây điện rối rắmđan nhau trên sàn nhà. - Cô ấy đổi ổ cắmà? - Anh Takagi ngạc nhiên.
- Vâng. Ở vị trí cao hơn bể cá vẫn có ổ điện cơ mà. Đây này. - Shinichi chỉ khu vực cao hơn bể nước khoảng 50cm. Ở đó, ngày sát trần nhà, là một ổ cắmhai chạc để không. - Ừ nhỉ! - Anh Takagi và thiếu úy Sato mở to mắt. - Cô Yukari chắc hẳn biết rõ việc cá Arowana rất hay quẫy và nhảy khỏi nước. Nếu cắm dây điện vào ổ dưới sàn này, thì rất có khả năng xảy ra chập điện khi nước rtàn. Chính vì thế ban đầu cô đã cắmdậy điện vào ổ trên cao kia phải không? - A... - Cô Yukari đành imlặng. - Thế nhưng Yukari ngắt điện bằng cách nào? - Thiếu úy Sato hỏi. - Em sẽ làm rõ điều đó ngay bây giờ. - Shinichi quay sang anh giúp việc. - Anh Yamashita đến chăm sóc bà cụ những lúc cô Yukari vắng mặt phải không? - Ừ. - Yamashita gật đầu. - Anh chămsóc bệnh nhân như thế nào? - Thế nào ấy à? Những ngày cần mua đồ thì tôi cố đi nhanh rồi về đây, theo dõi tần suất hô hấp và mạch, kiểm tra máy hô hấp nhân tạo. Sau đó tôi hút đờmcho bà Katsuyo, lau người cho bà ấy, rửa chân. Nếu móng tay móng chân dài thì cắt đi. - Chà, cậu cẩn thận ghê nhỉ. - Ông Kogoro nhận xét. - Hômnay cô Yukari nhờ anh đi mua đồ, nên anh ra ngoài trước khi làmnhững việc đó đúng không? - Shinichi hỏi cho chắc. - Đúng rồi. Siêu thị ở ngay kia, mà tôi chỉ cần mua bỉmvà giấy ướt nên đi cũng nhanh. - Nhưng lúc về đến nơi thì anh thấy cầu dao bịsập? - Đúng thế... - Yamashita yếu ớt đáp. Anh cắn môi cay đắng. - Trước đây chuyện này chưa từng xảy ra... Thế mà hôm nay lại... Nếu bà Katsuyo mất thì tất cả đều lỗi của tôi... - Anh đừng lo. Việc cầu dao sập không liên quan gì tới anh cả. - Shinichi nhẹ nhàng vỗ vai Yamashita. Rồi cậu nhìn cô Yukari. - Ngay
trước khi đổi ca với anh Yamashita, cô vào đây đặt một miếng đá lấy từ trong tủ lạnh lên trên ổ điện rồi đóng cửa ra ngoài. Cô biết anh Yamashita sẽ đi mua đồ trước theo như cô dặn. - Hả? - Yamashita giật mình nhìn cô Yukari. - Băng tan thành nước, lọt vào ổ điện làmmạch bị chập, gây sập cầu dao phải không? - Ran phỏng đoán. - Đúng thế. Ổ cắm vốn được dùng trên tường quá cao, không thể đặt miếng nước đá lên đó được, nhưng cái ổ dưới sàn này thì nước có thể lọt vào rất dễ dàng, tạo thành một kiểu máy hẹn giờ. - Thảo nào cô ấy chuyển hết dây điện xuống dưới... - Thiếu úy Sato chết trân. - Con Arowana này thìsao? - Ran chỉ con cá chết trên sàn. - Chắc nó đã chết từ trước rồi. - Hả? - Ran trố mắt ra. - Hừm, mày dựa vào đâu mà khẳng định thế? - Ông Kogoro nghiêmkhắc lườmShinichi. - Vì trên sàn không có vảy. - Shinichi nói dứt khoát. - Vảy à? - Ông Kogoro ngơ ngác nhìn xuống sàn. - Vâng. Khi nhảy khỏi nước, cá quẫy rất mạnh, Arowana lại là loài có sức lớn, đủ để nhảy ra khỏi mặt nước. Nhưng chính sức mạnh đó cũng là nguyên nhân khiến nó tự làmmình bị thương, khiến nhiều vảy tróc ra, rơi xuống sàn hoặc mặt đất. - Ở cửa hàng thú nuôi lúc nãy, con Arowana nhảy ra ngoài cũng bị tróc nhiều vảy lắm. - Anh Takagi gật gù. - Đúng rồi. - Ran cũng nhớ lại. - Chắc cô Yukari đã phát hiện con cá chết trong bể nước từ hômqua hoặc sáng nay, nên mới nghĩ ra cách gây án này... - A... - Yukari bàng hoàng cúi gằmmặt.
- Đúng là cô đã... - Thiếu úy Sato trân trân nhìn cô Yukari. - Chú Uozumi đã làm trong nghề nuôi cá cảnh nhiệt đới lâu năm, nên khi vào phòng này, chắc chắn chú phải thấy gì đó khác thường... Thế nhưng chú ấy giữ imlặng để bảo vệ cô Yukari. - Shinichi nhìn anh Uozumi. - Tôi... - Uozumi nhìn chằmchằmxuống đất, không chịu nổi ánh mắt của Shinichi. - Anh Uozumi, em xin lỗi đã để anh phải làm thế... Đúng là tôi đã tìm cách giết mẹ... - Cô Yukari mệt mỏi nói với anh Uozumi rồi nhận tội, đầu vẫn cúi gằmnhư thế. - Hả?! - Mọi người trong phòng mở to mắt kinh ngạc. - Tạisao chứ? Yukari đã hết lòng chămsóc mẹ từ khi bà đổ bệnh kia mà. Sao bây giờ lại...? - Anh Uozumi không thể tin vào tai mình. - Sau khi bố mất, mẹ vẫn tiếp tục một mình bán hàng cho tới lúc bà bị tâmthần... Hồi đó emvừa được thăng chức sau mười nămlàmviệc ở công ty, họ giao cho em một dự án lớn, nên em mới thuê người giúp việc chăm sóc mẹ. Nhưng mẹ bệnh nặng tới mức bắt đầu đi lang thang... - Đi lang thang... Ngày xưa bà chủ mạnh mẽ lắmcơ mà? - Anh Uozumisửng sốt. - Cô Yukari cũng từng nhờ tôi đi tìm bà Katsuyo hai lần rồi... Có lần tôi thấy bà ấy vấy bùn một mình dưới trời mưa ở công viên... - Ông Kogoro hồi tưởng. - Đúng thế... Người mẹ luôn nghiêm khắc trước đây giờ lại... - Cô Yukari nhìn vào một điểm vô hình trong không trung, nước mắt chảy dài. - Rồi một ngày mẹ vấp ngã ở cửa ra vào, rạn xương chân. Bác sĩ khuyên bà nhập viện, nhưng bà làm ầm lên, nói rằng nếu phải vào đó thì thà chết còn hơn. Không biết làm thế nào, tôi đành chăm sóc bà ở nhà, và đương nhiên tôi phải bỏ việc... Tôi muốn tiếp tục duy trì cửa hàng nhưng chỉ một mình tôi không thể khamnổi, nên chỉ được nửa nămlà nó sập... Cô Yukari bỗng cúi đầu buồn bã, chẳng rõ là xin lỗi ai. - Cô phải bỏ việc để... - Cùng là phụ nữ, nên thiếu úy Sato rất cảmđộng với câu chuyện. - Tôi nhận việc văn phòng bán thời gian để có lịch làm việc linh hoạt hơn. Tôi tìm mọi cách để có thời gian chăm mẹ, nhưng bệnh tâm
thần của bà ngày càng nặng... Không chỉ thế, bà còn bị tai biến mạch máu não, phải nằm lì trên giường, dùng máy hô hấp nhân tạo. Tôi mệt mỏi tới mức chẳng muốn quan tâmnữa... Bản thân tôi cũng phải uống thuốc an thần theo lời khuyên của bác sĩ... - Không ngờ cả nhà lại ra nông nỗi này... Ngày xưa phu nhân quý tôi lắm, thế mà tôi lại chẳng hay biết... - Anh Uozumi vừa khóc vừa xin lỗi. - Vết thương ở cổ tay trái của cô lẽ nào là... - Shinichi nhìn vết cắt trên tay cô Yukari mà hỏi. - Đúng thế. - Cô gật đầu, đưa tay phải chạmvào vết sẹo. - Emđịnh chết ư? - Anh Uozumi chạy đến bên cô Yukari, bàng hoàng nhìn vết cắt. - Vâng... - Sao emlại... - Nước mắt anh Uozumi lã chã rơi. - Nhưng emđã không thể chết. - Cô Yukari thốt lên rồi khụy xuống sản khóc nức nở. - Không sao đâu. Có anh ở đây rồi. - Anh Uozumi ômchặt lấy cô. Nhìn cảnh đó, Ran và thiếu úy Sato rưng rưng nước mắt. Ông Kogoro và anh Takagi trông cũng như sắp khóc đến nơi. May mắn là bà Miyano Katsuyo đã sống sau khi được cấp cứu tại bệnh viện. Điều đáng ngạc nhiên hơn là bà đã hồi phục khả năng tự hô hấp. Theo lời kể của ông Kogoro, cô Miyano Yukari đã thoát án tử hình. Tòa án đã xemxét đến công lao chămsóc tận tụy và cả gánh nặng tâm lý mà cô phải chịu. Luật sư bảo vệ đã nói, sự việc như thế này có thể xảy ra đối với bất kỳ ai, vì thế xã hội cần có những biện pháp hỗ trợ, chứ không thể coi đó là việc của cá nhân. Anh Uozumi đã giao việc điều hành công ty bên Trung Quốc cho cấp dưới để về Nhật Bản sống. Cô Yukari giờ có anh bên cạnh chămsóc mẹ.
Nghe câu chuyện, Shinichi và Ran đều thở phào nhẹ nhõm. Ông Kogoro được anh Uozumi cảm ơn khá hậu hĩnh, nên hôm nay ông dẫn Ran và Shinichi tới ăn thịt nướng ở một quán gần văn phòng thámtử. Đây quả là một dịp hiếmcó. - Mày ăn thêmrau nữa đi chứ! Ăn rau ấy! - Ông Kogoro gắp miếng rau đã bắt đầu cháy ở góc tấmlưới nướng thịt, cho vào đĩa Shinichi. - Bác có tiền rồi mà vẫn bủn xỉn như mọi khi nhỉ? - Shinichi nhanh nhảu gắp miếng sườn ông Kogoro nướng cẩn thận nãy giờ, cho vào miệng. - Này, sao mày dámăn sườn của ta! - Bố để Shinichi ăn một miếng thì có sao! Đây, con cho bố