hồi còn làmcảnh sát. Giámđốc Emoto lên tiếng: - Hiệp hội Kimberley Process. Đúng là hiệp hội đó đã nghiêmcấmviệc mua bán, trao đổi kimcương máu trên thế giới. - Đúng rồi. Thế kimcương máu với Golden Jackal liên quan gì đến nhau? - Ông Kogoro hỏi Shinichi. - Golden Jackal là tổ chức anh hùng chuyên cướp lại kimcương của các lực lượng chống đối chính phủ ở các vùng lãnh thổ châu Phi, đem trả lại cho người dân nghèo. - Tổ chức anh hùng sao? - Ông Kogoro ngạc nhiên. - Vâng. - Hóa ra nhómGolden Jackal gửi thư đe dọa đến ngân hàng này lại làmviệc tốt à? - Ông Kogoro bối rối. - Có thể nói như vậy. Viên đại sứ kia bị tổ chức Golden Jackal truy đuổi, nên rất có thể ông ấy đang lưu trữ kim cương máu một cách bất hợp pháp. - Shinichi nghiêmmặt suy đoán. - Nghe thì có lý, nhưng loại kim cương nguy hiểm bị cấm trên toàn thế giới như thế làm sao dễ dàng lọt vào Nhật Bản này được, chưa kể vấn đề hải quan nghiêmngặt nữa. - Ông Kogoro cãi. - Đạisứ có quyền ưu đãi miễn trừ ngoại giao mà... - Shinichi khẽ nói, xen chút thở dài. - Quyền ưu đãi miễn trừ ngoại giao? - Ông Kogoro nghiêng đầu thắc mắc.
- Các nhà ngoại giao không thể bị cảnh sát Nhật Bản bắt giữ, cũng không cần đóng thuế hải quan. Thậm chí khi qua cửa hải quan họ cũng không cần cho khámhành lý. - Cái gì, có chuyện đó sao? - Ông Kogoro sửng sốt. - Vâng. Có lẽ vị đại sứ kia đã lợi dụng quyền ưu đãi đó để giấu kim cương bất hợp pháp ở ngân hàng chờ lúc tình hình lắng xuống rồi mới lấy ra. Không may nước ông ta lại xảy ra đảo chính nên ông ta mới phải vội vàng tới lấy nó. - Ra là thế... - Ông Kogoro đã hiểu ra. Bỗng ánh mắt ông lóe lên, ông bật cười sung sướng. - Ta đã nhìn ra chân tướng sự việc rồi, ha ha ha! - Thật ư? - giámđốc Emoto và các nhân viên ngân hàng ngạc nhiên. - Bác nói nghiêmtúc đấy chứ? - Shinichi lo lắng hỏi. Đáp lại vẻ mặt đó, ông Kogoro bắt đầu nói rất tự tin: - Cấp trên của cô Machiko là kỹ sư hệ thống Sakai, cũng như đàn anh Hasegawa đều khai rằng cô Machiko đã tự ý lấy tài sản quý mà khách hàng gửi trong két sắt. Hơn nữa, phó giámđốc Nimura cũng cho rằng cô ấy có vấn đề về nhân cách. - Vâng. - Ba nhân viên kia gật đầu. - Tôi nghĩ khả năng lớn nhất là cô Machiko đã lén lấy kimcương của đạisứ Asad. - Tôi đồng ý với ông. - giámđốc Emoto gật gù. - Cô Machiko biết nước của đạisứ đang gặp nguy vì đảo chính, nên nghĩ ra kế hoạch lần này. Nếu kimcương của đạisứ là kimcương máu bất hợp pháp, thì dù nó có bị đánh cắp, đại sứ cũng không thể công khai. Vì thế cô ấy quyết định không cho phép mở hầm ký gửi ra cho tới khi đạisứ về nước để kimcương chắc chắn thuộc về mình. - Ra thế! - Giámđốc Emoto lẫn ba nhân viên cấp dưới đều tán thành. Shinichi ngán ngẩmlên tiếng:
- Khoan khoan, bác dừng lại đã! - Mày định có ý kiến ý cò gì hả? - Ông Kogoro hậmhực. - Đúng là theo lời khai của mọi người và những thông tin ta có được thì suy luận của báhe có lý, nhưng vấn đề là chị Machiko đang ở trong khu vực két sắt bị khóa. Nếu chị ấy cảm thấy mình bị đồng nghiệp phát hiện hành vi bất hợp pháp, thì phải cao chạy xa bay rồi chứ? - Hơ... - Ông Kogoro lúng túng. - Nói vậy cũng đúng... - Ông Emoto ngẫmnghĩ. - Đằng này chị ấy cũng không chạy trốn, lại còn nằm ngay trước mắt chúng ta, chẳng khác nào chờ bị bắt. Bác không thấy lạ sao? - Shinichi chỉ cơ thể bất động của Machiko sau song sắt. Kỹ sư hệ thống cấp trên của Machiko là cô Sakai Yoko nói: - Đúng như cậu Kudo nói, cô ta đã định bỏ chạy. Nhưng tôi đã ngăn chăn chuyện đó. Trong lúc chúng tôi giằng co, tôi lỡ tay dúi cô ấy vào tủ hầm, đập đầu rất mạnh. - Đâu có, tôi mới là người giết cô ấy! Chỉ vì cô ấy không coi trọng tình cảmchân thành! - Phó giámđốc Nimura xen ngang. Cả trưởng bộ phận kinh doanh Hasegawa cũng không chịu yên mà lớn tiếng át cả hai người kia: - Không phải, tôi mới là người cãi cọ với cô Shinichi dưới hầmvà đập đầu cô ấy vào tường. - Chẳng phải cả ba người đều cho rằng cô Machiko là người gây ra vụ rối ren này sao? - Trước cảnh ba người cãi cọ, ông Kogoro quay sang cự lại Shinichi. - Thì cháu cũng biết điều đó khi lấy lời khai rồi, nhưng sau khi cánh cửa song sắt này mở ra lúc năm giờ, liệu họ có còn nhận mình là người giết chị Machiko không? - Dĩ nhiên là có rồi, họ đã tự thú như vậy cơ mà! - Ông Kogoro nói vẻ đương nhiên.
- Thế thì tốt. Đã nămgiờ rồi, đề nghị giámđốc Emoto mở cánh cửa này ra để chúng ta cùng xemsự thật ra sao. - Shinichi kiểmtra đồng hồ đeo tay của mình rồi nói với ông Emoto. - Ủa, nămgiờ thật - Ông Emoto cũng liếc đồng hồ. Ông vội vã bấmmã số vào bảng điều khiển trên tường. Trong vài giây, không khí căng thẳng bao trùm. Cánh cửa sắt mở ra một cách nặng nề. - May quá, không có chuyện gì... Phù... - Mọi người thở phào nhẹ nhõmvì không có quả bomnào phát nổ. Ông Kogoro xông ra chỗ cô Machiko như tên bắn: - Cô Machiko! Cô còn sống không? Ông kiểmtra mạch của cô gái. Gương mặt ông tốisầm. - Bác sao thế? - Cô ấy chết rồi... - Ông lí nhí nhìn Shinichi bàng hoàng. - Cô ấy chết rồi? - Những người kia mở to mắt sửng sốt. Phó giámđốc Nimura, cô Sakai Yoko và cả Hasegawa nhìn nhau. - Sao lại thế... - Trời ơi... - Sao lại thế là thế nào? Chẳng phải cả ba đều khai rằng mình đã giết cô Machiko sao? - Shinichi bực tức gặng hỏi. - Chuyện đó... - Ba người kia imbặt. - Hừm! - Shinichi chán ngán. Cậu bắt đầu quan sát Machiko. Trên họng cô hằn những vết cào đỏ. - Nguyên nhân tử vong là do ngạt thở... Ở đây có vết cào cổ do đau đớn khi không thể hô hấp. Cơ bắp ở tay chân đều cứng ngắc... Chị ấy chia tay chúng ta ở quán cà phê mới hai tiếng trước, sao có thể cứng cơ nhanh như vậy được...
Shinichi kiểmtra thời gian trên đồng hồ đeo tay và trạng thái căng cứng của chân tay Machiko rồi chau mày. - Đây là của ngộ độc hệ thống thần kinh... - Ngộ độc hệ thống thần kinh ư? - Ông Emoto sửng sốt. - Vâng. Ngộ độc do nọc rắn gây ra có hai loại là nhiễm độc hệ thống thần kinh và nhiễm độc xuất huyết. Chị Machiko có những triệu chứng giống người ngộ độc hệ thống thần kinh theo miêu tả của cuốn sách y khoa mà cháu từng đọc ở thư viện. - Chẳng lẽ dưới này có rắn độc? - giámđốc Emoto hoảng hốt nhìn quanh. - Ối! - Kỹ sư hệ thống Sakai Yoko rú lên nhìn quanh. - Không có đâu. Mọi người nhìn xem, ở tay chị Machiko có vết kim châm rất nhỏ. - Shinichi chỉ vết đâm kim nhỏ xíu trên mu bàn tay phải của Machiko. - Ừ, đúng rồi. - giámđốc Emoto và các đồng nghiệp tròn xoe mắt nhìn. Shinichi dùng hai tay kéo căng vết thương ra quan sát thì thấy vết đâmsâu hơn cậu nghĩ. - Người nào đó đã tẩmđộc vào kimrồi bắn vào mu bàn tay chị Machiko. - Hả? Hóa ra cô ấy không chết do đập đầu vào tường hay tủ như họ khaisao? - giámđốc Emoto hỏi lại Shinichi. - Không phải đâu ạ. Phía sau đầu chị Machiko không hề có vết thương ngoài da. - Shinichi đưa tay ra sau đầu Machiko kiểm tra rồi lắc đầu. - Cái gì? - Ông Kogoro cũng thử luồn tay ra sau gáy Machiko, nhưng chẳng thấy có máu, cũng chẳng có cục u nào nổi lên. Ông nghiêm khắc quay ra lườmba nhân viên ngân hàng. - Ba người nói dối chúng tôi hả? - Chúng... Chúng tôi có nói dối đâu! - Cả ba xua tay.
- Hừm, giờ các anh chị lý do lý trấu cũng muộn rồi! Cô Machiko không chết do đập đầu mà do bị trúng độc! - Ơ...! - Ba người kia imlặng không nói được gì. Nhưng chỉ giây sau, phó giámđốc Emoto đã nổi giận: - Vậy ông bảo ai đã dùng cách gì hạ độc cô Sonoda Machiko hả? Kỹ sư hệ thống Sakai Yoko và trưởng bộ phận kinh doanh Hasegawa cũng hùa theo: - Đúng thế! - Ông nói thử xem! - Cái đó thì... - Ông Kogoro ấp úng không biết đáp ra sao. - Hay là cô ấy tự sát? - giámđốc Emoto suy đoán. - Tự sát ư? - Ông Kogoro giật mình hỏi lại. - Vâng, biết đâu cô Sonoda Machiko biết mình không thể trốn thoát nên đã tự vẫn? - Hừm, khả năng đó cũng có... - Ông Kogoro ngập ngừng. Shinichi đang kiểmtra lòng bàn tay phải nắmchặt của Machiko bèn lên tiếng: - Ông bác nhìn cái này đi. - Cậu mở tay phải của Machiko ra cho ông Kogoro xem. Trên đó có dòng chữ viết bằng bút viết bảng màu đen. - “Người hùng ơi, hãy gọi điện cho tôi...?” - Đọc xong, ông Kogoro nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu. - Lúc nãy chị Machiko gọi bác là người hùng còn gì? - Ừm...
- Bác có biết số điện thoại di động của chị ấy không? - ó, cô ta đã cho ta số điện thoại từ trước đây khá lâu, nhưng ta chưa gọi bao giờ. Thậmchí ta còn quên béng mất là mình có số của cô ấy. Ta chỉ ưa mấy cô nàng phục vụ ở quán rượu thôi, chứ không màng đến người hiền lành. - Cứ cho là cháu tin chuyện đó đi. Bác gọi điện thử xemnào. - Này, ta có mê gái đến đâu thì cũng không đến nỗi gọi điện cho một cô gái đã tắt thờ rồi nhé! - Ông Kogoro cáu kỉnh cãi. - Bác cứ gọi thử xem. Đây là lời nhắn cuối cùng của chị Machiko, chắc chắn phải có điều gì quan trọng. - Shinichi nghiêmtrang. - Được rồi... - Thấy vẻ nghiêm túc của Shinichi, ông Kogoro bèn nghĩ lại, rút điện thoại di động trong túi ra tìm số. Một lát sau, có tiếng điện thoại rung phát ra từ đâu đó trong căn hầm. - Cô ấy để chế độ rung. - Điện thoại di động của chị Machiko đang ở một trong các két sắt dưới hầm này! - Shinichi đưa ngón tay dò tủ đựng đồ dưới hầm ký gửi. Ngón tay cậu di chuyển càng ngày càng nhanh, rồi dừng lại ơ nơi phát ra rung động. - Ngăn này! Điện thoại của chị Machiko ở đây. Cháu nghĩ chị ấy có chìa mở ngăn kéo đấy. - Ừ. - Ông Kogoro lục túi áo khoác của Machiko. - Chắc là cái này. Tìmthấy chìa khóa rồi, ông Kogoro némnó cho Shinichi. Cậu bắt lấy chìa, tra vào ổ của ngăn kéo đang rung lên bần bật, xoay thử. - A, nó mở rồi! - Shinichi cảm thấy khóa đã bật mở, bèn lôi chiếc két ra. Trong đó có bức thư đề “Gửi các em nhỏ ở nước D” và một quyển sổ tay. Shinichi không ngần ngại mở ngay quyển sổ ra. Cậu giở từng trang, chămchú đọc. - Sao, nó viết gì thế? - Ông Kogoro sốt ruột. - Nó có liên quan gì tới vụ án không? - Ông Emoto cũng gặng hỏi. - Có. Bức thư chứa đựng sự thật của vụ án lần này
- Cái gì?! - Không khí lập tức căng như dây đàn. - Cháu đọc nó lên được không? - Vâng... - Shinichi gật đầu với ông Emoto rồi giở lại trang đầu. - Mười năm trước, khi còn là sinh viên, tôi đã theo đoàn tình nguyện tới một ngôi làng ở nước D thuộc châu Phi để dạy các emnhỏ ở làng đó cách dùng máy tính. Đất nước này có nguồn tài nguyên trù phú, đặc biệt có rất nhiều vàng và kim cương. Thiên nhiên ở đó cũng rất phong phú, còn các em nhỏ thật đáng yêu với những đôi mắt lúc nào cũng lấp lánh. Tôi đã lập tức đemlòng yêu mến nơi này. Ban đầu tôi chỉ định ở đây một năm, nhưng vì tình cảmgắn bó, tôi đã kéo dài thời hạn thành hai năm để tiếp tục tình nguyện giúp đỡ người dân ở đây. Hai bác chủ nhà nơi tôi ở yêu thương tôi như con ruột, nên dần dà tôi gọi cả hai là bố mẹ ở châu Phi. Con gái độc nhất của họ là Nanu đối với tôi giống như một người chị gái vậy. Tôi đã sống những ngày thật hạnh phúc. Nhưng khi những ngày như trong giấc mơ ấy chỉ còn một tuần nữa là kết thúc, ngôi làng đã bị bọn chống đối chính phủ tấn công. Chúng đốt nhà, giết đàn ông, cưỡng bức đàn bà. Bố Nanu dẫn tôi ra khỏi làng và cứu mạng tôi, nhưng Nanu đã bị bọn phản động giết chết... Nanu bị chúng tấn công khi đang đi lấy nước ở con sông gần nhà. Nếu bỏ mặc tôi, bố Nanu đã có thể cứu được con gái. Nhưng ông đã cứu tôi trước cả con ruột mình... - Thật là một người cao cả... - Ông Kogoro thốt lên cảmphục. - Nhờ có bố Nanu giúp, tôi đã trốn được sang nước bên cạnh, bắt máy bay ở đó về nước. Trong thời gian đó, tôi cảm thấy quá tội lỗi với ông nên cứ khóc suốt... Nhưng bố Nanu nói, ông coi tôi như con đẻ, nên ông chỉ làm việc đương nhiên phải làm mà thôi. Từ ngày đó, trái tim tôi đã để lại châu Phi. Tại nước D, nội chiến nối tiếp nội chiến, cuộc chiến tranh tài nguyên đến bây giờ vẫn chưa dứt. Ngay cả bây giờ, thỉnh thoảng tôi vẫn nằm mơ bị bọn phản động tấn công. Con gái ruột của người bố tại châu Phi của tôi đã bị bọn chúng giết, để đổi cho tôi được sống. Tội lỗi khủng khiếp đó ngày đêmgiày vò tôi. Một ngày, bộ phận cấp cao của ngân hàng giao cho tôi một nhiệmvụ tối mật. - Bộ phận cấp cao giao nhiệmvụ tối mật ư? - giámđốc Emoto giật mình. - Tôi được yêu cầu xâm nhập và theo dõi hòm thư cá nhân của tất cả nhân viên ngân hàng để ngặn hành vi bất chính. Xét về mặt pháp lý thì đây là việc làmbị cấm, nhưng cấp trên nghi ngờ có người tự tiện lấy kimcương của đạisứ Asad từ két sắt dưới hầmngân hàng. - Là ông đạisứ nổi giận bỏ về lúc đó đấy hả? - Ông Kogoro nhớ lại. - Nước của ngài đạisứ ở ngay cạnh nước D nơi tôi thamgia tình nguyện. Đất nước này bị đồn là nơi bọn phản động ở nước D bí mật chia chác số kim cương máu mà chúng bắt người dân nước D khai thác. Tôi đoán đại sứ Asad đã lén mang kim cương máu vào Nhật Bản, gửi nó trong hầmngân hàng của chúng tôi để đợi tình hình bớt căng thẳng. Một người nào đó biết được điều này đã lấy kimcương ra, vì hắn
biết đạisứ không thể làmgì dù biết kimcương bị đánh cắp. - Thì ra hung thủ đã biết điều đó từ đầu. - Ông Kogoro ngớ người. - Tôi đã tìm được người có liên quan đến vụ việc này, nhưng không thể xác định được thủ phạm đích thực. Thế nhưng tôi tin rằng người hùng của tôi là ông Mori chắc chắn sẽ tìm ra hắn. Tôi muốn kể lại một lần nữa lý do tôi gọi ông Mori là người hùng của mình. Tôi luôn cố gắng quyên góp tiền ở Nhật Bản để giúp đỡ nước D, nhưng việc này gặp rất nhiều khó khăn. Trong lúc ấy tôi đã tình cờ bắt gặp ông Mori ở quán cà phê có cái tên Poirot. Ông Mori không phải người giàu có gì, nhưng lúc nào cũng thả vài đồng vào hòm quyên góp mỗi lần tính tiền. Nhìn cảnh đó, tôi đã quen gọi thầmông ấy là người hùng lúc nào không hay... - Thì ra là như vậy... - Ông thámtử ngẫmnghĩ. - Giờ tôi sẽ nói tên hai người mà tôi truy ra được. Một là phó giám đốc Nimura Yoko. Người thứ hai là cấp trên trực tiếp quản lý tôi: Kỹ sư hệ thống Sakai Yoko. - Cái... Cái gì?! - Ông Kogoro quắc mắt nhìn hai người kia. - A...! - Cả hai cúi đầu tránh ánh mắt đó. - Theo những gì viết trong sổ tay thì họ tham gia thị trường chứng khoán nên nợ khá nhiều tiền. - Shinichi cũng nghiêm khắc nhìn hai người kia. - Thật thế hả?! - giámđốc Emoto vàrưởng bộ phận kinh doanh Hasegawa há hốc mồm. - Hừm, lộ rồi thì đành chịu vậy... - Cô Sakai Yoko nhún vai chấp nhận. - Nhưng... Nhưng chúng tôi không giết cô ấy! - Phó giámđốc Nimura bỗng phủ nhận việc sát hại cô Machiko. Cô Sakai cũng gật đầu: - Đúng là để tìmcách bù vào số tiền lỗ vốn, chúng tôi đã mang kimcương của đạisứ ra thế chấp để vay tiền. Chúng tôi nghĩ dù có biết bị mất kimcương, đạisứ cũng khó lòng công khai về kimcương bất hợp pháp. - Đúng... Đúng vậy. Tôi đã thú nhận chuyện đó với cô Machiko, van nài cô ấy giúp đỡ. Nếu đạisứ không vào được hầmký gửi trước năm
giờ thì coi như chẳng có việc gì xảy ra. Dĩ nhiên tôi hứa sẽ có thù lao cho cô Machiko. Chính vì thế mà cô ấy đã đồng ý, đưa ra ý định giả vờ bị chúng tôi giết ở dưới hầm, trong khi cô ấy chỉ uống thuốc ngủ thôi. - Cô Machiko là đồng phạmcủa các ngườisao? - Ông Kogoro sửng sốt. - Bác ơi, làmgì có chuyện chị Machiko là đồng phạmthật chứ. Chị ấy chỉ giả vờ đồng ý giúp đỡ để tìmra thủ phạmchính thôi. - Ra thế. Vậy tờ giấy của Golden Jackal dán dưới hầmthìsao? - Ông Kogoro hỏi cô Sakai. - Chúng tôi bịa ra chuyện đó. Nếu hầm không được mở trước năm giờ, hành vi của chúng tôi sẽ không bị lộ. Khi cửa mở ra thì mọi người sẽ thấy cô Machiko còn sống nên mọi việc cũng được xí xóa. - Ra thế. Nhưng đằng này chị Machiko lại bịsát hại... - Shinichi nghiêmkhắc. - Ừm... - Cô Sakai Yoko và ông Nimura nhìn nhau bối rối. - Cô Machiko nói ngoài hai người ra còn có một thủ phạmchính. Hai người có biết đó là ai không? - Ông Kogoro hỏi dồn. - Chịu thôi, chúng tôi là người lấy kimcương ở đây... - Cô Sakai và ông Nimura cùng lắc đầu. - Hay là cô Machiko nhầm? Có lẽ vụ việc này chỉ do hai người bọn họ gây ra nhưng cô Machiko lại tưởng có một kẻ nào nữa. - giám đốc Emoto xen vào. - Đúng đấy. - Trưởng bộ phận kinh doanh Hasegawa cũng gật đầu. - Vậy rốt cuộc hai người này chính là kẻ sát hại cô Machiko?- Ông Kogoro lườmcô Sakai và ông Nimura. - Không phải đâu! - Cả hai đồng thanh kêu lên phản đối. - Ngoài hai người ra chẳng có ai khả nghi nữa đâu. - Ông thámtử quắc mắt. - Hơ... - Cả hai không chịu nổi ánh nhìn đó liền cúi gằmmặt.
Cạnh họ, Shinichi khoanh tay ngẫmnghĩ nãy giờ bèn lên tiếng: - Khi cả ba nhìn thấy chị Machiko dưới này thì chị ấy vẫn hơi nhúc nhích phải không? - Đúng rồi, lúc chúng tôi xuống đây thì cô ấy có động đậy một chút. - Ông Nimura nhớ lại. - Sau đó cả ba chúng tôi lên trên để báo ngay cho giámđốc về cô Machiko. - Hasegawa thêmvào. - Chị Machiko có biểu hiện đau đớn hay gì không? - Không có gì. - Cô Yoko đáp. - Không đâu. - Ông Nimura cũng lắc đầu. - Vậy thì cô Machiko uống thuốc ngủ nhưng chưa chết, cũng chưa bị trúng độc vào thời điểm đó. Sau khi cả ba chạy lên trên, hung thủ đã dùng cách nào đó bắn vào mu bàn tay chị Machiko. - Có thể vậy, nhưng cô Machiko lại ở phía bên kia cánh cửa song sắt chắc chắn, hung thủ làmcách nào bắn độc vào? - Ông Kogoro hỏi. - Vấn đề nằmở chỗ đó... - Shinichi khoanh tay. Cậu ước lượng khoảng cách từ song sắt cánh cửa đến chỗ Machiko nằm. - Từ cửa đến chỗ cô Machiko phải tới ba mét. Làmgì có kimnào dài như thế chứ... - Ông Kogoro hoang mang nhìn quanh. Bỗng Shinichi phát hiện ra chậu cây đặt ở góc hành lang. “ Kia là cây monstera...” - Trong chậu trồng loài cây nhiệt đới thân mảnh khảnh nhưng có tán lá xanh mướt, như cánh quạt. Hình như vì lá quá nặng mà cành cây mọc về bốn hướng đều rũ oặt xuống sàn. - Sao thế nhỉ? Lúc này nó còn đứng thẳng cơ mà? - Shinichi lẩmbẩmlại gần chậu cây. Bỗng cậu giật mình mở to mắt. - Đây là...! Nhưng chỉ giây sau, Shinichi đã bình tĩnh lại kiểmtra cái cây kỹ lưỡng hơn. Cậu mỉmcười một mình: - Chà chà, ra là như vậy...
Ông Kogoro bắt chuyện: - Ê nhóc, mày làmsao thế? Cái cây đâu thể tiết lộ cho mày biết hung thủ là ai? - Ha ha, thực ra là có đấy ạ. - Shinichi quay lại tươi cười. - Cái gì, thật không? - Những người ở đó giật mình, đổ dồn ánh nhìn vào Shinichi. - Hung thủ là ai thế? - giámđốc Emoto căng thẳng hỏi. - Ba người này nóisau khi nhìn thấy chị Machiko nằmdưới hầm, cả ba đã chạy lên tìmcách báo cho giámđốc. Khi đó ai là người lên sau - Sau cùng à? - Phó giámđốc Nimura cùng hai đồng nghiệp nhìn nhau. - Tôi lên cùng lúc với phó giámđốc đúng không? - Cô Sakai nói. - Ừ. - Ông Nimura gật đầu. - Thế thì Hasegawa rồi. Tôi không thấy Hasegawa đâu nên quay lại thì thấy cậu ấy chạy lên muộn hơn chúng ta. - Cô Sakai nhớ lại, quay sang nhìn Hasegawa. - Vâng... Tôi vội quá nên trượt chân ngã. - Trượt chân ấy à... - Shinichi mỉmcười đầy hàmý. - Cậu nghi ngờ tôi hả? - Hasegawa bực bội. - Vâng, vì chỉ cần một thời gian ngắn là hung thủ có thể bắn kimtẩmđộc vào chị Machiko rồi. - Này, như ông Mori vừa chỉ ra, cô Sonoda nằm bên trong khu vực để két ký gửi. Làm sao tội đứng ngoài đâm kim độc vào cô ấy được cơ chứ? - Hasegawa ngán ngẩmphản bác. - Đúng đấy nhóc, ở đây làmgì có cái kimnào dài vậy. - Ông Kogoro cũng tỏ ý chê bai.
- Anh Hasegawa không dùng cái kimnào dài cả. Ngược lại, cái kimanh ấy dùng rất ngắn là đằng khác. - A...! - Mặt Hasegawa trắng bệch. - Kimngắn á? - Ông Kogoro nói. - Vâng. Anh Hasegawa đã dùng cái này để giết chị Machiko. - Shinichi chậm rãi lại gần chậu cây ở góc hành lang. Cậu rút khăn tay trong túi áo ra, bọc quanh chiếc nẹp đường kính khoảng 3 centimet, nhổ nó khỏi chậu. - Làmsao thứ đó giết được cô Machiko cơ chứ? - Phó giámđốc Nimura - Mọi người nhìn xem, ống nhựa này rỗng không. - Shinichi chỉ ống nhựa rỗng. - Ồ! - Ông Kogoro tròn xoe mắt. - Anh Hasegawa đã dùng thứ này làmống thổi kim. Trong ống vẫn còn cây kimbuộc chỉ đây này. - Shinichi lắc chiếc ống cho cây kimnối vào một sợi chỉ mảnh rơi ra. - A! - Mọi người kinh ngạc. - Hơ... - Hasegawa tái mặt. - Trên miệng ống thổi chắc phải có nước miếng của anh Hasegawa. Sau khi nhờ cảnh sát xét nghiệm, chúng ta sẽ biết ngay ai là người thổi. - Cậu làmviệc này thật ư? - giámđốc Emoto bàng hoàng hỏi Hasegawa. - Hừm, đáng lẽ đây là kế hoạch hoàn hảo... - Hasegawa cay cú cắn môi. - Hả? - Mọi người giật mình trước lời thú tội. - Sao mày biết? - Hasegawa hằn học lườmShinichi.
- Đơn giản thôi, cây monstera này là loài thực vật nhiệt đới có thân mảnh khảnh nhưng tàu lá lại lớn. Sức nặng của tán lá kéo thân cây nằmoặt xuống, nên người ta thường buộc thân của nó vào nẹp để chỉnh dáng cây. Trước khi ống kính máy quay chống trộmbị phun kem trắng xóa, cây monstera này vẫn mọc thẳng nhờ có ống nẹp. Nhưng giờ thì khác. Ống nẹp vẫn còn đây mà cái cây lại rũ xuống sàn, không như trong cuộn băng. - Đúng rồi, ống nẹp bị rút ra nên thân và cành cây mới nằmoặt xuống vậy. - Ông Kogoro nghĩ ra. - Chính xác. - Shinichi tươi cười. - Giỏi quá, thật không hổ danh thámtử học trò khét tiếng! - giámđốc Emoto khen ngợi. - Ừm, cũng là nhờ nó ngày ngày được nghe lờisuy luận sắc sảo của ta. - Ông Kogoro tự mãn. - Cái gì mà suy luận sắc sảo, bác đã phá được vụ án nào đâu cơ chứ... - Shinichi lầmbầmmỉa mai thái độ tự mãn của ông bác. - Sao một người có tài như cậu lại ra tay với cô Sonoda Machiko? - giámđốc Emoto nhìn Hasegawa vẻ không thể tin nổi. - Ừ nhỉ, cậu còn mua xâu vòng tay để ủng hộ hoạt động từ thiện của cô ấy cơ mà? - Ông Kogoro cũng thắc mắc. - Tôi chỉ làmvậy để ra vẻ tốt bụng thôi. - Hả? - Ông Kogoro bất ngờ. - Ai chẳng thế hả? Người nào chẳng đeo mặt nạ tốt đẹp để lên mặt với đời! - Hừm, được lắm! Thế thì cậu làmthế nào biết được về số kimcương? - Ông Kogoro ngán ngẩmđổi chủ đề. - Tình cờ tôi nghe được đại sứ khoe mẽ với mấy cô gái ở quán bar bên khu Roppongi trong lúc ông ấy say rượu. Lão ta khoe mình có rất nhiều kim cương, giờ đang phải gửi ở ngân hàng vì một vài lý do, nhưng sau này sẽ bán chúng đi để mua hòn đảo ở đâu đó làm nơi an dưỡng về già. - Gì nữa? - Ông Kogoro giục. - Tôi biết đại sứ dùng ngân hàng của chúng tôi. Tôi không hiểu sao lão lại không rút kim cương ra được, bèn thử tìm hiểu thì phát hiện ra
nước của lão là nơi trung gian buôn bán kim cương máu. - Hasegawa nhếch mép cười nham hiểm. - Kim cương của lão đã giúp tôi thu về một đống tiền. Nhưng khi số kim cương còn khoảng một nửa, tôi cảm thấy tiếp tục nữa thì sẽ nguy hiểm nên vờ vô tình kể chuyện này cho phó giám đốc Nimura và kỹ sư hệ thống Sakai. Tôi thân thiết với hai người và biết họ nợ khá nhiều tiền do chơi cổ phiếu. Cả hai rơi vào bẫy của tôi đúng như dự kiến. - Cậu kể chuyện đó để lừa chúng tôisao? - Ông Nimura và cô Sakai bàng hoàng. - Đúng thế. Cả hai đã tin câu chuyện của tôi mà động vào kimcương của đạisứ. Họ tự tiện mang số kimcương còn lại ra thế chấp, đổi lấy tiền. Tôi đã cải trang bámtheo hai người và nắmđược toàn bộ hành vi lẫn lời nói. - Cái gì... - Ông Nimura và cô Sakai lặng người. - Ha ha, tôi còn biết được cả kế hoạch hôm nay của hai người kìa. Tôi đã rất vui sướng, nghĩ rằng mình có thể đổ hết tội lỗi cho người khác. - Nhưng kết quả không như anh nghĩ. - Shinichi nghiêmkhắc lên tiếng. - Ừ. Cô Machiko biết có điều không ổn. Cô ta truy ra được ông Nimura và cô Sakai nhưng chưa động được tới tôi. Vì thế tôi đã giết cô ta trước khi bị lộ tẩy. - Loại độc đó là...? - Độc của black mamba. - Đúng như mình nghĩ... Đó là loài rắn cực độc của châu Phi. - Shinichi tốisầmmặt. - Đúng thế. Tôi nghĩ nếu dùng độc của rắn châu Phi, mọi người sẽ nghĩ cô Machiko bị tổ chức khủng bố Golden Jackal của châu Phi sát hại. - Thật độc ác... Cô ấy là đồng nghiệp của cậu cơ mà? Hơn nữa cô Machiko còn định trả kim cương cho những người nghèo khổ ở châu Phi nữa! - Ông Kogoro nổi trận lôi đình. - Hừm, cô ta là tiểu thư danh giá nên mới làm được những trò đó. Bố mẹ cô ta có rất nhiều đất đai, nên từ nhỏ cô ta chẳng phải lo lắng gì về tiền nong hết, tới độ còn định lấy kimcương của đạisứ trả cho nước D cơ mà! - Hasegawa hậmhực.
- Cô ấy chỉ cố làmđiều tốt thôi! - Ông Kogoro quát. - Điều tốt ư? Ông đừng có đùa. Ngay ở Nhật Bản này đã có bao nhiêu người làm việc quần quật ngày đêm mà vẫn nghèo khó. Cô ta không ra tay giúp đỡ những người ngay trước mắt mình mà lại tốn công giúp những kẻ ở tận châu Phi xa xôi làm cái gì? Như thế chẳng phải đạo đức giả sao? Nếu giúp thì cô ta phải giúp người ở đây đãch - Cô ấy đâu phân biệt người Nhật với người châu Phi. Chẳng qua cô ấy tình cờ tham gia tình nguyện ở châu Phi thôi... Không ngờ cậu lại nghĩ cô ấy là kẻ đạo đức giả... - Ông Kogoro buồn bã nói. - Ai chẳng nghĩ thế cơ chứ! Chỉ mấy cô tiểu thư mới suy nghĩ đơn giản vậy được thôi. Người bình thường có làm ở ngân hàng, có suốt đời phục vụ xã hội thì cũng chỉ được vài đồng chẳng thấmvào đâu! - Hasegawa trợn mắt giận dữ. - Cuộc sống của ta cũng chẳng khá giả gì nên phần nào hiểu được cảm giác của cậu. Nhưng ta nghĩ dù cô ấy có phải sống nghèo khổ như chúng ta, cô Machiko cũng vẫn tìmcách trả kimcương về châu Phi. - Hừm, làmgì có chuyện đó! - Hasegawa cứng đầu lừ mắt. - Cháu đồng ý với bác. - Cái gì? - Hasegawa quay sang lườmShinichi. - Cuối quyển sổ này chị Machiko viết: Tôi không định trả lại số kim cương bất chính cho đại sứ Asad. Đương nhiên tôi cũng không định đưa cho kẻ đã tùy tiện lấy nó khỏi hầm ngân hàng. Tôi cứ tưởng chỉ một chút nữa là tìm được thủ phạm đích thực, nhưng người này rất thông minh, khiến tôi không tài nào mò ra. Lần này tôi định dò la tung tích từ hai thủ phạm mình tìm ra được. Sau thời gian dài tìm thủ phạm chính của vụ ăn cắp kim cương, tôi có linh cảm hắn sẽ làm gì đó đe dọa tới tính mạng của tôi. Sự tồn tại của tôi là cái gai trong mắt hắn. Người hùng của tôi, xin ông hãy nhớ, số kim cương đó chẳng thuộc về ai cả. Đó là thứ có thể giúp một đất nước đứng lên sau khi đã kiệt quệ vì nội chiến. Để đền đáp lại công ơn của mọi người cũng như sự hy sinh của người cha châu Phi năm nào, tôi sẵn lòng mang cả tính mạng mình ra tìmthủ phạmthật sự đã ăn cắp kimcương máu. Vì thế, xin ông hãy bắt hung thủ sát hại tôi! - Chẳng... Chẳng lẽ... Cô Machiko đã hy sinh tính mạng của mình để tìm ra thủ phạm... - Những người có mặt ở đó thẫn thờ sau khi nghe Shinichi đọc lời nhắn.
- Cái gì? Cô ta đã đổi mạng mình để truy tìmra tôi... - Haseg. - Nếu sinh ra trong một gia đình khá giả, chắc hẳn cậu đã sống cuộc sống xa hoa, phung phí. Nhưng cô Machiko đã không chọn cách sống như vậy. - Ông Kogoro nói. - Không... Không thể như vậy được! - Hasegawa quát lạc cả giọng. - Cô ấy luôn tin tưởng vào đất nước nơi có một người vĩ đại đã hy sinh cả con gái ruột để cứu cô ấy... Đáng tiếc là tâmhồn cậu còn nghèo nàn hơn cả cuộc sống của những người châu Phi đó, còn nhân cách thì chẳng bằng một mẩu của họ... - Ông Kogoro nói vẻ thương hại. - Trời ơi! - Hasegawa khuỵu gối, chống cả hai tay xuống đất khóc nức nở đầy cay đắng. Những người còn lại chỉ biết buồn bã đứng nhìn. Vài tuần sau, trên đường đi học về, Shinichi ghé vào quán cà phê Poirot với Ran. - Vậy là cậu đã lấy lại được kimcương từ những kẻ cho vay tiền à? - Ừ, chúng vốn là kim cương bất hợp pháp mà. Với lại có vẻ số kim cương đó sẽ được trả về nước D. - Shinichi vừa ăn cà ri vừa cho Ran hay. - Thế thì tốt quá rồi. Không uổng công chị Machiko đã đemcả tính mạng của mình ra bảo vệ kimcương. - Kẻ độc tài ở nước D đã bị lật đổ, một tổng thống mới đã lên nhậmchức sau đợt bầu cử vừa rồi, chắc nước họ sẽ dần dần phục hồi thôi. - Ừ. Mà từ vụ đó bố tớ cứ không vui thế nào ấy... - Ran lo lắng liếc bố ở góc quán cà phê. Ông đang vừa đọc báo đua ngựa vừa thờ thẫn hút thuốc lá. - Cậu nói đúng... - Shinichi gật đầu. Nhưng khác với Ran, cậu biết nguyên nhân tâm trạng của ông Kogoro. Ông cay đắng vì có một phụ nữ xinh đẹp đemlòng yêu mến mình, mà mình lại không cứu sống được cô ấy. Ông Kogoro từ tốn đứng lên, vo tròn tờ báo đua ngựa vứt vào sọt rác. Lúc ra quầy tính tiền, ông đưa mắt nhìn hòm quyên góp đặt cạnh qu - Hãy quyên góp giúp đỡ trẻ embất hạnh ở châu Phi... - Ông Kogoro lẩmbẩm, rồi rút tờ mười nghìn yên trong túi ra thả vào hòm.
- Hả?! - Cả nhân viên lẫn Ran đều trợn tròn mắt. - Tạisao chứ? Tháng này nhà mình đang túng tiền mà! - Ran phồng má giận dữ. - Ha ha, có sao đâu! Bác ấy quyên số tiền định dùng để cá cược đua ngựa đấy mà! - Shinichi chỉ tờ báo bị vo tròn vứt trong thùng rác. - Nếu đó là tiền riêng của bố thì thôi vậy... - Ran chẳng hiểu đầu đuôi câu chuyện nhưng đành gật đầu. - Người hùng... - Shinichi chậmrãi đưa cốc cà phê lên miệng, nhìn theo tấmlưng buồn bã của ông Kogoro đang rời quán.
CHƯƠNG THỨ NĂM: Bí mật căn phòng trắng Ngày hôm đó, Shinichi bước ra từ cổng trường trung học Teitan cùng Ran và mẹ cô, bà Kisaki Eri. Hôm đó trường tổ chức gặp mặt từng phụ huynh học sinh để thảo luận về quá trình học tập, rèn luyện tại trường cũng như tình hình tại nhà riêng của học sinh. Bố mẹ Shinichi đang ở nước ngoài nên không tới được. Mọi lần bác Agasa là người thay thế họ, nhưng lúc này bác đang nằm bẹp giường vì cảm cúm. Biết chuyện, Ran đã nhờ mẹ mình làm người bảo hộ cho Shinichi. Bà Eri và bà Yukiko mẹ Shinichi là bạn bè hồi học cấp ba, nên bà Eri đồng ý ngay. Tại buổi gặp mặt, giáo viên chủ nhiệm hết lời khen ngợi Ran. Cô vừa học giỏi, vừa đạt nhiều giải ở câu lạc bộ karte của trường. Còn Shinichi thì có thành tích học tập tốt nhưng lại làm thám tử nên thường xuyên nghỉ học trên lớp. Nghe lời phê bình, bà Eri đã bất giác phản ứng lại: “Làmthámtử thì có gìsai?” - Mẹ nói kiểu đó làmthầy chủ nhiệmngạc nhiên lắmđấy! - Ran nhìn mẹ trách móc. - Đúng đấy, mọi khi bác vẫn chê bác Kogoro là thámtử quèn, thế mà hôm nay lại bênh việc phá án, cháu cũng bất ng Shinichi ngạc nhiên nhìn bà Eri. - Mẹ nói thế thôi nhưng hiểu công việc của bố lắm. Mẹ vẫn có tình cảmvới bố mà! - Con nói cái gì thế? Ông ta vẫn là thámtử quèn không hơn không kém! Nhưng bản thân nghề thámtử vẫn là một công việc có ích cho xã hội. - Bà Eri cãi. - Mẹ chẳng thành thật gì cả. - Ha ha... - Shinichi cũng bật cười. - Người ta không thể duy trì hôn nhân chỉ đơn thuần bằng tình cảmđược đâu! - Bà Eri nghiêmkhắc nói. - Thế... thế ạ... - Ran giật mình.
- Chứ sao. Hai đứa cứ cưới nhau rồi biết. - Hả?! - Ran và Shinichi cùng đỏ mặt. - Bọn cháu đâu có... - Không phải... - Ai mới là người không thành thật ở đây? Mẹ đã nhìn thấy hết từ khi hai đứa còn nhỏ rồi! - Đến lượt bà Eri cười. Ba người đứng lại trước cổng trường nói chuyện vui vẻ, trong khi những gia đình khác liên tục đi ngang qua. Từ trong một chiếc xe đỗ cạnh trường gần đó, một bóng người nham hiểm quan sát ba mẹ con. Chiếc xe cách họ một khoảng khá xa, nên ngay cả người tinh ý như Shinichi cũng không nhận thấy. - Thôi chết! Mẹ phải đến bệnh viện kia! - Bà Erisực nhớ ra, chỉ tấmbiển “Bệnh viện Đa khoa Teitan” cách đó hai khu nhà. - Mẹ bị bệnh gìsao? - Ran lo lắng hỏi. - Không phải. Bác sĩ trẻ ở gần đó vừa tự sát ba ngày trước. Mẹ nghĩ hai đứa biết cái tên Enzan Ken chứ - Con có biết! Có một tài xế xe buýt thành phố lên cơn đau tim đột ngột, bác sĩ kia đã nhanh chóng cầm lái, cứu sinh mạng những người trong xe. - Ran kể. - Cháu cũng biết chuyện đó rồi. Bác sĩ đã lái xe vào trường mình mượn máy khử rung tim[7] để cứu cả tính mạng của tài xế nữa cơ. [7] Máy khử rung tim ngoài tự động, hay còn gọi tắt là AED (viết tắt của Automated External Defibrillator trong tiếng Anh) là loại máy tạo sốc điện cho tim, giúp tim lấy lại nhịp co bóp bình thường khi tim loạn nhịp hoặc ngừng đập. - Đúng rồi, chứng kiến cảnh đó, bao nhiêu bạn namtrong lớp đã tuyên bố sẽ học làmbác sĩ cơ mà! - Thế cơ à? - Bà Eri ngạc nhiên nghe con gái kể. - Người như thế lại đi tự sát sao?
- Thật không thể tin được... - Shinichi và Ran nhìn nhau. - Chuyện có thật mà, nghe nói anh ta bị áp lực công việc. Bác sĩ đó làm việc hơn một trăm tiếng mỗi tuần, trong đó có hai ngày trực đêm, lại phải thực hiện những ca phẫu thuật phức tạp vào tối muộn hoặc sáng sớm... - Mặt bà Eri u ám. - Kinh khủng thật... - Shinichi chau mày. - Con nghe nói bệnh viện bây giờ thiếu bác sĩ lắm... - Ran nói đúng đấy. Thế nên những người làm việc nghiêm túc thường nhận quá nhiều công việc, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe lẫn tâmlí... Hi vọng sau vụ này không có người nào tương tự... - Bà Eri buồn rầu nói. - Nhưng sao mẹ lại phải đến Bệnh viện Đa khoa Teitan? - Thân nhân bác sĩ Enzan kiện bệnh viện đã bắt bác sĩ làmviệc quá sức. Họ nói bệnh viện đã dồn con trai mình vào con đường tự sát. Mẹ phải tới bệnh viện nói chuyện người quản lí. - Mẹ vất vả thật đấy. Mẹ cũng đừng cố làmviệc quá sức đấy nhé... - Ran lo lắng. - Đúng đấy. - Shinichi gật đầu. - Cảmơn hai đứa. - Bà Eri mỉmcười. Bà chọc chọc trán Ran và Shinichi vẻ trêu chọc. - Shinichi, bác sẽ tìmcách nói khéo với mẹ cháu cho. - Cháu cảmơn bác. Bà Eri cười tươi rồi đi bộ về hướng ngược lại với Ran và Shinichi để tới Bệnh viện Đa khoa Teitan. Shinichi và Ran nhìn theo bà một lát rồi cũng về nhà. Thấy họ chia tay nhau rồi, bóng đen trong ô tô nhẹ nhàng khởi động xe, chậmrãi bámtheo bà Eri. Shinichi và Ran ghé vào quán cà phê Poirot uống trà. Cả hai nói đủ thứ chuyện suốt hai tiếng đồng hồ, rồi Shinichi mở báo ra tìm những vụ án chưa được giải quyết. Đúng lúc đó, điện thoại di động của Ran đặt trên bàn đổ chuông. Màn hình hiện chữ “Mẹ”. - Tớ đi nghe điện thoại nhé. - Ran nói. Cô cầm điện thoại bước ra đường. Ra đến ngoài, Ran bấm nút nghe ngay, nhưng ở đầu bên kia không phải bà Eri, mà là một giọng đáng sợ đã bị bóp méo bằng máy đổi tiếng. Ran biến sắc. Mặt đờ đẫn như bị thôi miên, cô mở hòmthư dưới chân cầu thang dẫn lên Văn phòng Thám tử Mori cạnh quán cà phê, lấy ra túi ni lông đựng một mẩu giấy nhỏ và phong bì màu
trắng. Trong quán cà phê, Shinichi vẫn mải mê với tờ báo. Ran bước vào với gương mặt tái xanh, ngồi phịch xuống ghế... - Shinichi ơi... - Ờ, sao thế? - Shinichi đáp, vẫn chămchú đọc. Bỗng “rầm”, cánh cửa quán cà phê bị mở ra một cách thô bạo. Ông Kogoro xông vào, mặt trắng bệch: - May quá, con đây à! Gay rồi! Eri bị bắt cóc! - Hả?! - Ran Shinichi cũng ngạc nhiên rời mắt khỏi tờ báo: - Sao lại thế được? Bọn cháu vừa đứng với bác ấy lúc nãy mà. Bác Eri đáng lẽ đang thu thập thông tin cho phiên tòa ở Bệnh viện Đa khoa Teitan chứ. - Có kẻ gửi tới máy tính văn phòng của ta bức ảnh chụp Eri bị bịt miệng, tay bị trói! - Cái gì?! - Shinichi đặt tờ báo lên bàn, đứng phắt dậy. - Shinichi... - Ran nhìn bạn, lo lắng đến sắp khóc. - Không sao đâu, tớ sẽ cứu mẹ cậu. - Nói rồi Shinichi cùng ông Kogoro ra khỏi quán cà phê, chạy lên văn phòng thámtử ở tầng hai. Ran vội vã đuổi theo họ. Hình ảnh trên khung cửa sổ chat ở màn hình máy tính của văn phòng thám tử cho thấy một căn phòng có tường trắng tinh. Trong phòng là bà Eri, đang bị bịt miệng, tay bị trói ngược ra sau lưng. - Mẹ ơi! - Ran thét lên kinh hãi, mặt xanh lét.
- Hung thủ yêu cầu gì thế bác? - Kia kìa. - Ông Kogoro chỉ dòng chữ dưới tấm hình. - “Ta mang trong mình nỗi tức giận thấu xương. Hãy cùng tham gia trò chơi trừng phạt người đàn bà này! Các ngươi có thể từ chối, nhưng khi đó, mạng sống của bà ta chắc chắn không còn.” - Tức giận thấu xương ư? Trò chơi trừng phạt ư? - Mặt Shinichi đỏ bừng bừng vì giận dữ. - Hung thủ tức giận cái gì chứ? - Ai mà biết! - Ông Kogoro gắt với con gái. - Hắn viết ở đây là “Ta mang trong mình nỗi tức giận thấu xương.” Đậy này. Bố không nghĩ ra gìsao - Bố chịu thôi. - Gì cũng được mà! Biết đâu có tên tội phạm nào bị bố bắt gần đây hoặc người thân của hắn thù ghét nên mới giở trò bắt cóc này. Bố cố nghĩ ra đi! - Ran van nài. Ông Kogoro ngập ngừng lục lọi trí nhớ. - Mới đây ta bắt được... con mèo con của bà già bán thuốc lá, một thằng nhóc cấp hai bỏ nhà đi, và một tên ăn cắp xe đạp của quán mì soba... - Nghe đã chẳng thấy có ai hận thù gì rồi... - Shinichi khoanh tay nói. - Hả?! Hay hắn thù hằn gì với mẹ... - Ran ngạc nhiên. - Đúng là nghề luật sư nhiều kẻ thù lắm... - Ông Kogoro nghiêmnghị. - Bác liên lạc với thanh tra Megure chưa? - Ừ nhỉ. Ông Kogoro vừa dứt lời thì trên màn hình chat của máy tính hiện ra dòng chữ của hung thủ:
- “Cấmgọi cảnh sát.” - Ông thámtử biến sắc khi đọc dòng chữ. - Hắn nghe thấy chúng ta nói chuyện! “Đúng.” - Trên màn hình lại hiện tiếp một dòng nữa. - Bác đang bật chế độ chat hình động nên hắn nghe thấy tiếng từ bên ta, còn nhìn thấy mặt chúng ta qua webcam gắn trên máy tính nữa. - Shinichi bực bội chỉ webcam. - Úi, thế à? - Ông Kogoro ngạc nhiên dí mặt vào máy quay. - Vâng, nhưng hung thủ lại chỉ đánh chữ vào máy tính mà không nói gì, chắc vì hắn không muốn bị ta nghe giọng. Sau cậu nói của Shinichi là câu tho tiếp theo của hung thủ: “Chính xác. Các ngươi không được phép tắt webcam hoặc micro. Cũng không được rời tầm nhìn của máy quay. Nếu các ngươi lén lút gọi cảnh sát, ta sẽ biết ngay.” Hắn gửi một bức ảnh qua