phần còn lại của thế giới. Nội bất xuất, ngoại bất nhập. Không ai ngoại trừ hai con người đang băng qua sân Thánh Damaso và hành lang Raffaello trong đêm tối.
Nhà máy điện đã ngừng cung cấp năng lượng cho toàn bộ khu vực vườn tược rộng lớn. Tiếng bước chân của họ âm vang trong sự tĩnh lặng tuyệt đối. “Phải khẩn trương lên, chúng ta chỉ có ba mươi phút.” Clemente nói. Marcus ý thức rằng việc cách ly không thể kéo dài lâu, nếu không ai đó bên ngoài sẽ nảy sinh nghi ngờ. Theo những gì cậu bạn truyền đạt lại, họ đã sớm chuẩn bị một phiên bản cho giới truyền thông: lý do chính thức của việc cách ly đó là một cuộc tập dượt cho kế hoạch sơ tán mới trong trường hợp nguy hiểm. Còn lý do thực sự phải hoàn toàn được bảo mật. Hai thầy tu bật đèn pin để chui vào những khu vườn. Chúng rộng hai mươi ba hecta, chiếm một nửa toàn bộ diện tích lãnh thổ của Vatican, được chia thành khu vườn của Ý, của Anh và của Pháp, tập hợp những loài thực vật đến từ mọi nơi trên thế giới. Chúng là niềm tự hào của mỗi Giáo hoàng. Rất nhiều vị đã bách bộ, ngồi thiền và cầu nguyện giữa những tán cây đó. Marcus và Clemente băng qua những con lộ hai bên là hàng rào hoàng dương, được những người thợ làm vườn tạo hình hoàn hảo chẳng khác nào những tác phẩm điêu khắc bằng đá cẩm thạch. Họ di chuyển dưới những tán cọ lớn và những cây thanh yên Liban, trong âm thanh của hàng trăm đài phun nước trang trí trong khu vườn. Họ bước vào vườn hồng của Giovanni XXIII, nơi những bông hồng mang tên của chính vị Giáo hoàng này nở rộ vào mùa xuân. Bên ngoài bức tường thành cao lớn là giao thông ồn ã của Roma. Nhưng, ở phía bên trong là sự yên ả và tĩnh lặng tuyệt đối.
Thế nhưng, nó không hề yên bình, Marcus nhận định. Ít nhất là không còn như thế nữa. Nó đã bị hủy hoại bởi chuyện xảy ra vào trưa hôm đó, khi họ phát hiện ra vụ việc. Tại chỗ mà hai linh mục ân giải đang hướng tới, khung cảnh thiên nhiên không được chăm chút như