CHƯƠNG 8
về đây? Nhưng quá trễ để thay đổi tình hình. Và giờ nó có cảm giác mình vừa bị ném vào máy nghiền cùng với một con sói hoang. Gạch tường trơ trọi càng khuếch đại tiếng rên la hoang dã của Ricca và tiếng rên như càng man dại hơn mỗi khi Chaz nhổm người lên để lấy không khí. Cơ thể Ricca giã ầm ầm vào người nó, như cố tạo ra một màn cộng hưởng. Chaz đâm lo cái màng nhĩ của mình có thể nổ tung dưới nước. Thế là nó dùng hai tay ôm đầu, vừa cố giảm chấn động cho cái màng nhĩ, vừa cố định cái đầu để không đập đùng đùng vào lỗ thoát nước. Mỗi lần Ricca sung thế này là con nhỏ mau “gãy” lắm. Nên nó tự tin sẽ trụ được cho đến khi con nhỏ lên đỉnh, miễn là nó chưa chết đuối. Biết ngay mà, mới bốn phút con nhỏ đã xụi lơ. Chaz gỡ con nhỏ đang dính như sam và bước khỏi bồn nước, bây giờ gần như đã cạn vì con nhỏ quẫy quá nhiệt tình. Nó quơ tay lấy mấy cái khăn tắm, bắt đầu lau sàn nhà và mấy bức tường. “Anh quả không phải dạng vừa mà,” Ricca hổn hển. Con nhỏ nằm sóng soài trong bồn tắm như một con búp bê bị hư, một chân vắt lên đĩa đựng xà bông, chân kia vắt trên vòi nước. Mái tóc đen nhánh rũ xuống che hết nửa khuôn mặt. “Chúa ơi, Chaz. Cú vừa rồi quả là đỉnh của đỉnh.” Chaz nói: “Ừ, em suýt giết anh luôn đó!” “Vậy sao anh chưa xìu? Có vụ gì hả?” “Không có gì đâu,” nó móc thêm một cái khăn nữa để che cái chỗ còn cứng ngắc lại. “Sao anh không ra?”
“Anh ra rồi đó chứ,” nó xạo. “Ra tè le cái phòng luôn rồi nè.” Ricca chỉ vào “thằng nhỏ” vẫn đang chào cờ của Chaz. “Nghĩa là anh đã sẵn sàng làm thêm cú nữa rồi đó hả?” Chaz rụt vai: “Ăn tối đã.” “Anh siêu thiệt chớ!” Nó đứng dậy, vuốt lại mái tóc ướt. “Hay giờ em thổi kèn nhen.” Chaz bỗng nhìn vào háng con nhỏ: “Ủa em vừa làm gì đây?” “Cỏ ba lá đó. Anh thích không?” “Cỏ ba lá?” Nãy giờ Chaz không hề để ý. “Để cầu may mắn đó anh,” Ricca giải thích. “Em muốn làm cỏ bốn lá kìa, nhưng lông chỗ đó làm được ba lá là hết rồi.” Chaz đang cố nhớ coi con nhỏ này có phải dân Ireland không. “Em tỉ mẩn tới cả tiếng đồng hồ. Cần tới hai cái gương tỉa mới chuẩn được,” con nhỏ khoe tiếp. “Rồi bây giờ người ta có dịch vụ nhuộm luôn màu xanh cho giống cỏ không?” “Có chớ anh!” “Trời đất. Anh choáng đấy!” “Vậy mình huề, vì hồi nãy em cũng choáng nè. Thôi lại đây, để em thổi cho phát.” Chaz hơi lo khi tự dưng thấy mình hết hứng. Nó nhìn xuống thằng nhỏ của mình rồi tự hỏi: thế quái nào mà mèo hôm nay ngán mỡ ta? “Hình như có tiếng điện thoại,” nó nói, rồi ráng mặc đồ vô cho lẹ. Mấy phút sau, Ricca thấy thằng bồ đang ngồi thừ ở một góc giường, nom như mất hồn. Một chân trần, chân kia mang cái vớ màu nâu, cái áo sơ
mi trên người còn gài lộn nút và mắt nó nhìn thẫn thờ vào cái tủ quần áo đang mở. “Vụ gì vậy anh?” Nó hỏi, rồi chạm vào vai thằng Chaz. Chaz gạt con nhỏ ra tức thì. “Anh yêu, em đang nghĩ,” con nhỏ nói. “Hay là anh làm đám tang cho chị Joey đi? Cũng phải làm chứ.” “Anh ghét mấy cái đám tang. Với lại xác đâu mà chôn với cất.” Ricca nói: “Một buổi tưởng niệm cũng được mà. Người ta vẫn làm vậy mấy trường hợp chết do máy bay hay tàu chìm á.” Chaz nhấn mạnh việc ấy là vớ vẩn: “Người thân duy nhất của Joey là ông anh ở tận bên kia trái đất.” “Vậy bạn bè chỉ thì sao?” “Anh sẽ đăng cáo phó lên báo. Tiền phúng điếu họ có thể gửi vào cái quỹ đời sống hoang dã thế giới. Cứu vớt giống bò Tây Tạng đang tuyệt chủng hay đại loại thế.” Ricca vuốt lại cái váy cho thẳng thớm rồi ngồi cạnh thằng bồ trên giường. “Giờ anh tính sao đây? Em nghĩ anh phải chính thức thông báo về việc chị ấy đã…” “Chết?” “Dạ.” “Chúa ơi, Ricca à, mới có mấy ngày à!” “Ý em là trước sau gì cũng phải làm việc ấy.” “Thì có gì đâu mà vội,” Chaz nói. Cái thằng thanh tra chết tiệt ấy, Rolvaag, sẽ còn sục sạo chán chê một thời gian nữa. Chaz không muốn mọi người nghĩ nó nôn được độc thân
đến thế. “Vậy bao lâu thì được?” Ricca lại hỏi. “Ủa thông báo hay không thì có gì khác đâu? Anh cũng đâu có động được vào tài sản của cổ.” Chaz nói. “Lũ bò Tây Tạng chờ được mà.” “Nhưng em không phải bò Tây Tạng. Em không chờ được!” Chaz vờ như không nghe thấy. Nó tiến đến tủ quần áo, nhìn lại lần nữa cái đầm đen mềm mại. Nó hở cổ và xẻ một đường nhỏ ở bên hông nom rất gợi cảm. Chaz cầm cái đầm lên và đưa cho Ricca: “Em mang theo hả? Bởi vì Joey có một cái y chang thế này.” Ricca gắt gỏng: “Không phải của em, Chaz. Trừ phi em cao lên tám phân và giảm năm kí.” “Bớt giỡn nào!” “Không phải của em mà!” “Được rồi, được rồi!” Nó kéo chiếc đầm ra khỏi cái móc, cuộn lại rồi ném vào góc. “Anh thề với em là hôm qua anh đã dẹp nó đi rồi.” Ricca đảo mắt nhìn quanh phòng, mặt lộ vẻ e ngại: “Nói thiệt với anh là ở trong này em thấy cũng ghê ghê, ôi căn nhà của một người vợ đã chết.” “Chứ