phần lớn các loài rắn đều có hai dương vật hoạt động. Một đề tài thường được nhắc đến cho vui ở trường đại học. Nhưng nó lại quên mất không biết bọn cá sấu có được trời phú hai của quý giống thế không. Ác mộng bị cá sấu hai đầu tấn công không lâu trước đây nay được thay thế bằng nỗi sợ thực tại trăm ngàn lần kinh khiếp - cá sấu hai cu. Thấp thoáng phía xa xuất hiện một ốc đảo nằm trên gò đất cao giữa mênh mông nước. Chaz vọt lên phía trước với tốc độ hoang dã, chạy đua
với nỗi sợ hãi bị con thằn lằn nặng hơn hai trăm kí cắn ra làm đôi. Mặc cỏ cưa cứa tan nát vào da thịt, nó vẫn giữ nguyên ý chí mà lao về phía trước. Đến khi tới được mẩu đất nhỏ khô cằn, ngồi thụp xuống cạnh cây nguyệt quế nó mới bình tâm để xem xét lại thương tích trên thân thể sau màn đua nước rút vừa rồi. Cơ bắp bị chuột rút, hậu quả của vận động mạnh và thiếu nước. Lưng nóng ran vì một vệt côn trùng cắn. Tay và thân mình chằng chịt những đường cỏ cắt rịn máu. Khuôn mặt đang bị bao vây bởi tiếng vo ve dày đặc của muỗi. Từ đùi tới háng đang bị cơn ngứa bí ẩn hành hạ. Cái đó chỉ mới là đau đớn thể xác. Chaz Perrone còn bị tra tấn về tinh thần nữa chứ. 13 triệu đô tiền thừa kế trong mơ phút chốc tan thành mây khói, vì đó chỉ là trò lừa bịp. Con vợ mà nó cố giết vẫn sống nhăn răng và đang trên đường tới đồn cảnh sát. Nhỏ bồ mà nó cố giết cũng sống nhăn răng và dàn xếp vụ bị nó bắt cóc. Người đàn ông mà nó làm ăn cùng đã trở mặt và lùng giết nó như người ta giết một con ngựa què. Và giờ nó ở đây, một thân một mình - bẩn thỉu, trần truồng, lạc lõng, trơ trọi không cách tự vệ giữa cái chốn mà nó ghê tởm nhất trên cõi đời này. Mình có xứng đáng bị như vậy không? Nó tự hỏi? Thật sự phải đày đọa mình tới vậy sao? Nó đưa ngón trỏ miết dọc cẳng chân, lướt qua mớ bùn tảo dính bết như socola đông lạnh. Dí ngón tay đó vào mũi nhưng vẫn không nghe thấy một
Maureen cười trìu mến với Tool khi nó đi cà nhắc ra khỏi chuồng gia súc. Nó mở cửa xe tải và cố lách mình vào sau tay lái. “Ổn không?” bà nắm lấy tay nó. Nó đặt hai lõi đạn đã biến dạng vào tay bà. “Cái bị rỉ sét đến từ cái chỗ mà bà đã biết rồi đó,” nó nói. “Còn cái mới hơn thì đến từ dưới cánh tay con.” Sau khi ngó qua hai lõi đạn, Maureen nói: “Ta tự hào về con, Earl. Chắc phải đau dữ lắm hả?” Nó bảo cũng không đau mấy. “Hên là thằng mổ hơi bị nghề.” “Nhưng chuyên môn của ổng là… mổ gia súc đúng không?” “Con gì mà nuôi được thì nó mổ hết á,” Tool giải thích cho Maureen hiểu: muốn mổ lấy vết đạn ra ở bệnh viện bình thường thì phải thông báo chính quyền phiền hà lắm. Bác sĩ thú y thì khỏi, nằm lên mổ luôn. “Thôi, quan trọng là mấy viên đạn đó không còn làm phiền mình nữa,” Maureen nói. “Từ đây không còn phải chịu đau nhức khó chịu nữa rồi.” “Đúng rồi. Giờ đến lượt bà đó.”